Loe raamatut: «Чужая тропа», lehekülg 6

– Ты Алтер – убийца Ривекки. – я выпрямляюсь на стуле.

– Та-ак. И?

– Ривекка – это Кэтрин. Я – это Азар. Ты – убийца!

Неожиданно Марбас начинает смеяться. Громко и раскатисто. Так, что книги на полках чуть не падают.

– Браво, Арчи! Браво! Да ты фантазер! Как все красиво придумал! Молодец! – он привстает, чтобы дружелюбно похлопать меня по плечу. Но не тут-то было. Занятия восточными единоборствами в детстве даром не прошли – хватаю его руки и перебрасываю через весь стол его худощавую фигуру. Старательно заламываю руку Марбаса и сажусь на него сверху. От неожиданности чертов дьявол не успел и пошевелиться.

– Теперь тебе тоже смешно? – интересуюсь я, наклонившись к самому уху негодяя. – Или ты тотас мне все рассказываешь или мы будем коротать таким образом вечность. – говорю это наугад, так как не знаю как в этом месте все работает. Вполне возможно, Марбас подо мной сейчас испарится и снова материализуется на своем величественном кожаном кресле.

Этого не происходит. Несчастный дьявол все так же корчится подо мной и пытается встать. Заламываю руку чуть сильнее. В ответ получаю стоны и только. Ни единого полезного звука.

– Так и будем играть в молчанку? – давлю туда, где, по моему мнению, должна находиться правая почка. Марбас стонет еще громче. – Ладно-ладно! Что именно ты хочешь знать?!

–Все, что мне снилось было правдой?

– Да.

– Это происходило со мной, Кэтрин и с тобой?

– Отчасти.

– Что значит отчасти? – давлю еще сильнее.

– То и значит! – огрызнулся Марбас. – Когда-то это с вами действительно происходило.

– Ты убил Ривекку?

– Я!

– За что?!

– Обычно, мне не нужен был повод, чтоб убивать. Я делал это из удовольствия.

– Значит тебе это просто нравилось… – задумчиво произнес я.

– Но с Ривеккой все было иначе. У меня была причина.

– Ну и какая же?

– Она выбрала тебя, черт возьми! Неужели это было неясно?! – Марбас подо мной в исступлении боднулся, но я тут же усмирил его, выкрутив руку еще сильнее. – Ай!

– Отлично. А покушение на Кэтрин в этот раз… твоих рук дело?

– Отчасти! – жму на правую почку. – Я же говорю – отчасти! В этот раз у меня были помощники.

– Мальчик Созимо… – в задумчивости говорю я. – Такой же негодяй, как и ты.

Марбас злорадно хихикает.

– Ну, что ж… Главный вопрос: зачем тебе понадобилась наша встреча с Кэтрин? Ни за что не поверю, что все это было случайностью.

– Да просто повеселиться. – ответил Марбас. – Ведь весело же было, а? – он снова засмеялся.

Продавливаю коленку его мягкую плоть так, чтобы Марбасу было не до смеха.

– Да не знаю я зачем! Это все они! Им зачем то понадобилось вас снова сводить вместе! – со злостью выкрикнул Марбас.

– Кто они? – припадаю лицом к лицу своего врага и хватаю его за волосы. – О ком ты говоришь?

– Я не могу сказать, это не для земных…

– А ну говори! – кричу я ему в ухо. – О ком идет речь?

– Аркхи! – кричит в ответ Марбас. – Им позарез нужна была ваша встреча! – истошно вопит он и…исчезает.

Падаю на дорогой деревянный пол и в недоумении озираюсь.

– Эу? Ты решил сбежать? – озираюсь по сторонам, но Марбаса не вижу. – Что за…

Обхожу каждый угол небольшой комнаты, но собеседника своего не нахожу.

– Да что же такое, в самом то деле…

Усаживаюсь на кресло хозяина и закрываю лицо руками. Пытаюсь как-то переварить информацию, которая только что ко мне поступила. За этим делом совсем не замечаю, как проваливаюсь в сон. Сон во сне.

Впрочем, что было сном, а что явью… Аркадий не мог уже с уверенностью сказать. Все в его голове спуталось. Его собственно прошлое просто перестало существовать. Рождение, детство, учеба в школе, университет, работа в охране и защите – все это, сначала ушло на второй план, а потом исчезло. Испарилось. Остались только разбившиеся и разбросанные куски двух жизней, разделенных столетиями. Его жизней. То, что происходило с Азаром… он был уверен, что было самой настоящей реальностью. В тоже время то, что происходило с Аркадием для него было под сомнением. Он спал и видел то древний город, жители которого в негодовании столпились над ссохшимся телом Алтера, то белую больницу в солнечной Мексике, где отдыхала прекрасная Кэтрин, то ему виделось собственное тело, смешно распластавшееся по кровати, временами он видел плачущих родителей Ривекки и сразу же картинка уползала в сторону, и вот уже, его родители – родители Аркадия путешествовали по многоликой Европе. Он путешествовал по временам, местам и людям, не в силах задержаться рядом с кем-то, чтобы успокоить, заглянуть в глаза или обмолвиться хотя бы словом. Он знал, что все они не видят его, но может быть, краешком души они успевали почувствовать его призрачное, почти что несуществующее дыхание. Он путешествовал до тех самых пор, пока калейдоскоп не перестал вертеться, остановив его в настоящем. И тогда он открыл глаза.

Глава 6

Аркхи

– Ты стал каким-то угрюмым. Не заболел ли? – Кэтрин поцеловала его лоб, проверяя температуру.

– Нет, вовсе нет.

– Почти не выходишь на улицу. Не работаешь. – продолжила она. – Ничего не читаешь и отказываешься идти со мной в ресторан. – она нахмурилась. – Я переживаю за тебя.

– Все в порядке Кэти. – Аркадий обнял ее за плечи, а потом мягко отстранил. – Это временное явление. Скоро пройдет.

Он зашел в спальню и закрыл за собой дверь.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как кошмары перестали его беспокоить. Кэтрин поправилась и чувствовала себя лучше, чем прежде. Она поделилась с ним тем, что и ее кошмары тоже куда-то ушли. Но Аркадий не очень-то верил. Временами он просыпался среди ночи, только чтобы взглянуть в ее лицо и в который раз убеждался, что оно не излучает спокойствие, как у всех спящих людей. Нет. Она все еще находится в той самой пещере. Все еще чувствует этот холод и пронизывающий до костей страх. Все еще испытывает желание умереть, лишь бы прекратить эту ужасную борьбу со зверем. Нет, он не сможет успокоиться до тех пор, пока не поймет, почему их прошлая жизнь так прочно зацепилась за настоящую. Но как он это сделает? Аркадий сжег по меньшей мере с десяток кленовых веток, чтобы вернуться в жилище Марбаса и продолжить с ним разговор. И да, он оказывался в ней. Только вот Марбаса в ней больше не было. Он исчез в ту самую ночь и больше не появлялся в его снах.

Дни текли и ночи тоже. Ни город, ни любовь, ни вечное лето больше не приносили ему того счастья, что прежде. Он снова стоял на краю пропасти, которая окружала его со всех сторон.

В один из пролетающих мимо выходных, Кэтрин решила устроить ему сюрприз и забронировала небольшой домик, стоящий на отшибе отельного комплекса. Домик Аркадию очень понравился. Он располагался на небольшой лужайке, окруженной высокими деревьями. Из окна был приятный вид на морской прибой. Чем-то он напоминал ему Россию… Наверное, тем, что был полностью из светлого дерева.

– Надеюсь, здесь тебе будет получше. Отдохнешь от города, от машин… Искупаемся в море, м? Что скажешь?

– Спасибо. – искренне поблагодарил любимую Аркадий и отправился осматривать дом.

Выходные они провели действительно замечательно: резвились в море, будто дети, много ели, пили и даже смеялись. Вечером играли в настольные игры, смотрели фильмы и занимались любовью. В какой-то момент, Аркадий даже решил, что сможет махнуть рукой на недалекое прошлое и зажить новой жизнью, без самокопаний и непонятных мыслей. В ночь с воскресенья на понедельник он отправился спать с благодушной улыбкой на губах, какой Кэтрин уже давно не видела. Аркадий моментально уснул, а девушка уютно пристроилась и него под боком и тоже в скором времени задремала. Закат разлил по небу лучи, словно алую кровь.

И вот она – снова та комната, куда Аркадий уже много раз возвращался в поисках ответов. Но ни ответов ,ни Марбаса здесь не было. Он устало прошелся мимо книг, мимо потухшего камина… мимо стула, на котором когда-то сидел. Опустившись на кресло бывшего хозяина, он спрятал лицо в ладонях с твердым намерением просидеть так до конца своего скучного сна. Застоявшийся воздух нежилой комнаты давил на голову. Он почти чувствовал, как книжная пыль забивается в его легкие и делает процесс дыхания все более затруднительным. Тишина, звенящая и давящая отдавалась в его черепной коробке болезненным гудением. Но ему ничего не оставалось делать, кроме как ждать. Ждать рассвета. Аркадий не сразу заметил перемену. Но вот его пальцы чуть ослабили хватку, и через них засквозили мягкие солнечные лучи. Парень выпрямился и в удивлении огляделся.

Он оказался в прекрасном зеленом саду, засаженном неведомыми ему деревьями. Вокруг резвились животные, о существовании которых Аркадий и не подозревал. Все было для него необычным, странным, особенным и…между тем, смутно, о-очень смутно знакомым. Будто бы где-то на закорках подсознания лежала и пылилась информация о столь чудесном месте. Месте, где даже солнце светило иначе. Он смотрел на него в упор, но глаза не резало об его яркое лезвие.

– Доброй ночи. – послышался мягкий голос откуда-то слева.

От неожиданности Аркадий вздрогнул и повернулся. Рядом с ним сидел человек. Вернее, кто-то, кого можно было назвать человеком если бы не…

– Вы Бог? – вырвалось у него.

Собеседник, кем бы он ни был, засмеялся. Засмеялся мягко и солнечно, зазвенел, как утренняя капель.

– Смотря, что ты понимаешь под этим именем – Бог… – он задумался. – Возможно, я действительно Бог по твоим меркам.

Чем больше слов вылетало из уст этого странного существа, тем сильнее в Аркадии росло желание упасть перед ним на колени. Он не мог объяснить, что именно вызывало в нем столь великий и почтенный трепет, но что-то определенно вызывало.

Пожалуй, стоит остановиться на внешности великолепного создания. По большинству параметров он походил на человека. То есть у него были примерно такой же формы руки, ноги, голова и тело. И между тем, все это абсолютно и до мельчайшей подробности отличалось от частей тела любого из наших братьев и сестер. Все в нем было идеально, тонко… каждая черта лица его и тела была гладка, изящна и великолепна. Роста он был, насколько мог судить Аркадий, немногим выше двух метров. Тело было тонкое, но между тем рельефное. Каждый мускул прорисовывался под тонкой бархатистой кожей, заслуживающей отдельного внимания. Она излучала легкий, едва уловимый то голубоватый, то желтый свет, в зависимости от того, как падали на него солнечные лучи. Глаза были огромные, бездонные, серые с ярким зеленым ободком. Губы расположились на лице в комфортной полуулыбке, а нос… Нос, пожалуй, придавал характер в целом мягкому и доброжелательному лицу. Волосы его представляли собой густой букет точно круглых, без единого изъяна золотисто-серых кудрей, ровным градиентом, обрамляющим гладкие щеки.

– Я Аркх. Аркханин.

– Я уже слышал это слово. От Марбаса.

– Верно. – кивнул Аркх.

– Но… где же он теперь? Почему его нет в его доме?

– Теперь его нет нигде. – вздохнул Аркх.

– Но…

– Видишь ли… – мягко начал, Аркх. – Ему и таким как он было запрещено говорить о нас живым. Он нарушил это правило.

– И вы убили его?

– Мертвого нельзя убить. Впрочем, в твоем понимании – да, мы перестали поддерживать его существование.

– Понятно. – Аркадий погрустнел. Конечно, он не особенно расстраивался по поводу смерти Марбаса, но осознание того, что причиной этому являлся он сам…

– Не вини себя. Он не был хорошим человеком.

– Да, я знаю. Ведь мои сны были правдивы, так ведь?

– Ты все понял верно. – кивнул Аркх. – Когда-то давным-давно, в прошлой жизни вы уже встречались с Марбасом. Его звали Алтер, тебя Азар, а Кэтрин – Ривеккой. Мы многое дали Алтеру и тебе, но вселенная внутри него перестала расти, и он пошел по пути животного. В его жизни появилось странное увлечение – убийство молодых девушек. И..

– …Одной из них оказалась, Ривекка. – перебил Аркадий.

– Верно. Впрочем, изначально он не хотел ее убивать. Он испытывал любовь к ней, какой бы изощрённой и противоестественной она ни была… Все же это была любовь. – Аркх вздохнул. – Все остальное о той жизни ты уже знаешь и сам.

Повисла долгая пауза.

– А кто вы такие – Аркхи? И что такое вселенная внутри? – вдруг спросил Аркадий.

– Хм. – задумчиво улыбнулся Аркх. – Теперь у нас будет много времени поговорить об этом, но, пожалуй, вкратце я расскажу прямо сейчас. Мы – те, кто жил миллионы лет до вас – людей. Мы появились, когда Земля была совсем молодой планетой. Тогда на ней обитали совершенно другие животные, которых ты даже и представить не можешь. Это было задолго до динозавров, саблезубых тигров и мамонтов. Наша цивилизация была гораздо более развитой, чем ваша. Те грани, что до сих пор держат вас, для нас давно перестали существовать. Мы жили, чувствовали и ощущали совершенно на ином уровне. Именно поэтому мы смогли предвидеть свою гибель за несколько десятков лет. Предотвратить ее мы были не в состоянии, ведь мы знали, что наша цивилизация, наконец, переступила ту грань, после которой, была обязана погибнуть. Тем не менее, смириться с таким положением дел мы не могли. Нашим самым большим изъяном всегда было чувство собственной исключительной важности. Именно поэтому живущие в то время Аркхи, с помощью вселенных внутри себя, создали нематериальный мир, в который нам удалось перейти после физического исчезновения. В нем ты сейчас и находишься. Он красив, неправда ли?

Аркадий кивнул. Аркх продолжил:

– Но он бесплоден. Пока что ты этого не заметил, но здесь нет запахов, вкусов, чувств… Солнце светит блекло, словно, через целлофан, а животные, бегающие вокруг – всего лишь плод нашей фантазии. Этот мир, обустроенный по образу и подобию старой Земли – всего лишь дымка, поддерживаемая нашими силами. Мы не хотим здесь находиться, мы страстно желаем вернуться назад – в настоящий мир.

– Почему же вы не можете этого сделать?

– Поначалу… Первые несколько миллионов лет мы, по правде говоря, и не знали, как. Нам нужна была энергия из реального мира, но никто из животных не мог нас ею напитать. Потому что никто из них не обладал вселенной внутри себя. Миллионы лет мы наблюдали как на планете появлялись и исчезали тысячи видов животных, до тех самых пор, пока не появились вы. Нет, вы все еще были обычными, мало чем отличающимися от других млекопитающими. Но в вас жила искра, маленькая, еле заметная искра энергии. Когда-нибудь она обещала стать вселенной. Мы зацепились за вас. Поначалу, ваши предки рождались и умирали, практически не оставляя после себя ничего. Та энергия, что исходила от них в течение жизни практически никак не питала нас. Но спустя некоторое время, мы все же решились перенести нескольких животных в наш призрачный мир. Здесь, в этом огромном саду, мы учили их поджигать огонь, строить жилища, держать орудие труда и общаться. Затем вы возвращали их в настоящий мир. И на свет появлялся новый младенец, со старой искрой.

– Но… если вы могли вернуть к жизни человека, почему вы не можете вернуть к жизни самих себя? Ведь мы очень похожи…

– Внешне? – усмехнулся Аркх. – Пожалуй. Но не внутренне. Пойми, даже сейчас, спустя столько лет эволюции ваша внутренняя вселенная – всего лишь пыль по сравнению с нашей. Для воплощения одного из нас нужно более десяти миллиардов таких, как вы. Впрочем… слушай дальше. Шли годы… Вы росли и развивались, ваши искры превращались в звезды… Те, кто были наиболее близок к нам по духу, приносили гораздо больше энергии, чем те, кто был ближе к животным. Они были более гуманными, справедливыми, у них были притуплены инстинкты, и на передний план выходило созидание, высокое мышление, бережное отношение к собственным внутренним переживаниям и переживаниям ближнего. Осознав это, мы решили передать свод моральных правил на Землю через нескольких наиболее развитых существ. Возродившись в реальном мире, каждый из них написал книгу-учение и распространил по той части света, где жил и имел влияние. Мы полагали, что благодаря этому люди перешагнут на новую ступень. Мы и не смели возомнить, что вы настолько отличаетесь от нас. Что вы начнете воевать из-за незначительных различий между этими самыми книгами.

Аркх замолчал. Повисла долгая пауза, нарушить которую Аркадий не решался.

– Находились те, кто использовал данные учения для того, чтобы подчинить себе народ. – продолжил Аркх. – Содержание книг менялось. Менялось для того, чтобы правителям было удобнее. Однако, значительные правки они делать не решались.

Мы до сих пор не знаем, принесла ли пользу нам эта идея или больше повлиял технический прогресс, который, двигался благодаря той школе, в которой вы учились после смерти и перед новой жизнью. Кроме того, на Земле стало появляться все больше и больше людей. Ведь рождались и совсем новые существа, а между тем, прежних мы так же возвращали к жизни. Не всех, конечно. Существование таких, как Алтер, мы обычно не поддерживаем. Он ближе к животному и практически не дает нам энергии, а потому в принципе бесполезен. Мы оставили его только потому, что он имеет тесную связь с тобой и Ривеккой.

– Неужели мы так важны? – удивился Аркадий. Он никогда не считал себя каким-то особенным и сверхчеловечным.

– Нет. Важен только ты. После смерти вселенная внутри Ривекки сломалась. То, как обошелся с ней Алтер, слишком потрясло ее сущность. Это практически убило в ней желание существовать. В том не было ее вины, но мы больше не нуждались в ней. Однако, она, как и Алтер имела тесную связь с тобой. Мы чувствовали, что когда-нибудь они будут тебе нужны, чтобы наконец пережить ту жизнь, которую ты прожил несколько тысяч лет назад. Кэтрин – всего лишь первое рождение Ривекки после…

– Но…

– Ты же проживал порядка пятидесяти жизней с тех пор. Ты изобретал, писал великие книги, изучал звезды, делал грандиозные открытия… Но ты всегда… В каждой жизни оставался один. Ты рождался и умирал в одиночестве. И с каждой жизнью вселенная внутри тебя угасала. Ты приносил все меньше и меньше энергии. И мы знали причину этого. В конце концов мы все же решились зажечь ее снова.

– Почему же вы не сделали этого раньше? – удивленно спросил Аркадий.

– Всему свое время. – вздохнул Аркх. – Мы и сейчас не уверены, что это принесет плоды.

– А этот мальчик, который напал на Кэтрин? – вдруг вспомнил Аркадий. – Почему он это сделал? Его вселенная такая же незначительная, как и у Алтера?

– С ним все сложнее. – задумчиво произнес Аркх. – Мы научили его многому. И он достойный экземпляр вашей расы и яркий пример того, что может случиться с выдающейся личностью, если ее не понимают и не принимают в обществе. В детстве он убивал животных. Конечно, это выглядит крайне жестоко. Однако, он просто чувствовал их боль и страдания. Он убивал, когда нельзя было помочь. Созимо облегчал их участь и между тем, узнавал, отчего животное умирало. Он мечтал стать врачом. Но никто этого не понял. Потом же, он попал в скверное общество, которое навеяло ему совсем другие ценности, завуалировав их так, чтобы Созимо принял их за прежние собственные.

– Значит, мы вам нужны для того, чтобы вернуться в реальный мир… Вы сортируете нас по тому, сколько пользы приносит каждый из нас. Я…этот мальчик…Ривекка… А что будет после того, как вы вернетесь? Вы убьете людей? Выгоните нас с планеты? Или мы станем сосуществовать вместе?

– До этого еще слишком далеко. – усмехнулся Аркх. – Но ответь мне на один вопрос: ты бы стал убивать или выгонять из дома существо, на воспитание которого потратил долгие годы? Стал бы ты избавляться от того, кто для тебя, словно дитя?

Аркадий ничего не ответил. Все и так было ясно.

– Когда я проснусь… Я могу рассказать об этом Кэтрин?.. – нерешительно спросил Аркадий. – Не уверен, что она мне поверит, – усмехнулся он. – Скорее примет за сумасшедшего… Но думаю, ей будет интересно.

– Видишь ли, Кэтрин уже знает об этом. И именно поэтому ни тебе, ни ей больше не суждено проснуться в этой жизни. – Аркх грустно взглянул на него. В его глазах не было ни тени вины, ни грамма сожаления. Ничего, что говорило бы о том, что он чувствует себя неправым.

– Значит, вы нас убьете.

– Это уже случилось, мой друг.

* * *