Loe raamatut: «Тайна рода»

Пролог.

Димитрий сидел неподвижно в своём обшарпанном старом кресле, которое от сырости уже практически развалилось, когда услышал шаги. «Шаг, шаг и ещё раз… Узнаю эту походку, – подумал Димитрий. – Лёгкая, изящная. Это – моя дорогая сестра Камилла. Ну да, кто же ещё имеет возможность сюда прийти, кроме неё? Это же она заточила меня в этом холодном и сыром погребе на целых сто лет, а ныне глумится, принося раз в месяц какого-нибудь небольшого зверя. Этого мне достаточно для того, чтобы не свалиться в длительную спячку, но в то же время я остаюсь слабым. У меня нет сил даже встать с места, хотя раз в десять лет она приносит мне зверя покрупнее. Но почему раз в десять лет? На этот вопрос она мне так и не ответила».

– Смелее, ну же! – шептал Димитрий. – Собственно, что ты мне сегодня принесла, мышь или что-нибудь существеннее?

Он так и сидел неподвижно, будто ему было всё равно, придёт она или нет. Гордость для него была важнее чувства голода.

– Была бы моя воля, то ничего б не принесла. Но ты – мой брат, и я обязана о тебе заботиться, – сказала Камилла с брезгливостью на лице.

– Ха-ха, как же это забавно. В случае если бы ты хлопотала, то привела б мне молоденькую персону, лет, например, двадцати, невинную, с белоснежной кожей, и чтобы в обязательном порядке она посещала храм каждую службу. У них кровь самая сладкая.

Его глаза налились кровью от одной лишь мысли, как он вцепится собственными белыми клыками в её светлую кожу на шейке и осушит бедолагу до последней капли.

– Опасаюсь тебя огорчить, но скорее всего в данный момент подобной девицы ты не отыщешь, – её ухмылку заметил даже Димитрий.

– Как это?

– Понимаешь, братец, сейчас пошла такая молодёжь, что в двадцать уже, собственно, невинных практически нет. А чтобы и в храм ещё ходила каждую службу, хм… Я предполагаю, что тебе это время понравилось бы. Безнравственные девы на каждом шагу, брат брата убивает из-за какой-нибудь мелочи. Хотя кровь, вероятно, у них не такая уж и сладкая, как прежде была. Они сейчас едят что попало и, вообще, не следят за собственным самочувствием.

– Благодарю за лекцию! – он повернулся лицом к Камилле и продолжил: – Я, когда выйду отсюда, как-нибудь сам разберусь. Но у тебя, я надеюсь, меню прежнее? Всё те же белочки, они-то еду не меняли! – он ухмыльнулся, глядя ей в лицо.

– Да не скажи, из-за этих химикатов и я страдаю.

Она медленно спустилась по лестнице и подошла к стальной двери, которая делила комнату Димитрия на две части. Включив свет, она швырнула кролика прямо в руки своему брату.

– Ешь! – брезгливо сказала она.

Кролик не успел и пискнуть, как Димитрий осушил его до последней капли. Набравшись сил, он встал, облизал собственные тускло-розовые губы и за секунду оказался у двери. Камилла на миг ужаснулась, её глаза расширились, но всё же она не сдвинулась с места.

– Страшно? Я полагаю, да. Пойми, я всё же выйду отсюда и тогда вырву твоё сердце и засушу его на память. Или же ты думаешь, что я тут буду вечно?

Он взглянул прямо ей в глаза, стремясь прочесть в них хоть что-то. Камилла отвела взгляд в сторону и сказала:

– Я была бы только рада, если бы ты оставался взаперти ещё тысячу лет! – её голос был уверенным как никогда.

– Ха-ха. Как же забавно ты выглядишь, ты же вся дрожишь! Но мне приятно, что ты всё ещё опасаешься меня. Так же, как в детстве, когда впервые увидела мои клыки. Помнишь тот день? – с его лица не сходила улыбка, глаза засияли, и он задумчиво посмотрел вдаль.

– Как же я могу его забыть? Я тогда шла из храма и услышала крик девушки, – Камилла на некоторое время умолкла и с ненавистью продолжила: – Я побежала на вопль к сеновалу и заметила тебя. Ты был подобен монстру из книжки, которую я читала на днях. Твоё лицо было запачкано кровью, а глаза были большими и заполненными злобой, потому что я тебя заметила. Ты оскалил свои белоснежные ровные клыки и зарычал как дикий зверь. А затем с улыбкой крикнул: «Беги!».

– О да. Это мой любимый момент. Когда жертва испугана и пытается спастись, она не знает, в какую сторону бежать, и в суете бежит куда глаза глядят. А ты – нет, ты посмотрела прямо мне в глаза и начала молиться, держа крестик в руках. Я до сих пор его храню, – он вытащил из кармана брюк крестик, посмотрел на него и продолжил: – Как память о той юной и беззащитной особе, которой ты была.

– Ты догнал меня возле входа в храм и сказал, что это не больно. Я лишь успела увидеть твои налитые кровью глаза, и по телу пробежала дрожь, а в конце – ощущение холода и страха.

Камилла произнесла эти слова тихо и безнадёжно, как будто пережила тот момент вновь. Она застыла на месте как каменная скульптура. Этот момент у Димитрия был самым любимым в рассказе. Он наслаждался неутихающей болью Камиллы.

– А через пару часов ты осушила собственного возлюбленного! Как там его звали?

– Карл! Он был священником, а не моим возлюбленным! И другом.

Её взгляд переместился в дальний угол комнаты, в котором, кроме паутины, ничего не было. Она старалась не встречаться взглядом с Димитрием, чтобы не доставлять ему удовольствия своей болью.

– Ой, ну не нужно так печально. Ты, вообще, должна меня благодарить за то, что прожила великолепных 119 лет на этом свете. А имела возможность умереть, к примеру, от чумы или же от старости.

Димитрий скорчил гримасу, когда представил Камиллу старой, в морщинах, бредущей по улице, сгорбленной и с тростью в руках.

– Представляешь себя с седыми волосами, вся такая сморщенная. А сейчас взгляни на себя! Ты – красотка, твои великолепные русые волосы переливаются на солнце, а на твоём белом личике нет ни единой морщинки. И, тем более, никаких прыщей!

– А за то, что ты принудил меня убить наших родителей, я тоже обязана тебя благодарить?

– Они желали сжечь нас живьём на костре! А ты до сих пор испытываешь вину за их смерть? Да, сложный случай.

Он представил, что у него в руке спелое сочное яблоко, которое он надкусывает, и его аромат разносится по всей комнате. Камилла сделала вид, что не заметила эту жалкую пародию, и продолжила:

– Ты внушил мне, чтобы я убивала их мучительно и долго. И при этом я осознавала, что делаю. Ты желал, чтобы я вечно помнила этот момент. Я тебе этого никогда не прощу.

Камилла развернулась и медленно направилась к выходу. Её походка была уверенной, а лицо исказилось от злости. Она знала, что скоро покончит с братом навсегда.

– Камилла, ты же знаешь, что я скоро выберусь отсюда! Через два месяца будет ровно 100 лет, и заклятие больше не будет действовать.

Его лицо расплылось в ухмылке, а во мраке были видны его белые клыки.

– Я подозреваю, что род Евы завершился на ней. И продлить её заклятие больше некому, не так ли?

Камилла немного замедлила шаг и, сглотнув слюну, ответила:

– Не знаю, тебе виднее, мой милый братец.

– Милый? Я чего-то не знаю? Того, что знаешь ты? – он поднял одну бровь, на его лице было удивление. – В последний раз, когда ты меня так назвала, я оказался запертым в этом подвале. Собственного дома! Говори! Их род до сих пор существует?

Камилла улыбнулась.

– Нет, не может быть! Я сам видел, как Ева погибла вследствие заклинания! Она была последней из рода Гринов.

Димитрий забегал по комнате, пытаясь понять, что скрывает от него Камилла.

– Всё может быть…

– Камилла! Не уходи, не оставляй меня без ответа!

Глава 1.

А тем временем, в одно прекрасное солнечное утро, в центре города Быстрица, который находится в Румынии, проснулась девушка. Ей казалось, что она живёт в скучном мире, где ничего не случается. Ведь Люси даже не представляла, что вокруг неё происходит, и кто она на самом деле.

Люси только что проснулась, и ей так не хотелось открывать глаза. Сегодня ночью она почти не спала. Ей приснился опять тот странный и ужасный сон. «Мне снилась женщина, – с закрытыми глазами девушка лежала на своей кровати, в которой до недавнего времени всегда чувствовала себя в безопасности. – Она была невысокого роста с вьющимися локонами. Глаза у женщины были белого цвета, словно она носила линзы. А из носа небольшими каплями капала кровь, и она что-то кричала на непонятном языке. Этот сон начинает меня пугать, так как эту женщину я иногда вижу и наяву. Она будто преследует меня, но что ей нужно? И кто она?».

Её мысли путались, будто кто-то не хотел, чтобы Люси об этом думала. Но она раз за разом на протяжении месяца задавала себе эти вопросы в надежде узнать ответ.

Люси открыла глаза, посмотрела на свой нежно-розовый потолок и подумала о том, что прекрасно было, если бы до сих пор было лето. Но сейчас сентябрь, и нужно идти в школу. За свои 17 лет Люси поменяла пять средних учебных заведений. Причиной их с матерью переездов всякий раз была её мать. Хирург Розалин не сходилась нравом с начальством, и ей доводилось снова искать новую работу. Поскольку она – доктор от Бога, в любом городе её принимали на должность врача с удовольствием. Каждый раз руководство надеялось, что у них-то она задержится дольше, чем на предшествующей работе. Отца Люси не помнила, мать говорила, что он бросил её, когда узнал о беременности. Это произошло на третьем курсе института.

– Люси, просыпайся, а то в школу опоздаешь! Не хочу, чтобы меня опять вызывали к директору, – немного приоткрыв дверь в комнату Люси, звучным голосом произнесла Розалин.

– Уже иду, мам! Хотя и не хочется, – прошептала Люси, выходя из ванной комнаты, и продолжила более громким голосом, натягивая на себя свои светло-голубые узкие джинсы. – Мам, мне сегодня 17 лет, а я в школу иду. Можно я дома останусь? Почему Хлое мама разрешила остаться дома на прошлой неделе, а я как всегда?

– Люси, у тебя сегодня важные занятия. Ты же знаешь, что должна на них быть. Ты же хочешь поступить в институт? Или желаешь стать домохозяйкой, как мама Хлои?

В дверь неожиданно кто-то постучал.

– Я открою! – обрадовалась Люси, что Розалин перебили, и с энтузиазмом побежала вниз по лестнице к входу.

– Не надо, я сама. А ты ешь, а то опоздаешь! – Розалин не спеша пошла открывать дверь, а Люси направилась на кухню кушать свой омлет, который лежал на белоснежной тарелке, декорированной жёлтым подсолнухом. Хоть у неё и не было аппетита, она быстренько всё съела и даже не заметила, что мама вернулась.

– Камилла! Как же я по тебе скучала! – радостно воскликнула Люси, соскочив со стула. Она подбежала к Камилле и крепко-крепко её обняла.

– Ты чего так долго не приезжала? Мы с мамой уже начали за тебя переживать.

– Извините, у меня были срочные дела. Навещала старых знакомых. Кстати, Люси, держи свой подарок, – она достала коробку из своего рюкзака и протянула Люси.

А что это? Такая странная коробка? – оглядев со всех сторон, Люси быстро её распечатала, в надежде увидеть там что-то интересное, например, телефон или планшет.

– Это…

– Это книга? – разочарованно произнесла Люси, перебив Камиллу. – Блин, а ничего другого подарить нельзя было? Мне и школьных книг хватает! Ты, конечно, извини, что я так, но всё же… Ты, и вправду, даришь мне книгу на моё семнадцатилетие? – Люси жалобно посмотрела на Камиллу, она была похожа на ребёнка, у которого отняли конфету.

– Ничего, я думаю, она тебе понравится. Это книга твоих предков, ей больше ста лет. Поверь, ты будешь сильно удивлена.

Камилла легонько дважды похлопала Люси по плечу, думая, что та хотя бы улыбнётся ради приличия. Но у Люси на лице даже намёка не было на радость.

– Да?! Но здесь всё непонятно. – открыв книгу, произнесла Люси. – Мне ещё и язык этот придётся учить?

Она листала книгу и, увидев фотографию, на мгновение застыла. В её глазах был испуг, руки дрожали, и Люси уронила книгу.

– Кто это? – прошептала она, указывая пальцем на фотографию.

– Дай взгляну, – ответила Камилла, поднимая книжку с пола. – Это твоя прабабушка, её звали Ева. Отличная была девушка, я о ней слышала только хорошее.

– Зачем ты её притащила сюда? – рассержено произнесла Розалин. – Мы же договорились, что в 18 лет ей всё расскажем!

– Прости, но твоя тётя Эмбер скончалась вчера, – Камилла попыталась прикоснуться к Розалин, но та её оттолкнула и сделала вид, что ей совсем безразлична смерть Эмбер.

– Твоя тётя? – удивлённо произнесла Люси. – Ты же говорила, что у нас нет родственников! Мам, куда ты идёшь? Я хочу знать правду, которую ты от меня скрываешь. Ты всякий раз что-нибудь не договариваешь, будто пытаешься от чего-то уберечь. Но я уже не маленькая, и смогу со всем справиться! Прошу, хоть раз скажи правду.

– Люси, не сейчас! Ещё не время. Иди в школу, а то опоздаешь! – сказала Розалин, всматриваясь в соседний дом сквозь окно.

– Но, мам! – Люси хотела подойти ближе, но Розалин остановила её движением руки.

– Люси! – повернув голову в её сторону, произнесла Розалин.

– Я полагаю, Люси права. Она обязана знать правду, тем более сейчас, когда мы все в опасности, – обняв Люси за плечи, спокойным голосом произнесла Камилла.

– Камилла, мы уже это с тобой обсуждали. Не нужно вовлекать нас в собственные трудности.

– Но они не только мои. Ты же знаешь, что случится, когда он выйдет на свободу. Мы вернёмся к этому разговору позже! А сейчас, Люси, беги, встречай своего парня. Он уже минут пять стоит у двери и не решается в неё постучать.

Люси забрала у Камиллы книгу и с недовольным выражением лица пошла к входной двери.

– Люси! Ты забыла свою сумку.

Люси вернулась и выдернула её из рук, даже не посмотрев на Розалин.

– Дорогая, ты же, знаешь, что я тебя люблю и желаю тебе только добра? – дрожащим голосом произнесла Розалин.

В тот момент Люси хотелось поскорее убраться из дома, и ей было всё равно, что говорила Розалин. Но она всё же любила мать и не желала причинить ей боль. Когда она уже практически дошла до двери, то негромко шепнула.

– Знаю.

Когда Люси открыла входную дверь, подул тёплый осенний ветер, который немного взъерошил её великолепные рыжие волосы. Она представила, что находится в ином пространстве, где нет проблем и лжи. Ещё два часа назад она считала, будто живёт в скучном мире, а сейчас уже не была уверена, что знает, кто она на самом деле. Выйдя на улицу, Люси увидела Марка. Он был высоким кареглазым шатеном с великолепной улыбкой. Марк – нападающий в футбольной команде, но рядом с Люси он был самым застенчивым парнем в школе.

– Люси, с днём рождения! – дрожащими от волнения руками он быстро вынул из рюкзака подарок и вручил ей.

– Марк, огромное спасибо. Я знаю, что тебе сейчас это не по карману, после смерти твоего отца. Но пока мне не до подарков! Можно я его немного позже открою?

– Что-то случилось? Я слышал, как вы спорили. – Марк был крайне удивлён, так как за всё время, что он знал Люси, это была первая ссора, которой он стал свидетелем. Он надеялся, что это не потому, что им опять придётся уехать.

– Я даже не знаю, – она на некоторое время умолкла и продолжила. – Помнишь, я тебе рассказывала свой сон?

Медленными шагами Люси спустилась по ступенькам с крыльца, с интересом поглядывая на книгу.

– Как же его забыть? Настоящий фильм ужасов, – с опаской сказал Марк, идущий следом за Люси.

– Ага. Ну, так вот, скорее всего, это – видение из прошлого.

Глаза Люси загорелись от одной лишь мысли, что некто из прошлого желает передать ей какую-то тайну. Но, кинув взгляд на Марка, который недоверчиво смотрел на неё, она приняла решение больше ему ничего не рассказывать.

– Ты, вероятно, сериалов насмотрелась, какое видение? Если честно, ты меня начинаешь пугать. Может, тебе сходить к нашему школьному психологу? – с тревогой произнёс Марк.

– Да, вероятно, ты прав. Знаешь, я сегодня не пойду в школу. Прикрой меня, хорошо?

– Не ожидал, что ты со мной согласишься. Даже не припомню, когда ты к моим советам прислушивалась. И не нужно закатывать глаза! – Марк на некоторое время умолк, а потом продолжил. – Хотя я и не сторонник прогулов, но в этот раз тебя прикрою. Но только сегодня! – он нежно взял Люси за запястье и продолжил. – Ты мне скажешь, куда ты собралась?

Его голос дрожал от волнения.

– Ещё не знаю! – отдёрнув руку, недовольно произнесла Люси и продолжила более спокойным голосом. – Встретимся вечерком у меня, может, отметим мой день рождения.

Он кивнул в знак согласия. Люси огляделась по сторонам, перебегая сквозь пустующую проезжую часть, и исчезла за большим белоснежным грузовиком, который стоял на обочине дороги.

Отойдя подальше от дома, чтобы её никто не заметил, Люси начала рассматривать книгу. На вид она была тяжёлой, но девушке несложно было её держать. Обложка была кожаной, с тиснёной надписью на латыни. Картинок внутри почти не было, лишь только в конце книги были рисунки разных трав. Осмотрев их, девушка закрыла книгу и свернула с тротуарной тропинки, а затем пролезла через сломанный забор.

Люси долго шла, сама не зная куда. Но что-то вело её, как будто она знала куда идти. Она шла по незнакомым улицам, исследуя ветхие дома, которые готовились к сносу. Они казались ей такими таинственными. У каждого такого дома, скорее всего, была своя история, которой уже никто не помнил. Она старалась запоминать названия улиц, чтобы не заблудиться на обратном пути. Внезапно она остановилась, ноги её больше не слушались. Они были как ватные, и казалось, что их приклеили к земле. Люси осмотрелась по сторонам, это был незнакомый ей район. Люди здесь, вероятно, жили бедные, так она тогда думала. Район напоминал свалку: всюду валялся мусор, и запах был настолько отвратительный, как будто где-то лежала гора тухлых яиц.

– Девочка, ты не заблудилась? Не боишься одна так далеко от дома отходить?

Люси немного вздрогнула, она не ожидала кого-то услышать. Когда она шла по дороге, то никого не видела. Девушка глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и произнесла ровным и спокойным голосом.

– А, может, я здесь живу.

Люси осмотрелась по сторонам и увидела пожилую женщину. На ней была порванная, грязная одежда, а её седые волосы, были взъерошены, будто никогда не видели расчёски.

– Не живёшь, – с ухмылкой произнесла женщина. – Мы своих знаем в лицо! А по тебе видно, что ты из центра города. Я же права? Но только зачем ты здесь? Такие, как ты, здесь не прогуливаются, тебя могут ограбить!

Женщина подходила всё ближе и ближе к Люси. Сердце девочки забилось сильнее, и страх сковал её тело. Если бы сейчас она могла бежать, то эта женщина только и увидела бы, что её сверкающие пятки.

– Чего ж бояться? У меня и брать-то нечего, – немного дрожащим голосом ответила Люси.

– А что это у тебя за книга? Ты так крепко прижимаешь её к груди. Вероятно, ценная?

– Я так не думаю! Мне её сегодня подарили, там одна скукота, и ещё не на нашем языке.

– Можно взглянуть? – женщина потянулась за книгой.

– Не стоит! Я же говорю, она не ценная, и, извините, но я вас не знаю. А свои вещи я незнакомцам не даю! – Люси ещё сильнее прижала книгу к себе и медленно попыталась отступить назад, но у неё ничего не получилось. Ноги, как заколдованные, стояли на месте.

– Что со мной? – удивилась Люси.

– А что с тобой? – женщина улыбнулась и не торопясь стала подходить к Люси. Она обошла вокруг неё и оценивающе осмотрела девушку. Наконец, остановившись напротив, она вырвала из её рук книжку.

– Отдайте! – женщина осмотрела книгу и на миг застыла, в её глазах был страх. Она быстро посмотрела на Люси и дрожащим голосом сказала.

– Этого не может быть! Как, ты говоришь, тебя зовут?

– Какая вам разница? Отдайте книгу! – Люси попыталась дотянуться до книги, но это у неё не получилось.

Женщина открыла книгу и заметила фото.

– Ты знаешь, кто это? – она показала Люси фотографию, её руки дрожали, очевидно, что не от мороза, и Люси одолел страх.

– Это моя прабабушка, – прошептала она.

– Не может быть! У неё не было детей! И я сама видела, как она погибла.

– Видели? Вам на вид не больше 45, как вы могли её видеть?

– Пойдём отсюда, тебя не должны здесь видеть.

Женщина махнула рукой, и Люси ощутила, что может идти. Почему-то ей казалось, что этой женщине можно верить, и она последовала за ней.

– Куда мы идём?

– Всему своё время. Попробуй не привлекать к себе внимания. На вот, одень эту кофточку, – она протянула ей грязно-розовую кофту с золотыми пуговичками.

– Вы, конечно, извините, но я её одевать не стану! Её ведь ни разу не стирали, а запах от неё просто ужасный.

– Жить хочешь? – женщина посмотрела ей прямо в глаза.

– Странный вопрос! Покажите мне хоть одного человека, который не желает жить.

– Тогда одевай! Поверь, если они выяснят, что ты жива, нам всем придёт конец.

– А кто – они? – натягивая на себя кофточку, спросила Люси.

– Потерпи немного, я всё тебе поведаю.

– А почему я должна вам верить? Может, вы тоже желаете мне смерти?

– Может, и желаю. Если откровенно, лучше бы ты не появилась на свет!

Люси сделала вид, что не услышала её слов, и молча последовала за женщиной. Они пробирались сквозь узкие улицы, которые были заполнены мусором, всюду носились крысы, будто домашние животные. Выйдя из очередного переулка, они оказались на небольшом рынке, где продавали вяленую рыбу. От ужасного зловония Люси стало немного подташнивать.

– Простите, быть может, мой вопрос покажется вам неприятным, но всё же, почему вы так бедно живёте? Как можно здесь жить?

– В смысле? Нас всё устраивает, я бы даже сказала, что мы лучше вас живём.

– Да? – удивилась Люси.

– Ой, прости! Сейчас я всё исправлю, не каждый день к нам приходят гости. Закрой глаза, не бойся, – женщина улыбнулась и произнесла пару слов на латыни. – Всё, открывай.

Люси открыла глаза и была поражена. Это был абсолютно иной мир, где царило спокойствие и гармония. Ей казалось, что она попала в сказку. Дома были все в цветах, которые переплетались меж собой и создавали узоры, похожие на какие-то загадочные знаки. Вместо куч мусора повсюду располагались лавочки, дороги были вымощены мозаикой. Из баров звучал джаз, и откуда-то издалека еле слышно звучал дамский голосок. Женщина пела так великолепно, что Люси остановилась посреди улицы и начала прислушиваться к пению, как будто заворожённая.

– Это поёт Марья, она русалка. Я бы тебе не советовала идти у неё на поводу. Они – существа изворотливые, и, поверь, они нам не друзья.

– Нам? И где это мы, что это за место? Если честно, я начинаю переживать.

– Добро пожаловать в город колдунов, ведьм и прочего сброда. Прежде это был лишь только город колдунов и ведьм, но спустя столетия нас становилось всё меньше и меньше. И ныне наш городок – пристанище для всего сверхъестественного. Исключая вампиров, им здесь не рады!

– Так, подождите! Какие вампиры? Вы что, меня совсем дурочкой считаете? Вы думаете, что я поверю в русалок и ведьм? Что вы мне подсунули? Это какой-то наркотик? Но как я его смогла принять? Вероятно, он через воздух распространяется? – Люси начала рассматривать свои руки и внюхиваться в воздух.

– Я вижу, что тебе не рассказывали сказки про город под названием Алый закат.

– Нет! И почему Алый закат? Если здесь живут сверхъестественные существа, можно было назвать как-то иначе. Не так банально. Например, «Сим Слабим», – Люси громко рассмеялась.

– Его так назвали из-за одного молодого человека, который на закате выпотрошил практически всех жителей этого города. Город тогда назывался Солнечная долина, – женщина на миг умолкла. А потом продолжила: – А кто тебе книгу подарил?

Люси на мгновение представила, как всё в городе стало красно-алого цвета от крови. От этого ужаса Люси передёрнуло, и это заметили окружающие её люди. Люси быстро отбросила все отвратительные мысли, и придя в себя, ответила.

– Моя тётя Камилла.

– Камилла? Она, случайно, не высокая и необычайно стройная блондинка, с великолепной белой улыбкой? – на лице у женщины появилась улыбка, и глаза засияли от мысли о Камилле.

– Практически угадали, только у неё русые волосы. А откуда вы её знаете?

– А в детстве у неё были белые волосы, она была похожа на ангела. Не то что её братец! – вспомнив о брате Камиллы, женщина нахмурила брови и настороженно посмотрела на Люси.

– У неё есть брат? Она никогда про него не рассказывала.

У Люси появилось чувство, что у всех от неё есть тайны, и лишь одна она – для всех как раскрытая книга.

– Я бы тоже не стала хвастать таким братом. Всё, пришли, – женщина осмотрелась по сторонам и взяла Люси за руку. – Не бойся, пойдём со мной.

Люси осторожно зашла в небольшой магазинчик, который был заполнен различными травами, смесями, книгами. На полках был слой пыли в палец толщиной. У Люси сложилось впечатление, что здесь никогда не убирали. Войдя в магазин, она три раза подряд чихнула и при этом зацепила головой висящий над дверью талисман. Реакция Люси вызвала на лице женщины усмешку, но, вспомнив о книге, та сразу стала серьёзной.

– Подожди, я скоро вернусь. Ничего не трогай! – женщина пошла прямиком к огромному шкафу, отодвинула баночку с лягушачьими лапками, и открылась дверь. Она не спеша вошла внутрь тайной комнаты, и шкаф подвинулся обратно на своё место.

Люси было любопытно, где она находится. Всё казалось таким необыкновенным и таким старинным. Её заинтересовала одна книга, которая стояла на самой верхней полке. Она подвинула стул, стала одной ногой на него и аккуратно взяла книгу. Но как только Люси спрыгнула со стула на пол, книга превратилась в пепел.

– Ой, что же делать? – быстро подсунув пепел ногой под стоящий рядом ящик, она медленно пошла к двери, сделав вид, что ничего не произошло. Люси даже и не заметила, как женщина вышла из потайной комнаты и застала её врасплох.

– Девочка моя, если ты думаешь, будто никто не заметил, что случилось, то ты глубоко ошибаешься, – произнесла женщина.

Она была крайне взволнована, а в руках у неё была книга Люси. Вслед за ней вышел парень лет 25. Он был высоким, скорей всего, латиноамериканцем с тёмно-карими глазами. Открытые участки его тела были покрыты татуировками, которые походили на древние символы. Люси изучала такие символы на уроках истории и сейчас старалась вспомнить, что они означают. Но, к её большому сожалению, память упрямо отказывалась подсказать хотя бы одно слово из тех занятий. Как раз тогда в классе у них появился новый мальчик, и Люси не могла отвести от него глаз. Того мальчика звали Марк, и Люси решила добиться его любой ценой. А теперь остается лишь сожалеть. В её голове промелькнула мысль: «Лучше бы я историю учила!».

Темнокожий парень улыбнулся, будто прочитал её мысли. Люси испугалась и попыталась думать о чём-то другом. Но у неё это плохо получалось. Сама не замечая этого, она осматривала парня с ног до головы. Он был накачан, его руки были рельефными и покрыты символами. На шее она заметила любопытный знак, в форме круга с цифрами на нём.

– Меня зовут Кайл, и тебе придётся заплатить за книгу, – он улыбнулся и опустил свой взгляд на пол, как будто стеснялся её.

– Да, естественно, я заплачу! Сколько она стоит? Но если честно, я бы не советовала тебе продавать такие книги, – щёки Люси порозовели, она всегда при первой встрече с красивым парнем краснела как первоклассница.

– Я вижу, ты остроумна! Поверь, тебе это пригодится, когда твоя попа начнёт искать приключения. Хотя, она уже их нашла! – прекрасная улыбка, которая заворожила Люси, не сходила с его лица.

– Вы вернёте мою книгу? Я думаю, мне уже пора домой, меня будут искать.

– Деточка моя, поверь, здесь ты в большей безопасности, чем дома!

– Хватит меня так называть, я даже не знаю вашего имени! Как я могу чувствовать себя здесь в безопасности? Вы мне рассказываете какую-то ересь, про каких-то русалок, ведьм и тому подобное. Вы думаете, я совсем больная? Я не верю во всё это! Вы просто хотите забрать у меня книгу и продать её!

– Люси, я тебя прекрасно понимаю. В это сложно поверить, но это правда. Вот, смотри, на этой фотографии – я с твоей прабабушкой.

Люси взяла фотографию и немного удивилась, увидев женщину, стоящую рядом с её бабулей, возле цветущей яблони.

– Вы с того момента не изменились, правда, немного поседели. Как это возможно? – Люси вернула фотографию женщине.

– Я – ведьма из рода Лейквудов. Я – последняя оставшаяся в живых из нашего рода. Да, это странно звучит, ведь я уже давным-давно не считаю себя живой, – она ненадолго замолчала и продолжила свой рассказ спокойным и тихим голосом.

– Мой сын хотел меня убить, но сам свои руки он пачкать не захотел. Димитрий внушил собственной младшей сестрёнке сделать это. Но она как-то сумела устоять перед ним. Камилла рыдала и истязала меня, но убить не смогла. Она инсценировала мою смерть и излечила меня своей кровью. Ныне мне приходится скрываться от всех. И тем более – от дружков Димитрия, которые желают освободить его из заточения. И теперь ты тоже в опасности! Они обнаружили твою тётю и убили её, дабы она не смогла продлить действие заклятия, которое через два месяца перестанет действовать. И мой монстр-сын выйдет на свободу. И я даже боюсь представить, во что он превратит этот город!

После своего рассказа женщина медленно села на край стула, опустив голову вниз. В этом положении она просидела минут пять, а в комнате стояла тишина.

Люси выслушала женщину, и у неё появились вопросы. Но, будучи воспитанной девочкой, Люси подождала, пока женщина придёт в себя после воспоминаний. Как только женщина подняла голову и посмотрела в сторону Люси, та сразу же задала ей вопрос.

– Я верно вас поняла? Димитрий – это брат Камиллы, который хотел вас убить? А, значит, Камилле уже… Ого! Она тоже ведьма?

– Нет! Она – вампир.

Люси на миг умолкла, чтобы переварить информацию, и продолжила задавать свои вопросы, жестикулируя руками от волнения.

– А чем я вам смогу помочь? Я – простая девчонка, которая ходит в школу, и у меня не было больших проблем, чем домашние задания.

– Ты должна научиться всему, иначе все мы в опасности!

– Всему? И чему я должна научиться?

– Ты – могущественная ведьма, тебе нужно только лишь пробудить собственную мощь.

«Я – могущественная ведьма? Довольно забавно, – думала Люси. – Я не могу наколдовать себе даже яичницу, а они желают, чтобы я за два месяца смогла победить злодея. Сделаю вид, что со всем согласна, и уберусь отсюда прочь».

– Хорошо, я попытаюсь, но ничего не обещаю. Только можно мы завтра начнём? Мне нужно готовиться к контрольной, которую я сегодня пропустила.

– Ты, вероятно, не осознаёшь серьёзности ситуации? Если ты не узнаешь всей правды, которую скрывали от тебя семнадцать лет, ты просто можешь до завтра не дожить! Вот, начни со своей книжки, – она подвинула книгу, которая лежала на столе рядом с Люси.

– Хорошо, но можно я дома её почитаю?

– Можно, и вот эти книги тоже сегодня изучишь. Кайл, дай ей книги.

Кайл принёс ещё две толстые книги и положил их на книгу Люси. Девушка от тяжести такой стопки скривилась. Кайл рассмеялся и забрал книги у неё из рук.