Loe raamatut: «Зыбиха», lehekülg 2

" Ладно" – отмахнувшись рукой, сказал незнакомец, поспешно уходя, обернулся, и добавил: – " Я, сам, его, разыщу".

С тем, и ушёл, незнакомец.

" А как, тебя, кличут?" – спросил дед, но незнакомца, уже, и след простыл, как, будто и не было.

" С кем, ты, тут, разговаривашь, старый?" – спросила тётка Фрося, входя во двор, через ворота, со стороны, улицы.

" Да вот, был, тут, какой то, а как, звать, не сказался" – оправдывался дед, показывая в сторону, огорода – " А ты, чевось, здеся, делаешь? Егор, вроде, тебя, не звал?".

" Я-то, вот, решила приборкой, в избе, заняться. А то ведь, Егор Фомич, перед праздником, заявится, с просьбой, а мне, самой, некогда, будет. А я, щас, помаленьку, всё, сделаю".

" Не стоит, беспокоиться, Ефросинья Петровна, я уж, с Егором, сговорился. У меня, племяшка, Катерина, приехала, она и приберётся, в доме" – подсуетился дед Матвей.

" А давно ль, приехала?" – заинтересовано, спросила тётка Фрося и добавила: – " А то, я, уж, грешным делом, подумала, ты, тут, с чертями разговаривашь».

" Приехала, в субботу, с ребятеночком, Алешкой, зовут. Овдовела, она, у меня, одной тяжко, вот и приехала. Нету, у нас, боле, никого. Вместе, вот, жить будем" – дед вздохнул, тягостно, а после, добавил: – " В троём-то, всё, веселее".

" Ну и, слава Богу, что приехала! Тябе, в радость, да и мне, уж, скоро некогда, будет, бегать к Егору. Сам, знаешь, лето, в огороде, полно работы, да и по дому, то же" – с облегчением, души, сказала тётка Фрося, и заспешила, к себе, домой.

На том и сговорились, никого, не обидев, дед Матвей и тётка Ефросинья. День, разгулялся, солнце, припекало. Всё, теплее. Почки, на деревьях, начали распускаться, и по не многу, стало, зеленеть, кругом. Запах, свежей зелени, распускающихся почек, на деревьях, наполнял ароматом, весны, деревню и, близь, стоящий лес. Даже, болото, не так, ужасно, пахло, как, обычно, вонючей тиной. Кругом, была, весна. Вечером, тётка Фрося, забежала ненадолго, в дом, деда Матвея, чтобы познакомиться, с его, племянницей Катей. Катя, сидела за столом, и разбирала, какие-то, пакетики и маленькие свертки. Алешка, в это, время, шагал, вокруг печи и стучал, по ней, небольшой, палкой, гукая, себе, под нос. Войдя, в избу, без стука, в дверь, Ефросинья, обомлела. На Кате, не было, платка, и, коротко, стриженые волосы, торчали, в разные стороны. Получилась, неловкая, пауза. Первой, заговорила, Катя.

" Вы, к кому?" – спросила она, и потянулась за платком, глядя на тётку Ефросинию, своими, большими глазами.

" К тебе, дочка, к тебе" – промолвила тётка Фрося, не отводя глаз, от Кати, и добавила:– "Дед Матвей, сказал, что ты, приехала, вот, я, пришла познакомиться. Зовут, меня, тётка Фрося, я, здеся, в соседях, живу. А, что у тебя, с волосами то?" – всё, так же, не отводя глаза, произнесла, она. Катя, накидывая платок, на голову, ответила: – " Это, после, тифа. Я, долго, болела. Меня, Катей, зовут. Я " – хотела добавить, Катя, но тётка Фрося, её, перебила.

"Знаю, знаю, дед сказывал. Да, и Анастасия, тётка твоя, рассказывали, о тебе. Вот и забежала, на тебя, посмотреть, да познакомиться. А ты, меня, не бойся, я, хоть и шумная, но не злобная. У меня, своих, племянников, полно, в соседней, деревне Дьяково, живут. Ты, тут, чем, занимашься?" – снова, спросила она.

" Убиралась в доме, нашла пакетики, с семенами, вот, собираюсь, их, посеять, может, взойдут"– ответила Катя, показывая на пакетики.

Тётка Фрося, подойдя к столу, посмотрела на семена, потрогала, их, пальцами, и ответила.

" Нет, эти, не взойдут, они, уже, прелые. Ты, ко мне, приходи, после праздника, я, тебе, прошлогодних дам, вот, эти, взойдут"– и добавила, глядя на Алешку, игравшего рядом: -«А в церковь, пойдёшь? На праздничный, ход?»

Катя, засмущалась и ответила, что не знает, посмотрев, на Алешку. Тот, добравшись до тумбы, принялся, всё, доставать, из нее, и складывать на пол. Катя, подбежав к сыну, сунула, ему, в руку, крышку от чугунка, отправила снова, на лавку, к печи. А сама, начала, укладывать, обратно, в тумбу небольшие, припасы крупы.

" Ну у вас, тут, весело!" – засмеялась тётка Фрося и стала торопиться, домой- "Пойду, я, ведь, только, поздороваться забежала. А ты, если, чего, надо, тебе, то заходи. Дед ,знает, где, я, живу, ты, заходи!" – добавила, она, и вышла из дома, спеша, по своим делам.

Обе, они, и тётка Фрося, и Катерина, остались довольные, разговором. Вскоре, пришёл, дед, и Катя, начала, готовить ужин. За ужином, она, рассказала, деду Матвею, как, провела день, и что, к ней, заходила соседка, тётка Фрося. Как, они, мирно побеседовали, и та, Кате, пообещала помощь, если, такова, помощь понадобиться. Дед Матвей, остался доволен, что Катя, нашла, общие интересы, с Ефросиньей Петровной. Да, и Егор Фомич, пригласил в дом, свой, хоть, и уборкой заниматься, но пригласил. Это, было, хорошим знаком. Душа, деда, радовалась, с этими, хорошими мыслями, все, в доме, легли спать.

В среду, как и уговаривались, дед Матвей и Катя, пошли, убирать дом, Егора Фомича. Алешку, взяли с собой, для компании. Дед, показал Кате, где и что, и как, надо, прибрать, а сам, с внуком Алешкой, вышел во двор. Усадив, мальчонку, возле бани, в стоящие, рядом, сани, дед, принялся чинить, старые корзины, предназначенные, для огорода. Алешка, ползал по саням, рассматривая, всё, вокруг, него. Раньше, такого, он, не видал, и с любопытством, всё, изучал. Катерина, подвязав, платок, по туже, начала приборку, в доме. Дом, Егора Кузьмичёва, считался, большим, по меркам, деревни Зыбиха. Состоял, он, из трёх комнат, первая, была, просторной, с небольшой кухонькой. Иногда, когда, Егор Фомич, поздно, возвращался домой, и очень уставший, то ложился спать, прямо, здесь, на диван, который, стоял у стены. Ещё, в комнате, стоял, большой, стол, покрытый скатертью, для приема гостей. Лавка и стулья, накрытые, белым подзором, с вышивкой. Далее, было, ещё, две комнаты, одна, принадлежала сыну, Ивану, другая, служила спальней, для Егора Фомича. В комнате, сына, стояла широкая, железная, кровать, возле окна, небольшой шкаф, для белья. Полки, две, с книжками, которые, висели на стене, рядом, с кроватью. Комната, была, небольшой, но уютной, с занавесками, на окнах, и, большим, покрывалом на кровати. В другой, комнате, то же, стояла железная кровать, но, она, была поменьше, чем, у Ивана. В этой, комнате, спал, Егор Фомич. Большой, деревянный комод, стоял рядом, с кроватью, у окна. Окно, было, прикрытое, дорогой тюлью, из кружевных завитков. Но основным, достоинством, избы, была, печь. Она, красовалась, посередине избы и объединяла, собой, все, три комнаты. Кате, пришлось, начать убираться, со спальни, Егора Фомича, она, была, самой, малой, в этом, огромном доме. Потом, продолжила уборку, в комнате Ивана, а самую, последнюю, начала прибирать, гостевую комнату. На это, ушёл, целый день. Катерина, мыла полы, добросовестно, чтобы угодить, хозяину, дома. Дед и Алешка, всё, это, время, проводили вместе. Дед, рассказывал, как, надо, правильно плести, корзины и, их, ремонтировать, а внук, гукал о своём, и соглашался, с дедом. Вот, так, и разговаривали, весь, день. В конце, дня, когда Катя, мыла у порога, в дом, влетел, Иван, и не заметив, Катю, споткнулся об ведро. Ведро, цокнуло и перевернулось, вода, разлилась на полу, нарушая чистоту.

" Ты, кто, такая? И чо тут, делаешь?" – спросил Иван, и удивленный встал, как, вкопанный, у печки.

" Полы, я, здесь, мою! Меня, Егор Фомич, попросил, чтоб на праздник, чисто было" – ответила Катя, в её, глазах, показались слезы. Катерина, весь, день прибиралась, наводила чистоту, а пришло, недоразумение, и, всё, испортило. Кате, было, очень, обидно.

Услыхав, шум в доме, пришёл, дед. Увидев, разгром ведра, покачал головой и добавил:-" Мы, тут, прибираем, а ты, своими, сапожищами, грязь, месишь, отцу, не понравиться!".

Иван, хотел, что-то сказать, но лишь, в ответ, развел руками. Он, был, немного, пьян, и по этой, причине, не стал пререкаться, с дедом.

" Ну, чо, стоишь? Разувайся давай, щас, заново вымывать, всё, будем" – строго, приказал дед, указав, Ивану, на сапоги.

Иван, послушно разулся, бросил сапоги, в сени, а сам пошёл, к себе, в комнату. Катя, поставив ведро, принялась собирать, воду, с пола. Уборка, продолжилась, недолго, оставалось, только, собрать воду, в ведро. День, клонился, к концу, нужно, было, идти домой, так, что, на лишние разговоры, времени, не было. Собрав воду, в ведро, и протерев полы, начисто, дед, Алешка и Катя, поспешили домой.

Егор Фомич, приехал, на следующее утро. Войдя, в дом, он, увидел у порога, грязные сапоги, сына, но в комнатах, было, чисто, и это, его, немного, удивило. Пройдя, в комнату, Ивана, он, увидел спящего, сына, на кровати. В грязном, камзоле и штанах, он, лежал, на чистом покрывале и сопел, никого, не замечая. Егор Фомич, махнул, на него, рукой и ушёл, в свою, комнату, отсыпаться, разговаривать, с сыном, сейчас, ему, не хотелось.

Деревня, готовилась, к Святой Пасхе. Возле, деревенских изб, было, прибрано. Лужи, подсыхали, под теплыми лучами, солнца, и на лужайках, пробивалась, зеленая, трава. Деревенские хозяйки, суетились на дворах, выгребая, остатки, прошлогодней листвы, и уносили, их, на гумно, для перегноя. Праздник, все, деревенские, встречали в чистоте. Двор, деда Матвея, был, небольшой, поэтому, Катя, прибравши, его, до обеда, решилась сходить, в деревенскую лавку, к Ольге, за конфетами для праздника. Она, шла, не спеша, по главной улице, рассматривая дома и жителей, деревни. У домов, стояли люди, одни, из них, здоровались, с Катей, другие, покачивали головой, без у частными, никто, не оставался. Тётка Ефросинья, уже, рассказала, своим, соседкам, о приезде племянницы, деда Матвея, а те, в свою, очередь, рассказали, своим, домочадцам, и каждый, на свой лад. Дойдя, до продуктовой лавки, Катя, остановилась, поправила, на голове, платок, вспомнив, как, учил, её, главврач, госпиталя, Антон Михайлович, как, вести, себя, в сложной ситуации. А ситуация, как, раз, назревала. В первый раз, она, пришла к людям, о которых, ничего, не знала, и с которыми, ей, предстоит жить, в этой, деревне. Войдя, в лавку, Катя, поздоровалась, негромко. Голос, у нее, немного, дрожал, но справившись, с этим, она, уверенно сделала, ещё, один шаг. В лавке, толпился народ, увидев незнакомку, они, расступились, уступая, Кате, дорогу к прилавку. Все, с любопытством, рассматривали вошедшую, девушку, и гадали, зачем, она, пришла, сюда. Наступила, неловкая, пауза. Первой, заговорила, Ольга.

" Здравствуй, коль, не шутишь. Откуда, ты, такая, взялась? И зачем, пришла?" – учинила, допрос, хозяйка лавки, глаза, её, горели, неприкрытой гордостью.

Катя, мирно, начала отвечать, не обращая внимания, на ехидный взгляд, Ольги.

" Катя Белова, меня, зовут. Я, племянница, Матвея Семеновича Прохорова, приехала из города" – промолвила Катя, и добавила, показывая на полку: – "Конфеты, хочу, купить, к празднику".

Ольга, не сменив тона, спросила: – " А тебе, каких? И сколько, возьмешь?" – в голосе, её, звучала ирония.

" Мне, карамели, шесть штук" – твердо, сказала, Катя, не обращая внимания, на лица, окружающих, их, людей, которые, с интересом смотрели, на происходящее.

" Ну, держи, шесть штук!" – сказала Ольга, выложив, на прилавок, конфеты, усмехаясь, про себя.

Катя, достала из кармана, маленький, кошелёк, а из него, деньги, заработанные, ею, в госпитале. Положила, монеты, на прилавок. Завернув, конфеты, в платок, Катя, поблагодарила, Ольгу, повернулась к двери, и уходя, попрощалась, со всеми. Дверь, тихо, закрылась, за ней. Наступила, тишина, в лавке. Ольга, громко, ухмыльнулась, поджав, свои, пухлые губы, и принялась, вновь, отпускать товар, сельчанам.

Катя, бывала, в таких, ситуациях, когда, её, обсуждали и осуждали. Но с помощью, хорошего, друга и наставника, главврача, госпиталя, Мелеха, Катя, научилась сдерживать, свои, чувства, и ходить, с поднятой головой, невзирая. на обиды. Жизнь, её, продолжалась, и не взирая, на все, горести, она, верила в лучшее, которое, непременно, с ней, случится.

" Ну, надо же, тихоня!" – вырвалось, злобно, у Ольги, когда, Катя, ушла из лавки, и добавила, насупив брови: – " Эта, городская, нам, ещё, всем, укажет, как, здеся, жить!"

В лавке, началось, бурное, обсуждение приезда, Кати, из города. Каждый, выдвигал, свою версию. Этот, шум, прервал вошедший, в лавку, Егор Фомич. Все, разом, притихли.

" Это, кого, вы, так?" – спросил Егор Фомич, здороваясь, с мужиками, за руку, которые, стояли в сторонке.

" Да вот, городская, здеся, была, конфет покупала!" – не сменив, ехидный, взгляд, сказала Ольга. Хотела, ещё, добавить, но Егор, её, перебил.

" А она, тебе, что на ногу наступила? Тебя, вона, как, перекосило! Аль родственников, у тебя, нет, позавидовала, ей!?" – спросил он игриво, улыбаясь во весь рот.

Все, дружно, рассмеялись, и Ольгин, укор, остался не удел. Взяв, у лавочницы, конфет, папиросной бумаги и заказанный сверток, Егор, ушёл домой. В лавке, снова, воцарилась тишина. Обсуждать, на страстной неделе, грех, все, занялись своими делами.

Придя, домой, Катя рассказала о случившемся, в деревенской лавке, деду Матвею. Дед, одобрил, её, поведение, и добавил -" Сперва, всех, новых, приезжих обсуждают, а потом, если, дурного не видят, от человека, то по-хорошему, обходятся. Времена, нынче, жестокие, боятся чужих, люди, боятся!" Закончив, на этом, обсуждение, Катя, принялась готовить, обед. После, обеда, дед Матвей, отправился на двор, Егора Фомича, посмотреть, не нужна ли, какая, помощь, да узнать, всё ли, так, прибрали в комнатах, не забыли ли, чего, в второпях. Войдя, в дом, Егора Кузьмичёва, дед Матвей, с порога услыхал, хохот, Егора.

"Ну твоя, Катерина, дала, сегодня, жару, Ольге! Ту, а ж, перекосило, а шипела-то, шипела, как! Давно, я, так, не смеялся. И наши то, наши! Не знамо дело, а всё, туда же!" – Егор весело смеялся. Немного успокоившись, переспросил: -" Твоя-то, как, не шибко, обиделась? А то, на улицу, перестанет ходить, огородами, будет, хороница!"

Дед Матвей, ответил коротко: – " Она, не дикая, привыкнет, скоро" – и добавил, ломая, в руках, шапку:-" Я, вот, пришёл узнать, всё ли, ладно, в доме, сделали, может, ещё, чего, надо".

Егор Фомич, указал, деду, на стул, тот, мирно присел. Достав, из кармана, деньги, Егор, отсчитав одну, протянул, деду Матвею. Дед, поблагодарил, Егора Фомича.

" Да, вот ,ещё, что!" – продолжил Егор: -" После, праздника, ко мне, гость, приедет из города, Назаров Федор Петрович. Наши-то, бабы, до него уж, очень, прытки, до него, а твоя, ещё, его, не знает. Так, пусть, придёт, и приготовит, нам, на стол, чего, "по-городскому". Хочу, удивить, его, пусть, знает, наших! Гостя, уважить, надо, надобен, он, мне, дюже".

На том и сговорились. Дед, не спеша, встал и пошёл, домой. У порога, ещё, раз, поблагодарил, Егора, надел шапку и вышел, из избы. Вечером, в дом, деда Матвея, пришла тётка Фрося, и с порога, начала разговор, присаживаясь на лавку, у печи.

" Ну такого, переполоха, в деревне, давно, не было. Ольга, а ж закипела, в лавке. А ты, девонька, не бойся, её, она, ведь не злая. Только, ведь, ей, обидно стало! Ты, сюда, только, приехала, а уж в доме, у Кузьмичёвых, порядок наводишь. А она, к Егору, уж, третий год, дорогу топчет, а всё, там же, остаётся, обидно ж, ей. Вот, она, и закипела ,на тебя. Но время, пройдет, она, образумится, и отстанет, от тебя. Да, и не ровня, ты, ей, хоть, годами, да хоть, чем". Тётка Фрося, была добродушна, и по-матерински отнеслась, к Кате, в ссоре с Ольгой.

Катя, не знала, что ответить, поэтому, слушала, молча, держа, сына, на руках. Дед Матвей, засмеялся и добавил: – " Наша-то, Катерина, лучше будет, вот, и чует, Ольга. Бабы, они, всегда, все, чуют, это!"

Тётка Фрося продолжила:-" Я, вот, чего, пришла, вы, в церкву, как, собираетесь, аль не пойдете, на крестный ход? А то я, не знаю, на кого, малых, оставить? У вас, ведь, тоже, малец".

Катя, с дедом переглянулись. Дед ответил: -" В церкву, с утра, пойдём, а на ход, ночной, идти, очень, зябко. С болот, дует, холодом, Алешка, ещё, не привык, как бы, не застудить внучка. А ты, если, хочешь, то приводи своих внуков, сюда, мы посидим, нам, не трудно".

Тётка Фрося, выслушав ответ, задумалась. Потом, засобиралась домой, сказав, лишь, что если надумает, то придёт, и всё, скажет. Проводив, гостью, за порог, Катерина, стала придумывать, в чём, ей, идти в церковь. Её, скудный гардероб, состоял, из старой, шерстяной, юбки, тёмно-серого цвета, да двух, ситцевых кофт, бледного вида. Кабы-как, в церковь, не пойдёшь, праздник, всё же. Из праздничного, была, лишь, цветастая шаль, подаренная, главврачом, госпиталя, на память, когда, он, провожал, Катю, в деревню, к родне. Подойдя, к комоду, дед Матвей, открыл средний ящик, там, хранились вещи, его, покойной жены. Ничего, не сказав, он, показал рукой, чтобы, Катя, подошла, к нему, и отошёл, в сторону. У него, в горле, всё, сжалось, пересохло, сказать, хоть, слова, не было, сил. Катя, так же, молча, подошла к открытому, ящику, и начала, бережно, выкладывать содержимое, из него. Выложив, почти, всё, на лавку, у стола, Катя, заплакала. Все, эти, вещи, принадлежавшие, Анастасии Тимофеевне, она, знала наизусть. Некоторые, из них, она, собственноручно вручала, по праздникам, от имени, своего, отца, Сергея Борисовича, в знак, признательности и благодарности. Вещи, были, почти, новые, Анастасия Тимофеевна, была, аккуратной женщиной, за это, её, все, любили, а при нынешнем, времени, вещи, были, в большой цене. Дед Матвей, подошёл, к Катерине, провел рукой, по лежащей, на лавке, твидовой юбке и промолвил: – " Ну, вот, тебе, и приданое. Всё, сгодится. Ты, ведь, вдова, а может, ещё, и замуж, выйдешь. Так, вот, носи и не думай, ни о чём, плохом, всё ж, мы, не чужие". Катя, обняла, деда, за шею, своими, тонкими руками, и поцеловала в щёку. Алёшка, уже, спал, тихим, сном, на лавке, не замечая происходящего. Так, закончился, ещё, один, день, всё, шло своим чередом. Приближался, праздник, Прощеного Воскресенья. Утром, когда, дед Матвей, как обычно, ушёл, к Кузьмичёвым, Катя, ещё, раз, просмотрела обновы, выбрала, пару юбок и кофту, из шёлка. Примерила кофточку, из шёлка, она, оказалась, для неё, велика, но подумав, немного, пришла к выводу, что если, накинет на плечи, свою, цветастую шаль, то это, не так, будет, заметно. Юбки, тоже, пришлось перешивать, укорачивать и убавлять, в талии. Закончив, своё, рукоделье, Катя, ещё, раз, примерила, обновки, и осталась довольна, своей работой. Всё, это, время, Алёшка, играл, сам, с кубиками и деревянной ложкой, не требуя, к себе, особого внимания. К обеду, пришёл, дед Матвей, и тоже, оценил работу, Кати. Ему, было, в радость, что рядом, есть, родная душа, Катя и, её, сын, Алёшка, что дом, вновь, наполнился голосами и суетой, которой, ему, так, недоставало в последнее, время. Как и обещала, тётка Фрося, пришла в канун, Пасхи, принесла, крашеных яиц и кулич, из церкви, сговорившись пойти, в церковь, к утренней службе, вместе, она, заторопилась, как обычно, домой. Напоследок, слегка, пригрозила, что б, ни проспали.

Утром, в праздник, Катерина и дед Матвей, встали рано и поспешили, в церковь, на, праздничный, молебен. Дед Матвей, нёс, на руках, Алёшку, вышагивал важно, словно, в руках, у него, был флаг. Одет, он, был, в костюм, из английской шерсти, подаренный, статским советником, Беловым Сергеем Борисовичем, по случаю, венчания на престол, царя Николая. Одевал, он, этот, костюм, только, по большим праздникам, а сейчас, был, тот, самый, случай, чтобы, показать достойность, его, теперь, семьи. Катя, была, одета в цветастую шаль, которая, прятала, все, изъяны одежды, на голове, у неё, был туго, завязан платок, чтобы, не шокировать, сельчан, своими волосами. И была, она, счастлива, празднику Пасхи, который, всё и всех, прощал. Рядом, с ними, шло семейство, Малышевых. Возглавляла, семейство, Ефросинья Петровна. Одетая, в черную, твидовую, юбку и синюю, шёлковую, кофту, она, походила, на неприступную скалу, гордо, вышагивая впереди, своих, родственников. За ней, шли, её, дочери, с мужьями, и внуки. Было, весело, празднично. Все, поздравляли, друг друга, и прощали, за все, былые прегрешения, и надуманные, по-своему, уму. В церкви, все, утихли. Отец Стефан, прочёл праздничную, Пасхальную, молитву. Пел, церковный хор, сельчане, на разные голоса, вторили хору. После, утренней службы, все, причастились, и, праздник, разошелся, с новой силой, по всей, деревне. Сельчане, приветствуя друг друга, кланялись и трижды целовались, во славу Христа. Катя, глядя, на это, смущалась, она, давно не была, так, счастлива, и радовалась, всему, происходящему вокруг, неё. Первой, к ней, подошла соседка, Ефросинья Петровна.

" Ну что, похристосываемся?"– сказала тётка Фрося , обняла, Катю, крепко за плечи: -" Дай поцелую!" Расцелованная, Катя, раскраснелась. В этот, момент, Катерина, почувствовала, всю, теплоту и гостеприимство, своей новой, соседки и приятельницы, тётки Фроси. На душе, было, приятно и весело. Вслед, за Ефросиньей, потянулись, её, родственники, дочери, с мужьями, их, дети, племянники. Было, нестрашно, что к ней, к Катерине, прикасаются совсем, чужие люди, и ей, не стыдно, за это. После, всей, дружной толпой, пошли отобедать, к Егору Фомичу. В этот, день, знатный артельщик, Кузьмичёв Егор Фомич, угощал, почти, всю, деревню, чтобы заручиться, поддержкой селян, на предстоящие работы, летом. Зайдя, шумною толпой, в дом, все, перекрестились и поздравили хозяина, со Светлой Пасхой. Хозяин, дома, добродушно, всех, пригласил за стол, место, нашлось всем. На столе, стояла праздничная, "Пасха", украшенная, изюмом и орехами. В большом, блюде, лежали яйца, разукрашенные, к этому, празднику, семейством, Ефросиньи Петровны. Блюда, с зажаренной курочкой, стояли вдоль, всего, стола. Картошка, стояла, на столе, в чугунках, отдавая, горячим жаром. Соленья, из грибов и огурцов, стояли в тарелках, рядом с чугунками. Хозяин, Егор Фомич, выставил бутылки, с красным вином, на стол. Начался, праздничный, обед. Сельчане, разговлялись, вкушая мясо и сладкие пироги. Обсуждая, прошлогодние угощения, в этот праздник. Потом, разговор перешёл, на посевные работы, в полях, и летние дела, в лесу. Отобедав и разомлев, от вина, гости, по не многу, стали выходить, во двор, продолжая обсуждать, когда, надо, начинать пашню, и сколько, чего, надо, посеять. Во дворе и на пригорке, у реки дети, разбившись на стайки, катали яйца, и громко шумели, при этом. Старшие, из детворы, сидели, по одаль, и посмеивались, над ними, подначивая, кого, ни будь, из проигравших ребятишек. Дед Матвей и Катя, стали, потихоньку, убирать, со стола, посуду и стаканы, для мытья. Алёшка, уже, резвился с детьми, соседки, Нины, старшей дочери, тётки Фроси. Дом, Кузьмичёвых, почти, опустел. В этот, момент, в дом вошла, Ольга, взглянув с ухмылкой, на происходящее промолвила.

" А что, гостей, уже, не принимают?" -подойдя, к Егору, поклонилась, ему : -"Иисусе Воскресье!"

Егор, взял, Ольгу, за плечи и поцеловал: – "Воистину Воскресе! Да ладно, тябе, злиться, праздник, ведь!"– хлопнув, её, по подолу, игриво. Ольга, вновь, сверкнула глазами, в сторону, Кати. Та, не глядя, на происходящее, занялась помывкой, посуды. Дед, выставил, на стол, тарелки, с новым угощение. Егор, принес сверток, из своей комнаты, привезённый, Ольгой, развернул, его, и поставил, на стол, бутылку шампанского.

" Не злись! Для тебя, приберёг! Садись, за стол, не гневайся!" – добродушно добавил, он. Катя, продолжала мыть, посуду, на кухне, не вникая, в происходящее. Бормоча, себе, под нос, не затейливую песенку, которую, она, выучила в госпитале, и напевала, когда, было, не ловко или не по себе. "Мишка, с куклой громко топали, громко топали, посмотри! И в ладоши, громко хлопали, громко хлопали, раз, два, три!". Она, представляла, мишку, подаренного, ей, отцом, и куклу, из своего, теперь, далекого, детства. Как, они, пляшут и хлопают, в ладоши, на душе, Кати, становилось спокойнее. Так, перемыв посуду, она, расположила, её, на полках, для просушки, и вышла за сыном, на улицу, посмотреть, что происходит, там. Дед Матвей, последовал, за ней. Следом, вышел, Иван, поправляя свои штаны.

" Не буду, мешать, здеся"– сказал он, прихватив, со стола, пирог. Вскоре, в доме, остались двое, Ольга и Егор Фомич.

Вечер, надвигался, медленно. Сельчане, праздновали, "Светлый праздник", гуляя, по всей, деревне. В коровниках, замычали, коровы. Теплый ветер, разгонял на небе, облака. Улица, по не многу, пустела. Народ, довольный праздником, расходился, по домам.

Когда, Ольга и Егор, остались в доме, в вдвоём. Она, подошла к двери, дома, и закрыла дверь, на защелку. Егор, хитро, улыбнулся. Ольга, подошла, к нему, и засунула свою руку, под, его, рубаху, прижимаясь к Егору, всем, телом.

" Что? Соскучилась? А всё, ехидной, смотрела! Зачем, девчонку, забижаешь? Малая, она, ещё!" – сказал он, снимая, с себя, рубаху.

" Малая?!"– вскипела Ольга-" А в подоле, принесла!" Ольга, надула свои губы, показывая, всем, своим, видом, недовольство и пренебрежение, к Кате.

" Ладно, тябе, не горячись. Она ж, вдовая."– заступился Егор, помолчав добавил:-" Тябе ль, не всё, равно? Идем, в спальню"– обхватив за талию, Ольгу, повёл, её, в спальню. Уложив, Ольгу, в свою кровать, Егор, принялся любезничать, с ней, предаваясь, любовным утехам. Ольга, переняла инициативу, сев, на Егора, верхом. Кровать, тихо, заскрипела. Вечер, зажег звезды, на небе, наступила, ночь. Закончив, ласки и утехи, Егор, поднялся с кровати, оделся, вышел из дома. У него, не было, привычки курить, в доме, поэтому, выйдя на крыльцо, он, достал кисет и стал крутить, сигарку. В его, голове, вертелся, лишь, один вопрос, "Когда, жениться, Иван и на ком? Мужики, из деревень, уже, дали понять , что если, Иван, испортит, кого, из девок, то батогами, не отделается". А Иван, снова, ушёл на, чей-то, двор. Следом, за Егором, на крыльцо вышла, Ольга, в нижнем белье, накинув, на плечи, шаль.

" Ты, чего, встала? Спала бы. Да ещё, в неглиже?" -спросил он и добавил-" А увидит кто, слухов, потом, не оберёшься!"

" Ой, да я, на любой роток, накину платок, а то никто, не знает! Все, молчат, я, так, хочу!"– сказала Ольга, грозно, присев рядом, с ним -" Ты, мне, лучше скажи, эта, Катя у тебя, долго в услужении, будет?" – не унималась Ольга.

" А тябе, зачем? " – спросил Егор и добавил -" Она, вроде, трудолюбивая, да и сына, одна, ростит, её, обижать, грех!"

" И в постель, её, потащишь? Вдовую, такую?" – не унималась Ольга, ударив, Егора, по плечу, от злости.

" Тьфу, ты, дура! У голодной, куме, всё, одно, на уме! Ты, думай, чо говоришь-то!"– прикрикнул, на неё, Егор и добавил -" Ивана, женю, а там, посмотрим, что делать". С этими, словами, он, встал и вошёл, в дом, за ним, последовала, Ольга. На улице, стояла тишина, изредка, прерывающая криком совы, из леса. Всё, кругом, спало.

Иван, выйдя из дома, на улицу, хотел, было, идти, к Татьяне, в Ховровку, но увидев, как, Катерина, взяла сына, на руки, и, не спеша, пошла к реке, увязался, за ней.

" А ты, ловкая"– сказал Иван, не зная, с чего, начать разговор.

Катя, насторожилась, но увидев, что, за ними, наблюдают, ответила: -" В госпитале, много, раненых, было, надо, было, делать, всё, быстро, вот и научилась".

Разговор, не клеился, и о чём, могли, говорить, эти, двое, едва знакомых, человека? Ещё, немного, пройдя, вдоль реки, Катя, с сыном, направилась, к себе, домой. Иван, посмотрел, ей, в след, и направился, в Ховровку, ухмыляясь, как, так, в первый раз, в жизни, ему, дали, от ворот поворот, и даже, не дали, намёк на встречу, с ним. Раздосадованный, этим, событием, он, быстрой, походкой, пошел к дому, Татьяны Черновой, и придя, к ней, сразу, на пороге, выпалил, ей: -" Ну как, я, тябе? Хорош?! За такого, можно, выходить замуж?" Иван, стоял подбоченясь, в новой рубахе и новым поясом, на штанах. Татьяна, рассмеялась.

" А ты, что жениться, собрался? И на ком, не на мне ли?"– голос Татьяны был звонким.

Иван, опешил, от такого, ответа. Он, такого, тоже, не ожидал услышать, от Татьяны. Иван, знал, что Татьяна, бойкая девчонка, братьям, своим, подстать, которые, на кулачных боях, завсегда, выигрывали, и в своей деревне, уважаемыми, были. Почесав, свое, левое ухо, он, ответил: -"Надо, подумать, об этом. Давай, прогуляемся немного, с тобой, до лесочка, а там, я, и решу. Может, женюсь, на тябе".

Дом, Татьяны Черновой, стоял на окраине, деревни, после, него, было поле, которое, заканчивалось, небольшим, березовым полеском. А там, дальше, лежали болота, в которых, добывали торф, для топки печей, в городских домах, и для завода, по обработке древесины. А ещё, посреди болот, таилась, "заячья заимка", туда и спешил, Иван, увести, Татьяну, пока, отец, закрылся с, Ольгой, в ихнем, доме. Татьяна, не сопротивлялась, ей, давно, хотелось, замуж, и, если, что случиться неладное, её, братья, сумеют отстоять, честь, сестры. Звезды, на небе, светились ярко, луна, освещала путь, в глушь, к "заячьей заимке". Деревня Ховровка, тихо, засыпала, среди, торфяных болот. Молодежные, забавы, в сватовство, начинали, свою игру.

Утром, Катя, вышла огород, посмотреть, везде ли, стаял снег, и можно ли, заняться копкой, земли, под грядки. Снег, сошёл, но земля, ещё, была, слишком, сырая, не готова к копке. Нужно, было, выждать время. Соседка, Фрося, пообещала семян, для посадки в огороде, за которыми, велела, Кати, прийти, к ней, утром, после праздника. Катерина, направилась к соседке, а в это, время, Иван, вышел из леса. Возвращаясь, от Татьяны, он, пошёл, задними огородами, чтобы, не привлекать внимание, сельчан, на свои, ночные похождения. Завидев, Катю, он, остановился, и стал, рассматривать из далека, чем, она, занята. Катя, не видя, Ивана, медленно ходила, по огороду, брала, в руки, землю, рассматривала, её, и что-то, приговаривала. Ивана, это, очень, рассмешило, он, вышел, к ней, на встречу, из своего, укрытия, улыбаясь.

"Тебя, из дому, выгнали, в такую, рань? Провинилась, чо ль?"– спросил он, глядя на, запачканные, руки, Кати. Катерина, обиделась, на эти, слова, и ответила, резко.

" Это, тебя, выгнали, раз, дома, не ночуешь! Я, сама, себе, хозяйка. Мне, надо, я, пойду, а не надо, не взгляну"– с этими, словами, она, ушла с огорода, в дом.

Иван, ухмыльнулся, на сказанные слова, Кати, и про себя, тихо, добавил:– "Гордая, укусила". Потом, дальше пошёл, к своему, дому, осматриваясь, в надежде, что больше, никто, из сельчан, его, не увидит, возвращающегося, утром, из леса. Придя, домой, он, тихо, снял сапоги и на цыпочках, прошёл в, свою, комнату, лёг спать.