Loe raamatut: «Тридцать второе июля», lehekülg 3
Глава 2
Просыпаюсь от звука телефонного будильника. Останавливаю его и пытаюсь сообразить, какой сегодня день. Медленно возвращаются воспоминания о вчерашнем вечере, и я понимаю, что сегодня должна быть суббота. Но тогда почему звонил будильник? Не успеваю взять мобильник в руки, как он пиликает, оповещая о необходимости пополнить баланс. Теперь я начинаю думать, что это сбой у меня в голове, а не в телефоне.
Сажусь в постели и стараюсь сосредоточиться, машинально водя рукой по шёлковой шубке мирно сопящего рядом Лимона. Что за ерунда происходит? Смотрю на дату и понимаю: с телефоном явно что-то не то. На нём высвечивается пятница, тридцать какое-то июля. На том месте, где вчера после тройки стояла единица, теперь наложенные друг на друга символы. Встряхиваю головой, пытаясь развеять это наваждение. Может, я просто ещё не проснулась, и это мне снится?
Или всё-таки проблемы с техникой?
Ага! А заодно и с компанией мобильной связи, которая второй день подряд просит пополнить баланс.
Раздвигаю шторы и с замиранием сердца смотрю на вчерашний фургон с яркими картинками на бортах. Ну ладно, фургон не показатель. В конце концов, может же он два дня подряд стоять в одном и том же месте. Умываюсь холодной водой и снова проверяю телефон – ничего не изменилось.
Внезапно вспоминаю, как вчера мечтала о возможности переписать день.
Да нет… Бред…
Так не бывает…
Стараясь не думать о происходящем, собираюсь на работу. Как бы там ни было, но если сегодня пятница, то у меня рабочий день.
Рассеянно умываюсь и плетусь на кухню. Достаю последнюю пачку влажного корма и выкладываю в миску Лимона. Поджариваю яичницу из той же последней пары вчерашних яиц. Нет, что-то определённо не то происходит со мной… или с миром…
Словно во сне – а может, и впрямь во сне? – наношу повседневный макияж, натягиваю ту же одежду, в которой была вчера и выхожу на улицу.
На крыльце опять сталкиваюсь с Йори. На ней то же, что и вчера, цветастое платье до колен и широкополая жёлтая шляпа.
– Здравствуй, Тэра, – улыбается старушка, но, присмотревшись, слегка меняется в лице.
– Доброе утро, – рассеянно киваю я.
– Детка, с тобой всё в порядке? Ты как-то странно выглядишь.
– Всё нормально. Просто… Йори, а мы с вами вчера здесь не встречались? Такое странное чувство…
– Нет, – качает головой озадаченная женщина. – Вчера меня здесь не было, я гостила у приятельницы… Слушай, детка, может, на тебя магнитные бури действуют? Я слыхала, сейчас что-то подобное творится в атмосфере.
– Да, возможно, – неуверенно соглашаюсь я. – Наверное, вы правы… всё дело в магнитных бурях…
Обойдя дом, вновь замечаю на противоположной стороне улицы вчерашнюю нарядную девочку в лиловом атласном платье с ярко-красным бантом в волосах и такого же цвета шариком в руке.
Да что же это за ерунда творится? Ну не может же вчерашний день и в самом деле повторяться! И уж точно магнитные бури здесь ни при чём.
Погружённая в свои мысли, иду в издательство, когда мимо проезжает синий седан. Красная кепка водителя сразу же вызывает в памяти вчерашний эпизод с перебежавшим дорогу котом. Вот только сегодня никакого кота нет. Озираюсь, припоминая, в каком именно месте это произошло.
Да, точно. Это тот самый переулок. Странно! Где же тогда кот? Ведь всё остальное пока в точности совпадает с тем, что было вчера. А может, и правда мне просто приснился вчерашний день? Это бы всё объяснило… Корме путаницы с сегодняшней датой.
На всякий случай снова проверяю телефон – там тот же непонятный символ между тройкой и названием месяца.
Захожу в здание издательства, здороваюсь с Вэном, приветствую ребят из юротдела в зоне рекреации на втором этаже, направляюсь в свой офис. Ничего необычного, кроме мистической схожести с событиями минувшего дня.
Через какое-то время входит Кайя:
– Салют!
На ней вчерашнее дурацкое платье – розовое в белый горошек.
– Привет!
– Не забыла, что у нас сегодня корпоратив?
– Помню!
Наблюдаю, как она крутится перед зеркалом.
– Кайя, ты, случайно, не знаешь, как зовут новенькую из финотдела?
– Блондинку?
– Ага.
– Это Юда, жена Спарта. Она, конечно, красотка и всё такое… Но, по-моему, она какая-то озабоченная. Вечно липнет ко всем мужикам.
Я смеюсь:
– Кто бы говорил!
Кайя и сама любительница пофлиртовать. Вечно кокетничает при любой возможности.
Она смотрит на меня через зеркало, а затем стремительно оборачивается.
– Ну ты сравнила! – возмущается девушка. – Я-то безобидно заигрываю… А эта кукла вешается на всех подряд!
Это точно! Непроизвольно вспоминаю вчерашний вечер, задумчиво глядя в открытое окно.
– А почему она тебя заинтересовала? – осведомляется Кайя, глядя на меня загоревшимися неподдельным любопытством глазами. – Неужели эта бестия что-то натворила?
– Да нет, – усмехаюсь я. – Просто так спросила.
Кайя разочарованно вздыхает, теряя интерес к разговору, садится за свой компьютер, вставляет в уши наушники и принимается за работу.
Значит, Юда…
И она – жена Спарта. Ясно…
Спарт это один из наших переводчиков. Довольно высокий и очень крепкий, серьёзно увлекается спортом. Неудивительно, что он вчера сломал кому-то нос, застукав свою распутную жёнушку в чужих объятиях. Вообще-то с его комплекцией он мог бы и убить случайно. Хотя мне Спарт всегда казался безобидным…
Не в силах сосредоточиться на работе, я пораньше убегаю домой, чтобы привести себя в порядок перед предстоящей встречей с Декелем.
Вечером, стоя перед зеркалом, придирчиво оцениваю себя. Тёмные босоножки с закрытым мыском на высоком каблуке, коричнево-зелёное платье с фигурным вырезом и почти открытой спиной, уложенные шикарными локонами и прихваченные маленькими заколками по бокам волосы, спадающие почти до талии, чётко подведённые карие глаза, опушённые идеально прокрашенными ресницами и тёмно-красная помада на губах. Довольная своим видом, улыбаюсь отражению. Но предстоящая встреча всё же накладывает след скованности. Надо каким-то образом заставить себя расслабиться, чтобы предстать перед Декелем уверенной в себе молодой женщиной, а не подпрыгивающей от волнения краснощёкой школьницей.
Вчерашний таксист подвозит меня до ресторана. Неподалёку от входной двери моё внимание привлекает какое-то движение сбоку. Поворачиваю голову и замечаю в траве у аккуратно подстриженных кустов большого чёрного кота с яркими зелёными глазами, пристально наблюдающего за мной. Он сидит в идеально стройной позе. И если бы не его зрачки, следящие за моим перемещением, можно было бы подумать, что это статуэтка. Вчера его тут определённо не было. Впрочем… я могла и не заметить.
Отвлекаюсь на окрик Гардо, заметившего меня с крыльца, и обнаруживаю, что кот уже куда-то скрылся.
Если не считать, что сегодня я получаю больше комплиментов, чем вчера – что, конечно же, не может не добавлять мне уверенности в себе, – все события предыдущего вечера полностью повторяются. Вплоть до того момента, когда я помогаю Гардо выиграть в их с Ширтом споре.
Вчера я после этого ушла в зал и пропустила инцидент с Юдой и Спартом. Сегодня я остаюсь на веранде. При мысли, что в этот момент Декель находится где-то в зале, уже совсем близко, меня начинает охватывать мелкая дрожь. Усилием воли заставляю себя сосредоточиться на настоящем.
Юда стоит прямо напротив входа на веранду, рядом с ней – наш программист: маленький, щуплый, но довольно симпатичный паренёк. Не помню, как его зовут. Он такой мелкий и хлипкий по сравнению со Спартом, что просто удивительно, как он вчера отделался лишь сломанным носом. Юдин муж вполне мог нечаянно пришлёпнуть бедолагу, размазав по парапету.
Видимо, незадачливый юноша сильно подшофе, раз бесстрашно, у всех на виду что-то шепчет Юде на ухо, отчего та заливается смехом. Его рука небрежно касается её плеча, словно ему так удобнее изливать ей в ухо свои шутки, а потом – как будто невзначай – скользит по её открытой спине и опускается на талию. Паренёк всё теснее прижимается к бессовестной вертихвостке, которая явно не против таких вольностей собеседника. Прикидываю, что по времени где-то в этот момент должен разразиться скандал с мордобоем. Уверенно направляюсь к обжимающейся парочке, краем глаза на ходу замечая в дальнем углу Кайю, весело смеющуюся в компании нескольких человек, – вот откуда она вчера наблюдала за происходящим.
Надеясь, что рассчитала время правильно, подхожу к Юдиному поклоннику, резко хватаю его за руку и оттаскиваю как можно дальше. Благодаря его мелкой комплекции мне это удаётся без проблем.
– Ты что, самоубийца? – шиплю ему в ухо, прижимая к парапету. – Ты хоть знаешь, кто её муж?
Парень удивлённо смотрит на меня, испуганно хлопая глазами. Как раз в этот самый момент на веранду выходит Спарт и направляется к жене.
– Вот ты где! – с улыбкой произносит он и целует её, обняв за талию. – А я тебя потерял…
Облегчённо вздыхаю – успела!
Теперь Юда обезврежена и не должна вмешаться в мой разговор с Декелем.
Возвращаюсь в зал как раз вовремя. Дан отходит от Декеля, видимо, уже оговорив время завтрашней встречи. А Морфей, стоявший рядом с ними, замечает меня и направляется в мою сторону. Он прямо-таки светится, расплываясь в широкой улыбке.
– Привет, Тэра! Уау! Ты потрясающе выглядишь! – он восхищённо смотрит на меня.
– Спасибо!
– А я надеялся увидеться здесь с тобой! Боялся, что ты уже могла уйти. Ты же не особо любишь подобные мероприятия. И я очень рад, что застал тебя!
Его сияющие серебром глаза наполнены искренним восторгом. Сдержанно улыбаюсь в ответ, не совсем разделяя его воодушевление от нашей встречи.
– Слушай, Морфей, это ведь Декель?
Он переводит взгляд в сторону фуршетных столов:
– Ага! А ты с ним знакома?
– Мы учились вместе в школе. Пойду с ним поздороваюсь, ладно?
– А… Ну конечно!
Улыбка Морфея заметно меркнет.
– Увидимся позже, – кричит он мне вслед.
Делаю глубокий вдох, чтобы немного успокоить колотящееся сердце, и уверенно подхожу к объекту моей долгой школьной влюблённости. Слегка касаюсь его руки и, когда он поворачивается ко мне, едва справляюсь с подступившим к горлу комком.
– Привет!
На его лице удивление. От неожиданности он даже закашливается, поперхнувшись какой-то закуской.
– Тэра? – наконец, выдавливает он из себя, прочистив горло. – Вот так встреча! Не ожидал тебя здесь увидеть.
Он окидывает меня оценивающим взглядом:
– Отлично выглядишь!
– Спасибо! – отзываюсь я, чувствуя, как румянец заливает моё лицо. – Ты тоже.
Неподдельное восхищение в его взгляде возвращает мне пошатнувшуюся от волнения уверенность в себе. Напряжение немного спадает, уступая место непринуждённости.
– А ты, значит, работаешь в издательстве? – он неопределённо кивает в сторону зала, подразумевая, что это объясняет моё присутствие на вечеринке.
– Ну, в логике тебе не откажешь, – смеюсь я. – А ты? Слышала, работаешь в столичной юридической конторе.
На его лице появляется самодовольная улыбка:
– Неужели наводила справки обо мне?
На секунду я теряюсь, и этого оказывается вполне достаточно, чтобы непоправимо утратить контроль над ситуацией.
– Ничего я не наводила… от кого-то слышала… уже не помню… А у тебя какие-то дела с Даном? – пытаюсь сменить тему.
– Ага! – он продолжает улыбаться, глядя на меня.
– Не расскажешь?
– Это коммерческая тайна, – говорит он преувеличенно загадочным тоном и подмигивает мне.
Музыка усиливается, и он, наклоняясь ближе, добавляет:
– Если твой шеф не будет выпендриваться и подпишет соглашение с моим клиентом, всё будет окей.
Я озадаченно смотрю на Декеля.
– А поподробнее?
Декель снова склоняется к моему уху:
– Спроси у своего шефа…
Он отпивает из бокала, не сводя с меня глаз, потом бросает взгляд на мои руки и спрашивает:
– Вижу, замуж ты ещё не вышла?
– Не встретила пока достойного.
– Ну, я так и понял…
Декель делает ещё глоток вина и, наблюдая за хаотичными движениями танцующих, продолжает:
– Тебе не скучно в этом городе? Мне кажется, ты слишком способная, чтобы торчать здесь… В столице столько перспектив… Если надумаешь, могу помочь с работой…
– Я люблю этот город! Но всё равно спасибо!
Декель открывает рот, собираясь сказать что-то ещё, но в этот момент прямо между нами возникает Юда.
– Привет, – бросив на меня вызывающий взгляд и взяв Декеля за руку, почти пропевает она томным голосом. – Пойдём, потанцуем.
Декель спешно осушает свой бокал и позволяет блондинке увлечь себя на заполненную площадку зала.
– Не могу отказать прекрасной девушке, – он подмигивает мне и пожимает плечами.
Юда же, оглянувшись, одаривает меня победным взглядом, и по её глазам и неуверенной походке я понимаю, насколько она пьяна.
Меня переполняет чувство досады, обиды и ревности. Декель опять предпочёл мне эту наглую распутницу. Впрочем, чему тут удивляться? У неё передо мной куча преимуществ: несколько лет форы, кукольная внешность, ярко-красное вызывающее платье, сводящий мужчин с ума пышный бюст, манящая походка и капризно-детский взгляд.
Пытаясь взять себя в руки, бреду сквозь толпу к окну. Из-за летней жары все створки распахнуты настежь. Делаю глубокий вдох, позволяя вечернему воздуху наполнить мои лёгкие, и мысленно убеждаю себя в том, что всё хорошо. Ну, не мог же Декель, в самом деле, оттолкнуть её или грубо отшить! Это было бы как-то неблагородно…
Поворачиваюсь к танцполу ровно за секунду до того, как к танцующей паре подбегает разъярённый Спарт. Сквозь толпу мельтешащих тел я всё же успеваю заметить, что Декель прижимает к себе Юду гораздо сильнее, чем того требует танец.
В этот момент Спарт лёгким движением оттаскивает Юду от Декеля. Та не очень изящно летит на пол, демонстрируя своё нижнее бельё и теряя туфлю. Пока она пытается самостоятельно подняться, её разгневанный муж со всего маху впечатывает свой кулак в безупречно красивое лицо Декеля. Я ахаю и замираю. Как, впрочем, и все присутствующие. Музыка продолжает играть, но из-за всеобщего оцепенения кажется, что наступила тишина.
Словно в замедленной съёмке я вижу, как Декель, не устоявший на ногах от лихой руки ревнивого супруга, пытается встать, прижав ладонь к лицу. Спарт рывком поднимает Юду и почти волоком тащит из зала, не обращая внимания на её безуспешные попытки сопротивляться.
Когда я добираюсь до Декеля, рядом с ним уже находится Морфей, помогающий тому подняться на ноги. Всё лицо Декеля в крови. Похоже, нос сломан. И судя по тому, что он отплёвывается кровью, его лишили ещё и нескольких зубов.
Морфей вызывается отвезти Декеля в больницу. Выходит, сегодня Декель принял на себя тот самый удар, который вчера был предназначен для программиста-хлюпика…
Направляюсь к выходу, больше мне здесь делать нечего. Но перед тем как выйти на улицу до моего слуха доносится обрывок фразы шефа:
– …Так ему и надо, ублюдку столичному!
Выхожу на крыльцо и с удовольствием наполняю лёгкие свежим вечерним воздухом, насыщенным запахами струящейся неподалёку реки. Несмотря на упоительную прохладу, чувствую, как начинает гудеть голова. Слова Дана напомнили о том, что говорил Декель по поводу какой-то сделки. Смутная тревога зарождается в глубине моего сознания. Бреду к воротам, на ходу вызывая такси.
Голова безумно раскалывается, переполняющие меня мысли не дают покоя. Не помогает даже тёплая ванна, принятая под неусыпным контролем моего пушистого друга. Наконец, мне удаётся поймать ощущение, тревожащее больше всего: я просто не хочу, чтобы Декель оказался подлецом. Ведь я так превозносила его в школьные годы, что он ассоциируется у меня с божественной неприкосновенностью. И я уже второй раз упускаю шанс воплотить в реальность школьную мечту: покорить сердце Декеля. Интересно, дадут ли мне третью попытку?
А если всё же завтра снова наступит сегодняшний день, то что мне сделать, чтобы всё получилось?
Медленно проваливаюсь в сон…
И кажется, практически сразу раздаётся трель будильника.
Глава 3
Привычным движением останавливаю назойливую мелодию и, не размыкая веки, даю себе ещё несколько минут, прежде чем подняться.
Что-то изменилось.
Не сразу понимаю, что это отсутствие яркого солнечного света. Вчера и позавчера ослепительные лучи наполняли мою комнату, когда я просыпалась. А сейчас явно пасмурно.
Неужели всё-таки наступила суббота, первое августа? И словно в ответ на мой вопрос, пиликает мобильник: прилетело сообщение о необходимости пополнить баланс. Шумно выдыхаю, ещё не до конца понимая, радоваться этому или огорчаться. Дата на телефоне со вчерашнего дня не изменилась, только символ между тройкой и названием месяца стал более плотным, как будто на него наложился ещё какой-то знак.
Разноцветный фургон за окном – на месте. А небо действительно затянуто облаками.
Но если я проживаю один и тот же день, почему тогда погода меняется?
Ладно, как бы там ни было, надо приложить все усилия, чтобы прожить сегодняшний день так, будто я больше никогда ничего не смогу в нём исправить. А это значит, что опять придётся тащиться на работу…
– Лимон! Завтракать!
Кот, как обычно, несётся галопом на мой призыв. И я опять выкладываю в его тарелку последнюю пачку влажного корма. А себе вместо опостылевшей яичницы завариваю овсяные хлопья. Пусть сегодня будет день перемен!
Сегодня у меня точно всё получится!
Йори… Девчушка с воздушным шариком… Синий седан с краснокепочным водителем… Но кота, как и вчера, нет.
Кстати! Выходит, вчерашний день тоже не полностью повторил оригинальное тридцать первое июля! Ведь перебегающего дорогу кота уже вчера не было!
Почему же происходят мелкие изменения, тогда как остальные события дня повторяются?
Зато когда позже в офис входит Кайя, я ненадолго теряю дар речи: на ней золотисто-жёлтое платье с тёмно-зелёным узором, которое очень ей идёт, превосходно подчёркивая все достоинства.
– Салют!
– Привет!
– Помнишь про корпоратив?
– Ага, – рассеянно киваю.
– Классное, да? – кивает она на платье в отражении, поймав в зеркале мой удивлённый взгляд.
– Да. Лучше, чем розовое в горошек.
– Розовое? Да оно вообще какое-то дурацкое…
Странно! Ведь именно так я его мысленно охарактеризовала. Такое чувство, будто я блуждаю в туманной дымке какого-то сна, то и дело натыкаясь на загадочные воплощения некоторых своих мыслей…
Похоже, неким непостижимым образом я влияю на то, что происходит вокруг. Но каким?
Как выявить закономерность? И существует ли она вообще?
Может, я просто сошла с ума и всё это мне видится в галлюцинациях?
Лежу себе, привязанная к больничной койке в сумасшедшем доме, а меня без остановки накачивают какой-то наркотой, от которой у меня ещё больше крыша едет. А возможно, всё гораздо проще: я уже умерла, только не заметила, когда. И теперь обречена вечно проживать один и тот же день снова и снова…
Кто знает? Может, так всё и происходит после смерти? Нам кажется, что мы продолжаем жить дальше, а на самом деле топчемся на одном месте.
– Тэра! Ты что, уснула? – голос Кайи доносится, будто издалека.
– Что? – я пытаюсь осмыслить окружающее, будто и правда только проснулась.
– Я тебя зову-зову, а ты не реагируешь!
– Прости, просто задумалась… Что ты говорила?
– Я спросила, пойдёшь ли ты со мной на обед или нет.
Кайя красит губы перед зеркалом и делает шаг назад, чтобы оценить своё отражение.
– Нет. Иди одна. А я схожу прогуляюсь. Надо проветрить голову.
Погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, что уже пришло время обеда. Так что прогулка до леса – то, что нужно, чтобы привести себя в порядок.
Выхожу на улицу и направляюсь в сторону холмов, прочь от города. Миную пустырь и минут через десять оказываюсь в тени раскидистых сосновых и пихтовых лап. Здесь воздух наполнен свежестью и прохладой. Несмотря на то, что небо до сих пор затянуто слоем неплотных облаков, вне леса всё равно довольно душно. А здесь, среди могучих деревьев ощущаешь, будто попал в другой мир. У меня вообще запах леса ассоциируется с детством, с радостью, не привязанной к чему-то, а существующей самой по себе, беспричинно, в каждом мгновении жизни, в каждом вдохе и в каждом дне. Напоминает ту беззаботную пору, когда не надо было ни о чём переживать, когда чувство внутренней свободы было естественным состоянием, а не роскошью, доступной в редкие моменты душевного расслабления.
Медленно бреду по тропе, наблюдаю, как по деревьям шустро скачут рыжие белки, демонстрируя шикарные пушистые хвосты. Наверху, на одной из сосен дятел трудолюбиво выискивает себе пропитание, неистово мельтеша чёрной головой в красном набалдашнике. От свежего лесного воздуха моментально начинает проясняться в голове.
Надо сосредоточиться. У меня сегодня третья и, вероятно, последняя возможность завоевать Декеля, а заодно и выбраться из этой воронки времени. Сама не знаю, почему я связываю повторение этого дня с объектом своей школьной влюблённости, но это кажется наиболее логичным объяснением происходящего. Надо придумать, как мне сегодня действовать, чтобы избежать прежних ошибок.
Мысленно перебираю последовательность вечерних событий и пытаюсь набросать в уме новый план действий. Хруст сухих веток под ногами, весёлое пение лесных птиц, шум ветра в ветвях деревьев вселяют в меня уверенность в том, что всё обязательно получится.
Тихое шуршание, словно от робких мягких шагов, заставляет меня оглядеться. У одного из деревьев замечаю чёрную точёную фигуру большого зеленоглазого кота, застывшего в шаге и пристально взирающего на меня пронзительными яркими глазищами. Это определённо тот же самый кот, которого я видела вчера у ресторана. Как такое возможно? Ну не могут же в разных концах города мне встречаться совершенно одинаковые коты с абсолютно одинаковым выражением лица!
Впрочем, это вполне может быть позавчерашний местный котяра, перебежавший мне дорогу по пути в издательство. А вчера у ресторана я могла видеть очень похожего кота. Ведь случаются же просто совпадения!
Плавно отвернув от меня голову, грациозный зверь изящно запрыгивает на одну из нижних ветвей ближайшего от него дерева, неторопливо усаживает свою стройную фигуру и взирает на меня немигающим взглядом. Какие же они всё-таки потрясающие эти животные! Не зря один из любимых мною в детстве писателей сказал о том, что в доме, где есть кошка, нет нужды в других украшениях.
Внезапно ко мне приходит отчётливое понимание, что сегодня всё сложится именно так, как и должно быть. Наполненная бодрящей прохладой, поворачиваю назад.
Подхожу к зданию издательства одновременно с въезжающим на парковку серым джипом Морфея.
О, Господи! Я снова выпустила из головы его появление. Поворачивать назад уже поздно: он меня заметил.
На ходу нажимая на кнопку сигнализации, парень направляется в мою сторону. На нём всё те же, что и при первой – позавчерашней – встрече, чёрные джинсы прямого покроя и тёмно-синяя джинсовая рубашка с закатанными до локтя рукавами. Но на вечеринке он, вроде бы, был в чём-то другом. Хотя я не уверена, ведь я не особо к нему присматривалась.
– О, Тэра! Привет!
Он ускоряет шаг, и мы одновременно подходим к дверям издательства. Как всегда широко улыбаясь, он смотрит на меня чистым взором своих ясных серых глаз.
– Привет, Морфей!
– Давно не виделись… Как дела? – спрашивает он, открывая передо мной дверь и входя следом.
Ага! Давно! С прошлого дня не виделись!
– Да всё нормально… А ты какими судьбами здесь? К Дану?
– Ага, к нему тоже. Но вообще-то у меня дело к вашим маркетологам. Надо обсудить пару рабочих моментов.
Мы поднимаемся по лестнице на второй этаж.
– Понятно…
– А ты возвращаешься с обеда? – Морфей отчаянно пытается продолжить разговор.
– Да, ходила прогуляться по лесу, – улыбаюсь я. – Надо было немного развеяться.
Приближаемся к моему кабинету, и я замедляю шаг.
– Это здорово! – Морфей останавливается рядом. – Я тоже люблю побродить среди деревьев. Это успокаивает…
Берусь за ручку двери, демонстрируя намерение прервать нашу недолгую беседу.
– А это твой кабинет? – немного расстроенно спрашивает парень, очевидно, не желая так скоро прощаться.
Я киваю.
– Рада была встрече.
Улыбка на лице Морфея заметно меркнет.
– Да, я тоже!
И пока он не успел придумать повод для продолжения беседы, шустро проскальзываю в офис. Но прежде, чем я успеваю закрыть дверь, Морфей добавляет:
– Ещё увидимся, Тэра!
«Это точно! И раньше, чем ты думаешь», – мысленно проговариваю я.
Кайи пока нет, она ещё не успела вернуться с обеда. Сажусь за свой стол и заставляю себя сосредоточиться на делах, несмотря на отвлекающие мысли о приближающейся вечеринке. Сейчас у меня в работе один довольно интересный роман, вот только его автор – известная и довольно успешная писательница – надумала в конце убить главную героиню. Я не могу с этим смириться. Только не в этот день! Сегодня никто не должен умереть, пусть даже и на страницах книги!
В моей голове внезапно рождается сюжет альтернативной концовки, и я немедленно принимаюсь за работу, торопливо барабаня по клавишам. Через пару часов захватывающего процесса, в результате которого в романе появляется четыре дополнительные главы, я, наконец, отрываюсь от компьютера и замечаю, что моя коллега сидит на своём месте. Привычно качая ногой в такт музыке, льющейся из наушников, она занимается своей работой. Я ценю в Кайе это качество. При всей своей динамичности, энергичности, любви к сплетням и пустой болтовне она никогда не станет никого отвлекать от важного занятия ради пустого трёпа.
Блаженно потягиваюсь, сидя в кресле. Мне нравится то, что я сейчас написала. Прекрасно понимаю, что автор ни за что не согласится на столь отличающуюся от оригинала редакцию своего произведения. Но мне плевать! Я просто хотела создать что-то более светлое и позитивное, чем было в исходном варианте. И у меня это получилось!
Честно говоря, я никогда не понимала, почему некоторые писатели так любят зарождать в душах своих читателей негативные эмоции, страх, жалость, мрак и печаль, в то время как у них есть возможность наполнять людей любовью и светлой энергией, счастьем и энтузиазмом…
Вдохновлённая проделанной работой, собираюсь домой: надо успеть привести себя в порядок, чтобы поразить Декеля в самое сердце.
Всё тот же водитель, что и в предыдущие два дня, везёт меня через весь город в ресторан «Сириус». Как и прежде, сталкиваюсь в дверях с Гардо. Мы приветствуем друг друга, и он снова восторгается книгой, которую получил от меня.
– Ты, кстати, хотел показать мне какие-то фотки, – роняю я опрометчивую фразу, слегка отвлекаясь мыслями от настоящего момента.
– М-м… Вообще-то да, хотел… Только я не помню, чтобы мы с тобой об этом говорили…
На лице Гардо отражается недоумение, и он морщит лоб, пытаясь припомнить то, чего действительно не было. Ну, по крайней мере, для него – точно.
– Ах! – я резко втягиваю воздух, внезапно осознав свой промах.
И прежде, чем Гардо обнаруживает моё замешательство, быстро нахожу выход:
– Наверное, мне приснилось!
Стараюсь улыбаться как можно более беспечно, но мысленно призываю себя впредь быть повнимательнее в словах. С этой вереницей повторяющихся дней так легко запутаться в событиях.
– А ты, часом, не ясновидящая?
Гардо делает наигранно испуганное лицо, а потом, смеясь, обнимает меня одной рукой. И когда мы проходим в зал, шепчет в ухо:
– Позже поболтаем…
Снова продолжительная занудная речь Дана… Банкет… Веранда… Спор Гардо и Ширта…
Опять оттаскиваю хлюпика от Юды. Возвращаюсь в зал, где вновь сталкиваюсь с Морфеем.
Кстати, он и впрямь переоделся с момента нашей дневной встречи. Джинсы всё те же, а вот рубашка на нём теперь другая – батистовая, красивого фиолетового цвета, выгодно оттеняющего его серые глаза. Впрочем, у меня нет времени разглядывать парня. Я быстро отделываюсь от него и направляюсь к Декелю, стоящему у фуршетного стола.
И вновь пытаюсь унять бешеное сердцебиение. Наверное, даже если мне придётся тысячу раз переживать этот момент, я не перестану так волноваться.
– Привет! – касаюсь его руки. – Не ожидала тебя здесь встретить!
Декель, вздрогнув от неожиданности, поворачивается ко мне… И опять закашливается, поперхнувшись каким-то канапе, отчего вино в его бокале рискует выплеснуться.
– Тэра! – наконец, произносит он сдавленным голосом. – Вот так встреча!
Его оценивающий взгляд обжигает.
– Отлично выглядишь!
– Спасибо! Ты тоже…
Декель пленительно улыбается и делает глоток из бокала.
– Выходит, ты работаешь в издательстве?
Я смеюсь, стараясь выглядеть максимально непринуждённой, но, по-моему, нервные нотки слегка прорываются наружу.
– Логика по-прежнему тебя не подводит. А ты, я слышала, в столице трудишься. Вроде, в какой-то юридической фирме?
На его лице удивление:
– Ого! Похоже, кое-кто наводил обо мне справки!
Снова его губы растягиваются в самодовольной улыбке. Но сегодня я готова. Весело усмехаюсь; надеюсь, получилось не очень фальшиво.
– А тебе так хочется, чтобы я интересовалась твоей жизнью? – выгибаю бровь. – Похоже, кое-кто выдаёт желаемое за действительное!
На несколько мгновений его улыбка меркнет, и это меня забавляет. Украдкой бросаю взгляд в сторону дверей и как раз успеваю заметить входящую Юду. Она ещё не обратила на нас внимание, но даже издалека видно: она явно перебрала. Я понимаю, что пора действовать, иначе будет поздно. И будто в подтверждение моих мыслей начинает играть медленная музыка.
– Не хочешь потанцевать?
Не знаю, откуда взялась эта смелость. Наверное, сказывается атмосфера нереальности происходящего из-за повторения этого дня – словно у меня будет возможность всё ещё раз переиграть.
Хотя я искренне надеюсь, что эта попытка последняя, и завтра, наконец, наступит первое августа.
Декель допивает содержимое своего бокала и, беря меня за руку, склоняется к моему уху:
– Не могу отказать прекрасной девушке.
Он подмигивает мне и ведёт к центру зала, где уже танцуют несколько пар. Положив мою ладонь себе на плечо, он обнимает меня обеими руками за талию. Мне не остаётся ничего другого, как и вторую руку пристроить на его плече. Сердце пытается выпрыгнуть из груди от такой близости к Декелю. От его пиджака исходит запах кожи, смешанный с ароматом дорогого одеколона. Ощущаю его горячее дыхание на своём виске. Он ещё ближе притягивает меня к себе, и я обвиваю руками его шею.
Краем глаза замечаю, как вошедший в зал Спарт направляется к Юде, допивающей бокал шампанского у фуршетного стола. Они что-то говорят друг другу: похоже, ссорятся, но слов мне сквозь музыку не слышно.
В этот момент я чувствую, как Декель скользит ладонями по моей спине, вызывая волну мурашек по всему телу. И сквозь окутавшую меня пелену блаженства вижу, как Спарт хватает Юду за руку и тащит к выходу, не обращая внимания на её бесполезные попытки освободиться от мёртвой хватки мужа. Я улыбаюсь и с облегчением вздыхаю.
