Loe raamatut: «Духовные. Начало Пути», lehekülg 10

Летя сквозь это Непонятно-Что, Игорь чувствовал застрявший в горле крик, не дающий вырваться наружу ни единому звуку. Парень летел и, оглянувшись, увидел, что из его спины выросли два белоснежных крыла, взмахивающих и поддерживающих его в воздухе. Мальчик, оглядев остальные части тела, понял, что вместо ног у него появились, похожие на куриные, пернатые лапы, а рук не было и в помине.

Вдруг перед Игорем неизвестно откуда появилось огромное белое полотно, на котором через несколько секунд, вырисовываясь сам по себе, проявился портрет Михаила. Архангел был обернут в белоснежный хитон, обут в сандалии и сжимал в руке длинное копье, походя всем своим видом на древнегреческого бога неба Зевса. Стоявший до этого в профиль, мужчина повернул голову в его сторону и посмотрел на летящего мальчика-птицу.

–Счастье – это ключ, а сердце – это скважина, открывающая дверь в человеческую душу,– громогласно сказал Михаил, и полотно разорвалось, превращаясь в тысячи тысяч орлов, разлетающихся во все стороны.

Игорь, крутя головой, взглянул вниз и увидел в водной глади отражение еще одного орла с перьями пепельного цвета. Неожиданно крылья словно подрезало, и подросток стремительно рухнул вниз. За секунду перед столкновением с поверхностью воды все окружающее парня пропало.

Когда мальчик очнулся, в его голове все еще звучал голос Михаила, повторяющий свою фразу, словно остаточное эхо в пещере.

–Игорь! Игорь!– открыв глаза, он увидел перед собой обеспокоенное лицо Серафимы. Она, положив его голову на свои колени, пыталась привести парня в чувство.– Что с тобой?

–А что со мной?– не до конца осознавая происходящее, спросил парень.

–Ты упал,– дрожащим от испуга голосом ответила она.– Дергался, будто через тебя пропустили заряд в миллион вольт, и от тебя повалил пар, как из кипящего чайника!

–Все в порядке,– прокряхтел он, поднимаясь на ноги и постепенно вспоминая все произошедшее.– Я, кажется, понял, что нужно делать.

–Откуда?– спросила девушка, но он не стал отвечать, словно боялся, что если произнесет хоть один звук, то ответ извилистым угрем выскользнет из его головы.

Словно зомбированный, Игорь подхватил нож, занес его над головой и, мельком увидев ужас в глазах Серафимы, с силой опустил его вниз, пронзая грудь Данила в том месте, где должно быть сердце.

Рукоять ножа засветилась, заливая все подземелье ослепительным белым светом, и через несколько секунд потухло. Данил же, распахнув глаза и вдохнув столько воздуха, что им при выдохе можно было лопнуть воздушный шарик, прижал ладонь к месту, где мгновение назад торчал серебряный кухонный нож.

–Какого черта?!– кашляя, захрипел он.– Что происходит?!

–Заткнись и не трать силы,– Игорь поднял парня, взвалил себе на плечи, и посмотрел на Серафиму.– Уносим ноги отсюда!

Не осознав как, они взобрались наверх. Игорь, перехватив Данила, представлявшего из себя в тот момент изредка кряхтящего мешка с картошкой, быстро пересек комнату и вышел через дверь, открытую для них Серафимой.

Забор был частично разрушен. Стиви, размахивая своей увесистой булавой, отгонял Лихо от упавшего навзничь Вовы. Скрих кружил вокруг чудовища, его глаза были полностью красные, как будто заполненные темно-красным вином. Он, оскалив зубы и враждебно рыча, кидался на Лихо, рассекая воздух своими длинными когтями и впиваясь чудовищу в ноги и руки.

–Ну, наконец-то!– подбежав к ним, воскликнул Сариф, утирая при этом тонкую струйку крови, капающую из уголка разбитой губы.– Нам нужна помощь! Эта тварь в какой-то момент так озверела, словно ей кто-то пятки кипятком ошпарил!

Игорь посмотрел на чудовище. Оно уверенно и яростно размахивало своим шестом и делало выпады, пытаясь достать ловко уклонявшегося Стиви, но у чудовища ничего с этим не выходило.

Несмотря на свои большие размеры, парень двигался очень даже плавно, словно опытный танцор, и одновременно с этим умудрялся махать своим тяжеленным оружием! Даже в столь неподходящей ситуации на Игоря это все же произвело некоторое впечатление.

Убрав руку Данила со своего плеча, парень облокотил его, словно раненного в бою солдата, на стену и, выхватив из ножен Свет Луны, бросился на помощь, которая понадобилась уже спустя несколько секунд.

Несмотря на свое мастерство, которое Стиви приобретал, как он сказал, уже шесть лет, здоровяк все же допустил ошибку. Подошел слишком близко и раскрылся. Поднырнув под его булаву, Лихо резко выпрямилось и с размаху врезало тыльной стороной ладони правой руки прямо по челюсти парня. Стиви будто тряпичная кукла отлетел в сторону и без чувств грохнулся на землю.

Лихо же, пока парень находился в дезориентированном состоянии, начало идти в его сторону, чтобы устроить здоровяку хэппи-энд, но ему помешал Скрих. Вцепившись своими клыками в плечо чудовищу, отважный домовой начал полосовать его грудь когтями рук и ног.

Чудовище завопило, но скорее от возмущения и бешенства, чем от боли. Схватив нападавшего за загривок, существо кое-как отодрало от себя Скриха, подбросило его в воздух и, словно играя в бейсбол, с размаху ударило по бедняге своим посохом, посылая его тушку следом за Стиви.

–Не сметь трогать моего домового!– заревел Игорь, удивляясь неожиданной ярости, которая огненным шаром загорелась в его груди.– Иди сюда! Я нашинкую тебя, пожарю в твоем же барбекю, а потом отправлю на обед Коту Баюну!

Ему удалось полностью сконцентрировать внимание врага на себе. Взяв меч в обе руки, согнутые в локтях, он направил острие в сторону Лихо, тем самым пытаясь держать чудовище на дистанции. Существо в свою очередь раскрутило посох, превратив его в размытый круг, и медленно приближалось к парню.

Игорь подался вперед и взмахнул своим оружием сверху вниз, пытаясь тем самым разрубить Лихо пополам. Противник резко остановил посох, расположив его над головой параллельно земле, без труда отразил атаку и молниеносно ударил ногой в незащищенную грудь мальчика. Кашляя и удивляясь тому, что ему удалось устоять на ногах, Игорь попятился назад. Лихо не хотело дать ему времени опомниться и сразу же сделало выпад посохом, метя прямо в голову. Реакция Духовного спасла парня и уберегла его от появления новой дырки в голове. Он кувыркнулся назад, пользуясь импульсом удара чудища, и посох просвистел мимо.

Вскочив на ноги, управляемый инстинктами мальчик вновь встал в стойку. Кружа вокруг Лихо, подросток пытался найти уязвимое место, куда можно ударить противника. Вдруг он заметил, как Лихо опустило посох, и тут сыграла возбужденность и неопытность парня. Игорь так стремился победить, что совсем забыл про осторожность и, увидев незащищенную шею, подался вперед и взмахнул своим мечом слева на право.

Оказалось, что Лихо совсем не безмозглое существо, как могло показаться на первый взгляд. Оно сделало это специально. Поднырнув под лезвие, как существо это удачно провернуло со Стиви, чудовище крутнулось, словно юла. На конце посоха выросло лезвие, превращая его в алебарду, и монстр молниеносно распорол незащищенный живот парня.

Мальчик чудом успел сориентироваться и подпрыгнул, но холодное дерево, разрезав майку, все же поранило кожу.

Алебарда тем времен пролетела под парнем, и спустя несколько секунд Игорь плашмя упал на землю. Оставленная оружием рана болела так, словно в нее насыпали соли, а потом щедро залили ядовитой фтористоводородной кислотой. Но в таком возбуждении парень это поначалу даже не заметил и не теряя времени ринулся на Лихо. Ударив его плечом по ногам, подросток подбросил монстра в воздух. Противник сделал сальто и упал на спину.

Обернувшись, Игорь ожидал увидеть чудище распластавшимся на земле, но не тут-то было. Оно уже стояло на ногах и сжимало алебарду в своих серых ладонях, но выглядело сбитым с толку от столь неожиданной и успешной атаки противника.

–Что, получил, чувырло немытое?!– крикнул Игорь, на что Лихо отозвалось взбешенным шипением. Растерянность исчезла.

Мальчик понял, что ему просто повезло, и таким образом одолеть противника не удастся. Нужна хитрость. Глаз Лихо заполнился гневом, оно тряхнуло алебардой, лезвие пропало, и на его месте появилась пика, превращая оружие в копье, а по всему древку вылезли шипы-пирамиды, словно у колючей палицы, так что любой удар, попавший в цель, оставит серьезные раны. Противник кинулся на него, и тут Игорь придумал, что можно сделать.

Лихо, обнажив свои гнилые зубы, зашипело и махнуло копьем, собираясь насадить на него парня, словно кусок мяса на вертел, но тут произошло то, чего чудовище никак не ожидало. Как, собственно, не ожидали и все остальные. Да что там говорить, даже сам Игорь от себя не ожидал такого безрассудства. Не зря говорят, что молодыми погибают глупцы и герои.

Подросток не стал уклоняться, вместо этого он, немного подавшись вправо, позволил копью вонзиться в свое левое плечо. От боли парень едва не ослеп. В глазах все померкло. Схватив копье левой рукой, чтобы Лихо не смогло вытащить его из плеча, и, чувствуя, как несколько шипов впиваются в кожу его ладоней и отзываются такой же слепящей болью, Игорь, ограничившись лишь тяжелым выдохом, пронзил своим мечом грудь чудовища в том месте, где у людей находится сердце.

Единственный глаз Лихо расширился, а изо рта послышалось негромкое шипение, словно кто-то проткнул колесо у автомобиля. Игорь выдернул меч. Звук был такой, словно вытащили из песка глубоко погруженный в него стержень большого пляжного зонта.

Из раны, оставленной Светом Луны, стремительным водопадом хлынула черная тень, Лихо начало скукоживаться и складываться, будто скомканный после неудачной попытки решить задачу лист бумаги, и вот, спустя пару мгновений на его месте осталась лишь кучка земли, или, если быть точнее, пепла, который спустя несколько мгновений развеяло по ветру.

Выдернув из своего плеча копье и потратив на это последние силы, Игорь бросил его на землю к своим ногам и осмотрел двоящимся зрением рану. Из нее валил едкий кислотно-зеленый дым. Парень не знал, на самом ли это деле происходит, или это все – галлюцинация, но рана болела так, что нельзя было описать. Таких слов еще не придумали ни в одном языке мира.

Голова закружилась, меч выскользнул из обмякшей ладони правой руки, и Игорь плашмя грохнулся на бок. Будто сквозь толщу воды он слышал смешивающиеся друг с другом крики разных голосов, отзывающихся эхом в его надувшейся черепной коробке. Свет стал невероятно ярким и слепящим, в голову как будто насыпали битого стекла и то и дело встряхивали ее время от времени. Мальчик хотел прикрыть глаза ладонью, чтобы избавить себя от боли, но не смог пошевелить ни одним пальцем, его тело было парализовано.

Но тут боль резко пропала и Игоря накрыла анестезирующая тьма.

Глава восьмая

Ферма

1

Так плохо подростку не было никогда. Даже после аварии, разбудившей в нем Духовный ген. Она, конечна, была близка к ней, но все равно превосходила.

Парню казалось, что его замуровали в бочку и швырнули с огромной высоты – все вертелось, кружилось, желудок то прилипал к горлу, то возвращался к низу живота, а сердце уходило в пятки. Силы настолько оставили Игоря, что он даже во время того, как просыпался (всего на пару минут), не мог поднять веки. В тот момент ему казалось, словно к ним были подвешены гирьки весом по килограмму каждая.

Какое-то время мальчик находился в кромешной темноте небытия, но через какое-то время в его голову, словно сквозь сито с очень маленькими ячейками, начали просачиваться сны. Они чередовались, из счастливых переходя в кошмары, и так снова и снова, словно мальчик переключал каналы на телевизоре.

Но вот наконец Игорь окончательно пришел в сознание. Через пару секунд после этого он услышал обеспокоенный голос, но слова ему разобрать не удалось, казалось, что человек говорит со средней громкостью через гипсокартонную стену.

«Что со мной? Я умер?»,– подумал он и почувствовал резко участившуюся пульсацию крови в висках.

–Кажется, он приходит в себя,– неожиданно громко и ясно раздался знакомый бодрый старческий голос.– Нужно ему помочь. Роберт, дай мне, пожалуйста, сиреничку.

Через несколько секунд Игорь почувствовал, как во рту разливается теплая противная горькая жидкость, напоминающая подогретый перченый томатно-артишоковый сок. Подросток его, к своему счастью, никогда не пробовал, но все равно был уверен, что подобная гадость должна была быть именно такого вкуса.

Почувствовав неожиданный прилив энергии, словно он был роботом, в которого вставили новые батарейки, мальчик распахнул глаза и увидел рядом с собой бородатое лицо Трофима. Леший склонился над его левым плечом и, сосредоточенно насупив брови, ловко орудовал загнутой в дугу иголкой, штопая колотую рану парня.

–Игорь,– услышал он мягкий голос Серафимы с противоположной Трофиму стороны.– Как ты себя чувствуешь?

–Как будто меня пережевал в своей пасти Волоколак, а после этого выплюнул под гусеницу танка,– еле ворочая языком, прокряхтел Игорь, поворачивая голову направо, в сторону девушки.

В выражении ее лица он увидел беспокойство, которое сразу же после фразы мальчика сменилось облегченным смешком.

–Это хорошо,– поддержал ее Трофим, не переставая интенсивно, но аккуратно размахивать иглой.– Значит, ты окончательно оклемался.

–Где мы?– спросил Игорь, пытаясь приподняться и сесть.

–Лежи,– останавливая мальчика, властно приказал леший, и парень вернулся на место.– Я еще не закончил. И да, мы на моей ферме. Добро пожаловать и все такое. Не обижайся только на отсутствие фанфар.

–Что со мной случилось?– протерев правой рукой бусинки пота, скопившиеся на блестящей холодной пленке, покрывшей лоб, Игорь посмотрел на своего «доктора».

–Как, ты ничего не помнишь?– на лице Серафимы отразилось искренне удивление.

–Обрывками,– нахмурившись, ответил он.– Из последнего – мы, следуя за клубком Баюна, пришли к какому-то дому. Но после этого сплошной мрак.

–Такое бывает почти всегда,– заметив на себе взгляд Серафимы, успокоил ее Трофим.– Побочное действие от обезболивающего. Скоро должно пройти.

–Так все же, что случилось-то?

–В том доме,– начала рассказ девушка, присев на небольшой стульчик и закинув ногу на ногу,– к которому мы пришли, жило существо, Лихо. Оно и схватило Данила. Мы прокрались в дом чудовища, освободили его, и сразились с монстром. Тебе, балбесу безголовому, пришла гениальная идея пойти на жертву, дать себя ранить, и прикончить Лихо. Ты уже был на земле, Игорь, без сознания, когда я подбежала к тебе,– в голосе Серафимы слышалось едва сдерживаемое возмущение.– Из раненной ладони, пробитого плеча и порезанного живота шел зеленый дым, и я поняла, что копье отравлено. К счастью появился Трофим. Он дал тебе какой-то сильный антибиотик, замедливший процесс отравления, перевез твой израненный зад сюда, определил вид яда, и дал лекарство. После, заметив, что твои раны не затягиваются, он решил их заштопать.

–Благодарите Роберта,– отозвался леший, перерезав маленьким, очень острым перочинным ножиком нитку.– Это он мне сообщил, что с вами случилось и где.

–Не стоит,– послышался тоненький фыркающий голос.

Мальчик с трудом приподнял голову и посмотрел вниз, откуда шел звук. Рядом с кроватью, сделанной из какого-то растения, напоминающего большой толстый капустный лист, развернувшийся в форме корыта, сидел серый кролик. Он подергивал влажным носиком и, надев белоснежный фартучек, напоминал ассистента хирурга. Взяв у лешего остатки неиспользованных ниток и иголку, кролик убрал все в сторону, после чего подал Трофиму какие-то листки травы и белоснежный, словно только что выпавший снег, моток бинтов.

Леший растер растения друг о друга, как следует помял в руке, а после приложил их к ране на плече. Поморщившись от резкой острой боли, которую не сняли даже обезболивающие травы, Игорь взглянул на небо. Солнце прошло через свой зенит, и парень понял, что через пару часов начнет темнеть.

–Смесь нужно менять каждый вечер, пока рана не заживет,– замотав получившуюся из травы зеленую кашу, объяснил Трофим. Закончив с перевязкой, леший протер ладони о свои брюки и посмотрел на Серафиму.– Помоги мне.

Девушка, аккуратно, пытаясь не тревожить рану, подняла Игоря в наполовину сидячее положение. Роберт ловко взял чашу в лапки, передал ее Трофиму, а тот поднес ее к губам парня. Игорь глотнул вяжущую жидкость и кашлянул. Вдруг во всех мышцах, которые только есть в человеческом организме, почувствовалась боль, каждая клетка его тела неприятно заныла, словно он весь вечер как сумасшедший тренировался в спортивном зале, тягая гири и штанги. Это чувство ему уже было знакомо.

–Что вы мне дали?

–Это снадобье поможет вернуть твою потерянную кратковременную память и ускорит заживление,– пояснил он, вытирая руки о поданное Робертом полотенце, будто врач, отчитывающийся перед пациентом после операции.– В него кладется Аир обыкновенный. В его корневищах содержаться вещества, которые успокаивают и ускоряют процесс заживления. Так же немного Черной Белены, которая является сильным обезболивающим. Вода из моего пруда и немного медовухи,– хихикнул он.– На рану я наложил луговую герань. Она обладает дезинфицирующим, противовоспалительным, кровоостанавливающим, и обезболивающим свойством.

–Спасибо. Даже не знаю, как вас и благодарить,– от всей души вымолвил Игорь.

–Это слишком малая услуга, которую я смог оказать победителю чудовища, десятилетиями терроризировавшего лес,– улыбнулся Трофим, углубляя свои старческие морщинки рядом с уголками губ.– Можешь встать?

–Попробую.

Игорь свесил ноющие ноги с кровати и Серафима, взяв его под руку, помогла мальчику подняться. Чувства возвращались с каждой секундой, но вместе с ними возвращалась и боль.

–Пошли,– подруга положила его правую руку себе на плечо.– Кое-кто хочет тебя увидеть.

Ферма лешего была поистине удивительным, и одним из самых красивых мест, что пока доводилось видеть за свою едва не оборвавшуюся жизнь подростку. Разве что, наверно, кроме Солнца, но тогда он был в каком-то коматозном состоянии, на мальчика столько всего навалилось за несколько дней, что Игорь до конца и не осознавал всю степень удивительности происходящего.

Территория фермы была большой, а огораживала ее от всего остального леса высокая стена, свитая из колючих растений, плющей, и ветвей. Его «кровать» находилась рядом с какой-то оранжереей, в которой росли целебные травы, которыми Трофим и напичкал Игоря.

Направлялись они к избе лешего, сложенной из темных бревен какого-то дерева и соломенной крыши. Справа от дома, если стоять лицом к входной двери, располагался большой загон, территория которого ограждал невысокий заборчик. Рядом с оградой же стояли удивительнейшие животные и с интересом наблюдали за гостями, проходящими мимо. Одно животное, которое леший назвал спларком по имени Грури, напоминало наполовину лошадь, наполовину кенгуру. Существо перекинул свои белые лошадиные ноги через забор и махал копытом в их сторону, постоянно оборачиваясь к своим друзьям и в усмешке щеря свои квадратные зубы.

–Они считают вас забавными,– хохотнул Трофим.

–Чья бы корова мычала,– стараясь идти осторожней и не тревожить рану парня, хмыкнула Серафима, искоса посмотрев в сторону спларка.

–Эй!– запротестовало, похожее на корову, существо, вышедшее из-за спины Грури. У нее была бледно-фиолетовая шерсть, серые рога, и забавный мычащий акцент.– Му-у-ужно по ву-у-жливей?! Я всу-у-уо слу-у-уышу, ву-у-убщето!

Загон разразился громогласным хохотом, который включал в себя и ржание, и рычание, и писк, и блеяние, и шипение, и вообще все звуки, которые могут издать животные. Игорю это немного напомнило его одноклассников, которые смеялись над чьей-нибудь шуткой во время урока.

Мальчик слишком увлекся странными существами и, не заметив камень, споткнулся об него и почувствовал острую боль, которой отозвалось его раненное плечо и живот. Поморщившись, подросток, обойдя стену избы, увидел большой длинный деревянный стол, рядом с которым расположились его друзья.

Сариф, усевшись на зеленую траву, смотрел на речку, по форме напоминающую лезвие косы, рассекающую левую часть фермы. Вдали, где должно находиться острие этой косы, стоял водяной пар, а там, где расположился конец рукояти – озеро. Вова перебирал и чистил свои стрелы, испачканные в какой-то черной субстанции, а Саша сидел рядом с ним и помогал брату. Стиви же довольствовался компанией медведя. Когда они приблизились, Федор громко смеялся, почесывая своими длинными когтями волосатый живот.

–А вот еще один! Встретились как-то раз медведь из России, орел из Америки и кот из Франции в лесу рядом с кучкой…– начал было травить очередной анекдот Стиви, но, увидев хромающего к ним раненного приятеля, вскочил и, позабыв про Федора, радостно развел руки в стороны.– Игорь! Никак, очухался?! А я думал, что ты уже у Радужных Врат своей очереди дожидаешься!

–Не дождешься,– устало хмыкнул в ответ Игорь.

–Так держать!

Здоровяк подскочил к нему и, явно не подумав о ране, хохоча, хлопнул парня по спине. Подросток взвизгнул, а Стиви, поняв причину, одернул руку и рассмеялся.

–Прости, забыл,– извинился он, но в глазах все так же скакали бесенята, а губы так и норовили растянуться в улыбке.

Остальные тоже подошли к другу, но были более аккуратны, осторожно жали его здоровую руку и трепали волосы. В какой-то момент послышался глухой стук и, обернувшись, Игорь увидел выходящего из избы Данила. Волосы парня снова стали рыжими, мертвенная серость сошла с его лица, но выглядел он все равно паршиво. Опираясь на трость, совсем как Трофим, парень с трудом подошел к Игорю.

Лицо у него было угрюмое, он сжал свою палку, и, не моргая, смотрел мальчику прямо в глаза. Но тут его губы растянулись в улыбке, и он рассмеялся, правда, хрипло и тихо.

–Спасибо тебе,– просипел он и протянул руку. Игорь кивнул Серафиме. Она отпустила его, и парни, стоя напротив друг друга, пожали друг другу ладони.– За то, что спас мне жизнь. А это,– он выдернул ладонь и слегка стукнул его в здоровое плечо,– за то, что воткнул в меня нож, чертов ты псих! А если бы ты убил меня?

–Ты о чем?

–В смысле, о чем?– удивленно спросил Данил. Серафима поведала о потере кратковременной памяти, и парень, понимающе кивнув, рассказал про воткнутый в его грудь нож.

–Что-то такое припоминаю,– сказал Игорь и почувствовал резкую боль в животе. Приподняв майку, он увидел уже начавший зарубцовываться длинный порез, и вспомнил, как прыгал над копьем Лихо.– Эх, все-таки достал! А у тебя как? Отверстия от ножа нет?

–Неа,– помотал головой Данил. Расстегнув бежевую кофту, надетую на голое тело, он показал свою опаленную грудь. Было такое чувство, что кто-то ткнул в него толстым оголенным высоковольтным проводом.– Только это. И ты испортил мне мою любимую майку!

Вдруг Данила повело, видимо, голова закружилась, и парень едва не упал. Его поймал Стиви, стоявший рядом все время их диалога.

–Отнеси его обратно,– приказал Трофим, указывая на свою избу.– Я поставлю еще одну медовую капельницу.

Здоровяк кивнул и, взяв беднягу под руку, затащил его обратно в жилище лешего.

–А ты, иди, прогуляйся,– обратился старичок с наставническим голосом к Игорю.– Это поможет тебе вернуть силы. Сходи к тому водопаду,– он указал пальцем на туман, стоящий около острия речной косы,– можешь попить немного из него, вода там очень вкусная и лечебными свойствами обладает. Только одному тебе нельзя, а то вдруг что случится. Кто с тобой пойдет?

Серафима кивнула и хотела вновь взять Игоря под руку, но парень отрицательно покачал головой. «Что они меня как беспомощного инвалида таскают?!»,– возмутился мальчик про себя, но девушке сказал, что уже достаточно оклемался и в состоянии самостоятельно передвигаться. В принципе, это так и было.

–А где мой меч?– спросил Игорь, вспомнив о Лунном Блеске.

Трофим кивнул, приложил ко рту два пальца и свистнул. Из избы выбежала цепочка серых мышей, несущих на своих спинах оружие парня. Подросток взял своего стального «друга» и поблагодарил их. Мыши в ответ довольно пискнули, кивнули, вроде как, говоря «не за что», и разбежались кто куда.

Неторопливо, пытаясь удержаться на ногах, которые были такими тяжелыми, словно вместо ботинок он надел бетонные кандалы, парень шаркал вдоль реки.

Серафима шла следом, сложив руки за спиной и напоминая богача, осматривающего новоприобретенный участок. Игорь пару раз оглянулся на нее, но девушка все время смотрела в сторону воды и размышляла о чем-то своем, поэтому он решил ей не мешать и сохранил молчание. «Интересно, сколько сейчас времени?»,– неожиданно подумал мальчик и глянул на свои наручные часы.

–Ох ты, вот зараза,– раздосадовано шепнул Игорь, заметив похожую на молнию трещину, рассекающую толстое стеклышко циферблата на две части. Посмотрев на них несколько секунд, мальчик понял, что они еще и не ходят.

Неожиданно в ухе послышалось резкое жужжание, и Игорь, подняв голову, заметил желтую точку, уносящуюся от него в сторону небольшого городка, расположившегося чуть поодаль за избой Трофима. Маленькие домики с соломенной крышей – совсем как у жилища лешего – стояли в четыре равных ряда, а над ними витали небольшие желтые облака. Подойдя ближе, Игорь смог разглядеть эти самые облака, которые на самом деле были стайками желто-черных пчел. Инстинктивно попятившись в сторону реки, парень поравнялся с Серафимой.

–Смотри,– сказал он ей, указывая в сторону пасеки.

Самые маленькие из этих насекомых были размером с коричневых муравьев, а самая большая пчела, которую Игорь разглядел возле третьего домика четвертого ряда, находящегося от них, слава Отцу, на довольно приличном расстоянии, вымахала, по меньшей мере, размерами с баварскую сосиску. Вдруг его затылок что-то слегка пощекотало и мальчик замер. Медленно переведя взгляд вниз, он увидел среднего размера пчелу, которая переползла с его правого плеча на грудь.

–Тихо,– намеренно спокойно сказала Серафима парню.– Сейчас я ее собью, только не двигайся.

Девушка начала медленно замахиваться, но пчела, похоже, как это ни удивительно звучит (на этот момент Игорь уже успел усвоить, что в мире Духовных большинство нереального – это не то, чего не может быть, а то, чего он пока не знает), прекрасно поняла, что Серафима собирается сделать. Она вытянула свою лапку вперед, словно регулировщик на дороге, запрещающий продолжить движение потоку машин. Девушка удивлено раскрыла глаза.

–Не может быть!– изумилась она.– Вы что, Филиапанские Золотые Шмели?

Проигнорировав вопрос и подобравшись к перебинтованной ране, пчела ее внимательно изучила, обнюхала, повернулась задом и вонзила свое длинное жало в место рядом с раной. Игорю показалось, будто его кольнули раскаленной иголкой. Но тут от места укола пополз приятный холодок и, распространившись на рану, практически убрал из нее всю боль, оставив едва ощутимое покалывание.

–Похоже, вот главный ингредиент обезболивающих средств, которые использовал Трофим,– наблюдая за происходящим, сказала Серафима.– Яд Филиапанского Золотого Шмеля – довольно сильный анестетик. Обычный, кстати, и одного укуса бы не пережил.

–Спасибо,– благодарно кивнул насекомому Игорь.

–Бз-Бз Бз Бз-Бз-Бз Бз-Бзззз,– прожужжал шмель в ответ, затем кивнул и упорхнул по своим делам.

Посмотрев вслед удаляющемуся насекомому, ребята двинулись дальше. Под рассказ Серафимы о Филиапанских Шмелях ребята приблизились к водопаду и решили устроиться под деревом, растущим в пяти шагах от реки. Девушка привалила свой рюкзак к его стволу, достала из него небольшой раскладной стакан и подошла к воде. Она была прозрачна, словно стекло, и если бы не течение, могло показаться, что ее там и вовсе нет.

–Теплая,– погладив гладь реки ладонью, сказала девушка. Маленькие, едва заметные волны переливались в краснеющих лучах заходящего солнца.

–Хочешь искупаться?– спросил Игорь.

–Как-нибудь в другой раз,– хмыкнула в ответ Серафима, наполняя стакан.

Сделав несколько маленьких глотков, она отдала емкость парню, и они направились обратно к дереву. Усевшись на землю и облокотившись на него спинами, ребята смотрели на водопад.

–Ну что, ты все вспомнил?– через пару минут молчания спросила Серафима, очищая облепленный застывшей землей маленький камушек.

–Да, все,– ответил Игорь и засмеялся.– Ну, точнее до того момента, как я грохнулся на землю.

–Здесь нет ничего смешного,– на лице девушки не было и тени веселости.– Ты поступил смело, дав себя ранить ради победы, но пойми, ты пожертвовал собой. Это тебе не кино про супергероев, уклоняющихся от пуль и выживающих после падения со скалы высотой стоэтажного дома. Если бы не помощь Трофима, ты бы погиб. Постарайся так больше не делать.

–Хорошо,– став серьезнее, кивнул Игорь.– Я постараюсь, но тогда действительно не было выхода. Но дрался то я хорошо?

–Для новичка да,– кивнула Серафима.– Но все же тебе нужно очень многому научиться. Ты сражался храбро, но делал массу глупых ошибок. Как только у тебя заживет плечо, мы будем с тобой упражняться, а когда закончим миссию, твоим обучением займутся более компетентные профессионалы.

–Например?

–Во время начального курса, о котором тебе рассказывал Стиви,– девушка дунула на свой камень, убрав остатки земли,– ты будешь учиться владению меча и копья, изучать Искусство Рун, Теорию Знаков, Травничество, Историю Духовных, Теоретическую Магию, и Чудовищеведенье.

–Подожди,– усмехнувшись, прервал девушку Игорь.– Как ты сказала? Чудовищеведенье?

–Ну да,– пожала плечами она.– Общий курс по существам Духовного мира. После их изучения, которое займет примерно год, тебе вручат медальон. Потом ты выберешь ремесло, которым продолжишь заниматься всю оставшуюся жизнь, и продолжишь углубленное обучение уже в своей касте.

–Нудно, должно быть.

–Нет, если ты будешь любить свое дело,– Серафима замахнулась и швырнула камушек в сторону реки.– Как сказал один человек «если работа приносит тебе удовольствие, то можно сказать, что ты и не работал никогда».

–Ты говоришь, что уже давно находишься в Подземке,– мальчик почесал правую бровь и, отведя взгляд от кругов, исходящих по воде из места падения камня, посмотрел на девушку.– То есть, ты прошла основную подготовку и уже учишься какому-то ремеслу? Или уже выучилась?

–Да,– кивнула Серафима.– Ну, в смысле учусь, на Охотника, как и Стиви, и все мы. Основное времяпрепровождение нашего ремесла – охота на чудищ и нечистых, терроризирующих обычных. Заказы на них нам дают Духовные, служащие в храмах, иногда даже обычные люди, которым известно о нашем мире, но таких очень не много. Но бывают задания другого характера, вроде доставки нового Духовного или задания Подземки. Но поиск, который идет сейчас, такого не было уже давно. Его дал сам Михаил, повелитель архангелов, да еще и приказал взять с собой тебя, как выяснилось позже, своего Духовного сына. Ты знаешь, что последний его Духовный был аж полторы тысячи лет назад?