Loe raamatut: «Демон Вершинина», lehekülg 4

Боря вошёл без стука, с охапкой одежды под мышкой.

– Быстро тебя подлатали, но это хорошо. Вылезай, дел много.

Я отставил тарелку на прикроватную тумбочку.

– Что произошло?

– Непредвиденная ситуация. Но ты сам виноват! – Боря повысил голос. Он суетился, развешивая вещи на стуле. – Подстрекнул меня метнуть нож, а я ведь в этом даже лучше, чем в технике.

– Значит, демон справился?

– Ещё как! Но штука в том, что у него просто не было пространства для манёвра. Нож не мог развалиться, я не мог его выронить, ничто не могло помешать ему попасть тебе в сердце. И демон, – Боря развёл руками, – просто убрал нож из нашей вселенной.

– Убрал из вселенной.

Я нахмурил брови и пару раз кивнул, словно что-то понял.

– Да, и на это ушло огромное количество энергии, поэтому он так раскалился. Но не переживай, в другой вселенной ты уже мёртв. Хоть мы и вмешиваемся в естественные процессы, мироздание слишком устойчиво, оно всегда найдёт способ восстановить баланс. А теперь вылезай. Ты обещал мне найти деньги.

В палате остался нетронутый омлет с помидорами, как символ того, что здесь, хоть и недолго, лежал адекватный человек.

Алкоголь обладает противным свойством – под его влиянием тянет упрощать вещи. Не целый комплекс проблем привёл к разводу, а «Она просто дура», не сложные психологические травмы, а «Я просто слабак». Любая цель кажется выполнимой, а собственные силы безграничными. Мои планы были по-настоящему грандиозными. Найти ещё одного деда, который отдаст мне во владение ещё один трастовый фонд и скоропостижно скончается, отрицая клеточную чистку. В тот вечер у Бори я не видел никаких проблем. Но сегодня…

– Они испугались. – Голова друга висела передо мной в воздухе и внимательно слушала. – Перспективы слишком туманные, они не готовы ждать. Сто лет гонять в гольф готовы, а просто ждать – нет.

– Не бери в голову, – утешал он. – Даже если им просто подарить готовое решение всех проблем, найдут отговорки. Они только играют в меценатов.

Но таких игроков оказалось много, и сложилось впечатление, что весь мир превратился в королевскую битву, где с каждым звонком обрывалась одна ниточка надежды, а область возможностей неумолимо сужалась. Анимированные лица сменялись в линзах одно за другим, смеялись, смущались, молчали, иногда не отвечали. А если кто-то по удачной случайности соглашался на связь в прямом эфире, то встреча постоянно откладывалась на завтра, и приходилось ждать месяцами, потому что, когда впереди ещё сотни лет жизни, можно попросить «завтра» никогда не наступать.

Приходилось перебиваться подачками от благотворительных фондов. В прошлом в трудные минуты меня постоянно поддерживала Соня, но теперь я старался не вспоминать её лишний раз, потому что вместе с ней приходил Роберт и заливал все воспоминания волной густой ненависти.

– Они захотели полный контроль и передачу авторства.

Боря поперхнулся. Звук эхом отразился от стен полупустого цеха на окраине города, где разместилась его небольшая лаборатория.

– А ещё чего захотели?

– Много чего, но уже по мелочи.

– Вот так горбатишься целыми днями, а потом приходит денежный мешок и устанавливает свои правила, желая всё переиначить. Нет, Алан, творение без творца не имеет смысла, иначе быстро превратится в жалкое подобие самого себя.

Боря отложил инструменты. Рядом стоял универсальный станок, добытый мной очень много лет назад за бешеные деньги. Многие детали поизносились и требовали замены, но даже так Боря умудрялся творить с помощью станка чудеса.

На верстаке стояла небольшая чёрная коробка – новый квантовый вычислитель. Его задача – синхронизировать несколько устройств, чтобы демоны работали по одному и тому же уравнению, иначе противоречия могли привести к хаосу.

– А что «Заслон»? – спросил Боря, вытирая руки тряпкой. – Примет ли нас юдоль прогресса?

Я махнул рукой, вспомнив стеклянные иглы башен.

– У них полно своих проектов по преображению мира. И рады бы, но бюджет не резиновый.

Он лишь кивнул понимающе и присосался к паровой машинке, как делал всегда, когда ненужные мысли хотели вырваться наружу. Что не будет мечты, что не будет победы. Мысли, которые давно поселились и в моей голове.

Встречи с инвесторами становились всё реже, Боря часто не отвечал на вызовы, и жизнь сама собой вернулась к прежнему ритму. До крыши, до надежды. Но неожиданно одним июньским утром Боря связался со мной и поставил перед фактом, что вечером у нас испытания.

– Погоди, погоди. Месяц от тебя ни слова, а тут на тебе, испытания?

– Представь себе, и так бывает. До вечера.

И отключился. За десятилетия знакомства я привык к Бориной бесцеремонности, но откровенная скрытность, в которой он только что признался, по касательной задела моё самолюбие.

Около восьми пополудни таксист высадил меня у высокой бетонной стены на юге города за аэропортом Пулково. Судя по картам, за ней гнил заброшенный ангар, но пройдя проверку через действующий КПП, я убедился, что место полностью рабочее. На стенах ни жучка ржавчины, на территории ровный бетонный плац. Все едкие замечания, которые я прогонял в голове по дороге от дома, разом улетучились.

Внутри оказалось светлее, чем на улице. Широкий коридор прямой кишкой пронизывал тело ангара от двери до двери, но из-за высоких перегородок слева и справа, уходящих под потолок, создавалось неуютное ощущение зажатости в каньоне. Вдали я увидел небольшую группу людей и направился к ним.

У двери номер «семь» мялись пятеро незнакомцев. На четверых висела мешковатая одежда не первой свежести, где-то виднелись дыры. Я не смог вспомнить, когда в последний раз видел бездомных. А вот пятый, гордо выпрямив спину, красовался новеньким боевым костюмом, напялив на голову шлем.

– Что тут происходит? – спросил я.

– А тебе что? – недружелюбно ответил патлато-бородатый.

Он весь напрягся, ощетинился и будто изготовился к драке, из которой мне не выйти победителем, но тут дверь открылась, и в коридор вышел ещё один бездомный. За ним показался исхудавший Боря в белом халате. Синие космы забраны в хвост.

– Всё хорошо, это свои. – Он махнул мне рукой и позвал следующего.

Военный даже не шелохнулся.

Посреди большой и пустой комнаты торчала металлическая призма размером с человека, как огромная плашка домино. Появилось подленькое желание толкнуть её, но вид анкеров, вбитых в пол, подсказывал, что затея провальная. Всю дальнюю стену занимала наблюдательная комната, с толстенными смотровыми стёклами и новеньким станком, похожим на краба с множеством лазеров и манипуляторов, заменяющих клешни. В углу стояло несколько безликих ящиков, рядом пирамидой выстроились несколько серверных кубов. От них провода тянулись к пополневшей коробке квантового вычислителя, стоявшей у смотрового стекла на столе, вокруг которого сгрудились блоки радиаторов для отвода тепла.

За мной зашла невысокая женщина с брызгами веснушек на лице. Боря провёл её к верстаку, на котором лежал демон. Эта модель отличалась от знакомой мне. Корпус стал чёрным, чуть более массивным, прибавилось проводов. Женщина сняла кофту с футболкой и, повернувшись к Боре спиной, с вызовом уставилась на меня, пока щупальца демона опутывали её тело.

– Что это? – Я обвёл руками всё вокруг.

– Техника, Алан, – усмехнулся Боря. Он даже не смотрел на меня, занимался настройками, бегая от демона к вычислителю и обратно. – Никогда не видел?

– Ты понял о чём я. Откуда?

– Нашёл нужных людей.

– Нашёл, значит. А эти откуда?

Я кивнул на незнакомку.

– Вы туда никогда не заглядываете, – огрызнулась она.

Лучшим вариантом было не отвечать на провокацию, потому что искренность в ней отсутствовала. Просто очередная долгожительница, которая отказалась от обязательного переобучения и решила поиграть в бродягу, начитавшись книжек.

– Молчание, – она закатила глаза. – Как и всегда.

Боря отпустил женщину и попросил подождать пару минут за дверью. Настала моя очередь. Вроде бы знакомая процедура, но я всё равно напрягся, вспоминая раскалённый корпус, от которого начала плавиться кожа.

– Ты ведь просто завидуешь, что не смог справиться сам, да? – спросил Боря, закончив с настройками демона.

– Ты мог хотя бы рассказать!