Loe raamatut: «С.нежное сердце. Книга вторая», lehekülg 6
Поглядывая, как любимая ходко занимается свининой, как точно вымеряет, сколько положить лука и соли и сколько присыпать перца Роман невольно восхитился: да она на кухне – как рыба в воде! От стройненьких хорошей готовки не жди, опытный мужчина это понимает… Но Даша не готовит – она чаровничает!
Живо перебирая ладошками девушка слепила из фарша первые котлеты и именно к этому моменту сковородка впервые брызнула раскалённым маслом! С точностью жонглёра Даша накидала на огненный металл мясные снаряды, а уже через минуты две в куче муки перед ней лежали новые, ждущие своей очереди.
– Рома! Следи за водой! – Оторвавшись от котлет она кинула взгляд на помощника. – Убегает же!
Осознав, что загляделся, Роман торопливо открыл крышку – от брызжущей кастрюли к потолку взметнулось пышное облако! Не дожидаясь, когда его попросят, Роман взял вилку и ткнул в первую попавшуюся картофелину… Пока твердовата.
– Дашуль, – он с интересом снова повернулся к девушке, – а где это ты научилась так стряпать? Неужто сама?..
Не отрываясь от лепки Даша польщённо улыбнулась, её щёк коснулся румянец.
– Когда ты говоришь «Дашуль» – это так мило… А готовлю я дома да, сама. Не помню, сколько мне было, когда я сварила свой первый суп… – Ища в памяти школьница прищурилась. – Может семь?.. Забыла… Но в одиннадцать я, это уж точно, сама наготовила к дню рождения пельменей и вафельный торт. А ещё, по-моему, суп «Харчо». Или это я уже потом?..
Раздумывая, как бы общаясь сама с собой Даша ни на секунду от готовки не отвлекалась. У искренне потрясённого этим зрелищем Романа чуть челюсть не отвисла, когда она, вспоминая, как выучила рецепт запеканки, одновременно стала вертеть лопаточкой уже подрумяненные котлеты, а второй рукой тут же лепить новые!
– Это потрясающе… – Глядя на юную любовницу Птачек недоверчиво помотал головой, словно ему мерещится. – Это просто потрясающе… Дашенька… Ты одна из самых удивительных девушек, которых я когда-либо видел… Нет… Ты одна из самых изумительных, кого я видел, людей.
– Ро-о-ома!.. – Девушка плаксиво нахмурилась, словно сейчас заплачет. – Ну переста-а-ань! Ты меня смущаешь…
Виновато улыбаясь она даже приподняла плечи, точно закрываясь от чужого взгляда, а её щёки уже не просто румяные, но пунцовые, как кровь!
Чувствующему некую нереальность происходящего Роману пришло на ум спросить: а есть ли у Даши вообще недостатки?.. Но он не стал; по старой, привитой ещё в молодости привычке, что людей перехваливать нельзя. Вместо этого он просто сказал себе, что больше удивляться не должен. Хватит! Даже если у Даши вырастут лебединые крылья и она улетит, то и тогда он не должен показать, что это его впечатлило.
Наверняка это просто в нём говорит влюблённость: только в этом, таком обманчивом, но таком прекрасно-желанном состоянии не видишь в человек плохого, он для тебя целиком из достоинств. Даша – из достоинств сплошь! Значит он видит её через влюблённость; разве нет?..
Следующие полчаса прошли в жарке котлет, снимании и дальнейшем раздавливании картошки и чётком, под строгим руководством приготовлении пюре по особому рецепту. Масло, молоко, яйца… Когда Роман спросил, в самом ли деле он не ослышался и надо выжать целый лимон и получил «да», он сделал это тут же, хоть и удивлённый, но не усомнившийся в новом «шеф-поваре» ни на секунду.
Запах на кухне – голодный слюной захлебнётся! Чувствуют, наверное, даже соседи. Даже на улице кто-нибудь сейчас проходит и, поведя носом, с аппетитом облизывается.
Пюре в кастрюле обвернулось полотенцами и неторопливо остывает. Большая плоская тарелка с котлетами накрылась другой, глубокой, и тоже спряталась, но уже за старым, давно не носящимся свитером.
С удовольствием оглядев получившуюся картину Даша улыбнулась и резюмировала:
– Ну вот! Всё готово!– Она подошла к мужчине и, подтянувшись, чмокнула его в губы. – Ты очень помог! Спасибо тебе!.. – Сделала паузу. – А сейчас прости, я должна уходить. Настя может скоро прийти и не следует ей видеть меня здесь.
Сказав это Даша развернулась и уверенными шагами направилась из кухни прочь. Глядя в её голую удаляющуюся спину Роман испытал такое острое чувство тревоги, будто любимая покидает его навсегда. Ему ужасно, просто до сумасшествия захотелось схватить её за руку, остановить!..
Что есть силы сжав кулаки капитан запретил себе ни то, что делать так, но и даже пытаться ей на что-то подобное намекнуть. Нет! Нет и ещё раз нет! Он слишком влюблён, слишком очарован, слишком втюрился в эту девчонку! В таком состоянии он обязательно наделает глупостей, уж в этом-то можно быть уверенным! Нет… Ему нужно, просто жизненно необходимо поумерить пыл…
Постояв несколько мгновений Роман внутренне нацелился на состоянии айсберга или камня, и только потом позволил себе пойти за Дашей вслед. Когда он зашёл в спальню девушка уже натянула трусики и только что взялась за лифчик. Глянув на вошедшего она повернулась спиной и попросила:
– Ром, застегни, пожалуйста, лямки, а то мне неудобно.
Всё ещё ощущая себя, как во сне, или будто под водой Роман приблизился к ней и механическими, почти неосознанными движениями застегнул мелкие крючки. Даша повернулась, улыбнулась ему и ласково что-то сказала, но Птачек её не понял: он лишь увидел, как шевелятся её улыбающиеся губы, как лучатся теплотой её глаза и как она снова отвлекается от него, чтобы поднять с пола колготки.
Может они и говорили о чём-то, а может и нет. Накидывая одежду и поглядывая на любовницу исподтишка Роман сжимал челюсти и думал: он не должен просить её остаться подольше, ни за что не должен; он не должен заговаривать о том, когда они встретятся в следующий раз; он просто обязан показать себя не слишком нуждающимся, не на все сто процентов заинтересованным. Если он хоть один лишний раз скажет «Я люблю тебя», этой самой любви может прийти конец.
– О чём, милый, опять рассуждаешь? – Уже одевшаяся, Даша вновь встала возле мужчины, на расстоянии ладони; чтобы глядеть ему в глаза ей снова пришлось поднять лицо. – Вечно ты о чём-то задумываешься…
Сказано это было вроде бы с намёком на претензию, но и чуть растянутые губы, и светящиеся юмором Дашины глаза говорят лишь об обожании.
– Да я вообще по жизни мыслитель, – Роман пожал плечами, – вечный философ… Ты уже всё?
– Ага, – Она осмотрелась, ища, что могла бы оставить, – вроде бы ничего не забыла… Будет ужасно неловко, если Настя что-то обнаружит…
Оглядевшись вместе с ней и ничего не найдя Роман будто по-деловому, а на самом деле со скрытым удовольствием вновь осмотрел одетую в чёрное школьное, уже слегка помятое платье любовницу и заключил:
– Нет, вроде бы всё на тебе… Пойдём, я провожу тебя до двери.
– Пойдём! – Даша сверкнула жемчугом зубов. – Проводи!
Точно галантный кавалер капитан выставил локоть и девушка с охотой взялась за него. Идя бок о бок они в поднятом настроении выплыли из спальни и даже прошли несколько шагов, когда наткнулись на брошенное на пол пальто.
– Ой! – Даша замерла, заставив остановиться и спутника. – Совсем о нём забыла…
Мягко высвободив руку Роман вышел вперёд и одним движением накидку подхватил. Встряхнув её, он расправил у пальто плечи и повернул его к спутнице раскрытыми полами.
С лёгкой, еле угадываемой улыбкой опустив глазки Даша подошла. Развернувшись, как в пируэте, она элегантно приняла пальто на плечи. Продев руки в рукава девушка вновь повернулась. Подтянувшись на носочках она с благодарностью мужчину поцеловала.
– Спасибо…
Пока она завязывала пояс, Роман отыскал и её заброшенную на вешалку шапку. Как она там оказалась?.. Вроде бы он её туда не вешал… Хорошенько встряхнув, он придал меху пышную форму. Когда Даша покончила с поясом Роман поднял шапку к её голове, но когда девушка протянула ладони, убрал.
– Нет. – Он помотал головой. – Позволь мне.
Даша послушно руки опустила. Замершая, она с интересом наблюдала, как любимый неспешно поднял её шапку выше, как протянул руки и точно, как в былые времена архиепископ, митрополит, или Папа Римский короновали монархов, водружая корону на их чело, так и он водрузил шапку на её макушку с не меньшим таинством.
– Вот. – Роман с удовлетворением взглянул на получившееся. – Так намного лучше…
Уже полностью одетая, в пальто, шапке, но пока ещё не в сапогах Даша выглядит почти также, как в момент, когда пришла… разве что тогда её лицо не светилось торжеством. С удовольствием разглядывая лучащуюся радостью девушку Роман впервые, наверное, за очень долгое время почувствовал в душе такое, что доступно только людям, которых можно назвать истинно хорошими: людям, которые делают другим добро. Или влюблённым. Именно сейчас, когда Даша почти ушла, когда она может быть уже через две минуты не будет стоять в стенах этой квартиры, глядя на неё Роман с восторгом понял, что девушка уходит от него счастливой, и что причина её счастья – он.
– Ну и как я тебе? – Не отрывая от мужчины взгляда Даша повернулась вокруг себя, словно балерина. – Хорошо выгляжу?..
Роману захотелось сказать, что она выглядит потрясающе, но совершенно инстинктивно он покрутил ладонью и как бы чуть пренебрежительно ответил:
– Ну так… сойдёт… В приличные места только не заходи…
– Чего?! – Глаза любимой стали большими, как блюдца. – Да ты вообще, что ли?!
Замахнувшись, гостья с озорством шлёпнула Романа по груди! Не моргая и не сводя с неё глаз тот приподнял уголки губ и сделал шаг; Даша не стала отступать.
На восхитительное, радостное мгновение они снова слились в страстном и очень сердечном поцелуе. Обнимая друг друга, смакуя уста и языки на чудесные секунды Даша и Роман снова позабыли обо всём на свете; лишь ласка, нежность, тепло и глубокое ощущение, что тебя любят и твоя любовь всерьёз взаимна.
В Романе разум проснулся первее. С великой неохотой от девичьих губ оторвавшись он взглянул на юную любовницу уже почти спокойно и даже почти не задыхаясь произнёс:
– Твои сапоги… Дашенька, обувайся. Нам сейчас опасно медлить.
Сначала облизав, а потом и сжав губы девушка медленно, не сводя с него глаз кивнула и отступила. С непонятным, то ли светлым, то ли тёмным чувством капитан Птачек наблюдал, как она обувается, а когда Даша встала перед ним уже в полном параде, он, не найдя быстрых слов, просто отошёл с её дороги.
– Ну всё, я пойду… – Всё ещё глядя ему только в глаза Даша немного взволнованно сглотнула и поправила торчащие из-под шапки каштановые локоны. – Очень надеюсь, что мы скоро увидимся…
Сделав шаг она вдруг остановилась: её руку несильно, но уверенно сжали мужские пальцы. Развернув девушку к себе Роман перехватил её за обе ладоши и крепко, но очень бережно сжал. С ощущением, что держит не человека, а скорее пойманную птичку, от всей души, с самой глубокой искренностью… и в тоже время мрачной серьёзностью он взглянул на неё и заверил:
– Даша… если у тебя будут какие-то проблемы… пусть даже самые малые… если ты испытаешь хоть какую-то, хоть самую незначительную трудность… я позабочусь о тебе. Я решу ЧТО УГОДНО. Ты можешь рассчитывать на меня, доверять мне, как себе. А если вдруг что… я имею ввиду насчёт нас… я возьму на себя всю ответственность.
Произнеся последнее Роман взволнованно вздохнул. Да, это как бы ещё один, возможно лишний комплимент в Дашину сторону, но ему так хотелось это сказать, что терпеть не стало мочи.
Думая об этом капитан заметил, что девушка всё ещё смотрит не него, но смотрит по-особенному: зрачки её глаз, как и в тот раз на кухне, и перед первым их поцелуем просто гигантские, лишь чуть меньше белков. Алые губы чуть разлеплены и невооружённым взором видно, что грудь вздымается чаще. Облизав уста и вздохнув так, будто только что задерживала дыхание, Даша несколько раз быстро моргнула.
– Ничего не говори. – Роман помотал головой и подарил ей последний быстрый поцелуй, на который та не успела среагировать. Их руки разъединились. – Иди. И пожалуйста, будь осторожна.
Замедлено, точно в головокружении ещё несколько секунд Даша глядела на него, но вот наконец собравшись сделала над собой усилие и пошла прочь. Даже не взглянув в глазок – не стоит ли кто там на площадке? – она отворила дверь и ушла, не оборачиваюсь. А Роман, точно прирос к полу, ещё минуту не двигался и лишь слушал, как опускается цокот каблуков, как он стихает а потом и вовсе прерывается, завершившись ударом стальной подъездной двери.
***
Дверь в квартиру закрылась. Отпустив ручку капитан Птачек развернулся и побрёл назад… но вдруг остановился. Простоял так с минуту, как замороженный… и опёрся о стену.
Бурными красками взорвались воспоминания всего случившегося: какое же это было наслаждение! Эйфория! Какое великолепное чудо! На лице взрослого, многое повидавшего мужчины расцвела глупая, влюблённая мальчишеская ухмылочка.
Даша – это не человек и даже не женщина… это идея, воплощённая божественной волей; её тело, голос, поведение, её поступки – ВСЁ ВОСХИТИТЕЛЬНО! Просто не к чему, не к чему придраться! Ни единого минуса!
Но погоди…
Такое откровенное восхваление дочериной подруги заставило Романа самоусомниться. Глупая ухмылка слетела с его губ, а руки поднялись и критично скрестились на груди. Как падающее домино это сомнение разом обрушило настроение с самых высоких, небесных высот до самых адских глубин.
Боже! Что же он наделал?! Ей же всего пятнадцать! Она ещё девчонка, да к тому же Настина ровесница! Какой-же он непроходимый, пустоголовый, безнадёжный тупица! Если об этом узнают – беды не миновать, и достанется не только ему, – себя, чёрт возьми, уже не жалко, – но перепадёт и дочери! И Даше достанется! А всё он… Это он не смог, это он не выдержал! Слабая у него оказалась воля! С самого начала надо было закрыться от Даши, дать ей понять, что он для неё всего лишь ещё один взрослый мужик, который не считает её за личность. Так для всех было бы лучше…
Обдумывая это Роман вдруг почувствовал острую боль в ладонях: от переживания он так сжал кулаки, что те аж покраснели, а из-под ногтей выступили красные капельки. Это немного отрезвило и Птачек с шумом вдохнул и выдохнул, как бы с дурным воздухом избавляясь и от дурных мыслей.
Да, он сам себя упрекает… Да, когда он увидел, что его страсть взаимна, он сразу, с удовольствием, со всеми потрохами сдался… Но ведь Даша так хороша, так прекрасна! Так ужасно не хочется сопротивляться влечению к ней!
Путь к Даше, к её любви, к обладанию ей, как своей женщиной, похож на дорожку канатоходца через пропасть, усеянную шипастыми лозами и ядовитыми змеями, где в конце, ЕСЛИ ты сумеешь пройти, ждёт поистине царское сокровище!.. Но сорваться и погибнуть намного, намного проще.
Так что же делать?! Как же быть?!
Носа коснулся знакомый и очень приятный, будоражащий аромат. Очнувшись от мыслей Роман с шумом втянул ноздрями и огляделся… Шмыгая, как самая настоящая овчарка, капитан нагнул голову и обнюхал грудь, потом левое плечо и наконец добрался до источника запаха – левого запястья и ладони.
Запах на самом деле несильный, но он Дашин – а влюблённому мужчине такой шибает в нос крепче, чем боксёр-тяжеловес!
Обнюхав и вторую руку Роман понял, что он просто весь, с головы до ног пропитан её запахом – этим восхитительным, волшебным ароматом…
– Пойду-ка ещё раз помоюсь… – Решив, что лучше уж действовать, чем просто вести внутренний монолог, Птачек оторвался от стены и поплёлся в ванную. – А обо всём потом подумаю…
***
Рюкзачок хоть и маленький, а оттягивает, будто в нём гиря. Еле переставляя ноги Настя из последних сил взобралась на третий этаж, где сделала уже крайнее отчаянное действо – дотянулась до звонка.
В квартире раздался трезвон. Оборвавшись резко наступившим молчанием он вновь повторился, но на этот раз кричал уже секунд десять, не меньше.
Поняв наконец, что придётся открывать самой, с охами-вздохами дочь капитана Птачека скинула со спины ненавистный груз. Присев на колено она стала копаться в закрытых на молнии кармашках.
Куда-же сунула ключ?.. Здесь нет… здесь тоже… А, вот он!
Замок щёлкнул. Впуская молодую хозяйку дверь приглашающе распахнулась. Шагнув через порог Настя застала картину: дверь в ванную приоткрыта и в лучащуюся светом щель видно, как любимым большим красным полотенцем вытирается отец.
Без брезгливости, совершенно привычно отвернувшись, Настя закрыла дверь и проголосила:
– Пап! Это я! Я дома!
– Слышу, дорогая! Слышу! Сейчас выйду…
Пока скидывала шапку и куртку Настя слышала, как за спиной в отцовскую спальню протопали шаги, и как дверь туда еле слышно скрипнула и закрылась. Лишь когда верхняя одёжка развесилась на крючках, а ужасно надоевшие, душащие стопы зимние кроссовки прыгнули на обувную полку, дверь в комнату отца открылась и он вышел в свежей майке и тёплых с подкладкой подштанниках, которые иногда одевает зимой под штаны.
– Привет! – Родитель улыбнулся как всегда совей тёплой, влюблённой в неё улыбкой. – Ну как время провела?..
– Ой! – Настя с наслаждением потянулась, от чего позвонки приятно захрустели. – Уста-а-ала-а-а!.. Я почему-то думала, что мы пробудем меньше, но так вышло, что немножко задержались…
Это была искусно (или не очень) заброшенная проверка с оправданием: сама, мол, Настя хотела поскорее домой, так просто получилось, она не при чём…
– Это хорошо. – С расслабленным, абсолютно благостным лицом отец скрестил руки на груди и опёрся о стену. – Если время пролетело незаметно, значит оно было проведено в радости.
Настя чуть не поперхнулась! Но успела это скрыть.
Чего это с ним?.. Она ждала, что папа будет сердиться, скажет что-то резкое, может даже накричит, а то и всыплет!.. Но он как варёный. Случилось что-то необычное?.. Или он решил расслабиться и выпил?..
– Мы пошли в кино, как и планировали. – Потянув спину Настя до лёгкой боли с удовольствием развела усталые руки. – Только у Даши живот прихватило и она домой ушла. Представляешь? Всю неделю с ней этот день планировали, а она слилась…
Голос чуть дрогнул… Настя прикусила язык: как же глупо она проболталась! Всю неделю, оказывается, планировали – вот это да! Теперь отец уж точно припрёт её к стенке: а что же это, мол, он не предупреждён, не в курсе?.. Значит о сокращённых занятиях знала заранее! Значит и обманула не спонтанно, а намеренно!
Какие-то мгновения, совсем не долгие, но показавшиеся вечными Настя откровенно стыдливо прятала глаза, но потом всё-таки осмелилась поднять…
Родитель стоит и смотрит перед собой с таким видом, будто вокруг него ничего не существует. Погружённый в мысли он даже не моргает и, кажется, не дышит.
Слышал ли он про «последнюю неделю»? И слушал ли он её вообще?..
Точно пробудившись отец вдруг часто заморгал, потом даже поднял пальцы к глазам и растёр их, как после сна. Будто усталый и отрешённый, он с хрипом прочистил горло а затем поглядел на дочь так, словно никой паузы и не было. Его голос прозвучал с полным спокойствием:
– Что за фильм-то хоть был?..
Пришлось сделать усилие, чтобы ответить, будто Настя ничего не замечает:
– Ужастики… На самом деле так себе, на разок. – Она отмахнулась. – Фигня какая-то… А потом мы пошли в антикафе. Это там, где всякие приколы, типа настольных игр и прочей лабудени…
Это была ещё одна «удочка». «Фигня», «лабудень» – отцу не нравится, когда она ругается, даже в самой лёгкой форме: он просто обязан сделать замечание.
– Да, я знаю. – С видом знатока Роман покачала головой. – Я как-то раз заходил в одно, туалет искал… Ну и как там? Понравилось?..
Вот ТЕПЕРЬ Настя уже не смогла притвориться, что всё в порядке, и несколько предательских мгновений ей всё-таки потребовалось, чтобы удержать отваливающуюся челюсть. Внутренне напрягшись, но стараясь держать лицо и голос расслабленными, она ответила:
– Ну-у-у… как тебе сказать… В принципе было неплохо. Только ребята резались в плойку, а я лишь смотрела на них.
По коридору разлетелся резкий, неприятный звук – звонок, когда набирает кто-то со службы: на эти номера у отца одна и та же мелодия, не меняющаяся уже годами.
– Извини, – Роман опустил взгляд и засунул руку в карман, – может быть что-то серьёзное…
Затаив дыхание, будто на её глазах происходит нечто особенное, Настя наблюдала, как он достал телефон, как на лицо его пал свет от экранчика и тут же черты его исказились, точно пришлось дотронуться до чего-то тухлого или мёртвого. Его губы еле прошептали:
– Крив…н…
Одним движением пальца телефон заткнулся, однако Настя заметила, что картинка вызова никуда не исчезла… Отец просто поставил на «беззвук».
Спрятав гаджет обратно он посмотрел на неё с прежним, будто ничем и не омрачённым спокойствием. Хлопнув в ладоши и растерев папа улыбнулся и дружески пригласил:
– Пойдём, Настён, на кухню. Ты, наверное, проголодалась… За ужином как раз всё и расскажешь.
Сбитая впечатлением Настя нашла в себе силы лишь кивнуть. Когда отец первым сделал шаг и побрёл к кухне, она смирно последовала за ним с мыслью, что если что-то и в самом деле случилось, она в этом разберётся.
Двигая ногами и глядя в широкую спину родителя Настя как можно незаметнее глубоко вздохнула и постаралась привести мысли в порядок. На самом деле не стоит придавать этим мелочам какое-то большое значение: папа служит в розыске, он следователь и сейчас у него на службе очень нервная ситуация. Он утомлён, устал, он чувствует себя выжитым. Наверняка на него давят… Как же должен он себя вести?..
Думая об этом Настя шла за ним, когда взгляд что-то царапнуло… что-то непривычное… Оглянувшись на незапертую отцовскую спальню дочь капитана с удивлением увидела, что кровать её вообще-то прагматичного, чистоплотного, любящего порядок родителя расшвыряна, будто на ней скакали! Одеяло тут, подушка там… Простыня вообще вся скукожилась!
Ему что?.. Снился кошмар и он ворочался?..
Уже почти отвернувшись… Настя вдруг заметила нечто ещё более необычное! Её цепкий взгляд заработал с удесятерённым усилием: на простыне, где-то там посерёдке виднеются красноватые пятна, словно накапала кровь… А ещё, и это тоже очень необычно, из отцовской комнаты пахнет неким смутно-знакомым приятным ароматом… Что-то, что Настя уже где-то чувствовала…
Отец идёт не останавливаясь и чтобы хорошенько его комнату осмотреть, придётся своё любопытство выдать. С сожалением передвигая будто липнущие к полу стопы дочь капитана Птачека сказала себе, что если захочет, папа сам обо всём расскажет… или же она заглянет в его комнату позже, когда тот уйдёт на службу.
Когда же они зашли на кухню с ещё большим удивлением Настя унюхала запах жареного мяса! И, кажется, лука… Не жаркое, но что-то такое из говядины или свинины… А ещё вместе с ним другой запах, такой же, как от готовки мамы…
Встав у порога Роман кивнул дочери на стоящие на столе укутанные в тряпки кастрюлю и широкую накрытую тарелку. Не повышая голос он мягко попросил:
– Доченька, займись, пожалуйста, ужином. Накрой на обоих… а мне пока надо кое-что сделать.
Не став дожидаться ни её ответа, ни вообще какой бы то ни было её реакции Роман развернулся и вышел. Доносящиеся из коридора шаги потопали в сторону его комнаты.
Не зная, что и думать, Настя проводила родителя задумчивым взглядом, а когда шаги совсем стихли, она перевела внимание на стол.
Подойдя к укутанным в, как оказалось, полотенца и старый отцовский свитер кастрюле и накрытой широкой тарелке, Настя с интересом развернула сперва полотенца. Её пальцы приподняли крышку…
Пюре! Папа приготовил пюре! Вот это да! Да он же в жизни этого не делал!
Сжигаемая любопытством Настя торопливо, но стараясь быть бесшумной развернула и открыла теперь тарелку… и остолбенела.
Котлеты! Настоящие котлеты, не магазинные!
Нет… Точно что-то случилось. То, что сейчас дома творится – это какая-то магия или иллюзия. Что происходит?!
В остром любопытстве сердце застучало быстрее и громче. Настя должна, просто обязана выяснить, что всё это значит!
Еле подавив порыв немедленно побежать и обо всём отца расспросить она приказала себе держаться как ни в чём не бывало. Нет! Она даже вида не подаст, что удивлена! Она будет спокойна и собрана и она мягко и тонко вытянет из родителя всё так, что он подумает, будто сам захотел ей рассказать.
А потом, когда он уйдёт, можно будет и в его комнату наведаться…
Обдумывая это Настя разложила посуду и приборы. Наложив себе картошки и котлет по наитию, – чуть меньше, чем требуют голодные глаза, – она положила отцу ровно в два раза больше. С удовольствием вдыхая запах свежеприготовленной пищи, прямо-таки уже чувствуя слюну Настя в голос крикнула:
– Па-а-ап! Готово!
К её удивлению ответ прилетел не из его комнаты, а из ванной:
– Сейчас! Скоро буду!
Как это она не заметила, что он туда прошёл?.. Ну не крался же он на цыпочках?..
Устроившись напротив входа, чтобы отец зашёл и сразу сел напротив неё, Настя положила локти на стол и стала ждать. Пальцы сами, будто без воли хозяйки взяли вилку и занесли над тарелкой, как заносят над чистым листом перо. Глядя на свои движения, но будто являясь не действующим, а наблюдающим, дочь капитана аккуратно подцепила небольшую кучку пюре и бережно отправила в рот…
М-м-м, как вкусно!
Не прожевав, а скорее рассосав лакомство Настя уже вполне осознанно ткнула зубчиками и отломила кусок котлеты. Прожаренное мясо легло на её язык…
О боже! Как вкусно! Очень, очень вкусно! Да это же, мать его, работа настоящего таланта!
Когда это отец нахватался так потрясно кухарить?!
Рядом с порогом шаркнуло… Прожёвывая, всё никак не желая проглотить сочный кусок Настя подняла глаза – в дверном проёме стоит и смотрит на неё добрыми, но как будто очень утомлёнными и как-то странно чужими глазами родитель.
– Ой, извини… – Настя со смущением мясо всё-таки… выпила. – Не удержалась, чтобы попробовать…
Не выказывая ни капельки, ни самой крохотнейшей тени раздражения отец переступил порог и направился к столу. Ухватив спинку стула он спросил:
– Вкусно хоть, надеюсь?..
Пока он присаживался и устраивался поудобнее Настя быстро соображала, что сказать… а когда снова сосредоточил на ней, не нашла ничего лучше, кроме как улыбнуться, бодро кивнуть и показать большой палец.
– Хорошо, – с благой улыбкой родитель уже и сам взял вилку, – а то я переживал, как получилось…
Словно парализованная, от пронизывающего её любопытства не способная пошевелиться Настя наблюдала, как отец отправил в рот сначала горстку пюре, потом кусочек котлеты… и как на его лице, словно взрыв, ярким цветом расцвели все оттенки удовольствия! Неспешно прожёвывая, чуть ли ни щурясь от наслаждения папа ест и еле сдерживается, чтобы не замотать головой в восторге!
Он сам удивлён, что так хорошо приготовил?..
Решив всё-таки держаться задумки и показательно ничему не удивляться напрашивающуюся насчёт кушанья похвалу Настя отложила. Перехватив вилку удобнее она уже приготовилась вкусить этого не ужина, но настоящего деликатеса, когда вдруг услышала совершенно обыденный, привычный звук, приведший её сейчас в крайнее волнение: жужжание стиральной машинки!
Воткнутая в котлету вилка застыла в руке, а сама Настя уставилась на отца уже с нескрываемым переживанием.
Он что, понял её замысел?! Понял, что она хочет сделать?! Или он это просто так?.. Или там не простыни, а другое?.. Или он… Или…
Будто и не замечая, что дочь смотрит на него, как на вдруг возникшего из ниоткуда инопланетянина, Роман продолжил уплетать за обе щёки и полностью погрузился в ощущение вкуса.
Поняв, что окончательно запуталась, Настя решила ни о чём сегодня отца не спрашивать: нет, не с такими взбаламученными мыслями. И в комнату его она сегодня конечно зайдёт, но если ничего ТАКОГО там не увидит, то просто не будет ломать голову.
Хотя, конечно, странного хватает…
Приведённые изысканным кушаньем в восторженное молчаливое восприятие, отец и дочь продолжили ужин без разговоров.
