Loe raamatut: «Ментальная связь», lehekülg 3
Отец называл мои глаза цитринами. Драгоценными камнями. Но я продолжаю считать их просто карими. Хотя, если верить мужчинам (до Филиппа), их привлекал не только необычный цвет, но и утонченная чувственность, которую они в них видели.
Я всегда считала таких мужчин глупцами, которых привлекал только цвет глаз. С удивлением выслушивала их комплименты, ведь всё дело только в генетике, а не в окраске радужки. Жаль, что не все способны увидеть такую философскую глубину.
У мамы в старом альбоме сохранилась фотография прапрабабушки. Многие родственники утверждают, что я – её точная копия. С одним лишь отличием: прапрабабушка происходила аристократкой. Возможно, мне тоже достался маленький генетический процентик? Но я не считаю себя аристократкой. И меня не интересуют мужчины, которых привлекает только внешность девушки. Поэтому до Филиппа у меня было всего три сексуальных партнера. Впрочем, не стоит о них и вспоминать.
Кажется, моя жизнь похожа на рай, где есть только счастье. Хотелось бы, но это не так. Никто не знает, что творится в моей душе. Мои проблемы – только мои проблемы, и никому не нужно их решать.
Появится ли скоро в моей жизни новый мужчина? Нет. Никаких отношений. С завтрашнего дня моё сердце будет свободно. Больше никто не причинит мне боль, не заставит страдать и влюбляться. У меня хватит ума не повторять прошлых ошибок. Впредь я буду внимательной, недоверчивой, подозрительной и рассудительной. Влюбленность с первого взгляда – отголоски юности и безбашенности. Лулу Макнил должна переродиться.
Жизнь преподнесла отличный урок, который я должна усвоить. Отличная пощечина, чтобы опомниться, осмотреться, проанализировать. Посмотреть на себя со стороны. Почувствовать превосходство и свою значимость. Правильно расставить приоритеты.
Рассматривая своё отражение, я нахожу себя весьма привлекательной. Нужно лишь перестать плакать и не забывать о макияже.
Выключаю свет в ванной и иду в спальню. Усталость валит с ног. Смотрю на часы на прикроватной тумбочке. Начало четвертого утра. Осталось поспать три часа и вставать на работу. Что ж, нужно искать во всем плюсы. Попробую выспаться за столько короткое время.
Опускаюсь на кровать и зарываюсь лицом в подушку. Усталость последних часов дает о себе знать. Глаза сами собой закрываются, и я погружаюсь в беспокойный сон.
Во сне я вижу Филиппа. Его глаза, полные любви и обещаний, улыбку, которая могла заставить забыть обо всем на свете. Но на этот раз все иначе. Я смотрела на него сквозь призму боли и разочарования, которые он причинил. И в этот момент ясность озарила. Я поняла, что с его окончательным уходом я не потеряла часть себя. Теперь я обрела свободу. Свободу от боли, от постоянных тревог и сомнений. Свободу быть самой собой, без страха стать отвергнутой.
Глава 3
Толком выспаться, увы, не получилось. Пятничное утро заявилось нежданно, вскоре после бурной ночи. Пробуждение принесло с собой слабое облегчение, словно камень немного отодвинулся от сердца.
Поднимаюсь с постели и иду к окну. Комнату заливает солнечный свет, она, кажется просторнее и светлее. Впервые за долгое время у меня нет желания скрываться от внешнего мира.
Взгляд в зеркало отражает женщину, пережившую шторм, но вышедшую из него сильнее. Я убеждена, что справлюсь со всем, что бы впредь ни случилось. Старые раны постепенно затянутся, а новые страницы моей жизни уже ждут своего часа. И пусть я пока не готова к новым романам, душа открыта навстречу тому, что приготовит судьба. Потому что я знаю, той наивной девушки, которая доверяла не тем людям, больше не будет. Я стану сильной, независимой и преданной себе!
Сегодня я не спешу в офис. Бернард вряд ли появится раньше полудня, а лицезреть его истеричную секретаршу у меня нет никакого желания. Настроение пока вполне сносное, но Джеки с лёгкостью может испортить его за считанные секунды. Мой небольшой кабинет расположен напротив кабинета Бернарда, и единственное спасение от вида Джеки – жалюзи на панорамном окне. Она слишком много о себе вообразила, когда её повысили с позиции курьера до секретарши. Все в коллективе в курсе, как бедняжка Джеки неравнодушна к Бернарду. Она служит ему с преданностью, достойной лабрадора! Бернард Коулл женат, но, несмотря на это, умело манипулирует женщинами-подчиненными. Он стремится извлечь из каждой выгоду для процветания компании и, разумеется, для себя.
Сейчас многие сотрудники – бездельники. Сфабриковав резюме, они втираются в доверие к руководству, их нанимают как ценных специалистов, и тут начинается самое интересное. На деле оказывается, что "гении" не способны выполнить элементарные задачи. Просто не знают, как что-то делается. Отсюда и текучка кадров. Но есть коллеги, с которыми мы успешно сотрудничаем не первый год. Наша компания, занимающаяся строительством жилья, успешно и стремительно развивается на рынке. С каждым годом растет число желающих работать в компании Коулла. Мне остаётся лишь качественно выполнять свою работу, чтобы удержаться на месте.
По соседству с моим офисом находится кабинет Мартина Тёрнера. Молодой человек, чуть старше меня, с идеально белыми зубами, неизменно выглаженной рубашкой и часами "Ролекс", которыми он хвастается, говоря, что купил их на рождественской распродаже. В нашем отделе, Мартин отвечает за сдачу объектов, их готовность, оснащение и всю бумажную работу. У него гибкий график, поэтому мы редко видимся. Каждую неделю он вносит в ежедневник множество фиктивных осмотров домов и квартир. Когда Бернард интересуется его местонахождением в течение первой половины дня, Мартин каждый раз придумывает новые истории. То он контролирует прокладку проводки, то штукатурку стен и т.д. Стоит отметить, что легенды никогда его не подводили. Находчивость – бесценный талант. Мне не раз доводилось наблюдать, как Мартин выпутывается из сложных ситуаций, но объекты всегда сдаются в срок и в соответствии со всеми нормами.
Насколько я понимаю мужчин, Мартин испытывает ко мне симпатию, хотя я никогда не давала повода. Он проявляет подобные чувства буквально к каждой девушке, работающей в тридцатиэтажном здании компании. Вивьен давно утверждает, что после завершения моей скорби по Филиппу ночь страсти без обязательств нужно доверить именно Мартину! С сегодняшнего дня стоит пересмотреть свои принципы.
Приготавливая завтрак на кухне, я не перестаю думать о своем обновлении. Если уж решила меняться, можно начать с режима дня. Например, прийти на работу раньше обычного, зарегистрироваться на сайте знакомств, попытать удачу, познакомиться хоть с кем-нибудь. Сходить на пару бессмысленных свиданий и немного расслабиться. Вивьен права, пора воскреснуть из мёртвых! В выходные состоится благотворительный вечер. Отличный повод развлечься. Как минимум, бесплатные напитки и еда. Мартин тоже непременно там будет. Хороший шанс провести вечер и уехать домой в компании молодого человека.
Быстро перекусив гренками и апельсиновым фрешем, собираюсь на работу. Выбираю любимый шифоновый наряд с длинными рукавами и юбкой в складку, который давно не надевала, чулки и классические лодочки на высокой шпильке. Делаю аккуратную прическу и наношу лёгкий макияж. Чувствую себя прекрасно, словно родилась заново.
Выхожу из дома. По пути к автомобилю замечаю несколько заинтересованных мужских взглядов. Похоже, образ удался.
После сорока минут в пробках, наконец, добираюсь до офиса. Вхожу в здание с гордо поднятой головой и лёгкой улыбкой. Здороваюсь с коллегами по дороге к своему кабинету. Около половины девятого приступаю к разбору накопившейся корреспонденции.
– Лулу? Не ожидал увидеть тебя так рано!
Не верю своим глазам. На пороге стоит мой начальник, Бернард Коулл собственной персоной. Его появление в пятницу утром – большая редкость. Обычно его выходные начинаются в пятницу. То он с Аннет – его женой и дочерьми – уезжает за город, то командировка, в общем, всегда находится причина не появляться в офисе в пятницу.
Поэтому я удивлена не меньше его. Мы смотрим друг на друга, как на что-то необычное. Сегодня он внимательнее, чем обычно, изучает моё лицо, будто пытается понять, что во мне изменилось. Или я просто хочу в это верить?
Передо мной мужчина, который любит находиться в центре интриг и стратегий, и всегда добивается своего. Он всегда стремится к поставленной цели. Любыми способами.
Тщательно уложенные тёмные волосы, белый шёлковый воротник рубашки контрастирует с зелёными глазами. Загорелая кожа обтягивает угловатые черты лица, не думаю, что Бернард специально добивается такого эффекта, в отличие от Филиппа, который регулярно посещал солярий. Бернарда не заботят вопросы моды и элегантности, и всё же он всегда выглядит безупречно. Наверняка, Аннет следит за его гардеробом и безупречно выглаженными рубашками.
Бернард Коулл – безусловно объект женского внимания. Каждая новая сотрудница мечтает оказаться с ним в постели. По слухам, он обычно не против. Что касается работы, то он старается соблюдать приличия и поддерживать статус примерного семьянина. И всё же я бы назвала его терпеливым хищником, готовым в любой момент напасть на добычу.
Когда Бернард вопросительно поднимает одну бровь, я понимаю, что слишком долго его разглядываю. Моё лицо краснеет от смущения.
– Прости. Просто сегодня выдалась сложная ночь. Решила приехать пораньше и разобрать накопившиеся дела, чтобы не оставлять на выходные. Работа – лучшее лекарство от плохого настроения.
В его глазах появляется любопытный огонёк. Кажется, Бернард впервые смущён не меньше меня.
Я работаю в компании пять лет, но сегодня мы впервые смотрим друг на друга по-другому. Или я раньше не замечала его заинтересованного взгляда?
– Хорошо, хорошо, – бормочет он, немного смущаясь и отводя взгляд. – Так и не скажешь, что ты провела бессонную ночь. Выглядишь превосходно!
– Спасибо за комплимент, Бернард.
– Надеюсь, увидимся завтра?
От неловкости теряюсь в догадках. Мои мысли спутались. Почему-то по коже побежали мурашки. Хорошо, что на мне платье с длинным рукавом.
– Куда именно? – переспрашиваю, отводя взгляд в сторону.
– Неужели ты забыла? Я устраиваю торжественный вечер в благотворительных целях! Приглашены самые известные и влиятельные люди, а самое важное – потенциальные инвесторы для нашей фирмы.
– Ах, да, точно! Прошу прощения. Конечно же, буду. Разве я могу пропустить подобное мероприятие!
– Прекрасно! Начало в восемь вечера. Постарайся не задерживаться. Если у тебя есть спутник, можешь взять его с собой. – С этими словами он поворачивается и направляется в свой кабинет.
Наконец-то могу перевести дух. Служебный роман с начальником? Ни в коем случае! Быть содержанкой – просто недопустимо. Такая роль больше подходит Джеки, но я точно не хочу ввязываться в подобную авантюру. Нет, нет, и ещё раз нет! Мы знакомы с Бернардом довольно давно. Я часто бывала в их доме, когда Аннет приглашала на ужин.
Как вообще такие мысли могли прийти в голову? Однако моё разыгравшееся воображение рисует самые разные картины. Надо бы остановиться. Я не настолько испорчена, чтобы мечтать о сексе с боссом прямо здесь, на работе. Нет, я не уподоблюсь дешёвому роману с боссом, в которых последнее время написано тысячи книг. Он миллионер, она простушка и вуаля, он без памяти влюбляется и пошло поехало…
Но жалюзи на стеклянных перегородках подняты, и я отчетливо вижу Бернарда, который почему-то не спешит входить в кабинет, а лихорадочно ищет что-то в карманах брюк.
– Проклятье! Лулу, ты случайно не видела ключи от моего кабинета? – кричит он, поворачиваясь.
– Нет.
Очень странный вопрос. Ведь за ключи отвечает только Джеки. Я даже никогда их в глаза не видела. С чего бы им оказаться у меня?
– Нашёл! – радостно восклицает Бернард, вытаскивая связку из переднего кармана своего кожаного портфеля. – Вот они! Всё в порядке. Интересно, как они туда попали? – Он быстро открывает дверь, заходит внутрь и бросает портфель на стул. С замиранием сердца жду, когда же он закроет дверь.
Но моим надеждам не суждено сбыться, потому что Бернард резко разворачивается и идёт прямо ко мне. Чёрт возьми! Почему сегодня такое повышенное внимание к моей скромной персоне?
Хотя бы Джеки поскорее пришла. Никогда раньше так сильно не ждала её появления. Сейчас на этаже только мы вдвоем. Остальные подойдут не раньше десяти. На часах компьютера 8:50, а это значит, что Джеки должна появиться с минуты на минуту. Она всегда приходит к девяти.
– Лулу, ты присмотришь сегодня за офисом? Мне необходимо быть в аэропорту меньше чем через полтора часа. Срочно лечу в Теквилу на один день. Собираюсь подписать контракт с новым клиентом и завтра вернусь. К праздничному приему должен успеть. Аннет, конечно, вне себя от ярости, что я улетаю накануне важного события, но большие деньги диктуют свои условия.
Он виновато улыбается. Пытаюсь ответить ему тем же, но мои щёки, словно онемели. С каждой секундой мне становится не по себе.
– Хорошо, не переживай, Бернард, – отвечаю я как можно более спокойно. – Я всё проконтролирую. Не думаю, что сегодня произойдет что-то экстраординарное!
– Мартин, как обычно, появится только к обеду? Впрочем, как всегда. Я устал бороться с бездельником. Так что всё ложится на твои хрупкие плечи. Но ты справишься. Тебе не привыкать, – он стоит в дверном проеме, сложив руки на груди, и его губы растягиваются в лукавой улыбке.
– Точно! Так что тебе нужно? Вызвать такси в аэропорт? – предлагаю, пытаясь хоть немного разрядить накалившуюся обстановку и выиграть время до прихода Джеки.
Чувствую во взгляде Бернарда заинтересованность, но больше всего меня пугает возможность взаимности. И этому есть оправдание – целый год без секса! Сейчас я как сухая спичка, которая может вспыхнуть от малейшей искры.
– Мда, пожалуй. Джеки что-то задерживается. Не хочу тебя обременять её работой.
– Ничего страшного, мне не сложно.
– Спасибо. Буду очень признателен!
С облегчением хватаюсь за возможность хоть чем-то себя занять, снимаю телефонную трубку и заказываю ему такси.
Бернард продолжает терпеливо стоять в дверях, словно ничего особенного не происходит. В конце концов, он босс. Он может стоять где угодно и сколько угодно.
– Такси прибудет через десять минут, – произношу чётко, кладу трубку на место и выдавливаю из себя лёгкую улыбку.
В коридоре слышится долгожданный топот спешащих шагов. Джеки бежит во всю прыть. Слава небесам!
– Ой, мистер Коулл, простите… – начинает она, задыхаясь, поправляя свою прическу.
– Джеки, что случилось? Почему ты задержалась?
Казалось, вопрос мгновенно омрачил её приподнятое настроение. Лицо Джеки мгновенно побледнело, а в глазах появились слезы.
– Простите. Сначала я застряла в пробке, а потом долго искала парковочное место.
– В следующий раз выезжай заранее! Из-за тебя Лулу вынуждена выполнять твои обязанности! А у неё и своих дел невпроворот. Рабочий день секретаря начинается в девять! Ты должна быть на месте к моему приходу и следить за пунктуальностью остальных!
Резкая смена настроения Бернарда меня удивляет. Он готов обрушиться на бедную девушку из-за пустяка. Из-за пятиминутного опоздания.
Я и так не вхожу в число любимчиков Джеки, а после такой выволочки она меня возненавидит. В её глазах я теперь та самая змея, которая наябедничала боссу о её опоздании. Ужас! А день начинался так хорошо.
Бернард влетел в свой кабинет и хлопнул дверью. Не нужно быть гением, чтобы понять, что он зол на себя. На обстоятельства. На нас. На невозможность наших отношений. Иначе одному придется уйти из компании. И это точно не Бернард. Мы должны сохранять дружеское доверие, и он прекрасно осознает деликатность ситуации, как бы я ему не симпатизировала.
Джеки быстро снимает пиджак, бросает сердитый взгляд и демонстративно уходит в комнату отдыха, чтобы приготовить Бернарду кофе. Утренний ритуал остаётся неизменным много лет.
Встаю из-за стола, плотнее закрываю дверь, опускаю жалюзи, чтобы ни одна пылинка не проникла внутрь и выдыхаю.
Звонит мобильный. Тёрнер. Наверняка, звонит из постели.
– Привет, Макнил! Скоро будешь на работе? – хрипит голос, звучащий так, будто человек только проснулся.
– Привет. Я уже на работе, чего и тебе желаю.
– Ха-ха, остроумно. Босс на месте?
– А ты как думаешь?
– Можно без философии. Просто да или нет?
– Да. Бернард здесь. О тебе спрашивал. Тебе повезло, он через час улетает в Теквилу.
– Отлично! – произносит Мартин с облегчением. Новость его явно радует. – А что ты так рано делаешь в офисе? Твой рабочий день начинается в десять.
– В твоём случае он начинается, когда тебе вздумается, а нормальные люди стараются соблюдать рабочий график, а иногда даже приходить раньше. – Усаживаюсь в кресло и слышу в трубке его тяжелое дыхание. – Что-то ещё, мистер «элегантный костюм»?
– Мне нравятся, крошка, такие прозвища. Они подчеркивают мой утонченный вкус.
– Конечно! Мартин, если ты хочешь просто поболтать, лучше приезжай на работу. У меня много дел, и я не собираюсь тратить время на пустые разговоры по телефону.
– Какие мы сегодня злые. Бернард летит один?
– Откуда мне знать?
– Я думал, ты в курсе.
– Уж точно не с женой. Завтра приём в честь новых спонсоров. Аннет отвечает за организацию, а Бернард сбегает! – Беру карандаш и накручиваю на него прядь волос.
– Аннет мне действительно жаль… Согласен.
– О чём ты, Мартин?
– Не строй из себя невинную овечку, Макнил. Ты же знаешь, Бернард часто берёт с собой в поездки молодых девушек.
Честно говоря, новость меня поражает. Я никогда не замечала за Бернардом ничего подобного. Или не хотела замечать? Да, он обращал внимание на симпатичных сотрудниц, иногда позволял лёгкий флирт, шутки, комплименты, но я никогда не видела, чтобы он переходил границы.
– Мартин, перестань нести чушь! Не суди о других по себе.
– Макнил, вот ты наивная! У тебя под носом творятся такие вещи, а ты ничего не замечаешь? Я работаю с Бернардом бок о бок четыре года. И я мужчина. Мне много раз приходилось летать с ним в совместные командировки. Поверь, с нами всегда были девушки.
– Значит, он изменяет жене? – фыркнула я. – Пока он развлекается с девушками, Аннет организовывает благотворительные вечера, воспитывает детей, занимается домом и ждёт, когда муж уделит ей немного времени? Боже, какая мерзость! Ужасно, просто отвратительно! – Стараюсь говорить тихо, чтобы никто не услышал. В этом офисе даже у стен есть уши.
– Дорогая, а чего ты ждала? Они в браке двадцать пять лет! Невероятный срок! У любого мужика крыша поедет. Бернард в самом расцвете сил, ему недавно исполнилось пятьдесят три. Брутальность и деньги – вот что привлекает женщин в мужчинах. Согласись, выглядит он достойно. Любая готова запрыгнуть к нему в постель.
Бесхитростная беседа начинала меня утомлять. С Мартином нас никогда не связывали близкие отношения, и, вероятно, остаточное влияние алкоголя заставляло его быть столь откровенным.
– Мужчин, достойных внимания, осталось куда меньше, чем женщин, Макнил, – заявил он энергично, и его голос, надо признать, звучал приятно. Я невольно представила Мартина обнаженным в постели и, зардевшись, отбросила непристойные мысли. – Эй? Ты меня слышишь?
– Да, слышу. Согласна с тобой. Женщинам приходится приложить немало усилий, чтобы найти хорошего партнера.
– Именно.
– Тогда почему ты один? Почему у тебя до сих пор нет спутницы, Мартин?
Его мягкий голос обволакивал меня, а воображение рисовало все новые картины, и я твердо решила завтра вернуться домой вместе с Мартином.
– Кто сказал, что я одинок? Вообще-то, я планировал провести выходные с одной знойной красоткой, но она меня вчера бросила. Так что да, на данный момент я свободен. Но для меня это не проблема.
Я скривилась. Меня раздражает, когда он говорит о своих "красотках", потому что моя уверенность в себе мгновенно тает, и я чувствую себя некрасивой. Мартин имеет в виду тех женщин, у которых нет других забот, кроме внешности и фигуры. Для него престижно собирать телефонные номера, но он редко перезванивает. В душе Мартин Тёрнер – романтик, чувствительный человек, склонный к преувеличениям. И вот, очередная небылица о девушке, которая его бросила накануне.
– Ладно, опустим тему. Когда ты приедешь? – перебиваю, не давая ему продолжить.
– Приеду? Лулу, ты шутишь?
– Нет.
– Бернард надолго уезжает?
– Я же сказала: до завтрашнего вечера. Он появится на благотворительном вечере. Соберется ведь много спонсоров. Отличный шанс для компании получить выгоду в будущем.
– Тогда до завтра! Я бы с удовольствием приехал сегодня, но, похоже, у меня начинается грипп! Кхе..Кхе.. Вирусы – сейчас обычное дело. Кхе..Кхе.. Ты же не хочешь заразиться перед важным мероприятием?
– Да, да, я поняла, неудачник! Постараюсь прикрыть тебя, если Бернард будет спрашивать.
– Отлично! В долгу не останусь. Обещаю, как-нибудь тебя подменить. А пока: расслабься. Поработайте спокойно, забудь обо всем, поброди по просторам Интернета. Найди себе, наконец, нормального парня, Макнил!
– Звучит привлекательно, – усмехнулась я.
– Да, совсем несложно. В крайнем случае, зайди на порносайт. В общем, увидимся завтра и оторвемся! – с этими словами он положил трубку.
Какой же гад!
Надо позвонить Вивьен. Так и делаю. И следующие сорок минут мы обсуждаем письмо Филиппа и дальнейшие планы на мою интимную жизнь. Совместно приходим к выводу, мне нужно переспать с Мартином, а Бернарда, даже если он попытается ухаживать за мной, послать подальше. Работа и отношения несовместимы. За исключением Мартина Тёрнера.
Попрощавшись с подругой, пытаюсь составить план на день. Работы на самом деле немного. С ней я смогу лёгко справиться до обеда. А после перекушу в ближайшем кафе, сделаю маникюр, педикюр и загляну в парикмахерскую. Я заслужила. Устрою себе день отдыха. Решено!
