Loe raamatut: «Избранница проклятого бога»

Font:

ISBN 978-5-0055-9363-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Навстречу судьбе

Каменные своды храма, спрятанного в глубинах древней пещеры, озарились первым лучом солнечного света. Он проник сквозь небольшие искусственные отверстия, сделанные жрецами храма, и осветил золотой алтарь. В честь важного события дорогу к нему и его подножие украсили цветами. Их райский аромат дурманил, а легкая музыка в исполнении жрецов обволакивала сознание, погружая в сладкую полудрему.

Каролина, одетая в тяжелое золотое платье с коротким шлейфом, стояла в нескольких шагах от алтаря в ожидании команды. Музыка стала более ритмичной. Жрецы сдвинулись со своих мест. Они перемещались вокруг алтаря, исполняя только им понятный ритуальный танец. Их полуобнаженные тела извивались под уже агрессивные звуки музыки. Жрецы в какой-то момент танца оказались позади алтаря и одновременно прикоснулись ладонями первой ступени пьедестала. Воздух задрожал из-за высвободившейся энергии.

– Ты готова, дочь моя? – голос матери прозвучал непривычно официально, но даже это не могло скрыть легкую дрожь.

– Да, мама, – Каролина выпрямила спину и сделала первый шаг.

Воздух вокруг нее стал плотным, и девушка смогла рассмотреть в нем множество серебристых кристаллов. Они кружили в хаотичном танце, мерцая и гипнотизируя.

Двигаясь медленно, так как каждый шаг давался с трудом, Каролина достигла подножия. Ладони вспотели, и появилось нестерпимое желание вытереть их о платье. Только осознав, что на дорогой ткани останутся следы, девушка сжала ладони в кулаки. Первая, вторая и наконец, третья ступенька и вот она уже стоит в самом центре алтаря.

Жрецы окружили девушку, держа в руках пульты управления порталом. Каролина смогла заставить себя улыбнуться, подумав, что все эти ритуальные танцы пережиток прошлых лет. Ведь она могла просто встать в центр алтаря, и жрецы отправили бы ее на другую планету. Вместо этого ей пришлось вытерпеть трехчасовую церемонию.

– Настало время покинуть убежище и встретиться со своей судьбой, – раздался низкий голос жреца. – Запомни. Ты дочь своего отца и его сила течет в тебе! Каролина Неман, ты готова исполнить свое предназначение?

– Да, – коротко ответила девушка, чувствуя, как сжалось сердце.

Страха не было, только сладкое предвкушение. Еще несколько минут настройки портала, и она перенесется сквозь миллиарды световых лет к своему отцу. Наконец, спустя столько лет, она сможет увидеть его. Двадцать лет вынужденной разлуки не разрушили зародившуюся между ними невидимую связь. Она запомнила его, как только он взял ее на руки. Его карие глаза, светились могуществом, сильные руки – излучали тепло, которое она ощущала на протяжении всех лет вдали от него, а терпкий аромат, смешанный с запахом тела – давал чувство защищенности. Каролина с нежностью воскресила в памяти образ отца, а сердце застыло в предвкушении от предстоящей встречи.

– Ступай дитя. Твое время пришло!

Кристаллы сгруппировались напротив нее, образовывая что-то подобное зеркалу. Его серебристая поверхность рябила, и от нее тянуло холодом. Каролина в последний раз встретилась взглядом с мамой, которая пыталась сохранить спокойствие. Было видно, что это дается ей с трудом. Но выбора не было, больше убежище не могло скрывать ее.

– Прощай, – еле слышно произнесла Каролина. – Я люблю тебя.

– Люблю тебя.

Слова настигли ее уже в портале, который затянул в себя. Перенос напоминал скоростную гонку на американских горках. Постоянные взлеты и падения, повороты и внезапная остановка. Несколько секунд, чтобы прийти в себя и вот она уже выходит из портала. Низкое солнце, темные облака и полная тишина – так ее встретила чуждая планета. Каролина на миг прикрыла глаза, чтобы прийти в себя после перехода, а когда открыла, то увидела его. Отец стоял в окружении воинов, исполненный величием и могуществом. От него так и веяло силой и властью.

– Дочь! – и протянул руки к ней, сделав шаг навстречу.

Каролина, под внимательными взглядами подданных, царственно направилась к отцу. Сердце бешено стучало, но внешне это никак не отразилось. Еще шаг и она оказалась в объятиях отца, которого не видела с момента рождения.

– Как прошел переход? – спросил он, беря под руку. Они направились к кораблю, который ждал их, чтобы отвезти домой.

– Непривычно, – призналась девушка. – Холодно и я на мгновение потеряла контроль. Не люблю, когда это происходит.

– Никто не любит, – согласился отец. – К этому можно привыкнуть, но мне так и не удалось.

– Поэтому ты путешествуешь на корабле? – спросила девушка.

– Это безопаснее, и я тоже не люблю терять контроль.

Каролина хихикнула.

– У нас есть что-то общее, – сказала она, замечая удивленный взгляд отца. – Я переживала и думала о нашей встрече. Не знала, как ты меня примешь, и сможем ли мы найти общий язык.

– Ты моя дочь, – серьезно ответил тот, нежно сжимая ее руку. – Я с нетерпением ждал нашей встречи. Годы разлуки были тяжелы для меня, и я тоже переживал.

Девушка посмотрела на отца и чуть склонила голову на мгновение, касаясь его плеча. Зря переживала, он все тот же, что и в тот день, когда впервые взял ее на руки.

Они достигли корабля. Воины выстроились в шеренгу по обеим сторонам от входа. Отец отпустил ее руку и первым ступил на трап. Девушка, соблюдая церемониальную часть, последовала за ним только, когда отец достиг середины трапа, а шлейф от его мантии удалился от нее на пару шагов.

Она маленькими шажками поднималась, придерживая длинный подол тяжелого платья. Наконец, они преодолели трап и оказались внутри корабля. Каролина старалась не пялиться по сторонам и не вздыхать, но восторг унять не удавалось. Изнутри корабль был обшит золотом и рисунками, на которых изображена жизнь ее отца. Его рождение, взросление, вступление в полномочия и вознесение до уровня бога.

Да, вы не ослышались, ее отец – Бог. Ему принадлежала вся галактика и миры, что существовали в ней. Он подчинил их своей воле и взял обязательства по охране от угроз извне, которых к слову было предостаточно. Постоянные нападения богов из соседних галактик. Они пытались захватить пограничные миры, а также посеять раздор среди их населения. Волнения, революции постоянно возникали, и отцу приходилось принимать нелегкие решения. Многие называли его жестоким, самоуверенным и высокомерным богом, действующим только в собственных интересах. Ее отец – Гибрис Неман носил множество имен, но предпочитал, чтобы его звали именно этим.

– Это твои покои, дочь! – сказал отец, останавливаясь возле искусно выполненной двери.

– Сколько будет длиться полет? – поинтересовалась девушка.

– Займет около двух дней, госпожа, – ответили ей.

Каролина обратила взор на говорящего. Это был воин из свиты отца. Огромный черный и внушающий ужас. Его лицо было обезображено шрамом, но, не смотря на его внешность, Каролина почувствовала расположение к нему.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Тебрус, госпожа, – ответил тот, чуть склоняя голову.

– Он будет сопровождать тебя, – сказал отец. – А сейчас отдыхай. Мы встретимся вечером и поговорим.

– Хорошо, – она улыбнулась и шагнула к отцу. Тот нежно поцеловал ее в лоб и оставил наедине с Тебрусом.

Глава 2. Свадьбе быть

Девушка вошла в покои, а ее грозный охранник остался за дверью. Она в нерешительности остановилась. Комната была роскошной и немного угнетала. Каролина не привыкла к богатству. Всю свою жизнь она прожила в обычной трехкомнатной квартире в Рязани. Ходила в школу, общалась с подругами, и даже один раз у нее было свидание, которое обернулось разочарованием для парня. Он рассчитывал на нечто большее, чем просто поход в кафе и ночной сеанс в кино. Вот только Каролина знала, что не имеет права так поступать. Она дочь своего отца и то, что приходится жить вдали от него, это ради ее же безопасности.

Все время после школы она проводила в занятиях по этикету и боевым искусствам. Этикет преподавала мама, которая некоторое время жила при дворе с отцом. После того, как она забеременела, то ее тут же отослали домой, скрыв ото всех данный факт.

Каролина подошла к иллюминатору и посмотрела в него. Ей удалось увидеть место открытия портала, который был окружен статуями с изображениями ее отца. И как только она их не заметила?

Корабль чуть дрогнул, и девушка увидела, как облако пыли поднялось с земли. Они взлетали. Дальше корабль быстро и довольно плавно набрал высоту. В момент ускорения у нее чуть заложило уши, и Каролина непроизвольно зевнула. Она продолжила стоять возле иллюминатора и смотреть, как планета удаляется и уменьшается в размерах. Корабль перешел на гиперскорость, и все за его пределами превратилось в мельтешение, напоминающее телевизионные помехи.

Девушка разочарованно вздохнула и направилась к кровати. Она повалилась на нее и уставилась в потолок, который был искусно разрисован любовными сценами. Каролина удивленно ахнула, присмотревшись, а поняв, что увидела, густо покраснела и отвела взгляд.

– Ух, ты! – вырвалось у нее. – Такого даже в фильмах для взрослых я не видела.

Она, конечно, смотрела эти фильмы. Любопытство и любознательность завели ее на один сайт, где она провела довольно много времени. Если она не может этим заниматься, то хотя бы посмотрит и подготовит себя к тому, что произойдет в первую брачную ночь. А то, что она у нее будет, девушка не сомневалась. Ее мать постоянно говорила, что она дочь бога, а значит выйти по любви ей не судьба. Ее мужем станет тот, кого выберет для нее отец. Другими словами, с кем будет выгоднее заключить союз.

Каролина поднялась и подошла к шкафу. Она потянула ручки на себя и радостно воскликнула, увидев его содержимое. В нем не было длинных и громоздких платьев, чему она была несказанно рада. На вешалках висели блузы, деловые костюмы, несколько пар привычных для нее джинсов, а также два вечерних платья.

Девушка, подпрыгивая от нетерпения, стащила с себя тяжелое платье и стала надевать более привычную одежду. Джинсы, свободная блузка и кеды. Конечно, она предпочла бы футболку, но их, к сожалению, там не было. Стоило ей все это снять, как она вздохнула свободно, почувствовав себя самой собой.

Каролина подняла с пола платье и провела рукой по золотой ткани.

– Как хорошо, что мне его не нужно больше надевать, – произнесла она вслух, все еще гладя пальчиками ткань. Ей казалось, что она недостойна носить такую красоту. Эти наряды заслуживали настоящих принцесс и королев.

Девушка бережно повесила платье в шкаф и без всякого сожаления закрыла дверцу, а после прижалась к ней лицом. Сколько так простояла Каролина не знала, из задумчивости ее вывел решительный стук в дверь.

– Отец ждет вас! – раздался голос ее охранника.

Каролина вздрогнула и отмерла. Она рассеянным взглядом осмотрелась, пока не осознала, где находится. Корабль, отец-бог и возможное замужество. Почему-то в последнем она была уверена.

***

Девушка шла за Тебрусом. Ее уже не удивляла роскошь корабля. Она беспокоилась из-за встречи с отцом.

– Тебрус, – негромко позвала она мужчину.

– Да, госпожа, – охранник остановился и развернулся к ней лицом.

– С кем из лордов моему отцу будет выгоден союз? – спросила она, вглядываясь в коричневые глаза Тебруса, а заметив его смятение, поняла, насколько неуместен был вопрос. – Простите, мне не следовало.

– Не нужно извиняться, госпожа, – сказал Тебрус. – Ваши вопросы вполне логичны, и вы хотите понять, что ожидает вас в будущем.

– Мой отец, конечно, выберет лучшую партию для меня, но мне хотелось немного разобраться в политической ситуации, – Каролина подумала, что мама бы гордилась тем, как она сформулировала свою речь.

– Ситуация довольно напряженная, – поделился с ней Тебрус. Он стоял прямо, положив руку на меч, при этом напоминая девушке послушного ученика у доски. – Со стороны млечного пути на наши миры покушается лорд Александр. Его флотилия огромна, а армия прекрасно обучена, но уступает нашей. При последнем столкновении обе стороны понесли довольно неприятные потери.

– Думаете, отец с ним заключит договор? – спросила Каролина, воскрешая в памяти портрет Александра и признавая, что такому мужу была бы рада.

Тебрус улыбнулся и поманил за собой.

– Ваш отец пригласил его на ужин и, насколько мне известно, корабль лорда прибудет завтра днем.

– Так скоро? – ошарашено пробормотала она, ощущая невероятную сухость во рту и неприятную тяжесть в области живота. Каролина сделала несколько глубоких неслышных вздохов. – Для чего такая спешка?

– Из-за другого лорда, – в голосе охранника появилась неприязнь с плохо скрываемой ненавистью. – Он называет себя властелином вселенной.

– На меня претендует Джеймс Аррадо? – Каролина застыла и уставилась в широкую спину Тебруса. – Говорят он сумасшедший.

– Это все слухи, госпожа. Лорд Аррадо великий воин, хоть и давний враг вашего отца, – сказал Тебрус.

– Я не про его военные заслуги говорю, – Каролина позволила себе чуть повысить голос и вздрогнула, когда он отразился от стен и эхом пронесся по коридорам. Девушка прикусила губу и уже более спокойно продолжила: – До меня доходили слухи о его отношениях с женщинами. Говорят, он жесток до садизма.

– Вы дочь бога, и он не причинит вам вреда. Нам стоит поторопиться, – охранник нетерпеливо переминался, ожидая, когда девушка будет готова продолжить путь. – Ваш отец не любит ждать.

– Да, конечно. Идем, – Каролина сорвалась с места и практически бегом направилась на встречу с отцом. Если свадьбе суждено состояться, то пусть это будет Александр, а не чудовище, скрывающееся под благородным родом Аррадо.

Глава 3. Отец

Каролина с трепетом подошла к отцу и склонилась в поклоне.

– Я смотрю, ты оценила содержимое гардероба, – заметил Гибрис с легкой улыбкой.

– Спасибо, отец, – тихо ответила она. – В этой одежде мне привычней.

Гибрис указал на место напротив него. Каролина опустилась на подушки, чувствуя себя восточной принцессой.

– Дочь, пришло время обсудить твое дальнейшее будущее, – сказал Гибрис, наливая собственноручно ей рубиновый напиток.

Девушка, пытаясь унять дрожь в руках, приняла бокал и сделала маленький глоток, который обжег ее.

– Ситуация сложилась таким образом, что только брак с врагом может укрепить наши позиции, – продолжил говорить Гибрис, внимательно наблюдая за реакцией девушки. – На твою руку претендуют два лорда и по древним традициям я должен провести ритуал, чтобы он выбрал для тебя пару.

– Кто они? – спросила девушка, хотя уже знала ответ.

– Ты о них слышала и возможно даже видела их фотографии, – ответил отец. – Лорд Килнус Лорд Аррадо. Они прибудут сегодня к концу дня, а уже завтра мы проведем ритуал.

Каролина не нашлась, что ответить отцу. Она знала, для чего вернулась, но не ожидала, что все произойдет так быстро. У нее даже нет времени, чтобы провести его с отцом.

– В чем заключается ритуал? – спросила она, понимая, что молчание затягивается.

– Это все, что тебя интересует? – с ноткой удивления поинтересовался Гибрис. Ее молчание он воспринял, как попытку смириться с вынужденным замужеством.

Каролина нахмурилась, не зная, что ответить. Сказать правду и вызвать гнев отца? Она сделала глоток, и в этот раз он обволок ее горло теплом и разлился по телу.

– Я знала, для чего ты меня вызвал, – набравшись смелости, ответила она ему. Слова прозвучали чуть дерзко. Каролина заметила, как удивленно вскинулись брови отца. – Мама не позволяла мне забыть о моем предназначении и поэтому замужество меня не пугает. Я просто хотела чуть лучше узнать тебя и провести больше времени рядом с тобой.

– Ритуал выберет тебе спутника, а свадьбу сыграем неделей позже, – сказал Гибрис, испытывая огромную нежность к своему ребенку. – Это все, что я могу тебе предложить.

– Согласятся ли на это лорды? – выразила сомнение девушка.

Гибрис задумался над словами дочери. В них была доля истины. Если после ритуала не сыграть свадьбу, то невесту могут украсть и тогда все будет потеряно. Мужчина не будет ждать.

– Мы обсудим этот вопрос с твоими претендентами, когда они прибудут на корабль, – ответил он девушке и тут же добавил, – Каролина, мир должен быть заключен в любом случае, даже если они не согласятся. Ты всегда сможешь навестить меня. Замужество – это не тюрьма.

– Ты в этом уверен? – Каролина поднялась, чувствуя, что ей надоел этот разговор, в котором она не получает ничего кроме навязанного мужа. – А если ритуал выберет лорда Аррадо?

Каролина поклонилась отцу и отправилась в свои покои. Проходя мимо центра управления, она заметила, что к их кораблю приблизились два объекта.

– Что же от судьбы не уйти, – пробормотала она. Внутри нее все сжалось от несправедливости, но пойти против воли отца это значило обречь множество миров на страдания и лишения войны. Она сделает все, что от нее зависит, лишь бы это прекратилось. Даже если ей придется выйти замуж за монстра и расстаться с отцом.

«Милая, найди возможность провести время с отцом. Для пробуждения твоих сил необходимо присутствие могущественного бога рядом с тобой и тогда твой будущий муж не сможет причинить тебе боль. Какой бы силой он не обладал, ему не справиться с дочерью бога» – вспомнила напутствие матери девушка.

– Тебрус, мне нужно задержаться здесь хотя бы на неделю, – сказала она своему охраннику. – Иначе моя жизнь превратится в ад!

– Мы что-нибудь придумаем, госпожа, – заверил Тебрус. – Доверьтесь мне!

Глава 4. Звездные лорды

Два корабля остановились на безопасном расстоянии от белоснежного крейсера, в ожидании разрешения на стыковку, которое оказалось недолгим. Не успели капитаны отдать приказы, как раздался голос:

– Командование «Deus» приветствует вас. Лорды, вам будет предоставлен транспорт, который доставит на крейсер.

– Достаточно дать разрешение на стыковку, – недовольно заметил лорд Килнус, напряженно выпрямляясь в кресле управления.

– Это невозможно, – ответил голос, не проявляя ни капли раздражения. – Шатлы будут отправлены вам через двадцать минут. Будьте готовы.

– Господин Неман, крайне великодушен, – заметил лорд Аррадо. Он в отличие от своего соперника спокойно отреагировал на невозможность стыковки и даже обрадовался. Ведь в случае непредвиденной ситуации будет гораздо легче покинуть это воздушное пространство, не тратя время на разрыв.

Сеанс связи закончился, а капитаны замерли в ожидании подвоха со стороны Гибриса Немана. Все-таки внезапное приглашение от давнего врага, выглядело как ловушка. Слухи о том, что бог ищет мужа для своей дочери, ходили уже давно. Вот только никто в них не верил, так как никогда не видели наследницу. О ней ходило много мифов: она заперта на дикой планете, не имеющей космического флота; воспитывается орденом воинов; учится в закрытой академии. Это были одни из самых популярных версий, но оба лорда склонялись к той версии, по которой наследницы не существует. Поэтому мужчины заранее просчитали пути отхода в случае подтверждения их варианта. Они с удовольствием отказались от столь опасного приглашения, если бы не мирный договор, предлагаемый Гибрисом, а также приданное в виде планеты в его части галактики.

– Господин, шатлы, – обратил внимание Аррадо на небольшие корабли, летящие в их сторону.

– Внимание! Объявить красный уровень! – чуть повысив голос, приказал Аррадо, с удовольствием ощущая, как в его сознании распускаются кровавые цветы. Ему понадобилось огромное усилие, чтобы утихомирить свою ярость и возвратиться в миролюбивое русло. – Сохранять боевую готовность до моего возвращения!

Отдав последние приказы, он без своей обычной свиты вошел в шатл, где его ждал давний знакомый.

– Тебрус. Ты все еще жив, – с легким удивлением констатировал он, разглядывая безобразный шрам на его лице. – Рад нашей встречи.

– Господин, – склонив голову в церемониальном приветствии Тебрус. – От имени лорда Немана благодарю, что приняли приглашение.

– Ты, как всегда, непоколебим. Завидую твоей выдержке. Будь я на твоем месте, давно бы уже вцепился в глотку и попытался убить меня. – Джеймс внимательно наблюдал за мужчиной, но тот был как скала. Что же у него достаточно времени, чтобы вывести его из себя. Ему доставляло истинное удовольствие наблюдать за страданиями этого воина. – Передайте, лорду Неману, что я счастлив, что мне выпала подобная честь.

Расстояние до крейсера они проделали в оглушительной тишине, в которой явственно начинали трещать искры ненависти. Когда шатл пристыковался к крейсеру, Тебрус первым покинул корабль.

– Следуйте за мной, господин, – произнес он, чувствуя, как лорд прожигает его спину взглядом.

Шаги отражались эхом и разбавляли тишину. Тебрусу говорить не хотелось. Он боялся, что сорвется и устроит драку. Это не принесет пользы ни ему, ни его господину. Мужчина еле сдержал порыв в желании прикоснуться к шраму, который пульсировал так, словно чувствовал, что тот, кто его нанес рядом.

– Она так прелестна, как о ней было рассказано? – спросил Джеймс у Тебруса. – Слышал, что тебя приставили к ней телохранителем.

– Не мне судить о ее красоте, – ответил Тебрус, бросая взгляд на лорда. – Могу лишь заметить, что вы не останетесь в проигрыше, если ритуал выберет вас.

Джеймс тихо рассмеялся и панибратски похлопал мужчину по плечу.

– Ты мне нравишься, – широко улыбаясь, сказал он. – Мои покои находятся рядом с ней?

– Нет, господин, – Тебрус обернулся, сжимая рукоять меча. – Ваши покои на мужской части корабля. До проведения ритуала вы не сможете увидеть дочь бога. В случае если все обернется не в вашу сторону, то вы сразу же покинете корабль и наши земли. Таковы условия и вам они были озвучены.

– Не напрягайся так! – Джеймс подмигнул мужчине с удовольствием замечая, как у того перекосилось лицо. – Просто проверяю, в курсе ли ты правил. Ведь здесь не только я претендую на руку маленькой принцессы и половину царства за нее.

– Лорду Килнусу также объяснили правила, – Тебрус спрятал свою ненависть к этому мужчине и дал себе обещание больше не реагировать на его провокации.

– Этот святоша уж точно будет все соблюдать, – еле слышно пробормотал Джеймс, идя за ускорившимся телохранителем.

Покои, которые выделил ему Неман, были роскошны. Джеймс был вынужден признать, что у его давнего врага хороший вкус. Оставшись один, мужчина внимательно осмотрел комнату на предмет прослушки и камер наблюдения, но ничего не нашел.

«Значит, доверяешь мне» – подумал Джеймс и усмехнулся.

Что-то внутри него кричало перевернуть тут все вверх дном, а еще лучше перебить всю стражу, схватить девчонку и насильно женить на себе. Этот голосок стрекотал, как надоедливый сверчок. Вот только поддаваться на его уговоры в этот раз Аррадо не стал. Вместо этого он подошел к зеркалу и, приблизив к нему лицо так, что почти коснулся носом, отодвинул край века. Мелкие, еле заметные черные точки на белке глаза, его волновали сильней, чем предстоящий ритуал.

– Что это за чертовщина? – Джеймс рассматривал свой глаз. Эти точки появились пару недель назад и сопровождались постоянным зудом, который внезапно закончился четыре дня назад. Он, было, обрадовался, что все прошло, но как оказалось все стало только хуже. Точек стало больше и чем это ему грозит, он не понимал. – Может, стоит обратиться к врачу?

Бредовая мысль рассмешила мужчину, и он громко захохотал. Врач? Ему? Он Властелин Вселенной! Могущественней него только этот проклятый Гибрис Неман. Но ничего это ненадолго, вот только он заполучит девчонку в жены, все изменится. У него будет огромный козырь и возможность влиять на политику во вселенной.

Джеймс прикоснулся пальцем к белку глаза, ощущая кожей мелкие пупырышки. Усмехнулся и криво улыбнулся своему отражению.

– Потерпим до завтра, а после решим и эту проблему.