Loe raamatut: «Танцы с судьбой. Часть 3. Не отрекаются любя», lehekülg 2

– Остается ждать и надеяться, что она не натворила ничего лишнего, – сказал Фернандо, усаживаясь на пустую койку. – Переложите Ника на чистое и идите отдыхать. Напротив жилая комната, или на корабль ступайте. Отдохнем и свяжемся с Содружеством.

ГЛАВА 4

ВЫКРУЧИВАЕМСЯ СВОИМИ СИЛАМИ

Эмилио и Кевин два часа мучали анализатор, добиваясь от него подробных данных о странном оружии. Когда же они вернулись к остальным, то десантники уже отдыхали. Не решившись их будить, курсанты пошли искать своих спутниц. Джулия и Мэри отчаянно ссорились на борту «Скорпиона».

– Не вздумай еще раз опозорить меня перед моим отцом и его сослуживцами! – Визжала рыжая Мэри.

– Ты, толстая рыжая корова, не доставай меня! Если мой отец умрет, я прикончу тут всех! – Вторила ей в ответ Джулия.

– Может я и рыжая, и толстая, но зато не такая истеричка, как ты! – Вопила Мэри, готовая вцепиться обидчице в волосы. – А если ты прогуливаешь занятия, то в этом только твоя вина! И если с твоим отцом произойдет худшее, то виновата будешь только ты! Ты и твоя безграмотность!

Разыграться драке помешали вошедшие курсанты. Эмилио сразу же набросился на Джулию:

– Чертова истеричка!

– Как трахаться, так я хорошая! А как что-то случилось, так я – последняя тварь! – Взяла новый виток Джулия.

– Сама напросилась! После всего услышанного я тебя просто ненавижу! – Орал Эмилио.

– Генеральский отпрыск! Считаешь, если ты – племянник Президента и внук Верховного Советника, то тебе все можно! Да без своего дедули и папаши ты – никто! – Визжала девушка, глядя прямо курсанту в глаза. – И трахальщик из тебя весьма посредственный! Научись сначала своим х… пользоваться, а потом в любви признавайся!

– Ты, видимо, забыла, что на твоем отце тоже генеральские погоны! Пойду отсюда, а то сейчас стошнит от отвращения! – Бросил Эмилио и ушел из казарменного отсека «Скорпиона».

Кевин и Мэри поспешили за ним. Джулия бросилась на чью-то выдвинутую койку и, обняв подушку, снова залилась слезами.

Сон, если только эту черную пустоту можно было назвать сном, незаметно отступил. Фернандо лежал, не открывая глаз. Он слышал, как на соседней койке мечется то ли в бреду, то ли в кошмарном сне Ник. Порой его стоны прерывались отрывистым кашлем. До слуха донесся разговор друзей.

– Она же настоящая истеричка! – Проговорил Лукас.

– И не говори! – Поддакнул Тэд. – Может когда-нибудь она и будет хорошим специалистом. Но нервишки у нее явно ник черту!

– Это точно. Представь себе, разрежет, а потом скажет, что ничего не может сделать! – Подлил масла в огонь Роджер. – А ведь получит диплом и пойдет работать в клинику!

– Ну что вы там разгалделись?! Хуже баб! – Буркнул Фернандо и, нашарив холодную бутылку с водой, вылил половину в рот, а остальное – на голову.

Неприятно ныло раненое плечо, в голове шумело. Салинос нехотя встал и подошел к сидевшему в ногах у Бекета Дейву:

– Как Ник?!

– Пока так же. Я ему вколол максимально возможные дозы обезбола, антибиотика и стимулятора. – ответил Хикс.

– Сам-то что?! – Поинтересовался командир.

– Нормально. Так, царапины.

– Все отдохнули? – Спросил Фернандо, окинув взглядом собравшихся в комнате сослуживцев.

Бойцы утвердительно кивали в ответ. Видимо, жилой отсек командного центра пришелся им по душе.

– А какое сегодня число? – Салинос бросил на пол разбитый наручный радиомаяк. – Я запутался.

– Четвертое июля. – Ответил Хикс. – Уже поздний вечер по независимому времени Содружества.

– А Софья, наверное, уже родила, – мечтательно проговорил Фернандо.

– Как решили назвать? – Полюбопытствовал Роджер.

– Конрад, – ответил Салинос.

К ним присоединился ходивший на борт «Скорпиона» Алекс:

– Ну что?!

– Да ничего, – ответил Дейв, пожав плечами. – Погорели мы по всем статьям. Без Ника мы не поднимем корабль. А на «Куатро» все не поместимся. Да его ремонтировать надо.

– Связь не работает, – добавил Мантини. – Видимо, что-то не так с гиперпространственным коридором.

– Спасибо за «отличную» новость, – съязвил Фернандо.

В помещение вошли Эмилио и Кевин. Салинос молча кивнул на пустую койку.

– Что-нибудь раскопали?! – Поинтересовался Дейв.

– Да. Правда, пришлось повозиться и покопаться в старых базах, – ответил сын. – С их помощью удалось определить, что эти болты сделаны из алмаза специальной обработки, покрытого сверху титановым напылением.

– Ни черта себе! – Присвистнул Роджер. – Мы же давным-давно не пользуемся этими материалами.

– Вопрос: откуда дикари умеют обрабатывать алмазы и наносить на них титан? – Проговорил Фернандо.

– Скорее всего, они жили на загаженной планете бок о бок с нами, – ответил Тэд. – Может быть, это мутировавшие в поколениях люди. Очень хотелось бы узнать, чем можно уничтожить этих.

– Что-то удерживает их от проникновения сюда, – сказал Роджер. – Они толпами окружили выходы из города, но к люкам и близко не подходят. Я выглядывал наружу, и твари ограничились лишь несколькими выстрелами. Что будем делать?

– Теперь надо доводить дело до конца. Отступать поздно, – ответил Фернандо, откупоривая бутылку воды. – Алекс, попробуй еще раз выйти на связь.

Мантини кивнул и снова ушел на борт «Скорпиона».

– Где девчонки? – Спросил Дейв, обмахиваясь расстегнутой курткой.

– Мэри спит в соседней комнате, – ответил Эмилио. – А о той чокнутой не хочу ничего слышать. Наверное, на вашем корабле осталась.

Фернандо хотел что-то сказать, но курсанты предпочли удалиться на «Куатро» под предлогом отдыха.

В это же время в столичном роддоме, на далекой GHK 275, между Софьей и Ниной тек отнюдь не радостный разговор.

–Я чувствую, что Нику сейчас очень плохо. – уже в который раз повторяла Нина, сидя в удобном кресле.

– Ну что может случиться?! – Пыталась успокоить подругу Софья. – Просто ты перенервничала во время родов.

– Его нет дома! Он очень далеко!

– С чего ты взяла?! – Нахмурилась Софья.

–Я это чувствую! Его коммуникатор вне сети. Если бы Ник был дома, то уже пришел бы ко мне. И, похоже, Фернандо с ним, – упрямо проговорила доктор Бекет. – Он же тоже вне зоны связи?

– Может у них на службе какой аврал, – предположила Софья, которой тоже стало казаться странным, что муж не звонит и не приходит.

Подруги разошлись по своим палатам, где спали новорожденные мальчишки. А через час появилась запыхавшаяся Алисия:

– Мама, я с плохой новостью!

– Что такое?! – Встревожилась Софья.

– Эмилио, Кевин, Джулия и Мэри угнали «Куатро» и во что-то вляпались на Земле! – Выпалила дочь. – Папа с ребятами вылетел им на помощь. Связи со «Скорпионом» нет. Техники пытаются наладить.

– Значит, Нина была права, – с досадой в голосе проговорила Софья.

– О чем ты, мама?! – Спросила Алисия, с интересом рассматривая спящего в кроватке новорожденного братика.

– Они в беде, – ответила Софья. – И самое страшное в том, что мы с Ниной не можем им помочь.

– Не понимаю тебя, – нахмурилась Алисия, глядя на мать.

– Поймешь, когда полюбишь! – Софья нашла силы улыбнуться.

– Мама, – улыбнулась в ответ Алисия. – Успокойся! Папа всегда находил выход из любых ситуаций. Вот увидишь, что все будет хорошо!

Вскоре девушка ушла, поскольку на столицу опускалась ночь. А Софья встала у окна и. закрыв глаза, прошептала: «Фэр, дорогой, где же ты?! Я и Конрад ждем тебя! Возвращайся поскорее живым и здоровым! И верни Эмилио!».

ГЛАВА 5

ВЫХОД ВСЕГДА НАЙДЕТСЯ

Фернандо ушел в пустую комнату и там ходил из угла в угол, думая о том, как неизвестная форма жизни смогла овладеть такими материалами и оружием. И главное в том, что раньше, когда люди еще жили на Земле, никто не видел подобных существ. Не найдя никакого логического объяснения, генерал пошел к своим бойцам, но застал лишь Дейва. Сидящего на краю постели Ника.

– А где остальные?! – Не понял Фернандо.

– Ищут Джулию, – ответил Хикс, открыв бутылку воды и жадно припав к ней.

– Да она могла где угодно спрятаться в пустом городке. – Хмыкнул Салинос.

Дейв в ответ пожал плечами. В это время Бекет закашлялся и открыл глаза. Первым, что он увидел, были склонившиеся к нему Фернандо и Дейв.

– Ты как?! – С тревогой спросил Салинос.

– Можно бы и получше, – Ник с трудом повернулся на здоровый бок, пытаясь откашляться и дико матерясь.

– Лежи спокойно. Ты просто отвык от земного воздуха, – попытался успокоить его Хикс.

– Где Джулия? – Наконец-то прокашлялся Бекет.

– Где-то здесь, с друзьями, – ответил Фернандо. – За ней пошли.

– Я выпорю эту сумасшедшую девчонку! – Снова заругался Ник. – Чем меня умудрились продырявить?!

– Алмазом с нанесенным на него титаном, – сказал Хикс. – Ты на хрена снял жилет?!

– Отвали! – Зло бросил Бекет. – Лучше поить дай!

Дейв протянул ему бутылку воды, и Бекет с жадностью набросился на живительную влагу.

– Лежи, отдыхай, – сказал Фернандо, опустившись на пустую койку. – Мы дождемся ребят.

Измученный травмами Ник вскоре уснул. Фернандо с Дейвом завели разговор о состоянии «Куатро» и о нападавших.

– Этот танкер можно вывести на орбиту только на буксире, – раздосадовано сплюнул Хикс. – Мы с Тэдом покопались в нем. Конечно же, с помощью диагноста. Мой глупый отпрыск умудрился спалить пару цепей.

– Ты уверен?! – Фернандо потер ноющее плечо.

– Уверен, – кивнул Дейв. – Зато пришло автоматическое сообщение со станции дальней связи. Гиперпространственный коридор будут поддерживать до тех пор, пока за нами не придет помощь, или мы сами не вернемся.

– Алекс не спрашивал, когда они смогут прислать помощь? – Нахмурился генерал.

– Не ранее, чем через десять дней по времени Содружества, – потянулся и зевнул Хикс.

– Типа нам тут три недели по местным меркам торчать, – криво усмехнулся Фернандо.

– Может и лучше. Ник поправится, поднимет «Скорпион», – заметил друг.

– Ты видел, сколько из него кровищи натекло?! А наш единственный типа «медик» понятия особого о медицине не имеет. Хорошо хоть все-таки сумела заштопать.

Часа через полтора начали возвращаться десантники. Никто из них не сумел найти Джулию, даже с помощью биосканеров. Уже вернулись Кевин и Мэри, не было только Эмилио.

– Сумасшедший мальчика! Где его черти носят?! – Ругался Фернандо, которого снова начала беспокоить рана от оружия неизвестных существ.

– Похоже, наверх ушел, искать свою пассию, – Алекс протянул командиру инъектор с анальгетиком. – Ширнись, а то плохо выглядишь.

Фернандо кивком поблагодарил друга, и вскоре немного расслабился, когда под действием препарата перестало дергать раненое плечо:

– Вот же родили с Сонькой на свою голову! Чудо безбашенное!

Но прошло минут двадцать, и появился Эмилио под руку с Джулией. Девушка успокоилась, но смотрела на всех исподлобья и предпочитала молчать. Оба были насквозь мокрые.

– Где вас носило?! – Спросил Лукас, принеся со «Скорпиона» два сухих комплекта камуфляжа.

– Наверху. Там идет дождь, и этих тварей нет. Видимо, атмосферные процессоры начали новый цикл.

– Что ты сказал?! – Удивленно спросил Тэд.

– Похоже, эти упыри боятся воды, – ответил Эмилио. – И я придумал, как их уничтожить.

Джулия, переодевшись в вездеходе, вернулась в комнату и села на койку к отцу, взяв его за руку. Ник лишь что-то пробормотал во сне и сжал ее пальцы.

– Пошли, пошушукаемся, – предложил Фернандо.

Десантники и оба курсанта вышли в коридор.

– Ну, выкладывай! – Алекс с недоверием покосился на Эмилио.

– Можно попробовать в ясную погоду приманить их к входу в город и взорвать груз с «Куатро». Только надо посмотреть цикличность работы атмосферных процессоров.

– А что за груз? – Поинтересовался Лукас.

– Там красная пленка с GHK. При ее взрыве пойдет цепная реакция и выпадет несколько сот тонн воды, – ответил Эмилио.

– Пошли в бывший центр управления, – решил Фернандо. – Скорее всего, процессоры работают под контролем его искусственного интеллекта.

С центром управления разбирались долго, но все же поняли, что к чему. Теперь оставалось ждать завершения подготовительного цикла к возвращению прежнего климата.

– Если наши умники хотят переместить планету, то не рановато ли менять климат? – Хмыкнул Роджер.

– Ну, видимо, рассчитали все точно, – пожал плечами Тэд. – Можно попробовать. Грузовые цистерны запустятся в автоматическом режиме.

Но заманивать агрессивных жителей не пришлось. Через неделю, как только солнце высушило почву, они вновь собрались у входа. Но в этот раз их ждал неприятный сюрприз.

Дейв и Тэд запустили программу активации и самоуничтожения. Грузовой отсек благополучно отделился от «Куатро» и через специальный люк вышел наружу. Люди собрались в центре управления, где несколько мониторов позволяли наблюдать за происходящим снаружи. Едва успел закрыться входной люк, как раздался мощный взрыв, потрясший подземный городок. Не до конца окрепший Ник уперся ладонями на одну из панелей, но один палец неожиданно соскользнул на большую, чуть утопленную кнопку. И тут случилось нечто из ряда вон выходящее. Холодный компьютерный голос бесстрастно известил: «Программа «Возвращение домой» успешно запущена. В течении пяти стандартных суток по времени Содружества объект будет перемещен через гиперпространственный коридор по новым координатам».

Автоматика активировала всю созданную систему, и Земля начала медленно, но верно перемещаться на новое место своего существования. Людям оставалось лишь ждать.

Эмилио сидел у входного люка и слушал, как снаружи стучит дождь. Там бушевала стихия, вызванная рукой человека, а здесь было тепло и тихо, и приятная истома безделья разливалась по телу, нагоняя дремоту. Подошла Джулия. Курсант посмотрел на нее пустым взглядом и недовольно отвернулся.

– Прости меня, пожалуйста! – Начала девушка, присаживаясь рядом.

– Уйди! Я не хочу тебя видеть! – Съязвил парень.

– Но ты же нашел меня! Значит, я тебе не безразлична!

– Ошибаешься! Я тебя ненавижу! – Оборвал ее Эмилио.

– Не верю! – Упрямо сказал Джулия.

– Я сделал это только ради твоего отца. А ты для меня больше не существуешь, – ответил Эмилио, а у самого душа разрывалась на мелкие части.

Джулия, еле сдерживая слезы, поднялась на ноги и, собираясь уходить, тихо произнесла:

– Неужели, все, что было – неправда?!

Она уже сделала несколько шагов, но Эмилио догнал ее и развернул лицом к себе:

– Нет, я сказал это сгоряча!

Джулия бросилась к нему на шею и крепко прижалась к сильному телу:

– Дорогой мой!

Они стояли, обнявшись под шум дождя, и ни о чем не думали. Им хотелось, чтобы они были одни в этом городе.

В это время Кевин принимал душ в санблоке «Скорпиона». До его слуха донеслись осторожные шаги. Кто-то крался к кабинке, отделенной для офицерского состава. Но сейчас ей пользовались все по очереди. Парень, убавив напор, окрикнул:

– Эй, кто там?! Эмилио, ты?!

Но вместо ответа на пороге кабинки появилась Мэри с распущенными пышными волосами, рыжими каскадами струящимися по плечам. У Кевина перехватило дыхание. Он впервые увидел в ней женщину, разглядел ее своеобразную привлекательность. Девушка, взглянув на спортивную обнаженную фигуру, почувствовала, как ее сердце отчаянно забилось, пытаясь выпрыгнуть из груди. Кевин заметил неровное дыхание и жадный взгляд.

– Ты что?! – Спросил он, нисколько не смущаясь своей наготы.

– Я… пришла… пришла к тебе…, – заикаясь и краснея начала Мэри.

Но курсант опередил ее:

– Давай не будем тратить время.

Он одним движением вовлек девушку в кабинку и, отвернув распылитель в сторону, включил полный напор. В нем рождалось и росло непреодолимое желание. Мэри стояла перед ним, защищенная лишь длинным серебристым платьем. Она пыталась бороться с новым чувством, но неровное от волнения дыхание выдавали ее. Кевин положил ладони ей на плечи. Тело напряглось и двинулось навстречу его рукам.

Курсант расстегнул платье девушки. Под ним оказалось покрытое ровным загаром довольно привлекательное тело. Мэри закрыла глаза и еще больше подвинулась вперед, коснувшись пышной упругой грудью тренированных мышц Кевина. Парень уже не мог и не хотел сдерживаться. Внутри все горело и требовало разрядки. Он закрыл своими губами губы Мэри и со всей силой вошел в нее резко и глубоко. Теплая кровь обагрила его плоть. Но девушка лишь впилась ногтями в его плечи. Через несколько минут безумной страсти Кевин почувствовал огромное облегчение.

– Что мы сделали?! – Тихо спросила Мэри, уткнувшись в плечо парня.

– Ничего особенного. Или ты жалеешь?! – Нахмурился Кевин, обнимая девушку.

–Я этого не говорила, – также тихо ответила она.

– Тогда повторим?

Как ни странно, рыжей Мэри понравились сила и грубость курсанта Хикса. Он стал ее первым мужчиной.

Время неумолимо движется вперед. Вечером в лаборатории GHK начался переполох. Неожиданно для всех на заранее рассчитанной орбите появилась планета, окутанная голубой атмосферой. Никто не ожидал столь скорого исполнения миссии. Прочитав данные с монитора специальной системы, профессор Адамс не скрывал радости.

Когда же приземлился притащивший в жесткой сцепке «Куатро» «Скорпион», то навстречу вернувшимся выбежали все сотрудники космопорта и несколько ученых. Но Фернандо остановил их:

– Это не наша заслуга.

– Как так?! – Не понял Адамс.

– Господин Президент, сейчас слава принадлежит не нам, а вон тем четверым путешественникам, – ответил генерал, показывая на смущенно жавшуюся к «Куатро» молодежь. – Хочешь, наказывай их, хочешь – награди!

Все внимание переключилось на двух курсантов и их спутниц, а спецназовцы разошлись по домам.

– Не думал, что вот так легко откажусь от славы, – сказал Ник, устраиваясь в катере Фернандо.

– Ты Нине звонил? – Спросил Салинос. – Где они сейчас?! У меня же маяк накрылся, а комм на базе остался.

– Да у сеструхи твоей они обе, и младшие сыновья наши там, – засмеялся Бекет.

И точно, едва катер опустился на стоянку перед домом, и Фернандо с Ником ступили на родную почву, из дома выбежали Софья и Нина. Встреча была настолько бурной, что Ник. Не выдержав натиска жены, вместе с ней упал в мягкую траву. Фернандо посмотрел в глаза супруге:

– Зайчонок, у нас все получилось!

– А я не сомневалась! – Ответила Софья и прижалась к мужу, наградив его нежными поцелуями.

ГЛАВА 6

СУДЬБА НАНОСИТ НОВЫЙ УДАР

Прошло два года. Эмилио и Кевин стали бойцами отряда Звездного десанта-спецназа. Содружество расширяло границы, и вместе с этим возникал ряд неизбежных проблем: развитие преступности, появление недовольных, подпольная торговля запрещенным и тому подобное. Ко всему прочему, стали процветать бои без правил – жестокое и кровавое зрелище. Народ желал чего-то нового и щекочущего нервы. Назревал кризис, через который проходило любое государство во все времена. И от того, как это все разрешится, зависела дальнейшая судьба страны и граждан.

Роботы-разведчики доставили с одной из планет, пока не входящей в Содружество, образцы новых минералов. Несколько отправленных с GHK 275 экспедиций просто-напросто исчезли, выйдя последний раз на связь с высокой орбиты только что открытой планеты. Высланные автоматические разведывательные комплексы не обнаружили ничего подозрительного. Тогда Совет принял решение отправить к новым месторождениям элитный отряд.

«Скорпион» шел сквозь вакуум, выйдя из гиперпрыжка в заданной точке. Сидевший за управлением Бекет включил все сканеры. Фернандо молча вчитывался в поступающие данные с капитанского места. Алекс пытался что-нибудь найти в эфире. Но никаких следов техногенной активности не было.

– Странно это все, – задумчиво проговорил сидевший за стрелковой панелью Роджер. – Нет следов нашей техники и наших экспедиций.

– Попробуй просканировать саму планету, – сказал Фернандо пилоту.

Ник кивнул в знак согласия и активировал планетарные биологические и геологические сканеры. Сигнал экранировался от неизвестного людям вида защиты.

– Похоже, там кто-то обитает. И этот кто-то очень не хочет быть узнанным, – хмыкнул Ник.

– Почему тогда разведчики не засекли их в первый раз?! – Задумался Фернандо. – Ведь наши дроны проверяют наличие жизни на новых планетах под полной маскировкой.

– Что там, парни?! – Поинтересовался вошедший в кабину Тэд. – Бойцы переживают и маются от безделья.

– Пока ничего, – ответил Алекс, не отрываясь от прослушивания эфира. – Тихо все и пусто.

В это время на мониторах, передающих сигнал с задних камер и телескопов корабля, появилась яркая вспышка. Ни пилот, ни автоматика не успели среагировать. Разом отказала вся электроника и взбесился генератор искусственной гравитации, выдав многократную перегрузку, погрузив людей в темноту беспамятства.

Первым, что смог осознать Фернандо после отступления этой темноты, была сильная боль во всем теле, будто его бил весь отряд спецназа. Но под спиной было что-то мягкое и прохладное. Генерал открыл глаза, и в этот момент холодный белый свет на миг ослепил его, а до слуха донеслись слова на ломаном языке Содружества:

– Похоже, он приходит в себя.

– Да. Эти люди оказались живучими. В отличии от тех, кто попадал к нам ранее.

– Видимо, в этот раз нам попались специально обученные воины. Судя по их тренированным телам, можно сказать, что они подготовлены к повышенным физическим нагрузкам.

Фернандо окончательно сконцентрировался и увидел возле себя двух существ в сизых балахонах и с неприятными лысыми черепами, обтянутыми серо-зеленой кожей. Их стеклянные желтые глаза, не моргая, холодно смотрели на человека. Вместо привычных рук у них были восьми палые конечности, одна из которых была несоизмеримо короткой, и на ней был закреплен какой-то прибор. Ноги существ не были видны из-под одежды.

– Кто вы? – Спросил генерал, с трудом садясь на постели какой-то странной медкамеры.

– Мы – остатки великой расы ученых с S-3, – ответил один из неизвестных. – Нашу планету атаковали враги, и мы были вынуждены спастись на орбитальной станции. Нас осталось немного. Но вы – солдаты и можете нам помочь.

– Чем?! – Нахмурился Фернандо.

– Мы знаем о ваших заблокированных генах старения и хотим разгадать этот секрет.

– Не выйдет! – Усмехнулся генерал. – Мы не ученые, и подобные изобретения нам доступны лишь в виде конечного продукта. И вообще, где я, и где мои ребята?!

– Все, кто выжил из вашего отряда, находятся на нашей станции. Хоть покалеченные, но живые, – бесстрастно ответило существо.

– Что со «Скорпионом»?!

– Его атаковали наши враги, но мы сумели провести необходимый ремонт.

– Не желаете представиться?! – Зло прищурился Фернандо.

– Всему свое время, человеческий воин, – желтые глаза незнакомца не проявляли никаких эмоций.

Шурша своим одеянием, существа удалились, закрыв дверь. Генерал потихоньку встал с постели. Ноги были словно чужие, в голове шумело, а перед глазами все плыло. Фернандо кое-как добрался до висевшего на стене зеркала. В нем возникло нечто напоминающее человека: правый глаз заплыл, нос распух, рассеченная нижняя губа запеклась кровавой коркой, все тело было покрыто синяками и ссадинами. Тут генерал увидел свою форму и поспешил одеться. Правда, не было ни оружия, ни защиты.

Тем временем в соседнем кабинете между существами шел бесстрастный разговор.

– Мы должны выведать этот секрет, – один из собеседников смотрел на мониторы.

– У этого молодого участок генома, где должен находиться ген старения, вообще не окрашивается при генетическом анализе, будто его и нет вовсе. А судя по сравнению ДНК, он – сын того, с кем мы разговаривали. Видимо, при скрещивании блокированные гены не передаются эмбриону, – проговорил второй, выводя новые данные.

– Я знаю, что надо делать. Нужно достать его самку. – С издевкой в голосе проговорил первый.

– И как ты хочешь заманить ее сюда?!

–Да пошлем ей через их панель связи просьбу о помощи. Сам же видел в его памяти, что она – лекарь. А за это время спарим его с нашей самкой, да хотя бы с моей дочерью – Ки, и передадим это все также через их панель на всеобщее обозрение. Дамочка не замедлит примчаться ни на помощь, так с разборками.

– А дальше?! – Все еще не понимал второй собеседник.

– Вы делим из их крови все, что нам нужно, да и прикончим их всех, – зло засмеялся первый.

– План хороший. А они пусть пока думают, что мы – радушные хозяева. Пусть ходят куда хотят, пусть летают на планету. Все равно они там ничего не найдут, а дальше красной зоны не прорвутся. Пусть думают, что через пятьдесят дней эта блокировка снимется, и они смогут вернуться домой. Сами же исчезнут, подобно другим.

Окончательно придя в себя, Фернандо рискнул выйти в залитый холодным белым светом коридор чужой станции. Здесь он и встретил сильно потрепанных Ника и Эмилио.

– Где остальные?! – С тревогой в голосе спросил сын.

– Я знаю не больше вашего, – Фернандо прислонился к стене. – Но здесь явно что-то не чисто.

– Из разговоров я понял, что от нашего отряда мало кто остался, и что эти, типа «спасители», хотят узнать наш секрет блокировки генов старения, – сказал Ник, глядя в иллюминатор станции.

– По поводу этого, – продолжил Фернандо. – Мы ведь отличаемся от остальных.

– Не понял?! – Нахмурился Бекет.

– Мы не испробовали той вакцины. Наш блок более надежный в том плане, что после вакцинации ген все же передается, хоть и в не активном состоянии. А у детей экипажа «Грома» этот участок не читается как информационный носитель.

– Бать, ты что хочешь сказать?! – Насторожился Эмилио. – Что я ненормальный?!

– Нет, ты самый что ни на есть универсальный донор для них.

В этот момент в коридоре показалась Ки и, поравнявшись с собеседником, встала рядом с Фернандо:

– Как вам нравится у нас, дорогие гости?

Стоявший напротив Бекет, еле сдерживая отвращение, заставил себя улыбнуться:

– У вас очень уютно. Но нам пора домой.

– Потерпите немного, – ответила Ки, и в это время Фернандо почувствовал легкий укол чуть пониже лопатки. – Режим блокады снимется, и вы покинете станцию. А пока не буду вас беспокоить.

После укола существо другого мира показалось генералу Салиносу чем-то божественно красивым. Он повернулся и прошептал ей вслед:

– Черт, что за прелесть!

– Что?! – В один голос удивленно спросили Ник и Эмилио. – Ты головой ударился?!

– Ничего вы не понимаете! – Бросил Фернандо и пошел за иномирянкой.

Он не осознавал, что попал в коварно расставленную ловушку. Ему не было дела ни до Софьи, ни до детей, ни до друзей. Его мыслями полностью овладела Ки – серо-зеленая самка иномирцев, знавшая множество препаратов, способных подчинить сознание и волю человека.

А в это время на далеком GHK Софье Салинос на личный коммуникатор пришло сообщение от мужа о том, что «Скорпион» попал в неприятности и их отрядному врачу Рамону Идальго нужна помощница, поскольку корабль стоит на ремонте на станции у дружественных гуманоидов. Правда, они не разбираются в человеческой анатомии.

Шли часы за часами. Десантники ломали головы, пытаясь разгадать, как они очутились здесь. Хотя иномирцы вели себя довольно дружелюбно, люди чувствовали, что это всего лишь ширма. Один Фернандо, казалось, ослеп от странного чувства к Ки.

Алекс пытался выйти на связь с GHK, но сигнал блокировался. Тэд и Дейв слетали на катере на планету, а по возвращению состоялся разговор.

– Мы никого там не нашли, – сказал Мерфи, плюхнувшись на свою койку в казарменном отсеке «Скорпиона». – Планета маленькая, но останков наших кораблей там нет.

– Так и думал, – проговорил Бекет, почесав бровь. – Что-то эти инопланетяшки задумали.

– Не мог выстрел быть с планеты, – высказался Алекс. – Вспышка была сзади.

– Да, кстати. – продолжил Роджер, глядя в иллюминатор на чужие звезды. – Я осматривал «Скорпион». Он цел и невредим. Никто не дотрагивался до него. Вывод: этот выстрел на время парализовал системы корабля. Потом его интеллект перезагрузился.

– Знаете, я думаю. – произнес Кевин, – что и на командира они тоже чем-то воздействуют.

– Надо присмотреться, – предложил Ник, застегивая камуфляж. – Что-то произойдет. Пока Фернандо не в адеквате. Я исполняю обязанности командира. Дейв и Тэд, на вас лежит ответственное задание: наблюдать за всем, что приближается к станции и к планете. Алекс, Роджер и Лукас, постарайтесь найти наше оружие. Остальные, постарайтесь помочь Рамону. Нам надо вернуться домой. И так больше половины отряда погибло от того нападения.

Ки вошла в каюту к Фернандо. На «Скорпионе» у командира и его заместителя были небольшие отдельные кубрики. Генерал, увидев ее. Улыбнулся как-то неестественно по-идиотски. А сигнал уже транслировался прямо в сеть Содружества, поскольку корабль обладал мощным передатчиком дальней связи. Угораздило же одного-единственного человека так опозориться: на всеобщее посмешище у мужской части населения и на гневные проклятия со стороны женщин. Но самым страшным во всем этом было то, что точно такую же трансляцию поймала панель связи вышедшего из гиперпространства медицинского катера.

Ки скинула сизую накидку, обнажив противное тело, покрытое волдырями и чешуйками. Но Фернандо казалось, что совершеннее ее никого нет. Он привычным движением скинул камуфляж. Ки подошла к нему, взглянула своими немигающими глазами в карие очи человека и положила свои странные конечности на сильные мышцы, затянутые смуглой кожей. Фернандо потянулся к ней. Их тела с какой-то животной страстью слились воедино, почти без предварительных ласк. Генерал все еще не знал, что уже опозорен на все Содружество. Он предавался любовным утехам, а в казарменном отсеке его оставшиеся в живых сослуживцы, раскрыв от удивления рты, смотрели на своего командира. А к станции уже мчался вышедший из гиперпрыжка медицинский катер с разгневанной Софьей на борту, готовой убить мужа за такое унижение в сети. Ей даже не показалось странным, что все произошло именно так. А на GHK и во всем Содружестве только и было разговоров, что о бесчестии генерала Салиноса.

ГЛАВА 7

ПО ЧЕМ ФУНТ ЛИХА

Дейв и Тэд засекли стремительно выпрыгнувший из гиперпространства катер Содружества и вылетели навстречу. Маневренная военная машина спецназовцев вышла в открытый космос, но в этот момент со станции вышел энергетический луч. Эвакуационная капсула успела покинуть разрушенный катер. Десантники захватили ее энергетической сцепкой и опустились на планету. Когда они вскрыли эвакуатор, то обнаружили там Софью, лежащую на перепачканном кровью полу.

–О, дьявол! – Крикнул Дейв. – Срочно возвращаемся!

Тэд поднял не приходящую в сознание женщину и понес ее в катер. Вскоре машина вернулась на борт станции, и друзья уже собрались передать бесчувственную женщину в заботливые профессиональные руки своего врача – доктора Рамона Идальго.

Фернандо вышел из каюты в хорошем настроении. В коридоре он встретил своих сослуживцев, стоящих с каменными лицами.

– Парни, вы что?! – Наивно спросил генерал.

Ответом послужили слова Дейва, вышедшего из только что вернувшегося катера:

– Посмотри, командир, что ты натворил!