Отбор невест. (Не)надежная невеста

Tekst
27
Arvustused
Loe katkendit
Märgi loetuks
Kuidas lugeda raamatut pärast ostmist
Kas teil pole raamatute lugemiseks aega?
Lõigu kuulamine
Отбор невест. (Не)надежная невеста
Отбор невест. (Не)надежная невеста
− 20%
Ostke elektroonilisi raamatuid ja audioraamatuid 20% allahindlusega
Ostke komplekt hinnaga 3,78 3,02
Отбор невест. (Не)надежная невеста
Audio
Отбор невест. (Не)надежная невеста
Audioraamat
Loeb Елена Легошина
2,01
Sünkroonitud tekstiga
Lisateave
Отбор невест. (Не)надежная невеста
Šrift:Väiksem АаSuurem Aa

Пролог

– Тебя как звать? – громкий басистый мужской голос послышался в коридоре. – Показывай плечо.

Я тяжело вздохнула и оторвалась от документов. Его Величество вернулся с Драконьих земель. Его голос невозможно не узнать. Я и вовсе краснею, как пятнадцатилетняя ученица академии, при виде него.

Я переносила новые сводки в магбук. Следом нужно было рассчитать расходы на слуг и на стражу. Яркий свет от экрана слегка слепил. И больше, чем работать, мне хотелось узнать, почему король просил показать ему плечи.

– И ты покажи. Отлично. Можешь отдыхать. Даю выходное пособие.

Я вновь покосилась на бумаги. А можно и мне выходное пособие? Так отдохнуть хочется.

Дверь в кабинет резко распахнулась. В кабинет ворвался Габриэль – Его Величество. Весь грязный, в крови, стекающей по его доспехам. Длинные светлые волосы растрепаны. Красивое лицо измазано гарью. Король, видимо, даже не хотел привести себя в порядок, прежде чем прийти сюда.

– Мне нужны книги про отбор. И снимай платье! – король влетел внутрь.

Я густо покраснела от подобных заявлений.

– Что? – только и выдохнула я, глядя на то, как ко мне приближается огромный мужчина в окровавленных доспехах.

С чего это его Величество решил, что я должна снимать платье? Остальных же он просил просто плечо показать!

Погодите, неужели это тот самый отбор?

Его глаза чуть ли не горели. Сам он был такой взбудораженный.

– Лейра! – рявкнул он неожиданно.

Я тут же поднялась, чтобы поклониться.

– Да.

– Показывай плечо. Ну или можешь раздеться.

Он стащил с себя доспехи прямо в кабинете, оголяя мощный торс. Я нервно сглотнула, глядя на литые мышцы его пресса, спускаясь вниз взглядом к поясу штанов. Габриэль проследил за моим взглядом.

– Лея, не отвлекайся. – Как я могу? – спросила я и тут же склонила голову.

– Платье, давай быстрее. Мне сегодня пришло знамение, – продолжил он.

– Какое? – я подняла глаза на него.

– Отбор невест, – хмуро отозвался он и шагнул ко мне. – Показывай плечо.

Под его горящим взглядом я потянула рукав. Взгляд короля тоже скользнул за моими пальцами, но остановился немного в другом месте. На том самом, что будоражило мужчин больше всего.

– Господин Габриэль, – позвала я его. – Точно плечо?

Его взгляд перешел на плечо, где ничего не было.

– Вот же. Жаль, хотя есть шанс, что у тебя позже появится, – он посмотрел на меня, а я отвела взгляд.

– Да ладно. Отбор явно не для меня.

– Зря ты так, – сказал он.

– Ну там в любом случае помоложе будут.

Габриэль задумчиво уставился на меня.

– А может, мне постарше нравятся. Да ты и не старушка.

Железный аргумент. Я тяжело вздохнула. В тридцать лет уже точно не молодая.

Король отошел к стеллажам.

Я усмехнулась. На его заднице виднелась чешуя дракона, воткнувшаяся в мягкое место. Если бы он сел, то было бы больно. Эти штуки очень крепкие и так просто не ломаются.

Это он так шел по замку? Ужас какой.

– Где же они? – пробубнил себе под нос.

– Вы о чем?

– Книги про отбор.

– В библиотеке.

– Нет, отец говорил, что здесь тоже есть, – он начала перебирать фолианты на полках.

Отбор невест – традиционное событие выбора невест. Это обязательный отбор, появляющийся испокон веков в нашем мире. Пять королевств, разделенных между собой Драконьими землями. Когда драконы становятся сильнее, у многих девушек королевств на плечах появляются метки. Они переносятся в замок королей, как только приходит время начала отбора. В этот период, что у короля, что у невест, проявляется сильная магия.

А вот после отбора король и выбранная девушка станут сильнейшими магами. Они будут передавать магию из поколения в поколение до следующего отбора.

– Может, вам пойти ополоснуться? – уточнила я.

От него несло гарью и копотью. Сегодня Габриэль вышел на патрулирование пограничных земель.

– Попозже, – отозвался он и достал какую-то книгу с верхней полки. – Вот оно.

Габриэль открыл книгу. Внутри оказался тайник – вырезанные страницы образовывали подобие спрятанной шкатулки. И в ней лежала колба с золотистой жидкостью. Такая тонкая и хрупкая. Казалось, что коснись ее – и она сломается.

– Это какой-то напиток вашего отца? Решили выпить покрепче? – спросила я его.

– Нет, это – портал. В другой мир, – сказал он.

– В другой мир?

– Лея, ты же не посвященная, – он посмотрел на меня.

В его карих глазах вспыхнули огоньки.

– Во что? – я уточнила у него.

– Смотри. Есть другие миры.

– Другие миры? – я удивленно посмотрела на него.

– Ага, без драконов, – уточнил он.

– Такие бывают?

– Конечно.

Наше королевство окружено Драконьими землями. Я уже привыкла, что у нас везде драконы. Если мы бы собрались в гости в другие королевства, то уже мимо их драконов точно не прошли бы.

А наши маленькие и зеленые. Но такие вредители, что то и дело приходится королю выходить против них. Иногда попадаются и огромные особи. Вот они опаснее всех.

Но я никогда не догадывалась, что существовали другие миры. И главное, что телепорт в другой мир находился в моем рабочем кабинете. Я почти каждый день пользовалась этой книжной полкой. Обалдеть. Как я могла не заметить?

– О, кстати, давай я тебя возьму с собой? – улыбнулся он.

Я густо покраснела. Подобные заявления короля слишком неожиданны для меня.

– Ну, я не знаю, – я посмотрела на него.

Но взгляд так и прикипел к чешуйке. Или не только к ней, а еще и к аппетитной части мужчины.

– Давай, тебе там понравится. Да и мне скучно не будет.

– А может, кого-то другого?

Габриэль посмотрел на меня. Просто это как-то неловко. Но другой мир! Я тут в соседний город никак не съезжу, а он меня в другой мир тащит.

– Нет. Я выбираю тебя. Жаль, что метка не появилась.

Я поджала губы. У нас в роду всегда были слабые маги. А все из-за проклятия драконьей крови, влитой в вены далеких предков.

– Я не настолько сильный маг, – сказала я, потянувшись рукой к чешуйке.

– Да плевать. Метке все равно, какой ты силы, – Габриэль заметил мой маневр. Только не мог заметить чешую на своем мягком месте. – У-у, потянулась, – ухмыльнулся он. – Но прости, это уже только для невест. Если появится метка, могла бы пощупать.

– Да… я… – я густо покраснела. – У вас там чешуя.

Габриэль сам нащупал и вытащил ярко-зеленую чешуйку и протянул мне.

– Трофей. Сегодня большая особь попалась, – сказал он, но я не приняла подарок. – В общем, собирайся.

– Почему вы меня хотите взять с собой? Я же всего лишь помощник секретаря и не “посвященная”.

– Ты меня не любишь, – внезапно сказал он.

Улыбка на лице Габриэля померкла.

– А это тут при чем? – недоуменно спросила я.

Знал бы он, что в него тут ползамка влюблено. Шучу, но многие бы не отказались оказаться в его постели.

– Поэтому у тебя и метки нет, – продолжил он с едва заметным сожалением в голосе.

Или мне так показалось? Сердце екнуло. Конечно, я бы в жизни не призналась, что люблю его уже несколько лет. Только никогда даже не намекала. Ну, было кое-что, но это не считается.

– Метка может появиться даже в последний день начала отбора, – сказал внезапно он.

Я тяжело выдохнула.

– Слушайте, но я даже не ваша фаворитка. Зачем мне эта метка?

– Она дает силу магическую. Разве тебе этого не хочется? – спросил он и прищурился.

– Не знаю, – я пожала плечами.

– Если ты станешь королевой, то магия станет твоей. Ты больше не будешь слабой, – он странно посмотрел на меня. – Да ладно, шучу. Еще ни разу у таких, как ты, не появлялось меток на плече.

Вот же его Величество. Сердце кольнуло, а я отвернулась. Обидные слова. Но да ладно. Столько лет жила без “сильной магии”, еще столько же и проживу. Но его слова разбудили во мне странную злость и упрямство. Из-за моей слабости – я что, тоже не могу попробовать себя на отборе?

– А вдруг появится? То у меня будет шанс стать королевой, – я вскинула голову, глядя ему в глаза.

Неслыханная дерзость, но принижать тех, кто родился с драконьей кровью, тоже нельзя.

Еще есть время. Они же не сразу у всех появляются.

– Если у тебя будет настоящая метка… – задумчиво сказал он.

– Не беспокойтесь, ваше Величество. Я все равно дала клятву, что никогда не выйду замуж, – тут же ответила я. – Так что, если вы предложите. Я точно откажусь.

– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся он.

* * *

– Эй, осторожней, – меня потянули назад.

Мимо пронеслась машина.

– Ты чего? Привыкнуть к этому миру не можешь? – послышалась насмешка в мужском низком голосе с легкой хрипотцой.

– Уберите руку, – попросила я.

– Зачем? Мне так приятней.

– Неприлично даже для этого мира, – я покосилась на руку, сжимающую мою грудь.

– Ты порой такая нудная, Лейра.

– Я вообще не понимаю, Ваше Величество, почему вы взяли меня с собой?

– Как зачем? Чтоб твое занудство меня останавливало, если я уйду в загул.

Я тяжело выдохнула и взглянула на короля. Его темные глаза вспыхнули огоньком. Он усмехнулся и взъерошил свои короткие светлые волосы. Еще недавно он носил длинные, но перед тем, как отправиться в этот мир – состриг их.

– Ладно. Сегодня нам надо найти участницу отбора из этого мира, – сказал он. – Потом помочь бедному Айдену, который никак не может найти свою невесту.

– Вы тоже своей метку не поставили.

Король тяжело вздохнул.

– Дело времени. Я знаю, где она. Кстати, раз ты не пошла на зеленый свет, значит, таблетки плохо действуют.

– Нет, все в порядке. Я просто задумалась, – усмехнулась я.

Еще бы, это так волнительно! Столько времени быть один на один с королем в другом мире.

 

– Ну, смотри. Тут один раз этот железный зверь въедет – будет хуже, чем если б дракон кинулся на тебя.

– От дракона я бы защитилась, – возмутилась я.

– Тебе не надо защищаться от драконов, – вставил Габриэль. – У тебя для этого есть я.

Он закрыл собой солнечный свет. Такой огромный и мощный. Габриэль Ласир – король королевства Тандмин, а я его… Слуга… На самом деле помощница секретаря. Кстати, как он меня отпустил – сама не знаю. А вот что считает король, зависит от его настроения. Но уж точно не фавориткой.

– Ну, все равно.

– Лейра, тебе надо просто развеяться, – сказал Габриэль. – Ты слишком много работала. Тем более господин Триндин сказал, что тебе надо развеяться. Так что я взял тебя с собой.

Я выдохнула. Вскоре начнется отбор невест в нашем королевстве. Одна проблема с этим отбором – невеста в другом мире, который о нашем знать не знает. Да даже про магию не слышали. Про драконов вообще молчу.

И теперь нам надо найти девушку, которая должна попасть на отбор в наш мир. На самом деле король Габриэль должен чувствовать ее. Значит, он просто притворяется, чтоб подольше задержаться в этом мире.

– Ваше Ве…

– Слушай, называй меня Габриэлем. Или Габи. А то, ей-богу, за сумасшедших сойдем. Мне бы не хотелось попасть в местную клинику, – сказал король.

– Да, простите, – я склонила голову.

– И на “ты” разговаривай со мной. Мы здесь друзья, которые живут вместе, – он заиграл бровями. – В тесной квартирке с тонкими стенами. И знаешь, моя кровать такая хрупкая, что может сломаться.

– Габи, мы же друзья. Я вот тут нашла номер мастера. Можем его вызвать и починить вашу кровать, – я показала на местном смартфоне, а затем перелистнула на каталог мебели. – Или вот новенькая кровать.

– Посмотри двухместные, – улыбнулся Габриэль и замер.

Он резко стал сосредоточенным. Медленно повернул голову, а я посмотрела туда же.

На той стороне дороги стояла брюнетка в светлом платье, она прижимала к себе сумочку и оглядывалась по сторонам.

Габриэль сглотнул, глядя на нее. Ага, засек все же невесту. Я включила камеру и направила на нее. Увеличила объектив и сделала снимок. Дальше всего лишь нужно будет найти ее в местных соцсетях.

– Вот же. Так быстро, – сказал Габриэль. – Пошли, Лейра. Какая разница, поставлю я метку сейчас или потом. Все равно будет немного времени, чтоб мы погуляли. Ты, главное, запомни ее лицо.

– Я сфотографировала, – показала смартфон.

– Чудесно.

Девушка переходила улицу, а мы пошли ей наперерез. Толчок – и она спотыкается. Камень попал под мои ноги, и я тоже споткнулась. Попыталась выпрямиться, но поняла, что тоже лечу. Мужские руки успели подхватить меня. И так получилось, что я споткнулась, она споткнулась, а король успел нас подхватить. Вот только настолько неудачно, что, запертые в кольце его рук, мы полетели лбами друг на дружку по инерции.

Бам!

Я отпрянула и потерла лоб. Больно как.

– Простите, – прошептала я, глядя на девушку.

Габи уже отпустил меня, но стоял, прижавшись к девушке.

– Вы не ушиблись? – спросил он, глядя на нее.

– Нет, а ваша девушка? – она перевела на меня взгляд.

– Сестра, – тут же ответил Габриэль.

Нет, я не имела никакого отношения к его семье.

– Прошу меня простить.

Я смотрела на то, как замерла девушка, когда он коснулся ее лба. Мое сердце кольнуло. Я привыкла к господину Ласиру и всегда была рядом. Но почему-то никогда не представляла его рядом с девушкой. Я столько лет была рядом с ним. С самого детства. А теперь он женится. После отбора он объявит одну из девушек королевой.

А я его люблю безответно, и эта моя клятва… Уже столько раз мне предлагали выйти замуж, но я всегда отказывала. Потому что обещала, что больше в нашем роду не появится слабых магов. Вот только сердцу не прикажешь. А может, и к лучшему. Когда король объявит королеву, то и клятву будет проще держать.

Ладно. А сейчас надо бы насладиться другим миром, пока есть возможность.

Хорошо, что у меня метка так и не появилась.

Глава 1

– Да сколько можно? – вскидывал руки распорядитель отбора.

– Господин Мантьер, капельку терпения, – сказала я, передавая очередной участнице лист с номерком.

Та поблагодарила меня и отправилась в соседний зал.

Я устало потерла глаза и посмотрела за окно. Дурдом какой-то. Сегодня уже точно сто участниц приняли за утро. Метка отбора стала работать и направлять девушек в замок.

Каждая появлялась в одном зале, который уже заколдовал король. Их сюда переносило специальное заклинание отбора. Здесь же сидела комиссия. Я давала девушкам номерки, еще один представитель записывал количество участниц. Еще были стражники, которые следили за порядком. Отбор невест – еще то мероприятие. Вдруг кто начал бы соперницам патлы выдирать или еще чего устраивать.

Но по большей части сегодня стражники исполняли обязанности отгонятелей мух. Те так и норовили усесться на их лица.

Это все спасибо слугам, которые нам то и дело таскали еду. А то сидели мы тут с самого утра, с появления первой участницы.

Каждая из девушек должна была показать свое плечо с меткой. Метки тоже были разные, но главное – фиолетового цвета. То светлее, то темнее. То вообще не отличить от синяка.

Я устало опустила голову на руки. Как же надоело. Но после нашего возвращения с королем из того мира я удивлена, что меня не уволили. Я посмела с ним поругаться до такой степени, что меня нужно было бы казнить. Благо его Величество Габриэль проявил благосклонность и позволил мне остаться в замке. Ух, даже вспоминать не хотелось. Я сама виновата была.

Помощник-распорядитель пихнул меня в локоть магбуком. Я тут же подняла голову.

Посреди комнаты закружилась темная дымка.

– Эй, – сказала я охранникам. – Там прорывается.

Я ткнула пальцем в самодельный портал. Все дело в том, что некоторые девушки особо хитрые, у которых метки не появилось, а вот желания попасть наа отбор хоть отбавляй. Они рисовали на своих плечах метки нужного цвета, а затем порталом попадали на отбор. Кто-то из слуг слил координаты. Вот обязательно выясню предателей. И лучше это сделаю я, а не король Габриэль. Хотя мне тоже предлагали неплохое количество золота за это. А кто-то даже замуж предлагал. В общем, таких умных (желающих попасть на отбор без истинной метки) уже несколько человек было. И вот сейчас еще кто-то прорывался.

Из портала вышла девушка, элегантно поправляя длинное платье. Дорогое платье, я тут же прикинула по меркам.

– Я – Феола Гвенди, – надменно сказала она.

– Пройдемте с нами, – к ней тут же сделали шаг стражники.

– Куда идти?

– На выход, – тяжело выдохнула я.

– Не трогайте меня. Выход? Какой выход? – недоуменно спросила она.

– Сюда вход только по меткам.

Эта Феола обожгла меня взглядом. Потянула рукав платья.

– Вот моя метка, – она оголила плечо.

На ее коже виднелась метка, горящая фиолетовым свечением. Самым ярким из увиденных мною сегодня.

– Простите, но ваш портал ненастоящий.

– Что? Да как вы смеете? Вы хоть знаете, кто я?

– Феола Гвенди? – я вбила в магбуке имя. – Дочь Гвенди, заправляющего фермами на юге Аргонтина. Да. Знаем. Можете отправляться домой за поддельную метку.

– Вот еще. Моя метка при мне.

– А портал ненастоящий.

– Что? Да как вы смеете?

Посреди комнаты уже кружился новый портал. Опять ненастоящий.

– Новая участница, – я показала на выход этой Феоле.

– Вы не можете так! У меня настоящая метка, – вновь возмутилась она.

Послышался хлопок.

Из портала вывалилась девушка. К ней тут же направились стражники. Длинные темные волосы, тонкая фигура. Она или не она? Незнакомка повернула голову в мою сторону. В испуганных оленьих глазах я узнала ту девушку, которой король Габриэль поставил метку.

Это же та самая попаданка.

– Стойте! – я тут же поднялась.

Феола нахмурилась.

– Где я? – испуганно спросила попаданка, оглядываясь по сторонам.

– Так портал ненастоящий, – недоуменно сказал стражник.

– Ее метка настоящая, – я шагнула к ней.

Мне бы король голову снес или на корм драконам отправил бы, если б я попаданку пропустила.

– Значит, и у нее ненастоящая метка? – спросила Феола.

– А вы кто все такие? – испуганно отозвалась попаданка.

– Как тебя звать? – спросила я ее.

– Света, – она уставилась на меня. – Мне кажется, или я вас где-то видела?

– Да. Подойдите ко мне, – позвала я ее.

– А мне что делать? – это уже Феола выдирала руки из хватки стражи.

– Хорошо, – сказала я. – Вы тоже подойдите ко мне.

– Я не собираюсь к вам походить! Вы кто такие? Почему я здесь? – продолжала возмущаться Светлана.

Точно. Она же еще не получила магию привыкания. Сейчас будет кричать, что мы ее выкрали. Или еще чего.

– Я поняла, это сон! – она посмотрела на свои руки.

Или пусть думает, что сон. Я пока занималась плечом Феолы, которая так и пылала от возмущения.

Некоторые хитрили и наносили магией метки на свои плечи. Потому я достала тряпочку. Капелька раствора, и я начал протирать чужое плечо. Хм, краски не было. Видимо, настоящая метка.

– Приносим извинения, – сказала я. – Можете проходить в другой зал.

Феола горделиво вскинула голову и направилась туда, куда ей показали. Я же достала из кармана небольшую капсулу. Теперь оставалось что-то сделать с попаданкой.

– Нет, определенно сон, – она шептала, глядя на свои руки.

Я подала знак стражам, чтоб не трогали ее, а еще желательно, чтоб не дышали.

Сама же подкралась к ней, как хищник к своей добыче.

– Ну точно. Ко мне же не могли пригнать домой бригаду строителей и переделать ремонт! – сказала она.

– Света, вы просто попали на отбор невест, – сказала я.

Ладонь потела, а вместе с ней и пузырек. Но надо его вылить на нее. Потому что истерику не хотелось выслушивать. Я же прекрасно понимала, что для нее переход в другой мир – новое открытие.

Я была уже возле нее. Протянула руку с пузырьком. И в этот момент она резко развернулась. Вскинула руки, задевая мою ладонь. Пузырек выскользнул из руки. Я потянулась к нему. Попаданка пискнула. Мы стукнулись со Светой лбами, когда попытались его обе схватить.

Колба разбилась о пол. Жидкость вытекла из него.

– Ой, извините, – прошептала девушка.

Упс. А у меня вроде больше нет. И когда новую смогут сделать маги – я не знала. Придется импровизировать и так рассказывать Свете о нашем мире и ее метке.

Я смотрела на лужу, а потом подняла взгляд на девушку.

Та смотрела на меня взглядом напуганного зверька.

– Света, вы, главное, не бойтесь.

– Госпожа Драгни, – сказал распорядитель, показывая на пол, где крутился очередной портал. – Участницы еще прибывают.

– Ладно. Так, вы сами раздавайте номерки, а я сейчас поговорю с девушкой, – я дала распоряжение.

Света шла за мной, даже не вырываясь, что радовало. Тут еще объяснять и объяснять надо, что да как. Я вывела ее на балкон, откуда открывался прекрасный вид на королевский сад. Правда, уже темнело, но все равно можно было рассмотреть красоты.

– Это точно сон.

– Нет, Света, это не сон. Это другой мир.

– В смысле? – она перевела взгляд на меня.

Ну и глазища у нее в этот момент, просто огромные.

– Смотри, ты попала на отбор невест. В другой мир. У тебя на плече появилась метка. Как только она спадет, ты сможешь попасть домой.

Света потянулась к плечу. Ага, значит, раньше заметила, что там что-то появилось.

Она задумчиво уставилась на сад. Ну, по крайней мере не истерила.

– А почему я попала?

– На твоем плече появилась метка. Такое выпадает нескольким девушкам из твоего мира.

– То есть здесь еще такие, как я?

– Не здесь. В соседних королевствах.

– А мы раньше нигде не встречались? – она вновь внимательно посмотрела на меня.

– Встречались. Еще и с королем ты виделась.

Ее глаза, и без того огромные, еще больше округлились, хотя казалось – куда больше?

– Это… погодите… Когда вы меня на улице встретили? С таким симпатичным мужчиной.

– Да, – кивнула я.

– Это король? Жених? – в ее глазах появился огонек любопытства.

– Ага, – кивнула я.

– А это отбор невест. И я сюда попала. Я избранная, – она вновь посмотрела на сад и погрустнела. – Я не хочу.

– Ну, что поделать?

– Нет, вы не понимаете. Я же теперь за него замуж выйду.

И тут я оторопела от такой скорости ее размышлений.

– Погоди, что-то ты поспешила. Может, ты уже сегодня домой отправишься.

На меня перевели скептический взгляд.

– Понимаете, есть книги про попаданок. Там всегда, если девушка попадает в другой мир, то она выходит замуж за короля или за какого-то крутого.

 

Я посмотрела на нее. У нас крутых полно. Вон, например, начальник стражи. Крутой, неженатый. Так, бр-р, не о нем сейчас.

– Боюсь, что у нас много крутых уже женаты.

– Но король-то нет. Я же помню его. Симпатичный он. Раз неженатый, то я за него выйду. А я не хочу. Я с ним не знакома.

М-да, заключения у нее еще те.

– Да это необязательно, что будешь ты, – усмехнулась я.

Вот к чему-чему, а к такому я не была готова. Я думала, что она тут забьется в истерике, будет кричать, чтоб немедленно ее вернули домой. Но чтоб она говорила, что выйдет замуж за короля Габриэля в обязательном порядке – точно нет.

– Вам тут мир хотя бы спасать не надо? – тяжело вздохнула Света, обреченно посмотрев на меня.

– У нас есть кому, – тут же ответила я.

– М-да. Плохо дело. Я же избранная, теперь буду ловить все неприятности на себя, – тяжело вздохнула она.

С чего она это взяла – я не поняла. Но, видимо, в тех книгах так и было. Я же что успела сделать в ее мире – насмотреться разных фильмов.

И то я подобной логики там не видела. И почему она решила, что выйдет замуж за короля? Я сжала руку в кулак. Я избегала его Величество все это время после нашего возвращения. Пряталась в библиотеке, делая вид, что я просто пыль. После произошедшего. Опять я пошла на поводу у своей слабости и чувств.

– В общем, Света, давай так. Я буду за тобой тут присматривать, если что – помогать. Ты все-таки девушка без магии…

– Как без магии? Что – совсем? Ой, а я хоть в своем теле? – спросила она.

– Ну да.

– Мне нужно зеркало. Я точно должна знать, что я – это я. Вдруг я попала в тело слабой магички, которую отправили на отбор?

– Я же тебе сказала, что ты попала только потому, что на тебе метка, – я достала свой магфон и протянула ей экран, где она могла увидеть свое отражение.

– Это что? Смартфон? – удивленно спросила она.

– Нет, это магфон, – я сделала ее фотографию, щелкнув на специальную кнопочку.

На экране от верха до низа начало прорисовываться изображение. Оно у нас именно рисованное.

Света изумленно посмотрела на свое лицо.

– Ух ты. Значит, я – все же я. Так, а почему у меня магии тогда нет? Я же избранная. У меня должна быть магия.

– Только если замуж за короля выйдешь, то появится магия.

– Вот же, – она тяжело выдохнула и почесала макушку. – Я поняла, она у меня появится потом!

– Света, успокойся. Так, пойдем, я провожу тебя в зал, где будут остальные кандидатки. Там вас встретит король, – я открыла дверь в кабинет.

Распорядитель сидел за столом и что-то тыкал в магбуке. Мы прошли мимо него.

– Вроде все, – отозвался Дрейн. – Я только что отправил пятисотую участницу в зал.

– Ого, – удивилась я. – Ладно, вы тогда можете быть свободны. Пойдем, Света.

Я проводила девушку в зал. Здесь уже набралось столько участниц, что просто ужас. Вскоре должен присоединиться король к ним, и прямо сегодня несколько отправятся домой. Свету я оставила возле колонны, как можно дальше от сцены. А то я уже поняла ее явное убеждение в своей избранности.

Я вернулась обратно в кабинет, где начала собирать принадлежности. Вот и все. Отбор начался. Сердце кололо.

За окном сгущалась ночь.

Если бы… свершилось хоть маленькое чудо. Небольшое. Я не прошу его любви. Или прошу?.. Как тогда понять себя? Мне так хотелось бы завести настоящую семью. Знаю, что это возможно, но опять родится слабый ребенок без толики магии.

Вот только я знаю, что есть другой мир. Что меня здесь держит? Моя любовь к королю? Страх, что с появлением будущей королевы – я буду лишь смотреть на него издалека? Но так правильно.

Можно сбежать в другой мир, подальше от безответной любви. Мне почему-то всегда казалось, что Габриэль будет одиноким. Ах, глупые мысли. Вон отбор и щелкнул по носу. С ним или без него, король все равно бы рано или поздно женился бы. Мне бы светило только походить в фаворитках. Нет, все. Я решила. Отправлюсь в другой мир. Там можно быть кем хочешь, и сила магии не важна.

Я прижала к груди магбук и направилась к двери. Слезы подкатывали к глазам. Вскоре начнется другой день и отбор. И тут я почувствовала, как из-под ног уходит земля. Меня закручивал водоворот. Плечо закололо острой болью. Вихрь спал, а я очутилась посреди кабинета, будто совсем никуда не шла. Я потянула рукой рукав платья на правом плече, которое все еще болело.

Тонкое фиолетовое свечение едва мерцало на плече. Совсем слабое, что казалось – оно вот-вот погаснет.