Эстетика Смерти

Часть первая

Глава 1. Кафе

Низкие серые тучи, неаккуратно размазанные по небу большими мазками, пребывали в неуловимом для глаза движении. Вместе с ними остановилось и время. Превращая утро, день и вечер в одну серую пелену. Мелкий непрерывный дождь второго летнего дня украшал улицы, отмывая город после затянувшейся зимы, а затем весны, до состояния влажного блеска. За витражом, мимо меня не проезжали, а словно проплывали машины. Сквозь стекло глухо долетал плеск воды и утробное рычание внутреннего сгорания. Сточные канавы не успевали забирать всю воду и распределять по канализации. Большой потоп не грозил, но даже пешеходы шли по щиколотку в воде, бесшумно мелькая мимо меня тёмными, разноцветными и иногда чёрными зонтиками.

– Что-нибудь желаете заказать? – второй раз подошла ко мне официантка.

– Повторить чашечку пуэра, – пришлось выдать ей заранее подготовленную фразу. – Орешки в шоколаде и этот салат, – показал я пальцем в меню. – Гренки с кокосовым маслом и бокал гранатового сока.

– Хорошо, ваш заказ принят, подождите пару мину, у нас из-за ненастья, сегодня много посетителей.

Я притворился в улыбке. Кажется, она не поняла и улыбнулась в ответ, вполне искренне и взаимно. Она ушла, а я проверил в отражении артфона лежащего на столе свой камуфляж. Тёмно-рыжий парик из кудрявой шапки волос, делал из моего лица, в сочетании с выбеленной кожей неузнаваемого человека, больше похожего на студента старших курсов. В сочетании с коротким коричневым пальто, артфоном лежащим не по делу на краю стола, а по последней моде, я делался заметным и потому невидимым персонажем. Каких сейчас было много, учитывая соседство сразу двух вузов.

В этом кафе играла совершенно не знакомая музыка, по своей тоске напоминающая солнечное Марокко. Впрочем, вполне неплохая. Сегодня здесь гуляли студенты, праздную раннюю защиту. Многие сидели по парам, многие по одному, но самые активные сбились в пять столов. Я почти ничем не выделялся, так как были ещё и обычные посетители, пару иностранных туристов и просто не причастные горожане, зашедшие ненадолго укрыться от дождя и согреться в тёплой обстановке.

Четыре дня назад мне поступила наводка, на одно дело. Я не спешил бросаться его выполнять. Потому решил проверить. Так как редко вписывался за всё подряд. Заказчик, как это часто бывает, планировал остаться в тени, а потому связался со мной, через поверенных лиц. Никого из них в жизни, я естественно не знал. Не знал и в электронном смысле. Потому сейчас сидел со скучающим видом и посматривал на улицу, ожидая своего заказа.

– Пожалуйста, ваш заказ, – я улыбнулся, как можно более милее, девушка слегка кивнула и ушла.

Я посмотрел на часы. Самое время. Через пару секунд двери с улицы открылись. В прозрачном предбаннике оказался высокий молодой человек в чёрном пальто до колен. Его голову завершало чёрное кепи, на руках были кожаные перчатках, а глаза прикрывали непроницаемые солнечные очки. Строгие брюки, строгие ботинки. Мысленно я поднял ему табличку с баллами оценки внешности 7.7.

Повесив на грудь прилагающийся голубой плато-передник, я выловил и отправил в рот порцию свежего зелёного салат с помидорами черри. Безупречно. Почему я не заходил сюда раньше? Ах да, не мой район. Наслаждаясь едой, я скользнул взглядом по окружающим. Примерно то же самое сделал вошедший внутрь молодой человек. Потом он картинно снял очки и прищурился. Я едва сдержал улыбку. За такую картинность, я рано дал ему оценку.

К нему подошла официантка и увела за свободный столик в другом конце зала. Перед тем как пойти за ней, он полоснул взглядом по всем окружающим ещё раз. Досталось и мне, но я уже не смотрел на него, вылавливая новую порцию и протыкая половинку черри острой вилкой, так чтобы не выдавить из неё раньше времени сок. Я почти закончил с салатом, как вдруг в предбанник зашёл новый посетитель. Это был парень в утянутой серой куртке со строгой причёской «площадка». Он сложил серый зонт, отряхнул его от воды и с хмурым выражением на лице зашёл внутрь.

На нового посетителя, тут же кроме меня и первого оцениваемого мной пришельца, воззрился повар и парень официант. Это уже интересно. Та же девушка официантка, подошла к нему и отправила его за столик, рядом с предыдущим посетителем. Они вперились друг в друга взглядом, но игра в гляделки длилась не долго.

8.1 баллов. За естественность. Второй хоть и выглядел строго, но был одет гораздо проще. Я переключился на фундук в шоколаде, дивясь новым ноткам вкуса, в моей строгой и аскетической на подобную кухню жизни.

В этот момент, строго по ожидаемым минутам в кафе зашёл ещё один молодой человек. На нём был длинный до пола чёрный плащ, а на голове классический английский цилиндр. Правой рукой затянутой в перчатку он держал длинную трость, не опираясь на неё, а используя в довесок к общему стилю. Другая рука пустая. Дал бы 9.9 за артистизм, но снижаю до 9.3, за расслабленный и умиротворённый вид.

Процедура с усаживанием повторилась, как и гляделки, с двумя предыдущими посетителями. Когда входил я, со мной такого не было. На меня от них мельком пал лениво безразличный взгляд. Но три посетителя приковывали их внимание время от времени. Я отпил кофе. Безупречно. Ни сахара, ни сливок, ни прочих ванильных глупостей. Только арабика. Вдруг я заметил, как крепыш повар дал малозаметный знак, одними глазами официанту и тот пошёл в сторону к новым посетителям. Но в кафе вошло ещё пару посетителей и официант замер. Обернулся на повара и тот сильно нахмурившись кивком головы отозвал его обратно.

Новые посетители, оба в чёрном. С разницей лишь, что у одно был белый, а у другого красный галстук, критически друг друга осмотрели ещё в предбаннике. Белый пропустил красного, так как тот вошёл чуть раньше. Вот теперь я испытал истинное наслаждение от того, как занервничал повар и оставив всё двум помощникам спешно удалился, на ходу доставая из фартука телефон. Официант, же напрягся, стараясь держать руки теперь свободными.

Представление и на этом не прекратилось. Я позабавился глядя на официанта, когда в кафе вошёл полностью одетый в серо-зелёный камуфляж парень. На ногах его были высокие берцы с заправленными в них штанинами, на руках обрезанные по пальцам перчатки. Образ дополняла кобура с торчащей из неё ручкой пистолета. На лице внимательный взгляд и строгие усики. Кажется, у нас обнаружился победитель. 10 баллов. Никаких сомнений.

Вновь появился повар. Рядом с ним было трое крепких мужчин в кожанных куртках. Они очень внимательно осмотрели новоприбывшего победителя моего необъявленного конкурса «лучший киллер» и недоуменно переглянулись, смотря на остальных пятерых. Пока натянуто улыбчивая девушка усаживала камуфлированного победителя конкурса, наверно приняв его за кадрового военного, в целом обстановка накалилась ещё сильнее.

Музыка выключилась. Из подсобных помещений вышла женщина, похоже она администратор, и попросила всех посетителей выйти на улицу в связи с утечкой газа и принимаемыми мерами пожарной безопасности. Её и без того круглое лицо, округлилось ещё больше, когда к дверям кафе подъехала пожарная машина и внутрь мимо уходящих шумных студентов стали протискиваться пожарные во всей противопожарной сбруе.

К этому времени, я уже стоя допил гранатовый сок. Одел пальто. Взяв со стола смартфон, я сделал несколько звонков и из туалета донёсся взрыв, заставивший всех интуитивно вздрогнуть и пригнуться. Сработала оставленная мною несколько дней назад взрывчатка в вентиляции. Затем второй взрыв, затем третий. Помещение начал наполнять дым. Мои заранее нанятые шесть актёров, входящие играть свои роли наёмных убийц с порога кафе, стушевались и теперь пытались тоже выбежать на улицу, но путь им пригородила тройка крепышей в кожанках, доставших из нагрудных карманов вполне боевые пистолеты.

Я отвернулся, достал из сумки противогаз и присел на свой диванчик, дожидаясь, когда быстро идущий из моей сумки газ, наполнит кафе своим едким дымом. Тройка гранат, со слезоточивым газом и белым дымом почти мгновенно наполнила мою сторону, и я зашвырнул сумку в центр. Начался хаос, люди попадали на колени, закрывая глаза и дыхательные пути, кашляя и пытаясь уйти. Даже пожарные растерялись от такого поворота событий и тоже стали задыхаться, так как на них были только шлемы.

Я прошёл мимо всех и пнул несколько здоровяков в кожанках по рукам, чтобы выбить оружие. Учитывая, что они задыхались и безостановочно кашляли, это было не сложно. Затем схватил повара за грудки и поволок во внутренние помещения. Пожарные снаружи выбили витрины и сквозь непроницаемые облака дыма, попытались заняться эвакуацией остальных. У них это выходило лучше, так как они уже были в противогазах. Дыма стало больше. Я уже никого не видел.

– Кто?

– Я просто посредник, – ничего не видящими, слезящимися глазами, посмотрел на меня повар. – Не убивай меня, – я достал пистолет и щёлкнул предохранителем. – Ладно, ладно. Namer17.

– Имя.

– Я знаю только его никнэйм, – я приставил конец глушителя к его голове. – Он хотел выйти через нас на тебя, но у меня нет о тебе информации. Тогда он хотел заказать твои услуги.

– Почему меня?

– Чтобы мы поймали тебя сегодня и сдали ему.

– Кому?

– Я не знаю, кто за этим стоит. Только никнэйм – Namer17

Он говорил что-то ещё, но меня это уже не интересовало. Перед входом остановилось несколько бронированных машин, и из них высыпалась группа захвата. Только уйти они далеко не успели. Сработала оставленная мною под диваном светошумовая бомба, призванная лишь отвлечь на себя внимание.

Я уходил сразу после её взрыва, попутно уничтожая накопители, с записью внутренних и внешних камер. На заднем дворе меня ждал заранее пристёгнутый на цепь спортивный велосипед. Я сел на него и покатил по тесным переулкам. Тут же в переулках остановилось несколько машин. Здесь им не догнать меня пешком. Здесь не проедет ни машина, ни мотоцикл. А бежать по замусоренным тесным проёмам между домов занятие заведомо провальное. Особенно если гнаться за мной.

Доехав через пять минут до тупика, я бросил велосипед в кучу с мусором, перескочил через высокую решётку перегородки, зашёл в подъезд и вышел с обратной стороны дома. Сел в заранее вызванное к подъезду такси и проехал несколько улиц. Затем вылез под мостом, попетлял проулками и зашёл в тупик. Под старой кирпичной кладкой я достал кусок арматуры и поддел канализационный люк. Спустился и закрыл люк с внутренней стороны на замок.

Даже если чудом меня удалось проследить до настоящего момента, найти меня в городском канализационном коллекторе будет очень не просто, если не невозможно, беря в расчёт всю его сложную сеть. Через полчаса, я уже был в своём временном убежище. Временном, только оттого, что проводить в нём всё время я не собирался. При необходимости это можно было делать, но пока её не было. Закрыв сначала стальную решётку, а потом стальную дверь на стальные же запоры, я сел за импровизированный стол в своём убежище, снял парик и стал смывать со своего лица грим, делающий меня похожим на бледного юнца.

Проверка показала, что нужно было залечь на дно. На меня откровенно охотилась неизвестная мне ранее организация. Они были так могущественны, что использовали всю сеть чёрного рынка, со всеми его участниками и услугами, чтобы обнаружить меня и поймать. Как это было парой часов назад. Я больше не мог брать заказы, чтобы не встрять в подобные истории. Сегодня я был готов и не собирался вступать ни в какие игры, так как сам приготовил игру.

Мне якобы заказали человека, которого сегодня в кафе и вовсе не было. Чтобы сбить с толку всех участников представления, я заранее по сети, пригласил актёров из соседнего училища и театра, чтобы они оделись в наёмников и убийц, вошли в кафе и ждали условного сигнала, с последующим разоблачением. Щедро оплатив им услуги, я сам скрытно ждал, когда нагрянет заказчик и кто придёт по мою душу. Вот только этим вопросом и занялись местные мелкие криминальные структуры с поруки секретной организации, без знаков различий.

По уму, уже нужно было менять в срочном порядке сначала город, а потом страну. Но от меня сейчас этого и ждут. Лучше залечь на дно. Вся эта история началась не сразу. Она началась за несколько более ярких и интересных событий в моей жизни.

Глава 2. Ураган

Первым ярким событием было 4 апреля. На мой артфон пришло уведомление, какое обычно приходит, когда на почту упал очередной спам. Только это был не спам, а мой послушный бот, уведомляющий меня, рекламой новых шампуней и бальзамов ополаскивателей. Обычно именно от них у мужчин и женщин всегда выпадают волосы. Если каким-то чудом волосы не выпали от их использования, то вид их всё равно больше напоминает щётку. Это уведомление значило, что мне пора войти на сайт чёрного рынка и просмотреть историю входящих сообщений и откликов на предоставляемые мной посредством сайта услуги. Услуги не совсем легального и тривиального характера.

Я всегда относился к своему ремеслу с максимально возможной серьёзностью и профессионализмом. Врядли мою настоящую мотивацию, когда-либо поймут, но я надеюсь к концу рукописи, мне удастся пролить на свет правду, отдалённо похожую на истину, теплящуюся у меня глубоко в подсознании. Справедливо будет сказано так же, что больше всего в этой жизни я боюсь быть понятым. Ведь если все меня поймут. Всё пропало. Я перестану быть собой. Я буду не я. Если к тому времени я ещё буду в живых. Но это сильно врядли. А потому, два месяца назад, 4 апреля на мой артфон пришло уведомление с рекламой.

Выбравшись из своей скромной, как монашеская келья, но уютной квартиры на четвёртом этаже, я навернул несколько петель по привычным улицам. Спустился в метро и вынырнул на станции, с располагавшимся по соседству захудалым, но популярным из-за места, интернет-кафе.

Есть целая процедура по входу на закрытые сайты. Я сейчас не буду вас утомлять её основами, потому что сам это делал всегда на автомате. На моих руках уже тускло блестели одноразовые, хирургические, прозрачные чтобы не привлекать внимания и не оставлять следы перчатки. Клавиатура мягкая и затыканная множеством предыдущих юзеров шелестела, погружая меня на самое дно рынка чёрных услуг и товаров.

Товарами я обычно там никогда не интересовался, ровно как и услугами. Лишь за редким исключением. Зато свои услуги предлагал неоднократно. У меня стоит довольно высокая цена, зато меня не дёргают по пустякам. Постоянной клиентской базы конечно у меня нет, потому как все случаи единичны, уникальны и не требуют повторного негласного сотрудничества. Однако клиенты есть всегда. Я почти никогда не ведусь на подозрительно активных и назойливых собеседников, ровно как и на драматические сообщения, в духе: «спасите-помогите, вы мой последний шанс в этой жизни». Это почти всегда откровенная западня.

Западня от силовых недалёких структур, коими пронизан весь рынок вдоль и поперёк, как сухая булка на окне, поросшая двухмесячной плесенью. Причём сами они и являются клиентами, заказчиками, продавцами, покупателя, исполнителями, но при этом ещё и выполняют служебный долг, что делает их непростительными лицемерами в моих глазах. Таких всегда в игнор.

Западня может идти и от конкурентов. На моём уровне непрофы никогда не встречаются. А если они есть, то держаться тени чёрного рынка не хуже мимикрирующего хамелеона и у них всегда строго свой очерченный ареал обитания, от разных городов до других стран.

Чёрный рынок всегда мультинационален. А как хотели? А откуда вы думали, берётся всё ультрасовременное оборудование и гаджеты. И куда вы предполагали, сплавляется основная часть залежей оружия на военных складах? Неправильно вы думали. А я вам этого не говорил. Я такая же ящерица, сижу мимикрирую. Но одно предложение меня заинтересовало.

От него не пахло дешёвой, сырой засадой. Сумма выставлена мной в этом месяце весны приличная. После зимы работы всегда много. Потому я слегка повышаю ценник, чтобы избежать мутных клиентов с пустячными заказами. Тут по виду тон деловой. Подробностями не кичится. Только вопрос: «С шампунем не подсобите?»

Его никнэйм «сhaos_1». Люблю деловых людей. Раз знает про рекламу, значит человек серьёзный. Крутится в этих чёртовых кругах давно и знает такие мелочи. Значит и заказ предстоит серьёзный. Значит уже наслышан о моём, конечно нигде неафишируемом рейтинге по городу. Почему по городу? Потому что я не работаю по другим городам и тем более за рубежом. Обычно мне хватает труда в городе и иногда по области. Но не дальше. Я не большой любитель путешествий, долгих странствий и затяжной охоты. Моё дело просто, короткое и быстрое.

Едва я ответил: «Помогу, чем смогу», как новая смс-ка со спамом от другого бота, просигнализировала о розыгрыше пятнадцати призов в новом литературном конкурсе «Стихотворение года». Таким образом ко мне на левый счёт, поступил задаток в размере тридцати тысяч вечнозелёных электронных «рублей», хотя на деле вечно серых. «Принято» – отписался я, и следом пришло ещё одно спам сообщение, сигнализирующее об адресе и месте с подробными инструкциями и фотографиями. Где должно произойти? Как? Когда и прочие детали.

«Шампунь был отправлен. Ждите». Итак, у меня новый заказ. Сегодня вечером проверю указанный схрон, а завтра, возьму дело в разработку.

Ночь настала нескоро. Весной непривычное время светового дня растягивается и всегда становится немного не по себе, по вечной привычке, держаться темноты или тени. Я решил не мудрить с маршрутом. Добрался до района на такси. Прошёл улицу и оказался у заброшенной стройки. Сделав вид, что иду туда по малой нужде, как это делали здесь многие, ввиду очевидно удачного отхожего места, я сверился мысленно с памяткой.

Под лестницей на обратном выходе, меня действительно ждал пакет. Засады не было. Я её чую сразу и за версту, причём за сутки. Спустя полчаса, уединившись в городском парке, я уже обозревал своего будущего клиента. Ничем не примечательный мужчина, с седеющей бородкой и копной волос. Особые приметы – одежда похожая на рясу. На других фото это стало яснее. Он был священником. Далее по тексту несколько мест предположительных координат объекта. Ниже статус пожелания заказчика: «Любой вид, насильственной смерти. Без излишеств».

Понятно. Священник перебежал не тем людям дорогу. Теперь его смерть, будет публичным предупреждением всем остальным, с кем имеет дело заказчик. По уму, если бы я был детективом, о каких пишут в дешёвых, да и эпатажных романах, я бы мог найти его среди окружения, узнав о межличностных конфликтах или бизнес партнёрах побольше. Но я не детектив, а его прямая противоположность. Хоть и вижу на лицо, несостоявшиеся или не удачно состоявшиеся бизнес отношения. Хотя кто знает, может дело касается не чистых рук и сексуальных пристрастий. Я ещё раз посмотрел все фото, впечатал в память страницы описания и два адреса, а потом сжёг листовки с фото.

Один я примерно знал, ещё не заглядывая в карту, значит туда можно наведаться позже. А вот по другому можно заглянуть уже сегодня под утро. Как раз к рассвету я прибыл на место. Там располагалась старая церковь. Почему то на карте она не была отмечена. Я мог бы догадаться, но отчего-то представил, что здесь он живёт, а по знакомому адресу и будет его рабочее место. Теперь я знаю, где его можно застать наверняка. Теперь не мешает узнать, где он живёт. Дело не срочное. На всё про всё у меня пять дней. Люблю неспешные заказы. Успеваешь всё продумать и предусмотреть заранее. Это залог успеха и чистая репутация.

О какой чистоте я говорю, используя чёрный рынок со специфическим типом оказываемых услуг? Сложно догадаться правильно, да? Тогда я расскажу. Для меня это не просто хорошо выполняемая работа, но и творческий полёт мысли. Кто-то из друзей, если бы они у меня конечно были, назвал меня маньяком или психопатом и возможно в привычном мире был бы прав. Я же считал себя если не художником, то поверенным Смерти. Без вложения религиозного и метафоричного смысла.

Когда дело приходится иметь со Смертью. Автоматически начинаешь относиться к этому более профессионально. Ты как бы передаёшь отнятую, вернее перенятую у тела душу, ей в руки. Всегда чувствуешь в этот момент некий холодок. Как она приходит и забирает жизнь. Отношение у меня к ней довольно серьёзное. Мы не коллеги. Я словно её нейронная цепь, временная, по которой она получает от меня то, что хочет. Никакой романтики. Я просто её инструмент, и не мну из себя ничего другого. Когда я выйду из строя или оступлюсь, перенося по тонкому мосту ей тела душ, меня самого уже не станет. Поневоле, станешь смиренным фаталистом, но эта чушь про судьбу, не для меня.

Я вышел из такси и совершил часовую прогулку вдоль канала и тихих скверов. Обычный многоквартирный дом с огороженной вокруг территорией. Горожане среднего достатка. Излишеств нет. Видимо, мой клиент не глуп. Бизнес на святом деле упования господу и вещания в массы, приносит и так неплохой доход, помимо духовной власти над паствой, так к тому же возможные мутки с криминальным бизнесом. Тавтология вышла, но мы не будем её исправлять, хоть слова криминал и бизнес – давно должны стать синонимами, да всё в словари никак не внесут поправки.

Я не осуждаю. Никого и никогда. Просто мысли вслух. Невольно ум подмечает такие мелочи почти неосознанно. А раз мы будем откровенно честны с бумагой, то я не имея ещё точных данных и наблюдений, заметил одну казалось бы на первый взгляд, несущественную особенность. Мне показалось, что за мной следят. Не просто смотрят, издалека, мельком или из интереса. Такое может быть, только когда смотритель внимательно изучает тебя. Возможно, даже пытается прожечь взглядом, но у него это не очень получается. По крайней мере, пока.

Чувство слежки при этом не прекратилось, даже когда я нырнул в пекарню. Вот оно, первое проявление нездоровой обстановки, какую я обычно чувствую за день, до того как брать тот или иной заказ. Почему оно ко мне пришло так поздно? Заказывать я ничего не собирался, но на всякий случай, пробежался по витринам и взял с собой длинный, заплетённый в косичку багет на вынос. Ощущение чужого присутствия не покидало. Я спустился в подземку, бросил под ноги, его главным хвостатым обителям подношение и заглушил собственные чувства.

Надо мне прекратись вести беззаботный образ жизни и быть немного сдержанней в разведке. Особенно если дело касается совершенно неизвестной цели. Нет никакой гарантии, что за целью не стоит армия покровителей и агентов, пусть даже сама цель глубоко законспирирована под попа. Меня несколько раз уже пытались втянуть в разного рода авантюры, но мне всегда удавалось выходить сухим, только благодаря моей сдержанности и осторожности.

Домой вернулся только под вечер. Мания преследования оставила меня ещё в обед. Но я не спешил. Всю затяжную в день дорогу домой, пахло мистикой. Я хоть особо в неё не верю, хоть и встречался однажды. Но моё новое дело определённо имело шлейф загадочности, уже на ровном месте. У меня нос по ветру. Я даже ещё не принюхивался. Само донеслось. Это было основной причиной, почему я не спешил домой. Я смаковал полученные впечатления и анализировал непрерывную работу подсознания.

Если это сложно понять, то могу сделать несколько пояснений. После принятия и понимания этого впечатления обычно возникает глубокое чувство умиротворения. Как например, именно от долгой езды в одиночку в купе поезда. От долгого пребывания на лоне природы. От занятия любимым делом. Так вот если всё это объединить, то похожий спектр впечатлений был и у меня. Романтика – нет. Профессиональный подход. Распробовать блюдо задолго до того как его подадут и первый кусок окажется у тебя во рту. Сделав это по обстановке, атмосфере, наблюдениям и предвкушению.

Сидя дома глубокой ночью, и в порядке медитации производя полную сборку-разборку модернизированного FN Five-seveN, я составил короткий и бесхитростный план. Его первым пунктом была разведка местности. Я выбрал именно церковь, потому что моё присутствие там, легко будет скрыть среди толпы прихожан, туристов и просто зевак. Вторым его пунктом будет, главный действующий акт. До второго пункта может и не дойти, если сегодня днём в людные предобеденные часы я найду подходящие место и момент. Подробная и точная подготовка никогда не нужна. На практике, всегда лучше иметь короткий план, придерживаться его и немного импровизировать на ходу.