Долг: первые 5000 лет истории

Сила этого понятия проистекает из самого нашего неведения о том, что

такое долг, из самой его гибкости. Если история чему-нибудь учит, то ее урок

таков: нет лучшего способа оправдать отношения, основанные на насилии, и

придать им нравственный облик, чем выразить их языком долга, — прежде

всего потому, что это сразу создает впечатление, будто сама жертва делает

что-то не так. Это понимают мафиози. Так поступают командующие побе-

доносными армиями. На протяжении тысяч лет агрессоры могли говорить

своим жертвам, что те им что-то должны: они «обязаны им своими жизнями»

(фраза, говорящая сама за себя) просто потому, что их не убили.

Если вы должны банку сто тысяч долларов, вы принадлежите банку. Если вы должны банку сто миллионов долларов, банк принадлежит вам. Американская пословица

На границе между Россией и Польшей был маленький городок, и никто точно не знал, какой стране он принадлежит. Однажды был подписан официальный договор, и вскоре после этого в город приехали топографы, чтобы провести границу. Пока они устанавливали свои приборы на соседнем холме, к ним подошли несколько местных жителей. – Так мы живем в Польше или в России? – По нашим расчетам, ваше селение находится на польской территории, в тридцати семи метрах от границы.

В людях чести полная непринужденность и уверенность в себе, которые рождаются из привычки командовать, как правило, сочетаются с заметной нервозностью, повышенной чувствительностью к знакам неуважения и оскорблениям и с ощущением, что для мужчины (а речь почти всегда идет о мужчине) до некоторой степени унизительно, если «долг чести» остался невыплаченным. Именно поэтому честь – не то же самое, что достоинство.

Проблема в том, что такая коллективная сила не может быть безграничной. Она действует лишь в пределах города. Чем дальше вы от него удаляетесь в места, где царит насилие, рабство и война, т. е. такие места, где даже философы, отправившиеся на морскую прогулку, могут оказаться на невольничьем рынке, тем больше монета превращается в простой кусочек драгоценного металла.