Loe raamatut: «Цветок вечной жизни», lehekülg 12

Глава 20.  Убежище.

Как только последний фрагмент жизни Гарика потонул в желтых облаках, перед Потапом возникли нити защитного кокона. Он все еще был под впечатлением от увиденного, как вдруг заметил, как вокруг кокона снова кружит знакомая тень. Потап напрягся и стал всматриваться в нити, пытаясь разглядеть за ними Дракона. Но видно ничего не было, как вдруг кокон содрогнулся от мощного удара. Потап в ужасе сжался. Последовал ещё один удар, а потом ещё и ещё. Перед мысленным взором Потапа возник образ Хранителя. Тогда Потап закричал: «Хранитель! Помоги! Он убьёт меня!». Но ответа не последовало. Вместо этого, в голове Потапа проносились лишь обрывки воспоминаний – большая птица, хранитель, ключ. «Ключ – знания», снова прозвучала, откуда-то взявшаяся мысль. В этот момент нити кокона раздвинулись, и Потап отчетливо увидел желтые глаза Дракона и огромную пасть, рвущую не пускающую его нити. Потап безудержно лепетал: «Ключ. Знания. Какие знания ключ?» – Потап представил стену из кирпича. Он видел в фильмах своего времени, как люди, представив перед собой стену, защищались от чужого вмешательства. Но стена представилась необычная, в ней было знакомое углубление, внутри которого Потап увидел небольшого Черного ворона, ему очень хотелось дотянуться до него и взять птицу в руки. Было не понятно, откуда взялся этот образ, но как утопающий хватается за любую соломинку, Потап потянулся к ворону и взял его. Ворон поднял, неожиданно огромные, чёрные крылья и все погрузилось во тьму.

Потап стоял возле постройки из красного кирпича, перед ним были огромные дубовые двери. Он вспомнил, что уже где-то видел эту постройку. Он толкнул двери и вошёл. Справа от него сидела пожилая женщина-вахтёр в светлом платочке.

– Где я? – спросил Потап.

Вахтёрша посмотрела на него удивлённо.

– Ты что, сам не видишь? Часовня это.

– Что я тут делаю?

Взгляд женщины стал немного раздражённым.

– Тебе лучше знать, зачем пришёл.

– Я хотел спрятаться от Дракона.

– Спрятался? – спросила женщина

– Похоже, что да,  – и тут догадка озарила его мысли, – я в убежище?

– Можно и так сказать, – ответила старушка.

– Я нахожусь между мирами? – снова спросил Потап.

– Не совсем. Ты не пересекал никаких границ. Можешь выйти, когда захочешь.

– А как выйти?

– Ну, знаешь, ты сам создал убежище, откуда я могу знать, как сюда войти и выйти? – ответила возмущённо вахтерша.

– А вы как сюда заходите?

Казалось, вопросы Потапа вызывали у этой милой женщины недоумение.

– Я сюда не захожу.

– Но вы же здесь? Как вы сюда попали?

– Молодой человек, это ваше убежище. Я всего лишь Страж.

– Страж чего? – изумился Потап.

– Перехода. Я всегда здесь. Это вы выбрали место для убежища там, где необходимо моё присутствие. Ну и вы сами хотели, чтобы страж был рядом.

– Вы не впустите сюда Дракона?

– Я не имею такой власти, и не имею права вмешиваться.

Потап задумался. Значит, как отсюда выйти и, что это за бабушка, ему нужно было додуматься самому. Он вышел из часовни. Вокруг простиралась зелёная равнина из мягкой травы, солнце и голубое небо. Потап поднял голову и увидел хрустальные купола часовни, уходившие своими вершинами в облака. «Так вот где ты пряталась, а мы ведь так долго тебя искали», – сказал себе Потап и улыбнулся. Зрелище было завораживающим. Потап лёг на траву и принялся любоваться часовней. Он лежал и просто отдыхал, не думая ни о Драконе, ни о своей реальной жизни. Вскоре он вспомнил про Дементия. "Пора" – подумал он и начал искать выход. Но кроме входа в саму часовню ничего видно не было. Идти вдаль по равнине тоже представлялось безумным. "Выход должен быть где-то рядом, – подумал Потап, – я бы не стал создавать такое убежище, если бы мне нужно было идти к выходу несколько часов. Скорее всего, выход должен быть внутри самой часовни». Потап встал и вошёл внутрь здания. Бабушка-вахтерша сидела на своём прежнем месте. Потап прошёл мимо, улыбнулся старушке и зашёл в следующее помещение. Там, в не большой каменной комнате, он увидел родник. Сверкающий поток воды стекал, будто с потолка и уходил в Землю. Это было похоже на маленький сверкающий водопад внутри здания. Потапу очень захотелось умыться этой родниковой водой, он протянул  руки и почувствовал прохладную воду, набрал её в ладони и стал умываться, блаженно закрыв глаза. Когда же он их открыл, то увидел перед собой Дементия. У старика был очень обеспокоенный вид, он прикладывал мокрую тряпку ко лбу Потапа.

– Что ты делаешь? – спросил Потап удивлённо.

– Ты долго не возвращался. Я беспокоился и пытался помочь тебе.

– Дракон напал на меня! Я был в убежище! Я нашёл его! – эмоции переполняли Потапа, – Дементий, я смог! Я нашёл убежище и сам вышел оттуда. Дементий, я уже бывал там и раньше, во сне!

– Все правильно, ты же сам создал его. Внутри себя ты все знаешь наперёд, ты знал, что уготовил себе испытание и заранее позаботился об убежище.

Потап улыбнулся.

– Встречу с Драконом точно не планировал, – сказал Потап с некоторым упрёком.

– Как знать, – ответил Дементий, – я думаю, и на этот вопрос ты узнаешь ответ в своё время.

Потап уже полностью пришёл в себя, ему уже не требовалось отсыпаться целые сутки после рассказов Дементия. Сейчас он чувствовал себя героем, ему стало казаться, что он стал сильнее и может противостоять Дракону, теперь у него есть настоящее убежище, и только он знает, как туда попасть.

– Дементий, какие ещё рассказы ты уготовил мне? – спросил Потап весело.

Но тут лицо Дементия посерьёзнело.

– Рассказ остался только один. Ты хочешь победить Дракона и чувствуешь, что готов к этому?

– Да, – самоуверенно ответил Потап, – я знаю, как спастись от него в убежище, и почти недосягаем для него теперь! Я загоню его обратно в пещеру! Чтобы он больше не отравлял жизнь не только мне, но и другим людям, которые стали его жертвами.

Дементий покачал головой.

– Все не так просто, как тебе кажется. Пещера Дракона находится не между мирами, как ты думал вначале. Она в другом мире. Чтобы отправить его туда, тебе придётся отправиться в другой мир.

Потап удивился.

– Я думал, пространство между мирами и есть то единственное, куда мы можем попасть из реальной жизни…

– Нет, это только пространство перехода. Конечно, оно уже не наш мир, но это и не является миром не проявленных форм. Тебе придётся отправиться туда, когда ты будешь готов к этому.

– Но, я готов! Я с удовольствием посмотрю другие миры!

– Ты не совсем понимаешь, о чем говоришь. Я не смогу сопровождать тебя туда, а только лишь направлю. Вернуться ты сможешь только сам, через своё убежище, если сможешь… Для этого ты должен вооружиться главным орудием – непреклонной верой и знаниями. Твоя способность осознанно видеть мир поможет тебе сделать правильные выводы.

– То есть, я рискую и могу не вернуться?

– Да, можешь остаться там, и не вернутся. Таков итог любого сражения, можешь выиграть, но можешь и проиграть. И только от твоей души зависит победа. Это место, откуда вышел Дракон, там его дом, там он выбирает своих жертв. Ты попадёшь туда, куда попадают все души, после жизни на земле. Я даже не хотел бы назвать имя этому месту.

– А, куда попадают все души? – удивился Потап, – Рай?

Дементий вдруг усмехнулся.

– Рай – место для благочестивых душ. Будем считать, что для начала ты попадешь в Чистилище.

– Я не хочу туда. Может лучше не соваться в такие миры?

– Какие – такие? Это часть нашего мира, ты рано или поздно попадешь туда. Но если ты хочешь победить Дракона сейчас, ждать не следует.

– Хорошо… Я обдумаю это и если решусь, то…

– Я буду ждать тебя. После этого путешествия мы, скорее всего, уже не увидимся. Я должен буду отправиться туда, откуда пришёл.

– Ты тоже из другого мира?

– Мы все живем в едином мире. Но сейчас да, я должен буду покинуть твою привычную реальность.

Потап понимающе кивнул.

– Мне будет не хватать тебя и твоих рассказов.

– Не будет. Если ты сможешь вернуться, то больше не будешь нуждаться во мне. Ты будешь свободен, а это мало, кому удаётся.

Потап ушел домой немного расстроенным, но вместе с этим воодушевленным, предстоящим путешествием в другую реальность.

Часть

II

. Цветок вечной жизни.

Глава 21. Псы.

Прошла целая рабочая неделя с тех пор, как Потап вернулся от Дементия. Время тянулось рутинно, Потапа мучили все те же вопросы, ответов на которые он так не находил. Антон был занят на работе. Единственным утешением стали встречи с Неонилой. Она поддерживала его настрой сразиться с Драконом, если это необходимо. Потап планировал провести с Неонилой воскресенье, рабочая неделя закончилась, встреча была назначена на следующий день. Суббота показалась Потапу необычайно длинной. Он никуда не ходил, хотел отдохнуть, но вместо этого устал ещё больше.  Он сам не понимал, почему чувствует себя разбитым. И улица за окном была слишком тёмная и в доме слишком тихо, и даже телевизор не отвлекал от какой-то тоски. Потап лежал на диване и смотрел в окно на тёмное небо. Статуэтка дракона стояла, как обычно, недалеко на тумбочке. Потап глянул на нее и подумал: " Интересно, а что будет, если специально посмотреть ей в глаза, может она покажет что-нибудь важное, для меня…" Он встал и взял статуэтку. "Но ведь и Арагон может заметить меня", – снова подумал Потап и стал рассматривать маленького дракона, стараясь не заглядывать ему в глаза. Он вспомнил, как Дементий говорил ему, что он должен овладеть своим страхом перед всем сверхъестественным, что Арагон сам может насылать страх и всячески его поддерживать. Пока он это обдумывал, то заметил, как глаза статуэтки блеснули слабым жёлтым светом. Потапу не хотелось смотреть, точнее, он боялся быть застигнутым врасплох, вот так, будучи не готовым, лежа на диване в свой выходной. Поэтому, он отложил дракона в сторону. Поглядел на него издалека, и ему снова показалось, что глаза стали ярче, тогда он снова отвернулся в сторону окна. Но страх не покидал его. Какие-то жуткие мысли так и цеплялись своими длинными липкими пальцами за его сознание. Тогда, чтобы отвлечься, он решил позвонить Антону.

– Привет, – буркнул он в трубку, – что делаешь?

Ему ответил, как всегда, бодрый голос Антона:

– Не поверишь! Валяюсь без дела! И, заодно, читаю в нэте всякую чушь.

– Понятно, – снова буркнул Потап.

– А что у тебя там?

Потап покосился на статуэтку и ответил:

– Да ничего, просто жутко. Статуэтку эту навязал мне, теперь заснуть не могу, все думаю, что у неё глаза светятся.

– Понял. Приехать?

– Давай… – протянул Потап и положил трубку.

Он снова принялся смотреть в окно, но тут  ему показалось, что за дверью комнаты что-то шуршит. Потап напрягся. Шуршание повторилось. Тогда он осторожно встал и вышел из комнаты. В кухне и прихожей, ровным счётом, ничего нового не было и шуршания тоже. "Ну, вот уже и мерещиться", – нервно подумал Потап и вернулся в комнату. Он лег на любимый диван и снова услышал звуки. На этот раз, это было негромкое рычание, как будто зарычала собака. Потап похолодел, на лбу выступил пот. В один миг в его голове промчались все фильмы ужасов, просмотренные за всю жизнь, где, каким-то образом присутствовало рычание. Он медленно встал, огляделся, заметил кружку на столе, взял её в руки, с целью в нужный момент запустить в чудовище. Очень тихо он открыл дверь комнаты. И тут во входную дверь раздался громкий стук. От неожиданности Потап не выдержал и вскрикнул. После этого стук в дверь стал ещё громче, он услышал голос Антона:

– Потап! Мать твою! Что у тебя там происходит?! Открывай, давай!

Потап резко распахнул дверь комнаты и одним движением выпрыгнул в коридор. Там, по-прежнему все было спокойно. Ни чудовищ, ни собак Потап не увидел и скорее пошёл открывать дверь товарищу.

– Антоха, какая-то ерунда, только что тут был Арагон! – сразу же выпалил Потап.

Антон округлил глаза:

– То есть, как Арагон? Сам?

– Ну, не знаю, сам – не сам, но здесь точно кто-то был.

Антон уже спокойнее посмотрел на друга.

– Ты боишься, потому, что у тебя статуэтка, я правильно понял?

– Конечно, боюсь, но я и раньше боялся, но рычания не было.

– Так значит, кто-то рычал? Где?

– Я был в комнате, услышал сначала шорох, потом рычание, пошёл смотреть, и тут ты постучал.

– А кружку, зачем держишь? Хотел Арагона чаем напоить?

Потап смущено ответил:

– Нет. Больше ничего не попало под руку, думал кинуть в него.

Антон заулыбался.

– Пожалуй, это тяжёлая артиллерия. Ты давай это, чайник ставь, послушаем, кто там у тебя рычит.

Друзья вместе прошли в кухню, и Потап включил чайник. Действительно нужно было успокоиться. "Хорошо, что Антоха сегодня не занят", – облегченно подумал Потап. Он налил чаю и пошёл с кружками в комнату. Антон начал рассказывать, что снова искал  в интернете какую-нибудь информацию о Драконе.

– Знаешь, Потап, а как думаешь, этот Цветок, который растет в пещере Дракона, может существовать на самом деле? Дракон ведь существует? Я снова читал, что этот цветок может даровать вечную молодость, исцеление и, возможно, даже вечную жизнь.

Это отвлекло Потапа, и он спросил:

– Все возможно, я уже ничему не удивляюсь. Только зачем тебе вечная молодость или вечная жизнь?

– Я не знаю, просто пытаюсь собрать информацию. Но если он есть, я бы хотел его найти. Пусть Неонила ищет рецепт какого-нибудь крема, который продлит молодость, а мы найдём лучшее средство.

– Очень сомневаюсь, что это на самом деле так, как пишут. Если бы он был, об этом существовали бы разные легенды или сказки. А я пока только яблоки знаю. Молодильные.

– Тем не менее, лучше проверить. Так вот, пока я нашёл информацию о том, что цветок этот лотос или похож на него, растет в пещере, охраняется Драконом и обладает невероятной силой.

– Это я понял, а где его искать?

– Ну, вот об этом пока ничего не нашёл. Но я думаю, он реальнее, чем мифическая пещера между мирами. Ты бы спросил-таки у Дементия, этот старик не так прост и, возможно, знает намного больше Интернета.

– Больше Интернета? Хм…, – задумчиво произнёс Потап, – знаешь, он мне сказал, что я должен овладеть своим страхом. И я ведь действительно боюсь. Последний раз я нашел свое убежище, был настроен на бой с Арагоном, но за эту неделю в привычной обстановке, я как-то отвлекся и снова начал бояться.

– Что? Ты нашел свое убежище? И где же оно? – удивленно воскликнул Антон.

– Понимаешь, оно, получается, у меня внутри.

– В твоем воображении?

– Не совсем. В воображении нельзя спрятаться, а в убежище можно. Когда Дракон нападал на меня, я представил процесс перехода и попал в убежище. И знаешь, как оно выглядит?

– Как?

– Часовня из красного кирпича с хрустальными куполами.

Антон приподнял брови.

– Так вот оно что! Значит, часовня действительно существует! Не зря мы ее искали, да только не там.

–Да, я тоже удивился, когда попал в нее снова. Она прекрасна внутри и снаружи. Жаль, что в реальной жизни я не могу легко переместиться туда. Сейчас бы и никакого рычания не боялся.

– А ты не бойся, – сказал Антон и звучно отхлебнул чаю, – сказал Дементий не бояться, значит, не бойся.

– Легко сказать, я постоянно чувствую, будто он следит за мной, через Драконий коготь. Следит и выжидает удобный момент, чтобы напасть.

– Через статуэтку? А кстати где она?

– Там, на тумбе, но я не хочу даже смотреть на неё.

Но Потап не успел ещё договорить, как Антон уже держал статуэтку в руках.

– А у неё глаза теперь всегда светятся? – спросил Антон так, будто это было абсолютной нормой. При этих словах Потап напрягся.

– Нет, они были не такие яркие.

– Интересно, – снова раздался голос Антона. Если бы он не отвечал ему всякий раз так, будто говорил о погоде, Потап уже давно обливался холодным потом. Казалось, Антон интуитивно чувствовал, что это снимает напряжение и потому говорил именно в такой беззаботной манере.

– Почему ты не боишься? – слегка возмущенно спросил Потап, – тебя не пугают эти глаза?

– Не совсем, я же не был между мирами и для меня пока это просто интересное приключение. Ну, светятся глаза, и что. Даже если сюда придёт чёрный рычащий пёс, мы попробуем с ним справится, только и всего. И победим, конечно же.

– Почему ты так уверен? А если мы НЕ победим?

– А разве это возможно, не победить?

– Думаю легко. Арагон на самом деле уничтожает людей, и многие уже покинули этот мир, почему ты считаешь, что именно ты можешь быть исключением?

– Не знаю, может, я не совсем  верю в происходящее? Ты боишься, и тебе мерещится рычание, я не боюсь, и никакого рычания нет.

Как только Антон произнёс эти слова, как с кухни послышался шум. Судя по звуку, можно было предположить, что нечто мягкое упало или спрыгнуло на пол. Сердце Потапа бешено заколотилось. Но Антон, нисколько не изменившись в лице, уверенно пошёл в кухню. Через несколько секунд Потап услышал его голос:

– Потап, ты давно мусор выносил?

Потап тут же пришёл следом. Оказалось, упал мусорный пакет, который он приготовил вынести. Но, поскольку сегодня он так никуда и не вышел, мешок простоял забытый  на табуретке.

– Ох, ну и напугал же ты меня, – сказал Потап, будто, обращаясь к пакету.

– Что и следовало доказать, – важно ответил Антон.

Друзья вернулись в комнату. Но, только они уселись на прежние места, со стороны прихожей снова донеслось шуршание.

– Ты его устойчиво поставил? – спросил Потап друга.

– Вполне, – немного напряженно ответил Антон и прислушался. На этот раз он встал уже менее уверенно и вышел из комнаты. Включил свет в прихожей, заглянул на кухню, но ничего не увидел и вернулся обратно.

– А ведь ты был прав, действительно неприятно, – нахмурив брови, сказал Антон.

– Вот и я о том же.

На самом деле Потапа не покидали чувства страха и тревоги. Каждый раз, когда Антон выходил из комнаты, ему казалось, что они в опасности. Тут ему пришла мысль, предложить другу поехать на эту ночь к нему в гости. И только он хотел её озвучить, как оба друга очень чётко услышали приглушённое рычание. Друзья переглянулись.

– Это ещё что такое…? – испуганно спросил Антон. Он хотел встать и в этот момент со стороны кухни явно послышались шаги когтистых лап. Антон вскочил и резким движением закрыл дверь комнаты. Схватил за подлокотник кресло и притянул его к двери.

– Что говорил Дементий? – почти крича, спросил он, – что нужно делать в случае нападения?

Потапа трясло. Он судорожно пытался вспомнить, что говорил Дементий и при этом не отрывал взгляда от двери.

– Стараться заниматься обыденными вещами… Ещё, что мир может быть полон разных существ и только от нас зависит, кого мы можем увидеть.

– Тогда думай, чтобы это был котёнок! – крикнул Антон и в этот момент на обратную сторону двери, что-то навалилось. Друзья вместе очутились возле кресла и изо всех сил пытались удержать его на месте.

– Включи телевизор! – неожиданно скомандовал Антон.

Потап рванул к столу, схватил пульт и включил телевизор.

– Сделай звук громче!

Потап прибавил громкость, так, что рычание за дверью немного стихло.

– Мы должны это выдержать! Мы должны это выдержать! – как мантру начал повторять Антон. Потап растерянно смотрел, как друг удерживает дверь, глянул в темное окно и неожиданно для себя самого крикнул:

– Антоха! Падай на пол, обхвати руками колени и не открывай глаза! Ни в коем случае не открывай!

И тут же сам рухнул на пол. Он только почувствовал, как Антон сделал то же самое. Так они лежали на полу и вот, рычание послышалось почти рядом с ними, Потапу даже показалось, что невидимый нос принюхивается возле его уха, затем снова звук лап по полу, рычание стало затихать, и вскоре, Потап снова услышал только громкий звук телевизора. Наконец, он рискнул открыть глаза и поднял голову. Телевизор по-прежнему показывал какие-то картинки, он перевел взгляд на окно и понял, что наступил рассвет. Потап встал и посмотрел на Антона. Друг лежал неподвижно.

– Антоха! – позвал Потап, но ответа не было. Тогда он подошёл и попытался повернуть друга. Но Антон очень крепко обхватил колени, Потап попытался его немного потрясти. И тут Антон резким движением оттолкнул его и угрожающе закричал. Потап отлетел к стене и крикнул:

– Антоха! Это я! Все спокойно! Мы одни.

Антон со страхом открыл глаза, посмотрел на Потапа, потом в окно. Он тоже увидел рассвет  и это его успокоило. Так они просидели ещё минут 10, глядя друг на друга, и в окно, пока совсем не рассвело. Наконец, Антон спросил:

– Потап, че эт было.., а? Оно теперь каждую ночь будет приходить?

– Я не знаю Антон, я не знаю…

– И как теперь с этим жить?

– Забыть… Наверное, попробовать забыть…

Уставшие друзья пересели кто в кресло, кто на диван и сами не заметили, как заснули. Ночь была не из лёгких.

Проснулись около часу дня. Молча, позавтракали, никто не хотел говорить о кошмарной ночи. Наконец, Потап нарушил молчание:

– Может, сходим к Дементию сегодня вместе? Ещё одну такую ночь я не переживу.

Казалось, Антон только и ждал, когда Потап ему это предложит. Обрадованный, он сразу же согласился.

– Давай, я схожу домой, переоденусь, и пойдём к старику.

Антон ушел, но через час позвонил и сказал, что Потапу нужно срочно идти к нему, а не ждать его дома. Потап очень забеспокоился, но оставаться одному в квартире дольше не хотелось, поэтому он тотчас вышел из дома и направился к другу. Антон встретил его около подъезда.

– Короче, срочно едем к Виталику. Помнишь, ювелир, который вливал золото в пасть дракона?

– Конечно, помню! А что случилось?

– Вот и разберёмся, что случилось. Звонила его подруга, сказала, что его недавно выписали из больницы, и он часто вспоминает наш визит. Потап! Из психиатрической больницы! Она позвала навестить его.

– Ясно, давай все выясним.

Друзья добрались быстро, дверь открыл сам Виталик.

– Привет! – радостно сказал он, – вы и правда пришли, очень рад.

– Ты хотел нас видеть? – спросил Антон.

– Да, как сказать, я всегда рад друзьям. У меня последнее время произошёл ряд не очень приятных событий, и почему-то  я вас часто вспоминал. Уж и не знаю, каким образом это связано…

– Каких событий? – спросил Антон, и вся компания прошла в комнату.

– Даже не знаю с чего начать, – задумчиво проговорил Виталий, – мне постоянно казалось, что у меня дома кто-то есть, кроме меня. Потом стало казаться, что за мной следят. А дальше ещё хуже, я начал слышать звуки в своей квартире, они меня очень пугали. Но, когда я шёл искать источник этих звуков, то ничего не находил. Один раз мне даже казалось, будто у меня дома рычала собака. Большая собака....

После этих слов друзья выразительно переглянулись.

– А потом что? – спросил Антон.

– А потом я все рассказал Лене, она уговорила меня обратиться к психиатру. Мне прописали успокоительные, и весь этот кошмар прекратился. Теперь я сижу и мечтаю, чтобы это больше никогда не повторилось. Если повториться, это ведь будет значить, что  я.... шизофреник.., – с болью в голосе сказал Виталий.

 Тут Антон не выдержал, и спросил:

– А если бы все, что ты слышал, не было плодом твоего воображения? Ну, вдруг это было реально?

Виталий испуганно посмотрел на Антона.

– Нет, это плод моего воображения, – отчеканил он в ответ.

– То, что с тобой происходит, может быть следствием каких-нибудь потусторонних проявлений, ты не думал с этой точки зрения?

Потап заметил, что у Виталия начали подрагивать пальцы рук.

– Не надо, не говори ему… – шепотом сказал он Антону.

Но Антон тоже был напуган прошлой ночью, и теперь его так и распирало говорить об этом, при этом ему не хотелось, чтобы их всех записали в шизофреники. Потому он снова начал донимать Виталия.

– Виталик, мы тоже с Потапом слышали рычание собаки, это все произошло после того как мы приходили к тебе со статуэткой…

Антон посмотрел на Виталия, и отпрянул. Ювелир побледнел, глаза выразили ужас, руки начали мелко трястись. Потап сообразил, что нужно делать и позвал его подругу. Девушка забежала в комнату, сразу же схватила с полки успокоительное и дала его другу. В это время Потап снова попросил Антона больше ничего не рассказывать, а Виталию громко сказал:

– Виталь, ты не слушай Антоху. Он у нас любитель всего потустороннего. Пропьёшь курс лекарств,  и все пройдёт, будешь жить, как и раньше. Все будет хорошо, вот увидишь… А сейчас тебе лучше отдохнуть.

На этой ноте Потап потянул Антона из комнаты, и друзья распрощались. Как только они вышли на улицу, Антон накинулся на Потапа:

– Почему ты не дал мне объяснить ему? Он считает себя шизиком! Понимаешь? Он думает, что сошёл с ума!

Но, Потап совершено спокойно ответил:

– А ты не находишь, что у него и симптомы классические? Звуки, мания преследования…

– Что ты хочешь этим сказать?

– Мне показалось, что ему намного легче считать себя больным, и лечиться от шизофрении, чем признать, что в этом мире есть что-то ещё, кроме привычных ему вещей. Он переложил свою проблему на врачей, которые его лечат, пьёт таблеточки и отдыхает. Понимаешь? Он не готов принять ответственность за происходящее. Разбираться, думать, искать причину. Его все устраивает сейчас. Он работал в ювелирке, считал себя мастером, его уважали, у него девушка, он крут. А тут мания и рычание по ночам…

– Не согласен. Человек имеет право знать правду, – насупившись, возразил Антон.

– Имеет, конечно, если он эту правду поймёт. А в данном случае он нас же и запишет в шизофреники, ещё и опасные для общества. И сдаст в дурдом.

– Потап, а мы разве сейчас не там? – спросил Антон тоном, будто сделал великое открытие и друзья рассмеялись.

– Ты знаешь, мне кажется это уловка Дракона. Мы могли вчера не сдержаться и огребли бы проблем сейчас. Я вообще уже начал подозревать, что в нашем привычном мире Арагон, таким образом, и действует.

– Все возможно. Значит, нам немного повезло. Хотя после сегодняшней ночи, я начал было сомневаться в удаче, как таковой.

– Вот! И это тоже уловки Змея! Давай лучше сразу пойдём к Дементию, пока он не придумал ещё чего-нибудь и не помешал нам сделать это.

Друзья дошли до знакомых бараков. Днем они выглядели как запустелые дома, но все-таки, при взгляде на них, возникало ощущение какой-то жути. Они поднялись на второй этаж и постучали. В ответ не последовало никаких звуков.

– Будет очень не хорошо, если мы не найдём сегодня Дементия, – расстроено сказал Потап.

– Это уж точно. Второй раз пережить сегодняшнюю ночь мне бы не хотелось. Давай будем ждать, он ведь все равно когда-то вернётся…

– Давай, – согласился Потап и подергал дверную ручку. Но дверь действительно была заперта. Тогда друзья спустились и сели на лавку возле подъезда.

– Как думаешь, где он ходит? – спросил Антон.

– Понятия не имею. Я уже приходил, когда его не было, но тогда дверь была не заперта, и я ждал его в комнате. Сейчас ещё рано, может, он сидит где-нибудь около магазина…

– Странный человек, так много знает и собирает подаяние,  – удивился Антон.

– Да, он просто не заморачивается, по-моему. Сейчас ему так удобно и больше его ничего не интересует. Никто ведь не знает его настоящих планов.

– Это уж точно, – подтвердил Антон, – тебе надо было ему телефон подарить, хотя бы из дешёвых, пусть бы у него был. Ты мог бы звонить ему в критической ситуации, типа, как вчера.

– Слушай, а это ведь идея. Как я раньше не подумал…

– Не подумал, потому что не было необходимости, – услышали друзья и вздрогнули от неожиданности. Рядом с Потапом на лавке сидел сам Дементий. Как он там появился, никто не понял, он, будто вырос из воздуха или же сидел с ними с самого начала.

– Ух! – выдохнули друзья, и Потап спросил, – Дементий! Когда ты подошёл?

– Да, я давно тут сижу, слушаю, как вы размышляете, где я. А вы невнимательные и интуиция вас подвела, – сказал Дементий шутливым тоном.

– Дементий! С нами такое было сегодня ночью! Что мы даже побоялись возвращаться в свои дома…

– Да ну? – прищурив глаза, лукаво спросил старик, – Не уж сам Арагон к вам наведался?

– А такое, может  быть? – спросил с опаской Потап, – Хотя, вообще, мы так и подумали.

– Ну, что ж, пойдём, выпьем чаю, да расскажете мне свою сказку, – с такой же шутливой улыбкой Дементий встал с лавки и друзья пошли в дом.