Парень встал рядом, но, будто не замечая моего присутствия, принялся самостоятельно колдовать. Не похоже, что он хотел успешно выполнить задание, скорее отстреляться и быстрее уйти. Однако когда я присоединилась, не желая стоять в стороне, он словно впервые меня увидел. В алых глазах промелькнуло любопытство и еле заметное тепло. Мы чувствовали друг друга до доли секунды, а потому Кай снизошёл до совместной работы, узнал мои сильные стороны и предложил план:
– Я подтащу его прямо к тебе, – сообщил парень, – но под воздействием дара иллюзия мгновенно распадётся. Ты должна убрать руку, когда скажу. Дальше всё сделаю сам.
Я согласно кивнула, и Кай Печатью поднял существо в воздух, поднося его прямо ко мне. Ладонь осторожно опустилась на комок красных нитей, которые завибрировали под воздействием дара. Я знала, что стоит мне убрать руку, и симуляция снова расползётся сотней тонких нитей, которые будет невозможно поймать. Успех зависел от доли секунды. Напарник дал обратный отсчёт:
– Три… два… сейчас!
Я только оторвала ладонь от существа, как оно начало расплетаться. Ещё мгновение, и нити уже будет невозможно остановить. Но, на моё удивление, они оказались заперты в невидимом шаре без возможности сбежать. Алые черви бросались из стороны в сторону со скоростью пули, но не могли вырваться наружу. Среди сумасшедших нитей я заметила бьющийся о прозрачные стенки синий ноготь, ранее принадлежавший мне. Кристина только вчера уговорила меня сделать друг другу маникюр. Тогда я поднесла палец к глазам, и моя догадка подтвердилась: заклинание Кая срезало длину среднего ногтя, а заодно и край подушечки, откуда тонкой струйкой сочилась кровь.
– Промедлила бы – и твои пальцы остались бы в пузыре, – холодно сообщил парень, будто только что не рисковал моей конечностью.
– А если бы я не успела убрать руку?! – возмутилась я, ведь он меня даже не предупредил. – Обязательно было использовать это заклинание?!
– Чтобы загнать его обратно в отражение – да, – без толики сожаления произнёс Кай, направляя шар в зеркало.
Я посмотрела на него глазами, полными ярости и презрения. Местные маги не раз показывали, что относятся к ассистентам, как к пустому месту, но ещё никто не рисковал нашим здоровьем!
– Я не стал бы этого делать, если бы не был уверен, что всё получится, – заверил парень, хотя его тон оставался холоднее льда. – Ты хорошо чувствовала мои действия. Из тебя выйдет неплохой помощник.
Злость отступила, я собиралась сказать Каю, что мне тоже комфортно с ним работать. Однако стоило мне приоткрыть рот, как раздался голос Герда:
– У нас есть первая пара, загнавшая иллюзию обратно в зеркало, – учитель посмотрел на нас, а уже в следующее мгновение на меня обрушился шквал вопросов от одногруппников: как ты это сделала? Какое заклинание применила? Можешь подойти и показать?
Словесный ураган спугнул Кая, и тот ушёл. Я бы и сама с радостью сбежала от излишнего внимания, но преподаватель сообщил, что пришло время меняться партнёрами. Если честно, я надеялась, что раз загнала симуляцию в зеркало, то мне больше не придётся продолжать тренировку, но увы…
Герд вновь вызвал иллюзию, и я вместе с очередным напарником снова боролась с красным существом. За ним шёл ещё один, и ещё… но ни с кем я не достигла такого же результата, как с Каем. Поэтому когда Герд объявил, что мы можем закрепить успех в понравившихся парах, я была уверена, что Кай предпочтёт меня. И еле сдержала выражение полного недоумения и разочарования, когда он подошёл к Крис. При этом парень так посмотрел на меня, как будто хотел находиться здесь, а не там. Так что ему мешало выбрать меня?.. «Похоже, некоторым внешность важнее совместимости», – заключила про себя, отведя от него взгляд.
На душе горчило, я даже скорбно порадовалась, что не успела поблагодарить Кая за совместную работу. Не заслужил! Вся его внешняя загадочность – не более чем маска. Он только делает вид, что другой, и ему нет дела до происходящего здесь, а сам такой же, как остальные парни.
Следом меня ждало ещё одно открытие – Лорус вернулся ко мне в пару. За что я только это заслужила?.. А ведь надеялась, что больше никогда не буду с ним работать. Парень не просто ужасный напарник, а натуральный нытик, атакующий не иллюзию, а меня бесконечными упрёками. Потому я не сдержалась и с ходу спросила:
– Зачем подошёл? – прозвучало грубо, но вопрос напрашивался сам собой. – Не хватило одной неудачной попытки?
Лорус заулыбался и завилял головой, словно ответ очевиден, но я слишком глупа, чтобы догадаться.
– Из-за твоей способности, – снизошёл он до разъяснений, рукой указав на компанию друзей, с которыми боролся за партнёрство со мной в самом начале урока. – Полезная ассистентка выйдет, пускай не в боевом плане, но зато для отдыха.
Парень подмигнул мне, как выпившей на вечеринке девице, ещё и приобнял за талию, будто подружку. «Теперь понятно, почему ко мне была очередь, и успеваемость тут вовсе ни при чём…» – осознала я, грубо отпихнув от себя руку напарника. Я ему не подружка и уж тем более не девочка для «отдыха»!
– Давай тренироваться, – строго бросила я, жестом обозначив границы и допустимое между нами расстояние.
В процессе задумалась о том, что большинство магов будет воспринимать меня лишь как ассистентку, способную доставлять удовольствие одним прикосновением. Подобный расклад меня совершенно не устраивал. «Я должна что-то с этим сделать».
Вдохновившись сегодняшним практическим занятием, мы решили посвятить пятничный вечер тайной тренировке. Даже я согласилась нарушить правила и по-настоящему попрактиковаться с одногруппниками за пределами Академии. Генри («Морозильник», как его прозвали за его способности) предложил сбежать, как только стемнеет. Нашей целью стал полигон, где парень уже бывал с парочкой студентов-магов. Меня также туда звали, но если идти с Лорусом никакого желания не было, то вот со своими сокурсниками я только «за».
Готовясь к побегу, пожалела, что в гардеробе нет никакой другой одежды, кроме пары комплектов учебной формы и склада белья. Я порядком подустала от юбок и сильно скучала по джинсам и толстовке. А с какой радостью я бы сейчас обула кеды, а не туфли! Но выбирать не приходится, пришлось остаться в униформе, и даже пиджак не снять, поскольку ночью на улице довольно прохладно.
Мы договорились выбираться из общежития по двое: каждый со своим соседом. Так что когда пришла моя с Кристиной очередь, мы как мышки прокрались во двор, не издав ни звука. И только когда миновали здание и двинулись в темноту, заговорили:
– Давно хотелось использовать дар по-настоящему, – прошептала я. – А не на очередном манекене или симуляции.
– Ты только ребятам больно не делай!
– Да ты прям Капитан Очевидность, – неуклюже пошутила я, как вдруг подруга о чём-то задумалась.
А ещё через несколько мгновений спросила:
– Тебе не показалось странным, что Кай выбрал меня? У нас вообще ничего не получалось, а вы так быстро загнали иллюзию обратно в зеркало. Я была уверена, что он выберет тебя.
«Я тоже… Но, похоже, он предпочёл более симпатичную из двух подружек», – так я подумала, но произнесла следующее:
– Ты молодец. Наверняка он оценил твои старания, – это была правда, просто не вся целиком.
– Это точно! – согласилась девушка. – Я молодец. Хотя до тебя мне далеко. Ты даже с болваном Лорусом смогла выполнить задание, пускай и не так быстро, как в паре с Каем.
– Это было невыносимо, – я закатила глаза и издала тихий стон умирающего.
– Я-то знаю! – подтвердила Крис. – Мы с Лорусом только ругались и больше ничего.
Да уж, этот волосатый парень произвёл на нас неизгладимое впечатление и отбил всякое желание когда-либо ещё с ним сотрудничать.
Мы добрались до полигона, представлявшего из себя ограждённую зону с высоким непроглядным забором, за который было невозможно попасть. Однако я поняла, почему студенты предпочитают это место: за густыми деревьями нас не видно из Академии. Тут уединённо и можно разгуляться, будь то тренировка или вечеринка. Даже след от костра имеется и брёвна вместо скамеек. Уютное место, я словно опять в летнем лагере.
Почти все, кто хотел прийти, уже собрались. Дождавшись последних, мы принялись показывать свои способности. Как никогда пригодился Итан, зажёгшийся как фонарь и осветивший собой тренировочное поле. Я немного переживала, не заметят ли его свечение из Академии, но очень скоро забыла об этом, поскольку Окси решилась продемонстрировать нам свой дар. Это было невероятно! Трава вокруг девушки начала разрастаться, окутывая её лодыжки подвижными лианами. Она напрягалась и сипела, но продолжала, пока в один момент не вмешался Генри, превративший растения в ледышки. Окси завизжала от холода, а я бросила укоризненный взгляд на парня, подло поступившего с сокурсницей.
– Холодно, как холодно!.. – пищала она.
– Извини, – Генри почесал затылок. – Не подумал.
Охотно верю. Он никогда не отличался смышлёностью, но в то же время подкупал своим простодушием и открытостью.
Кристине стало любопытно, что творится в голове бездумного Генри, поэтому она попросила его побыть «подопытным кроликом» в чтении мыслей. Джекки же ушла на брёвна с Линг – ученицей, прибывшей из Китая, чтобы предсказать её будущее. Стоит отметить, к нашей ясновидящей опять выстроилась очередь из одногруппниц, желающих получить пророчество. Оно и неудивительно: многим интересно заглянуть за ширму Времени.
Я же никак не решалась попросить кого-нибудь стать моим подопытным. Потому начала с отработки заклинания возгорания, того самого, которое Каталина применила к манекенам. Встала над остатками старого костра и сморщилась в потугах разжечь его заново.
Очень скоро у совместной тренировки обнаружился один серьёзный недостаток, о котором никто заранее не подумал – толпе подростков оказалось куда увлекательнее дурачиться, нежели заниматься. Так что уже спустя двадцать минут Крис каталась на плечах Генри, а Итан в соседних кустах целовался с Линг.
– Будешь играть с нами в «бутылочку»? – спросил меня разгорячённый парень, чьё имя вылетело у меня из головы.
– Разве у нас есть бутылка?
– Используем палку, не в ней же суть.
– Я пас.
С каждой минутой наше сборище всё меньше походило на тренировку: ребята вели себя шумно и всё меньше думали о безопасности. Я же надеялась на высокие деревья, укрывавшие нас от глаз Академии, пока вдруг не расслышала треск веток у тропинки, по которой мы сюда пришли.
– Смолкните! – шикнула я на ребят. – Здесь кто-то есть.
Как по команде сокурсники выстроились возле меня, выставив вперёд Печати. Нас было много, но от этого не легче. Я приготовилась увидеть что угодно в этом странном мире, но это оказался всего лишь Лорус.
– Чего меня не позвали? – с ходу поинтересовался парень, разглядывая нас из темноты.
– У нас собрание ассистентов, – ответил за всех Итан. – Тебе тут не место.
Я сразу поняла, что одногруппник выбрал неверный тон, желая в очередной раз подчеркнуть собственную крутизну. Я не могла видеть лица Лоруса в этот момент, но слышала его голос, который прозвучал раздражённо:
– Ну, раз так, то сдам-ка я всю вашу компанию куратору!
Он не шутил, а Итан снова попытался открыть рот и усугубить ситуацию, поэтому я бросилась к нему и заткнула парню рот рукой.
– Не надо, Лорус, – ласково проговорила я, хотя кокетничать никогда не умела. – Лучше присоединяйся к… веселью.
– Пожалуй, я бы мог, но… – студент вышел из тени с ехидной ухмылкой на лице. – Только если ты воспользуешься своим даром. На мне.
«Шантажировать вздумал?!».
Совсем недавно я думала о том, как несерьёзно меня будут воспринимать маги и что с эти нужно что-то делать. Я даже подумывала отказаться от половины своей способности и никогда ею не пользоваться. Но прямо сейчас этот гад выдвигает мне условия, которые я в жизни не приняла бы, не будь на кону весь мой поток. Ведь я даже понятия не имею, как на наш побег отреагирует мадам Акрот. Станет ругать? Отчислит?.. Пожалуй, хуже последнего и быть не может. А потому я смиренно двинулась навстречу Лорусу.
Мы поравнялись на полпути и остановились в метре друг от друга. Я не знала, с чего начать, зато парень точно знал, чего хочет.
– Давай, – он протянул вперёд руку с таким выражением лица, что только слюней не хватало. – Посмотрим, на что способна моя будущая ассистентка.
«Да не в жизни!» – подумала, но благоразумно промолчала. Я осторожно коснулась его запястья и сконцентрировалась. Активировать дар оказалось сложнее обычного, поскольку всё моё естество отказывалось это делать, но я прекрасно понимала, что должна.
«Хотела по-настоящему попрактиковаться – получай! Бойся собственных желаний, как говорится», – поругала себя в процессе.
Моя способность не имеет внешнего проявления, а потому я могу понять, работает ли она, только по лицу Лоруса, чьё выражение исказилось в гримасе удовольствия. Я уже собиралась убрать руку, решив, что с него хватит, как вдруг парень схватил меня за талию и подтащил к себе. Сначала я растерялась, но когда ко мне потянулись склизкие губы, мои собственные намертво сомкнулись. Я извернулась, но ощутила на щеках чужое дыхание, от которого встряхнуло всё тело. Где-то позади послышался крик Кристины: то ли подруга прочла грязные мысли Лоруса, о которых я и так догадывалась, то ли просто испугалась за меня. Я же продолжала уворачиваться, не в силах вырваться из мёртвой хватки коренастого студента. Ещё немного, и он обязательно отыщет мои губы, чего я никак не могла допустить. Не таким я представляла свой первый поцелуй!
Раз уж не выходит оттолкнуть, придётся впиться в него своими волшебными пальцами. И хотя я надеялась сделать всё быстро и аккуратно, одного касания оказалось достаточно, чтобы Лорус отскочил от меня как ошпаренный, а его лицо исказилось теперь уже в гримасе боли. Причём, похоже, сильной – запищал он похлеще Кристины!
Парню потребовалось ещё несколько мгновений, прежде чем прийти в себя, затем его прорвало истерикой:
– Я сдам вас всех! Слышите! И тебя, особенно тебя! Расскажу, что ты сделала! Это запрещено! Их всех из-за тебя отчислят! – он принялся тыкать в меня пальцем. – Поняла?! Вас всех отчислят за применение дара к студенту магического факультета!
Внутри меня закипала злость и тягучее чувство несправедливости. Я выполнила его условие ради всей моей группы, это он перешёл грань, и сам же поплатился. Сам виноват!
– Прямо сейчас пойду к мадам Акрот! Вас здесь уже к утру не будет! – Лоруса было не остановить.
Из-за гнева я ослепла и оглохла, не заметила даже, как по той же тропинке из темноты вышла ещё одна тень, но мне было плевать, я смотрела исключительно на Лоруса, желая его придушить и сильно сдерживалась, чтобы не воплотить мечту в жизнь. Силуэт двигался к нам, и только когда он оказался совсем рядом, я распознала в нём Кая.
– Ты ничего никому не скажешь, – отрезал парень, обращаясь к своему сокурснику.
– Но…
– Возвращайся в Академию, и ни слова.
Поразительно, но Лорус не пытался перечить и просто ушёл обратно в темноту, напоследок бросив на нас обоих взгляд, полный презрения.
– Ты тоже, – Кай перевёл глаза на меня. – Бери своих и немедленно возвращайтесь в общежитие.
Он прикоснулся к моей спине и попытался развернуть лицом к одногруппникам, находившимся позади. Я всё ещё была слишком зла, чтобы мыслить здраво и оценить его помощь по достоинству, а потому грубо перехватила ладонь парня и крепко сжала в своей руке.
– Не смей мне указывать! – зашипела, словно разъярённая кошка.
– Прекрати, – тут же приказал Кай, и только после этого я поняла, что воздействую на него своим даром.
Не знаю, сделала я ему больно или же приятно. В любом случае выражение его лица не изменилось, оставшись таким же невозмутимым. Я резко убрала руку и искренне произнесла:
– Прости.
– Будь осторожнее со своей способностью, многие её захотят, – в его голосе поубавилось холода.
Кай не отрываясь смотрел на меня несколько секунд, заставляя чувствовать себя неуютно. Мои глаза опустились, а щёки налились кровью. Ещё немного, и я бы сбежала, если бы он не перевёл взор на остальных ребят.
– Больше так не рискуй. Мне бы не хотелось, чтобы тебя отчислили, Крис. – Я тут же подняла глаза обратно на парня, но тот даже не взглянул на меня, развернулся и ушёл в темноту.
Ко мне подбежала ошарашенная подруга. Она явно искала объяснение случившемуся, но я первой нашла решение:
– Прочти его мысли.
– Не могу, – отрезала девушка. – У преподавателей и старшекурсников всё размыто, будто стоит защита от прослушки. Но у Кая всё иначе…
– Это как?
– Абсолютная тишина.
Глава 9
Никак не привыкну просыпаться в Академии по субботам: слишком тихо и безлюдно в коридорах. Нам её покидать запрещено, но вот старшекурсники не остаются здесь на выходные. Ещё и встала рано, как на занятия. Возможно, из-за привычки, а, может, всё дело в мыслях, преследующих меня с ночи. В центре их находится Кай и его странное поведение: то он смотрит на меня, то тут же беспокоится о Крис. Ощущение, что он нас преследует. Хотя кого я пытаюсь обмануть: он преследует исключительно мою подругу, а я всегда нахожусь рядом. Непонятно только, почему он вообще прилип к ней? Непохоже, чтобы Кристина настолько сильно ему нравилась, или просто я не хочу этого замечать? Вот бы прочесть его мысли и перестать об этом думать. А лучше прекратить думать о нём прямо сейчас, поняла я, решительно вскочив с постели и отбросив ненужные мысли в сторону.
«Ещё нет и восьми утра?!» – ужаснулась, взглянув на настенные часы. В голову пришла идея сходить в зал с бижетами и связаться с домом, пока остальные студенты спят. Вот только в Питере сейчас шесть утра. Мои родители рано просыпаются в выходные дни, но не настолько же… А чем ещё заняться ранним утром в субботу, я не знала. Пришлось следовать прежнему плану: умыться, одеться и двинуться в зал для связи со Средним миром. В ближайшие часы я, конечно, позвонить никому не могла, но полистать ленты социальных сетей раннее время мне не мешало. Тем более я не заходила в них уже лет сто, а если точнее, то с того самого момента, как поступила в Академию. Очередь из новичков долго не исчезала, а потому отведённое время у бижета я всегда предпочитала потратить на звонок маме, нежели на бессмысленный просмотр фотографий моих бывших одноклассников.
В зале было пусто, что и неудивительно в такую-то рань. Только в первую неделю здесь можно было застать моих одногруппников в любое время суток, но постепенно все свыклись с тоской по дому, сфокусировавшись на учёбе. Но чтобы совсем никого не оказалось – такое всё же впервые.
Я растерялась из-за возможности выбора, но сразу собралась и села за угловой аппарат, находившийся максимально далеко от входа, чтобы в случае набега желающих никто не мельтешил у меня за спиной и не заглядывал в экран бижета. Мне понадобилось больше десяти минут, чтобы разобраться, как отсюда выйти в Интернет, и ещё больше времени, чтобы вспомнить свои пароли. Надо же, как моя голова забилась другими вещами, выкинув из памяти малозначимые мелочи. А сколько новых фотографий одноклассники успели залить в Инстаграм за эти недели – все не пересмотреть. Я умудрилась устать от пролистывания ленты, зато отметила, что счастливые лица на снимках больше меня не задевают. Пусть себе веселятся, у меня теперь не менее увлекательная жизнь!
Осознав, что больше не испытываю интереса к личной жизни знакомых, я решила проверить мессенджеры. Брат наверняка отправил мне целую гору мемов, а мама парочку фотографий дачных цветов, которые сама посадила. Надеюсь, в её возрасте я найду себе другое занятие вместо бесконечных прополок и ковыряния в земле.
Двадцать семь – столько сообщений успел настрочить Лёша за моё отсутствие, однако не они привлекли внимание, а одно-единственное письмо от Кости – красавчика из параллели, который никогда меня не обижал, а в последнюю встречу ещё и заступился. Щёки вмиг налились краской и стыдом. Как же позорно я тогда сбежала… и ведь до этого момента старалась не вспоминать о случившемся. Возможно, заглядывать в прошлое – не лучшая идея, стоило закрыть социальные сети и больше никогда к ним не возвращаться. Но любопытство взяло верх, и я с шалящим сердцем прочла сообщение, после которого пульс только участился.
«Ты так внезапно убежала, что я забеспокоился. Я тебя напугал? Если так, то сорян:)».
Сообщение было отправлено более двух недель назад, стоит ли вообще на него отвечать? Я хорошо помню, как неслась домой с тортом наперевес, и, наверное, никогда об этом не забуду. Уверена – одноклассники тогда от души посмеялись… Интересно, а что подумал Костя? Он на самом деле беспокоился обо мне или ему просто стало любопытно, почему я такая чокнутая?
Внутри боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я хотела ответить парню, который много лет мне нравился. Мальчик, на которого я искоса поглядывала в школьном коридоре, смеялась про себя с его шуток, рассказанных не мне, следила за сменой причёсок и расстраивалась, когда он слишком коротко стригся. С другой стороны, мне было очень стыдно и не хотелось ковырять зажившую рану.
Я не знала точно, что для меня важнее – забыть о прошлом или ответить тому, от кого всегда ждала весточки, но получила лишь сейчас, когда в ней уже нет надобности. Поколебавшись немного, я всё-таки набрала на неудобной клавиатуре бижета следующее:
«Ку. Я тогда сильно торопилась. Не стоит извиняться, ты тут ни при чём)))».
Ну я правда торопилась… торопилась скрыться с глаз.
Глубокий вдох, и я отправила письмо. Собиралась закрыть мессенджер и вернуться к себе в комнату, как вдруг чат пискнул, а на экране высветилось новое непрочитанное сообщение от Кости.
«В Питере сейчас шесть утра, ничего себе он ранняя пташка!» – удивилась я, приступив к чтению:
«Я уже думал, что ты не ответишь:) Чё не спишь?».
Здорово, что парень не стал развивать тему того позорного побега, так что я с радостью ответила:
«Проснулась недавно, а ты?)».
Сообщение было прочитано мгновенно, а внизу виднелась строка, извещающая, что Костя пишет новое:
«Я ещё не ложился, только домой завалился. Каникулы ж:)».
«У кого как», – прыснула я, развалившись в кресле у монитора.
Сообщение за сообщением, и я не заметила, как за беседой пролетел целый час. Спохватившись, я спросила Костю:
«Тебе спать не пора? Ты ведь ещё не ложился(».
На что получила ответ, что парень уже час назад собирался лечь спать, но тут объявилась я, и поболтать со мной оказалось важнее. Щёки опять охватило пламя. Думала, что окунуться в прошлое будет болезненно, но нет, это оказалось приятным! Возможно, мне требовалось отдалиться от дома, чтобы понять, что не всё в моей жизни было настолько уж плохо.
Пока размышляла об этом, получила ещё одно сообщение, заставившее меня вскочить с нагретого места и нестись по коридорам сломя голову до самого общежития, вбежать в комнату и прокричать:
– Крис, ты не поверишь!
Подруга ещё спала, хотя после моего возгласа мгновенно проснулась, протянув сонное:
– Выкладывай.
– Помнишь Костю, про которого я тебе рассказывала?!
– Твоего школьного краша? – девушка сладко зевнула, сев на край кровати.
– Он зовёт меня встретиться!
Кристина запищала, а я подхватила, после чего мы вместе принялись прыгать по комнате, пока на нас одновременно не свалилось осознание:
– Но… он же в Питере, – напомнила подруга.
– А я здесь, – добавила мрачно и осела на пол.
Как так? Впервые меня зовёт погулять парень, который мне по-настоящему нравится, но я не могу прийти. Почему в моей жизни так много сложностей? Я устала плыть против течения! Способность не слушается на расстоянии, повсюду задиры, на носу экзамен, теперь это… У меня когда-нибудь будет всё просто?!
– Выходные! – вдруг выпалила Крис. – Сегодня суббота. Попроси у мадам Акрот разрешение на отъезд из Академии.
– Точно! – я тут же вскочила на ноги, улыбнулась подруге и бросилась к выходу.
Не успела отдышаться от прошлой пробежки, как снова неслась по коридорам в поисках кабинета куратора. Я точно знала, в каком из замков и на каком этаже он находится, но не была уверена в расположении нужной двери. На свой страх и риск я постучала в одну из двух, как меня осенило: «Сейчас семь утра. Вряд ли мадам Акрот будет на месте в такую рань, да ещё и в субботу».
Однако, к моему удивлению, дверь кабинета отворилась, а из-за неё выглянула пара недовольных серых глаз.
– Вы что-то хотели? – спросила куратор несколько взбудораженно и непохоже на её обычный сухой тон. – Побыстрее, пожалуйста!
– Э-э…
Я запнулась, заметив растрёпанную копну волос вместо привычной аккуратной укладки. Женщина выглядела иначе, чем обычно, что и повергло меня в ступор.
– Ну так?.. – подгоняла мадам Акрот, явно желая скорее от меня отделаться.
– Вы… вы не могли бы дать мне разрешение на отъезд из Академии в Средний мир всего на день… полдня… пару часов, – стушевалась я, глядя в раздражённое лицо куратора.
– Нет, – бросила она и тут же захлопнула у меня перед носом дверь.
Мы вышли из здания столовой во двор. По субботам даже здесь совсем безлюдно, в Академии остались только ассистенты-новички да парочка старшекурсников с обоих факультетов. Из них также не все пришли завтракать, предпочитая дольше поспать. Я же успела привыкнуть к вечному шуму и отсутствию личного пространства, а потому чувствовала себя непривычно в некогда желанной тишине. Хотя и абсолютной тишины никогда не было, ведь со мной рядом почти всегда находилась Кристина, чей рот закрывался только тогда, когда девушка спала. Даже во время еды она редко замолкала, из-за чего часто давилась, а я шлёпала её по спине и отчитывала. Вот и сегодня она поперхнулась, вспоминая недобрым словом мадам Акрот, отказавшую мне в отъезде. Досадное событие, испортившее настроение на весь день, а может, и дольше.
Я только снова подумала о кураторе, как мы тут же столкнулись с ней в дверях общежития. Вернее, подруга в неё врезалась, а я успела затормозить.
– Смотрите, куда идёте, – сухо произнесла мадам Акрот, неодобрительно посмотрев на девушку перед собой.
– Из-ви-ни-те… – по слогам проговорила Крис, проводив куратора округлившимися глазами.
– Что с тобой? – поинтересовалась я, когда мы остались в проходе вдвоём.
– Я случайно прочла её мысли. Ты мне просто не поверишь…