Багровое небо озаряло ущелье. Острые вершины напоминали зубы чудовищного существа. В ущелье не было ни одного живого существа. Ни насекомых, ни растений. Только ветер и камни. Среди камней лежал кусок ткани, явно не вписывающийся в общую картину. Ткань пошевелилась. После нескольких минут она поднялась. Это был человек. Оказавшись на свету можно было увидеть удивление в его глазах. Он явно не понимал где находится. Человек стал себя осматривать. Сначала руки, затем ноги и тело.
– Я человек. – подвел итог человек
Придя к такому выводу, он стал осматривать одежду. На нем было красное длинное пальто с капюшоном. За спиной висел коричневый плащ. На груди и плечах были металлические пластины, уложенные на хлёст. На шее висел кулон с зеленым камнем. На запястьях были широкие золотые браслеты, украшенные камнями. В ладони был белый камень. Казалось, что он не посторонний в теле, а часть его. На простом кожаном поясе висели пара свитков. Простые тканевые штаны и кожаные сапоги заканчивали его облик.
Осмотрев себя, человек стал пристально рассматривать камень в ладонях. Это был самый обыкновенный камень. Но как он оказался в ладонях не понятно. Он идеально сидел в руке и не мешал. Затем человек попытался прочесть свитки. Они были скручены простой веревкой, но снять ее не получилось. Что-то крепко держало ее на месте. Проще было разорвать свитки, чем снять веревку. Но человек не стал прибегать к таким мерам.
Закончив с собой, он принялся осматривать местность. Темное ущелье, куча камней, и ни одного живого. В нескольких шагах от себя, он увидел сумку. Простая кожаная сумка. Коричневая, на длинном ремне. Закрывалась на небольшой ремешок.
Первое что бросилось в глаза, это камни с изображением разных существ. Они крепились на внешней стороне сумки. Три ряда по три существа. В самой сумке было три отделения. Два из них были пустые, а в третьем лежало десять маленьких зеленых кристаллов. Их осмотр ничего не дал, это были самые простые кристаллы. Убедившись, что сумка пуста, человек стал рассматривать изображения на камнях. Получалось девять рисунков. На первом был изображен черный дракон. Его крылья и хвост были покрыты черным дымом. Из рта вырывался огонь. По всей поверхности тела проступали огненные жилы. Дракон атаковал другого, более маленького белого дракона с всадником на спине. И все это на фоне гор и реки. Было похоже, что это изображение иллюстрировало какой-то момент из жизни.
На втором было изображено странное существо. В лесу было красное существо. Оно стояло на четырех могучих лапах. Которые были украшены острыми когтями. Сзади извивалось пять хвостов, заканчивающихся кисточками, похожими на пламя. Голова была покрыта рогами, пасть усыпана острейшими зубами. И вместо двух глаз, у него было шесть. Абсолютно голубых, без зрачков.
Третий камень изображал человекоподобное существо. В большом зале, среди колон стояло существо. Оно было скрыто тенью колонны. На свет выступала только нога. И в солнечном свете она казалась золотой. Из силуэта существа было понятно, что оно небольшое, лысое, со зловещей улыбкой, и яркими сиреневыми глазами. В его образе явно читалось что-то злое.
Следующее изображение уже казалось простым по сравнению с предыдущими. Там был изображен простой человек в доспехах. С окровавленным мечом в правой руке и круглым щитом в левой. Он был без шлема, и можно было разглядеть его зеленоватую кожу и красные глаза. Длинные черные волосы закрывали часть лица. Человек стоял в лесу, и как будто готовился к бою.
На центральном камне была изображена женщина. Изогнувшись змеей, она склонилась со столба, на котором стояла на корточках. Ее голова находилась ниже уровня ног. Из одежды только набедренная повязка. Длинные рыжие волосы закрывали письмена на столбе. В длинных тонких пальцах, заканчивающиеся острыми коготками, она держала человеческий череп. Так же в глаза бросались ее острые длинные уши.
Дальше была изображена еще одна женщина. Она стояла по пояс в воде. За ее спиной находился водопад. Из одежды на ней были только тонкие браслеты и ошейник. Не смотря на близость к водопаду, ее черные волосы развивались. В руках она держала яйцо. Оно полностью скрывало тело женщины.
На седьмом камне была изображена саблезубая пантера. Картина запечатлела момент, когда пантера прыгнула на человека. Было похоже, что пантера в два раза больше человека.
На предпоследнем камне, было насекомое. Гигантская, красная, многоножка, со множеством жвал, стояла на поляне. Под ногами копошатся другие насекомые, гораздо меньших размеров. Длинные усики поднимаются до середины деревьев.
Последний камень изображал человекоподобное существо. По среди поля боя, стоял доспех. В глазницах глухого шлема горел огонь. Вокруг доспеха было множество оружия, воткнутого в землю. Сам доспех держал в правой руке невероятных размеров меч. Он был раза в три шире любого меча на поле боя, и раза в два длиннее. В левой руке, доспех держал штандарт с зелёным флагом. Высоко в небе парили вороны. Картина показывала, что он выиграл этот бой.
Человек долго рассматривал эти камни. В них было что-то знакомое, но человек не мог понять что. Каждый камень изображал какое-то существо, но зачем? И почему они закреплены на сумке? Ни на один из вопросов человек не мог ответить. Еще раз внимательно осмотрев окрестности, человек закинул сумку на плечо, и отправился по ущелью. Куда идти было не важно. Главное выбраться из ущелья, и найти людей. Человек все еще не мог вспомнить кто он, и как сюда попал. Все вокруг для него было ново. При этом он точно знал, что умеет говорить, писать, считать и прочее. Простые понятия для него были понятны. Только то что связано с ним самим он не мог вспомнить.
Ущелье казалось бесконечным. Человек шел по нему уже несколько часов, а пейзаж не менялся. Все тоже безжизненное каменное ущелье. Он еще пару раз попытался открыть свитки, ведь там могла быть карта. Но они все так же были запечатаны. Когда солнце уже скрылось за верхними склонами, и в ущелье стало темно, человек увидел впереди себя свет. Растений и насекомых в ущелье не было, которые могли бы светиться. А значит это человек. Так подумал человек, и побежал к свету. Свет плавно качался в воздухе. Вскоре рядом с ним появилось еще два огонька. И они не пришли со стороны, а просто появились. Это немного смутило человека, но бежать он не прекратил. Остановился он только тогда, когда увидел, что это были за огоньки. В воздухе висели сферы. Именно они излучали свет. Но странным было другое. В них были рисунки. В одном из шаров человек увидел знакомый рисунок. Человекоподобное существо, скрытое в тени колоны. Человек потянулся к сумке. И в этот миг одна из сфер запустила странный сгусток в человека. Сгусток быстро приближался. У человека не было времени уклониться от снаряда. Он успел только поднять руки для защиты. Сгусток со злым шипением разбился об руки человека. Удар не прошел даром для человека. Боль от удара обжигала руки, словно на них плеснули кипятком. Человек удивленно посмотрел на руки. Как он смог остановить этот сгусток? Подумать ему не дали, так как второй шар запустил сгусток. И опять он разлетелся об руки человека, только боль стала сильнее. Требовалось что-то срочно предпринимать. Но что он мог противопоставить сферам? Бросить в них камни, сумку, свитки? Человек махнул правой рукой, и к его удивлению над камнем в его ладони сгусток вокруг которого вращалось три сферы. Она светилась красным и фиолетовым.
Человек махнул рукой, и к его удивлению, над камнем, в его ладони, появился сгусток с вращающимися вокруг него тремя сферами. Два красных и один фиолетовый. Испугавшись сгустка, человек бросил его в один из шаров. Сгусток послушно слетел с руки и направился к шару. Шар ничего не предпринимал. Сгусток с треском врезался в шар. Сперва показалось что ничего не произошло, но затем шар начал вращаться. С каждым мгновением он ускорялся и сжимался. Пока в конце не превратился в маленькую точку. Затем прозвучал громкий хлопок, и шар исчез. Не понимая, как он это сделал, человек опять махнул рукой. И опять у него над ладонью появился сгусток. В этот раз уже с другими сферами. Теперь было две зеленых сферы, и одна синяя. Понимая, что это его оружие, человек задержался чтобы рассмотреть его. В этот же момент в него попал сгусток шара. Боль обожгла все тело, стало не хватать воздуха. Ноги задрожали, и человек упал на колени. Поняв, что отвлекаться не стоит, человек кинул свой сгусток. н шар исчез. Еще одно движение рукой, и снова новые сферы. Одна зеленая, красная и фиолетовая. Не дожидаясь атаки врага, он швырнул сгусток. Шар опять закрутился, но вместо хлопка, он засиял еще ярче и упал на землю.
Человек, ожидая атаки, продолжал стоять на коленях. Когда последний отсвет шара погас, и в ущелье снова стало темно, человек поднялся. Осторожно он приблизился к тому месту, где недавно светился шар. В темноте было плохо видно, и после продолжительных поисков, человек нашел камень с рисунком. Это был тот самый человекоподобное существо в тени. Подобрав камень, он открыл сумку. У него был точно такой же камень. Они были похожи, вплоть до последней черточки. Значит эти рисунки не так просты, как могут казаться. Положив найденный камень в пустой карман сумки, человек решил отдохнуть. Бой с шарами был не простым. К тому же идти по темному ущелью не безопасно. Проведя ночь в полудреме, человек отправился в путь с первыми лучами солнца. Небо все также оставалось багряным.
Человек шел уже несколько часов, но пейзаж все не менялся. Казалось, что ущелье не закончится никогда. Пару раз человек встречал светящиеся шары. Как и предыдущие, они напали на него. Эти встречи позволили человеку разобраться со своим сгустком. Всего было четыре вида сфер: красные, зеленые, синие и фиолетовые. Порядок сфер был одинаков, всего три комбинации. Сгусток появлялся, как только человек проводил рукой около сумки. После боя, человек обследовал сумку, но ничего не нашел. В другом бою, человек старался смотреть на сумку. Перед тем как появлялся его сгусток, камни, вставленные в сумку, светились. Сперва загорался верхний ряд, затем следующий, и третий. И так по кругу. Получается, что камни, вставленные в сумку, дают ему свою силу. А во время защиты загорались все камни, и получив урон они немного тускнели. Чем слабее они становились, тем больнее становилось человеку отражать урон. В боях человек встречал разнообразнейшие картинки, но ни одна не оставалась.
Ближе к вечеру, человек заметил, что скалы стали приближаться. Впереди был тупик. Человек осмотрел все камни, но прохода не было. Его охватило отчаяние. Два дня он шел в никуда. Постоянные бои сильно утомили его. Ему хотелось есть, пить и спать. Неизвестность сильно угнетала. Ему хотелось орать, плакать и биться в истерике. Он появился здесь, только для того что бы умереть. И когда он уже почти решился прервать свои мучения, из скалы появился шар. Он был в два раза больше других. В нем было изображение девушки с длинными красными волосами. Из одежды на ней было всего несколько полосок ткани. За спиной висел длинный лук и колчан со стрелами. Девушка находилась в какой-то пещере, и судя по лаве, глубоко под землей. Полностью выйдя из скалы, шар засиял и рядом с ним появилось еще три шара с такими же картинками.
Человек не стал дожидаться атаки. Предположив, что самый большой шар, самый опасный, он кинул в него свой сгусток. Сгусток попал точно в цель, но шар не исчез, как было раньше. Сгусток разлетелся, и быстро стек по шару. На рисунке появились трещины. Теперь в ответ ударили маленькие шары. Человек попытался уйти с линии атаки, но сгустки сами направились за ним. Очередная волна боли прокатилась по телу. За последнее время, человек уже привык к ней, и не обращал внимания. Хоть он и игнорировал боль, но она всё же не позволила ему, точно кинуть свой сгусток. Он пролетел гораздо выше шаров. Но вместо того что бы пропасть в пустую, сгусток врезался в скалу, и сферы вырвались. Они направились к ближайшему шару. Если прямое попадание уничтожало маленькие шары, то разрозненные сферы только слегка потрясли его. И всё же шар тоже покрылся трещинами. А значит не обязательно попадать в шар, достаточно только много раз кинуть свой сгусток, и сферы сами сделают всю работу. Третий сгусток преподнёс приятный сюрприз. Когда он попал в большой шар. Один из камней третьего ряда засветился. Разлетаясь, сгусток изверг огонь, который поджог маленькие шары. Один из них захотел кинуть сгусток, но огонь на нём вспыхнул. Шар потускнел, но не исчез. Раненый шар не выдержал огня и исчез. Дальше бой закончился быстро. Один удар в здоровый шар, и раненый сгорел. Большой шар держался дольше всех. Он принял ещё три прямых удара. Взрыв от него был ошеломляющим. По ущелью пронеслось громовое эхо, обрушившее несколько камней. Человека свалило на землю. Поднявшись на ноги, он увидел отверстие в скале. Видимо этот шар охранял проход в пещеры.
Убедившись, что трофеев нет, человек вошёл в проход. Чем дальше он удалялся от входа, тем темнее становилось. Когда он уже не мог разобрать ничего перед собой, он решил воспользоваться силой камней, как подсветкой. К его удивлению ничего не получилось. Сколько бы он ни махал рукой возле сумки, сгусток не появлялся. Сломалось? Или закончилась сила? Может последний бой испортил их? Человек не знал. Необъяснимо для себя, человек не хотел возвращаться в ущелье. Он чётко знал, что там смерть. А раз там смерть, то впереди жизнь. Так он себя убеждал. Дальше он двигался вдоль стены, стараясь запомнить дорогу на ощупь. Где какая трещинка, выпуклость, камушек. Он шёл очень медленно. По ощущениям он углублялся в недра земли.
Человек не знал сколько прошло времени. Он несколько раз спал. Голод мучал всё сильнее. Уже не ощущалось никакого движения воздуха. А вскоре воздух стал горячее. Чем дальше он шёл, тем горячее становился воздух. Продолжая двигаться, человек увидел свет впереди. Тоннель озарялся как будто факелом или костром. А значит там могут быть люди. И не факт, что друзья. Человек аккуратно подкрадывался к выходу из тоннеля. Не было слышно ни речи, ни движения. Только небольшой гул, как от ветра в ущелье. Некоторое время пришлось постоять у выхода, что бы глаза привыкли к свету. Адаптировавшись, он выглянул. Впереди находился огромный зал. Не было видно противоположной стены. Свет шёл от лавы, что протекала по залу. Над ней нависало множество каменных мостов. С потолка опасно свисали каменные наросты. Мосты выглядели хрупкими. Некоторые из них растягивались до нескольких десятков метров.
Разглядывая зал, человек заметил движение. Это были не шары. Человек это понял сразу, так как не было характерного свечения. Вдоль ближайшей стены двигалась тень. Свет странным образом не попадал на неё. Пытаясь рассмотреть её, человек вышел из своего укрытия. И тень сразу же заметила его. Она сделала прыжок в его сторону и взмахнула рукой. В руке засветился сгусток с тремя шарами. Человек непроизвольно создал свой. Они оба застыли, готовые атаковать противника. Только теперь, когда тень сделала прыжок, и вышла на свет, человек смог разглядеть её. Это была девушка. Из-под вязаной шапки выбивались чёрные короткие волосы. Обычная рубаха, и кожаные штаны плотно облегали её стройную фигуру. Высокие сапоги на завязках, были обиты металлом. За спиной висел рюкзак. Глаза смотрят зло, рот сжат в тонкую линию. Все мышцы напряжены. Она напоминали змею перед броском. На вид ей было лет двадцать пять. Она, так же, как и он, тщательно осматривала противника.
– Так и будем стоять? – спросила девушка
– Ты же мне угрожаешь. – ответил человек
– Как и ты мне.
– Хорошо. Я опускаю руку. – сказал человек опуская руку
– А ещё лучше убери это. – возразила девушка, указывая на руку со сгустком
– Я могу только кинуть.
– Ну кидай. – хищно улыбнулась она
Человек, как мог медленно повернулся к девушке боком и швырнул сгусток в лаву.
– Я безоружен. – сказал человек показывая пустые руки
– А теперь отбрось в сторону свой «Забой»!
– Что отбросить? – изумился человек
– «Забой»
– Я не знаю, что это.
– Как давно ты здесь? – спросила девушка
Её взгляд перестал быть злым. Теперь ей было интересно. Однако руку со сгустком она не опустила.
– Не знаю. Дней пять, шесть.
– Что ж. Отбрось то, где у тебя лежат души.
– Души? Ты можешь говорить яснее. – человек начинал терять терпение
Он и так делал всё что она говорила, и доказал, что не опасен. А она по-прежнему угрожает ему. Исходя из опыта прошлых боёв, она не сможет его убить одним ударом. До неё всего десяток шагов. Она успеет сделать только два броска. Они не должны оказаться смертельными. А боль от ударов, он сможет вытерпеть. Убивать её нет смысла, достаточно схватить. Она явно знает больше чем он.
Не теряя времени, человек рванул к противнице. Она не ожидала от него такого движения. Ведь ещё секунду назад, он был спокоен и выполнял все её требования. Первый сгусток прошёл мимо. Освободившиеся шары почти не повредили человеку. Второй сгусток не успел слететь с руки. Человек оказался около девушки и ударил по вооружённой руке. Сгусток отлетел в сторону. Девушка попыталась отскочить в сторону, но человек уже схватил её за рубашку и резко дёрнул к земле. Девушка не удержалась и упала. В следующее мгновение, человек придавил её сверху.
– Слезь с меня, урод. – отчаянно брыкаясь кричала девушка
– А теперь давай поговорим. – спокойно начал человек. – Ты расскажешь мне всё что знаешь об этом месте.
– Ага! Разбежался. Я ничего тебе не скажу.
– Что ж. Я всё равно устал. Могу и на тебе отдохнуть.
Человек демонстративно потянулся. Внешне он был абсолютно спокоен, но внутри у него всё кипело. Он не понимал, как смог справиться с девушкой. Его тело действовало быстрее чем он успевал думать. Последнее что он сделал разумом, это скомандовал себе атаковать. В следующее мгновение, он уже сидел на девушке. Складывалось впечатление, что для него, прежнего, это было самым обычным делом.
Девушка продолжала брыкаться и кричать ещё несколько минут, пока полностью не выбилась из сил. Переведя дыхание, она снова попробовала вырваться. Человек продолжал безучастно, сидеть на ней. Увидев, что человек не угрожает ей, она сдалась.
– Хорошо! Что ты хочешь знать. – выдохнула девушка
– Где мы? – быстро отозвался человек
– Под землёй.
– Это я и сам вижу. Могу даже сказать, что пришёл из ущелья где всегда багряное небо. Мне нужно больше информации.
– Ты прошёл ущелье?
– Ты не ответила.
– Мы на острове Астор.
– Мне это ни о чём не говорит.
– Тогда зачем спрашиваешь? Ты сначала определись что ты хочешь, а потом уже нападай на людей.
– Что за «Забой» и души что ты спрашивала?
– «Забой» – это твоё оружие. То, что даёт тебе силу душ. Души – это шары, которые здесь встречаются по всюду. Ты наверняка уже встречал их. В ущелье их уйма.
– Так это души, а не камни.
– Души, камни, какая разница?
– Но души у каждого свои, так почему я встречал полностью одинаковые?
– А полностью одинаковые камни с рисунками, тебя не удивляют. Ты их хоть как обзови, суть от этого не поменяется. Но мы их называем душами.
– Мы? Сколько вас?
– А мне почём знать? Я постоянно встречаю других людей. Посчитать их, я как-то не догадалась.
– А где твой «Забой»?
– Ага. Как же. Так я тебе и сказала. Убить меня вздумал?
– Убить? Если бы хотел убить, то уже сделал. Ты сама меня вынудила тебя обезвредить.
– Откуда мне знать кто ты. Может мародёр? Решил нажиться на мне.
– Будь я мародёром, то даже не знаю, что красть. Давай договоримся. Я тебя отпускаю, а ты спокойно мне всё рассказываешь. И потом расходимся в разные стороны.
– Ну давай. – неуверенно ответила девушка
Человек встал с девушки, на всякий случай правую руку держал около сумки. Как только человек привстал, девушка змеёй выскользнула и встала на ноги. Убедившись, что ей ничего не угрожает, она отряхнула рубашку и села на землю.
– Что ж. Давай продолжим. – сказал человек усаживаясь на против девушки
– Тебя хоть как зовут? Меня Вика.
– Я не знаю. Я ничего не помню. Первое воспоминание, как я очнулся в ущелье. Называй меня просто Человек.
– Как тебя удачно занесло в «Ущелье пропащих», Человек. Знаю, что туда заходят, но не выходят. А ты наоборот. Вышел, но не зашёл.
– Ладно. Извини Вика, что я так с тобой.
– Я подумаю. И зря ты так держишься за сумку. Сразу видно, что это «Забой».
– Если сразу, то зачем спрашивала?
– До этого ты был более внимательный, у тебя сумка была за спиной, не было видно душ. Раз ты новенький, объясню тебе базовые правила. «Забой» – это весь ты. Это и оружие, и жизнь. Ты заметил, что души делятся по цветам?
– Да. Но не понял зачем.
– Мы называем их классами. Они все взаимосвязаны. Красные сильнее фиолетовых, но слабее синих. Фиолетовые сильнее зелёных. Зелёные сильнее синих.
– А зелёные и красные, или синие и фиолетовые?
– Они одинаковые. Всегда помни об этих особенностях. Если сражаешься против красных душ, старайся использовать силу синих, а не фиолетовых. Иначе проиграешь.
– Как узнать цвет душ?
– Запоминай. Свои ты и так видишь. Чужие запоминай. Нашёл новую душу, посмотри какого она цвета, и запомни.
– Моя сила зависит от душ в «Забое»?
– Именно.
– Во всех моих боях силы шли в строгом порядке. Их можно как-нибудь использовать по-своему?
– Нет. Только в том порядке как они установлены в «Забое».
– Ты сказала, что «Забой» моя жизнь.
– Да. Когда тебя атакуют, души в «Забое» отдают свою энергию на защиту. Как только она закончится, ты погибнешь. И не позволяй никому уничтожить твой «Забой». Итог тот же.
– А где твой «Забой»
– Вот здесь. – ухмыльнувшись ответила Вика, показывая на шапку
– Я думал это рюкзак. А сменить «забой» можно?
– Не знаю. Не пробовала. Меня вполне устраивает. Не видно душ, и всегда рядом.
– А что ты здесь делаешь?
– Гуляю. Я никогда не сижу на месте. Тем более что этих мест нет.
– В смысле нет?
– Здесь люди не обитают на одном месте. Все в постоянном движении.
– Почему?
– Не знаю. Но мне один из стариков рассказывал историю. Раньше люди пытались осесть, но всякий раз на них нападали множество душ. Старик думает, что души охотятся за людьми. И если нам собраться в одном месте, то им легче будет уничтожить нас.
– Странно. У меня не было проблем с уничтожением душ. Им всегда хватало одного, двух зарядов.
– Ты ещё не встречался с сильными душами. Их и за десяток не сразу уничтожишь. А теперь представь, что их сотни. Поэтому лучше двигаться.
– В целом это совпадает с моими целями.
– Будешь искать себя?
– Да. Спасибо за информацию. Счастливого пути. – человек встал и направился к мостам
– Стой! – остановила девушка. – Забыла рассказать про свитки.
– Свитки? – Человек растеряно ударил себя по поясу
– Ага. Увидела, что у тебя один мерцает, вот и вспомнила.
– Мне их не открыть. – снимая с пояса сказал он
– Они запечатаны, пока у тебя не будет нужных душ. Дай сюда. – протянула руку девушка
Человек недоверчиво посмотрел на неё. Может именно свитки ей и нужны. Выданная ей информация полезна, но что если в свитках содержится более важная? Ведь не просто так он не мог открыть их, а она с ходу предлагает открыть.
– Не переживай, у меня такие же. – заметив его нерешительность сказала Вика, и достала из рюкзака свои свитки. – Вот видишь. Всё в порядке.
Доказательство не слишком убедительное. С другой стороны, человек был более сильным, и в случае чего, сможет её остановить. Девушка осмотрела свитки и вернула их Человеку.
– Это свиток улучшения. Он начинает мерцать, когда у тебя есть две одинаковых души. В нём описан ритуал. Из двух простых душ, можешь получить одну посильнее. Во втором свитке описан ритуал по усилению душ. Всю энергию не нужных душ, можешь вложить в одну.
Человек достал из сумки камень с изображением человекоподобного существа, и снял такой же с сумки.
– Из простых. – огорчённо сказала девушка. – Хотя для тебя сойдёт. Ладно, дальше сам разберёшься. А я пошла.
– Спасибо.
– Чего не сделаешь для выживания. И на последок, два совета. Смотри по сторонам, особенно после боёв. И не слишком доверяй встречным, не все здесь помогают.
С этими словами она быстро встала и пошла вдоль стены к проходу. Как только она скрылась в тоннеле, человек вспомнил что его мучает голод и жажда. Зло обругав себя, что не спросил про еду, Человек принялся изучать свиток. В нём было описано, что надо нарисовать. В основе было шесть кругов, один внутри другого. В центре самый маленький, и немного больше. Они были соединены чертами с четырёх сторон. Затем шёл третий круг. С четырёх сторон он устремлялся к центру острыми углами. Четвёртый круг был близок к третьему, но его углы были обращены к внешним кругам. Так же он не был ровным. Складывалось впечатление что его рисовали дрожащей рукой. В образовавшихся пустотах между третьим и четвёртым кругом были вставлены ромбы. Там, где четвёртый делал угол, из основ угла, в сторону пятого были протянуты две линии. Пятый круг был гораздо больше предыдущих, но в точности повторял третий. Шестой был чуть больше пятого, и похож на четвёртый. Но вместо четырёх углов, у него было восемь. Так же как и третий с четвёртым, пятый и шестой имели ромбы в совпадающих углах. В образовавшихся пустотах между четвёртым и пятым, под одиночными углами шестого круга, были нарисованы символы в кругах. Всего четыре символа: череп, пламя, капли, лист. Между всеми внешними углами били начертано множество рун.
Человек долго изучал этот свиток. Что-то в нём было знакомо. Все эти углы, символы. Только вот что они значат? Жаль ушла Вика, может она знала ответ. Хотя, судя по её ответам, она никогда не задумывалась над этим. Её всё устраивает. Может и ему следует поступить так же? Человек колебался. Неожиданное появление в этом месте, не позволяло ему отказаться от вопросов. Он должен узнать кто он, и как здесь оказался. И возможно, как раз в символах и рунах есть этот ответ. Поняв, что самому ему не разобраться, Человек принялся чертить. Чем больше он чертил, тем больше понимал, что это не просто круги с углами. Судя по чёткости расположения углов, ровно девяносто градусов внутренние, и сорок пять внешние, это была ориентация на части света. Внутренние должны быть обращены чётко на Север, Юг, Запад, Восток. А внешний ещё и на промежуточные. Если весь ритуал привязан к частям света, то у Человека были проблемы. Он был под землёй, и не знал, как правильно начертить символ. Значит придётся искать выход на поверхность. Он конечно знал один выход, но возвращаться в ущелье не хотелось.
Помня предупреждение Вики о людях, он спрятал сумку за спину под плащ. Он хотел попробовать, на сколько это удобно в бою, но сгустки опять не появлялись. Не понятно почему в одной ситуации они появляются, в другой нет. Выбрав направление наугад, человек пошёл через ближайший мост. Идти было страшновато. Мост трещал под его ногами, наросты на потолке угрожающе покачивались. Казалось через мгновение мост рухнет, или сверху прибьёт камнем. После не продолжительной быстрой ходьбы, человек оказался на небольшом островке посреди огненного моря. Дальше мосты были ещё длиннее. Тоннель был бесконечным. Человек шёл уже в течении нескольких часов, но конца тоннеля не было. Он видел множество выходов. К некоторым вели мосты, к некоторым нет. Больше всего он опасался, что забредёт в тупик, и мост за ним обрушится. Застрять посреди лавы, ему не хотелось. На нескольких островках на него нападали души. Как и говорила Вика, он внимательно анализировал свои броски. Оказалось, что самая сильная комбинация у наго в третьем ряду. Что бы понять кто сильнее, он стал переставлять души. Самым сильным у него был доспех на поле боя. Именно он наносил больше всего красного урона, и поджигал врагов.
Отчаявшись дойти до конца, Человек свернул в один из проходов. Как и проход из ущелья, в нём не было света. Оказавшись в нём, он сразу почувствовал движение воздуха. До поверхности было не далеко. Через непродолжительное время, он вышел в лесу. Кругом царила жизнь. Множество растений. Могучие деревья поднимались на несколько десятков метров. Над человеком высилась скала. Лес вплотную подступил к ней. Словно солдаты штурмующие неприступную крепость, на склоне можно было увидеть отдельные деревья, укоренившиеся в камне скалы. Не выйди он из пещеры, то вряд ли бы нашёл вход в неё. После тёмного ущелья и огненной пещеры, зелень леса сильно била по глазам. Небо поражало своей голубизной. Здесь не было чувства смерти. Только теперь Человек почувствовал, что устал. Через несколько мгновений, он уже спал под ближайшим деревом.
Сон прервался резко и с болью. Всё тело горело. Тело само вскочило на ноги и скрылось в кустах. Человек пришёл в себя, только в кустах. Времени осознать произошедшее не было, его опять накрыла волна боли. Выйдя из укрытия, он увидел большой шар на против входа в пещеру.
– Не нужен мне твой вход! – зло крикнул человек душе
Шар отреагировал очередным сгустком. Преодолев боль, Человек принялся метать свои снаряды. Бой складывался не в его пользу. Душа была синей, и его лучший камень был слаб. И пропуск трёх ударов сильно влиял на точность бросков. Можно попробовать скрыться в лесу, хотя не известно, как далеко душа может метать сгустки. Ведь она попала в него, даже когда Человек спрятался в кустах.
За шаром, человек увидел ещё один сгусток. Сперва он подумал, что появилась ещё одна душа, но сгусток поразил шар. Удар был мощный. Душа с громким хлопком исчезла.
Человек устало сел на землю, но продолжал внимательно следить за тем местом, от куда прилетел сгусток. Он помнил слова Вики, что не стоит доверять каждому встречному. Спаситель, тоже не спешил появляться. Ничего не происходило, только ветер гулял в кронах деревьев. Такое напряжение, сильно давило.
– Выходи уже! – крикнул человек. – Я же видел твой снаряд.
Никто не отозвался. Если это враг, то чего ждёт? После боя с шаром, у Человека осталось не так много сил. А если друг, то тоже странно что не появляется. Хотя может сам боится? Тогда зачем помог? Человек продолжал сидеть на земле, и вглядываться в лес. Краем уха, он услышал лёгкий шелест за спиной. Души летали над землёй, и звуков не издавали. Значит это кто-то живой. Человек не пошевелился. Нужно было выждать. Но чем больше он ждал, тем не увереннее себя чувствовал. Кто-то за его спиной, а он сидит и ничего не делает. Не выдержав, он обернулся. Рядом с ним стоял мальчик лет десяти. Ребёнок не ожидал, что человек повернётся, и со страхом в глазах попытался убежать. Человек среагировал быстрее и схватил его за руку.