Loe raamatut: «Чудо», lehekülg 8
Меня одарили благодарными взглядами и пониманием, а я почувствовал себя настоящим спасителем оборотней от Злого и Страшного Внутреннего Зверя! Сидят, только хвостами не виляют, но в глазах обожание.
Акелла был чуть-чуть недоволен: оборотнем я не был, зато эпично утёр нос двухсотлетнему вожаку! Но победой я не упивался, мне было важнее узнать, что оборотни, оказавшиеся все поголовно своими в доску, от Сержа до Галины Константиновны, спасены от участи трястись за свою природу!
А мы отправились к вампирам. «Буйные» разошлись по домам, радовать близких, что всё прошло прекрасно, и уже этой ночью – я уверен! – видели не кошмары, а приятные сны о радостях мохнатой жизни.
По дороге к особняку вампиров, я почуял что-то не то: из автозака я увидел, как двое парней, чуть старше меня, вели под руки какого-то захмелевшего дядьку с заплетающимися ногами… или нет? Нет. Точно нет, я это почувствовал! Вожак тоже; лёгкие признаки трансформации уже промелькнули, в виде посветлевших глаз и увеличившихся клыков. Все трое скрылись на заднем дворе особнячка.
– Вампиры, но не булгаковцы. – отрезал главволк. – Лу, беги в дом, предупреди хозяев. Артём, поможешь задержать!
Тёма предсказуемо смутился: ему с девушкой заговорить целый подвиг, а тут явно пахло дракой! Увидев это, сдержанный вожак окончательно сорвался, и сердито рявкнул:
– Вспомни, кто ты такой!
Я не оборотень, но словно бы тоже вспомнил. Даже комнатная собачка, милая и ласковая, встанет на защиту своих щенят или хозяйки, если придёт необходимость. А здесь не собаки, а… существа, живущие на границе между Природой и Человеком. Такими оборотни всегда и были: благородными защитниками, непобедимыми воинами, которым пытались подражать берсерки! И жили в мире с людьми, которые однажды просто с перепугу причислили их к монстрам… И я уверен, эта несправедливость будет исправлена, а перевёртыши ещё вернут себе доброе имя.
Выйдя из мимолётного транса, я увидел, как Акелла и Артём, оба в звериных формах, уверенно мчались к подвалу дома, а сам так же рванул к парадному входу.
Волновался ли я, думая, как отреагируют хозяева дома на вторжение? Ещё как! У самих дверей я почти сбил с ног старичка, выдав что-то вроде «А мы! Они! Э, а там! Это!! Там!!!», только ещё менее связное, но случилось нечто очень знакомое.
Одного взгляда в старческие карие глаза мне хватило, чтобы кипящая от адреналина каша в мозгах резко успокоилась, и я почти отрапортовал:
– У вас в подвале злодеи прячут человека! Чужие вампиры! Оборотни задержат, просят вашей помощи!
– Спасибо, внучок! – кивнул дедушка, и звонко свистнул в темноту коридора: – Колька-а! Хватай обалдуев, бегом в подвал!
Мы снова побежали вместе: очень прыткий старичок, и четверо взрослых парней. Если они и были бледными, то не больше, чем обычные люди. Что касается горящих глаз, когтей и острых клыков, этого вообще не было. Зато была нечеловеческая скорость, не хуже, чем у Артёма!
В подвале слышались звуки борьбы: «обалдуи» во главе с Колькой колошматили вторженцев-вампиров, а дедушка стоял на лестнице, караулил. Что может сделать старичок, если шестеро не могут с двоими справиться? Я узнал, что: когда из подвала, спотыкаясь и матерясь, выбежал растрёпанный блондин с расцарапанной физиономией, дед сделал короткий отталкивающий жест, и беглеца словно парализовало. Я подумал, что его убили, но испугаться не успел: блондин продолжал бормотать что-то многоэтажное, через которое вырывалось почти классическое «да ты знаешь, кто мой батя»…
Кажется, я очень метко обозвал Лилю вампиршей.
– Теперь можно, внучек. Поймали паршивцев, слава тебе, Господи. – тихо сказал дедушка, и мы двинулись в темноту подвала.
Бандитов связали, дополнительно завязав глаза, пока те скалились и шипели, едва приходя в себя.
– Лев, это Вожак. Подвози своих к Булгакову. – Акелла отдавал приказы кому-то по телефону. – Репортёра тоже. Добыча – буйные вампиры. Жду.
А я смотрел, пусть и без страха, но всё равно не понимая, что к чему. Вампирские тёрки? Битва за территорию? Или что это было? Старый вампир в это время глядел в глаза пленнику, пытаясь привести в порядок. Хм… впервые видел жертву мозговыноса вампиров: как будто пьяный. Страшно по-прежнему не было, интуиция подсказывала, что мозги на место ему скоро вправят.
– Знакомые лица, по криминальной хронике. – заметил главволк. – Золотая молодёжь, отец-банкир давно их беспредел оплачивает.
– Их опять отпустят?
– Теперь уже нет, такое больше никому не сойдёт с рук. – Акелла подумал, но решил позволить себе немного откровения: – Среди нас не только волки, ищейки в волчьей шкуре тоже есть. Не на свой кошелёк работающих, а на благо Родины.
Как Акелла это сказал! Во мне сразу включилось чувство собственной вредности, потому что я понял: всё это время передо мной был неизменный спутник любого конспиролога, просто больше не сидящий по ту сторону спрятанной видеокамеры! Вожак поймал мой взгляд, и кивнул: всё было сказано и услышано!
План злодеев оказался прост и груб: мажоры обнаружили у себя вампирский дар, а потом и вампирское гнездо в своём городе, настоящее место силы, только вот незадача – жилой! По-старому прессануть жильцов в открытую не решились, поэтому выкрали человека, чтобы показательно по-вампирски убить его, и свалить всё на Булгаковцев! Клан хоть и жил тихо, но тайны из своей природы не делал, а дальше – как по накатанной. И опустевший особняк наградой для двух уродов! Буйных уродов: потому что если оборотням сносит крышу от своей звериной ярости, то Буйные вампиры расцветают полным букетом комплексов тирана-самодура!
Но эта история закончилась хорошо: в ближайшую новостную передачу прогремит неокупаемое ни одним батей-банкиром, а преступников отправят в камеру с мягкими стенами, и волком-надсмотрщиком! В условиях вампирской вечной жизни мозги им вправят быстро, может даже в этом столетии.
– Интересно, никогда не слышал про вампиров-сластён! – заметил я, глядя на полную салатницу шоколадных конфет. После героического спасения булгаковцев (да и всех остальных вампиров заодно) от главной беды города, нас пригласили на чаепитие; отказываться не стал ни я, ни оборотни.
– Не все сладости, шоколад. Что в нём такого, мы не знаем, не учёные, чай. Но помогает… С самого начала никто из нас крови так и не хлебнул. – сказал дедушка Влад, патриарх булгаковских вампиров, да и в целом глава семейства.
– Странно, почему именно шоколад? – Артём задумчиво заглянул в салатницу. – Это лишено логики.
– Тём, не вредничай! По-твоему, волшебный чеснок – это нормально, а волшебный шоколад – перебор? – засмеялся я. Писатель так и не нашёл, что ответить. А я так думаю: ни один вампир из легенд не мог попробовать священное лакомство с соседнего континента, известного своими кровавыми жертвами Солнцу… Или, наоборот, мог, но в это время вампиров успешно успели запретить, и люди этого не узнали.
– А если бы не шоколад?
– Ходили, высматривали, у кого настроение плохое. – сказала одна из молодых вампирш. Кажется, я начал понемногу оттаивать, потому что внутри опять чуть-чуть похолодело, когда я вспомнил, как мы с Лилей «спасали» метро от страхов.
– Это же не превратит никого в вампира?!
Успокоил меня, внезапно, Акелла:
– Нет. Инициация работала иначе, и намного сложнее. Как и у оборотней, это больше, чем простой укус.
– Работала?
Оборотень кивнул.
– Оба этих процесса стали невозможными почти триста лет назад.
Я тут же успокоился.
В остальном идилия: от особняка веяло не вампирской готикой, а обычной «бабушкиной дачей», детишки совсем живые, бегают по коридорам, да и Буйных среди них нет. Просто им так легче: сидеть дома, и поддерживать друг друга. Спасать от себя их не нужно, а домоседство – не порок.
Однажды я читал, что близнецы могут чувствовать друг друга, даже если не видят и не слышат. Хоть мы со Стасом просто братья, но я подскочил, когда заметил в окне след знакомой чёрной ветровки!
– Стас, Стас!! – Помахал я ему, справедливо решив, что братишка удивится, если это он. А если нет – куртконосец просто не поймёт, что это к нему обращались, значит, ничего страшного!
– Сейчас вы познакомитесь с моим старшим братом, он вам понравится! – сказал я остальным, и вышел на лестницу, потому что дверь внизу хлопнула тоже очень знакомо. А дальше… Похоже, это я на позитиве, потому что случилась картина маслом. В главной роли: мой братишка, с твёрдым намерением спасти меня от «этих страшных вампиров», даже не разбираясь, правда ли они страшные. Сзади – пожилой охранник в чёрных очках, словивший похожее состояние, но Стас молниеносно развернулся к нему, и заорал:
– Не трогайте, это мой брат!
А охранник снял очки, наградил меня тяжёлым взглядом, и кивнул, мол, «подтверждаю, это брат».
– С ним всё в порядке, но я требую объяснений, что он тут делает.
– Я тоже… Лу, надеюсь, ты в настроении всё нам рассказать. – выдохнул Стас. А я попросил поставить чайник ещё раз; двум гостям определённо нужна долгая и подробная история!
Стас
Дурдом… Мелкий укротил оборотней, беспокоивших двухсотлетнего вожака! Который старательно делал вид, что не слышал воплей Лу о «правильном оборотне в погонах», поражаюсь его выдержке. История вампиров тронула нас с Михаилом Юрьевичем до глубины души; большая дружная семья, объединившаяся перед лицом неизвестности, помогающая справиться с не самыми понятными позывами естества, но мечтающая не о роскоши или одиночестве, а о простой человеческой жизни, как раньше.
Ещё больше меня удивили обезвреженные преступники, их подлый план возмутил до глубины души, а новость, что «богатый папа» больше не сможет дать взятку стражам порядка даже порадовала. Майхер был найден вместе с ними, отдыхал в гостевой комнате. Его привели в порядок, и мы договорились обсудить сотрудничество завтра; я решил пойти ему навстречу, тем более что ювелир был на волосок от очень неприятной смерти, и не отошёл от шока.
Артём Болоцкий, стеснительный писатель, был тут же, но новость, что он – оборотень, оказалась меньшим шоком.
– …эта проблема решена, за что я очень благодарен Лу! Но я хотел бы помочь вам в другой работе. – сказал писатель, окончательно растерявший свой неразборчивый быстрый лепет, которым просил отменить встречу. – Мы сегодня все пережили очень серьёзное испытание, и, не побоюсь сказать, что это только начало.
– Братиш, начальник уже отзвонился, нам дали добро на создание нового филиала Коллегии, специально для одарённых. В Китеже! Угадай, кто будет первым и вторым директорами этого дела?!
– Лу, скажи, что это шутка такая, хватит экшна на сегодня. – я сам удивился, насколько жалобно это прозвучало, но мелкий только серьёзно покачал головой.
Кошмар… я подозревал, что не продержусь долго на посту охотника за талантами, но не по ТАКОЙ причине! Что нас ожидает, я примерно представлял, и это вызывало ужас. Зато этот ребёнок был рад внезапной карьере директора, свалившейся на него вопреки здравому смыслу!
– …свободное помещение для офиса организуем, проживание в отеле, пока не найдёте постоянного жилья. – говорил оборотень-вожак. – И не стесняйтесь обращаться за помощью по любым вопросам. Это заслуженная награда за подвиг вашего младшего брата.
– То есть, эти дети будут по всему городу бегать, и совать носы, куда не надо?! – Михаила Юрьевича тоже пробрало. – Один в пасть к волку лезет, второй команд старшего не слушает! Я с вами, нельзя вас таких бросать!
– Мудрое решение, – кивнул Акелла. – Этот ребёнок выжил большим трудом, но справился с задачей лучше квалифицированного специалиста. Отправить их по домам будет безопасно, но глупо. В наше безумное время удача – наивысшая драгоценность, а впереди нас ждёт «Летняя ночь».
– Ну да, а что с «Ночью» не так? – кажется, я окончательно потерял чувство реальности происходящего. Проснуться бы скорее…
– Стас, фестиваль организуют фэйри, ты слышал. – это опять Лу. – Про фэйри много страшных сказок рассказывают, но посмотреть на вампиров и оборотней – так ни разу они не монстры оказались. Вот Акелла и просит, чтобы мы там проследили, чтобы… ничего опасного не случилось.
Лу не просто так запнулся, подозреваю, он уже успел поскандалить со взрослыми на тему «Почему-вы-всего-боитесь», но вожак смог достучаться до разума и моего непутёвого брата. Из-за этого я почувствовал, насколько важно ему будет получить хотя бы мою поддержку.
– Знаете, можете не волноваться по поводу «Летней ночи». Если Лу туда пролезет, то всё пройдёт без проблем! – сказал я, и напряжение спало! Но в этот момент ожил телефон.
– Здравствуйте, Станислав, это Майхер, ювелир, который! – из динамика раздался голос спасённого.
– Эрнест Аристархович, у вас всё в порядке? – я заподозрил неладное; зачем ювелиру звонить из соседней комнаты?
– Извольте не волноваться, в полнейшем! Но, боюсь, ближайшее время с Московской Коллегией Художников мне будет не по пути.
– Почему?
– Видите ли, Станислав, намедни я обнаружил в себе умение создавать настоящие артефакты. Не просто амулеты, какие захлестнули рынок, а нечто большее! Магия, доступная неодарённым, заключённая в украшение из металла и драгоценный камень. Об этом я осмеливаюсь сообщить, поскольку это и становится причиной моего отказа вам-с.
– Поясните, пожалуйста?
– Пять минут назад я переговорил с уважаемым Послом Академии, и принял решение пройти обучение там…
– Стоп, Посол здесь, а мы не в курсе?! – Лу тут же подорвался из-за стола в комнату Майхера, я за ним.
В комнате было пусто.
– Можете не искать меня, многоуважаемый Станислав, мне уже дали объяснение, что это бесполезно! Ручаюсь, со мной всё будет в порядке, извольте не переживать! – Майхер всё ещё оставался на связи. – К моему превеличайшему сожалению, я не могу дать вам ответ, где нахожусь сейчас, и отследить искомое также не представляется возможным. Будьте здоровы, уважаемый Станислав!
Я жалобно посмотрел на оборотня и ангела: пока Михаил Юрьевич обходил комнату своим «сканером», оборотень-особист только досадливо вздохнул.
– К сожалению, это правда. Академия сообщила нам о своих планах брать под крыло одарённых, но мы не смогли отследить ни их мотивы, ни местоположение. И это с нашими ресурсами, замечу.
– Пусто. Никаких следов, будто и не было никакого ювелира! – проворчал ангел. – Тем более, останусь с вами! Очень уж любопытно, кто они такие, и что задумали.
Вечером мы с Лу сидели в номере, и вспоминали свои приключения, больше не опуская неудобные моменты. А чего теперь стесняться? Помещение для Китежградской Коллегии Одарённых будет готово уже к концу недели, жильё поищем после фестиваля, а пока поживём в «Тереме».
Но меня озарила очень точная и пронзительная мысль, которой я был просто обязан поделиться с братом, нравится ему это, или нет.
– Лу! Что, если твой дар – делать невозможное, ты об этом не думал?
Мелкий зашуршал одеялом, и едва не свалился со своей кровати, пока поворачивался ко мне лицом.
– В смысле?!
– Смотри сам, ты за несколько часов перевоспитал неуверенного тихоню, настолько, что Артём сам заразился твоей жаждой приключений. Ещё и звериную сущность Буйного усмирил, пока опытный вожак кругами ходил.
– Спасибо за поддержку, братиш, мне приятно! Но я всё равно буду ждать свой настоящий дар… – Лу мечтательно улыбнулся, вспоминая наше возвращение в «Терем». Артёма удалось подбить походить в волчьем облике ещё немного, на радость постояльцам, больше не считавшим оборотня опасным зверем. Даже одежду ему подходящую подобрали, среди которой была и оранжевая майка! А образ волка в зелёном махровом халате привёл в восторг наших художников и фотографов из МКХ! Сегодня очень многие задумались, стоит ли бояться перевёртышей.
Какое-то время мы продолжили умиротворённо молчать, и вспоминать прошедшие приключения.
– Ста-ас? А как думаешь, может кто-нибудь из артефакторов типа Майхера сделать нормальные крылья? На которых летать можно!
Ещё одна новость, которая заставила меня слегка грустно улыбнуться. Акелла поделился адресом гримёра, с лёгкостью создающему любому желающему рога, светящиеся глаза, и крылья, но максимум, что они умеют – изображать шевеление, как деталь одежды! Так что мы по-другому взглянули на многочисленных экзотических гуманоидов, которые оказались всего лишь ряжеными! А Лу пришлось распрощаться с таким простым способом получить крылья.
– Не знаю. Не уверен. Будь это легко, весь город взлетел бы на воздух. – Я задумался, но решил дополнить: – Зато ты сам помогаешь отращивать крылья другим! Образно. Это лучше, чем летать самому, и я рад…
– Смотри, опять аврора! – Лу вскочил с кровати, едва не запутавшись в одеяле, и подбежал к окну, в котором снова виднелись знакомые зелёно-фиолетовые всполохи.
Может, это теперь и станет чем-то обыденным, вроде дождя, но пока любая аврора была в новинку, и приносила какое-то особое чувство самого детского и чистого восторга. Вместе с переливами небесных огненных лент приходило ощущение уверенности в завтрашнем дне. «Всё будет хорошо, и если сегодня мы были в опасности, то завтра жизнь станет добрее» – вот что сказало мне небо в тот вечер.
– В мир пришло Чудо. – уверенно произнёс Лу, прикипев к окну.
– Доброе Чудо, – уточнил я. В жизни приземлённого материалиста, который полагается только на себя, чудеса были редкими гостями, но сейчас до боли хотелось, чтобы то, что перевернуло наш мир, привело к чему-то хорошему! Может, я никогда не смогу сделать это явными способами, но… вдруг я могу попросить, и мир откликнется на мою просьбу?
– А крылья я всё равно получу, вот увидишь! – заявил брат, когда последний зелёный язычок света растаял в сумерках. Писательский планшет сегодня вновь заработал, на нём дописывалась ещё одна короткая история – о дружбе вампиров и оборотней.
***
Уважаемая Доротея Морган!
Я знаю, у вас есть история о космическом пирате и контрабандисте по имени Люкс, но вы её почему-то не издали. Я хочу убедить вас исправить эту ошибку, потому что я жил в параллельном мире, где минтеанец Люкс Носберт известен так же хорошо, как в этом мире – Гарри Поттер. О нём тоже снимали фильмы, делали огромные тематические парки, а весь мир бредил Бескрайним Космосом, и мечтал однажды собрать свой собственный космический корабль!
Может быть, ваша рукопись и не совсем похожа на ту, которую я зачитал до дыр в детстве, ведь характером Люкс очень похож на капитана Джека Воробья, а любимая цитата досталась Джеймсу Бонду, но послушайте! Если у вас получилось написать бестселлер в МОЕЙ реальности, то может получиться и в ЭТОЙ! Просто напишите эту историю, не бойтесь!
Когда-нибудь я тоже подарю миру свою книгу, и обязательно напишу вам это же письмо ещё раз. И знайте: если вы прочитаете его на страницах моей книги, то ваша история действительно станет лучшим, что случалось с научной фантастикой современности! Не волнуйтесь, что сейчас в моде фэнтези, это не аргумент! Лучше напишите и всё-таки издайте эту книгу, или приезжайте в Москву, где вас обязательно поддержит Московская Коллегия Художников.
В этом мире историю Люкса Носберта знаем, наверное, только мы с братом, но писать её не будем, потому что это должна сделать его настоящая создательница – вы! Просто поверьте в себя! Потому что в вас уже верит, как минимум один будущий восторженный читатель – я!
– Лу К.
Глава 7. Недопонимание.
Лу
Прошло три дня и ещё одна аврора. Сегодня, после завтрака, мы трое (я, братишка и очень любопытный волк Тёма) отправились смотреть наши рабочие бетонометры, выделенные совсем с пылу с жару, даже запах стройки не выветрился! Внутренними декорациями он не оброс: снаружи современное здание, внутри – бетонный лабиринт. Впереди – ремонт, а значит и огромный простор для творчества!
– Этот зал вживую выглядит намного лучше, здесь будет столовая или гостиная! – я бегал по большой комнате, проверяя, за сколько секунд её можно пересечь неспеша.
– Если только сюда трубы подвести. – Стас уткнулся в бумаги, записав очередную мою заметку о назначении комнат.
– Я однозначно хочу повторить идею Цепина с разноцветными столами, только зелёными и лиловыми! Что скажешь?
– А почему такие цвета? – поинтересовался Тёма. Он как ожил, стал уверенным и открытым! Любовь к пальто у него осталась, а скучную причёску с прямым пробором он сменил! [Поясню: оборотень вообще не причесался с утра.] Некоторым причёсываться в принципе не идёт, и я тому живое доказательство!
– Мой любимый цвет – фиолетовый, а у Стаса – зелёный, всё просто! – пояснил я. – Кому-то завтракать надо много и молча, а кому-то в хорошей компании, и вперёд, за приключениями! Ладно, компьютерный зал отметили, библиотеку тоже, столовую… Спортзала не хватает.
– А спортзал зачем? – Брату стало забавно, что я заговорил об этом.
– Отрабатывать какие-нибудь масштабные фокусы! Нужны несгораемые стены, пуленепробиваемое стекло и всё такое, по мелочи.
– Бункер? – скепсис Стаса, похоже, окончательно развернулся. – Лу, давай сначала уменьшим аппетиты, а то на твои хотелки начальнику придётся всю Коллегию продать.
– Золотых унитазов я так и не попросил, не надо!
– Полный зал игровых компьютеров с поддержкой VR стоит не меньше.
Я ещё раз оглядел брата, который проявлял самое кислое выражение лица, какое только умеет. С чего бы это?! Он уже понял, что нам помогают, или есть что-то ещё?
– Ты сегодня явно не выспался, братиш. Давай лучше ещё раз посмотрим тот фейский сайт?
Вернусь на полтора дня назад, когда я уломал Тёму (который ТОЧНО одарённый!) посмотреть сайт «Летней ночи». Стас ещё идти не хотел, потому что «всё равно ничего не увидит», но я не дал ему сделать такую глупость!
Название сайта, который показывал Жека, у меня из головы выветрилось, а взять у Стаса его телефон, я не догадался, поэтому мы пошли другим путём: проинструктированный кибер-гуру Стасом оборотень вбил в поисковике «Летняя ночь Китеж 2023» и стал листать список.
– Ландшафтный дизайн, театральный сезон в Калининграде… Выставка, посвящённая творчеству Уильяма Шекспира, оно?
Посмотрели: и близко не похоже.
– Вот! – я тыкнул пальцем в ссылку. – Да что, не видите вы оба, что ли?! «Фестиваль «Летняя ночь», первое мероприятие фей для тех, кто нашёл себя!»
– Как-то слишком просто, я тоже это вижу. – фыркнул братишка, а у меня сразу нашлось этому объяснение:
– Наши легендарные хакеры взломали и фейскую магию!
Я верил, что простые люди и не на такое способны, когда их прижмёт любопытством! Даже если для этого пришлось вспомнить лучшие традиции карательного веб-дизайна: Вырвиглазно-зелёный фон с синими ссылками, поверх которых прилеплена фея с вотермарками стокового фото. Совсем как из древних талмудов «Всемирная Сеть Интернет, Броузер, Скайп и все-все-все»! Под картинкой мерцало пестрючими буквами:
ТОЛЬКО ЭТИМ ЛЕТОМ!
Вы тоже поняли, кто вы есть на самом деле? Хотите познакомиться с другими тайнами Мироздания, и узнать больше, чем есть наяву? Тогда бросайте свои дела, вас ждёт незабываемое приключение на фестивале «Летняя ночь» в Китеже! Квест-тур по мотивам любимой сказки детства, организованный феями! Банкет, музыкальный фестиваль, аттракционы и многое другое! Чудеса всем, и пусть никто не уйдёт обиженным! Разделите веселье с нами, начало – на закате, 21 июня! Если вы смогли увидеть это сообщение – то уже знаете, куда идти!
– Сделайте мне это «развидеть», пожалуйста! – засмеялся Стас, но быстро перешёл на серьёзный тон: – Всё, что я понял, что состоится это в Китеже. И, возможно, в парке, который сегодня перекрыли.
– Тём, ты пойдёшь, или как? – я вопросительно повернулся к оборотню.
– Не думаю. В большинстве сказок это удивительно проказливые существа. – Артём поёжился. – Я писал о них, и много успел изучить по разным легендам. Их вечеринки заканчиваются измученными до смерти гостями, а тех, кто съест или выпьет что-нибудь приготовленное феями, забирают в волшебный мир навсегда. А я только жить начинаю… Впервые выспался без кошмаров.
– То есть, сны об оборотнях продолжаются, но без ужасов? – восхитился я. Артём кивнул, и улыбнулся. Несколько таких снов даже легли в основу ещё одной книги молодого писателя. Я так и думал, что в жизни оборотней много хорошего!
– Стас, не переживай, возьмём с собой пирожков! Но вообще я на все сто уверен, этого не понадобится! – мне очень не понравился молчаливый протест против голодовки, мелькнувший в глазах брата. – И вообще! Нам дали задание первостепенной важности, ты помнишь? Так что положись на меня! И выживем, и с феями подружимся.
В тот день ничего интересного мы не нашли: городской парк перекрыли брезентовой ширмой, всё то же самое осталось и сейчас. Спросите, насколько надёжное укрытие ширма? Как оказалось, это вообще для галочки! «Оленинград» собрался устроить стрим в прямом эфире, где одна очень любопытная Анонимофея согласилась перелететь ограду с включенной камерой, но там не оказалось ничего интересного: пустой парк и горстка строительных вагончиков в центре. Когда тему одарённых перехватили каналы посерьёзнее, «сплетникам» пришлось тяжко, даже привычное вступление занимало теперь всего десять секунд, а не пять минут. Стас хмуро буравил взглядом надпись «Ведутся ремонтные работы», а мне пришла в голову мысль, как самому хакнуть, но уже не Интернет, а реальность, раз уж Стас считает, будто мой личный дар – совершать невозможное.
– Я знаю, как пролезть туда! Допустим, у нас уже не Сказка, а вполне здравое Фэнтези: в них всегда есть куча одинаковых деталей, на них и выедем! – уверенно заявил я.
– Не думаю, что всё так просто.
– Братиш, заткни чем-нибудь внутреннего скептика, это сработает! – я хлопнул угрюмого братишку по плечу. – Смотри сам: у нас уже есть король, который внезапно снисходит до главного героя, и выдаёт квест. В роли короля – вожак оборотней. Или Цепин, король Коллегии, который с барского плеча выдаёт нам филиал, так что мы с тобой почти рыцари, правда обалдительно?!
– Если бы они сами понимали, в чём дело…
– Оно всегда так! Зато на пути у любого героя-приключенца разбросаны книги и объявления с намёками. В роли удачно разбросанных книг… – я покрутил в руках смартфон. – Что ищем?
– Чит-коды к нашей «игре».
– Стас, скажи, в чём дело, с этим тоном у тебя сарказм вышел, а не шутка. – я забеспокоился: такого брюзжания от братишки я давно не слышал. Тот кисло скривился, неопределённо махнув рукой в сторону.
– Просто не выспался. Скажи сразу, к чему ведёшь, без ребусов.
– К тому, что самый информированный в куче игр – трактирщик! А вот и трактир! По-моему, стопроцентное попадание!
Пока мы гуляли вдоль ограды, мы приблизились к парадному входу в парк, рядом с которым находился небольшой домик, с вывеской в старинном стиле: «Трактир «Чердак Дэна»».
А ещё это был единственный кусочек парка, куда не закрыли вход!
Знаете что? Чердак мне понравился! Намёков на волшебство не было, зато всё, от пола до потолка украсили [Точнее даже захламили] под чердак самого большого любителя антикварных безделушек в Китеже! Меня это настолько очаровало, что я сделал себе зарубку на память: столовую Коллегии обязательно украсим в таком же стиле, настолько он вкусный!
Посетителей было всего двое, они лениво попивали свой кофе где-то в углу, и на нас внимания не обратили, зато я рассмотрел симпатичную молодую блондиночку в костюме «а-ля Октоберфест», и обаятельного черноволосого кудряша-трактирщика, походившего на обрусевшего итальянца.
– Добрый день, честной народ! Кофе с пирожным к обеду, или просто отдохнуть от трудов праведных? – от этих весёлых интонаций и звонкого живого голоса я ещё больше убедился, что мы нашли того самого Трактирщика, который знает всё и обо всех!
– Привет… Дэн! – я мельком глянул на бейджик, – Нам бы не только отдохнуть, но ещё и узнать что-нибудь интересного, есть такое блюдо в меню?
– А то! Но, как говорят, услуга за услугу! Отгадаешь загадку, друг, будет тебе ответ на любой вопрос! А какой заказ сделаешь, настолько и ответ верный получишь. Правильный напиток плюс достойная закуска, невелика цена, согласись? – Дэн показал на меловую доску с меню.
– Ты фэйри? – Стас странно зыркнул на парня исподлобья, но тот замотал кудрявой головой:
– Сегодня определённо точно нет, так что расслабьтесь, еда не заколдована, честное трактирское!
И всё не выходя из образа, обалдеть!
А я изучал меню со всей придирчивостью героя, которому загадали настоящую головоломку. Капучино, латте, раф, это вкусно, но вряд ли ответит на вопросы о празднике фей. Похихикал над «Экспрессо со вкусом слёз баристы», но попробую как-нибудь позже. Задумчиво вглядывался в строчку с «Полынной феей», но исследовать алкогольный напиток не захотел.
Сложно! Даже голова заболела, но Стас так мечтает, чтобы я научился серьёзно решать задачи, могу я сделать это сейчас?
– Пока Лу думает, я бы взял чёрный чай «Six o’clock» и крендель со свежим маслом. – Стас не стал долго думать, а взял первое, что пришло в голову. Дэн очень красноречиво улыбнулся и подмигнул.
– Нашёл! А мне «Летний Спрайт» и ягодно-медовый пудинг! – теперь и на свой заказ я получил одобряющую улыбку. Через пару минут ожидания, нас одарили вкусняшками и похвалили:
– Браво, ответы были чудо, как хороши у обоих! Так каков будет ваш вопрос, уважаемые?
– Где будет происходить «Летняя ночь», и как туда попасть? – с этой задачкой проблем не возникло, я знаю, чего хочу спросить.
– И как выйти оттуда живыми! – подбуркнул брат. Может, таблетку пустырника в него скормить?
Трактирщик поманил свою помощницу:
– Лизонька, подмени меня, заюш? А вы пройдёмте со мной в подсобку, есть кое-что для вас, что вам будет полезно услышать.
Пока симпатичная Лиза встала за стойку, Дэн неспеша побрёл в сторону служебной комнатушки, приоткрыл дверь, и поманил нас за собой.
– Всё нормально? – спросил Стас, и резко просел в дружелюбии, увидев у Дэна копыта. – Ты – демон?
– Сатир. – нехотя признался трактирщик, – Рогов пока нет, надеюсь, и не появятся. А с обувью теперь большая проблема! Будто на шпильках ходишь. Вы?
– Неодарённые. – брат проигнорировал мой осуждающий локоть в бок. Дэн удивился, прищурился, нахмурился даже больше Стаса.
– Феи ясно дали понять, на первую «Летнюю ночь» только одарённые, простым людям вход закрыт.
– Я не понял, они сами были людьми недавно, уже всё забыли?! Или… – меня пронзила очень интересная догадка. Дэн нехорошо ухмыльнулся, подтверждая её.
– В том-то и дело. На толпу одарённых нет-нет, да найдётся один, который всю жизнь притворялся простым человеком, а сейчас просто сбросил маску. Наша мэр и её сестра, как оказалось, урождённые фэйри! Ещё в Петровские времена в наши края мигрировали. Старушек-голландок из «Чёрной курицы» помните? Вот и познакомитесь.
