Loe raamatut: «Беги», lehekülg 13
Размашистым почерком было написано всего два слова. Два слова, от которых Грега начало мутить, но он быстро справился с рвотным позывом:
«Прикончи обоих»
Парень сглотнул. Харкнул. Сжал в руке талон. Смял. Выдохнул. Еще раз. Ноги словно вросли в землю. Грег вытащил вторую бутылку, где на дне плескался алкоголь. Открыл и выпил ровно половину. Обжигающая жидкость нежно потекла по горлу и пищеводу. Теперь она казалась еще противнее, чем в ангаре.
Вдох. Выдох.
«В норме». – Сказал он сам себе, после чего поднял отрезанный кусок бутылки и кинул в рюкзак вместе с другой частью и ножом.
Грег поспешил вернуться назад. Он и не думал, что ушел на ТАКОЕ расстояние. Злость подстегивает делать глупости. В данном случае глупостью мог стать его уход.
В одной руке драгдилер сжимал талон, все так же крепко. В другой – открытую бутылку с горячительным напитком, невероятно отвратительным на вкус. Он старался идти быстро, но сил уже столько не было, к тому же злость больше не подстегивала. Ноги предательски волочились. Тяжелые от грязи. Джо он, конечно, видел. Ее темный силуэт привалился к стене ангара. Она не шевелилась, и Грег напугался. Мало ли как могла сказаться галлюцинация на ее организме. Грегу внезапно стало страшно потерять ее и остаться одному. Он побежал. Ноги тяжело опускались на сырую землю и быстро погружались в вязкую грязь, от чего вырывать их было еще сложнее. Тело от каждого движения словно падало на нечто твердое. Ему казалось, он чувствует, как внутренности, включая мозг, подпрыгивают внутри. И как булькает в пустом желудке алкоголь.
Джо не видела приближающегося напарника. Она закрыла глаза и погрузилась в лихорадочную дремоту. Впервые она видела больные сны, полные красного и черного, смерти и боли. Тело покрылось потом, само же пробивала дрожь. Теперь ей было холодно. Невыносимо холодно. Зубы стучали. Посиневшие губы дрожали. Горло сковала режущая боль, подстеганная приступами кашля. Джо казалось, что каждая косточка в ее организме, даже самая крохотная, стонала. Ей хотелось прилечь, но шевелиться не хотелось.
– Эй, Джо? – Грег опустился на корточки, тронув девушку за плечо. Та закашлялась и постаралась открыть глаза. – Выглядишь неважно.
– Не могу больше. – Тихо произнесла она, словно во сне.
Грегор выпрямился, стараясь найти взглядом укрытие. Закрыл бутылку с горячительным напитком. С одной стороны их окружал мусор, с другой – ангары. Темнело, становилось холодно. Внешний вид Джо красноречиво говорил, что идти дальше она не в состоянии. Оставаться здесь было опасно.
«Мрак!» – подумал Грег, понимая, что снова словно зажат в углу.
Спина болела, рука тоже. Черт! Он чувствовал себя разваливающимся стариком. При всем своем желании он не мог взять девушку на руки и тащить дальше на себе. Далеко бы он ушел? Бредовая идея! Что за геройство? Надо просто найти, где передохнуть!
– Идти можешь? – Грег не отпускал попыток достучаться до Джо. Убрал бутылку в свой рюкзак, и морально настраивался на худшее. Джо пробормотала что-то не членораздельное.
– Мрак… – С досадой протянул парень. – Ладно, сестренка. Будешь должна. – Надрывая больную спину, парень взял Джоанну на руки уже второй раз за их знакомство. Только в тот раз она была без сознания, а сейчас спала. Когда-то он точно так же таскал на руках свою сестру Сару. Она любила засыпать возле печи, там было тепло, а ему приходилось каждый вечер относить ее в комнату.
Вспомнив о ней, Грег чуть не прослезился. Ему стало стыдно, что он назвал Джо сестрой, но тут же одернул себя. Мертвые ничего не знают, не видят, не могут тебя похвалить или, наоборот, обругать. Они не дарят тепло, а Джо… Живая. Рядом. Она ни раз вытаскивала его с того света, да и положиться Грегу больше не на кого. Чем не сестра?
Драгдилер резво зашагал в сторону ангаров. Желание найти убежище стало еще сильнее, потому что на улице уже начинало темнеть. Парень даже забыл о местных, что запросто спустили бы с них шкуру при встрече. Работяги будут более гуманны, и прикончат их сразу. Хотя… Как можно быть в этом на сто процентов уверенным?
Ближайший открытый ангар стал для них временным прибежищем. В нем оказалось пусто. Через распахнутые двери лился серый свет. Несколько ярусов металлических лестниц и площадок уходили вверх, обвивали каждую из стен под самый потолок. Несколько больших крюков свисало вниз, практически касаясь бетона. Почему-то Грег признал в них краны, хотя точное их предназначение указать не мог.
– Вот мы и дома. – Проговорил парень с неподдельной веселостью. Алкоголь играл в крови. Он оставил Джоанну под первой же лестницей, сбоку от входа. Здесь был идеальный обзор на главные ворота и темный угол. Какое-никакое убежище.
Одна часть сломанной двери ворот лежала внутри ангара, другая более-менее держалась. Она не закрывалась, хотя Грег не мог сказать наверняка. Он боялся, что едва коснется ее, та шумно заскрипит и привлечет чье-нибудь не нужное внимание. И потом, тень от нее удачно падала на ту лестницу, под которой пристроился он с Джо. Снял рюкзак и прижал девушку к себе, чувствуя, как ее колотит от холода. Она вздрагивала каждый раз, когда из горла вырывался дикий кашель. 1601 боялся думать о том, что это не побочные эффекты галлюцинации, а простуда или что еще похуже. У них не было лекарств. У них не было даже воды. Но здесь, в ангарах, ее не найдешь.
Прежде чем заснуть, Грег долго размышлял – а не на гибель ли он их обрек? Почему Джо не оставила его, хотя первая их встреча была чуть ли не на кулаках? Отплатил ли он ей той же монетой и нужна ли ей плата? Вопросы беспрерывно крутились в голове. Он обдумывал ответы и заснул, размышляя, от чего быстрее они погибнут: голода или пули.
Грега настолько затянуло резким течением Сна, что он не слышал кашель и тихий стон Джоанны. Слезы катились по ее грязному лицу, очищая кожу. Она вздрагивала, тем самым вырывая себя из тяжелых видений и снова в них погружалась. Нехотя. Проваливаясь все глубже. Казалось, что голову пожирает огонь. В пламени Джо видела сестру, и та называла себя ее именем. Я – Джоанна, говорила она в полной уверенности. Ее тело, как и при жизни, было сгрызено наркотиками. Девушка тянула руки и говорила, при этом тонкие, сухие губы оставались плотно сжатыми.
ВОП победит вирус – говорила Сильвия голосом матери.
Образы смешались. Воспоминания крутились, как воронка, затягивая Джо ко дну.
ВОП победит вирус – слышала она, даже когда память подпихивала сюжет жизни, где у ног Джоанны без сознания лежит сестра, а на дне Ямы плавают тела родителей.
Грег тоже видел кошмар. Иного рода…
Ему снилось залитое солнцем поле. Голубое небо и пушистые, белые облака. Пшеница чуть колыхалась от ласковых порывов ветра. Где-то за спиной хохотала девчушка, прося его обернуться, и взглянуть на нее. Как обычно, Грег испытал привычное чувство беспокойства. Выдержит ли ветка, к которой он привязал качели?
Грегор закрыл глаза, подставляя солнцу морщинистое лицо. Одновременно он вытянул руки вперед, чуть касаясь колосков. Они приятно щекотали ладони. Мужчина глубоко вдохнул свежий воздух, на миг почувствовав себя пьяным от счастья и свободы.
– Ты должен сделать это. – Прошептал кто-то ему на ухо.
Грег тут же распахнул глаза. От яркого солнечного света он ослеп.
– Что ты сказала? – Обратился парень к голосу. Он обернулся в полной уверенности, что увидит огромное дерево и раскачивающуюся на ней внучку, но увидел лишь поле. Бесконечное пшеничное поле.
– Ты должен сделать это. – Снова сказал голос.
Грег поднял взгляд к небу. Он приставил ладонь к бровям, чтобы оглядеть его голубые просторы. Словно ожидая увидеть источник голоса именно там.
– Ты ДОЛЖЕН сделать это. – Голос стал громче. Он звучал за спиной. Близко и каким-то больным жаром. Словно любовница уговаривала взять ее еще раз, а потом еще и еще. – Ты должен сделать это.
Грег резво обернулся. Пшеничное поле пропало, как и солнце, и небо, и ласковый ветерок. Теперь Грегор очутился в ангаре. Темном, сыром, холодном. Он больше не был стариком. Ему, как и в реальности, было двадцать пять. Драгдилер был измотан, голоден и хотел пить. На ботинки налипли комья грязи. Ноги промокли, как и вся одежда. Но главным было не это…
Джоанна спала под лестницей, в тени сломанной дверцы ворот. Во сне она что-то бормотала. Ее трясло. Грег видел, как она ерзает, сжимаясь, обнимая себя руками, пытаясь согреться.
– Ты должен сделать это! – Прозвучал голос в его голове. Теперь парень был абсолютно уверен, что он звучит именно в голове. Может, это голос разума? – Ты должен… – Подвинул рюкзак. Развязал. – …Сделать… – Достал нож. – …ЭТО!
Драгдилер плотно схватился за рукоятку. Взглянул на лезвие и развернул его острием от себя. Рюкзак с глухим звуком отодвинул в сторону. Джо что-то пробормотала. 1601 опустился на колени, словно собирался помолиться. Но о чем? А главное – кому?! Нож прижал к груди. Несколько долгих секунд наблюдал, как девушка переживает свое последнее больное видение. Грег знал, что вот-вот она проснется. Он ждал.
«Ты должен сделать это. Ты ДОЛЖЕН»… – звучал в голове голос, как мантра.
– С-с-си-иль-ви-я. – Простонала Джоанна и резко выдохнула, словно весь воздух поспешил покинуть ее тело, а затем распахнула глаза. Она села и принялась быстро дышать. В глазах читался испуг и непонимание. 1549 спрятала лицо в ладонях.
– Кошмары? – Тихо просил Грег.
«Ты Должен сделать это. Ты ДОЛЖЕН!»
Он услышал бы, как Джо всхлипнула, если бы не голос: «Ты ДОЛЖЕН…»
Грег видел, как тряслись ее плечи и то, как она самоотверженно собралась с мыслями и прекратила дрожь.
«ТЫ ДОЛЖЕН…»
Джо подняла на напарника взгляд. Ее голубые глаза источали усталость. Она слабо улыбнулась.
«ДОЛЖЕН!»
Грег вскинул нож и с размаху воткнул его девушке в голову. Острие вошло не полностью, лишь наполовину. Парень все еще держал рукоятку в руках, когда усталость во взгляде Джо сменилась изумлением.
Грег дрогнул и очнулся. Его в буквальном смысле вытолкнули из Сна. Он быстро посмотрел в сторону входа, словно ожидая увидеть там кого-то. Может, самого себя, вонзающего в голову Джо нож…
Девушка тихо застонала во сне, и Грег чуть не подскочил. 1549 лежала рядом с ним на бетонном полу. Ее трясло от холода. Что бы не снилось его спутнице, судя по звукам, это доставляло ей боль. Джоанну трясло.
Грег вскочил и отбежал от девушки на несколько метров, словно она могла укусить его или убить.
«Это был Сон. Тот самый Сон!»
Его начало колотить. Во рту Грега пересохло, спасибо алкоголю. Пустота в животе мешала мыслить нормально. Бросив быстрый взгляд на улицу, парень прикинул, что сейчас раннее утро. Сколько он проспал? Всю ночь? Или только пару часов? В этом, на веки сером мире, догадаться о том, утро на улице, день, вечер или ночь, можно было по легким оттенкам сероватого за окном. Сейчас смахивало на раннее утро, да и внутренние часы Грега подсказывали нечто подобное.
Мочевой пузырь ныл, просясь опустошить себя, и парень решил пойти у него на попятной. Он просто развернулся и расстегнул ширинку, однако едва пустил струю, Джоанна зашлась кашлем. Тихим, но частым, и парень весь сжался, словно его вот-вот должны ударить по голове.
«Мрак!» – подумал парень.
«Я видел Сон. И что теперь?» – Гадал он, быстро опустошая мочевой пузырь.
«Ты должен сделать Это», – говорил его внутренний голос.
«Если хочешь жить, а жить ты хочешь, то должен сделать это».
– Нет. – Проговорил парень, обращаясь к ангару. – Я не могу.
«Кто сказал? Ты же хочешь жить, верно?»
– Это не …
«Честно?! Ты же именно это слово хотел сказать, маленький говнюк, маленький сыкун?! Честно?! Нет, это совсем не честно, но ты же хочешь жить, верно?! Ты хочешь жить, гребаный говнюк?!»
– Хочу…
«Тогда ты знаешь, что делать».
Грег медленно повернулся к Джо. Та все еще мучилась от кошмаров, что-то лепетала. Ее трясло. Парень почувствовал, как реальность ускользает от него. Он потянулся рукой, чтобы снять со спины рюкзак и вдруг понял: его там нет. Рюкзак остался под лестницей рядом с 1549.
Внезапно драгдилер словно очнулся. Нет! Он не будет делать этого. Они его не заставят. Парень быстро зашагал к Джо, не осознавая, что не спускает взгляда со своего рюкзака.
«Я не буду этого делать!» – Решил он.
«Я должен разбудить Джо. Я должен сказать ей…»
«Что она тебе приснилась?!» – Снова встрепенулось сознание.
«Очнись, пустоголовый! Да, она сама пришьет тебя, едва узнает. Она не станет так рисковать. Или ты всерьез думаешь, что она с радостью грохнет себя сама или, может, вы возьметесь за руки, споете песенку: «О, как прекрасен этот мир» и будете искать решение проблемы с глупыми улыбками на лицах?»
Грег замер. Он не знал, что делать, как поступить. Парень схватил себя за голову. Стиснул в руках. Закрыл глаза и надавил на них большими пальцами.
«Что же делать?»
«Ты должен сделать ЭТО!»
«ДОЛЖЕН!»
Грег перестал терзать свои глаза. Опустил руки, выпрямился и расслабился. Какой смысл терзаться вопросами? Ответ и без того очевиден: либо он убьет Джоанну, либо его убьет чип. Пуф! И все. Прости прощай, милый Грег.
Драгдилер решительно зашагал вперед. Взгляд его метался с рюкзака на Джо. Он боялся, что та вот-вот проснется, и застукает его…
Черная тень прошла мимо ворот. Грег остановился. Он, не мигая, смотрел, как мимо проходит девочка. Она не глядела в его сторону, просто шла мимо, но она была так же реальна, как Грег или Джо, как этот ангар и неизменно серое небо.
– Сара?! – Вдруг выкрикнул Грег.
Джо вздрогнула и проснулась. Сквозь сонную пелену увидела, как ее напарник бросается прочь из ангара.
Он выскочил на улицу и повернул вправо, однако уже на углу притормозил. Проход справа вел к мусорным кучам, а прямо, слева и сзади тянулась бесконечная череда ангаров. Грег покрутился вокруг своей оси и чуть не упал, запутавшись в собственных ногах.
– Сара! – Позвал он очень тихо. – Черт! Сара! – Грег не мог позволить себе орать, хотя так хотелось надорвать глотку. Внезапно откуда-то донеслось: «Грег! » и парень, не раздумывая, метнулся на голос. Он несся, как проклятый. Для него голос Сары был сейчас куда реальнее голоса Джо, что пыталась его окликнуть.
– Сара! Сара! САРА! – Вопил Грег.
Крик его был пропитан таким ужасом, что Джо невольно испугалась, услышав его. Она бежала, бежала и бежала, то и дело ловя его голос, но никак не могла настигнуть. Это сеяло в ней панику. Грег ускользал, уводимый призраком…
Ангары, ангары, ангары! Они сменяли друг друга, а картина оставалась все той же. Неизменной. Наконец, Грег остановился перевести дух, хоть и понимал, что это опрометчивый шаг. Парень согнулся пополам. Сердце колотилось так сильно, что его гулкий звук раздавался в ушах. Он не мог продохнуть, легкие кололо. Драгдилер испугался, что не услышит Сары, что не догонит ее уже никогда. Выпрямился, огляделся по сторонам, ожидая, что Сара позовет его, но та притихла. Вообще все стихло. Беспомощно поворачиваясь вокруг своей оси, парень ждал. Внезапно, словно поток холодной воды окатил его, и он понял, что гнался за призраком. Суматошно огляделся по сторонам. Заблудился. Не мог понять, вправду ли видел ли сестру или это был призрак, может, галлюцинация. Все, чего он хотел – чего-то реального.
– Джо? – Позвал тихо, а потом в нем что-то надломилось. Страх овладел им. Неужели он больше никогда ее не увидит? – Джо! Джо!! Джо-о!!! ДЖО-О-О!!!
Грег орал, как ненормальный, пока не зашелся кашлем. Он сложился пополам. Лицо стало красным. Не мог, поверить, что потерял ее. Нет! Только не ее! Только не снова! Он не готов к потерям. Только не опять! Нет!
Выпрямившись, 1601 уже собирался продолжить орать, но увидел впереди мужчину. Он стоял примерно в пятнадцати шагах и безучастным видом изучал Грега. Кожа его была бледной, как у мертвеца, но драгдилер не замечал этого. Он не знал, как реагировать, то ли наброситься на него, то ли не двигаться.
Дверь соседнего ангара со скрипом раскрылась. Грег дернулся в сторону, но ха спиной произошло тоже самое. Оттуда хлынули люди. Они окружали его со всех сторон, глядя пустыми глазами. Их одежда была одинаковой: серые комбинезоны. Мужчины и женщины разного возраста взирали на него, но в то же время казалось, будто смотрели сквозь. Никто не произнес ни слова, и в какой-то момент парень подумал, что они его сейчас просто растерзают.
Где-то там, в глубине, раздался надрывной девичий визг. Грег не мог знать, принадлежит он Джо или нет, но сердце его вздрогнуло. Он твердо решил пробиваться с боем, кулаками расчищая себе путь, но…
– Грег. – Позвал его тоненький голосок. – Помоги мне, Грег.
Медленно драгдилер обернулся и чуть не умер от страха. Из толпы к нему вышла Сара. Она ничем не отличалась от остальных людей. Разве что одеждой.
– Ты умерла. – Еле слышно пробормотал он. – Умерла. – Парень сделал несколько шагов назад, хотя сестра не наступала. Она замерла в шаге от общей серой массы.
– Грег. – Сара всхлипнула. – Прошу… Мне больно. – Ее глаза наполнились слезами. Парень замер, поражаясь сходству этой девочки с его сестрой. Но это не могла быть она! Сара умерла!
– Ты умерла. Умерла. Понимаешь? Ты умерла. – Бормотал парень, но все равно узнавал в ней свою сестренку. На ней была та самая серая пижама, что сшила для нее мать из старого рабочего комбинезона. Одна брючина получилась короче другой, так, что лодыжка левой ноги оставалась открытой. Практически стоящая дыбом челка и спутанные черные волосы. Даже выражение лица то же самое. Сотни раз Грег видел эту мину перед тем, как сестра начинала плакать. Она казалась ему самой несчастной в мире, даже теперь.
Но это ведь была не она… Это просто не могла быть она.
– Помоги мне, Грег. – Продолжала Сара. – Мне больно.
– Ты умерла. – Все бормотал он. – Умерла. Умерла. Умерла. – Повторял, словно заклинание, отгоняющее злых демонов.
Сара разрыдалась, причем в мгновение, как это и было раньше. У нее началась настоящая истерика. Она всхлипывала. Глотала окончания и слова целиком, но Грег все равно понимал ее.
– Помог…, Грек. Мн-е та-ак боль-но. По-ги мне, пожалста.
– Ты умерла. Ты умерла! Ты умерла!! ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, УМЕРЛА! – Грег сорвался, и в этот момент тело девочки вспыхнуло, словно факел. Она закричала, но осталась неподвижна, словно не желая сопротивляться пламени. Принося себя в жертву.
Ноги Грега подкосились. Он сел на колени, глядя, как огонь жрет его сестру. Лицо обдало жаром. Из глаз брызнули слезы. Руки мертвой хваткой вцепились в землю, сгребая ее кусками в охапку. Парня словно резали пополам. Он хотел рвануть к сестре на помощь, спасти ее.
– Умерла. Умерла. Умерла. – Повторял он, как молитву, собирая в кулаки новые комья грязи, словно пытаясь удержаться на этой земле.
Пламя, сжирающее плоть Сары, в какой-то момент перекинулось на других людей. Они вспыхнули словно спички. Грег почувствовал идущий от них жар. Огонь, словно живой, уничтожал всех, но никто ему не сопротивлялся. Никто не смел пошевелиться. Кричала лишь одна Сара. Ее голос не смолкал, а, кажется, наоборот, становился сильнее с каждой секундой.
– Не реально. Не реально. – Бормотал про себя парень. Когда пламя перекинулось на ангары и вот тут его словно прострелило. Гонимый желанием жить, совершенно не отдающий отчет действиям, с диким воплем Грег ринулся прямо в толпу. Он мчался, как ненормальный. Как ошалелый. Вперед и только вперед. Где-то там, за спиной, всепоглощающее пламя следовало за ним, сжирая ангар за ангаром. Парню не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть его. Он слышал его. Оно звало.
– Грег! – Кричало оно мягким, женским голосом. – Стой, Грег! Грег! – В ушах парня все еще звучал крик сестренки. Этот оглушительный, душераздирающий визг. Он мчался за ним вместе с пламенем, желая свести его с ума.
Драгдилер бежал так быстро, что даже не заметил, как череда ангаров закончилась. Он выскочил на песок и помчался к океану. Волны яростно бились о пляж, то завоевывая сушу, то отступая. Грег, не раздумывая, бросился бы прямо в воду, скрываясь в ней от огня, а затем бы плыл и плыл, пока не утонул. Но этому не суждено было свершиться.
Некто налетел на него сзади и сбил с ног. Грег полетел вперед кубарем и, сделав несколько не очень красивых поворотов, подобно мячу, остановился, уткнувшись лицом в песок. Перед глазами все кружилось. Где-то там, вдали, кто-то звал его по имени, но он не мог откликнуться. Уткнувшись носом в песок, был готов разрыдаться, как маленький мальчишка. Перед глазами все еще стоял образ Сары, охваченной огнем.
Чья то рука коснулся его плеча, и он вскочил. Джоанна внимательно вглядывалась в лицо напарника, союзника, друга. А он, признав ее, тут же начал оглядывать ангары, что оказались без изменения черными. Огонь не пожирал их. Огонь не гнался за Грегом. Его вообще не было. Как и крика Сары. Лишь шум волн.
– Грег…
– Она горела. Она горела. Она горела. – Повторял он снова и снова. Джоанна обняла его за плечи, прижала к себе, гладила по голове и что-то говорила. А он все твердил и твердил одно и то же. Одно и то же: – она горела. Она горела. Она горела.
– Этого не было. Это чип. Слышишь? Это не правда. – Джо отчаянно пыталась достучаться до парня, но тот вел себя как сумасшедший. Она испугалась, что он, может быть, и правда спятил.
– Она горела. Она горела, как настоящая…
– Грег… – Джо обхватила руками его лицо и обратила на себя. Ее напугало безумие во взгляде парня, но она не могла позволить себе слабину. Анна, что еще жила в ней и собиралась вылезти наружу, получила от Джо решительный пинок. – Я настоящая. Смотри… – Она взяла руки парня и приложила его ладони к своим щекам. – Чувствуешь? Я настоящая. Я настоящая.
Грегу понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Щеки Джоанны пылали, но на ощупь кожа девушки была очень нежной. Парень хотел одернуть руки, но Джо решительно схватила его за запястья, фиксируя руки в прежнем положении. Она испугалась, что если контакт прервется, Грег снова начнет болтать что-то пугающее и невменяемое.
– Настоящая. – Прошептал он.
– Да. Это все галлюцинации. Это все чип, понимаешь?
– Я видел сестру. Она горела.
Несколько секунд Джо молчала. Не понимала, о чем он толкует. При всем своем желании, просто не могла понять.
– Это было не по-настоящему. – Очень тихо проговорила она.
С секунду Грег вглядывался в ее лицо, словно пытаясь уличить во лжи, но ее голубые глаза были чисты и искренни. Джо обняла его, прижав к себе так крепко, как только могла. Грег поспешил ответить тем же. 1549 облегченно вздохнула, глядя через его плечо, как чуть поодаль на большой площадке, о которую со злостью бились волны, возвышался черный ангар с белой цифрой 17. Девушка отпрянула. Не верила глазам и боялась даже вслух произнести, что они пришли. Дошли. Добрались до чертового ангара, подножье которого лизали чистые волны. Во рту пересохло, а вода так и манила окунуться в нее.
– Не знаю, галлюцинация ли это… – Смогла произнести Джо, и Грег тут же обернулся. И как только он раньше не заметил огромное сооружение на фоне океанской глади?
Джоанна оглянулась и потерла грязными руками глаза. Ей необходимо было убедиться, что это не видение, а правда. Поэтому она скинула свой рюкзак, шапку, джемпер, стянула ботинки, носки, штаны и вошла в воду. Приятные, прохладные волны ласкали кожу. Поверхность вокруг нее приобрела коричневый окрас, а затем все светлела и светлела. Джоанна окунулась, стирая с себя грязь, усталость и тяжелые эмоции. Ей хотелось освободиться от этого угнетения, стать снова чистой. Собой. Джоанной.
Конечно, сейчас они были на виду, как никогда, но после пройденного пути, где конец должен был настать вот-вот, уже ничто не имело значения.
Грег опустился на песок. Казалось, он наблюдал, как Джоанна плещется в воде, словно ребенок, но на самом деле парень примирялся с мыслью, что все увиденное было лишь миражом. Грегор объяснял сам себе, что все это было не правдой, но никак не мог совладать с эмоциями. В конце концов, он только что увидел, как умерла его сестра. Грег закрыл глаза, обхватил свою голову руками и сжал ее, словно пытался расплющить.
– Мрак. – Проговорил он тихо. Провел руками по всклокоченным волосам и почесал изрядно обросший подбородок. Попытался представить, как же выглядит со стороны. Скорее всего, как бездомный и от этой мысли нервно хихикнул. Драгдилер не мог поверить, что их долгий путь вот-вот закончится – смертью или свободой. Что бы это ни было, Грег чувствовал, что будет рад всему. Он устал. Выдохся. И желал только поставить точку в их путешествии.
Желудок отозвался болезненным стоном. Грег подвинул рюкзак Джо, чтобы заглянуть внутрь, в надежде, что на дне могла заваляться черствая корочка хлеба. Сейчас он бы съел даже размякший батон, размазанный по ткани рюкзака. Соскреб бы каждую крошку и проглотил прежде, чем его успело бы вывернуть от отвращения. Он пошарил в рюкзаке и, к удивлению, выудил две жестяные банки консервов. О них беглецы вовсе забыли. Грег почувствовал, как во рту стремительно скапливается слюна. Обернулся, держа в каждой руке по банке. На глаза попался плоский камень, укутанный мокрым песком. Ринулся к нему. Упал на колени и принялся упорно тереть консервы о камень. Понадобилось время, прежде чем загиб стерся и Грег смог подцепить и открыть крышку. В нос ударил запах мяса и рыбы. Ему стоило больших трудов не накинуться на последние запасы и не затолкать в глотку до возвращения Джоанны. Черт, что сидит на одном плече Грега уже успел заткнуть ангела и начать завывать песню о том, что выживет все равно только один. К чему тратить еду на второго?!
«Ты должен!» – Взорвалось в его голове. Подавить позыв удалось, однако осадок остался. Он еще долго будет оседать на дне души.
Грег вернулся на место с двумя открытыми консервами. Положил их рядом, взглянул на синюю гладь океана, нарушаемую всплесками волн. Засунул руки в карманы. Вздохнул. Запах консервированного мяса и рыбы манил его. В одном кармане 1601 обнаружил золотую подвеску. Нащупал ее, но не достал. Из другого же выудил сложенный пополам талон с посланием от Рамиля. Развернул его:
«Прикончи обоих».
Он смотрел на два слова так долго, что не заметил, как Джоанна уже вернулась и принялась одеваться в запасную, пусть и влажную одежду.
– В чем дело? – Спросила она, выжимая из коротких волос воду.
Грег молча протянул талон девушке. Она даже не стала брать его, словно он таил в себе смертоносный вирус. Джо опустила руки. Молчала, всматриваясь в надпись и сжимая кулаки.
– Ублюдок. – Тихо сказала она, но волны тут же приглушили ее голос. Плюхнулась рядом с Грегом.
– Мы выкупим свободу. – Грег взглянул, но Джо его будто не слышала, устремив взгляд на океан. Грег ждал, но минуты сменяли друг друга, а она молчала. Драгдилер уже начал думать, что Джо слиняет, откажется идти с ним в ангар, но она вдруг произнесла совершенно спокойное и уверенное:
– Ладно. – Взяла одну банку консервов и принялась есть.
– Ладно. – Ответил Грегор, пытливо смотря на нее. Хотя рука потянулась за консервами. Он даже не понял, как съел все до последнего волокна и вылизал банку, насколько это было возможно.
Тишина, наполняющая берег была неповторимой. Они думали, что близки к концу. Достигли своей цели. Думали, что осталось дело за малым. Как они ошибались…
Грег закинул пустые банки в рюкзак Джоанны, посмотрел на нее. Ему хотелось увидеть в ее глазах уверенность, а не сомнительное «ладно». Но в них не было ничего, кроме отражения океана. 1601 выудил из рюкзака два ножа: «бабочку» и охотничий, принадлежавший «Рыцарю» Зачистке. Протянул напарнице.
«Ты должен сделать Это!» – Шепнул океан.
«Заткнись», – подумал Грег.
– Может, пригодится.
Смятый талон отправился в карман штанов. Джо закинула заметно полегчавший рюкзак на плечи, и они побрели к воротам 17 ангара, оставляя на берегу грязную одежду девушки, как свидетельство того, что они здесь были. И если свобода им не светит, если их жизни встретят конец на этом пути, то останутся лишь эти тряпки, что впоследствии попадут в ангар или же их смоет волной.
Джоанна лишь раз обернулась, чтобы взглянуть на водную гладь, нарушаемую редкими, ненавязчивыми волнами. Влажный, соленый ветер пришел оттуда, из бесконечных простор, что забрали у людей земли и прежнюю жизнь в цивилизации. Когда-нибудь эта гладь покроет и последний материк, и тогда свобода больше не будет стоить и гроша.
Мелкие капли оросили лицо Джо. Она отвернулась и зашагала вслед за напарником, соратником, другом, братом. Вслед за своей новой семьей.
Пристань поразила беглецов своими размерами. Бетонный настил уходил в океан. Волны бились о высокие стены, разлетаясь миллионами брызг. Где-то вдалеке виднелись огромные карманы, предназначенные для стоянки кораблей, названия которых ни Грег, ни Джо не знали.
Видимо, когда-то Пристань могла принять за раз до десяти грузовых судов. Ангары, по разумению Грега, должны были хранить запасы еды, одежды и прочей утвари, что привозили, или, наоборот, увозили. По факту оказалось, что с Зоны А сюда прибывал мусор. Ведь все дерьмо из Зоны Б сваливали в Яму.
Грег внимательно оглядывался по сторонам, не выискивая источник опасности, а просто любопытствуя. Впервые он оказался в этой части материка, и ему все было интересно. Парень даже поймал себя на мысли, что старается насладиться ненавистным серым небом, без намека на солнечный свет.
«Ты должен сделать это», – шептали волны.
Парень послал их куда подальше.
К ангару 17 вел длинный, просторный причал. Беглецы не успели дойти и до половины, а уже промокли от брызг. Ветер продувал до костей. Грегу даже показалось, что волны усилились, а вода поднялась, впрочем, сказать точно он не мог. Все его мысли занимало нечто другое.
Чем ближе беглецы подходили к ангару, тем яснее становилось, что 17 даже и не думает покачиваться на волнах. Ангар замер черным величественным айсбергом среди бушующего океана, и ничто не могло нарушить его спокойствие. Он возвышался над водой примерно на два-три метра. Неприступная башня.
Нож Грег держал в руке, готовый в любой момент к нападению или…
«Ты Должен! Давай! И беды твои закончатся!»
Парень стиснул зубы, вглядываясь в 17.
В принципе, ангар ничем не отличался от своих собратьев. Такой же высокий, зловещий, черный, с белоснежной цифрой на боку. Ну, разве что выглядел он совершенно новым. Свежесобранным. Словно его строительство закончилось только вчера вечером, и беглецы немного опоздали на торжественное открытие: речь, фуршет, красная шелковая лента.
Драгдилеру не верилось, что они настолько приблизились к финалу, поэтому, когда до ангара осталось каких-то пять шесть метров, Грег остановил Джоанну.
