Loe raamatut: «Последний спящий. Часть 1»

Font:

ISBN 978-5-0059-8526-2 (т. 1)

ISBN 978-5-0059-8527-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Потянувшись, Кир нехотя открыл глаза, лучи сентябрьского солнца наполняли уютную двухместную комнату студенческого общежития. Соседа по комнате как всегда не было на месте. В общежитии он вообще редко появлялся, чем он занимается и где пропадает, Кирилла не особо интересовало. Его взгляд упал на треснувший будильник, сиротливо приютившийся на полупустой книжной полке. Начало десятого часа, а значит, первую пару занятий он проспал, да и на вторую ни как не успеет. Впрочем, ему не особо и хотелось… сегодня первый день за целый месяц, когда он смог нормально выспаться.

Причина бессонных ночей крылась вовсе не в учёбе, ночные клубы и девушки были тоже не причём. Об истинной причине прогулов учёбы он не говорил никому, боясь испортить свой авторитет в общежитии. Да и как о таком рассказать? – засмеют же. Восемнадцатилетний парень не может спать, боится ночных кошмаров, видите ли.

Это началось несколько недель назад. Каким именно был его первый кошмар он уже и не помнил. Но стоит ему сомкнуть глаза и погрузиться в сон, как он проваливается в пустоту, тьма окружающая его сменяется темно-серым, а иногда багровым туманом, и тогда… он слышит зов. Он не может понять слов, но точно знает, что нечто ищет его. Этот голос словно идёт сквозь толщу воды, он не может принадлежать не то, что человеку, но и вообще живому существу. Его кошмары стали непросто снами, они затрагивали потаённые струны души, пробуждая нечто неведомое и в тоже время близкое ему, словно давно забытое. Но вместе с тем что-то в нём буквально вопило об опасности – «Не откликайся на призыв! Беги! Спасай свою жизнь!».

Просыпался он с трудом, измученный и разбитый, взмокший от холодного пота. На учёбу пришлось забить, из своей комнаты он выбирался по крайней нужде – поход в магазин за продуктами. Выходя, старался избежать любых встреч с однокурсниками и тем более с преподавателями, не желая на ходу сочинять небылицы о своём здоровье.

Но сегодня всё должно измениться, кошмар впервые отступил, и он чувствует себя как никогда отдохнувшим. Ещё раз потянувшись, Кир приподнялся и замер, уставившись на стену. Когда на улице потемнело, он решил, что солнце скрылось за тучей, не придав этому значения. Но сейчас некогда бежевый узор на обоях принял синий оттенок, а за окном и вовсе воцарился мрак, и откуда-то потянуло холодом.

– Зулл, самннас жинн, виххилафи – зов, идущий из ниоткуда, и отовсюду заставил его оцепенеть.

Спустя пару ударов сердца вся комната словно потеряла резкость, стала неестественной и полупрозрачной. Ещё мгновенье, и она начала расплываться синеватой дымкой, оголяя окружающий мрак. Взгляд внезапно зацепился за силуэт, оказавшийся темнее самой тьмы, так, как будто он был её квинтэссенцией. И тут же вспыхнули алые огоньки глаз у силуэта:

– Зулл, самннас жинн, виххилафи.

Кир почувствовал, как ледяной холод сковал его тело, словно невидимые цепи приковали его к кровати. Алые глаза силуэта горели, как раскаленные угли, пронизывая его насквозь. Воздух сгустился, наполняясь гулом, от которого звенело в ушах. Он попытался закричать, но голос не повиновался.

– Зулл, самннас жинн, виххилафи, – повторил голос, теперь уже явно исходящий от силуэта. Каждое слово било по сознанию, как молот, высекая искры паники.

Внезапно комната дрогнула, и стены окончательно растворились, оставив Кирилла один на один с пустотой. Под ногами не было пола, но он не падал – будто гравитация потеряла смысл. Силуэт приблизился, и в его очертаниях начали проступать детали: длинные, изломанные пальцы, неестественно вытянутые конечности, а за спиной – нечто, напоминающее крылья из теней.

– Ты откликнулся… – зазвучало в его голове, голос, сотканный из шепота тысячи голосов. – Пора вернуться.

Сердце Кирилла бешено заколотилось. «Вернуться? Куда?!» – пронеслось в мыслях. Он рванулся назад, но пространство вокруг изогнулось, и он оказался лицом к лицу с существом. В его глазах отразились вспышки чужих воспоминаний: темные коридоры, древние символы на стенах, крики…

Глава 1. В плену кошмаров

Резко проснувшись, Кир, будто рывком вынырнул из омута сна. Вскочив с кровати, повалился на пол, запутавшись в простыне. Выругавшись, огляделся по сторонам:

– Всего лишь сон – Выдохнул он – Проклятый сон!

За окном сгущались сумерки, окрашивая комнату в сизые тона. Тени на стенах шевелились, будто готовые ожить.

– Ещё немного – и точно свихнусь, – проворчал Кир, щёлкая выключателем. Свет лампы рассеял мрак, но не тревогу. Он замер, прислушиваясь к себе. Необычно: после кошмаров он всегда просыпался разбитым, а сейчас тело будто налилось странной лёгкостью. – Ладно… Жив, и хорошо.

Перекусив впопыхах и заварив крепкий кофе, он вышел на балкон.

– Сегодня всё изменится, – твердил он про себя. – Хватит прятаться. Пора возвращаться.

Приняв душ и натянув свежую рубашку, Кир схватил телефон. Палец замер над номером Антона.

– Алё? – хрипловатый голос приятеля прозвучал как укор.

– Привет, Антоха. Это я…

– Кирилл? Ты живой?! – в трубке послышался смешок. – Где пропадал?

– Болел. Всю неделю… – солгал Кир, машинально гладя подоконник. – Слушай, может, куда сходим?

Антон фыркнул:

– Ты как в воду глядел! Сегодня беру штурмом клуб с двумя первокурсницами. Настя – огонь, а её подруга Аля… Ну, скоро сам увидишь.

…

Клуб оглушал музыкой. Кир прислонился к стене, потягивая виски. Взгляд скользнул по танцполу: Антон крутил в танце рыжую Настю. Аля – симпатичная скромница с хорошей фигуркой, потягивала очередной коктейль, играя пухленькими губами с изломанной трубочкой. Её светлые волосы мерцали в неоновом свете.

Настало время завершающего медленного танца.

– Потанцуем? – Кир протянул руку, и Аля, покраснев, кивнула.

Его руки легли на талию девушки и нежно скользнули вниз. Девушка вдруг застыла, отстранившись.

– Мы… мы же едва знакомы, – прошептала она, пряча глаза.

– Так давай это исправим и станем чуточку ближе, – усмехнулся Кир.

Он сильнее прижал её к себе и наклонившись, коснулся её губ. Аля вздрогнула, но не оттолкнула.

– Эй, любовники! – Антон хлопнул Кирилла по плечу. – Такси ждёт!

Минут через пятнадцать все были в общежитии, в комнате девчонок. Настя схватила Антона за руку и потянула в ванную комнату, оставив Кирилла с Алей наедине. Не теряя времени, Кир прижал её к себе и поцеловал, стянул с плеч бретельки платья и расстегнул молнию на спине. Платье упало на пол. Спустя мгновенье поддалась застёжка бюстгальтера.

– Подожди, ты слишком спешишь … – её голос дрогнул. Обеими руками она придерживала сползший бюстгальтер. В её больших голубых глазах появились слезы.

– Значит, не сегодня, – улыбнулся Кир, отступая на шаг от девушки.

Судя по звукам, доносящимся из ванной комнаты, Антон с Настей время зря не теряли. Видимо это смущало Алю ещё больше.

– Мне лучше уйти – Кир развернулся к двери, но Аля его остановила.

– Подожди! – она схватила его за рукав. – Мы… теперь встречаемся?

– Аля, с этого дня ты моя девушка, – он улыбнулся. – До завтра, принцесса.

Кир быстро добрался до своей комнаты. Прикрыл за собой дверь, и не включая свет, на ходу стянул вещи и плюхнулся на кровать. Боковым зрением он заметил силуэт женской фигуры у двери. «Неужели Аля следом пошла?» – Поразился Кир, поднимаясь с кровати. Но это была не Аля.

Потеряв дар речи, он уставился на стройную брюнетку, в необычной обтягивающей одежде. Луна плохо освещала комнату, и хорошо рассмотреть её не удалось. «Гостья» подошла ближе.

– Зулл, я нашла тебя. Но мне кажется, что ты ещё спишь – Её голос буквально звучал в голове Кира, но губы оставались неподвижными.

Сверкнув глазами, она сделала шаг и коснулась двумя пальцами его лба. От её прикосновения Кира передёрнуло, как от удара током, ощущения были схожими. На мгновение мир вокруг него перестал существовать, взор заволокла тьма, изредка нарушаемая всполохами света. Витиеватая молния с яркой вспышкой врезалась в невидимую преграду, только тогда он ощутил невидимый щит, который стал проявляться – полупрозрачный, со слабым синеватым свечением.

Этот щит был барьером, оберегающим что-то или скрывающим, понимание этого пришло мгновенно. Молнии били вновь и вновь, и вот щит покрыли трещины – казалось ещё немного и он обрушится. Но тут удары молний остановились, и перед глазами Кира сформировался замысловатый символ, который будто впечатался в его сознание…

– Очнись! Они нашли нас! – голос «гостьи» прервал наваждение, и Кир начал приходить в сознание.

Незнакомка схватила его и рывком поставила на ноги. Она обожгла Кира оценивающим взглядом и потянула к двери. Попытки остановиться и спросить «кто она такая» и «что ей вообще надо» успеха не имели. Кир обернулся назад и увидел своё тело лежащее на кровати. В следующее мгновение он быстро взглянул на самого себя, и только сейчас заметил свою «полупрозрачность»…

– «Что происходит? Я что, умер? Хотя нет, это просто бредовый сон!»

Девушка открыла дверь и потянула его следом. Все попытки сопротивления были тщетными. Оказавшись в коридоре, они помчались к левому крылу корпуса общежития.

Для себя Кир отметил, что полностью перестал отличать свои сны от реальности. Где граница этого наваждения? Где заканчивается кошмар? Антон, Настя, Аля и незнакомка – всего лишь персонажи сна? Результат больного воображения? Кирилл почувствовал, что теряет последние крупицы здравого смысла.

Отринув невесёлые мысли о степени своего психического нездоровья, Кир бросил взгляд на коридор. Он уже давно должен был закончиться! И где все двери? После очередного пролёта, на ходу он обернулся назад. Позади них что-то было… или кто-то. Шаг за шагом, далеко позади, с хлопком тух свет очередного пролёта. Происходило это с нарастающей скоростью. Впервые за долгое время Кир ощутил истинный, всепоглощающий ужас…

– «Я… то есть мы, обречены». – Страх сменился яростью, идущей откуда-то из подсознания – «Как же всё это надоело! – дурацкие сны; нечто, прицепившееся следом за ними; и эта бабища, которая тащит его по коридору как турбированный бульдозер». – Кир собрался с духом и решил вновь попробовать прояснить ситуацию.

– Постой-ка, кто ты такая и что тебе от меня надо?

Вопрос она просто проигнорировала. В следующее мгновение незнакомка остановилась и вошла в невесть откуда взявшуюся дверь. Они вновь бежали по бесконечному коридору, но теперь он вился полукольцами и зигзагами, так словно они путали свои следы.

Далеко позади них послышался сильный треск и грохот, будто кто-то ломился сквозь стены, игнорируя «нормальный» путь коридора, если этот коридор вообще можно было оценивать по степени нормальности. И тут их путь снова выровнялся. Незнакомка ощутимо прибавила в скорости, так что Кир скорее болтался позади неё, нежели бежал. Её рука сильно сжимала запястье, так что отстать он бы не смог при всём желании. Нелепо скача следом за девушкой, он бросил взгляд под ноги, и немного приглядевшись, увидел, что пол состоит из каких-то шатких фрагментов, то и дело покачивающихся. Внезапно фрагменты пола начали проваливаться в пустоту. Взгляд на стены и потолок подтвердил опасения – их туннель-коридор разваливается.

– Не смотри по сторонам!!! – Голос девушки зазвенел в его голове.

Но видимо процесс оказался необратимым – коридор вскоре исчез. Кир собрал всю силу воли в кулак, стараясь смотреть ей в спину. Как ни странно, но просто закрыть глаза было невозможно. В конце концов, его взгляд всё же сорвался под ноги…

Тьма!!!

Бесконечная и всеобъемлющая тьма, окружала их со всех сторон. Они были двумя фигурками, бегущими в пустоте, вопреки всем законам физики. Осознав это, Кир провалился, повиснув на руке девушки. Сильно сжав запястье, она рванула с места так, что он почувствовал себя вьющимся за ней хвостом. Она уже не бежала, она летела в пустоте. Спустя какое-то время, Кир увидел огромное облако сиреневого тумана, в которое они буквально ворвались. Вскоре Кир ощутил твердь под ногами – они снова бежали. Ноги проваливались во что-то мягкое, желеобразное. Кир вновь не удержался, и его взгляд скользнул по поверхности, на которую ступали ноги. – «Удивительная структура, напоминающая серые и сиреневые пылинки, кое-где подёрнута туманом». Более пристальный взгляд вызвал иллюзию, по крайней мере, Кир принял увиденное за иллюзию – он видел далёкую землю под своими ногами! Очень далёкую землю с полями, лесами и горными хребтами.

За их спинами что-то загромыхало, подобное мощному раскату грома. Незнакомка резко развернулась к нему, подхватила и швырнула далеко вперёд. Падение оказалось на удивление мягким. Кир тут же попытался подняться, но с ужасом понял, что проваливается во что-то вязкое. Через несколько секунд, он с головой погрузился в неизвестную субстанцию, и продолжал куда-то проваливаться. Ещё миг, и он ощутил свободное падение, крик застрял в его горле, а перед глазами открылся вид быстро приближающейся земли…

Глава 2. Клан Тантаур

Исидан Тантаур опёрся о резные перила балкона, впитывая предрассветную тишину. Город Эратум раскинулся у подножия замка, словно гигантская мозаика из крыш, башен и мостовых. На востоке, за зубчатыми стенами, темнели аллеи ремесленников, где в мастерских уже зажигались первые огни. Кузнецы начинали раскочегаривать горны, пекари замешивали тесто, а водоносы спешили к колодцам. К полудню центральная площадь превратится в шумный базар: торговцы из империи Долмирион будут выкрикивать цены на шёлк и специи, местные фермеры – выставлять корзины с яблоками, а маги-аптекари – торговаться за коренья из диких лесов.

Но сейчас город спал. Лишь магические светильники, подвешенные на бронзовых цепях, мерцали вдоль главных улиц. Их голубоватый свет смешивался с золотом масляных фонарей, создавая узоры на стенах усадеб. Исидан провёл пальцем по холодному камню перил. Пятьдесят лет назад здесь лежали грубые плиты, а вместо замка возвышалась крепость с бойницами. Тогда клан Тантаур едва удержал власть в кровавой схватке с Махмагурами. Теперь же Эратум был символом порядка – даже нищие здесь носили чистые плащи.

– Всё благодаря тебе, – прошептал он, глядя на статую основателя клана во внутреннем дворе. Мраморный воин с мечом казался живым в предрассветных сумерках.

Последние полвека благосостояние Эратума продолжало расти, город вёл активную торговлю с другими регионами королевства Аркелион.

Эратум находился в самом южном регионе королевства, и по числу жителей он входил в пятёрку крупнейших городов Аркелиона.

Земли королевства Аркелион располагались между океаном на юге и хребтом Алларских гор на севере. Этот высокий горный хребет отделяет земли Аркелиона и ещё нескольких западных соседних королевств от империи Долмирион, главного столпа фракции порядка. Все они были в вассальной зависимости от империи. Концентрация магической энергии на землях империи была в несколько раз выше, чем на землях вассальных королевств. На востоке великая река Киддон отделяет его земли от диких лесов, населённых магическими зверями.

Последняя война с тёмной фракцией закончилась больше двадцати лет назад, и сейчас королевство Аркелион пребывает в мире и благоденствии. Даже магические звери из диких лесов их не беспокоили.

Исидану казалось, что всё его правление пройдёт в таком же мире и благополучии. Его клан был в безопасности. Но удар по будущему клана пришёл с неожиданной стороны…

Скрип двери за спиной вырвал его из воспоминаний. В кабинет, пахнущий старым пергаментом и ладаном, вошёл Суаран. Великий старейшина был похож на изваяние гнева: тяжёлые сапоги глухо стучали по дубовому полу, а плащ с вышитым фамильным драконом вздымался, словно крылья.

– Он бредит, – Суаран швырнул на стол свёрток с травами. – Говорит о тенях, что шепчут ему из стен. Нужно проверить какими снадобьями лечил его Саногар.

Исидан медленно развернулся. В свете канделябров его лицо, изрезанное морщинами, напоминало старую карту. Сто двадцать два года – возраст, немыслимый для простолюдина, но для главы клана, владеющего техниками продления жизни, это был расцвет.

– Сядь, брат, – он указал на кресло с бархатной обивкой. – Мы не дикари, чтобы решать судьбу клана в ярости.

Суаран не двинулся с места. Его пальцы сжали рукоять кинжала – фамильную реликвию с рубином в виде драконьего глаза.

– Ты видел его? – голос старейшины дрогнул. – Кожа синяя, как у утопленника. Глаза… Будто стеклянные. Он даже меня не узнаёт.

Исидан вздохнул. Арисар, был единственным сыном Великого старейшины Суарана и племянником Исидана. Он был единственным прямым наследником трона Тантаур. Вот только, самого Арисара, все в клане считали калекой, ведь магических вен в его теле не было. Уровень его совершенствования находился на пике начальной стадии – закалке тела, и дальше подняться не мог.

Магические вены – меридианы, как их называли маги – были основой могущества в Астерии. Через них циркулировала энергия, позволяющая управлять стихиями, исцелять раны, жить века. Без них человек становился пустой оболочкой. Но Арисар… Он родился таким.

– Саногар утверждает, что это проклятие, – продолжил Суаран. – Говорит, боги наказали наш клан за гордыню. Его люди уже шепчутся в тавернах, что Тантаурам пора уступить трон Махмагурам.

– Саногар мечтает о троне, – Исидан подошёл к окну, за которым начинал розоветь горизонт. – Его племянник Араксар – следующий кандидат. Если Арисар умрёт…

– Он не умрёт! – Суаран ударил кулаком по столу, заставив задрожать кубки с вином.

– Большинство старейшин уверены, что твой сын сам принял этот яд!

– Чушь! Это говорят лишь прихвостни Саногара.

– Ты понимаешь, что своими действиями развяжешь междоусобный конфликт и разрушишь клан Тантаур? – спросил Исидан.

– Для тебя клан превыше всего? Жизни племянника и родного брата ничего не значат?

– Не говори так! Наша семья – это и есть клан! Все старейшины клана связаны кровным родством. А Саногар, всё-таки, приходится нам с тобой троюродным братом.

– Я и так это знаю. Но для меня жизнь сына выше интересов клана.

– Каким образом убийство Саногара поможет Арисару?

– Предлагаешь бездействовать? – возмутился Суаран. – Пусть его племянник Араксар станет новым наследником и будущим лидером? Так Саногар сможет управлять кланом через племянника. Ты таким видишь будущее нашего клана? Клан Тантаур во главе с убийцами родичей?

– Я предлагаю не принимать поспешных решений! Найди доказательства вины Саногара, которыми мы воспользуемся на заседании совета. Если вина четвёртого старейшины будет доказана, другие не станут его поддерживать, и я лишу его поста старейшины и отдам тебе для правосудия. Я хочу сохранить наш клан и избежать междоусобицы.

Исидан прошёлся по своему кабинету и, сев за стол, откинулся на спинку кресла, ожидая ответа от брата.

Суаран глубоко вздохнул. Шансов найти доказательства вины четвёртого старейшины практически не было. Люди Великого старейшины перевернули всё вверх дном, но никаких следов так и не нашли. Приглашённые врачи даже яд не смогли определить. Его сын умирал, а он ничего не мог поделать – он не мог помочь ему выжить и даже не мог отомстить в случае смерти.

Тишину нарушил крик ястреба за окном. Исидан закрыл глаза, вспоминая день, когда брат потерял жену. Лиана Тантаур погибла во время набега тёмных культистов – её тело так и не нашли, лишь окровавленный плащ с фамильным гербом. Тогда Суаран поклялся, что защитит оставшихся близких любой ценой.

– Хорошо. Я не буду принимать поспешных решений. – кивнул Суаран. – Пока что не буду.

– Завтра прибудет новый доктор. Он лучший, что я смог найти! – сказал Исидан. – Будем надеяться, что он сможет помочь!

– Можешь дать мне на время все старинные семейные артефакты из сокровищницы клана? – Суаран вопросительно посмотрел на Исидана.

– Зачем они тебе? Большая их часть давно не работает. Мы даже их старого назначения не знаем и храним лишь как реликвии клана.

– Я отнесу их в комнату Арисара.

– Хорошо. – Исидан согласился с последней прихотью брата.

Глава 3. Тяжёлое пробуждение

Кир застонал, пытаясь приподнять веки. Каждое движение отзывалось тупой болью в висках, а язык прилип к нёбу, словно обёрнутый ватой. «Что только не приснится! … Такой реалистичный сон!» – мелькнула мысль, но тут же рассыпалась, уступая место тревоге. Воздух пах ни привычной затхлостью общежития, а чем-то острым – смесью благовоний и лекарственных трав.

Попытка сдвинуться вызвала сильное головокружение и тошноту – «Такого скверного пробуждения у меня ещё не было…»

– Не торопитесь, юный господин, – женский голос прозвучал где-то справа, мягкий, но с металлическим подтекстом. – Яд гаавы очень сложно обнаружить. Вы должны благодарить богов за своё пробуждение.

«Яд? Боги?» – Кир судорожно сглотнул, пытаясь выдавить из себя хоть слово, но горло ответило лишь хрипом. Перед глазами плыли размытые пятна: золотистый свет фонаря в форме драконьей пасти, пурпурные занавеси с вышитыми рунами, собственные руки – слишком худые, с синеватыми прожилками под кожей.

– «Где я?» – Паническая мысль так и не обрела словесную форму – язык на отрез отказывался шевелиться.

Где-то рядом послышались шаги. Хлопнула дверь, из-за которой он услышал приглушённые голоса.

– Доктор, что с ним?

– Я затрудняюсь с точным диагнозом! Могу лишь сказать то, что в его крови есть яд гаавы. Сами понимаете – такой сильный яд должен был убить его.

– «На каком языке они говорят? И самое главное – почему я его понимаю?!»

Кир впился ногтями в шёлковое покрывало. В голову вливались обрывки чужих воспоминаний: мальчик с тёмными кудрями, дрожащий над свитком с гербом дракона… Женщина в голубом платье, рассыпающаяся в дымке… Старик с мечом за спиной, чей взгляд жёг как раскалённый клинок.

– «Это не я. Это не моя жизнь», – он судорожно заморгал, пытаясь отгородиться от нахлынувших образов. Зеркало у стены поймало его отражение – подросток лет пятнадцати, с впалыми щеками и лихорадочным блеском в глазах.

– Арисар? – дверь распахнулась, впустив мужчину в чёрных доспехах с серебряными чешуйками на плечах. Его лицо, изборождённое шрамом от левого виска до подбородка, исказилось гримасой, которую Кир с трудом опознал как… облегчение? – Сын мой…

Волна чужой любви ударила в грудь, заставив задрожать губы. «Отец. Суаран. Великий старейшина», – прошелестело в сознании, как страница из дневника. Кир сглотнул ком в горле – эмоции Арисара цеплялись за душу липкими щупальцами.

– Уходите, – Суаран обернулся к толпе в дверях. Его голос, тихий как скольжение кинжала по ножнам, заставил советников попятиться. – Все!

Когда щёлкнул замок, мужчина опустился на краешек кровати. Его пальцы, грубые от мозолей, нежно поправили подушку:

– Ты знаешь, кто это сделал?

Кир замер. Воспоминания всплыли сами – чаша с гранатовым вином на совете старейшин… Саногар с масляной улыбкой… Жгучая боль, скрутившая тело…

– «Он… отравил…» – выдохнул он на странном языке, и тут же испугался собственного голоса – тонкого, надтреснутого.

Суаран впился в него взглядом, от которого захотелось спрятаться под одеяло.

– Доказательства, сын мой. Имена. Любые мелочи.

Кир потянулся к кувшину у кровати. Вода с примесью чего-то горького обожгла пищевод, но прояснила мысли.

– «Я Кир. Студент. Земля. Это тело… это не моё. Но если они поймут…» – он сглотнул, собираясь с духом. – Отец… зеркало.

Суаран нахмурился, но кивнул стоявшей у двери женщине в сером халате. Та поднесла к кровати матовый диск в бронзовой оправе – артефакт, треснувший ровно пополам.

– Этот реликт треснул в ночь твоего пробуждения, – пальцы Суарана сжали рукоять кинжала. – Говорят, именно он вытянул яд из твоей крови.

«Ложь. Это что-то другое…» – подумал Кир прикрыл глаза, делая вид, что слабеет. Внутри всё кричало: «Как я здесь оказался? Почему я чувствую его боль?»

– Отдыхай, – Суаран встал, отбрасывая на стену тень, похожую на вздыбленного дракона. – Никто больше не причинит тебе вреда.

Дверь закрылась. Кир прислушался к тишине, пока шаги не затихли вдалеке. Тогда он осторожно приподнялся, шаря ногами по холодному полу. Комната напоминала музей: стены, увешанные потускневшим оружием, сундуки с инкрустацией, статуэтки богов с отбитыми носами.

– «Меридианы. Магическая энергия. Без них ты – пустоцвет», – всплыли обрывки лекций Арисара. Кир прижал ладонь к груди, пытаясь ощутить то, что описывали воспоминания – ток энергии, пульсирующий под кожей. Ничего.

– «Значит, правда. Это тело – бесполезный сосуд», – он схватил со стола кинжал с рубиновой рукоятью. Лезвие дрогнуло у запястья. «Один взмах – и я вернусь домой? Или просто умру?»

Где-то в коридоре грохнула дверь. Кир швырнул кинжал в угол и шмыгнул под одеяло, притворяясь спящим.

…

– …Семя Даэтрии должно было подчинить его! – Женский голос, знакомый до мурашек, прорезал тьму. – Почему печать не сработала?

Кир замер, не открывая глаз. Воздух пахнул гарью и мёдом – запах, которого не могло быть в этом мире.

– Он не человек, Кали. – Мужской бас вибрировал, заставляя дрожать кости. – Его истинная сущность сопротивляется.

– Но симиурги уже близко! Если они найдут его первыми…

– Тогда мы потеряем ключ к вратам Арэтрии. – Хруст ломающихся перчаток. – У тебя ещё есть время. Заставь искру творения прорасти.

Тишина. Кир рискнул приоткрыть веко. Над кроватью висело зеркало – в его глубине, вместо отражения комнаты, клубился фиолетовый туман. Два силуэта: женщина в плаще из перьев и гигант в рогатом шлеме.

– Он слышит нас, – женщина повернула голову, и Кир увидел её лицо – точь-в-точь как у той незнакомки из кошмаров. – Проснись, Зулл.

Ледяные пальцы впились в его грудь. Кир вскрикнул, отбрасывая одеяло. На месте зеркала зияла чёрная дыра, из которой выползали символы – спирали, переплетённые с шипами. Они впивались в кожу, оставляя рубцы, которые тут же затягивались.

– «Уберите это!» – он замахнулся, но символы уже исчезли. На запястье остался шрам – как татуировка сломанного крыла.

Дверь распахнулась. Стражи ворвались с факелами, осветив комнату.

– Юный господин! Вам… приснился кошмар?

Кир прижал дрожащие руки к груди. Где-то в глубине сознания, под пластом чужих воспоминаний, шевельнулось что-то – древнее, голодное.

– Нет… – он выдавил улыбку, чувствуя, как шрам пульсирует в такт сердцу. – Просто… вспомнил кое-что важное.

«У нас впереди вечность», – прошипело в голове голосом Кали. «Ты принадлежишь нам».

За окном ударил гром. Начинался дождь.