– Миам? Ну не знаю, мне кажется, он проиграет еще на половине отведённого Вами времени. – задумчиво ответил учитель, а герцог поморщился – все же за пятнадцать дней не случилось прорыва, и парень не достиг уровня уже имеющегося фехтовальщика.
– Ушат, позови Миама, пожалуйста! – принц отдал приказ подчиненному и повернулся к графу. – Как бы Вы назвали его стиль?
– Хммм. Сложно дать ему название. Марионетка? Кукловод? Доминатор? – пытался перечислять опытный воин.
– Доминатор? Что за названия такие? В чем суть его стиля? – принц не на шутку распалился. Какие названия интересные подбирал граф для его простолюдина, на это надо обязательно посмотреть!
– Ну сейчас и увидите, Ваше Высочество, Миам уже тут! – радостно сообщил высокородный учитель.
***
Лиза столкнулась с Вигом, он отвел ее меч и решил зайти в партер, но она не первый день в фехтовании и легко разорвала дистанцию.
– Виг! Где это чучело для битья? – этот вопрос волновал ее последние несколько дней, неумеха не появлялся.
– Он у принца. – пожал плечами ее соперник. – Тренируется, наверное.
– Да чему его могут научить? – возмутилась девушка. – Он слабак!
– Я бы так не сказал. – спокойной продолжил усилитель. – Парень работает над собой.
– Да ты слепой! Что из него может получиться? – решила обратить в свою веру девушка. – Ты считаешь, что он станет воином?
– А почему нет? – удивился соперник. – Вполне возможно.
– С чего ты решил? – насмешливо уточнила мечница.
– У него есть все шансы. – решил уточнить парень. – Можешь верить или нет, но он силен духом.
– Ты считаешь, что он сильный, но я, например, не вижу в нем этого! – это все обман, иллюзия.
– Ед! Что тебе Ал говорил? Не выставляй так далеко ногу! – сбоку прозвенел голос молодых учеников.
– Ты вообще видела тот бой? – на лице трехбуквенного появилась маленькая злость – вздулись желваки.
– Видела, и что? Я уверена, что выступила бы не хуже! – по крайней мере она так думала, да, парень проявил себя хорошо, но, скорее всего, и она бы была на высоте.
– То есть, ты бы справилась? – с удивлением на нее воззрился трехбуквенный.
– Конечно! Что там сложного? – она воин и видела, как справлялся простолюдин, могла бы и не хуже.
– А если бы ты знала с чем столкнешься и могла соскочить с боя? – наклонил немного вбок голову усилитель.
– А что тут страшного? – уже менее уверенно ответила красавица.
– То есть, с неработающим амулетом, под градом магии, против защиты, ты бы пошла в бой? – он даже голову наклонил еще ниже, смотрелось страшновато.
– Но Ал же об этом не знал! Зачем ты приписываешь ему несуществующие победы над собой? – правда от самой мысли попасть в такую ситуацию, холодок пробежал вдоль спины.
– Он знал! – ответил ей парень. – Ему сказали, но он все равно пошел!
А теперь мурашки прошли строем по ее коже. Идти на верную смерть умея сражаться – страшно. Сделать так, не умея – безумие!
– Ты слишком долго думаешь! – решила сменить тему дочь барона.
Удар прошел рядом с соперником, и он ушел в партер, так как она исполняла выпад, сбоку девушка была не защищена и получила обидные попадания. Амулет тренькнул.
– Я бы на твоем месте не думал о парне плохо. – сказал ей после победы молочный брат сына графа. – Придет время он и меня и тебя даже за противников считать не будет.
– С чего такие мысли? – девушка решила уточнить, прежде чем лезть в полемику.
– Ты же чувствуешь его силу не хуже меня? – решил уточнить парень, увидев ее большие глаза, констатировал, – Чувствуешь! Когда он ее раскроет мы будем на совершенно разных уровнях, и хорошо если перед ней устоит Кайдэн.
– Кайдэн – первый меч в академии! Он точно справиться! – возмутилась девушка.
– Кто знает? – пожал плечами усилитель. – Ед! Тебе же говорили!
Этот простолюдин меняет всех вокруг, вот и Виг сломался. Был же нормальный парень, а тут начал учить других, говорит об двухбуквенном так, будто он действительно силен. Да, она чувствует, что в парне что-то есть, но победить Кайдэна? Глупость! Будущий первый меч королевства на верхней строчке рейтинга.
– Виг, ты не прав! Какой простолюдин сможет справиться со старшим сыном графа? – наигранно, как ей показалось, возмутилась она.
– Если бы мне сказали, что в одиночку можно сломать Сферу за средние часы, я бы плюнул ему в лицо. – он прямо и взглянул в глаза девушки. – Но я сам видел, как это сделал человек, который две декады назад впервые взял в руки меч.
– Но за оставшиеся две декады стать хорошим воином он не сможет! – решила поставить точку в разговоре дочь барона.
– Знаешь, – Виг устало опустил плечи и кивнул в сторону тренирующихся сельских парней, – Я смотрю на ребят, вижу свою команду, а также вижу победителя последнего боя на арене и своего господина. Как думаешь, какая мысль приходит ко мне в голову, когда об этом всём думаю?
– Расскажи. – участливо уточнила мечница.
– Если бы меня спросили, какого командира я хочу, – он даже немного запнулся, но почти сразу продолжил, – то я бы выбрал их главного, – он снова кивнул на ребят и прямо посмотрел на девушку. – Знаешь почему?
– Нет. – по ее спине волна за волной шли мурашки. Виг – молочный брат старшего сына графа и самый преданный ему человек только что сказал какую-то несусветную ересь.
– Ты видела, чтобы он кого-то заставлял или приказывал? – дождавшись отрицательного мотания головой, продолжил. – Он и не командир и не начальник. Сейчас его нет, а ребята так же ходят строем, так же тренируются. Он лидер. Парень идет впереди, расчищая путь, а остальные следуют за ним. Он собой закрыл их от всего. Твоя госпожа смогла бы так?
– Нет. – твердо ответила дочь барона и поняла куда клонит трехбуквенный.
И правда, ее госпожа требует больше почестей, а также полного и неукоснительного соблюдения придуманных ей правил, а что дает взамен? Ничего. Ал же все делал по-другому, он изначально брал на себя ответственность за все и вопросы учителей решал сам, а взамен получил полное подчинение людей. Они с радостью выполнят любой его приказ, но надо ли ему это?
– Тренировка окончена! – громкий крик учителя прервал ее мысли. Пора к Алне на отчет.
Глава 9: Есть дураки, есть полные дебилы, а существуют еще и добровольцы!
Это конечно полный бред, но мне помог пинг-понг. Заталкивая координацию и нужную мне гибкость в свое тело, я разогнался не на шутку и почти не спал, так, четыре, максимум пять часов на сон, но это того стоило.
– Ал, дурень безродный, ты должен свои действия рассчитывать с учетом действий противника, перестань выносить руку вперед если не делаешь укол! – привычно кричал на меня учитель.
Уже на пятый день гибкость тела достигла нужного показателя и вопросы про довороты корпуса исчезли из лексикона учителя, а параллельно я вбивал нужные мне движения в себя. Это было очень не просто.
– Ну кто так выставляет ногу? Хочешь, чтобы ее отрубили? – деревянной палкой он ударил по моей конечности. Больно, блин.
На седьмой день мы провели шутливый спарринг с учителем, где я проиграл за десять секунд, но стиль учителя мне стал ясен. Он безостановочно финтил, что не удар, так обманка. Однако, и фехтовал он безупречно.
– Да не переноси ты центр тяжести! – палка шлепнула по мягкому, но больному, месту.
На двенадцатый день наши поединки дошли до пары минут и в его глазах я уже видел боевой азарт, мужику нравилось сражаться со мной, а это значит, что у меня начало получаться.
Вчера мы добили рекорд до пяти минут! Это был прорыв, и мой, как называет его учитель, стиль стал полноценен. Теперь я могу сражаться на равных с Вигом точно, думаю и с Лизой тоже.
А сегодня, на пятнадцатый день тренировок, против меня выпустили Миама, который лишь коротко кивнул и взял в руки тренировочный меч.
– Миам, сильно парня не бей, а то я тебя знаю, ты отличный фехтовальщик. – ухмыльнулся учитель и озорно мне подмигнул.
Спарринговался я только с ним, оценить прогресс сложно, но дядька был очень опытный и умелый.
– Ал, я очень надеюсь увидеть занимательный бой, будь смелее! – попытался подбодрить меня принц.
Так, стойка у Миама довольно простая, полу боком ко мне и опустив оружие вниз. Значит он решил заблокировать мой первый выпад ударив либо по руке, либо по оружию и нанести контрудар, скорее всего в движении либо локтем, либо плечом. Иначе он просто не успеет изменить положение тела. Значит надо убедить его, что я слабачок и провести атаку.
Выпад я начал не смело, не смещая центр тяжести, специально, для того чтобы противник ничего не заподозрил и действовал по своему рисунку боя, и парень не заставил себя ждать – резким ударом решил поднять мое оружие, что я ему и позволил, следом он делает под шаг и локтем метит мне в нос, но, как неожиданно, не дотягивается. Центр тяжести я не менял и легко сдвинулся чуть назад, его оружие сзади, и я ручкой оружия нежно бью его по голове – не больно.
– Ал победил. – лицо наставника сейчас треснет от удовольствия и улыбки.
– Еще раз! – взревел Миам. Ожидаемо.
Теперь он не будет таким опрометчивым, и становиться в полноценную позу. Тренировочный меч уже держит к верху, готовый к фехтованию и вторую руку убирает за корпус. Это понятно, он сокращает область поражения и компенсирует стойку, что ж.
– Приступайте! – командует граф и лыбится. Скотина, весело ему, пока его ученик мозг ломает.
Раз он решил по фехтовать, то дадим ему этот шанс. Я начинаю обмен несмелыми ударами, справа, укол, слева сверху наношу удар сильнее, что заставляет парня сменить стойку и двумя руками остановить мою атаку – он жестко блокирует удар, ошибка, используя инерцию от блока я перевожу в нижний справа, противник пытается защититься, но я сильно изменил скорость – раньше бил медленно, а тут сделал все стремительно и он, приняв мой темп, просто не успевает сместить защиту и натыкается на мое оружие щитком на руке.
– Ал отрубил тебе ведущую руку! Он победил! – бедный Миам, он разве что пар не пускал из ушей, но, вдруг, резко успокоился и остыл.
– Молодец, Ал. – он не выдавил эти слова, но было похоже, что вкладывает что-то в них. И я точно знаю что – признание.
В эту же ночь я заступил на дежурство с Пиро. И мне надо было очень срочно решать один важный вопрос – разобраться с чтением и счетом.
– Господин барон, разрешите обратиться к Вам с вопросом? – с чего-то надо было начинать.
– Какой у тебя вопрос, Ал? – лениво отозвался четырехбуквенный.
– Разрешите уточнить у Вас по поводу того, как Вы считаете время? – решил я зайти хоть с чего-то.
– Ал! Ну ты и деревня! А, точно, ты ж и есть деревня. – Пиро зачесал затылок, – Ладно. Смотри. В столице есть огромные песочные часы, их зовут Столичными часами. Песка в них много. Вот если его разделить на две равные половины, то мы получим день и ночь. Понял?
– Да! – я удивился, а что тут непонятного?
– Ага. – немного растерялся мой коллега по дежурству. – Значит мы берем одну половину и делаем десять равных кучек – мы называем их большими песочными часами.
Понятно. Если у них тоже двадцать четыре часа в сутках, то получается, семьдесят две минуты в часе. Прикольно. Я кивнул Пиро, чтобы продолжал.
– Так, если мы возьмем кучу и разделим ее еще на десять частей, то получим средние часы. – еще больше удивлялся парень.
Тут надо посчитать. У меня вышло чуть больше семи минут. Ясно. Снова кивнул собеседнику.
– Ты понимаешь? Удивительно! – сын барона распалился не на шутку. – Хорошо, если мы и их разделим на десять частей, то получим маленькие песочные часы.
Круто. Ясно. Сорок три секунды – маленькие часы, семь минут с мелочью – средние, семьдесят две минуты – большие. Тут все ясно.
– Но у нас в деревне не было песочных часов, но звонили три раза? – решил я уточнить этот момент.
– Так это дорого, поэтому в деревнях и малых городах меряют по солнцу. Есть специально обученные люди, их называют – солнцеходы, они звонят в колокол, когда прибор показывает нужное время. Три раза. В начале дня, в середине и в конце. Но там все сложно и учат на них достаточно долго. – если я правильно понимаю, в шесть часов, в двенадцать и в восемнадцать по-нашему.
Больше половины вопросов отпало. Супер. А как же тогда?
– А как отмеряют год? – гулять так гулять, эх!
– В году тоже десять месяцев. В каждом месяце по четыре декады. – будущий барон усмехнулся.
Так-так-так. В году триста шестьдесят пять дней, иногда на один день больше. В месяце сорок дней. Получаем девять месяцев. Не бьется.
– Господин Пиро, но у меня получилось только девять месяцев и еще пять-шесть дней! – если тут световой год длиннее, не страшно, спишут на дремучесть, а если нет, узнаю все что меня волнует.
– Ого! Ал, а ты и правда не обычный. Да, полных месяцев действительно девять, и один месяц занимает и правда пять-шесть дней. Знаешь какой? – хитро глянул на меня друг принца.
– Месяц Гуляний! – ну точно, сразу после сбора урожая, в это время играют свадьбы и проводят ярмарки.
– Ты полностью прав! Поразительно! – парень зашептал что-то про себя.
– А как считают года? – ну раз уж пошло дело, то надо брать быка за рога.
– А как? Да особо не считают. Есть Эпоха. Эпоха короля такого-то год правления такой-то и все. Есть еще вопросы? – сын барона развеселился, видимо, он получал удовольствие от обучение своего товарища или той легкости, с которой это выходит. – Кстати, а давай попробуем отмерить твое ощущение времени, я принесу часы, ты закроешь глаза и попробуешь угадать, когда время выйдет. Сможешь?
– Можно попробовать! – я воодушевился, это очень интересно и полезно.
Пока подросток носился, я задумался, а почему именно число десять взяли за основу? Где-то я уже подобное встречал. Точно! Связано ли это?
– Так, – в комнату залетел сын барона и трясущимися руками поставил перед собой стеклянные песочные часы и сбоку вывалил писчие инструменты и листок бумаги. – Закрывай глаза, Ал. Я обозначу старт и, как посчитаешь верным, хлопнешь ладонью по полу и откроешь глаза! – он подготовился. – Начинай.
А что тут сложного? Раз, и два, и три… хлоп.
– Обалдеть! Не идеально, но очень близко! Нас месяцами тренируют, а ты почти сразу! Как? – так, надо отвлечь собеседника.
– Господин Пиро, а почему именно десять месяцев, десять дней в декаде, не подскажите? Связанно ли это с тем, что у короля девять букв, а у императора – одиннадцать?
– Дааа, Ал. – он откинулся на руки назад и сложил ноги по-турецки. – Ты меня поражаешь! Ты полностью прав! Говорят, если бы у бога было имя, то в нем было бы десять букв, но тогда он был бы ниже императора, но как ты до этого додумался?
– Да я и не додумался. Вы мне только что рассказали! Господин Пиро, а зачем Вам перо и лист бумаги? – решил я сменить тему. Разговор уходил в опасное русло.
– Я взял их, чтобы записывать результаты, с какого момента ты сможешь правильно оценить малые часы, но ты просто поразителен! Конечно, это кощунственная трата ресурсов, бумага очень дорогая!
Значит промышленного производства тут еще нет, а с ним нет и книгопечатания. Неудивительно. Скорее всего книги переписывают вручную – очень трудозатратно! Я думаю, что и со стеклом та же история, значит, сами часы тоже очень дорогие.
– Тогда разрешите Вас попросить помочь, а как производятся расчеты? – чуть не сказал, в этом мире, но успел взять себя под контроль.
– Ну смотри Ал. Вот так выглядит один, добавляем черточку, это два. – четырехбуквенный распалился и в итоге дошел даже до простеньких примеров, тут то я и узнал, как обозначают сложение, вычитание и умножение с делением, главное обозначения запомнить и цифры. – Вот, Ал, а это сможешь решить?
– Шесть, – что там решить, три умножить на два, математика везде одна.
– Как ты посчитал так быстро? – с прищуром спросил маг.
Вот черт, мои математические способности с того мира здесь находятся за пределом, благородные еще ладно, но простолюдины! Ошибся. Вот я дебил!
– Господин, Вы так прекрасно объяснили, и я понял, что в этом примере нужно считать два плюс два плюс два. Я ведь прав? Если это так – Вы прекрасный учитель! – лесть прошла на пять с плюсом, попала в чувство собственной важности и растеклась по лицу улыбкой.
– Да, Ал, я хорошо объяснил, но ты все равно молодец, что так быстро понял. – за что кукушка хвалит петуха… Эх.
– А разрешите еще одну просьбу? – наглеть, так наглеть.
– Какую, мой ученик? – думаю, молодому парню доставляло удовольствие учить, но, если бы я тупил, он бы слился, а так – море удовлетворения.
– Если Вы напишете пару-тройку фраз и скажите, что там написано, это бы сильно помогло мне в изучении письма. Это возможно?
– Конечно, Ал. Ты тянешься к знаниям – это достойно похвалы. – он наклонился над листком и начал чертить какие-то… руны? А следом, перевернув лист, начал выписывать их по одной, и свою я узнал сразу – она была первой, алфавит, видимо. – Держи, давай пройдемся по буквице, и ты попробуешь сам прочитать, что написано.
– Я никогда не забуду Вашу доброту и терпение, господин Пиро. – прежде чем мы продолжим, я должен был это сказать.
– Оставь, Ал. Вот смотри, это буква «А» – начал мой коллега по дежурству.
С этого момента пошло изучение языка. До турнира было еще четыре дня, надо потратить их с толком.
Прощание с наставником по фехтованию вышло очень теплым.
– Все, Ал, ты огромный молодец. – начал учитель. – Ты будешь отличным воином, со временем, но будешь. Я уверен.
– Спасибо, мастер. – я наклонил голову, чуть в бок, так принято – ты как бы оголяешь шею перед вышестоящим, я не знал этой традиции, меня научил граф.
– Да нет, Ал. – сказал учитель, и закашлялся, показалось, что от смущения. – В общем, я тут подумал. Можешь называть меня своим учителем, если тебя будут спрашивать, кто ставил тебе базу. Ты меня понял?
Если я не ошибаюсь, это высочайшая честь и признание моего упорного труда. Черт, как же это приятно.
– Господин Мантрик, разрешите уточнить, много ли тех, кто имеет на это право? – надо понять, чего я стою.
– Нет. Такой чести удостоились лишь двое. Ты и малыш Ка. – засмеялся, скрывая смущение, наставник.
– Малыш Ка? – простолюдин?
– Да, его сейчас все знают, как Канделя Кан Омасван. Начальника королевской стражи. Я в то время был учителем фехтования в Академии, а они с мелким герцогом Асадсоямом учились у меня. Он даже успел пару раз спасти его и стал верным соратником.
Третий наследник? То есть подождите.
– Герцог Асадсоям? – глаза чуть не выпали из орбит.
– Да, – продолжил копаться в воспоминаниях Мантрик. – тогда он был третьим наследником, а теперь целый король. Ох как время летит, и вот я уже по просьбе его сына учу нового талантливого простолюдина. Даааа…
– Ого, вот это взлет у графа Омасван! – восхитился я, из простолюдинов в графы – заявка на победу.
– Тут ты прав! – весело засмеялся граф, но вдруг помрачнел. – Жаль у него детей совсем нет. Ну он еще не старый, может успеет заделать, а теперь бывай, Ал. Я был рад тебя учить!
– Нет, мастер! Я благодарю бога, за возможность получить толику знаний от Вас – великого мечника! – снова поклонился, как учили, выражая максимальное почтение.
На прощание, граф обнял меня и, взяв котомку, отправился на выход. Отличный человек и прекрасный учитель!
***
За день до начала турнира. Комната герцога Асадреян.
– Итак, друзья. Завтра будет объявлено о начале турнира и вывесят сетку боев. Я хочу подвести итоги подготовки, особенно меня волнует Ал и его возможности, стоит ли его добавить в основной состав? – принц откинулся на своем большом стуле, оглядывая присутствующих благородных друзей.
– Да зачем он нам нужен? Что он может? – распалился Порнит.
– Я выскажусь последним! – заявил Пиро и хитро улыбнулся.
– Ого, и у тебя есть, что сказать? Замечательно. Миам? – Карсилум выжидательно посмотрел на молчаливого друга.
– Я провел с ним еще около десяти боев. Ни разу не выиграл. – спокойно констатировал парень. Остальные протяжно выпустили воздух из легких.
– Как ты считаешь, – продолжил мучить его принц. – он достойно впишется в основу?
– Безусловно.
– Как бы ты оценил его, так называемый, стиль? – герцог знал, что Миам не любит разговаривать, но ему нужна информация и понимание своего ресурса.
– Мне сложно сказать. Он, как будто у меня в голове. Знает каждое движение, каждый мой взмах. Иногда сам создает ситуации, чаще поддается и наносит удары. Честно, я бы не хотел с ним пересечься на поле боя – шансов, без помощи, у меня было бы мало. – самая длинная речь сына барона за все время знакомства вызвала удивление, а сын графа вообще впал в ступор.
– Как? Миам, ты же прекрасный фехтовальщик! Даже мне тебя не одолеть в бою! Это какой-то бред! Он всего лишь простолюдин! – распалился Порнит.
– Порнит! – принц посмотрел на него с угрозой, и тот замолчал. – Пиро, что ты хотел добавить?
– Ваше Высочество, парень безусловно талантлив. Безупречное ощущение времени, склонность к математике и, что поразительно, читать он научился за три дня и уже сам пишет предложения и просит меня прочитать. Я занимался с ним одну ночь и в следующее дежурство получил от него готовые результаты, написанные им самим. Его тяга к обучению – поражает! – разогнался парень. – Конечно, и я усердно его учил, но даже так!
– Отлично! – продолжил Карсилум. – Порнит, что там с докладом? Выяснили?
– Да, он точно простолюдин и сын своих родителей. В этом нет никаких сомнений! Его семье подарили различный инвентарь, чтобы разболтать и те выложили всё. Согласно их словам, он был совсем обычным мальчиком до получения Силы, но вдруг резко изменился, родители и сами не замечали, пока мы их не расспросили более детально. – сын графа стоял, как на докладе. – Прямых изменений не было, но он стал более степенным и обстоятельным. Перестал гулять с мальчишками и все время посвятил помощи семье. Доподлинно известно, что после инициации парень стал редким чистюлей. Мылся каждый раз и по любому поводу, а грязных рук или волос за столом у него не видели никогда, так же, заставлял и домочадцев держать себя в чистоте. Кстати, он вдруг стал носить кальсоны под штанами. Зачем? Не известно, но мода в деревне на это пошла и многие говорят, что это удобно.
– Ясно. – принц застучал пальцами по ручке стула. – Есть еще у кого что?
Все молчали, добавить было нечего.
– Тогда, зачисляю его в основу. Сильный и умелый усилитель может решить исход боя! – начал принц, сын графа решил что-то сказать, но герцог остановил его взмахом руки. – Однако, будем смотреть по ситуации. В зависимости от поля действий. Согласны?
Все молчали, Миам смотрел спокойно, но кивнул, Порнит, так и застывший с открытым ртом, звонко его захлопнул, а Пиро с удовлетворением смотрел на принца – его ученик в основе, это льстит.