Глава 13: Наша победа – это моя победа! Наш проигрыш – это ваш проигрыш!
Я уже прошерстил седьмой дом, но кроме разбитых черепков от глиняных сосудов ничего не нашел. Нет. Это не годится. Время утекает, не может бой длится вечно, в любую секунду могут объявить результаты. Так, а если искать не в домах, а рядом? Бинго! Я нашел корыто с водой, осталось после дождя, и рядом деревянное ведерко! Блин. Время! Я пробежался по задам и нашел еще одно, всего два шанса, слишком рискованно, но времени большой нет.
Наполнив их водой на треть, я рванул к центру деревни – к площади. Аккуратно выглядываю – сидит красавец, марево клубиться вокруг – мана на разгоне, значит ждет меня.
Как же мне изобразить свою задумку? Кидать отсюда? Опасно. Бежать с ведрами к противнику, чтобы точно облить? Глупо.
Блин! Ладно. Решать надо срочно. Время утекает. Попытка не пытка.
Я схватил камень, проверил, что маг меня не видит и запустил его на площадь. Сам тут же схватил ведра и приготовился к старту. Камень падает, и противник обращает туда взгляд. До него около двенадцати метров – стартую. Соперник отвлекся на секунду и вот уже смотрит на меня, марево становиться сильнее – кидаю в него ведро с правой руки, она у меня ведущая.
Противник отпрыгивает от моего снаряда – семь метров. Он вытягивает руки, и я бросаю второе, на ходу вырывая ручку из тувита с портупеи. Противник отклоняется и тут же запускает по мне заклинание. Магия попадает в плечо, сколько я выдержу попаданий – не знаю, но на усилении даже не заметил атаки, амулет промолчал – еще в игре.
Налетаю на противника с атакой: удар мечом и тут же, следом, по ногам. Соперник потерял равновесие и падает на землю – каст слетает и марево пропадает: сбил концентрацию. Наношу оставшиеся удары – амулет прозвенел.
Сердце долбит так сильно, что в ушах стоит шум крови. Течет с меня, как будто купался. Вот это выброс гормонов! Мой организм колошматит, но на душе поют ангелы – это победа!
Я сам не верил, даже не предполагал, но справился!
Силы покидают ноги, и я шлепаюсь на пятую точку.
– Мы тебя недооценили, простолюдин. – лежа на спине проговорил противник.
– Мне просто повезло, господин. – я дышу полной грудью и смотрю на небо, облокотившись руками за спиной.
Сердце потихоньку успокаивается. Долбит сильно, но редко. Солнце перекрывает маг и протягивает руку.
– Налк Соямсин, – хватаю руку, и он помогает мне подняться.
– Простолюдин Ал, господин Налк. – я делаю положенный поклон.
– Если захочешь, то после академии можешь подойти ко мне, я найду тебе место в нашей гвардии, достойное твоего таланта! – парень смотрел на меня прямо, я кивнул в ответ, подтверждая, что принял его предложение к сведению.
– Налк, отойди от моего усилителя! – резкий крик принца заставляет отпрыгнуть моего собеседника. – Ты что это с ним делаешь? Он тебе не красна девица!
Мой противник подмигивает мне и поворачивается к герцогу.
– Господин Карсилум! Как Вы могли так обо мне подумать? – деланно изобразил удивление парень.
– Действительно, Налк. Я слишком хорошо о тебе подумал. – они поглядели друг на друга и рассмеялись.
Типичный отходняк. Тем временем ко мне подошел Пиро и Миам.
– Ал, не расстраивайся, ты все равно молодец, выбил четверых. – хлопнул меня по плечу маг света.
Я что-то не понимаю? Или не знаю? Я же победил!
– Господин Пиро, разрешите уточнить – а победила другая команда? – я даже бровь приподнял в знак вопроса.
– Ну сами результаты нам еще не огласили, – начал парень, – но ты все равно сделал очень много!
– Мы проиграли. – мой противник решил внести свои пять копеек в разговор.
– Ал? – на меня смотрит принц. – Это правда?
– Ваше Высочество, мой амулет не издал сигнал. – я с поклоном ответил герцогу.
– Невероятно! – тихо прошептал Пиро, так тихо, что его услышали бы и в нашем лагере.
– Подожди! Ты победил пятерых? – герцог не успокаивался.
– Победил. – ответил за меня соперник.
– Но… как? – наследник завис.
– Повезло, господин Карсилум. – пожимаю я плечами.
– Налк? – герцог повернулся к противнику.
– Я не знаю. Честно. – пожал он плечами. – Он всегда находился в самом неудобном положении для нас.
– Выдвигаемся на место дислокации. – принц взял себя в руки. – Спасибо за бой!
Я тоже поднял руку с ручкой из тувита вверх, на что получил кивок противника и, развернувшись, отправился на выход с арены.
Рядом молча шли Пиро и Миам. Герцог отстал от нас и о чем-то углубленно думал.
– Ваше Высочество, не расстраивайтесь так! – сын графа нарисовался около шатра, как будто возник из воздуха.
Герцог на него внимания не обратил, только махнул рукой.
– Ты больше не нужен! – обратился ко мне Порнит. – Сегодня же вернешься в расположение! Я позабочусь, что бы никакая другая команда тебя к себе не взяла, понял, бездарь?
– Как Вам будет угодно, господин. – я поклонился.
– И отсюда пойдешь пешком. Направление, уверен, ты запомнил! – все не успокаивался друг принца.
– Как прикажите, господин. – добавил я, не выходя из поклона.
Я и добежать могу. На усилении, за три часа справлюсь, кушать только буду сильно хотеть. Сын графа развернулся и отправился к карете с герцогом.
– Ал, не заставляй себя ждать! Прыгай уже! Пора ехать! – принц выглянул из кареты, его друг, услышав это даже шаг сбил.
– Но, Ваше Высочество, зачем он нам теперь нужен? – встал в стойку Порнит.
– Как зачем? А кто будет в финале участвовать? – удивился герцог, даже брови приподнял. Но я чувствовал, как от него веяло удовольствием: он игрался с лучшим другом, доводя его.
– Финале? Мы же проиграли! – сын графа начал понимать, что происходит. Я тоже. От него веяло таким страхом, волнами исходившем от его фигуры, что пришлось зажмуриться.
– Ал победил всю команду! Один! Представляешь, Порнит? – наследник наслаждался, раскачивая эмоции товарища. Изверг.
– Но… – парень завис, а исходящие от него эмоции стали напоминать наваристый суп: страх, неверие, отчаяние. – Но это же невозможно!
– Неожиданно, правда? – улыбка стала растягивать губы герцога, даже сквозь его тотальный контроль лица, он получал искреннее удовольствие от внешнего вида друга.
Сын графа потерянным сел в карету, а я прыгнул на запятки.
После ужина, на тренировке меня нашел герцог, с ним был Пиро.
– Ал! – обозначил свое присутствие принц.
– Ваше Высочество, добрый вечер! – я поклонился.
– Завтра финал! Арена будет новая, организуют ее на территории академии, поэтому мы ее увидим только перед началом. Ты готов? – герцог снова занял так полюбившийся ему снаряд.
– Да, господин Карсилум. – так и не выходил из поклона.
– Если будет возможность, я был бы не против услышать твои мысли по поводу возможной стратегии перед финалом. – принц болтал ногами сидя на снаряде.
– Как пожелаете, Ваше Высочество! – наша цель только одна: победа!
– Да разогнись ты уже! – завопил наследник
– Как прикажете, господин Карсилум! – я выпрямился.
Принц смотрел на меня с положенным ему гонором, но вот веяло от него совсем не этим: он стеснялся. Что за фигня? Он признаться в любви решил? Нет-нет! Я по девочкам!
– Ваше Высочество? – я решил подтолкнуть его к сути дела, ведь не про арену он сюда разговаривать пришел.
– Ал, в общем. – он тряхнул головой, на секунду его высокородная маска дала трещину и за ней я увидел молодого пацана, которому всю жизнь рассказывали про его происхождение и репутацию, но до конца он еще не осознал себя наследником. – Ты сегодня доказал, что я не зря тебя выбрал. После завершения турнира ты останешься в моей команде.
Герцог вылупился на меня в ожидании. А! Точно! Он, как считает, сделал мне замечательное предложение, от которого я не смею отказаться и мне надо принять награду со всем почтением.
– Господин Карсилум, я горд принадлежать к Вашей команде! Вы достойный командир, за которым хочется идти! Прошу, примите мою глубочайшую благодарность, за то, что решили так отблагодарить недостойного меня! – я изобразил самый почтительный поклон, на который был способен, специально после речи, таким образом поставив точку.
– Я очень надеюсь, что со временем ты станешь достоин этой чести! – наследник спрыгнул со снаряда и пошел на выход, а Пиро на прощание мне подмигнул, показывая, что знал о чем будет разговор и полностью его одобрял.
Утро встретило меня яркой погодкой, и я пошел на тренировку с радостью. После выполнения обязательной программы меня ожидал душ. Да-да! Вы не ослышались. Для этого я использую два ведра, в одном вода, а в другом отверстия в днище, которые я аккуратно проделал.
После завтрака мы уже стояли около арены. А не будет никакой стратегии. На ней расположили несколько деревянных щитов и все – пустая площадка. По сторонам установили лавки – значит бой древних гладиаторов.
– Ваше Высочество, а кто наши противники? – ну тут надо понимать, что дошедшая до финала команда очень сильна и, скорее всего, нас свернет в бараний рог.
– Господин Карсилум! – закричал какой-то парень напротив, он был как Аполлон, сошедший с постамента: широченные плечи, руками подковы можно гнуть, да и не руки это, а лопаты, идеальное тело. Я по сравнению с ним сморчок недоразвитый. Пубертатный период? Нет, не слышал.
– А вот и наши противники. Знакомься, Кайдэн Соямрун. – герцог зло прошипел информацию, следом помахал парню в ответ и заулыбался, какой талант пропадает! Ему бы театральные подмостки завоевывать!
То, что он старший сын графа, я понял, но какой он маг?
– Готовитесь к бою? – подошел к нам здоровяк. – Я тоже пришел посмотреть на арену.
– Господин Кайдэн! – я ушел в поклон. Мало ли, тут нравы жесткие, могут и зубы выбить за неуважение.
– Он это чего? – соперник посмотрел на принца.
– Правильно он все делает! Ал, отставить, молодец! – замахал наследник рукой, как будто отгоняя муху. Он при нём как-то по-другому себя ведет.
– А, так ты тот простолюдин, который в полуфинале команду разделал? Ого, а с виду хлипкий! – парень оценивающе на меня смотрел, наклонив голову.
Мне кажется или Кайдэн вообще не заморачивается по поводу титулов и имен? Складывается ощущение, что он со всеми, как с равными общается, будь то наследник или простолюдин? Эта его черта очень интересна.
– Прошу простить, что не оправдал надежд! – я снова ушел в поклон, мало ли я ошибся в оценке.
– Карсилум, скажи ему, что бы перестал этой фигней мается. – он хлопнул принца по плечу. – Ха-ха-ха, не оправдал! Ха-ха-ха.
Весело ему. Герцог тоже усмехнулся, но как-то скованно, даже жеманно. Видимо, панибратское отношение противника его смущало.
– Кайдэн, ты готов к проигрышу? – наследник посмотрел на шестибуквенного.
– Зачем? Готовится надо вам! – и соперник заржал, помахал рукой и покинул наше общество.
– Вот ведь! – герцог скрипнул зубами. – Ал, мы обязаны победить!
– Как скажите, Ваше Высочество. – поклонился я. – А он маг чего?
– Усилитель, как и ты. – принц кусал губы. – Послушай, у него в поддержке четыре мага и он сам – прекрасный фехтовальщик.
Он пожертвовал возможностью стать магом, чтобы быть усилителем – он чокнутый? Старший сын семьи может себе позволить быть магом, если я все правильно понимаю. Сумасшедший, а такие самые опасные.
– Как скажите, господин Карсилум. – будем стараться, другого варианта нет.
Я снова посмотрел на арену. Девять щитов так и призывают занять их магами, по четыре с каждой стороны, а куда девать усилителя? Эх.
– Ваше Высочество, если честно, ничего не придумал лучше, чем по двое разделиться за щитами, пока я буду устраивать диверсии у них под защитой, они поступят так же, я почти уверен. – с поклоном я продекламировал свои размышления командиру.
– Я тоже был склонен так думать, Ал. Ты подтвердил мои мысли. Так и поступим. Готовься. – герцог развернулся и ушел к команде, я пошел за ним.
Готовиться? Да я готов. Как говориться – собраться, только подпоясаться.
После того, как принц изложил план действий, мы выдвинулись на арену. Скоро начало.
Я осматривал трибуны, а народу здесь не мало. О, а вон и мои друзья со сборов сидят, заметили, что смотрю, помахали – кивнул им в ответ. Ола, почему-то один, а где Ка? А вот и она. Удивительно! Жмется к сыну графа, который приютил трехбуквенного, щебечет что-то на ушко ему. Молодец девчонка – далеко пойдет. Я даже обрадовался, что не женился на ней.
Прозвучал сигнал к началу, на этот раз не визуальный. Мы ломанулись на место сражения. Герцог и Ушат заняли один щит, а Миам и Пиро другой. Моя задача упасть под щиты к противнику. Я бегу по правому краю арены, пока маги соперника занимают позиции и марево разгорается. Я успею добежать! Слева движение! Смотрю – по противоположенной стороне плывет Кайдэн. Он не бежит, его движения слишком плавные. Падаю под щит с правым магом, как он там сидит?
Зажигаю оружие и наношу укол с левой стороны щита.
– Ой! – взвизгнул маг и выпрыгнул из-за защиты, тут же получил заклинание от наших, и я аккуратно наношу финальный. Первый выбыл.
Так, а мне нельзя к следующему, мне надо через один, иначе я попаду в его зону атаки. Пригибаясь, меняю место дислокации. Успешно. На этот раз наглею и атакую сверху – никто не ожидал, в том числе и противник, он отпрыгивает назад после получения удара. Черт, его двое других прикрывают, что делать? А! Была не была.
Обхожу слева щит и атакую на максимальную дистанцию уколом. Левому в зону атаки не попал, а мне не повезло – получил магией в ответ, тут же довершаю дело. Минус два. Оглядываюсь. У наших тоже два выбыло и Кайдэн уже штурмует второй щит. Вот черт, я ему подарил сразу двух магов, пока я выбиваю их по одному. Но и ему не легче – один прикрывает другого.
Ухожу к третьему щиту – который пропустил в прошлый раз – перебежками. Так друг, теперь ты. Наношу атаку слева и ныряю за щит. Вовремя, слева ударила магия от четвертого, но меня не задело, тут же наношу укол сверху, а на этот трюк маг готов не был и падаю за щит, по нему проходит два удара от соперников. Ну, свинья не выдаст, бог не съест. Справа огибаю деревянное препятствие и наношу третий укол. Повезло! Противник ждал меня с другой стороны. Третий выбыл! Надо быстрее заканчивать с крайним магом и помочь своим.
Снова бег, теперь до крайнего слева щита. Маг выглядывает из-за укрытия и в меня летит конструкт. Невероятным прыжком ухожу от атаки и добегаю до укрытия. Снова проделываю те же уколы: справа, слева, сверху. Выбыл. Пора помочь своим.
– А ты неплох! – на середине площадки стоял Кайдэн и ждал меня. Неожиданно.
– Благодарю за похвалу, господин. – я делаю поклон и двигаюсь к противнику.
– Я думал ты будешь чуть по расторопнее, но и так неплохо. Готов? – противник зажег оружие – меч был длинный, заточенный, с одной стороны, заужен у гарды, следом расширение и снова скос – до кончика. Красивый.
Свое оружие я не отзывал, оно было на ладонь длиннее. Значит у меня преимущество.
Я встал напротив соперника в стойку, кончик меча смотрит вниз, из такого положения я могу нанести три удара или укол, так же, сбить прямую атаку противника. Кайдэн хмыкнул и встал, подняв оружие выше положенного. Из такого положения, он может наносить только верхние удары, но у меня не получится их блокировать. Меняю стойку и поднимаю лезвие к верху – это позволит любую его атаку парировать или нанести укол.
– Слушай, Ал. Я вижу по твоим движениям, что ты умелый воин, но кто тебя учил? – сын графа решил отвлечь меня разговором?
– Мантрик кан Реянкин позволил называть себя моим учителем. – я не стал кланяться, а смотрел противнику в глаза.
– Ого! Сам Мантрик? – заулыбался сын графа – Но я не чувствую его стиля в твоих движениях. Почему?
– Не могу знать, господин. – оттягивание боя напрягало. Я боялся перегореть.
– Хорошо, – помахал рукой соперник. – Еще один вопрос и начнем.
Я кивнул и внимательно посмотрел на противника. Он двигался очень легко, но настолько плавно, что взгляд не цеплялся за это. Безумно опасный противник. Очень опытный и умелый. Получается, он рискнул стать усилителем не зная, какое у него будет пробужденное оружие? Это сверх моего понимания! Что ж ты за человек, Кайдэн?
– Давай на интерес! Кто победит, тот и загадывает одно желание! Согласен? – я аж чуть не поперхнулся.
– Какое Ваше желание? Я хочу услышать до начала спора! – никогда не соглашаться на неясные условия, мало ли, что ему в голову взбредет.
– Боишься? А какое у тебя? —чуть сузив глаза спросил сын графа.
– Я не готов его сказать! Не придумал! – да даже в голову ничего не лезет, тут победить бы.
– Хорошо, давай договоримся. Желание не будет нести вред здоровью, чести или личным планам. Согласен? – соперник смотрел на меня с ожиданием.
Очень и очень расплывчатые условия. Я могу под это подогнать любые просьбы. А что я теряю? Да ничего. Зато есть возможность целого наследника графства получить в должники!
– Согласен, господин. – я крепче сжал в руке деревянную рукоять.
– Тогда приступим, – сказал Кайдэн и встал в новую стойку.
Глава 14: Ну ты же сам согласился!
Противник отвел меч вправо и чуть вверх. Между нами, буквально, пара метров. Из такого положения он может нанести всего два удара: боковой и сверху слева. По-хорошему один я буду блокировать, а под другой нырять. Но я сделаю по-другому.
Противник начинает атаку боковым, и я падаю под удар, вдогонку отправляя укол. Он доводит удар корпусом и избегает моей атаки, а теперь я в невыгодном положении, соперник начал движение назад, начну уходить от удара – потеряю равновесие. Поставить блок? Не успеваю. Значит только вперед, из укола делаю боковой удар, и мы обменялись атаками.
Разрываю дистанцию. Опасный противник, очень опасный.
– Отлично, Ал! Мало кто может сделать подобное! – воскликнул противник.
– Куда мне до Вас, господин. – снова без расшаркиваний, нельзя выпускать противника из зоны видимости.
Только полные неумехи показывают, как могучие воины атакуют противника с разворота. Любой обрыв зрительного контроля может стоить жизни или победы.
Теперь у нас обоих стойки стандартные. По фехтуем? Начинаю движение и мой удар парируют. Вот врут, что нельзя долго заниматься такими вещами. Первые несколько ударов закончились ничем, и позиционная борьба не меняет расклад. Мы начинаем прощупывать друг друга. Отлично, я уловил это чувство! Теперь мы на одной скорости!
По моим ощущениям наше столкновение длится уже минут пять, но верх так никто и не взял. Противник играется со мной? Но меня переполняет огромное чувство радости, это не передаваемо и настолько весело! Мозг работает на все двести процентов! Выставляю ногу, чуть дальше, чем положено, противник не ведется и открывает бок во время атаки – подстава.
Отпрыгиваю от соперника, он сосредоточен и смотрит на меня прямо.
– Давно не было так весело! – а по виду и не скажешь.
– Согласен! – я не могу сдержать дурацкую улыбку.
Снова идем в столкновение, на этот раз ломаю рисунок боя и наношу укол, противник уклоняется, а я ухожу в перекат – далеко вытянул руку. Кайдэна не теряю из вида ни на секунду – он кидается за мной с атакой, и тут мне надо уходит, но я решил рискнуть.
Выхожу из кувырка и пропускаю удар сына графа мимо, тут же нанося укол – мой меч длиннее. Попал! Но в ответ противник наносит свой удар, увернуться у меня нет возможности, я сам загнал себя в безвыходное положение!
Тренькнул амулет. Мы проиграли! Черт!
– Ого, а ты уже получал попадание? Жаль! Эй, распорядители, не считайте это проигрышем! – проорал сын графа куда-то в сторону. – Наш бой еще не закончен!
– Господин Кайдэн, это невозможно! Командные поединки подразумевают получение урона во время боя! Вы не правы! – прокричал мужик с первого ряда.
– Сука! Ал, мы с тобой еще не закончили! Продолжаем! – прорычал соперник.
– Нет, господин, бой окончен. – я погасил оружие. – Примите мою безмерную благодарность!
– Ал, стой! Куда пошел? Иди сюда! – я уходил с арены с тяжелым сердцем. Я проиграл. Противник был безумно силен, но это не оправдание, я должен стать лучше. Нужно больше тренироваться.
Недалеко стояла моя команда. Рядом с ней я остановился и сразу ушел в глубокий поклон.
– Примите мои глубочайше извинения, господин Карсилум. Я не справился. – зачем я это сделал? Хотел ли жалости? Желал ли оправдаться?
– Отдыхайте. И не забывайте про график дежурств. Все возвращаемся к обучению по расписанию. – принц махнул рукой и пошел в сторону жилища.
За ним устремились все остальные, только его лучшего друга сегодня я не видел.
Ближе к вечеру, когда еще было светло, к моему скромному жилищу пришел Пиро.
– Ал, ты тут? – позвал он меня.
– Да, господин Пиро! – я обогнул сарайчик и, подойдя к нему, выполнил положенный поклон.
– Смотри, что я тебе принес! – парень показал мне книгу. – Садись, будем проверять твой прогресс.
Я аккуратно и даже с благоговением взял книгу, тяжелая. В этом мире я держу в руках ее впервые.
– Давай, начинай читать, времени не так много! – Пиро горел желанием проверить мой прогресс, да и чего греха таить: я тоже очень хотел себя оценить.
Открываю книгу и сходу пробегаю глазами первую строчку. Отлично. Я могу это понимать! Сразу охватываю пару предложений – супер, мои навыки чтения на месте!
Прочитав в слух страницу, я получил от сына барона искреннюю похвалу.
– Я рад, что ты не забросил наше обучение, Ал. – заговорил парень. – Значит, я потратил время не зря!
– Как я мог, ответить темной неблагодарностью, на Вашу безмерную доброту? – вот любит он получать похвалы в свой адрес. Комплекс?
– Ты большой молодец, Ал. Даже сегодня не оплошал! – что?
– Что? – на автомате спросил я.
– Говорю и сегодня был молодцом. Два удара прошло по Кайдэну – это успех! – стоял обрадованный Пиро.
– Но, господин, мы же проиграли! – я не знал, как мне на это реагировать.
– Это да. Тут ничего не сделаешь. Но, по секрету, Карсилум уже получил письмо, где его хвалят за замечательное выступление и собранную команду. Даже про тебя пару слов написали. Ничего себе! Кайдэну нанес два удара простолюдин! Это событие! – вот он вроде всегда спокойный и не эмоциональный, но сейчас распалился.
– Он настолько знаменит? – да кто такой этот сын графа?
– Он, – наставительно поднял палец Пиро. – будущий первый меч королевства! Да он с детства тренировался, а вчерашний неумеха чуть его не одолел! Ты понимаешь, как это отразилось на рейтинге принца?
С трудом представляю, если честно, но вместо слов я покачал головой.
– Он взлетел! Какие хорошие решения на поле боя! Так же четвертый наследник имеет чуйку на людей, собрал команду, которая дошла до финала, а его усилитель смог провести бой с лучшим мечником в академии. Целых трое маленьких песочных часов! Понимаешь?
Вот блин. Весь наш бой длился всего две минуты, а мне показалось, что десять! Стоп! Это какой же у него разгон скорости? Мы минуту обменивались ударами, а мне показалось, что пять! Ничего себе!
– Так что, Ал, не тебе расстраиваться. Ты молодец – поверь мне. – товарищ по команде хлопнул меня по плечу и, забрав книгу, убыл.
Сегодня не надо было на дежурство и потому вечер после тренировки я посвятил сну. А с утра, после самостоятельных занятий и завтрака отправился на обучение.
– Ал! – помахали мне усилители. Они так и ходят строем – глаз радуется.
– Привет, ребят. Как вы? – меня посетило забытое чувство, такое же испытываешь, когда после долгого отсутствия возвращаешься домой.
– Отлично! Ты вчера выдал, конечно!
– Да, я рад, что знаком с тобой!
– Ал, дай пару уроков!
Зря я упомянул строй, все окружили меня. Засыпали глупыми вопросами и просьбами.
– Ребят, я не могу много времени вам уделить, так как числюсь в команде господина Карсилума! – брать на себя кучу обязательств я не буду, не вывезешь.
Оказывается, после турнира всех снова вернули в расположение, кроме меня и Ета. Здоровяк тоже прописался на постоянку в команду. Я рад за него. Но и ребятам было чем похвастаться, некоторые попадут в личные гвардии после распределения – большое достижение.
Урок прошел, как всегда. Учитель распылялся перед знатью, а на нас – простолюдинов, ему было глубоко плевать. Следом обед и урок по фехтованию.
Сам урок начался, как всегда. Пришел учитель, многие уже знали, что делать. Ко мне подошла Лиза и протянула ручку кинжала, держа его за ножны.
– Простолюдин Ал, я, благородная по рождению, Лиза Асрув, вызываю тебя на дуэль на духовном оружии, потому что ты позоришь искусство фехтования и того, кто тебе его преподавал! – фига задвинула, или это так выглядит официальный вызов?
Оглядываюсь вокруг, все притихли и смотрят на нас. А что делать-то?
– Благородная по рождению, Лиза Асрув, я, простолюдин Ал принимаю вызов. – так надо сказать?
– Вытащи кинжал. – зло шепотом проговорила девушка.
Я хватаюсь за ручку и тащу.
– Так как я назвала условия, ты должен выбрать время, место и критерии оценки победы! – громко огласила мечница. Что за традиция? Я не знал. – И, если у тебя есть яйца, то спор мы решим здесь и сейчас, до первой крови.
– Здесь и сейчас! – да я и сам тянуть не хотел. – До первой крови.
Она протянула ножны, видимо, чтобы я вставил в них оружие. И, хмыкнув, я вогнал клинок на место. Прикольный обычай.
– То есть если я проиграю, то не смогу использовать оружие? – я же правильно понял?
– Нет. Ну то есть, да. Ты сможешь! Но говорить, что ты хороший фехтовальщик не сможешь! – собралась с мыслями черноволосая красавица.
– Я понял. Типа борьба за репутацию? Но зачем моего учителя приплела? – я кажется, догнал!
– Добавляй, госпожа, смерд! – а чего так краснеть то?
– Да-да, госпожа, конечно! Так что насчет учителя? – помахал я рукой. Ну какая она госпожа, когда так мило краснеет? Максимум хомячок.
– Это чтобы ты не мог отказаться и обесчестить своего учителя, который потратил на тебя две декады! Готовься к бою! – самое интересное, что злости я от нее совсем не ощущал.
Нам очистили круг, а точнее вытянутый овал. Учитель решил сам объявить начало схватки.
– Бой! – махнул он рукой и отскочил.
Что ж. Мы встали в стойки. Ага, ее меч отведен назад, все ясно, будет атаковать сбоку. Зря, эта стойка сильно ее ограничивает. Она делает рывок вперед и атакует, я пропускаю лезвие перед собой и сразу наношу укол в ответ. Девочка скрутом уходит от атаки, огромная ошибка, ныряю кувырком вниз. Встаю.
Лиза меня потеряла из виду и, если честно, бой уже окончен. Спустя одну секунду она находит меня взглядом, и в нем загорается уже настоящая злость, а от нее несет такой обидой, что даже мне стало неуютно. Она поняла, что я с ней игрался.
– Ничтожный простолюдин! – мне кажется, если сейчас к ее ушам поднести свечку, то она вспыхнет и сгорит моментом.
Снова встали в стойку. Ага! Она встала в стандартную. А если так? Опускаю клинок к земле, как делал это на соревнованиях с Кайдэном. Девушка смотрит на меня серьезно и ее эмоции больше не колышутся. Нападает уколом – сбиваю в сторону. Следом атака сверху – уклоняюсь. Сам не атакую – смысл? Это не плохой способ разобраться в себе и своем стиле.
Девушка зло на меня смотрит и снова начинает атаку. Что за позерство? Из-за левого плеча правой рукой – при такой атаке она может перекрыть себе обзор. Насколько же все плохо? Или я привык постоянно сражаться с более сильными противниками? Спокойно пропускаю ее удар и чиркаю по руке чуть выше кисти – аккуратно, не задевая сухожилий. Кровь капнула на землю из раны.
– Стоп! – орет учитель. – Победитель Ал.
Лиза смотрит на меня с исступленной злостью, но веет от нее не этим, а чувством удовлетворенности, и уходит в сторону дома знати. Рядом кто-то захлопал. Ба, да это Кайдэн.
– Ал, нечего тебе тут делать, иди за мной на нормальную тренировку! – машет лапищей мой противник на турнире.
Учитель смотрит на него зло – попрали авторитет, но молчит. Я киваю, и мы вместе покидаем урок.
Кайдэн привел меня на спортплощадку, кстати, не так далеко от места моего жилища, полностью уставленную снарядами по кругу, а в центре свободное место – для спаррингов, видимо. Сам парень скинул рубаху и сразу прыгнул на турник. Что ж, я начал изучать различные приспособления для самоистязания. Я так понимаю, это самые прогрессивные тренажеры, до земных им далеко, но и так видно, что местные инженеры сломали все мозги их придумывая.
– Ну что, сразимся? – парень оказался рядом со мной, а я и не заметил – недоработка, надо быть внимательнее!
– Господин, – начал я, на что получил кислую мину и взмахи рукой, мол, оставь это. – Кайдэн, прежде чем мы приступим к тренировке, я бы хотел услышать Ваше желание, наверняка уже продуманное Вами!
Сначала дела, а развлекаловка потом!
– А! Ты об этом? – парень сплюнул на землю. – Будешь моим спарринг партнером до ближайшего выпуска! У меня нет нормального, а таскать сюда со стороны – дорого.
Что я теряю в таком раскладе? Вроде ничего! А приобретаю? Я получаю в личное пользование знание и опыт потенциального первого меча королевства! Заносите рояль!
– Господин…
– Какой господин? Зови меня Кайдэн или можешь даже по-простому Кай! Задолбал!
Впервые в этом мире я встречаю человека, который не трясется над своим именем и не кичится происхождением. Какой же ты сын графа? Может он попаданец? Ввернуть пару фраз на родном мне языке для проверки?
– Можно потренироваться. – как себя с ним вести?
– Смотри, – парень подошел к добротному сундуку и откинул крышку, – тут лежат амулеты, как только прозвенят, кидаешь сюда, – он указал на корзину рядом. – их потом зарядят снова.
– Ого, они наверняка стоят баснословных денег! – по любому, могут выдержать атаки магов и усилителей, это ж как броня на поле боя!
– Дешевки! Они действуют только на территории академии, выставляются специальные стойки и в пределах этих стоек они работают. Фигня. – здоровяк бросил амулет обратно в сундук. – Мне выделили для тренировок немного, удобно.
Полностью с ним согласен, действительно для тренировок самое то.
– Приступим? – сказал я, разминая мышцы.
– Давно пора! – ответил мой партнер.
***
– Итак, Лиза, ты сделала, то, что я просила? – баронесса Ална Омасрун сидела на высоком стуле в своей комнате.
– Да, госпожа. – стоя на одном колене перед своим командиром ответила девушка.
У баронессы был небольшой бзик и кроме стандартных поклонов, надо было отчитываться стоя на одном колене – левом, и склонив голову. Эта черта очень не нравилась мечнице, но она была ее покровительницей и с некоторыми закидонами приходилось мириться. Хоть и стоило огромных трудов.
– И? Почему я должна из тебя все под пытками узнавать? – девушка на стуле сменила позу: села по диагонали.
– Простолюдин победил. – сложно признаваться в проигрыше, тем более, ее госпожа так злилась на тот отказ парня стать ее усилителем, это был первый раз, когда Лиза подумала о нем с благодарностью, а не пренебрежением.