Девушка схватила моё лицо и поцеловала. С чувством. Как любила делать всегда. Неожиданно, но приятно. Сказал бы я в прошлой жизни. Сейчас же я ждал времени, когда повстречаю Трину. Она всё ещё носит имя Этери и меня, к сожалению, в глаза не видела. А вот я её даже очень. Поэтому обниматься с бывшей мне не доставляло никакого удовольствия. Ну почти никакого. Всё-таки она не зря славилась первой красавицей «Феникса» и целительница из неё получилась чистое золото. Высокая, отточенная фигурка всегда одета в узкое платье или юбку с элегантной кофточкой.

– Какое? – спросил Дэн, опёршись о дверь.

– На всю ночь я иду в библиотеку.

– Без проблем. Можешь дрыхнуть там. И я как раз немного отдохну перед квестом.

– И ты отдашь мне свой телефон.

– Это уже второе условие и НЕТ. Позовёшь ещё на помощь. – Дэн засунул руки в карманы. Видимо, чтобы я телефон не стащил, если сейчас усну и кинусь воровать мобильник из кармана, пока моё тело будет отвлекать внимание тем, что грохнется на пол. – Ловить не буду. – дополнил он, будто прочитав мои мысли.

Я фыркнул. Сотни лет уже не сплю и ради одного звонка засыпать на верную смерть не собираюсь! Но мне нужно как-то связаться со своими собратьями. Волков с Дэлэр наверное там с ума сходят, куда я пропал. Они же новички в этом новом неизведанном и очень опасном для землян мире. Потому что здесь нельзя говорить, что ты с ЗЕМЛИ! Слишком много желающих узнать о мифической планете силы поподробнее. Земля с самого рождения Синерис считается мифом и лишь единицы знают о её существований. В основном это посланники и демоны, что могут свободно перемещаться с планеты на планету и то не все. А также советники и те, у кого есть связи в Совете. Я уже молчу про Высший Совет, который нагло распоряжается чужими жизнями!

***

Пролистал я десять томов бестиария и ничего не нашёл по вермису.

– Мда, дела. – заложил руки за голову я и задрал её в звездный потолок библиотеки.

Материал точно копировал небо над нашими головами. Сегодня на удачу была звёздная ночь. Хороший знак. А насколько я помню своё прошлое, такая и завтра будет. Значит сюрпризов от молниеносных, способных проходить сквозь время, не предвидется. Это хорошо. Очень хорошо. Насколько помню, два первых дня квеста, официально значащихся днями отдыха перед битвой за титул лучших я-из-прошлого смело пропустил. Но каким-то образом оказался в списке присутствующих. Как же мне влетело потом от бывшего хозяина. Пропади пропадом эта печать-коготь на моём плече!!

В квесте я участвовал в первом и третьем этапах, а после состязаний меня порывались убить не только тёмные маги, но и свои начали ненавидеть. Что такого я сделал своим же гадаю по сей день. Возможно скоро узнаю…

– Может ты всё-таки поспишь? И я заодно. У нас ранний подъем. – зевнул Дэн.

– Так спи.

– Так ты сбежишь. Поэтому не могу.

– Чувствую, что нет. – вздохнул я, досматривая одиннадцатый том.

Насколько помню, во время квеста произошло четыре странности. Меня попытались убить сразу пять тёмных магов. И у них почти получилось. Я завёл дружбу с Эриком Тау, одним из первых магов Синерис, самим создателем Тау-сигн. Главную площадь академии разразил мощный торнадо. Как он попал на территорию тёмной академии с лучшей защитной системой, никто так и не понял. Дело, конечно, замяли, но сдаётся мне, меня ждут весёлые выходные. Будущее так предсказуемо. К тому же не совсем понятно откуда взялся «разведчик в чёрном», как прозвали напавшего на академию. На него же и свалили вину за разгром многовекового фонтана, что питал силой всю академию. Что он именно там питал непонятно, потому что даже я ни в реальности, ни в сонном мире не видел никаких аур или вибраций подпитки. Ну у всех великих академий свои скелеты в шкафу.

Ах, да. И четвёртая. Я встретил Трину. Она вдруг проявила ко мне интерес. В первую же встречу хищница-брюнетка вела себя так, как будто мы уже успели прогуляться с жарким вечером на прощанье.

– Что ты ищешь? – с интересом спросил Дэн, поудобнее раскинувшись в мягком кресле.

– Вермиса знаешь?

– Нет.

– Тогда мне не о чем с тобой говорить. – захлопнул толстую книгу я, подняв в воздух облако пыли.

Дэн начал кататься по залу на стуле от скуки, игнорируя предупредительные рамки библиографа перед носом. Он изо всех сил пытался не уснуть, бродя да прыгая вокруг меня, и у него это здорово получалось. Брюнет, что всегда вставал в пять утра и шёл оттачивать навыки как ближнего, так и дальнего боя, славился силой слова и силой воли, не говоря уже о технике боя, подкреплёного магией в крови. Он никогда не пропускал практические занятия и следил за порядком. В общем любил он покомандовать. Пятый курс из семи, а уже так продвинулся в 1-й зоне! Талант одним словом. В прочем в «Фениксе» этим никого не удивить. А вот если нашалить в тёмной академии, что я и собираюсь сделать, при этом не попав под смертный вихрь мести тёмных магов, это уже дело. Тебя будут бояться.

Сейчас наш гений Дэн крутил серебряную цепочку на пальце, что пару часов назад сидела у него на левом запястье.

– А твой где? – его взгляд упал на мою руку.

А мой серебряный браслет сейчас носит талантливый маг с огромным потенциалом силы, выбравший вдруг на перекор всем путь сновидца. Подчинённый, даже не подозревающий о спасении от печати Джейк Янг пятидесятилетней давности. И сейчас я-из-прошлого выполняю особое поручение.

– А ты? Знаешь? – задрал голову на верхушку шкафа я.

Брюнет, выглядевший один в один как Дэн, поднял руки в отрицательном жесте. Дэн непонятливо поднял глаза в потолок.

– Кто там?

– Твой братец шалит. Давно пора научиться видеть таких засранцев. Да, приятель? Вам вообще не стыдно? Послали наблюдать за мной слепого на сонный мир и запасного сонника. Не маловато народа собралось? – сатирически подметил я.

Дей легко спрыгнул на пол, подошёл к брату.

– Потому что действующий ломается. – намекнул на меня брюнет. – И нет, если он будет меня видеть в моём скрытном облике, тогда я не смогу безнаказанно делать вот так. – сказал Дей и отвесил брату подзатыльник.

– Эй! – возмутился тот.

Ну ещё бы. Всё-таки во сне ходит. Его настоящее тело сейчас отдыхает в удобной кроватке одной из комнат отдыха академии.

– Всё равно ты запасной. Наш основной козырь решил всю ночь не спать. Наверное нам на зло. – скучающе закрутился на стуле Дэн. – Всегда такой вредный. И почему тебя ещё не отчислили?

Я скосил на него взгляд с явным намёком на чудо, прекрасно зная, что землян не отчисляют. Их пихают в мир магии насильно. И я был одним из этих несчастных, кого похитили с Земли и теперь следят, чтобы не вышел из-под контроля. Таких единицы. И по велению фортуны я оказался среди подобных «счастливчиков».

Через час я услышал настойчивые шаги по коридору. За нами шли.

– А для чего тебе этот вермис?

– Много будешь знать – состаришься.

– Так я уже. – пошутил Дэн, намекая на белесые локоны всех учеников академии, и его улыбка вдруг стихла: – А вот ты… нет. Чисто темноволосый. Вдруг стал за эти часы…

Я повернулся к нему, проведя рукой по волосам. Белый цвет вернулся на место. Ненавижу применять магию для искривления материи или её создания.

– Тебе нужно поспать, а то мерещится всякое. – хлопнул его по плечу я, проходя мимо.

– Ты куда это намылился? – качнулся на стуле Дэн, проследив за моим ходом до двери.

– В путь! – возвестил я, разведя руки в стороны и массивные двери тотчас же распахнулись.

Перед нами появились двое. Кайто Ренарс и Кирилл Градов. Мечник и посланник во плоти. Кайто привлёк мой интерес больше всего. Вернее его катана за спиной, скрытая в заспинных ножнах. Белый меч. Великий меч, что знает вся планета. Жаль, что Кайто лишь наблюдатель, а не участник. Тогда бы мы точно победили.

– Эффектно. – поаплодировал мне Дэн и поднялся со стула, на котором прикорнул.

Мы двинулись на выход.

– Кажется кто-то глаз не сомкнул. С тобой всю ночь был сновидец. У него бы совета попросил, как крепко уснуть на всю жизнь, если у брата спрашивать не хочешь.

Да, это я могу. Это я знаю, как провернуть. Всего-навсего закрепи договор с сущностью сна в обмен на спасение мира и уснёшь навеки вечные. Только тот мир сна тебе не понравится.

Правда, я не до конца помнил за что должен платить такую цену, но сомнений в Клятве Сомнуса не было. Она была выжжена на моём тонком теле. Значит я правда согласился на подобное самоубийство. Но зачем? В прочем, всё равно в ближайшую тысячу лет я спать не собираюсь.

– В дороге отоспишься. – хлопнул по плечу проходящего мимо Дэна Кайто. Упёртый блондин, перед которым в будущем я должен преклонить колено.

«Рад встречи, учитель» – махнул рукой Кайто я.

Кайто Ренарс. Лучший мечник магического мира Синерис. Только от одного вида его белого меча по телу бегут мурашки.

– Я хочу спарринга. – шепнул я Кайто на ухо, проходя мимо и широко улыбнулся. Непонятливая мина на лице парня стоила этих сумасшедших слов.

– Смерти что ли ищешь? – обескураженно обернулся шедший впереди Дэн.

Интересно, смогу ли я запутать тысячелетнего мечника хотя бы на секунду? Этого учителя не превзойдёт ни один ученик, а их у него сотни. Но попытаться стоит. Кайто ведь ещё не знает, что я не новичок в битве на мечах?

– Никто давно не бросал мне вызов. – с интересом заметил Кайто. Как всегда каменное лицо и голос такой же. Ни одной эмоции.

«Катрину мне в макушку!!! Катана осталась на земле» – застонал я, вызывая общий интерес.

– Вообще-то тебя никто в рабство не брал. Ты здесь учишься! А значит обязан выполнять требования академии. Тебя даже в реальности никто сюда ходить не заставляет. Джейк, ты же тут почти каждый день, что изменилось? – сказал Дей.

– Я изменился. Но я с удовольствием побуду в вашей команде, ребята. Я так по вам скучал! – вздохнул я от ностальгии и хлопнул Дэна по плечу.

– Ауч! – отозвался тот.

– Что это с ним? – хмуро глянул на меня Кайто.

Дэн застонал:

– Не знаю, что с ним, а вот со мной что-то. Ты мне плечо ушиб. Даже пошевелить больно. Специально?

Вся эта компания обвиняюще уставилась на меня.

Ну подумаешь, забыл разок от радости, что нужно контролировать мою необъястную силу посланника! Теперь нужен целитель.

– Пора звать Талани. – сказал я. – Поездка обещает быть веселой.

– Точно не с тобой. – отозвался Реган.

– Без меня как раз-таки вы ничего интересного не увидите!

Вся наша сборная собралась в главном зале «Феникса», где студенты торжественно провожали бойцов на поле битвы, наперебой выкрикивая наши имена. Надо же. Я стал забывать, какого это быть любимцев публики. А то вечно Янг виноватый!

– Чего такой хмурый? Улыбнись. – стукнул мне «по-дружески» в живот Дэн.

Я согнулся, зыркнув на него. Картинно, конечно. Это же не клинок из темной стали, чтобы я гнулся до земли. Но в этом времени я ещё не посланник, поэтому к боли неравнодушен.

Вся наша группа по очереди зашла в портал. Основные ряды: Дэн Аметисов – первый и последний этапы квеста. Мастер боевых искусств и отличный трейсер.

Затем Мартрея Шана. Прекрасная девушка с мрачным взглядом и с не менее пугающей фамилией Шана. Ведь так называют народ мёртвых. Почему она её не сменила для «Феникса» это навсегда останется загадкой. Шана ответственна за второй этап соревнований вместе с мастером перевоплощений Реганом Карелиным.

Я примыкал к третьему этапу сразу перед сражением целителей, что управляют силами жмзни. Тайны сна шли в этот же день. Поэтому за мной шла Талани Росс. Моя будущая невеста и наш целитель.

Четвертый этап – Амелия Варго. Отличный мечник. Правда Кайто в учителя отвергла, дура. Пошла к другому. Сюда же залетала четвёрка посланников.

Пятый этап, как я уже говорил, замыкал всё тот же скромняга Дэн. Капитан сборной, что возомнил себя главой нашей безопасности на ровне с наблюдателями. Затем шли Сюзана Бейл, Дей Аметисов и ещё двадцать человек запасных.

Мы вышли на поляне, полной студентов академий всех зон. Собрались на территории победителей побороться за звание лучшей академии Синерис. В прошлый раз выиграло «Тёмное Пламя», собственно как и в позапрошлый раз.

Мы выстроились перед открытыми массивными коваными вратами чёрного замка – основного строения, где занимаются и проживают черные маги. В некотором отдалении стояли другие постройки, как например общежития для посторонних, комплекс для учений, питания.

На многих лицах улыбки, жесты приветствия. Но все знаю, что магическая битва начинается задолго до соревнований. Любят соперники подрезать число участников своими мрачными способами. Именно поэтому в команде столько запасных. Летальных случаев пока не было. По крайней мере до этого квеста…

Пока мы заходили внутрь, проходили мимо команд, сложив ладони вместе в жесте приветствия, меня приветствовали безумно удивлённо и в то же время безумно кровожадные взгляды. Знакомые лица. Причём некоторые со своими питомцами. Первым я заметил тенира Ксайи. Тёмный сгусток дымился мраком в его тени, не желая показываться на глаза. Прячет своего тёмного друга. Надеюсь, хоть в этот раз он будет держать поглотителя на привязи. 2 класс Твари. Такие редкость. И откуда Ксайя откопал эту пакость, которую даже мне, посланнику 11-й ступени, победить стоит больших трудов.

Элейна Фисс, Вейлин Ксайя, Кхан Родригез, Дин Эрхарт, Филипп Солован, Эдгар Эсслери и Мэй Канэко. Первые из «Тёмного Пламени», кто так и рвётся оторвать мне голову. Как всегда увешаны амулетами и кольцами с символами силы на пальцах. У Ксайи ещё и кулон с драконом Уробором на шее в придачу. Как будто мощи амулетов ему мало. Все они быстроненько уловили моё присутствие и теперь пялились только на меня. Они не сказали нам ни слова, но я понял, что скоро услышу их голоса совсем близко.

Солован провёл черту на своём горле, зло глядя мне в глаза. Я нагло ухмыльнулся, а после произошло неожиданное. Тень Ксайи вздыбилась в воздухе. Страшный питомец вышел наружу, клубясь чёрным туманом. Я видел его частичную трансформацию. Острые клыки, длинные когти, на миг опасно блеснувшем на воздухе. Ксайя пытался успокоить свою тень, но она вдруг девятым валом ринулась на меня. И если бы не Кайто рядом, с лёгкостью располовинивший дикую Тварь своим белым мечом, то лежал бы я сейчас под натиском поглотителя.

После всё стихло. Тенира и след простыл. А я пошёл заселяться, не обращая внимания на заботы Талани.

Участникам основной сборной выделяли по комнате, чему я был несказанно рад. Большая комната с кроватью, шкафом, столом и даже небольшим турником, закреплённом в потолке, не говоря уже о мини-холоднике с приятными напитками внутри. Содовые и ледяная вода. Ну да, скудный набор. А вы о чём подумали? Алкоголь запрещён на территории академии. Сильные училища соблюдают этот устав. Не то, что дальние зоны, начиная с 17-ой.

Я сразу же переоделся в форму «Феникса». Белые маги всех академии носили белый цвет, тёмные маги как и полагается мраку чёрный. Отличались мы лишь живым рисунком на спине, символом академии. Надо же, «Феникс» прямо как моя Тау-сигна.

Я спустился в столовую, где сидели Талани, Мартрея и Кайто. В призрачной теле оказался рядом Дей.

– Ой, мать Тереза вернулась. Никого по дороге не потерял? – поднял голову на Дэна я.

– Иди проспись, Джейк. – хмуро отозвался тот, присаживаясь рядом.

В столовую вошла полоса магов из «Чёрного Солнца», «Вечности», «Багрового Рассвет», «Кристалла» и часть из «Северного Сияния». Даже из самого «Тёмного Пламени» пришли двое. Эрхарт на меня даже не взглянул. Видимо решил не утруждаться на голодный желудок и отыграться после трапезы.

Она шла последней. Этери, которая пока не переродилась. Пока ещё не умерла. Я задержался на ней взглядом. Она поймала его. Секунда словно вечность. Мы смотрели друг на друга пока она не дошла до раздачи блюд. В её глазах сквозило непонимание с интересом, в моих же – дикие чувства.

– Тебе тоже кажется, что Джейк сегодня какой-то странный? – повернул голову на Мартрею Кайто, запихивая ложку супа в рот.

– Придёшь ко мне в оранжерею? Я сильно продвинулась в искусстве сил жизни. – протянула мне вилку с кусочком жаренной картошки Талани.

– Бросай его. – ляпнула Шана. Она-то видела куда я пялился.

Я мигом запихал в себя суп, жаренное мясо с гарниром, запил всё это кампотом и встал из-за стола бродить по коридорам академии, надеясь найти нужное крыло или хотя бы наткнуться на одного из студентов, что шёл за литературой. На десерт, к сожалению, не оставалось времени.

– Джейк, ты куда? – схватила меня за руку Талани. От Этери это не укрылось. Она потеряла ко мне всякий интерес, усаживаясь рядом со своими. Галан обнял её за плечи, но она скинула его руку, показав кулак. Тот не стал перечить. Да, с ней шутки плохи. Характер у неё тоже не подарок. В этом плане мы просто идеальная пара.

– Поспать. – ответил я и пошёл в тайне ото всех бродить по академии. Особенно по коридорам верхних этажей.

Ведь у меня только одна задача: найти вид вермиса. У тёмных точно должна быть на него информация. Ходят слухи, что и такие Твари здесь обитают. Даже группами. Мне бы с одной такой справится, не говоря уже о целой стае. Поэтому во что бы то ни стало я должен узнать, как одолеть этого монстра 2 класса.

– Янг. Ты что здесь делаешь, щенок? – вырос за углом Эрхарт и вдруг зарядил мне прямо в нос.

Голова слегка дёрнулась, но и только.

– Ты гляди. Ещё стоит. – усмехнулся Дин Эрхарт и ударил меня ещё раз теперь уже в живот.

Я согнулся. Было больно, не настолько, чтобы я упал. Играть так играть.

– Куда собрался? – нагнулся Вейлин, оказавшись рядом с моим лицом.

– В библиотеку. Проведёшь? – поинтересовался я, держась за живот, который давно уже не болел благодаря регенерации.

Парни зашлись смехом.

– Ты совсем рехнулся? Доступ к чужому источнику ограничен. Тебя никто туда не пустит. Никого туда не пустят. – сказал Эрхарт.

Знаю. Академии не делится знаниями, особенно тёмные. Но своим же не запрещено.

– Кроме вас. – выпрямился я.

– Тебе зачем? – прищурился Вейлин. Как всегда горд собой. И держится подобающе этот аристократ.

– За услугу. Если она мне понравится, конечно. – сказал я и пошёл дальше, оставив шок на их лицах. Жуткий запах ударил в нос. В углу поворота валялся мёртвый ворон. Здесь был кто-то ещё, кроме этих двоих? Если и был, то ушёл.

– Ты его сильно приложил. – сказал Ксайя Дину, но я спиной чувствовал, он странно оглчнулся мне в след.

Эрхарт даже не стал меня останавливать. А этот гад мог. Мог сделать со мной всё, что угодно, а я с ним ничего. Ну прошлый я. Печать-когть на плече не даст навредить ему. Таков приказ хозяина. Придётся потерпеть издевательства Эрхарта пару дней, чтобы добраться до заветной цели.

Хуже Эрхарта был только старший Аметисов, что раздавал команды направо-налево. Следил за всеми, особенно за мной. Но вскоре мне его выходки надоели. Пора показать зазнайке, кто главный. Да и телефон у него отобрать давно пора.

Волков с Дэлэр там ещё не сгинули?

Глава 21. Академия «Тёмное Пламя»

Я вошёл в зал тренировок, поражающий масштабами даже самых заядлых фантастов. Здесь легко уместиться с десяток футбольных полей. Всего я насчитал таких пять, пока петля по коридорам спортивного комплекса, направляясь в последний зал. Тренировался здесь любой желающий. Но все деления шли либо по командам академий, либо по специфике занятий мага, чем конкретно тот мастер (для своих ранних лет) занимался.

Пришлось пройти через весь зал, чтобы добраться до одного из своих. На одной из площадок бился Дэн. Рядом стойки со всевозможными видами оружия. И ни одного огнестрельного. Такие на Синерис запрещены. А наличие подобного карается смертной казнью. Отдельный стенд занимали деревянные шесты.

Дэн бился на бо с одним из чужих. Я приблизился к горячей схватке.

– Дэн, сай-хва. – поднял руку в приветствии друга я на языке синерис.

– Ты не спишь? – удивился тот, яро отражая удар шеста. Ударил противника в плечо, оказался за спиной и двинул Нортона по заднице.

– Ещё! – требовал побеждённый. – Я только разогревался! – скрипел зубами тёмный маг.

– Так я тоже. – ответил Дэн. – Кто свободен?

Свет и Тьма. Дикое противостояние. Особенно между академиями «Феникс» и «Тёмное Пламя».

– Есть разговор. – сказал я.

– Сейчас я занят. Видишь же. Давай вечером, когда я спать пойду. Зайдёшь в мой сон и поболтаем. Эй, Саманта, давай с тобой?

– Теперь со мной. – схватил бо с полки я и встал перед Дэном, расправив плечи.

– Что? – опешил Дэн, но не отступил. Принялся сражаться. Мы заходил по кругу, изучая своих визави, хотя и так знали друг друга с детства.

– Ты рехнулся? – спросил Реган, наблюдавший всё это время за боями на скамейке по краям.

–Иди проспись! – крикнул через весь зал Вадим Валенский из «Багрового Рассвета».

Ясно. Все зрители против моей кандидатуры.

– Поговорим сейчас. – настойчиво заявил я.

– Я поддаваться не буду. – предупредил Дэн.

– Отлично. Тогда и мне не придётся. Ты начинаешь. – указал на него концом бо я и встал в стойку.

Дэн улыбнулся, точно собрался драться с ребёнком. Я покажу тебе, какой я страшный в гневе дитя.

Мы схватились в жаркой хватке. Я слышал, как вокруг всё стихло. Народ следил за нашим боем. Я же не отвлекался, делая вид, что мне тоже нелегко драться на быстрой волне. Всё-таки у моей персоны пятьдесят лет назад не было скорости небесного посланника, отчего приходило замедляться под обычного человека.

Наши удары разили друг друга, но не могли достать. Я отразил атаку, выкрутив бо противника, так что Дэну пришлось развернуться боком, чтобы не сломать руку. И ударил его по заднице, как он десять минут назад своего соперника.

– Наглеешь. – заявил Дэн.

– Не так, как ты, заботливая нянька. – сузил глаза я.

– Джейк, я знаю, ты на взводе, но не стоит вытеснять свою злость на мне.

– Нет, стоит. Давно пора понять, кто из нас двоих главный. Очень давно. Ты меня достал!

Через секунду я ожесточил удары, ускорился и оказался позади Дэна. Треснул его по спине шестом. Даже неожиданно для меня, древко бо треснуло. Разломилось надвое. Дэн вскрикнул, прижавшись к стене, когда я огрел его по лопаткам, сломав при этом своё бо.

– Это уже перебор, Джейк. – яро вскочил Реган.

– Так присоединяйся. – кивнул ему я.

Подошёл к стенду и взял новое оружие. Одно бо для себя, второе кинул Регану.

Дэн дёрнул головой, в попытке прогнать боль и взметнул с пола ногой свой шест. Яростно развернулся. Реган встал с другой стороны. И тут понеслось. Бо закрутились в страшном водовороте. Им не удалось меня ударить, но я дал им поблажку. Пару секунд на отдых. Если бы я сражался в полную силу, они бы уже лежали на лопатках. Собственно, что и произошло через пару минут. Конец моего бо смотрел прямо в кадык Регана. Тот поднял руки, мол, сдаюсь, но я-то знал, что Реган Карелин, мастер маскировки плоти никогда не сдаётся без задней мысли.

– Очередная уловка? – делано поинтересовался я.

– Именно. – победоносно заявил Реган. – Хоть ты и силач, но против двух не попрёшь. Не на тех напал, Янг!

За спиной уже летел поднявшийся в мгновение ока Дэн. Этот всегда быстро отходит. Я пригнулся в развороте. Шест прошёл над головой, ударив в пустоту. Я же не ждал больше ни секунды. Волна воспоминаний закипела внутри и я не сдержался. В мыслях проорал «хватит мне приказывать!!», впечатав Дэна в стену. Я держал его за горло.

– Думаешь, можешь помыкать мной? Ходишь, всё контролируешь в академии. Всех и вся. Но я не все. Я особенный, понял ты, надзиратель? Ты мне не ровня.

– Думаешь, ты крутой? Есть маги намного выше тебя, так что не расхваляйся, Янг. Ты никто. – проговорил тираду Дэн. – Ты такой же как и все. Всё и ничего. А значит должен выполнять то, что тебе говорят. Всего лишь винтик в системе.

«Всего лишь пешка в чужой игре» – вспомнил я мысль четырёхлетней давности. Снова и снова я возращался к этой мысли. Каждый день, пока печать-коготь работала против меня. Я принадлежал ЕМУ телом, но душой был свободен. Бродил в мирах, уходил далеко от реальности лишь бы освободиться от подчинения. Сломан, но не сломлен. Не сломлен! Я свободен. Я всегда буду делать лишь то, что хочу сам.

Я всегда ходил под НИМ и не мог ослушаться. Поэтому Я НЕНАВИЖУ, КОГДА МНЕ ПРИКАЗЫВАЮТ.

– Я хожу во сне. У меня есть навыки боя и боевой магии. Я знаю мантры и пропеваю их не хуже Зарела. И с чего же ты взял, что имеешь право властвовать надо мной? А?! Думаешь, сильнее меня, Дэн? Думаете, можете помыкать мной только потому, что я сонник?! – я сорвался на крик, уже сам не замечая, как вжал друга в стену. Второй рукой опирался на камень стены зала. – Но ты не ОН. И у тебя нет власти надо мной! Ни у кого нет надо мной власти в этой проклятой клетке, потому что я сильнее! Я СИЛЬНЕЕ ВАС ВСЕХ!!! Потому что я с-с-с… – слово застряло в горле, крик утих.

Давай, Джейк всего одно слово, истинное место рождения и всех разинут рты от истины, что я храню. Земля. Лишь скажи «Земля».

– Потому что я…

Я так и не смог его выговарить. Эти взгляды, будто я сошёл с ума, меня усмирили. На секунду я обезумел. Я отошёл от Дэна, выдернув руку из стены. Сам не заметил, как проломил её кулаком. Дэн упал. Схватился за горло, откашливаясь.

– Господи, что я творю. – протёр лицо ладонью я и ринулся из спортзала, выхватив у зажмурившегося при обыске карманов Дэна телефон. Наверное думал, что ему прилетит напоследок.

Кажется, я забыл, что у меня есть выбор. Слишком влился в прошлое, когда стал рабом и страдал под гнётом глав мира Синерис. Но я больше не тот, кем был раньше. Теперь я свободен.

Участники с растерянными лицами провожали меня из зала. Ксайя следил с особым интересом. Хотя мне показалось, рассматривал он совсем не нашу ссору, а меня…

Я быстро прошёл по коридору, столкнувшись плечом на выходе с каким-то парнем. Наверное, я вывехнул ему плечо. Не специально. Просто хотел поскорее убраться и поискать другой, теневой способ попасть в библиотеку.

Тёмноволосый, в тёмном одеянии, весь щедро увешанный кольцами с запрещённой в белом мире магии символикой. А некоторые не стоило показывать даже в чёрном. Тени чернее ночи, что под глазами, что на веках. Ох уж эта любовь некоторых тёмных чернить кожу.

Ушибленный разгневанно оглянулся. Затем странно покосился на меня, будто с планами на будущее. И ушёл, ничего не сказав. Интересный тип. Его я вижу впервые. Вообще впервые. Но я не видел его на приветствии участников квеста, отчего получается, что он студент. Только странно, что и после квеста я о нём ничего не слышал.

Первым делом я набрал дочурку. Девочку, которую спас. Я не смог расстаться с ребёнком, она уже стала частью меня. Мы в ответе за тех, кого спасли.

Первым делом я услышал знакомый писк «Э-э-э-э!!».

– Киви бегает по дому и орёт. И так уже несколько дней с тех пор, как ты ушёл! – с хожу пожаловалась Аврора.

– Ну я не знаю, покорми её. – лихорадочно соображал я.

– Да она и так уже всю мебель съела, что ей ещё тут грызть? – с отчаянием в голосе сообщила Аврора. – Киви, не трогай! Это моё последнее платье!

– Я скоро буду.

Аврора бросила трубку. Видимо пошла отвоёвывать свой гардероб.

Ладно, у неё сейчас забот хватает. Теперь осталось проведать моих случайных пассажиров портала. Я набрал номер обложенного мобильника моего сожителя Кристофа.

– Наконец-то вы о нас вспомнили! Я уже думал, вы один домой свалили, мастер Вазовски.

– Мастер Янг. – поправила Дэлэр.

– Мастер Янг, сразу хочу сказать, что это не я виноват. – тут же отозвался Волков.

– Что у вас случилось? – напрягся я. Мысленно уже приготовился к худшему. – Кристоф выгнал вас из общежития и вы всю ночь болтались по городу?

– Вообще-то меня Кара… – начал Волков.

– Алекс сам выпал из окна! Нечего было лезть! – крикнула парню под ухо Дэлэр. Сюда по звукам она пыталась вырвать у него телефон.

– Вытолкнула! – закончил Саша.

– По городу мы, конечно, походили, вот только назад уже дорогу не нашли. Просто на пути какие-то гиды объявились. Я честное слово пытался от них отвязаться, но потом появился тот демон, которого мы встретили в заброшенном доме. Он узнал меня. И-и… – вдруг виновато замолк Волков.

– Не томи и так тошно! – заорал в трубку я, весь на нервах. – Вы где?

Под ухо каркнул ворон. Я отмахнулся от подлетевшей птицы, слегка присмотревшись. Как подозрительно похожа на ту, что я встретил в углу академии.

– В общем они оказались сильнее, пришлось сесть в машину.

– А я говорила, надо было лететь отсюда на Небеса и всё! Были бы сейчас дома, а не калечили под гнётом банды! – ругалась Дэлэр.

– А в чём сейчас проблема? Почему не улетаете? Вас заперли под землёй, над головой сетка, что? – скептически спросил я.

– Нет. Ко мне присосался какой-то паразит. – вздохнул Волков.

– Поселился в твоём мозгу и внушил, что ты летать разучился?

– Было бы в чём там силиться! – встряла Дэлэр.

– Нет. Он у меня на лопатке! Я не могу раскрыть крылья. А ещё…

– Куда ещё? Что ещё? – спросил я, уже выйдя из спортивного комплекса и направляясь к главной площади сия места.

– А ещё на меня разозлились какие-то шаманы.

Я замер на месте.

– Шаны? – выгнул бровь я, молясь, что ослышался.

– Точно.

Я взвыл, равнодушно ловя на себе взгляды участников, что кучками бродили по главной площади перед академией.

– Волков! – гаркнул я. – Как ты мог?! Как ты мог связаться с народом мёртвых?!

– Так вы поможете нам? Я не могу отодрать эту штуку от кожи. И Дэлэр не может. – с надеждой спросил Волков.

– Дэлэр помощь не нужна. Она не подцепила никаких паразитов и может улететь. – гордо заявила Дэлэр.

– Скажет Кара, когда научиться летать. А учитель у тебя пока один и он перед тобой! Застрял на земле. Ну то есть не на Земле. – поучительно сказал Волков.

Я услышал зов. Со всех сторон веяло моим именем. Я очутился прямо перед молящимся, побитым, потрёпанным Александром Волковым, на которого прыгала Кара, пытаясь отдать мобильный. Увидел ряд богатых домов, городскую площадь, на которой сновала молодёжь.

– Я позвал вас. – сказал Волков.

– Я услышал… Как вас угораздило попасть в семнадцатую зону, золотая жила?! – зашипел от шока я.

Каркающая птица у меня на плече отвлекла от проблем ужасающей локации Волкова и Дэлэр. Ворон на плече явно хотел мне что-то показать. Например крохотный, ещё не раскрывшийся зелёный бутон цветка в лапе.

Я отвлёкся на каркающего ворона. Он всё никак не хотел уходить. Тогда я заметил его пустые глазницы. Как птица, лишённая глаз, смогла найти меня? Да ещё так смотрит внимательно пустыми глазницами. Да ещё тычет своей лапой прямо мне в щёку. Птица живая, но словно мёртвая.

– Хватит ядом бразгать, наставник, лучше скажите где вы сейчас. Сюда по тому, что вы назвали меня золотой жилой, значит для этого места я не плохая закуска. Да?