– Но может можно что-то сделать? – Ася услышала возглас девушки. Она стояла рядом с мужичком, который, по-видимому, вручную заносил участников в Марсианские бои.
– Нет, Машка, либо иди ищи себе ещё двух человек, либо в этом году ты не участвуешь! – коротко ответил мужичок и сделал вид, что больше не собирается её слушать.
Красноволосая огрызнулась.
– Эй, Машка, что проблемы? – послышался насмешливый голос со стороны. Чуть поодаль стояли трое: парень с похабной улыбочкой, девушка и существо, напоминающее гуманоидов с Терры. На Марсе редко встретишь жителей других галактик, но этот походу исключение.
– Да пошёл ты! – грубо отозвалась Маша, развернулась, и опять с размаху влетела в Асю. – Опять ты? Что ты тут делаешь?
Ася улыбнулась.
– Тебе нужна команда?
Маша только фыркнула, обошла девушку и уже хотела уходить, как Ася проговорила:
– Я могу тебе помочь.
Красноволосая остановилась и осмотрела Асю с ног до головы.
– На Марсианские бои в команду нужно ведь только три человека?
***
– Знакомься, это Паша!
Маша любезно проводила Асю до гостиницы, где Паша уже поднял всех одноклассников на уши. Мол, Королёва потерялась в городе и надо, пожалуй, говорить Марье Сергеевне. Ребята уже хотели отправляться на поиски, а то ведь до конца экскурсии весь класс будет друг с другом за ручки ходить, как Ася появилась в дверях общей комнаты, приведя с собой привлекательную марсианку.
Ярослава фыркнула, девчонки из её компашки демонстративно позакатывали глаза, Андрей чертыхнулся, Ника пробубнила себе под нос, что-то типа “Ну я ж говорила”, а Полина раздосадовано посмотрела на появившуюся одноклассницу. Она то уже распланировала, как будет заниматься с Пашей поиском. Один лишь Костя расслабленно выдохнул.
На этом все разошлись кто куда и занялись своими делами.
Паша озадаченно оглядел красноволосую и протянул ей руку.
– А это Маша, – довольно проговорила Ася, указывая на девушку, как на тот самый недостающий предмет в коллекции.
– Не Маша, а Машка, – в ответ фыркнула марсианка.
– А есть разница? – Паша почесал затылок рукой, которую ему так и не пожали.
– Есть.
– И какое же у тебя полное имя?
Красноволосая скрестила руки на груди, занимая оборонительную позицию, и тихо сказала.
– Ромашка.
Ася и Паша прыснули.
– Серьёзно? – Паша ещё раз хохотнул, оглядывая Ромашку.
– У тебя какие-то проблемы?
Парень выпрямился, вскинул ладони, мол, совсем никаких. А затем посмотрел на Асю. Ася стояла, хлопала глазами, будто припоминая, зачем это она сюда привела не самую дружелюбную марсианку. Через минуту до неё дошло.
– А, ой! В общем, – Ася начала рассказывать про марсианские бои, что Машке позарез туда надо записаться. Зачем? Просто надо. Поэтому они обязаны ей помочь. Паша ещё раз почесал репку. Опять его ввязывают в авантюру, и им за это точно прилетит от Марьи Сергеевны, но оно того стоит. Марсианские бои того стоят. Пусть класснуха скажет спасибо, что они не бескислородные марсианские дюны собрались изучать.
– Регистрация заканчивается в двенадцать ночи. Отбой у вас в десять, поэтому буду ждать в коридоре пол-одиннадцатого, – проговорила Машка. Хоть по ней и не скажешь, но девушка была очень рада подвернувшейся возможности.
Ася и Паша дружно закивали, соглашаясь с условиями. Кому вообще нужен сон?
Машка ушла. А Паша скрестил руки на груди и грозно посмотрел на Асю.
– Кстати говоря, а где твой линк? – Линк – замена мобильного телефона, наручные часы через которые можно совершать звонки и не только.
– Разрядился, – хмыкнула Ася и состроила невинное выражение лица.
– О-Й, – Паша только вздохнул.
***
Слинять с гостиницы ночью оказалось не самой сложной задачей, особенно под предводительством Машки. Поэтому ближе к часу ночи ребята уже спокойно вернулись с подтверждением о регистрации на “Марсианских боях”.
***
Марья Сергеевна стояла в своей любимой позе, сложив руки на бока, и осматривала класс. Кто-то зевал, кто-то недовольно бурчал, кто-то фыркал, а кто-то молился, чтобы это утро уже закончилось. Марья Сергеевна вздохнула и проговорила:
– Ладно-ладно, сегодня у меня для вас выбор, первый – это главный марсианский заповедник, в который вы пойдёте со мной.
Класс ещё больше сник. И только Ася просияла, с блестящими глазами по слогам произнося: «за-по-вед-ник».
– А во второе место вас проведёт Василий Петрович – РК «Солнечная систе… – учительница даже не успела договорить. Класс быстро примостился за спиной экскурсовода. Тут же поднялся радостный шум.
Перед Марьей Сергеевной не осталось и трети класса. Ася с сияющими глазами, которая за руку держала дёргающегося Пашу, позади них стоял Костя Морской, а рядом главная троица класса: Ярослава Полонская и её незаменимые подружки – Виолетта Сиволап и Лена Рахманова.
– Ну, что ж, меньше народу – больше кислорода, – заметила учительница. – Пойдёмте ребята.
Главный марсианский заповедник расположился на краю города и упирался в стены прозрачного купола. За ними виднелись лишь красные дюны и безжизненная пустыня.
Как только ребята ступили на мощёные дорожки заповедника, учительница распустила их, обозначив точное время возвращения именно на то место, где они сейчас стоят. Ребята согласно покивали головами.
– Ярослав, а ты чего тут делаешь? – пока Марья Сергеевна давала инструктаж, Паша решил поговорить с одноклассницей.
Девушка хмыкнула в своей обычной манере, отбросила мешающие локоны длинных волос за спину и ответила.
– Нам на следующей неделе сдавать доклад на эту тему. Я хочу получить не просто отлично, а отлично с большим плюсом.
– О, как, – Паша и в ус не дул насчёт доклада, поэтому мысленно поблагодарил Асю, которая так яростно вцепалась в его руку ещё каких-то десять минут назад.
– … свободны. – Марья Сергеевна кивнула и отпустила учеников гулять в разные стороны.
Ася тут же двинулась вперёд.
– Мы же не идём смотреть на крокодилов? – Паша направился за подругой. Они бодренько шагали прямо в зелёную аллею.
– Не, – отмахнулась Ася. – На тихомирских твердолапов.
– Кого?
– Это животные, похожие на наших земных зайцев, только с более масивными конечными. Твердолапами их называют потому что, если постучать по их подушечкам на лапах, раздастся характерный звук стука по твёрдой поверхности. – Лекцию о твердолапах сейчас прочитала не Ася, а Костя, который всё это время плёлся позади Паши.
– А ещё если почесать им пузико, то они будут хихикать так же, как ты от щекотки, – Ася улыбнулась до ушей. Паша при этом загородил свои бока ладонями и грозно посмотрел на подругу.
– Ты хихикаешь, как тихомирский твердолап? – Костя глянул на одноклассника. Через секунду Паша угадал на его лице ехидную ухмылку.
– Так, два ботаника, закрыли рты и идём смотреть на тихомирских твердолапов, – Паша дёрнулся и умчался вперёд, не желая попасть в ситуацию, где Костя всё-таки услышит его смех от щекотки.
На самом деле Асю было сложно назвать ботаником. Она хорошо разбиралась исключительно во флоре и фауны Вселенной, и годы до шести лет проведённые с её отцом в экспедициях научили девушку красиво драпать. Поэтому и на соревнованиях по лёгкой атлетике ей практически не было равных. В остальных науках Ася собирала по горошине раз в месяц, а может, и в два.
– О, подождите! – Ася вдруг остановилась прямо перед указателем, где красивым выжиганием изобразили тело твердолапа на деревянной поверхности. Затем девушка шмыгнула к кустам с синими цветами под указателем и достала интерфон. Нажав запись видеосообщения, Ася победно выдала:
– Пап, я же говорила, что на Марсе выращивают настоящие синие розы. Вот, смотри…
Паша вспомнил, как недавно Ася жаловалась на спор с отцом по поводу этих самых кустов. И что им информации во вселенской сети об этом не хватает?
– Паш, а куда вы ходили этой ночью? – Костя неожиданно пошёл в наступление. Паша с растерянной улыбкой посмотрел на одноклассника.
– А ты за нами сталкеришь что ли?
Костя тут же смутился, осознав смысл реплики. Но быстро пришёл в себя, кашлянул в кулак и проговорил.
– Тебе просто стоило тише спрыгивать с верхней кровати. Ты меня разбудил.
Паша виновато приподнял плечи.
– Эх, это пока секрет, но скоро сам всё узнаешь.
– Идёмте, чего встали! – послышался недовольный возглас Аси, которая спешила к твердолапам.
– Тебя же ждали! – А Паша удачно воспользовался подвернувшимся моментом, чтобы избежать дальнейших расспросов Кости.
И тут Ася как чихнёт, так громко, что аж листья рядом расположившейся диффенбахии завибрировали.
– Ась, а где твои таблетки? – поинтересовался Паша.
Ася виновато улыбнулась, сомкнув руки за спиной.
– В гостинице забыла.
– Зачем тебе такая сумка, если в ней есть всё, кроме нужного?
– Ну… – у Аси действительно на плече висела светло-коричневая сумка с наклейкой зелёного динозаврика. И там действительно было всё. Один раз Ася оттуда выудила мини-версию сачка для ловли бабочек. Но вот положить даже малюсенькую аптечку девушка никогда не удосуживалась. – Да вернёмся туда в обед и я обязательно положу!
Прямо перед зоной с тихомирскими твердолапами стояла огромная электронная табличка, на которой убедительно просили не стучать животным по лапам, не чесать им пузо и вообще не трогать. Но Асю это совсем не расстроило. Она снимала смешных зверушек на камеру, иногда делала пометки в своём блокноте, а потом ещё записывала голосовые отцу, уточняя у него некоторые моменты по организму животных. Паша сразу смекнул, что классу через неделю придётся слушать развёрнутый доклад с презентацией о тихомирских твердолапах.
– Слышите? – вдруг проговорил Костя, который до этого просто стоял молча. Паша прислушался.
– Шум воды?
Парни двинулись на звук, и через куст папоротников им открылся вид на кристально чистое озеро с красным песком.
– Воу, вода на Марсе, – Паша убрал руку с листа папоротника, и тот красиво залетел Косте в лицо. Костя чертыхнулся.
– Ах, вот для чего ты носишь очки, – Паша хихикнул. А Костя с недовольным лицом только поправил дужку на ухе. – Ась, иди сюда!
Девушка отвлеклась от изучения зверушек, засунула интерфон в карман комбинезона и подошла к парням. От увиденного её глаза заблестели, как в тот раз от услышанного слова «заповедник».
– Вау, вода на Марсе!
Озеро уходило за пределы купола и врезалось в красные дюны планеты. Возможно, в будущем рядом с этим местом вырастет маленький оазис, который даст начало зелёным лесам Марса, но пока это было всего лишь маленькое озеро в марсианском заповеднике. Но и это явление уже захватывало дух.
– Ну, что? По паре фоточек, и на встречу к Марье Сергеевне?
***
Спасибо большое Марье Сергеевне, что она планировала экскурсии только утром. После обеда 10 б разбрелись по своим делам: кто-то пошёл на развлекательные площадки, кто-то по торговым лавочкам, а кто-то и вовсе предпочёл остаться в гостинице.
А вот у Аси с Пашей были грандиозные планы. А именно: тренировка перед Марсианскими боями. После того как эти двое вышли из столовой, Машка тут же их оприходовала, и они отправились на тренировочный полигон Марсианских боёв.
На самом деле Марсианские бои – это смесь спидскейтинга, регби, гимнастики, – когда ребята вошли в зал, то просто обомлели. Это вам не футбол на травке. Тренировочное поле уходило в высоту диплодока, и упиралось в застеклённый купол. Посередине расположилась витиеватая махина, которая кверху разрасталась причудливыми зигзагами.
– Спиралевидная дорожка на самом деле мягкая, – продолжила свой рассказ Машка. – Это как раз то самое поле, на котором происходят все основные события.
– По телеку это, конечно, не так грандиозно, – проговорил Паша, задирая голову.
– Это ещё что, вы не видели поле, где сами бои проходят.
– Давайте начнём, – Ася воодушевлённо шагнула вперёд и тут же провалилась. Мягкий пол отпружинил, оставив удивлённую девушку лежать на спине.
– Сначала нужно взять инвентарь, – проговорила Машка у неё над головой и развернулась. Она пошла по специальной серой дорожке, выложенной из плоских квадратов. Паша помог подняться подруге, и они поспешили за марсианкой.
Комната для инвентаря выглядела скромнее. Машка подошла к сенсору, висевшему у входа, и приложила к нему карточку. Сенсор весело пиликнул.
– Это, что ты сейчас сделала? – поинтересовался Паша.
– Оплатила аренду инвентаря.
Паша с Асей начали энергично шарить по карманам.
– Не волнуйтесь, на первый раз «я угощаю», – отмахнулась Машка. Паша и Ася только переглянулись.