Андрей, с криком «Валера, настало твоё время!», выхватил из ножен меч. Вся команда окуталась еле заметным красноватым ореолом. Вот теперь повоюем. В этот раз нарастающий шум преследователей был куда громче. К чести ребят, нервоза или мандража ни у кого не наблюдалось. Видимо, не такая уж и редкая ситуация приключилась, для опытных игроков. Подумаешь, небольшая армия голодных мини-негров на тебя несётся… . Как и в прошлый раз, из полумрака, первым появился Виталий. Дождался, пока Биба активирует свой скил на агрессию, развернулся и исчез. Теперь ему предстояло вычленить в этой толпе босса и заагрить его на себя. Только вот что для меня было загадкой, как он, в этом узком тоннеле, пусть и в невидимости, будет пробираться через всю эту кодлу? Летать то в данжах нельзя! Видимо у каждого класса персонажей есть свои секреты. Тем временем, первые монстры добежали до нашей единственной линии обороны, живой волной ударив по ребятам. На моё удивление, танк пошатнулся, но устоял, несмотря на разницу в массе с живым потоком. Видимо опять какая-то классовая способность. Хирка12, наш главный лекарь, принялась безостановочно лечить танка, хотя, по моему мнению, в этом не было никакой необходимости. Уровень здоровья Бибы ни разу не упал ниже 70%. Через 10 секунд в дело вступили маги. Фет жёг, в прямом смысле этого слова. Он запускал по тоннелю волну оранжевого пламени, нанося колоссальный урон кобольдам. Даркбаркин, не отставал, запуливая в тоннель призрачные костяные копья. Без дела стояли мы, с Андэрсоном, так и не пригодившийся второй танк, Жимолость кудрявая и Добронрав. Спустя пять минут поток монстров иссяк. Ещё две минуты потратили на то, чтобы размотать притащенного Виталисом босса. Не смотря на то, что здоровья у него было не в пример больше, чем у мобов, по сути, за эти две минуты он сам себя убил, благодаря чудесному свойству Андерсонового меча. Когда босс, здоровенный кобольд завалился на бок, Фет скомандовал:
–Пять минут на сбор трофеев. Виталис!
–Я!
–Как закончим, тянешь вторую комнату, схема та же.
–Есть!
Виталис ухмыльнулся и исчез. Народ быстро собрал причитающиеся с монстров "подарки". Судя по довольным лицам, плюшки с мобов падали сегодня не плохо. Видимо потому, что в команде были мы с Андэрсоном. Я где-то читал, что в данжах, чем ниже средний уровень команды, тем больший процент на выпадение редких и уникальных вещей ну и золота, разумеется. Завершив с самым приятным занятием, ради которого большинство игроков, собственно и играет, все разбрелись по своим местам. Виталис, не заставил себя долго ждать и, к нам на убой, пожаловала очередная партия монстров. Ситуация полностью повторилась с той лишь разницей, что полубоссом был кобольд лучник. Ничего особенного, лёг, как родимый. Собрали лут. Вот теперь предстояло самое сложное испытание. По словам Фета, в последней комнате монстров в два раза больше, чем в боковых, это примерно тысяча голов, так они ещё и все, как один 210-го уровня. У всех, с кем мы до этого сражались, уровень варьировался от 195-го до 200-го. Бонусом идёт уже никакой не полубосс, а самый настоящий босс. Кобольд-шаман 250-го уровня. Если мы его не вывезем, придётся искать другой данж, ведь львиная доля опыта и артефактов падает именно с него. А там уже не только редкие с уникальными, может, что и получше выпасть. Правда, процент выпадения легендарки, примерно один к тысяче, за эпические вещи вообще молчу. Перед финальным сражением, было заметно, как нервничает Фет. Я его понимал. Ведь это именно он предложил этот данж. Если не справимся, спрашивать с него, конечно никто не станет, но немой укор от товарищей, вещь тоже мало приятная.
Всё обошлось. Для финального боя мы сменили локацию, перебрались в следующий тоннель, ведущий в главную пещеру. Оставив 20-ти метровый отрезок тоннеля впереди, дабы поток монстров не был больше, но и так, чтобы видеть, что творится в пещере. А посмотреть было на что. У противоположной от входа стены, стоял импровизированный трон из человеческих костей. На троне восседал кобольд-шаман, грозно глядя на своих подчинённых, которые занимали практически всю пещеру. Они, то ли молились своему господину, то ли воздавали хвалу. Мы приготовились. Танки сменились, место Бибы занял Боба. Справедливо, ведь его брат уже половину данжа оттанчил. Сигнал от Фета и понеслась. Орда в тысячу голов хлынула в нашу сторону. Завертелась круговерть сражения. Боба держался ничуть не хуже своего брата. По сути, повторялась ситуации со сражениями в предыдущем тоннеле. Единственное, что меня смущало, так это то, что половина команды практически бездействовала. Монстры постепенно утрамбовывались в тоннель. Из-за того, что они были небольшого роста, мне было видно происходящее в пещере поверх их голов. А посмотреть было на что. Там Виталис издевался над боссом шаманом. Находясь практически всё время в скрытности, он проявлялся лишь на миг позади босса, чтобы нанести болезненный удар в обидное место и тут же исчезнуть. Босс ревел и вертелся волчком, однако применить какое-либо убийственное заклинание просто не успевал. Такая тактика Виталиса, надо сказать, приносила свои плоды. Боссу было явно не до нас. Как он только не изгалялся, в попытках зацепить шустрого рогу, однако всё было тщетно, скорость и реакция были явно на стороне разведчика. Мне даже стало интересно, Виталис ведь и в одиночку смог бы убить этого шамана, если бы захотел. Правда, по времени это было бы долго. Ведь босс не попадает по Виталису, а значит и треть урона не возвращается ему от Андэрсонова меча. А вот если бы попадал, неизвестно, на сколько ударов хватило бы здоровья. Рога ведь, хоть и боец ближнего боя, но с запасом жизни и бронёй дело труба. Его главная сила, атаки со спины, внезапность и чудовищное количество урона, который данный класс персонажа способен нанести за короткий промежуток времени. Если честно, то лично я, большой разницы с классом ассасин не вижу, по крайней мере, когда дело касается боя. Тактика у обоих одинаковая. Разница лишь в самой сути невидимости. Если у роги скрытность, то у ассасина невидимость. А вот в остальном это да. Убийца мастер устранять даже самую защищённую цель, находящуюся в плотном кольце телохранителей и обвешанную защитными амулетами, у него для этого есть специальные умения, позволяющие игнорировать броню и защиту. У разведчика таких скилов нет, он наносит чистый урон, его цель должна быть слабо защищена, маги или лучники, к примеру. За то разведчик, мастер ставить смертоносные ловушки, ну и обезвреживать их, конечно, также он превосходный следопыт. Ещё есть класс вора, мастер маскировки и вскрытию замков, но в бою очень похож на ассасина и рогу.
Пришло время и нашей компании повоевать. Как и в предыдущие разы, монстры ручейком по три морды, заполнили тоннель и навалились на танка. Остальная масса толпилась у выхода из пещер, шумя и толкаясь. Увы, ребята, дождитесь своей очереди на переработку нашим комбайном смерти в компост. Собственно, никаких особых изменений не было. Когда закончились мобы, Виталис привёл босса и за пару минут он самоубился об танка. Единственное отличие от полубосов был повышенный урон. Хирка12, в целях эксперемента, лечила танка одна. Еле-еле успевала, но со своей задачей справилась, пусть и на грани фола. Когда босс испустил дух, зазвенели колокольчики, обозначающие, что подземелье пройдено. Нам зачислился опыт и призовые монеты, не много по 30 серебрушек, но ведь основная часть заслуженного золота и ценный вещей сейчас будут добываться из тушек монстров и босса. На это дело Фет отвёл пять минут. Пока отряд с повышенным энтузиазмом «потрошил» трупики, я подошёл к Фету.
–Фет, предлагаю предложить предложение!
–Хм, ну предлагай, красноречивый.
–Я тут заметил, что мы половину нашего потенциала вообще не используем. Да, осознаю, что эти игроки на подстраховке и в резерве, но хочу рискнуть, удвоив наш КПД и скорость прохождения данжа.
–Каким образом?
–Смотри! Как обновим подземелье, идём сразу на эту позицию. Становимся по той же схеме, только в обе стороны тоннеля. С одной стороны Танк и два воина, с другой второй танк и мы, с Андэрсоном. В середине лекари и маги. По одному лекарю на каждого танка и один с общим лечением всей команды. Маги, то есть ты и некромант, по одному на каждую сторону.
–А выстоите вы, с Андэрсоном?
–Должны! Я специально следил за здоровьем прикрывающих воинов, их практически не били. Разве что случайными атаками заденут или массовыми атаками от монстров, но они довольно слабые, учитывая наше теперешнее количество здоровья и уровень защиты. Минимум на 15-20 таких ударов, нас должно хватить, а общее лечение, пусть оно и слабее целенаправленного, должно справиться с лихвой.
–Продолжай.
–Ага. Значит, становимся в этом порядке. Когда атакуем первого монстра в главной комнате, нас атакует весь данж, согласно правил этого подземелья. Я правильно понимаю?
–Совершенно верно.
–Вот! Главную пещеру выносим так-же, как мы только что сделали, при условии, что Виталис будет кайтить главного босса, уж больно жесткий, в плане атаки. Ну а на нас с Андерсоном и вторым танком, остальные две пещеры, мобы и полубоссы из которых прибегут с другой стороны тоннеля. В- первых, там монстры послабее будут, да и полубоссы эти бьют на порядок хуже. К тому же они бегают явно медленнее монстров и в первых рядах попасть в тоннель ну никак не смогут. Будут ждать своей очереди, как все воспитанные негры. Пусть их и сразу два в самом конце прибежит, но по моим подсчётам, выстоять должны. Вот, что я предлагаю. Но в любом случае, Фет, командуешь тут ты и тебе принимать решение.
–Вот ведь спасибо, за оказанное доверие!
И призадумался, что-то прикидывая. Его можно понять, в этой игре у него опыта в разы больше, по сравнению со мной. Я-то делал выводы на основе своих наблюдений, многих нюансов могу не знать. Но предложение по оптимизации игрового процесса, в отдельно взятом данже, не мог не сделать. После недолгих размышлений Фет одобрительно кивнул мне. К тому времени народ закончил собирать трофеи. Видать не всем в этот раз повезло, некоторые хмурились, многие косились на одного из воинов, не помню по имени. Зато тот сиял, как медный червонец. Видимо ему что-то действительно полезное из босса выпало. Ещё раз быстренько пробежались по подземелью, в надежде найти тайники, но в этот раз данж сгенерировался без них, либо у нас не достаточно был развит соответствующий навык на поиск кладов, увы. Хотя это сомнительно, учитывая то, что среди нас игроки, которые зарабатывают чисткой подземелий, это их хлеб, поэтому «внимательность» и «поиск кладов» развивают в первую очередь и на максимум. Потом Фет всех собрал и объявил новый план дальнейших действий, мой план! После чего мы двинулись на выход из подземелья, чтобы оно обновилось.
В этот раз в подземелье заходили уже, как к себе домой. Первых трёх монстров, встречающих нас, чуть ли не с транспарантами «Убей нас быстро!», смели, не обратив на них особого внимания. Сразу направились в дальний тоннель, занимать позиции, согласно боевых расчётов. К слову, Фет в этот раз был абсолюнто спокоен, оно и понятно, новый вариант прохождения ведь я предложил. Я же, наоборот, волновался, терзаясь сомнениями. А вдруг что-то пойдёт не так? Переживал я зря. Всё прошло как по нотам. Выстояли, сдюжили! Затратив на зачистку всего данжа 11 с половиной минут! Нам даже выскочило сообщение, что мы побили предыдущий рекорд по прохождению данного подземелья в формате одной командой! Рейдом то понятно, когда толпа в несколько сотен человек с ходу выносит всё на своём пути, это другое дело, а вот одной командой, где максимум 12 человек, попробуй, пройди. За такое образцово-показательное прохождение нас щедро одарила и система. Всем игрокам, участвовавшим в зачистке, полагался бонус +5% ко всем характеристикам! И действовал этот бонус до тех пор, пока наш рекорд не побьют. Фет, да и остальные присутствующие, очень удивились такому подарку. Ведь, как мне объяснили, из тысяч разведанных данжей, возможность проходить на время, есть только у малой их части. Эти подземелья можно посчитать по пальцам одной руки. Притом, что никто не знает, какие именно это подземелья. Ведь, если кто и умудрился пройти быстро, получив при этом такой жирный бонус, благоразумно будет помалкивать. Да, кто-то, где-то, проболтался, но никакой конкретики не было. Вся информация была только на уровне слухов. Поэтому и Фет, тут же строго настрого засекретил способ прохождения, да и сам факт наличия бонуса. Спорить с ним никто не стал, дураков не было. Отработав принцип скоростного прохождения, мы ещё дважды побили собственный рекорд по скорости. Совершая все действия бегом, начиная от входа в данж, нам удалось сократить время зачистки до 9-ти минут и 7-ми секунд. Бонусов это нам не прибавило, +5% ко всем статам так и остались при нас. Однако, это повышало шанс, что наш рекорд не будет побит хоть сколько-нибудь продолжительное время. Думаю, что те игроки, которые ставили тут рекорд до нас, уже получили сообщение, что их рекорд побит и соответственно лишились положенного бонуса. Скорей всего, они соберут тот же состав команды и попытаются вернуть первенство в этом подземелье. Допускаю, что свой рекорд та команда ставила довольно давно и сейчас тогдашние игроки существенно подросли по уровням. Радует одно. Неизвестно, какой разрыв между нашими рекордами. Сама система о таких вещах умалчивает. Предыдущий рекорд был явно меньше 35-ти минут, раз мы его не побили при первом заходе. Также, мы не знаем способа, каким тогдашнее пати проходило подземелье. Лично я был готов поставить денег на то, что у той, второй команды, не выйдет побить наш новый рекорд.
Проходя раз за разом этот данж, мы уже всё отработали до автоматизма. Время проходило, мы с Андэрсоном получали уровни, команда звонкие монеты и ценные вещи. После, примерно 20-го захода танк и некромант окутались ярким светом, что означало получение очередного уровня, да сколько же нужно опыта на таких высоких уровнях, чтобы поднять хоть один, м-да… . Один раз мы чуть не легли всей командой. Как говорится, «Акела промахнулся!», а именно Виталис, то ли не успел, то ли не попал по боссу, которого должен был развлекать. Босс попёр в нашу сторону, подойдя достаточно близко, попал под действие агро-умения танка. После этого, уже бесполезно было роге пытаться перетянуть его на себя. В отличии от полубоссов, босс не толкался в очереди, он, будто каток прошёл по своим подчинённым, остановившись в 15-ти метрах, принялся наносить магические удары по танку. Лекари не успели среагировать и перелючиться. Спустя пять секунд, после трёх заклинаний, танк умер. Ещё бы буквально секунда, монстры прорвались бы в наш центр, разбросав воинов, как кегли, но дело спас некромант. Мгновенье и прямо перед ними восстают три десятка пухлых зомби, прямо из тел тех монстров, которые погибли тут мгновеньями раньше. Развернувшись в стону напирающих монстров, зомби сумели оттеснить врагов от нашего единственного рубежа. Это дало время лекарям воскресить танка, по быстрому благословить его. Танк воспрянул, занял своё место как раз в тот момент, когда негры «доели» последних зомби. Когда танк умер, агрессия босса с него спала и Виталис смог перехватить шамана на себя. Вытерев холодный пот, мы продолжили рубить и резать. Все эти события, явидел краем глаза, полное понимание происходящего было по паническим воплям в групповом чате. Однако, отвлекаться было нельзя, у нас был свой рубеж и свои задачи, брось мы своё дело, монстры бы в миг ворвались, вот тогда бы уж точно конец. Хотя кто знает…, какие козыри на такие случаи припасены, ну скажем, у того же Фета. А вдруг у него имеется свиток призыва широченного голема, который разом бы блокировал одно из направлений, дав нам время разобраться со вторым… . Хотя, чего я гадаю, справились и ладно, а проверять, чего там у кого в загашнике, как-то не хочется.
Мы немного увлеклись…,уже к вечеру, телепортируясь из подземелья на базу, посмотрел на уровень. Как у меня, так и у Андерсона были 110-е. Явно последний десяток заходов были лишние. Однако посмотрев на довольный вид всех остальных ребят, понял, что так и надо. Когда ещё с таким удовольствием удастся и персонажа прокачать и денег заработать.
Народ отправился праздновать удачный день. Мне же ещё предстояла поездка к Императору для сдачи квеста. Обещание, данное мной кланам, пора выполнять и тянуть с этим делом не стоит. Император принял меня холодно, без церемоний. Быстро засчитав выполнения, всем своим видом давал понять, что очень занят. Будто и не было у нас пару дней назад грандиозной пьянки с братанием и анекдотами. Ну да фиг с ним, если честно, то я особо и не надеялся поиметь с такого знакомства особого профита.
Вернувшись на базу, отписался Фету и Виталису о том, что клан достиг пятого уровня и очередную фазу плана можно начинать. Теперь эти двое доберут людей в клан с первыми убийствами и сорвиголов, готовых послужить общему делу, оставив 1000 мест свободными. Через которые, будут прогонять всех желающих усилиться, из числа союзников. Но это уже не моя головная боль. Скинув весь этот геморрой с приёмами в клан на Виталиса и Фета я, наконец, смогу сосредоточится на выполнении главной задачи, но это всё завтра, сейчас отдых…
Глава 18.
Вопросы некромантии.
Следующие два дня мне особо нечем было заняться. Виталис с Фетом были заняты, причем на столько, что и поговорить с ними не получалось. Андрей отпросился, поехал в монастырь проведать свою невесту, Сисилию. Сокланы слёзно просили отпустить их на денёк-другой для прохождения набивших оскомину заданий. Как мне объяснили. Основная цепочка квестов, для каждого персонажа индивидуальная. В первую очередь она очень длинная, да настолько, что ещё никому не удалось выполнить её полностью, ведь каждые десять уровней, в этой цепочке добавлялись новые задания, когда они закончатся и чем, никто не знал. Второе, это сложность этих самых зубодробительных заданий. По ним приходиться убивать довольно много боссов и полубоссов. Но что самое неприятное во всём этом, так это то, что все эти задания необходимо делать солло, в смысле одному, не прибегая к помощи других игроков. Не все классы персонажей способны в одиночку завалить босса. Те же лекари, к примеру, хоть у них и есть атакующие заклинания, их очень мало и они по мощи не идут ни в какое сравнение с заклинаниями боевого мага. А тут такой шанс подвернулся. Возросшие в несколько раз характеристики, дают возможность нашинковать злосчастных боссов до состояния винегрета, при этом, даже не вспотев. Вот и отправился народ догонять бесконечный квест до своего текущего уровня. Вроде бы там и призы хорошие за них дают, кажется, уникальные вещи, соответствующие уровню. Может и самому заняться основной цепочкой квестов? Нет уж, что-то не охота мне бегать по всему кластеру в поисках непонятно чего. Большинство заданий в этой игре, генерируются ИИ, под конкретного персонажа. Вероятность того, что отправят в никуда на поиски какой-нибудь хрени, очень велика. Слышал одного игрока, очередной НПС отправил на поиски совести дракона! Вот что это за хрень, как её искать, откуда у драконов вообще совесть, и раз уж была, то как тот дракон умудрился её потерять? Вопросов много, ответов нет. Говорят, что тот игрок до сих пор эту самую совесть ищет, бедолага. Одно можно сказать точно, невыполнимых заданий нет. Раз дали задание, значит, искомый предмет существует. Ну да ладно. Сейчас утро, впереди два дня, пойду в академию магии схожу. Некромантом стану. Пятидесятого уровня давно достиг, значит могу некроса взять.
Спускаясь в холл, встретил Алгора. Он уже успел пройти через мой клан, набрав халявных характеристик, здорово разросся в плечах, и был доволен, как слон.
–Ну чё, Жень! Небось, бровью подковы гнёшь?
–Гы-ы, чего там подковы, Саша! Я взглядом рельсы испаряю!
–Ну-ну. Полегче, с заявлениями, а то ведь погремуха прилипнуть может. Алгор пучеглазый, испаритель рельсов, победитель прогресса.
–ААА-ХА-ХА… Гы-гы, блин! Не смеши так. Хотя кто его знает, какие клички за мной прилеплены. Никто ведь не признаётся, но они есть, это факт! Не могут наши люди не дать прозвище своему начальнику, никак не могут! Плюс ещё есть враги, те, скорей всего изгаляются, соревнуются, я бы даже сказал, кто придумает прозвище посмешней, да пообидней. Правда, мне на все их потуги плевать с Эвереста.
–Да это понятно. Не забудь предупредить своих, чтобы не светили пока свою силу. Никаких дуэлей и турниров!
–Обижаешь, Саша. Не дети ведь, всё давно, строжайше засекречено. Ждёт твоего дня "Д". Тебе, кстати ещё какая помощь нужна?
–Да! Напряги свою разведку. Нужен полный список всего, что консорциум успел под себя подмять. Будем бить в самое больное для капиталистов место. По имуществу. Желательно, разом и по всему сразу.
–Сделаю. Вся информация будет. Заходи часикам к восьми вечера, обсудим…
–Ок, тогда до вечера.
Пожали руки. Вызвал меню с картой города, прикидывая маршрут до академии магии. Нормально. Академия тут практически за углом. Отлично. Лёгкий завтрак и вперёд…
Главное здание академии магии впечатляло! Кто сказал, что в игре, где основной упор дизайна делается на средневековье, не может быть небоскрёбов? Да, конечно это не те угрюмые параллелепипеды, надоевшие в реальной жизни. Это что-то вроде замка с острыми шпилями башен, но их высота! Само здание было сделано из белого мрамора с мастерской отделкой золотой росписи. Всего башен было девять, по одной на каждое направление магии. Башня света, куда входила святая магия со всевозможными бласловениями, лечениями и боевой магией. Противоположная ей стихия, магии тьмы со всеми проклятиями, некромантией и боёвкой. Башня стихийной магии, тут, думаю объяснять не нужно. Башня магии природы, с их друидами, её ещё называли эльфийской магией. Башня магии астрала, к которой относилась телепортация, путешествия в подпространство и куча всего прочего. Башня высшей магии, к которой относились божественные заклинания, которые игроки ещё не смогли изучить, в связи с высокими требованиями к применяющему такие заклинания магу. Башня общей магии, где изучались основы всех школ и те заклинания, которые не смогли отнести к конкретному направлению, к примеру, такие, как ускорение. Вот к чему его отнести, к свету? А может к магии ветра? Да, ветер там конечно присутствует, он у тебя в ушах свистит, когда ты под ускорением делаешь ноги от очередного разбушевавшегося босса, ага. И наконец, башня экспериментальной магии, на вид самая свежая, в плане постройки. Ну, оно и понятно, там проходят испытания, там студиозусы постигают изобретения новых заклинаний. Не удивлюсь, если скажут, что вот эту самую башню по несколько раз в год заново отстраивают, после очередного удачного изобретения, чего-либо сверхмощного. Ну и наконец, башня древней магии, где хранились древние манускрипты, возрождались давным-давно забытые заклинания, которые на фоне остальных выглядели грубыми или, если хотите примитивными. Однако это не делало их менее действенными, чем все прочие. Помимо башен, были ещё подвалы, по глубине не уступающие высоте этих самых башен. Там хранились секреты запрещённых магий. Даже трудно представить, на сколько мощными, но в то же время и ужасными могут быть заклинания из запрещённых направлений. Магии крови, хаоса, скверны и черт его знает чего ещё. Все эти башни, как бы вырастали из огромного, пятиугольного, десятиэтажного здания. На этажах располагались факультеты, которые не удостоились собственной башни. К примеру, алхимия, монстрология и прочие, ну и конечно, главная библиотека, в которой были собраны колоссальные знания о магии. Да, в каждой башне была своя маленькая библиотека, с книгами факультета, однако устав академии гласит, что несколько копий всех книг и свитков должны находиться в главной библиотеке. Причина этого довольно проста. К примеру, захочет студент из факультета магии тьмы узнать принцип действия светлого заклинания, чтобы понимать, какими способами от него защититься. Не пойдёт же он в башню светлых, просить нужную книгу? Конечно, нет, дело может закончиться банальным избиением, в лучшем случае, в худшем убийством или смертельной дуэлью. А вот главная библиотека, строго нейтральная зона, приходи, читай что хочешь. Конечно, есть ещё и секретная библиотека, строго засекреченная, но, как у нас обычно водится, все о ней знали. Вот там бы знаний получить… Всю эту информацию об академии магии мне вчера рассказал Виталис. Когда я вернулся от Императора, решил присоединится к своим друзьям, заодно пропустить стаканчик, другой за приятной беседой. Главное, сейчас не напиваться, пока дело не будет сделано, однако расслабиться, дело святое.
Я направился прямиком в приёмную ректора некромантии, практически на самый верх башни магии тьмы. Секретарши на месте не оказалось. В очереди к ректору сидел ещё один посетитель. Древний старик в сером балахоне из какой-то мешковины. Как только я вошёл, старик впился в меня цепким, изучающим взглядом.
–Ну, наконец, то, молодой человек, я вас уже заждался!
–Простите, меня?
–Ну, ведь ты же юный аколит магии, неумирающий, именуемый себя Дульсильдорфом?
–Да, это я, но мы с вами разве знакомы?
–Нет, скорей всего и не будем. Да и не к чему это, у тебя другой путь. Скажи, значит, некромантом решил стать?
–Да решил, вы же не против?
–Ну почему же сразу против! К Архимагии ведут многие дороги, по какой не пойди, всегда придёшь к цели, главное не сдаваться. К тому же, некромантия… хм, мне нравится цвет этой магии, такой глубокий цвет, изумрудно фиолетовый!
–Простите ещё раз, но я не понимаю! Какая ещё Архимагия? Какие дороги?
–Не понимаешь, да. Всему своё время молодой человек, всему своё время…
Наш разговор прервался грохотом бьющейся посуды. Обомлевшая секретарша, выронила поднос с фарфоровыми чашками, который несла, видимо ректору. Смотрела она на моего собеседника широко раскрытыми глазами, будто приведение увидела. Потом взяла себя в руки и сумела-таки прошептать.
–Мессир Архимаг! Вы вернулись в столицу! Но зачем, же сидите и ждёте приёма к ректору? Ведь для Вас тут всегда все двери открыты!
Старичок смутился, привставая, закашлялся и пробормотал.
–Я не к ректору пришел, милочка. Я проездом, зашел посмотреть на одного, перспективного юнца…
И уже растворяясь в воздухе, еле слышно добавил.
–На нашу надежду!
Ещё примерно минуту, после исчезновения деда, мы с секретаршей играли в гляделки. Я ничего не понимал и ждал хоть каких-то разъяснений, а секретарша, судя по всему, пребывала в шоке и своими округлившимися глазами пыталась изобразить филина. Когда она пришла в себя, молнией вбежала в кабинет ректора. Мне же опять осталось ждать. Спустя ещё пару минут, она, наконец, вышла, уже успокоившись.
–Ректор Гилронд готов принять Вас.
Зайдя в просторный и богато украшенный кабинет ректора некромантии. Не менее древний, чем предыдущий старик, одетый в дорого вида шёлковый балахон, какое-то время, молча изучал меня, стоящего посреди кабинета. Затем встал, подошел и, осмотрел меня со всех сторон, задумчиво протянув.
–Значит, ты и есть наша надежда…
–Никак нет, ваше темнейшее ректорство! Тут явно какая-то ошибка! Меня Дульсильдорф зовут. В крайнем случае, я согласен быть чьим нибудь Серёгой, если этот кто-то, красивая девушка, ну уж точно не всеобщей Надеждой!
Он улыбнулся лишь уголками глаз, и, похоже, решил поддержать эту словесную игру.
–Раз мессир Архимаг сказал, что ты наша Надежда, значит, так оно и есть!
–Но это же безобразие! Протестую! Я за помощью пришел, а у вас тут Архимаги обзываются! Беспредел! Если он будет обзывать меня нашей Надеждой, я в свою очередь назову его ихней Марусей, вот так вот!
На этот раз он не выдержал и засмеялся, нет, даже нет, скорее заржал. Отсмеявшись, уже более серьёзно старичок добавил.
–Не стоит поминать Архимага во множественном числе. Во всём мире он один. Давным-давно он отправился на поиски, хм, даже не сказал на поиски чего. Его 200 лет уже не видели, не то, что в столице, а где-либо ещё. Кто такой Архимаг, даже мне, ректору факультета, магистру некромантии, до конца не ясно. Я как не пытался, так и не смог постичь пределов его силы. Да что там я, Боги, и те предпочитают не связываться с существом, носящим звание Архимаг!
–Ух, ты! Но чем, же он так крут?
–Крут? Странное слово, но смысл понятен, отвечу. По крайней мере, то, что самому известно об Архимаге. Во-первых, ему доступны все существующие заклинания, всех школ и цветов, в том числе и запретные. Во-вторых, он способен плести, если хочешь создавать новые заклинания с такой же скоростью, с какой использовать уже существующие. Это притом, что практически все, Архимаг использует мгновенно, мысленно активируя их, без необходимости произносить слова силы. Ну и в-третьих, при использовании, он способен регулировать силу, площадь и дальность действия заклинаний. К примеру, обычной магической стрелой разворотить башку древнего дракона или наоборот, ударить Армагеддоном, но настолько слабым, что он только бабочек на полянке распугает. И, раз уж мы заговорили о силе, то есть у него одно уникальное заклинание, называется "Призма Архимага", это что-то вроде благословения, его суть заключается в том, что все заклинания, под действием призмы, усиливаются в 10 раз!
–Ого! Такое и мне надо. Где у вас тут записаться в Архимаги?
–Записаться? Не то слово… Архимагом может стать любой, достаточно выполнить два простейших условия. Первое, идти по пути магии, причём любой. Будем считать, что это условие ты уже выполнил. Ну и второе. 1000 раз достичь просветления души.
–Просветления души?
–Да. Вы, неумирающие, просветление души называете уровнями.
–Аааа! Получить тысячный уровень, всего-то. Как раз собирался это сделать после обеда.
–Шутишь, это хорошо. По крайней мере, лучше панических заявлений, что это невозможно. Однако ты не за этим сюда пришел, ведь так?
–Да, господин ректор! Я пришел, чтобы стать некромантом…
–Любопытно.
–Что именно? Разве мало желающих, идти по этому пути?
–Нет, почему? Желающих хватает, однако специфика некромантии, как бы это сказать, тоскливая. Всюду смерть, мертвецы, гниль и разложение. Стоил ли говорить, что все, без исключения некроманты, включая меня, весьма угрюмые ребята. Отпечаток профессии, увы. Но ты, противоположность, жизнерадостный что ли. Да, весёлых некромантов в наших рядах ещё не было, по крайней мере, на своём веку, ни одного не припомню. А ведь мы очень ценим добротный юмор.