Рядом, на ближайшей к детективу стене, висела железная умывальная раковина. Над ней имелся щиток и древний кран с плоским поворотным «барашком». Всё весьма походило на те туалеты, что сохранились в своём прежнем виде со времён тридцатых-пятидесятых годов двадцатого века.
– «Наверное, он расположен в квартире какой-нибудь древней старушки, которая очень давно не интересуется модой. Мол, работает простая сантехника, вот и отлично, а всё остальное неважно». – подумал Роман и почему-то, спросил сам себя:
– «Интересно, а как же она попадает в данную комнату? Ведь все квартиры первого яруса находятся по правую сторону лестничной клетки. Хотелось бы глянуть на планировку всего странного дома. Совершенно уверен, что коридоры там длинные и удивительно тёмные. Так что, с непривычки в них быстро заблудишься».
Роман обесточил «Искалку» Ивана и привычным движением сунул её в спортивную сумку. Затем парень щёлкнул маленьким тумблером бакелитового выключателя, висевшего на кирпичной стене. Свет в подземелье погас. Вокруг стало темно, словно в бездонной пещере.
Парень сошёл с верхней площадки спуска в подвал. Проскочил сквозь низкий проём и оказался в плотном сумраке тамбура. Действуя больше на ощупь, чем руководствуясь зрением, сыщик продел амбарный замок в стальные проушины, закреплённые на косяке и на покосившейся створке. Вынул отмычки из кармана ветровки и запер хлипкую дверь.
Затем, Роман вышел на улицу. Немного прищурился от «яркого» света и окинул внутренний дворик внимательный взглядом. Сыщик заметил, что в противоположном углу тесного «атриума» есть ещё один малозаметный подъезд.
Скорее всего, он принадлежал тому «L»-образному зданию, что примыкал к «длинному» дому со стороны узкой «арки». Только если смотреть на сооружение с улицы, литера «L» оказалась повёрнута на пол-оборота в левую сторону, и своей коротенькой палочкой замыкала внутренний двор. То есть, она походила на «T» с обрезанной справа верхушкой «˥».
Из своего любопытства, сыщик направился в угол соседнего здания и обнаружил там железную дверь с домофоном. Пришлось снова использовать отмычку Ивана, которую тот смастерил для открывания электронных замков.
Как и предполагал детектив внутри обнаружился типичный московский «сквозняк». То есть, подъезд был проходным и вёл на соседнюю улицу, параллельную той, на которую выходил особняк Беклемишева.
Раньше такие «кроличьи норы» часто использовали местные жители, а вместе с ними лихие преступники. Сквозь них легко уходить от погони правоохранительных органов.
Убедившись в своей правоте, Роман вернулся назад, нырнул в тёмную узкую «арку» и прошагал метров пятнадцать, а может быть, чуточку больше. Он выскочил из-под гулких каменных сводов и очутился на том тротуаре, на котором стояло крыльцо странного «длинного» дома.
Здесь сыщик поднял к лицу левую руку. Парень взглянул на потёртый, но удивительно точно идущий хронометр. Острые стрелки показывали семь минут третьего. Вот так, почти незаметно для парня прошли два с лишним часа.
Выйдя из «арки», Роман находился лицом к южной стороне узкой улицы. Парень скользнул взглядом по зданиям, прижавшимся вплотную друг к другу. Нашёл несколько видеокамер, что висели на старинных фасадах. Оценил их положенье в пространстве и отметил лишь те, что могли ему подойти.
Детектив выбирал те устройства, в чьи объективы могло бы попасть крыльцо «длинного» дома, который он недавно осматривал. То есть, того, что примыкал к особняку Беклемишева справа. Парень запомнил, где и что расположено, и спустился на пыльный асфальт.
Встав у бордюра, детектив повертел головой. Парень увидел, что машин, идущих по трассе, поблизости нет. Он ступил на дорогу и, без всякого зазрения совести, проскочил через проезжую часть. Благо, что в ней имелось всего лишь две полосы.
Здесь сыщик вспомнил о том, где он оставил свою серую «Ладу»? Свернул в противоположную сторону и дошёл до первого необходимого здания. На фасаде «Аптеки», прямо под красным крестом, висела первая камера. Одна из тех пяти штук, что он недавно наметил.
Роман вошёл в помещение, разделённое надвое высокими стеллажами с лекарствами. Парень быстро глянул вперёд и с облегченьем увидел, что людей в зале нет. Не то пришлось ожидать, пока все посетители выйдут.
Ещё сыщик заметил скучающую молодую провизоршу в чистом белом халате. Он широко улыбнулся, включил своё обаяние на максимальную мощь, и направился прямо к прилавку, изготовленному из сплошного стекла.
Парень представился сыщиком. Показал свои документы, но не стал говорить об убийстве сразу двух свояков-олигархов. Зачем же пугать обычных людей такой ужасной, кровавой историей?
Вместо неё, Роман рассказал короткую байку, которую быстро придумал секунду назад. Мол, его наняла юная девушка, студентка первого курса одного московского ВУЗа. Не очень давно, отец ей купил розовую «Daewoo Matiz». Это был подарок за то, что ей самой удалось поступить на факультет биологии.
Три недели назад, милая девушка поставила автомобиль недалеко от «Аптеки» и уехала в продолжительный отпуск. Вчера, вернулась из-за границы домой и с удивленьем узнала, что её любимая «тачка» куда-то пропала.
К сожалению всех москвичей, в наше трудное время, от полиции ничего не добьёшься. Поэтому, детектив ищет того человека, который угнал отсюда машину. Для этого ему нужно увидеть записи всех видеокамер, что расположены на ближайших домах. Вдруг, там будет видно преступника?
Молодая провизорша поддалась обаянию приятного сыщика и немедля вошла в его положение. Она выразила большое сочувствие неизвестной ей пострадавшей девице. Затем, сообщила, что хочет ей чем-то помочь и умчалась вглубь помещения.
Через пару минут, запыхавшаяся слегка продавщица, вернулась назад, и тихо спросила: – У вас есть, куда записать информацию?
Роман был готов к такому вопросу. Он сунул правую руку в свою спортивную сумку. Достал новую флешку, лежавшую в нераспечатанной ещё упаковке, и отдал её собеседнице. У парня всегда имелся с собой запас удивительно нужных миниатюрных устройств.
Спустя три минуты девушка вернулась обратно. Она протянула сыщику маленький гаджет и, улыбнувшись, сказала: – Найдите, пожалуйста, того человека, что украл машину студентки и посадите мерзавца в тюрьму.
Житья нам не стало от этих воров. Не очень давно, у моей лучшей подруги угнали такой же «Daewoo Matiz». Она так долго рыдала по этому поводу, что мы с её мамой еле смогли успокоить бедняжку.
Роман широко улыбнулся в ответ. Взял чёрную флешку, а вместо неё, в руку провизорши вложил вчетверо свёрнутую купюру с видом Хабаровска. Причём, сделал это неуловимым движением умелого престидижитатора.
Девушка с недоуменьем воззрилась на небольшого «барашка в бумажке». Полсекунды молчала, а потом заявила звонким, дрожащим от возмущения голосом: – Зачем вы суете мне деньги? Я сделала это из простого сочувствия к бедной студентке.
– А я дарю вам этот презент в знак благодарности за ваше большое и очень доброе сердце. – галантно ответил Роман. Произнося эту фразу, он напряг шестое чувство эмпатии и постарался вложить мыслеформу в голову девушки. Мол, в подобном подарке нет чего-либо зазорного.
Прозекторша сильно смутилась. Немного подумала и тут же решила, что не стоит отказывать такому симпатичному парню. Чуть покраснев, она убрала купюру в нагрудный карманчик халата.
– Большое спасибо за помощь. – широко улыбнувшись сказал детектив: – Надеюсь, я смогу найти того негодяя, что обидел студентку. Поймаю его и передам в руки московской полиции.
Слегка поклонившись, сыщик учтиво простился с юной провизоршей. Сунул флешку в карман летней куртки и, двигаясь упругой походкой, быстро покинул небольшую аптеку.
Продавщица смотрела вслед детективу и любовалась его широкоплечей стройной фигурой. Глаза у неё затуманились, а на милом лице проступила мечтательная полуулыбка.
Всем своим существом Роман ощущал её состояние. Он хорошо понимал, стоит вернуться назад, узнать её имя, и попросить рандеву, как милая девушка наверняка согласиться.
Однако, он вовремя вспомнил о том, что в ближайшую пятницу, ему предстоит долгая встреча с прекрасной Наденькой Фокиной. Они уже виделись дважды. Гуляли по городу, и он провожал её до дому. На третьем свидании уже можно будет поцеловать её в щёчку, а потом будет видно, что там ещё предпринять?
Парень поймал себя на том ощущении, что в последние дни, у него появлялось достаточно часто. Когда он думал о Наде, у него на лице возникала шальная улыбка, а мысли тотчас уплывали далеко-далеко.
Роман немедля собрался, сдвинул в сторонку чудёсные грёзы, и сосредоточился на привычной ему, детективной работе. Впереди оставалось четыре самых разных конторы.
Сначала он посетил небольшой магазин, вернее сказать, скромный бутик дорогой иностранной одежды. Затем, зашёл в парикмахерскую, а если выражаться точней, то в «миниатюрный салон красоты».
Следом за этим, он заглянул в галерею современных искусств, где торговали мазнёй современных и весьма бесталанных художников. Последним пунктом его путешествий, был тёмный офис какой-то довольно сомнительной фирмы с длинным непроизносимым названием.
Везде сыщик показывал свои документы и рассказывал туже историю, что поведал провизорше в ближайшей аптеке. Благодаря широкой открытой улыбке и невероятному обаянию парня, все люди его внимательно слушали. Согласно кивали и старались помочь ему всем, чем могли.
Получив записи с видеокамер, Роман всем говорил: – Большое спасибо! – и вручал им на долгую память по одной красно-рыжей банкноте. Собеседники начинали отказываться. Потом вдруг понимали, ни к чему обижать такого славного сыщика, и с большой благодарностью принимали скромный презент.
Обойдя все, намеченные им заведения, детектив направился к своей неприметной серенькой «Ладе». Роман открыл переднюю дверцу и уселся в уютный салон. Оказавшись в водительском кресле, парень вспомнил о том, что ему нужно сделать ещё кое-что. Он ведь хотел изучить планировку первого яруса «длинного» дома.
Зачем ему эта морока, парень не мог объяснить. Однако, Роман убедился уже множество раз, что своей интуиции нужно всегда доверять. Вот и сейчас, сыщик подумал о том, что это может ему пригодиться.
Роман доподлинно знал, что чертежи всех зданий и сооружений Москвы, хранятся в «Бюро технической инвентаризации города». Он вынул смартфон из кармана ветровки. Открыл карту столицы и набрал в поисковой строке название муниципального учреждения.
Сыщик отметил на схеме то место, где находился в настоящий момент, и приказал аппарату проложить между двумя данными точками самый короткий маршрут. Посмотрев на красную линию, появившуюся на экране компьютера, Роман завёл двигатель своей скромной «ласточки». Отъехал от тротуара и двинулся по намеченному смартфоном пути.
В половине четвёртого, парень добрался до внешнего края Страстного бульвара. Свернул с него на Малую Дмитровку и проехал мимо всем нам известного театра «Ленком». Через пятьсот с чем-то метров, сыщик взглянул в правую сторону и заметил внушительный дом под номером 18, литера А. Рядом с ним находился въезд в узкий двор, закрытый полосатым шлагбаумом.
Приткнув свою «тачку» недалеко от служебного входа, сыщик взбежал на небольшое крыльцо. Быстрой походкой, уверенного в себе человека, Роман прошёл сквозь небольшой вестибюль. Махнул «красной корочкой» перед носом пожилого вахтёра и проскочил в пустой коридор, идущий вдоль всего длинного здания.
Здесь сохранялись инвентаризационные планы любого строения города. Однако, для того, чтобы их получить для работы, нужно было собрать великое множество справок. Потом, сдать всё документы в одном из десяти кабинетов. Оплатить все услуги по поиску и распечатке нужных бумаг, а после этого, ждать результата в течение месяца.
Благодаря прежней работе, Роман часто бывал в этой шумной конторе. Он знал здесь трёх-четырёх человек, что могли сильно ускорить довольно протяжённый процесс. Стоило дать сверху банкноту с видом Хабаровска, как тотчас выяснялось, что все эти глупые справки совершенно никому не нужны.
Встретившись со знакомым ему человеком, сыщик не стал тратить время на пустой разговор о делах, о здоровье и других мало кому, интересных вещах. Он сразу сказал, что ему нужна информация для проведения важного следствия.
Можно было представить себя, как работника следственного комитета столицы и попросить всё сделать просто за так. Однако, детектив не стал мелочиться. Он сунул в руку мужчины пару красно-рыжих банкнот.
Уже через тридцать минут, Роман получил то, что хотел. Мало того, он обрёл не только «бумажные» планы всех этажей «длинного» дома, но ещё и их электронную версию.
Взяв чертежи, парень широко улыбнулся и довольно тепло простился с «бескорыстным» помощником правоохранительных органов города. Он быстро вышел из здания. Уселся в машину, развернул ксерокопии на соседнем сидении и стал изучать всё, что недавно добыл.
Неожиданно выяснилось, что «длинный» дом сильно смахивал на мистический знак «Sowilu» (соулу), немного повёрнутый влево. Перед глазами у парня, всплыла цитата из тёмно-синей советской энциклопедии. В ней говорилось о том, что это была восьмая руна второго эттира из письменности древних германцев, и означала она всем нам прекрасно знакомое «солнце».
А если выражаться чуть проще, то дом походил на короткий зигзаг из трёх разновеликих отрезков. Любое звено данной фигуры поворачивало то в одну, то в другую сторону под углом в девяносто градусов – ╚╗.
То есть, сначала, то длинное здание двигалось вдоль торцевой стороны особняка Беклемишева и уходило прямо на север, вглубь небольшого квартала. Затем сворачивало резко налево, и тянулось впритык к заднему, глухому фасаду шикарного здания. Потом, меняло своё направление перпендикулярно прежнему курсу и устремлялось вперёд, на полюс нашей планеты.
Получалось подобие боковой проекции стула, лишённого двух задних ног. Или же, поставленный вертикально, так называемый, «искривлённый стартёр», которым заводят автомобили при совершенно разряженном аккумуляторе. Пусть каждый выберёт то, что ему больше понравится или ближе по духу.
Детектив очень внимательно вгляделся в план первого яруса «длинного» дома и был весьма потрясён тем, что увидел. Насколько помнил Роман, подъезд старого здания размещался в среднем, горизонтальном отрезке зигзага и, судя по чертежу, он находился именно там.
Однако, к огромному удивленью парня, левый марш лестничной клетки примыкал к той кладовой, что находилась в «дальней» комнате «длинного» дома. Между ними темнела глухая стена, но не обнаружилось того туалета, который он видел на экране «Искалки».
Меж тем, как молодой человек поочерёдно смотрел на него с двух разных сторон. Сначала из небольшого чулана светлого «дальнего» зала. Ну, а потом, с бетонных ступеней, ведущих в подвал. И, как ему тогда показалось, ширина того помещения не превышала ста сантиметров. Там едва умещался стальной унитаз.
Конечно, всё это можно списать на рассеянность сыщика, чья голова была занята коварным убийством двух богачей. Однако, раньше с Романом такого никогда не бывало и парень не верил, что он ошибся так сильно.
Детектив очень внимательно изучил чертежи и нашёл все размеры лестничной клетки, перегородки, спуска в подвал, а так же, «дальнего» зала и его кладовой. По впечатлениям парня, все эти цифры оказались чуть больше, чем они были в натуре, на местности.
– «Значит, кто-то, скорее всего, техник-обмерщик из бюро царской инвентаризационной конторы, совершенно умышленно пошёл на подлог». – сказал себе сыщик: – «Наверняка, тот человек постарался за приличную взятку, а сделано это было очень давно, сразу после постройки «длинного» дома. Когда фискальные органы обложили налогом данное здание.
Потом, в советское время, на размеры «в натуре», никто никогда не обращал никакого внимания. Приходили с проверкой, смотрели. Все помещения вроде на месте, а десять сантиметров туда или сюда, да кого это когда волновало? Тем более, нерадивых московских чиновников.
К тому же, на диске микрокомпьютера лежат видеофайлы, снятые всевидящим аппаратом Ивана. Куда их теперь прикажете деть? Или они появились из какого-то другого пространства, параллельного нашей реальности?
Американский физик Хью Эверетт утверждал, что их вокруг неисчислимое множество. Мало того, каждое из них разветвляется, в каждый момент, текущего времени.
Не доверяя собственной памяти, Роман открыл первую запись «Искалки» и просмотрел её до конца. Тоже самое, сыщик проделал и со вторым коротеньким фильмом.
К облегчению сыщика, всё оказалось на месте. Там находился небольшой унитаз с толстой трубой вместо смывного бачка, умывальник с защитным щитком на стене и какой-то стеллаж, больше похожий на обычные армейские нары.
Получается, что между кладовкой «дальнего» зала, размещённого в вертикальном отрезке «длинного» дома, и лестничной клеткой, что находится в горизонтальной части данного здания, есть небольшое пространство.
В нём расположена узкая длинная комната шириною около метра. То есть, там оборудовано некое тайное место, подобное тем, что регулярно описывались во многих старинных романах. Герои приключенческих книг прятались там от врагов.
Обычно, в подобные схроны удавалось проникнуть через прекрасно замаскированный вход. Чаще всего, проём находился за шкафом, за полками с книгами или за деревянной панелью обшивки какой-нибудь комнаты. Иногда, поворачивался внушительный блок каменной кладки, нанизанный на центральную вертикальную ось.
– «Тот «длинный» дом возведён очень давно». – сидя в машине, размышлял детектив: – «Кто был его первым владельцем, теперь навряд ли узнаешь. Ну, а чем он тогда занимался, останется скрытым в прошедших веках. Наверняка можно сказать, что его увлечения были не очень законными.
Так почему бы тому человеку не устроить в своём новом жилище тихую лёжку, замечательно скрытую от всех посторонних? Ведь в таком тайнике можно надёжно упрятать любые большие секреты.
Например, контрабанду, украденный кем-то хабар или даже людей, которых, в данное время, ищет полиция и секретные службы империи. Тех же преступников или борцов с «кровавым царизмом».
И в этом нет ничего сверхъестественного. Всё очень просто, как дважды два. Сколотил там обычные нары в три яруса, чтобы можно было поспать. Установил умывальник и водопровод с унитазом и всё, полный порядок. В те далёкие годы, все трубы и другие приборы сантехники делались только из меди. Поэтому, такие системы работали вечно, а не текли, как сейчас, через несколько лет.
А если имеется ещё и еда, то там можно жить целые дни и недели, если не месяцы. Главное, чтобы имелись каналы для притока и вытяжки воздуха. Думаю, что о вентиляции строители здания позаботились в первую очередь.
К тому же, очень удобно иметь замаскированный вход, ведущий из квартиры наружу. Пока полиция ломится в дом с главной улицы, можно, никуда не спеша, переодеться, наложить на лицо какой-нибудь грим и спокойно уйти в ближайший подъезд.
Там подняться на верхний этаж или, наоборот, спуститься в глубокий подвал, где хранились, в те годы, дрова. Наверняка, из того подземелья, можно было, проникнуть в те катакомбы Москвы, которые тянуться в разные стороны на многие вёрсты.
В крайнем случае, проскочить через маленький двор и нырнуть в соседнее «L»-образное здание. В углу того дома имелся подъезд и, как я недавно проверил, он был всегда проходным. То есть, вёл на соседнюю улицу, параллельную той, на которую выходил особняк Беклимешева. По ней удалось бы уйти, куда вам угодно.
После Октябрьской революции, советская власть отняла «длинный» дом у прежних владельцев и вселила в него тех людей, что не имели жилья. Скорее всего, хозяев, как говорили тогда, «уплотнили» и оставили им один «дальний» зал. Да и тот наверняка разделили на две небольшие клетушки.
Годы стремительно летели вперёд, а о том тайнике, скрытом между кладовкой и лестничной клеткой, знали всего один или два человека. Так они и хранили необычную тайну до наступления настоящих времён. Как об этом проведал преступник, мне, наверное, никогда не узнать.
А прошляпил я замаскированный вход лишь по своей торопливости. Ведь когда я стоял в той тёмной кладовке, то навёл «Искалку» Ивана на среднюю часть продольной стены. Увидел за ней унитаз и стеллаж с умывальником и угомонился на этом. Тоже самое, я сделал потом, находясь от того тайника с другой стороны. Там я был на верхней площадке спуска в подвал.
Значит, если в том «длинном» доме имеются поворотные двери, то они расположены по краям от тех разных точек, где я задержался сегодня. Нужно возвращаться обратно и, как можно быстрее, проверить эту догадку».
– «Вопрос только в том,» – сказал про себя детектив: – «есть ли проход в «длинный» дом из этого чудного схрона? Или в него ведёт узкая дверь лишь из подъезда с лестничной клеткой? Вернее сказать, из вечно тёмного тамбура? Не думаю, что сто лет назад кто-то его чем-нибудь освещал. Не напасёшься свечей с керосином.
Ещё тайный вход может быть, и с другой стороны, из небольшого чулана, что расположен под металлической лестницей. Хотя это вряд ли. Настил у площадки и все подступёнки и проступи представляют собою решётку из чугуна с небольшими ячейками. Они ведь просвечивают, как решето. Любое движенье там сразу заметят соседи, что проходили поблизости. Поэтому, данный путь отпадает.
– «Насколько я помню,» – продолжал думать Роман: – «кладовая «дальнего» зала оклеена дрянными обоями, которым уже много лет. Их стыки от старости расходятся разные стороны. Под ними легко может скрыться узкая щель, что разделяет крупные блоки оштукатуренной кладки.
Если это действительно так, то все проблемы решаются сразу. Преступник проник в «длинный» дом из удивительно тёмного тамбура. Он прошёл через здание, встал в глубине «ближнего» зала и начал следить за дорогой.
Заметив, что Руслан Андреевич Нестеров вошёл в особняк Беклемишева, преступник направился к средней части «длинного» дома, к «тёмному» залу. Там он включил тепловизор и принялся ждать, когда олигархи пройдут в переговорную камеру.
Едва бизнесмены, уселись за стол, как преступник собрал в свою сумку всю электронную технику. Активировал мину на приём электросигнала, открутил вентили на баллонах с пропаном и ушёл в «дальнюю» светлую комнату. Из неё, через кладовку, он пробрался в тайник, оттуда через тамбур подъезда вышел во внутренний дворик.
Из «атриума» он устремился прямо в парадное «L»-образного дома. Проскочил сквозь данный «сквозняк» на соседнюю, параллельную улицу. Там достал свой мобильник и набрал нужный номер.
Мина получила сигнал по телефонной сети и сработала в тоже мгновенье. Детонатор расплавился от мощного взрыва. Следом за ней, взорвался пропан, смешанный с воздухом. Сильное пламя уничтожило любые следы, что могли там остаться от киллера.
Два олигарха были убиты на месте обломками камня, а государственный сыщик и я, вместе с ним, встали в непроходимый тупик. Мы не могли догадаться о том, как же всё это проделал убийца? Как он пробрался в тот «длинный» дом и, как оттуда ушёл? Теперь, наконец-то, я во всём разобрался».
– «Впрочем,» – оборвал себя детектив: – «пока это лишь мои досужие домыслы. Нужно немедленно ехать к особняку Беклемишева и пытаться проникнуть в тот старый тайник. На месте всё станет понятно».