Глава 2
Небольшая группа всадников свернула с Имперского Северного тракта в сторону крепости Торпин, когда до нее оставалось не более двух миль ехавший впереди всадник поднял руку и вся кавалькада остановилась.
– Почему все делают так как хотят, а не выполняют приказы? Корд ты же четкий приказ передал Гроину? – спросил он рядом стоящего с ним всадника.
– Да Орах я передал ему все как ты сказал. – басом ответил всадник.
– Также и этому кичену было приказано, вырезать тех, кто остался, а после напасть на полк как тот будет в несколькольких милях от крепости, а что я вижу! – указал он на крепость, из которой поднимались дымки костров и на ее стенах сновали дежурившие воины – Имперцы спокойно сидят у себя сумев сходить туда и обратно, ну хоть прок был от них, сами того, не зная они сделали за меня работу, убили всех тех Охотников.
Звук сигнальной трубы, предупреждающей об опасности, достиг их слуха с крепостной стены оборвал слова Ораха.
– Они нас наконец увидели, ладно парни пора, – махнул рукой Орах – пойдем, поговорим с киченом.
Бросив взгляд на крепость Орах, он же бывший капрал Руи Кенсин, а ныне, как и раньше правая рука вождя Урима по прозвищу Череп, направил своих воинов в лагерь принца Боркула.
Лагерь купленных вождем, при помощи Ораха улана и двух полков адвари, находился всего в трех милях от крепости Торпин. Прибыв туда Орах сразу направился к шатру, в котором отдыхал принц Боркул командир этого войска.
Войдя во внутрь Орах увидел полулежащих людей, которых обслуживало несколько девушек прикрытых лишь небольшими набедренными повязками, среди них был и сам принц Боркул, а также несколько его приближенных и два новых командира адвари.
– О Орах! – воскликнул пьяным голосом Боркул – Присоединяйся к нам, у нас был удачный поход мы захватили много золота, вина, а из соседней деревни еще и женщин. – похабно хихикая он схватил одну из девушек и бесцеремонно схватил ее за грудь впившись губами в ее, немного насытившись он под общий смех своих прихлебателей оттолкнул ее хлопнув по попе.
Обведя гневным взглядом всех присутствующих Орах остановил взгляд на широко улыбающемся, довольным лицом принца Боркула.
– Все вон. – еле слышным шипением потребовал Орах. Но никто не шелохнулся, как будто его не услышали. Еще через мгновение – Тот, кто останется того вынесут, повторяю все вон! – не сводя взгляда с Боркула повторил Орах.
– Да кто ты такой полукр…– на полуслове начал захлебываться один из командиров адвари, очень быстрый взмах меча Ораха рассек горло говорящему.
Булькая, пытаясь вдохнуть тот держался за рассечённое горло из которого хлестала кровь заливая все вокруг, упав на колени, а после ничком он в предсмертных муках еще несколько раз дернулся и затих лишь кровавая лужа все больше расползалась вокруг него.
– Повторяю еще раз. Вон! – как змея прошипел Орах, трое оставшихся быстро, кто ползком, кто как пытались выбраться из шатра – И это не забудьте! – указал он на труп возле его ног.
Боркул, протрезвевший, смотрел на все происходящее широко открытыми глазами, он знал, конечно, что Орах жесток и яростен и быстр на расправу, но он не думал, что вот так.
Когда все покинули шатер Орах, вытерев меч вложил его обратно в ножны, улыбнулся, как старому другу, присел, напротив. Взяв пустой бокал наполнил себе и Боркулу, одна из девушек, которая хотела это сделать Орах остановил, улыбнулся и жестом велел выйти. Когда последняя девушка покинула шатер Орах сказал:
– Дорогой принц Боркул давай выпьем за твою победу. – улыбаясь поднял бокал Орах осушил его залпом за тем тоже самое проделал трясущими руками и сам Боркул, наполняя уже в четвертый раз бокалы Орах замер, как будто что-то вспомнив – Да кстати принц Боркул нам же стоит выпить за сотни убитых тобой легионеров. – поднял уже наполненный бокал Орах, немного осмелевший и опьяневший Боркул влил в себя очередной бокал вина.
– Да мы славно с ними поиграли – немного заплетающимся языком начал Боркул – Они там что-то пытались сделать, но против моих уланов у них не было шансов мы их всех вырезали, а потом и в крепости, но ты сам знаешь какой им подарок оставили, их командир, да и они все, наверное, обосрались от страха. – его тираду прервал запущенный бока л с вином.
– Ты идиот, ты кусок ослиного дерьма! – закричал Орах – Я дал тебе четкий приказ, а после вырезать вышедший полк и лишь после этого возвращаться к крепости, я для этого тебе дал две тысячи дополнительных воинов, а ты не то что их уничтожил ни при выходе никогда они уставшие возвращались обратно. – уже с пеной у рта кричал Орах – Как? Почему? Объясни мне, почему ты оставил целый полк легиона у нас на пути?
– Мы с командирами адвари посоветовались и решили ждать больше сил, но мы их окружили, из их крепости даже мышь не проскочит. – пытаясь оправдаться лепетал Боркул.
Схватив стоящий на столе пустой кубок Орах с размаху заехал им по лицу Боркула.
– Идиот, убить тебя мало.
– Ты не можешь, ведь Череп ждет две тысячи наших всадников. – держась за разбитое лицо проскулил Боркул – Если убьешь меня эти воины, как и мой отец отомстят за меня.
– Только из-за этого ты еще жив, но, когда Череп явиться ты будешь держать перед ним ответ. – сказал немного успокоившийся Орах – Через неделю сюда прибудет улэй под командованием тумэйна Корм Гро-Вина, он примет командование, если конечно ты до этого момента не возьмешь крепость.
– Ты будешь с нами? – спросил Боркул.
– Нет я еду к Булвилфу на встречу с Черепом и его Ордой, там будет наша первая победа на пути многих. – улыбнулся, покидая шатер сказал Орах.
Взяв полотенце за ним следом из шатра вышел, вытирая окровавленное лицо Боркул. Став возле входа, он провожал ненавистным взглядом Ораха.
«Скоро твоя удача отвернётся от тебя полукровка, я для этого сделаю все, и тогда мой меч вонзиться в твою уродливую морду»
– Позови ко мне Сана, Яго и Сногу. – сказал он стоящему возле воина, а сам вернулся в шатер.
Через некоторое время в его шатер явились те, за кем посылал.
– Верные мои воины этот кусок ослиного дерьма, именуемый себя Орахом правой рукой вождя Урима-Черепа обвинил нас в трусости. – развалившись на подушках сказа Боркуд.
Как он и ожидал три самых верных его воина начали негодовать, а один даже предложил догнать и убить его.
– Нет пока еще не время. – улыбнулся такой реакции Боркул – Мы должны пока выполнять то что нам приказывают. – он увидел не понимание в глазах его воинов – Я сказал пока! – улыбнулся он – У нас слишком мало сил, сейчас мне верны лишь три улана и два полка адвари этого мало для войны с империей и драгами. Поэтому мы пока будем выполнять то что нам говорят, – посмотрев на Сана Боркул спросил – те два улана уже прибыли?
– Да принц, три часа назад и еще около тысячи наёмников привел с собой Корс, он нашел их где-то под Хайной. – ответил Сана.
– Хорошо. – удовлетворённо улыбнулся Боркул – Сногу возьмешь с собой тридцать самых быстрых всадников из нашего улана и отправишься к моему отцу, передашь ему весть от меня. – обратился он ко второму своему воину.
– Какую принц?
– Лишь два слова друг мой – «империя готова», он поймет тебя.
– Я понял тебя. – поклонился тот.
– Яго, а ты отдашь распоряжение всем патрулям оставить лишь по несколько человек для наблюдения, а остальным прибыть в главный лагерь, но только скрытно сюда подходить.
– Зачем принц? Ведь тогда кто-то из имперцев сможет сбежать и передать весть своим!
– Нет не смогут, завтра утром мы начнем штурм и у них не будет времени и возможности послать гонца, и империя не узнает, что почти пол севера в руках драгов. – махнув рукой он отправил воинов исполнять приказ.
Поманив рукой, стоящей в углу одной из девушек, та, подойдя к нему наполнила очередной бокал.
«Скоро Орах, очень скоро!»
Зло улыбаясь отпил из бокала принц киченов Боркул,
Глава 3
Стук в дверь вырвал капитана 7-го полка лагеря Торпин из короткого тревожного сна.
– Что там? – вскакивая с кровати, спросил Милош.
– Простите господин капитан, что разбудил вас, но дежурный лейтенант просил передать, что бунтовщики что-то затевают и просил вас как можно скорей прибыть на стену. – извиняющим тоном сказал Мил, появившись в проеме дверей,
– Хорошо Мил, я сейчас буду, – ответил Милош – а какая сейчас стража? – поинтересовался он.
– Как час началась вторая господин капитан.
В скором времени Милош был уже на стене рядом с тем лейтенантом.
Утро выдалось не приятным, неприятный морозец вместе с сыростью не давал толком согреться никому находящемуся на стене, легионеры кутались в свои плащи, но все равно холод пробирался во внутрь заставляя их дрожать и постукивать зубами.
– Доброе утро лейтенант. – подойдя к лейтенанту, поздоровался Милош – Что случилось? – вглядываясь в полумрак, спросил он.
– Доброе утро господин капитан. – ответил взаимностью лейтенант и как бы виновато, из-за того, что разбудил, продолжил – Мне что-то не нравиться активность их лагеря. Всю ночь мимо нашей крепости двигались соединения врага, они пытались действовать тихо, но всё равно их услышали, а в самом их лагере был постоянный шум каких-то приготовлений, стук молотков и всякое-такое. А вот уже с час как все стихло. – закончил лейтенант.
– Понятно. – протянул капитан, продолжая всматриваться в темноту раннего зимнего утра – Старшина возьми с собой два десятка людей и по-тихому начинай поднимать весь полк. – обратился Милош к стоящему рядом старшине – А ты лейтенант отправь, как начнут прибывать легионеры, две роты 61-ю и 62-ю на центральную часть стены, но, чтобы не высовывались, а арчеры займут позиции по флангам крепостной стены и под стеной, объединённая рота займет южную стену и будет ждать приказа, а вот остальные расположатся внизу под стенами как можно ближе. Все это передать быстро и как можно тише, выполнять. – приказал Милош.
– Так точно господин капитан. – в один голос ответили старшина и лейтенант.
Через час весь полк был поднят, все распоряжения капитана были исполнены. Легионеры ворчали, Милош слыша их прекрасно понимая, ведь он поднял людей из теплых постелей и возможно зря, ближайшие часы покажут.
До рассвета оставался час.
– Экель. – кто-то тронул и прошептал его имя на ухо.
Экель стоял в строю своей роты под стенами крепости в ожидании приказа, развернув лицо, посмотреть, кто его зовет, это оказался его новый знакомый Алис.
– У меня подарок от Фурии. – протянув ему мешок, в котором что-то позвякивало, и кирасу – Так как ты не был у крысы, он отдал тебе свой старый доспех и шлем чтобы легионеры не приняли тебя за варвара какого-то. – тихо рассмеялся Алис и удалился на свое место в другую часть строя.
Экель открыл мошек, откуда достал ухоженную кольчугу-тунику, нарукавники и кличи, защитные щитки на ноги, а также синий плащ с капюшоном, неотъемлемая часть легионера, которая не промокает под любым дождем и согревает в зимние стужи. Одевшись при помощи стоящих рядом легионеров, Экель аккуратно сложил в тот же мешок свою кожаную, подаренную отцом, броню, засунул это все в небольшую нишу в крепостной стене, чтобы после забрать, если конечно выживет.
Милош стоял на стене вглядываясь во тьму, солнце все никак не хотело выходить из-за горизонта, за десять шагов от крепости ничего не было видно. Предрассветный час самый темный, промелькнуло у него в голове, а проверить, пустить несколько горящих стрел он не решался, ведь это могло выдать их, и помешать сюрпризу который он подготовил для варваров, если конечно его догадка верна, и они нападут на них.
Легкий ветерок подул в его сторону, со стороны вражеского лагеря и в нос Милоша, как и многих других начал доноситься сладко-кисловатый запах пота человека и лошади.
«Они» – только и успел подумать Милош как рядом стоящий легионер схватился за горло, из которого торчало оперение стрелы, кровь хлынула ярким фонтаном на стоящих рядом. Широко открытыми глазами он смотрел на своего капитана, Милош прочитал в них все, от страха до гнева и разочарования.
– Пригнуться, щиты! – в один голос взревели офицеры крепости. Лейтенант, что был не далеко от Милоша не успел, как и некоторые легионеры, они с пробитыми телами падали вниз или оставались лежать на стене.
– Легионеры к бою! – взревел капитан – Лучникам приготовиться. – его приказ тут же был передан сигнальным свистком.
Через несколько мгновений тьму разорвали яркие вспышки факелов внутри крепости и пущенных стрел, которые разжигали заранее приготовленные кострища за стенами крепости, из этой тьмы вынырнули сотни орущих варваров, приближающихся к крепости, среди атакующих были штурмовые лестницы.
– Лучники пускай. – скомандовал Милош, сотня луков одновременно отпустили своих ос на поиск жертв, и они нашли, плотный атакующий строй варваров давал огромный плюс в этом, большинство из пущенных стрел нашли свои цели, крики боли со стороны атакующих донеслись до ушей легионеров, засевших в своей крепости.
– Пускай. – снова скомандовал Милош.
До крепости осталось пять десятков шагов.
– Пускай. – новые стрелы взмыли вверх.
Двадцать шагов.
– Пускать на свое усмотрение. – отдав последний приказ лучникам Милош прокричал пехоте – Приготовиться к отражению штурма. – перегнувшись через край Милош выкрикнул стоящем внизу – По моей команде приоткрыть ворота. – отдав приказ он повернулся к врагам, которые уже были на подступах к крепости.
– Он что идиот? – вскрикнул какой-то легионер и в тот же момент получил палкой по спине от старшины роты.
– Слушать и выполнять! – взревел тот, смотря на лица ближайших легионеров – А не болтать. – зло рыкнул он.
Десять шагов.
– Метнуть дротик. – выкрикнул Милош.
Несколько сотен коротких дротиков взметнулись ввысь, а потом как молнии полетели на врага, стоны, крики, проклятья разнеслось вдоль стены.
Первые штурмовые лестницы ударили о края крепостной стены.
– Держать строй, руби, убивай. – прокричал Милош, а остальные офицеры вторили ему передавая слова от легионера к легионеру.
Варвары умирали, поднимаясь по лестницам, легионеры бросали в них специально заготовленные камни. Крича от боли, варвары срывались с лестниц, падая вниз, не редко тянули за собой находящихся рядом, но это их не останавливало, они продолжали лезть как муравьи за сладостью.
Когда метательное оружие закончились легионеры, стоящие на стене как, один достали свои мечи, из ножен готовясь к схватке.
Перед Милошем появилась голова первого варвара, резкий выпад и меч прошел почти насквозь, выдернув обратно, он стал ждать следующего.
Рубка началась по всей стене, солнце начало лениво подниматься все выше озаряя своим светом землю.
Варвары продолжали свой натиск крепостной стены, но все никак не могли прорвать оборону легиона, десятки трупов и умирающих валялись под стенами крепости, кое, где они все же выскакивали на крепостную стену, но их встречали оголённые мечи и те сразу умирали.
Но вот Милош увидел то чего ждал, варвары тащили таран, улыбнувшись увиденному, в его голове промелькнуло:
«Наконец то»
Развернувшись к сигнальщику, он прокричал:
– Лучникам три колокола вдоль стены! – повернувшись к единственно выжившему лейтенанту 62-й роты Яромиру Блону – Лейтенант стена за тобой.
– А вы куда? – весь залитый вражеской кровью спросил молодой лейтенант.
– Вниз, там сейчас начнётся финальная битва, в которой и решиться встретим ли мы завтрашний рассвет. – улыбнувшись, хлопнув по плечу, ответил Милош и побежал вниз по лестнице.
Спускаясь вниз, Милош увидел первый запуск колокола:
«Страшное оружие этот колокол – в его голове всплыли уроки из академии. – Колокол – это специальные стрелы с утяжеленными и шипастыми наконечниками для нанесения больших ран и повреждений. Запуск колокола был прост, лучники пускали стрелы почти вертикально они, достигнув максимальной высоты падали вниз набирая еще большую скорость за счет тяжелого наконечника и от их падения практически не было защиты, они пробивали все на своем пути. – хищно улыбнувшись – Пусть предатели ощутят всю нежность империи».
Цель Милоша была в том, чтобы отогнать как можно больше варваров от стены для выполнения его плана.
– Легионеры, – обратился он к стоящим перед ним воинам – многие из вас не верят и сомневаются во мне, но, сегодня, сейчас вы должны поверить и выполнять все, что я скажу от этого зависит все! – проведя взгляд, по суровым лицам легионеров ожидая чего-либо, но воины стояли в ожидании – Хорошо, – переведя дыхание он продолжил – вы! – указал на первый десяток рядом с ним. – По моей команде уберете брус с ворот и останетесь в укрытии ожидая приказа о закрытии их, первые четыре роты станут на колено, две резервные бросают дротики по команде, а за ними пять десятков из роты арчеров пустят четыре стрелы каждый и отступят на левый и правые фланги, предварительно разделившись, откуда будут расстреливать входящих варваров, как лучники пустят последнюю стрелу, стоящие на коленях роты встают, образовывая щитовую стену. – вставая в первый ряд, закончил Милош.
Под первый удар тарана все было готово.
Экель в окружении своей десятки стоял во второй линии обороны, они должны будут сменить первую линию по свистку или, когда упадет впереди стоящий для удержания щитовой стены.
Лучники, пускающие колокол, закончили, продолжив обстрел варваров обычными стрелами.
Второй удар тарана в ворота крепости.
Напор на стену начал понемногу ослабевать, командующий варварским войском перебрасывал своих воинов к воротам. Еще немного и две силы схлестнуться в смертельной схватке.
По свистку командира полка четыре роты опустились на колени, а оставшиеся приготовились исполнить задуманное. Милош взмылил всем богам, которых вспомнил в этот момент, он молил их, чтобы они дали его воинам стойкость и храбрость в предстоящей битве.
Третий удар тарана.
– Убрать брус! – выкрикнул Милош.
Легионеры подняли запирающий брус, скинув его в сторону, а сами скрылись, ожидая дальнейшего приказа.
Четвертый удар.
Ворота широко распахнулись от последнего удара тарана, дикий крик радости разнесся по рядам варваров, масса людей, не дожидаясь пока уберут таран лавиной бросилась в распахнутые ворота.
Короткий свисток и две сотни дротиков полетели на встречу с варварским войском, а вслед ним пять десятков стрел, кровавые жала начали собирать свою жертву, крики боли и страдания разнеслись по рядам наступающих.
Десятки варваров падали, поражённые стрелами и дротиками, заваливая своими телами проход, не давая следующим быстрее добраться до ненавистных имперцев, тела убитых и раненых атакующих закупоривали узкий проход, но те лезли вперед перелазия через павших или пытаясь очистить проход оттаскивая павших в сторону.
Сумятица, возникшая у ворот, дала возможность легионерам и лучникам свободно прицеливаться перед броском дротика или пуском стрелы. Закончив пуск четырех стрел лучники, как было приказано, разделились заняв свои места по флангам и уже самостоятельно пускали стрелы в варваров.
Легионеры бросили также последний, третий, дротик, раздался свисток и четыре первых рот встали с колен образовав плотную стену из щитов и торчащих жал наконечников мечей.
Гора трупов и умирающих возле ворот не давала варварам образовать строй и атаковать в полную мощь, их воины переступали убитых, а кое-где и перелезали завалы выстраиваясь перед имперцами.
Наконец они смогли, и первые варвары ударили в ряды легионеров, обезумившие от вида и запаха крови они кидались на щиты легионеров, не заботясь о собственных жизнях и умирали, орошая своей кровью землю и стоящих в обороне.
– Стоять, держать! – кричал Милош упершись ногами в землю, ему вторили сержанты всех рот.
Варвары напирали, наконец они сумели расчистить завал уз трупов и все, кто мог атаковал, пытаясь пробить стену из железа, дерева и человеческих тел.
Немного выглянув из-за щита Милош увидел перед собой плотную массу варваров, они напирали на щиты его легионеров, а их задние ряды давили на первых, не давая им возможности сделать шаг назад.
– Рота! Удар – прокричал он и сотня мечей пришли в движение, короткие колющий удар и ближайший варвар ревел отболи, падая к ногам легионера заливая его щит своей кровью – Рота толчок! – удар мощного пехотного щита по лицам и телам варваров отбросил ближайший ряд оголяя пространство между борющимися сторонами – Шаг! – выкрикнул капитан, легионеры как один сделали один шаг, вперед не давая варварам опомниться – Удар, толчок, шаг! – заревел Милош.
Легионеры все делали как на учениях, укол меча, удар щитом и короткий шаг. Отсчитав пять шагов Милош закричал:
– Держать строй! – его воины замерли, а сержанты выравнивали линию.
Сотни тел варваров валялись под ногами легионеров, землю от обилия крови и испражнений, умирающих начинала чавкать.
Улучив момент пока, варвары приходят в себя после натиска легионеров, он отдал приказ о перегруппировке, первый ряд немного расступился, выпуская вторую роту на смену им, а они в свою очередь отступят в самый хвост, сам же Милош остался на острие атаки, он втиснулся между легионера 64-й роты ожидая новой атаки варваров.
За время короткого боя ни один легионер не погиб, лишь несколько получили легкие ранения это давала им шанс, шанс на победу. С этими мыслями Милош, как и все стали ожидать атаки варварских воинов.
Варвары с диким криком бросились на стену щитов обрушив на нее всю свою мощь и гнев. Сильный удар атакующих чуть было не опрокинул легионеров, благо стоящие сзади подперли их щитами, но все равно первые ряды немного съехали назад на полшага. Варвары колотя по щитам пытаясь достать, вырвать кого-то из них. Вражеские мечи смогли наконец-то достигнуть своей цели, несколько легионеров с диким воплем боли упали, но их место молниеносно заняли стоящие позади.
– Рота удар, толчок, шаг. – надрываясь кричал Милош.
Легионеры четко выполняли приказы, но на смену павшим варварам возникали все новые и новые битва замерла на одном месте.
Экель стоя теперь в первом ряду принимал на свой щит удар за ударом от вражеских мечей.
– Держать строй! – услышал он крик сержанта Фриа над ухом.
Удар за ударом раздавался по щиту расставив ноги пошире упершись левым плечом для большей крепости, а меч приготовил для удара.
– Рота удар! – снова Фриа крикнул над его ухом.
Не раскрывая щита Экель нанес колющий выпад выкинув руку вперед, почувствовав, что попал он отдернул меч назад, что-то теплое и вязкое забрызгало ему руку, рукоять меча стала вязко-мокрой от крови врага. Глухой удар об его щит и последующие за ним хрипение, хищная улыбка появилась на лице юного воина, вражеский воин сполз по его щиту, новый удар вернул его обратно, очередной враг стучал по его щиту.
– Ро…– хрип прервал приказ, немного повернув голову Экель увидел исказившееся лицо ихнего лейтенанта, вражеское копье пробило ему шею оставив на месте раны кровавое месиво. Упав на колени, он образовал щель в ряду, стоящий за ним легионер замешкался, не теряя времени варвар ударом ноги в лицо лейтенанта отбросил во внутрь строя, а сам ворвался во внутрь, а за ним последовали и остальные.
Началась рубка, легионеры пытались захлопнуть щель в строю, Экель удар за ударом рубил по ближайшему варвару, первому он взмахом отрубил правую кисть руки, а вторым ударом полоснул по шее, следующий даже не понял, как в его груди оказался меч Экеля, а третий пал от четвертого удара первые три были в щит, а вот последний точный укол в лицо, немного подергавшись тот рухнул наземь. Наконец на место павшего лейтенанта встал легионер и щель была закрыта.
– Молодец. – услышал над ухом голос своего сержанта и одобрительный хлопок по плечу – Рота удар толчок – взревел сержант.
Выпад мечей вперед поразили несколько вражеских воинов, толчок щитами, которые ломали кости и отбрасывали тех назад.
– Шаг. – взревел сержант, и рота как один шагнула в перед.
Из-за стены раздался гул горна.
Подняв глаза над щитом чтобы посмотреть в сторону раздаваемого горна, также сделали многие легионеры и увидели, как из-за стены ввысь взметнулись тучи стрел. Не ожидавшие этого легионеры и варвары начали падать под их ударами. Успев прикрыться своим щитом Экель почувствовал удары стрел, попадавших в его защиту. Несколько попало в его щит. А одна противно звякнув отскочила от его шлема, «, наверное, останется отметина» – подумал Экель, но его мысли резко оборвала резкая боль, которая прошила левое плече как молния, по левой руке потекло что-то теплое, глянув на место боли он увидел торчащее оперение стрелы, недолго думая обломал оперение оставив торчать лишь небольшой кусочек, решив, что после битвы лекарь избавит его от этого. Варвары бод ободрительные крики их командиров и звуки горна ринулись с удвоенной мощью прорываясь в образовавшиеся прорехи щитовой обороны, который образовался после обстрела лучниками.
– Держать строй, выровнять ряды. – до хрипоты орали офицеры, стараясь выровнять ряды легионеров.
Удары за ударами сыпались на щит Экеля, краем глаза увидел, как рядом стоящий легионер схватился за лицо, которое рассек варвар. В порыве проснувшегося гнева Экель нанес колющий удар, почувствовав, как меч входит в плоть он с диким криком провернул и выдернул из плоти врага, внутренности вывалились под ноги злополучного варвара тот дико крича от боли упал на колени держась за распоротый живот, Экель не обращая на его крики нанес удар умбом щита в его лицо раздробив нос опрокинул наземь. Заметив, а точнее даже почувствовал, какое-то движение с боку он звериной реакцией подставил свой меч, чтоб отвести вражеский меч, громкий звон соприкоснувшихся стальных клинков разнесся по рядам, удар варвара был на столько силен, что край меча все же достиг Экеля рассекая от брови вниз по щеке, оставив ровный порез, из которого тут же хлынула кровь. Взревев от боли Экель нанес удар на отмаш, ранивший его варвар также заревел от боли, его правая рука, сжимавшая меч отлетела в сторону, державшись за обрубок он выл, юноша глянул на него, занес меч прервав тем самым его крик.
Экель поднял глаза осматриваясь вокруг, на поле боя был ад. Варвары были повсюду, ряды легионеров давно были разломаны, все были разрознены и сражались небольшими группами, лишь сзади не более чем в сотне шагов капитану удалось вернуть воинов в строй и выровнять их.
– Назад, отходим! – кричали оставшиеся в живых сержанты.
Повернув взгляд снова вперед, он увидел группу варваров, двигающихся чтобы захлопнуть в ловушке оставшихся тут легионеров, врагов было чуть больше десяти человек, но один воин сумел бы их сдержать, дав тем самым оставшимся в живых отойти к остальным, но тот, кто останется вряд ли выживет.
Экель не раздумывая бросился на перерез подступающих варваров.
– Экель назад. – услышал он окрик сержанта Фриа.
– Сержант уводи людей. – не оглядываясь выкрикнул Экель.
Его крик привлек тех варваров, улыбнувшись, они развернулись к нему.
«Молодцы» – зло улыбнулся им Экель, уперев ноги покрепче он стал ожидать пока те подойдут.
– Что друг мой хотел себе оставить все самое весело. – Экель услышал знакомый голос, повернув лицо увидел улыбающегося Алиса и еще двух легионеров – Мы тоже хотим, как и ты наград и славы. – засмеялся он.
Встав друг к дружке прикрываясь щитами, четверка готовилась к встрече варваров. Мощные удары в их щиты и натиск тел заставил четверку сделать шаг назад, но выучка взяла свое, укол мечем, толчок щитом и первые трупы упали под их ноги, шаг и снова повтор. Численный перевес варваров таял, но им на помощь уже спешили другие.
Залитые кровью легионеры рубили, кололи, но тех было слишком много, имперцы стали понемногу шаг за шагом отходить под натиском варваров больше думая о защите.
– Можно! – услышали они крик откуда-то сзади.
– Братья теперь шаг за шагом отходим. – закричал Алис.
Легионеры начали пятиться, сдерживая натиск варваров, которые в приступе гнева, разочарования и кровавой эйфории просто бросались на них умирая от точных ударов мечей четверки.
Сначала упал один из них получив удар в горло, а за ним и второй легионер, оглянувшись на падающего получил копьем, в ухо которое пробило голову насквозь. Экель и Алис остались одни против толпы варваров.
– Видать конец нам с тобой Экель. – прохрипел Алис начав опускаться на колено, Экель увидел, что правый бок его друга весь в крови, сделав выпад вперед нанеся затем несколько ударов наотмашь, не столько чтобы убить, а сколько чтоб отогнать. Подняв голову, он посмотрел в сторону спасительной линии легионеров до которых оставалось не более двадцати шагов откуда ему махали, призывая к тому чтобы, он бежал к ним пока есть время, но он принял решение.
Снова, как и прежде, нанеся несколько ударов на отмаш, даже кого-то зацепив Экель бросил в варваров свой щит, выиграв этим несколько драгоценных мгновений, подхватив обмякшее тело своего друга закинув на плече, взвыв от боли, он совершенно забыл об торчащем там обрубке стрелы которое полностью вошло в его плоть, собрав последние силы пошел, пошатываясь в сторону спасительных рядов легионеров.
– Брось. – еле ворочая языком прошептал Алис.
– Нет. – буркнул, задыхаясь Экель. Таща на одном плече, которое разрывалось от боли обмякшее тело друга, а в другой держал окровавленный меч.
Топот за спиной заставил Экеля развернуться, не удержав друга, тот шлепнулся на землю как мешок с зерном, не издав ни единого звука. Взмахом меча Экель отделил голову ближайшего варвара от тела которая взлетела вверх, а тело еще сделало, по инерции несколько шагов и лишь потом рухнуло рядом с лежащим Алисом. Очередной варвар получил прямой удар в живот, встретившись с дикими глазами варвара Экель вырвал меч и пинком отправил его обратно к своим. Сбив этим врагов с ног, он подхватил Алиса за подмышки поволок его дальше. Чувствуя, что еще немного и его силы иссякнут, а до легионеров оставалось не более десяти шагов как что-то вонзилось ему в бедро, адская боль затмила все, но каким-то нечеловеческим образом молодой воин сумел устоять и продолжил тащить раненого друга.
Легионеры расступились, впуская двоих во внутрь сразу же закрыв проход приняв удар налетевших варваров на свои щиты, Экель просто упал за первым же легионером.
Звуки ударов мечей и крики борющихся людей как бы отходили все дальше, Экель тяжело дышал лежа, распластавшись на земле, его взор понемногу меркнул.
«Это, наверное, и есть конец» – промелькнуло у него в голове.
– Молодец парень. – почувствовал, как его начали поднимать и куда-то нести, темнота полностью поглотила его.