Игра ферзей

Глава 13

– Привет, Зубец, как сработался с Ржавым?

– Да что же с ним не сработаться-то, Нестор? Нормальный мужик, с понятием. Работать одно удовольствие, да и парни его ещё те волчары. Практически любое дело могут красиво выполнить без всяких лишних вопросов, – ответил теперь уже личный представитель криминального авторитета Корнея. Сделав из большой кружки несколько глотков тёмного пива, он негромко заговорил: – Нестор, просьбу я твою выполнил. Место, где содержит девушек принц Альфор, мы установили, вот только пробраться туда совершенно невозможно. Ни под землёй, ни с неба, ни уж тем более по суше в родовой замок не попасть. Система охраны и обороны там совершенствовалась лет двести. В общем, замок Альфор неприступен, но есть и небольшой плюсик. Замок находится в глухом месте в предгорьях Большого каньона. Кругом напрочь выжженная солнцем пустыня да голые камни с ядовитыми гремучими гадами и скорпионами, вот только чем это тебе поможет, ума не приложу. Там столько всяких датчиков и камер наблюдения понатыкано, что, наверное, даже шагу ступить невозможно, чтобы не наступить на какой-нибудь из них.

– Материалы у тебя с собой?

Ничего не отвечая, Зубец поставил пивную кружку на стол и, сдёрнув накрахмаленную салфетку, толкнул в мою сторону небольшой планшет. Взяв его, я вошёл в меню и, окружив себя защитным полем, взялся за просмотр собранных материалов. Минут десять я вдумчиво изучал переданную информацию. Схема замка и окружающей местности была сделана лет тридцать назад, а за это время там, без всяких сомнений, система охраны и непосредственной обороны должна была радикально измениться, но даже исходя из давно устаревших данных замок был неприступной твердыней.

– Слушай, Зубец, а у тебя, по случаю, нет ли кого-нибудь в королевских вооружённых силах, отвечающего за склады серьёзного оружия или за большую ремонтную базу?

– Мммм… подумать надо, возможно и есть, но не поручусь. У народа поспрошаю, глядишь, и найдём кого-нибудь, падкого на денежные знаки и не обременённого высокими моральными принципами. Что конкретно ты хочешь прикупить?

– Ракетные установки различного назначения, боевые роботы, дроны и многое что ещё. Запросы у меня обширные.

– Ну, ни черта ж себе! Ты что, войну решил затеять? – удивлённо взирая на меня, выпалил он и, поёрзав немного в пластиковом кресле, совсем тихо спросил: – Ты что, собрался замок Альфор штурмовать?

– Ещё не знаю, но вполне возможно. В любом случае Ржавому требуется оружие. Много оружия. Сам понимаешь, в королевстве наступают такие времена, когда главным аргументом в споре с оппонентами является сила, и нам к изменению окружающего климата следует основательно подготовиться, иначе раздавят.

– Пф, я и не спорю, но для таких закупок требуется очень много денег, просто безумно много.

– На пару партий деньги есть, а вот дальше придётся соображать, где ещё урвать.

– А что тут думать, – зловеще ухмыляясь, прошипел Зубец, – замок Альфора захватить и обчистить до самого донышка. Хабара там найдётся просто немерено, на целую армию хватит, да и нам самим на хлеб с маслом непременно достанется, гарантирую, тем более желающих свернуть шею этому ублюдку стоит длинная очередь. Да, что там! Тебе ещё деньги будут предлагать, чтобы поучаствовать в налёте на замок.

– Ты прав, в замке есть чем поживиться, так что будем готовить атаку. Ты по своим каналам договаривайся насчёт оружия, а я деньги добуду. Как только железо будет у нас, так сразу займёмся подготовкой, а насчёт желающих поучаствовать… Подбери надёжных людей, я от их помощи отказываться не собираюсь.

– Да уж, как представлю реакцию нашей занюханной аристократии на демонстративное уничтожение принца Альфора и разграбление его неприступной цитадели… Хозяева жизни, мать их так, – насмешливым тоном заявил Зубец и от всей души расхохотался.

Спустя пару минут утерев одноразовым платком выступившие от смеха слёзы, заговорил:

– Людишек я тебе подберу серьёзных, не сомневайся. Все парни в разное время пострадали от принца, так что тратиться тебе особо не придётся, кроме вооружения и снаряжения, разумеется. Тут уж рассупониться придётся на всю глубину кошелька, игрушки-то ой как недёшево стоят…

– Буду весьма признателен. В долгу не останусь, а насчёт грошей не беспокойся, деньги будут. Кстати, не подскажешь, куда Ржавый запропастился, а то третий день пытаюсь с ним выйти на связь, а он не отвечает.

– Не знаю, где его носило все эти дни, но сегодня рано утром он объявился с жутким перегаром и следами размазанной губной помады по всей роже, да ещё к тому же разило от него очень дорогим женским парфюмом, – с лёгкой усмешкой заявил Зубец и, хмыкнув, продолжил: – Запах этот я хорошо знаю, было дело, несколько ящиков по молодости стырил и продал, оттого и запомнилось. Как-никак первое моё самостоятельное дело. Цена такого флакончика более десяти тысяч крон.

– И где этот гулёна дрыхнет?

– Закрылся в своём номере и, скорей всего, спит. Думаю, проснётся только на следующее утро, а то и в обед.

– Придётся его побеспокоить. Завтра я не смогу здесь лично присутствовать. Мой личный хвост в виде штаб-майора не позволит. Знать ему о кое-каких наших делишках совсем не стоит.

– Может, его того…

– Никаких того! Он же урус.

– М-да, погорячился маленько, – сокрушённо помотав головой, пробурчал он и, неожиданно прищурив правый глаз, внимательно посмотрел на меня и поинтересовался: – Ты ведь сам урус, и от земляка это скрываешь… Или ты не урус на самом деле?

– Ну, урус, так и что с того? У каждого из нас свои дела и свои тайны.

– Ладно, а то я уже было подумал…

Что он там подумал, я выяснять не стал, ни к чему мне это было, но вот откуда Зубец это знал, настораживало. Вот только выяснять, кто ему на ушко нашептал, сейчас не самое подходящее время, а вот как только разрулю свои дела, так и займусь этим вопросом.

Пожелав хорошего дня новоиспечённому представителю Корнея в королевстве Лейрин, я степенно покинул кабинет и, поднявшись по ступенькам на четвёртый этаж, подошёл к двери номера, в котором проживал Ржавый, и нажал кнопку вызова.

– Кто там?! – послышался заспанный голос моего подчинённого.

– Ржавый, давай открывай, дело есть.

Что-то невразумительно пробурчав себе под нос, бывший уголовник, а ныне один из самых уважаемых лидеров Сопротивления на Ферси, снял блокировку замка, и я вошёл в гостевые апартаменты. Взглянув на помятую физиономию, измазанную светло-розовой помадой, и причёску типа взрыв на макаронной фабрике, я от души расхохотался.

– Ничего смешного, сержант, – отозвался он, безуспешно пытаясь пригладить непослушные волосы.

– Ты, я вижу, на радостях во все тяжкие пустился, на вольных-то хлебах.

– Ничего подобного, – отрицательно покрутив головой, заявил он, – я деловые контакты налаживал с управляющим одной транспортной компанией, которая регулярно доставляет товары на Ферси.

– В публичном доме, наверное?

– Никак нет, командир. Управляющим компанией оказалась женщиной. Ох и заводная особа оказалась! Пригласил её в один из лучших столичных ресторанов, чтобы предложить деловое сотрудничество. Делал всё по правилам этикета, выражался высоким стилем, приглашал на танцы для благородных и на ушко нашептывал всякие комплименты и всё такое прочее, полагающееся в данной ситуации… Кто же знал, что даму так понесёт!

Договорить Ржавый не успел, зазвонил коммуникатор, а затем послышался очень приятный женский голосок:

– Котик, ты, наверное, уже спишь. Не буду тебя будить, но будь готов к девяти часам вечера, я за тобой заеду, и мы поедем в королевский театр. Там идёт постановка под названием «Левиафан», билетов не достать, но мне удалось урвать парочку контрамарок. Целую, милый.

Коммуникатор отключился. Удивлённо посмотрев на кислую физиономию Ржавого, я в шутку поинтересовался:

– Может, погоняло твоё на Котика сменить?

– Не дави на мозоль, командир, – скривившись, выпалил он, – я же ради дела стараюсь, а не из-за своих шкурных интересов. Загрузим товаром арендованное карго и на вполне законных основаниях полетим на Ферси как торговая миссия, а там ещё и факторию организуем. Практически никакого риска. Главное, официально закрепиться на гражданском космодроме, остальное дело техники, ведь не зря же мы на Ферси своих людей туда внедряли. Вот и получится у нас без особых хлопот и излишнего риска надёжный канал. Хочешь, на Лейрин лети, а если не хочешь, можно в столицу Священного союза податься без всяких заморочек с военными.

– А вот тут я с тобой соглашусь, – задумчиво протянул я, – вариант действительно стоящий. Давай активно занимайся реализацией своей задумки, только не затягивай это дело, нам позарез свой личный канал с Ферси требуется.

– Думаю, через неделю отправим первое карго. Я связывался с Лосем, он его встретит и возьмёт товар на реализацию. Обратно кораблю пустым возвращаться не придётся, набьём трюмы ходовым в королевстве товаром и здесь реализуем. С какой стороны ни посмотри, сплошные выгоды.

– В таком случае свяжись с Лосем и передай ему, чтобы подготовил к отправке снятые год назад с боевых кораблей Ордена крестоносцев системы распознавания «свой-чужой». Он знает, где они хранятся. Да, и вот ещё что… Лось пару лет назад в какой-то заброшенной штольне обнаружил имперские противокорабельные ракеты, пусть их тоже подготовит. Думаю, здесь они в скором времени очень пригодятся.

– Ну, не знаю, – нахмурившись, протянул Ржавый, – удастся ли. Оккупационные власти обязательно всё будут самым тщательным образом проверять и перепроверять, хотя, конечно, за деньги проявлять особую ретивость точно не будут.

– Вот пусть Лось все технические вопросы до прибытия карго и порешает. Кому надо, бабло отстегнёт. Если ракеты на борт доставить не получится, то и хрен с ними, а вот устаревшие блоки распознавания кровь из носу надо доставить на Лейрин. Без них нам никак не обойтись.

– Я всё сделаю, командир, – позёвывая, отозвался он и потёр слипающиеся глаза. Поняв намёк, я пожелал Ржавому хорошо отдохнуть и поспешил покинуть гостевые апартаменты.

Глава 14

Ничего не скажешь, логистика – наука серьёзная, а если сюда ещё приплюсовать многолетний профессиональный опыт, так и вообще такому специалисту просто цены нет, например, такому, как Алисия де Оливейра. Что называется, профессионал высшей пробы, да к тому же ещё и настоящая красавица. Одним словом, Алисия была знойной мулаткой, сошедшей с фотографий шикарных пляжей Рио-де-Жанейро из моего мира. И вот такая красивая и богатая особа взяла да и вцепилась мёртвой хваткой в Ржавого, разом выплеснув на него весь свой любовный жар, копившийся в ней, судя по всему, долгие годы.

– Нестор Иванович, двадцать пять процентов в совместном нашем предприятии меня совершенно не устраивают, – категорично заявила де Оливейра, ласково поглядывая на безучастно сидевшего Ржавого.

– Ну, хорошо, сколько вы хотите?

– Ровно половину.

– Простите, но это слишком много, я готов рассмотреть вопрос о тридцати пяти процентах, но никак не о пятидесяти, – мило улыбаясь, ответил я своей собеседнице, хотя готов был ей отдать все семьдесят процентов, лишь бы наладить постоянно действующий канал с Ферси, но в переговорах такого уровня так делать категорически нельзя, нужно торговаться за каждую долю процента от прибыли, иначе не поймут. Мало того, заподозрят нечистую игру или вообще подставу, и тогда жди неприятностей.

– Уважаемый Нестор Иванович, ну посудите сами, я обеспечиваю наше совместное предприятие транспортом, а также логистическим и юридическим сопровождением груза, а это, поверьте моему слову, стоит ой как недёшево, так что половина прибыли есть достойная цена за мои услуги.

– Не буду спорить, это действительно не дёшево, но и без нашей помощи вам ни за что не закрепиться на Ферси. Видите ли, на этой планете далеко не всё решают чиновники оккупационной администрации, там есть ещё и другие силы, без одобрения которых практически любое предпринимательское начинание потерпит фиаско.

– Что вы имеете в виду? – мигом насторожившись, поинтересовалась Оливейра.

– Что имею, то и введу.

– Простите, что вы введёте?!

– Не берите в голову, сударыня, – с лёгкой усмешкой отозвался я, умышленно косясь на глубокое декольте, из которого выпирали конкретные такие женские груди, но к моему глубокому сожалению, смущение вызвать не удалось, да оно и понятно, люди, забравшиеся на такую вершину, по дороге всякое смущение подрастеряли. Да и не только смущение…

Проигнорировав мой взгляд, Алисия сделала пару глотков минеральной воды и с хитрецой посмотрела на меня.

– Я вижу, вы, Нестор Иванович, имеете определённый опыт ведения переговоров, правда такие методы, которыми вы пользуетесь, добропорядочным и законопослушным предпринимателям не свойственны. Вы пират?

– Даже если так, это что-то меняет? – приподняв правую бровь, поинтересовался я, неопределённо покачивая головой.

– Нисколько, Нестор Иванович, скорее даже наоборот, я уже более года ищу выходы на людей решительных и готовых за весьма приличное вознаграждение взяться за одно щекотливое дельце…

– И о чём идёт речь?

– Э, нет, Нестор Иванович, давайте сначала договоримся насчёт ферсианской фактории, и только тогда обсудим условия нового контракта. Пока без подробностей и только в самых общих чертах, – помахав перед собой указательным пальцем, заявила она и, поднявшись с кресла, покачивая широкими бёдрами, прошлась по кабинету.

Ничего не скажешь, женщина прямо ух! Но держать ухо надо востро, непростая она, ой непростая. Как бы Ржавый не поплыл…

– Ну, хорошо, сеньорита, – задумчиво протянул я, – только ради вас сорок процентов, на более не рассчитывайте, в противном случае я буду вынужден обратиться к другой транспортной компании. Слава богу, в королевстве Лейрин таковых наберётся более чем достаточно.

– Я вынуждена подчиниться грубому шантажу, – с лёгкой гримасой неудовольствия заявила Алисия, причем весьма убедительно, вот только огонёк в глазах говорил совершенно об обратном. Довольна она была, и ещё как. Выхватить сорок процентов акций будущей торговой фактории – очень даже отличный результат.

– Вот и ладушки. Ваша компания приобретает долю в очень прибыльном бизнесе.

– Не компания, Нестор Иванович, а лично я.

– Гм, странно, вы же по должности обязаны соблюдать интересы владельцев, а в данном случае вы их кидаете. Разве не так?

Алисия де Оливейра неспешно прошлась, давая возможность рассмотреть её длинные и стройные ножки на высоких шпильках, после чего обернулась в мою сторону и неожиданно серьёзным голосом заговорила:

– Через год заканчивается мой контракт, и, насколько мне известно, совет директоров продлевать его не собирается, так что самое время мне позаботиться о своём будущем, тем более, как мне кажется, в нашем королевстве оставаться будет весьма опасно для жизни.

– Пожалуй, я с вами соглашусь, сеньорита. Времена нынче неспокойные пошли.

Алисия кивнула и, подойдя к Ржавому, ласково ему улыбнулась и нежным голоском попросила:

– Котик, пожалуйста, пойди минут пять пройдись по нашему дендрарию, нам с господином Махно надо тет-а-тет переговорить.

Ничего не ответив, мой подчинённый поднялся и, окинув строгим взором свою новую подружку, развернулся и направился к выходу.

– К чему такие предосторожности? – с подозрением поинтересовался я.

– Я не хочу, чтобы Котик был замешан в том деле, которое я хочу предложить.

– Сеньорита, давайте не будем ходить вокруг да около, говорите прямо, что вы от меня хотите?

Словно бросаясь в омут с головой, Алисия вдохнула-выдохнула несколько раз, после чего тихо заговорила:

– Я знаю, у вас, Нестор Иванович, есть очень серьёзные связи в криминальных кругах, не только в нашем королевстве, но и во многих других мирах, заселённых людьми…

– Допустим, имеются, только вы-то откуда это знаете? – с вновь открывшимся интересом разглядывая свою собеседницу, поинтересовался я, ощущая холодок между лопаток.

– Позвольте мне сохранить это в тайне, – мягко улыбнувшись, ответила она на мой вопрос, – поверьте, человек, сообщивший мне об этом, не представляет для вас ровным счётом никакой угрозы.

– Ладно, пока поверю на слово, – согласился я, – но если у меня из-за этого возникнут неприятности, вам придётся сказать, кто это был.

– Хорошо, Нестор Иванович, но теперь я бы хотела перейти непосредственно к делу. Видите ли, на орбитальном грузовом терминале есть одна небольшая транспортная компания. Как и многие, они занимаются перевозкой контрабанды. Всё бы ничего, да вот только из-за них у нашей компании уже на протяжении полутора лет сплошные неприятности. Все их делишки списывают на нас, и всё из-за того, что некто из самых верхов курирует ту фирму.

– Алисия, вы хотите, чтобы мои люди уничтожили эту фирму?

– Не просто уничтожили, а ещё и сделали виновным того, кто её крышует. Из закрытого фонда один из владельцев нашей компании готов ради такого дела выплатить десять миллионов крон наличными. Вы готовы взяться за это дело?

– Удвойте гонорар, и считайте, что ваша головная боль исчезла.

– Гм, однако и запросы у вас, – протянула она с расширенными от изумления глазами и спустя несколько мгновений добавила: – Прежде чем ответить, мне требуется консультация.

– Консультируйтесь, только советую поторопиться, время моё дорого. Как только решитесь, обращайтесь… гм, к Котику, он знает, где меня найти. Да, и вот ещё что, – прищурив правый глаз, проговорил я, – как мне кажется, вы в этом деле имеете личный интерес. Я прав?

– Правы, Нестор Иванович, – со вздохом согласилась она, – если не удастся ликвидировать того, кто крышует недобросовестного конкурента, владельцы разорвут мой контракт в самое ближайшее время, и тогда все наши планы накроются медным тазом.

– Если договоримся о цене, этого не случится, – заверил я сексапильную особу и, вежливо раскланявшись с Алисией, покинул кабинет управляющего транспортной компанией. Не успел я пройти пару десятков метров, как за моей спиной открылась дверь и послышался частый перестук женских каблучков. Остановившись и медленно обернувшись, я увидел взволнованную де Оливейру в сопровождении Ржавого.

– Что-то случилось, сеньорита?

– Нестор Иванович, ваше требование удвоить гонорар принято.

– Как название фирмы?

– «Алькасар».

– Кто крышует эту фирму?

– Мы не знаем, – зябко пожав плечами, ответила девица, виновато поглядывая в мою сторону.

– Хорошо, названия вполне достаточно, – хмыкнув, отозвался я, – половину гонорара доставьте мне завтра в районе полудня наличными, остальное – после выполнения вашего заказа.

Я ещё раз раскланялся и поспешил на выход. Пока добирался до стоянки автоматических такси, никак не мог вспомнить, откуда я мог слышать название «Алькасар». Само слово-то мне хоть и было знакомо, а вот что оно значит, напрочь из головы вылетело.

Выйдя на таксомоторную станцию, я забрался в салон и, назвав адрес, неожиданно вспомнил, что алькасар есть название испанских городов-крепостей, таких, например, как Толедский алькасар, когда-то являвшийся резиденцией королей Кастилии. От нахлынувших воспоминаний у меня аж сердце ёкнуло и руки задрожали. С большим трудом уняв волнение, я, поворочавшись в кресле и найдя наиболее подходящую позу, глубоко задумался. То, что сеньорита де Оливейра что-то не договаривала, мне было понятно сразу. По какой-то неведомой для меня причине она не захотела сообщать, кто крышует фирму, что само по себе настораживает, а тут ещё название такое… специфическое. Боюсь, неспроста фирму так назвали…

Выбравшись из такси, я с видом скучающего туриста прошёлся несколько кварталов, после чего активировал сканер наличия следящей аппаратуры. Убедившись в отсутствии инженерно-технических средств наблюдения, я нырнул в одну из подворотен и, поплутав по извилистым закоулкам, оказался возле резиденции нового местного криминального авторитета. Поднявшись по ступенькам, я хотел было открыть дверь, но перед ней возник неизвестный мне мордоворот и преградил дорогу.

– Закрыто, – прорычал он и попытался с силой меняя оттолкнуть, но выработанные мной рефлексы не позволили воплотить в жизнь это намерение. Чуть отвернув его руку, я вполсилы пробил ему в печень, отчего амбал охнул и уселся на пятую точку, с изумлением рассматривая мою персону.

– Поднимайся и проведи меня к Зубцу.

– Много на себя берёшь…

– Веди уж, убогий, – с лёгкой усмешкой ответил я на его реплику и, схватив за шиворот, поднял на ноги и, открыв дверь, толкнул его внутрь. Как и ожидалось, в помещении раздались характерные хлопки работы парализаторов.

– Эй, парни, хорош палить, лучше передайте Зубцу, к нему пришёл Тур собственной персоной, да побыстрее шевелите там копытами, времени у меня мало.

Минуты две из зала не доносилось ни одного звука, а затем послышался громогласный голос моего протеже:

– Тур, это ты?

– Я.

– Заходи.

Осторожно взглянув через щель приоткрытой двери, я увидел Зубца с фиолетовой от злости физиономией. Мне-то на его душевное состояние было, откровенно говоря, плевать. Если уж он стал полномочным представителем одного из самых влиятельных криминальных авторитетов в человеческих мирах, то обязан озаботиться приведением в соответствие своего образа жизни с резко изменившимся статусом.

– Привет, Зубец.

– И тебе не хворать, Тур. Чего это ты хулиганишь? – всем своим видом выказывая неудовольствие, поинтересовался он.

Оглядев нескольких охранников, с подозрением поглядывающих в мою сторону, я жестом показал необходимость поговорить, тет-а-тет. Согласно кивнув, Зубец провёл меня в отдельный кабинет и, включив защитное поле, сердито заговорил:

– Тур, ты, конечно, человек уважаемый, но впредь я попросил бы тебя больше таких фортелей не выкидывать! Это моя земля, и это мои люди.

– Всё верно, Зубец. Признаю, маленько погорячился, – с примирительным жестом ответил я, – но ведь твой человек первым попытался меня вышвырнуть, я лишь сработал в ответку.

– Ладно, проехали, – махнув рукой, тихим голосом отозвался Зубец и, задумчиво пожевав губами, поинтересовался: – Тур, так что ты хотел мне сказать?

– Есть такая небольшая транспортная компания под названием «Алькасар». Так вот мне кровь из носу надо всё о ней узнать. Чем реально занимается, кто крышует, да и вообще, мне нужны выходы на технический персонал. Если надо кого подкупить, подкупай смело. На это дело Ржавый тебе завтра коронный лям завезёт.

– Что, прямо вот так и принесет в клюве целый миллион крон наличными?! – недоверчиво взирая на меня, выпалил Зубец.

– Будет тебе лям и даже больше, можешь не сомневаться, ты, главное, всё, что сможешь, про эту контору прознай.

– За такие деньги будет тебе информация вместе со сговорчивыми технарями.

– Да, а что там у нас с людьми для штурма замки принца Альфора?

– Полторы сотни бойцов я отправлю на полигон в распоряжение Ржавого через пару дней. Это все, что мне удалось наскрести. Нынче наёмники в большой цене, так как аристократы всех на корню скупают, пополняя свои личные гвардии, и, кстати, ты мне за них триста пятьдесят кусков должен.

– Вот уж насчёт чего-чего, а про бабло можешь вообще не волноваться, – отмахнулся я, – завтра Ржавый привезёт.

Пройдясь по кабинету с убогой обстановкой, я внимательно взглянул на своего собеседника:

– А скажи-ка ты мне, Зубец, ты в этом кабинете постоянно работаешь или случайно зашёл?

– Чем тебе мой кабинет не нравится? – удивлённо приподнял он брови.

– Эх, Зубец-Зубец, – выдохнул я, – учить тебя ещё и учить… Ты же личный представитель самого Корнея в королевстве Лейрин, а всё мыслишь категориями районного масштаба. Пора осознать, что ты попал из дворовой команды сразу в высшую лигу криминального мира. Сам понимаешь, масштабы несопоставимые…

– На что ты намекаешь? – подавшись вперёд, поинтересовался он с некоторым напряжением в голосе.

– На то, Зубец, что пора тебе нынешнему статусу соответствовать, иначе Корнея подведёшь, а он этого не прощает.

– Да объясни ты толком, о чём базар идёт?!

– Тебе надо срочно заняться имиджем.

– Чего-чего?! – вылупив от изумления глаза, воскликнул он, нервно подёргивая правым плечом.

– Для начала офис арендуй где-нибудь в престижном районе, а не в этом клоповнике, вот чего. Присмотри подходящий завод или фабрику, на которой в самые кратчайшие сроки можно будет наладить ремонт военной техники, а ещё лучше, если будет возможность без особых капиталовложений военную продукцию выпускать. Купи его на подставное имя, открой фирму и оформи права собственности на неё, и пусть ею занимаются нанятые управленцы, а сам займись своим имиджем и налаживанием контактов в среде местной аристократии.

– Я категорически не буду губы накрашивать и щёки пудрить, – с агрессией в голосе выпалил он, непроизвольно передёрнув плечами, – не буду, и всё тут, даже если это очень выгодно. Не всё в этой жизни измеряется деньгами и выгодой, есть ещё такое понятие, как честь.

– Тьфу на тебя, – выпалил я, наконец сообразив, что он имеет в виду, – и ещё раз тьфу! Ты за кого меня принимаешь, Зубец?! Да за такие предложения в морду сразу дают, невзирая на возможные последствия.

– Тогда зачем мне какой-то там имидж?

Чертыхнувшись про себя, я сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и только после этого попытался обстоятельно ответить на заданный вопрос:

– Послушай, Зубец, я, в конце-то концов, ради дела стараюсь. Я здесь в королевстве задерживаться не собираюсь, как только сделаю свои дела, так сразу и улечу. Вернее, улечу сразу после того, как освободим двух девиц из плена принца Альфора, и тогда тебе самому придётся всем рулить, а это непросто будет, так как желающих занять твоё место найдётся очень даже немало.

– Ясень пень, немало, – медленно кивнув, ответил он и тут же поинтересовался: – Так что ты там предлагаешь?

– Покупай завод, на котором можно ремонтировать различное вооружение и производить его на конвейере. Да, и вот ещё что. Толковых личных телохранителей заведи, думается мне, без покушения на твою драгоценную шкурку ну никак не обойдётся.

– Ну, хорошо, – после минутного молчания заговорил он, – ты покинешь королевство, но за тебя останется Ржавый…

М-да, сплошная дипломатия. Тут нежданно-негаданно власть сама ему в руки свалилась, а теперь её делить ни с кем не хочет, рожа бандитская…

– Зубец, хочешь, верь, а хочешь, нет, но Ржавый тебя подсиживать не будет, зуб даю. Он и его команда здесь совсем для другой цели. Мешать они тебе не будут, а в случае чего всегда придут на помощь. Понимаешь, нам нужны космические корабли и средства борьбы с ними… Вот именно этим Ржавый и будет заниматься. Покупай завод, налаживай производство противокорабельных ракет и автоматических минных заградителей, и мы будем их у тебя покупать.

– У меня таких денег и близко нет. Дай бог, десятую долю с большим трудом наскребу… – с кислой миной на лице негромко проговорил Зубец, отведя в сторону взгляд.

– Не тупи, после штурма замка принца Альфора у тебя бабла будет выше крыши.

– Ну, не знаю… После такого налёта легавые вместе с личной гвардией принца и его вассалов устроят на нас настоящую охоту, так что, скорей всего, придётся ложиться на дно.

– А это уже мои личные заботы, – с циничной усмешкой проговорил я и, внимательно вглядевшись в глаза криминального авторитета, произнес: – Не будет никакой охоты, ручаюсь. Могу даже с тобой поспорить на миллион крон. Ну как, спорим?

Зубец медленно повернул голову и, как-то странно на меня взглянув, слегка осипшим голосом задал мне вопрос:

– Тур, ты кто?

– А оно тебе надо? – прищурив правый глаз, задал я ему встречный вопрос.

– Пожалуй, ты прав, – задумчиво протянул он, – меньше знаешь – лучше спишь.

– Ладно, Зубец, поехал я дальше по своим делам. Да, кстати, ты с компанией «Алькасар» не затягивай. Желательно уложиться в неделю, но это не принципиально, главное – качество. Мне не что попало требуется, а выход как минимум на дежурного инженера.

– Будет тебе выход.

– Вот и ладушки.