Бессмертный
Глава 1
Виктор с умилением наблюдал за дочуркой, которая, высунув язык, сидела за столом и старательно рисовала домик, солнце, папу, маму и себя. Красный карандаш стал плохо рисовать, и девочка, нахмурив брови, укоризненно посмотрела на мужчину.
– Папа, ты обещал заточить мне все карандаши! – Марта (а именно так звали девочку) взглядом указала на полную коробку разноцветных карандашей.
– Забыл?
– Да, это моя оплошность. Вот как-нибудь соберусь – и всё исправлю! – мужчина улыбнулся.
– Ладно, сама заточу, а то тебе постоянно некогда, – Марта достала из ящика стола раритетную, из нержавеющей стали, точилку и вставила в отверстие карандаш.
– Правильно?
– Правильно, ты у меня умница. Не забыла, в какую сторону крутить ручку? – ответил счастливый отец.
– Нет, не забыла, – Марта несколько раз крутанула ручку на точилке и торжественно достала остро заточенный карандаш.
– Сама видишь, всё просто…
– Это да, – согласилась девочка. – Но я хотела, чтобы ты точил! У тебя лучше получается. В комнату вошла молодая женщина, она погладила Марту по голове и поцеловала.
– У меня готов обед!
– Я, я, я! – девочка спрыгнула со стула и подбежала к отцу. – Чего ты сидишь? Мама же зовёт за стол. Идём! Будет вкусно!
Мужчина хотел было встать и идти за дочерью, как внезапно и она, и её мать изменились в лице.
– Виктор, они за тобой идут. Просыпайся, слышишь? Скорее! – супруга подбежала к двери, держа Марту за руку. – Не дай им себя убить! Мы любим тебя!
Женщина первой вышла из комнаты и с силой потащила за собой сопротивляющуюся дочку. Девочка напоследок ещё раз посмотрела на отца и почти шёпотом произнесла: «Папа, найди Алису! Она тебе поможет! Её зовут Али…».
Виктор открыл глаза и посмотрел на бетонный потолок. За железной дверью громко гремели засовы, и ещё через минуту в проёме показались троё охранников. Вурдалаки с пренебрежением фыркали на Виктора, а один из них протянул наручники.
– Сам браслеты наденешь или помочь?
Виктор покорно встал с деревянного лежака и вытянул вперёд руки. И, только охранник хотел защёлкнуть наручники, как мужчина резко вырвал их у него из рук. Затем, схватив, словно кастет, быстро нанёс несколько ударов тому в голову. Вурдалак жалобно зашипел и упал на бетонный пол, а Виктор, переступив кровососа, странно улыбнулся.
– Сегодня я буду ужинать в ресторане!
– Ты покойник! – двое других охранников, обезумев от ярости, раскрыв пасти и оголив огромные клыки, бросились на мужчину.
Глава 2
Профессор Вудкарвер-старший что-то увлечённо записывал мелом на огромной доске в своей родной аудитории и не обращал никакого внимания на внучку. Всецело поглощённый поиском ответа на вопрос одного очень умного студента, он решил во что бы то ни стало доказать последнему, что тот был не прав в своих расчётах. Но, чем больше профессор рисовал «закорючки», тем грустнее становилось его лицо. Это означало только одно: изначально он всё-таки был не прав.
Алиса же, чувствуя себя, как дома, несколько раз обошла весь лекционный зал и побывала на всевозможных местах, на которые раньше ей не хватало времени попасть: начиная со стола дедушки, потом – первого ряда и заканчивая последним, где ей больше всего и понравилось.
Она, подражая студентам, громко охала и рассказывала выдуманным друзьям, как всю ночь не спала и не покладая рук готовилась к предстоящей сессии. Девочка с серьёзным видом раскладывала перед собой книги, которые дедушка разрешил брать, и важно делала заметки на бумаге, словно слушала преподавателя. Игра в студентку очень нравилась Алисе, это было единственное занятие, которое ей никогда не надоедало. И она с удовольствием ездила с дедушкой на его новую работу, тем более что второй её дедушка Хонор тоже здесь находился целыми днями и всегда восторженно встречал внучку на входе в корпус:
– И когда моя студентка перестанет прогуливать пары?
– Дедушка Хонор, я вчера проспала, и поэтому дедушка Вудкарвер меня с собой не взял, – оправдывалась Алиса.
– Ну что же делать? Если вы и дальше продолжите пропускать занятия, я буду вынужден вас отчислить!
Полковник Хонор в шутку отругал девочку за её нерадивость и, взяв за руку, повёл в университетскую столовую, где её каждый раз ждал вкусный завтрак: любимый омлет с курицей, украшенный шпинатом, овсяная каша с земляникой и орешками, ароматный чай и самые вкусные в мире «студенческие» булочки.
Глава 3
Наконец закончив писать последнюю строчку, Вудкарвер-старший бегло посмотрел на своё творение и грустно вздохнул. Студент оказался не таким простым ботаником, каким казался на первый взгляд, и его расчеты, похоже, были верными. А вот он, маститый профессор, стучавший себя в грудь на лекции и доказывавший свою правоту, – нет.
– Вот прощелыга! – в сердцах пробурчал профессор и, посмотрев на белые от мела пятна на костюме, со злостью бросил кусок мела в сторону двери. В этот момент дверь открылась, и в аудиторию просунулась голова детектива Хоза, который явно не ожидал нападения. Мел попал точно в лоб мужчине, и тот, стушевавшись, быстро её захлопнул. Правда, через пару секунд дверь вновь открылась, и детектив, опасаясь повторного нападения, виновато пропищал.
– Вудкарвер, это я! Хоз! Вы меня, наверное, с кем-то перепутали? Я не ваш студент! У меня просто к вам есть пара вопросов!
– Опять ошибочка вышла, – Вудкарвер смотрел на Хоза стеклянными глазами. И вдруг, внезапно подхватившись с места, побежал прямо на него. Но, не добежав до детектива пару метров, поднял мел и стёр самое начало расчётов.
– А это ты не учёл! А вот это ты просмотрел! Я покажу тебе, как с профессором бодаться!
– Вудкарвер, так мы можем поговорить? – Хоз всё-таки набрался смелости и на цыпочках вошёл в пустой зал.
– При бомбардировке альфа-частицами почти всегда «лишним» оказывается протон! Протон, дурья твоя голова! Понятно тебе? – после внесённых поправок Вудкарвер-старший подошел к Хозу и по-приятельски положил удивлённому детективу руку на плечо. – Этот сопляк думал, что сможет меня переиграть на моем же поле! А вот…
Внезапно профессор замолчал на полуслове и начал глазами искать внучку.
– Я здесь, дедушка! – Алиса помахала Вудкарверу рукой из самого дальнего угла аудитории.
– Хорошо, хорошо, внученька, я тебя вижу, – Вудкарвер с облегчением вздохнул и, наконец, всё его внимание переключилось на детектива Хоза.
Профессор дёрнулся, словно увидел привидение, и сделал несколько шагов назад.
– Хоз, чёрт бы тебя побрал! А ты как здесь оказался?
– Прошу прощения за вторжение, но у нас снова нарисовалась одна небольшая проблема. Из тюрьмы сбежал один очень опасный убийца, и он…
– Так ловите его, я здесь при чём? Неужели ты думаешь, что я буду за ним гоняться по всему городу?
– Нет, – ответил Хоз. – Не будешь…
– Вот на этой ноте позволь мне закончить нашу беседу! Очень рад был тебя увидеть, – Вудкарвер взял детектива под руку и настойчиво потащил к выходу.
– Есть один момент в этой ситуации, который мне нужно прояснить! – Хоз вопил уже из-за двери.– Этот убийца почему-то направляется именно к вам!
Вудкарвер отпустил руку детектива.
– Постой, постой. Ко мне? А я тут при чём?
– Не знаю…
Мужчины одновременно вопросительно посмотрели друг на друга и как-то неуверенно пожали плечами, разведя руки.
Глава 4
Алиса внимательно слушала Хоза и не понимала, почему она ему не верит. И слова, и мысли детектива вроде бы и совпадали: он так уверенно рассказывал о сбежавшем преступнике, словно читал по бумажке. Создавалось впечатление, что Хоз не просто хорошо знает о нём, но и был знаком с преступником в недалёком прошлом.
– Убил троих охранников голыми руками, представляешь? – Хоз по второму кругу продолжал своё повествование, пока профессор Вудкарвер задумчиво смотрел в одну точку и, казалось, совсем не слушал детектива.
– Я не пойму вот что, – наконец Вудкарвер-старший вышел из транса, опустил очки на кончик носа и из-подо лба посмотрел на трясущуюся верхнюю губу детектива. – Охранники в тюрьме – вурдалаки?
– Конечно, кому ещё же там быть! – Хоз с сокрушением затряс головой. – Самые отборные! Элита, так сказать. Ни один человек из ныне живущих не справится, кроме оборотня, разумеется. Но сбежавший – не оборотень.
– Вот ты сам и подвел меня к новому вопросу. Кто тогда этот сбежавший? И как он умудрился голыми руками, как ты говоришь, убить трёх вурдалаков? На моей памяти было одно такое секретное подразделение, где спецназ обучали, как убивать вампиров. Но потом его, кажется, расформировали…
Хоз покраснел, потом побелел и достал из кармана черный конверт.
– Это, конечно, совершенно секретно, Вудкарвер. Могу я надеяться на твоё молчание?
– Он ещё и дурака из меня решил сделать! Я, значит, жду в гости, не пойми, кого (самого страшного, опасного убийцу!), а он скрывает от меня информацию! Хоз, я знаю тебя столько лет! Но ты как был идиотом, так им и остался!
Вудкарвер-старший в гневе вскочил со стула и, скрестив руки на груди, начал быстро ходить вдоль доски с формулами, исторгая вслух названия химических элементов.
– Да успокойся ты уже, успокойся! Я собирался тебе показать его досье, честно! Просто… Просто оно очень необычное, так сказать, и я в замешательстве.
Хоз протянул конверт профессору, и тот незамедлительно его вскрыл. Там были фотографии с места преступления.
– Так, ошибочка вышла, – от увиденного Вудкарвер-старший схватился за голову.
– Это что, его рук дело? – Да, это сделал наш подопечный. Монстр, одним словом. Убил жену и дочь, и ещё десяток полицейских, приехавших на вызов. Только, когда его нашпиговали свинцом, как индейку шпинатом, он перестал сопротивляться. А так…
– Это ужасно! – профессор отрешённо посмотрел на фото с убитой маленькой девочкой, потом перевёл взгляд на Алису, и из его глаз брызнули слезы.– И как таких земля носит?
Глава 5
Виктор аккуратно переступал через разбросанные по всему дому вещи, боясь издать лишний звук. Здесь всё осталось нетронутым, как и было в тот злополучный вечер, когда он со своей семьёй собирался ужинать. Битая посуда, разбросанные столовые приборы, кухонный нож, до сих пор торчащий из дверного полотна, множественные пулевые отверстия на стенах и огромные пятна высохшей крови мысленно перенесли мужчину на целый год назад. Виктор сделал глубокий вдох и без сознания рухнул на пол.
***
– Папа, ты опять забыл заточить карандаши! – Марта укоризненно посмотрела на Виктора. – Сейчас поужинаем, и я обещаю, что заточу тебе все, до единого. С двух сторон, если захочешь.
Виктор погладил дочку по голове и посмотрел на висевшую на стене фотографию с молодыми курсантами после выпуска из военной академии. Вот он сам, совсем юный офицер. Виктор улыбнулся. Затем его взгляд упал на другого курсанта, который стоял рядом с ним.
– Хоз… Теперь уже детектив Хоз. Кто бы мог подумать, что из всего выпуска в живых нас останется только двое.
– У меня всё на столе! – в комнату вошла жена Виктора и на ходу сняла кухонный фартук. – Кажется, я передержала утку в духовке. Она будет немного суховатой.
– Я люблю всё, что ты готовишь, – Виктор подошел к жене, положил руку на талию и нежно прижал к себе. – Пусть даже это будет сухая утка!
– Как твоя рука? Я видела, что ты поранился, когда точил нож. Виктор раскрыл ладонь и показал руку без единого пореза. – Как такое может быть? Я же не сошла с ума.
– Не знаю. После командировки в пещеры раны сами по себе заживают прямо на глазах. Правда, я единственный, кто смог из них выбраться.
Жена крепко обняла Виктора: «Я просто не знаю, как я без тебя буду жить, если с тобой что-нибудь произойдёт. Может, бросишь службу? Рядом с домом открыли новый торговый центр, пойдешь начальником охраны. У меня там знакомая, поможет».
Виктор нахмурил лоб и молча пошел в гостиную, где на столе красовалась утка с яблоками и черносливом.
– М-м-м, как вкусно! Мама, я давно не ела такой вкуснотищи! – Марта по очереди смотрела на папу и маму и не понимала, когда опять между ними успела пробежать чёрная кошка.
Супруги ели молча, каждый думая о своём, и совсем не заметили, как к дому подъехало несколько бронированных машин с выключенными фарами. До Виктора дошло, что происходит не то, только, когда Марта вопросительно покосилась на окно, за которым промелькнул чёрный силуэт.
– Папа, у нас гости?
– Гости? Какие гости? Мы кого-то ждём? – мама перестала жевать и тоже посмотрела в ту сторону, куда было обращено внимание дочери.
Вместо ответа Виктор приложил указательный палец к губам и быстро выключил свет:
– Под стол! Немедленно!
Мужчина прильнул к стене, предварительно взяв со стола нож, которым только что разделывал утку: «Что бы ни случилось, ни звука!»
Вместо ответа жена и дочка утвердительно кивнули.
Глава 6
Виктор стоял на пороге своего дома с ножом в руке и внимательно прислушивался к каждому шороху в темноте. Опытный боец сразу почувствовал на крыше, прямо над своей головой, замершего в предвкушении прыжка, вампира с удавкой. Ещё несколько других спецназовцев находились за углом и терпеливо дожидались своей команды. Наконец спецназовец на крыше выбрал подходящий момент и прыгнул прямо на Виктора. Ноги бойца не успели коснуться земли, как его голова, словно кочан капусты, при резком взмахе ножа Виктора, отделилась от тела, громко упала на лестницу и покатилась, подскакивая, словно мяч, до самого забора.
– Ничего не меняется, – сквозь зубы процедил Виктор.
Неожиданно для себя он вдруг вспомнил военную академию: его, ещё не опытного курсанта, инструктор по рукопашному бою Проф учил уму-разуму.
– Никогда не давайте страху завладеть своим разумом. Да, вампиры быстрее и сильнее любого из вас. Даже самый последний доходяга-вурдалак может разорвать голыми руками весь ваш отряд. И вы ничего не сможете ему противопоставить… – Проф, держа руки за спиной, посмотрел каждому курсанту в глаза, переминаясь с пятки на носок в начищенных до зеркального блеска берцах.
– А как же тогда с ними сражаться на равных? – молодой курсант Хоз положил на место гантели и набросил на шею полотенце.
Хоз, Виктор и остальные курсанты, занимающиеся силовыми нагрузками в тренажёрном зале, плотно обступили инструктора и внимательно слушали каждое слово уже не молодого мужчины, которому было что рассказать этим желторотым птенцам.
– Во-первых, вампир знает о своём превосходстве и всегда атакует по прямой. Ему не нужно что-то выдумывать, чтобы убить противника. Он выбирает самый оптимальный маршрут и атакует. Сами знаете, с какой скоростью они перемещаются. В этом их сила, и в этом их тактическая слабость.
– Как это? – Виктор сложил руки на груди. – Если от вампира нельзя убежать, то как тогда его победить?
– Вот представьте себе, что это вампир. Хоз, на исходную! – Проф забрал у курсанта полотенце. Хоз встал возле стены с деревянными колодками, в которые курсанты метали ножи. – Итак, полотенце – вампир, и он хочет тебя убить!
Проф свернул полотенце в некое подобие шара и резко, без предупреждения, бросил в Хоза. «Махровый мяч» с такой силой впечатался в лицо курсанта, что тот, словно от удара кулаком, отлетел назад и упал на спину под громкое улюлюканье остальных курсантов. Хоз в бешенстве, красный, как рак, вскочил на ноги и изо всей силы, как заправский голкипер, ударил носком по свёрнутому полотенцу. Траектория полета искусственного мяча говорила о том, что он непременно должен был попасть в Профа, но дальше произошло что-то невероятное. Инструктор едва заметным движением выхватил нож, висевший у него на поясе, и метнул в летящее полотенце, пригвоздив его к ближайшей деревянной колодке рядом с головой Хоза. Хоз от удивления открыл рот, а остальные курсанты после секундного замешательства наполнили тренажёрный зал громкими аплодисментами.
– Действовать на опережение? – Виктор удивлённо почесал затылок.
– Именно! – Проф подошел к Хозу и резким движением выдернул нож.
Шар из полотенца ещё не успел упасть на землю, как в него опять на лету вошёл нож и по самую рукоятку пригвоздил к деревянному полу.
Глава 7
Виктор, не отводя взгляда от садовой изгороди, которая выполняла функцию забора, подобрал со ступенек штурмовую винтовку и быстро сделал несколько выстрелов в темноту. За кустами послышался негромкий звук упавших тел, а из-за угла дома в ту же секунду выскочили остальные вампиры и выпустили несколько ответных очередей в сторону Виктора. Добежав до порога, бойцы остановились, глядя друг на друга в недоумении: кроме обезглавленного вампира, у входа в дом больше никого не было.
Стоя у двери, спецназовцы долго не могли понять, куда внезапно испарился «объект», который ещё секунду назад находился на этом самом месте и, сделав несколько точных выстрелов, здорово проредил их группу. Вампиры нервно крутили по сторонам оружием с лазерными целеуказателями, словно поисковыми радарами, пытаясь во что бы то ни стало найти обидчика и уничтожить, но тот исчез, словно растворился в воздухе. Внезапно один из вампиров почувствовал, что кто-то легонько похлопал его по плечу. Он на секунду поднял голову вверх и почти сразу об этом пожалел. Отработанный до автоматизма тычок ножом тут же обезглавил любопытного, а ещё через секунду к нему присоединились и остальные спецназовцы.
Держась только одной рукой за выступ над входной дверью, Виктор бесшумно опустился на ступеньки и, переступив через трупы нападавших, так же бесшумно зашел внутрь дома, недовольно процедив сквозь зубы: «Чтобы поймать зверя, не нужно к нему посылать ягнят».
Когда Виктор оказался в доме, первое, что бросилось ему в глаза, это неподвижные тела лежащей жены с огромными пятнами крови на спине и дочки, которую та пыталась собой закрыть. Рядом с ними стоял неизвестный в чёрной маске, явно не из группы захвата, так как на нём не было ни бронежилета, ни винтовки в руках.
– Как я и предполагал, ты всегда в академии совершал грубые тактические ошибки. Вот и сейчас, упиваясь своим превосходством над другими, оставил жену и дочь без присмотра. Как тебя сделали командиром отряда – ума не приложу!
Виктор хотел было прыгнуть на незнакомца и разорвать его на куски, но точный выстрел из девятого калибра в лоб не оставил ему никаких шансов.
Незнакомец присел возле Виктора на одно колено и стащил с себя маску:
– Если бы ты не был так важен для нашего дела, я давно тебя пустил в расход, как и почти всех тех уродов, что издевались надо мной в академии.
Сквозь кровавую пелену, застилавшую глаза, Виктор увидел знакомое лицо, взгляд человека в чёрном был предельно сосредоточен на его ране. Он несколько раз дотронулся до пулевого отверстия на лбу и многозначительно улыбнулся.
– Хоз? Это ты, ублюдок? Я убью тебя! – из последних сил прохрипел Виктор.
– Это вряд ли, – Хоз быстро поднялся и, не задумываясь, разрядил в Виктора всю обойму.
Глава 8
Виктор ещё долго лежал на полу комнаты с закрытыми глазами, постоянно прокручивая в голове события той ночи и глубоко, с сожалением, вздыхая. Мужчина понимал, что Хоз, которого он ненавидел, действительно, оказался прав. Самонадеянность и гордыня сыграли с ним злую шутку: вместо того, чтобы спрятать жену и дочь в подвале дома, больше похожем на бомбоубежище, он решил геройствовать и выйти из схватки победителем – эдаким героем на белом коне. Однако проиграл не только схватку, но и семью потерял, которой так сильно дорожил. Слёзы внезапно потекли из глаз Виктора. Лёжа на спине, мужчина достал из-за пазухи пистолет и, не задумываясь, взвёл курок.
– Я иду к вам, мои хорошие, иду, – прошептал Виктор, приставил ствол к подбородку и нажал на спусковой курок.
Но вместо выстрела послушный до этого момента механизм пистолета издал только знакомый металлический щелчок, который обычно звучит при осечке. Виктор присел и, не веря своим глазам, вопросительно посмотрел на пистолет.
– А с тобой что не так, приятель?
Затем его взгляд упал на семейное фото в рамке на стене, на котором он держал на руках ещё совсем маленькую Марту. За его спиной стояла жена и, широко улыбаясь, обнимала их обоих.
– Папа, найди Алису! – Виктору в какой-то момент показалось, что лица на фотографии ожили и повернулись в его сторону, в голове снова прозвучал родной детский голосок с нотками недовольства.
– Да-да, хорошо, – вслух произнес Виктор. – Хорошо, я найду её, раз так просите. Найду…
Внезапно снаружи дом осветил свет припарковавшихся рядом с ним автомобилей. Виктор на цыпочках подкрался к окну, стараясь быть как можно менее заметным, раздвинул двумя пальцами на уровне глаз жалюзи: несколько полицейских броневиков остановились прямо напротив входа в дом. Из спецмашин быстро выпрыгнула группа вооружённых с ног до головы бойцов.
– Видимо, прошлый раз вас ничему не научил! Хотите поиграть? Ну, хорошо, сейчас поиграем! Кто не спрятался, я не виноват…
Виктор подошел к двери, ведущей в подвал, и ещё раз осмотрел комнату, словно надеялся вновь увидеть и жену, и дочь…
Чуда не произошло, и он, опустив голову, сунул пистолет за ремень брюк. А затем на ощупь, словно слепой крот, вытянув вперед руки, начал спускаться в подвал, где у него был припрятан стальной кейс с его «любимыми взрослыми игрушками».
Глава 9
У Хоза в кармане затрещала рация, и он затрясся, как осиновый лист, отвечая по ней нарочно громко, чтобы все услышали. Вудкарвер-старший и Алиса внимательно прислушивались к каждому слову детектива, с ужасом понимая, что шансы остаться в живых у них совсем невелики.
– Минус ещё отряд? Всех? – верхняя губа у Хоза предательски задрожала, и он от негодования начал брызгать вокруг слюной. – Направился к университету? Это точная информация?
Детектив опустил рацию и замолчал.
– Нам нужно уходить! Немедленно! Есть в университете что-нибудь серьёзнее пустых аудиторий и кабинетов?
– В подвале химическая лаборатория, там стены бетонные, с полметра… – Вудкарвер-старший взял Алису за руку и, не глядя на Хоза, быстрым шагом направился в цокольный этаж.
В это время Хоз достал пистолет, перезарядил обойму необычными патронами со стеклянными ампулами, которые красиво светились голубым цветом, и хитро прищурил глаза: «Ловить на живца моя излюбленная забава. Я поймал тебя в прошлый раз, остановлю и сейчас! Бессмертный… стратег!»
Глава 10
Хоз закрыл замок на двери, перевёл рычаг на стене в состояние «Заблокировано» и ещё раз посмотрел в коридор через круглое окошко, очень сильно напоминающее собой иллюминатор на космическом корабле.
– Отлично! Здесь нас точно не достанет. Нужна тонна взрывчатки, чтобы открыть дверь снаружи. – Хоз повернулся к растеряным Вудкарверу-старшему и Алисе и, нервно дёргая верхней губой, попытался улыбнуться.
Но улыбаться ему долго не пришлось. Из другого конца лаборатории раздались два выстрела. Один попал Хозу в запястье, и он выронил пистолет, а второй – в плечо. Детектива отбросило в сторону от двери на несколько метров, и он неуклюже упал, ударившись головой о стену. Через несколько секунд из темноты появился Виктор с винтовкой в руках и, держа Хоза под прицелом, быстро направился к нему, чтобы добить.
– Стой! Не делай этого! Не убивай! – Алиса сделала несколько шагов навстречу Виктору.
– Опять ошибочка вышла, – Вудкарвер-старший от неожиданности плюхнулся на стул, не понимая, что ему теперь делать, и с удивлением следил за внучкой и неизвестно, как здесь оказавшимся, «неуловимым беглецом».
– Он не оставил мне выбора. На его руках кровь моей семьи. Он…
Алиса загородила собой детектива и расставила для убедительности руки в стороны.
– Здесь что-то не так! Я никак не могу пробиться сквозь его мысли, он блокирует все мои попытки!
– Ещё бы! Учителя в академии не зря свой хлеб ели. Нас там и не такому учили. Но это всё не важно. Время пришло расплатиться по долгам! – Виктор поднял с пола пистолет Хоза и посмотрел на обойму с необычными патронами. – Сыворотка «Послушание». Ты этим хотел меня успокоить?
– Послушание? – Алиса захлопала глазами.
– Да, человек, которому её ввели, будет делать какое-то время всё, что ему прикажут. Даже без парашюта прыгнет, настолько отключается самоконтроль.
– Тогда отключи его контроль, немедленно! – Алиса сделала жест рукой, имитирующий выстрел из пистолета. – Это важно!
– Ну, если ты так просишь…
Виктор без предупреждения выстрелил несколько раз в ногу Хоза и отбросил пистолет в сторону.
– Думаю, этого будет достаточно!
Алиса присела возле детектива, дотронулась указательным пальцем до его лба, и её лицо озарила улыбка.
– Твоя семья жива, она находилась всё это время рядом с тобой в соседнем здании! Они хотели тебя таким образом контролировать, если что-нибудь пойдёт не по плану.
– Но для чего тогда им понадобилось это театральное представление? – лицо Виктора выразило недоумение, и он присел на корточки рядом с Алисой.
– Всё из-за твоего последнего задания! Что ты там нашёл? – Алиса не переставала держать палец на лбу у Хоза, словно считывала у него все данные, которые накопились у того за последние несколько лет.
Виктор достал нож и сделал себе глубокий порез по ладони. Кровь тут же брызнула на пол, но спустя минуту кровотечения полностью остановилось, а еще через какое-то время на руке у мужчины не осталось и следа от раны.
– Это невероятно! – Вудкарвер-старший подбежал к Виктору. – Это невероятно! Такая регенерация клеток! Просто с ума сойти! Я должен у вас взять для исследования немного материала!
Но Виктор не разделял энтузиазма Вудкарвера-старшего. Он посмотрел на Хоза, потом – на Алису и, вздохнув, как-то отрешённо пошел открывать дверь.
– Стой, ты куда? – Алиса отошла от детектива. – За женой и дочерью. Больше я их не подведу!
– Но ты же понимаешь, что на этом всё не закончится. Твоя способность не даст тебе спокойно жить, никогда…
– И что же мне, по-твоему, делать? Оставить всё, как есть? – Виктор остановился у открытой двери.
– Нет, есть кое-что лучше. Ты готов расстаться со своим даром?
Вудкарвер-старший и Виктор переглянулись между собой, а потом вопросительно посмотрели на Алису.
– Да-да. Я знаю, что нужно сделать, чтобы и Хоз, и учёные, – после этих слов Вудкарвер-старший закашлялся, – навсегда потеряли к тебе интерес!
– Да, я готов, – Виктор подошел к Алисе и присел на корточки. – Не зря же Марта в моих видениях очень просила тебя найти…
Эпилог
Перед телевизором сидели Алиса с перебинтованным указательным пальцем, торчащим вверх, Вудкарвер-старший и полковник Хонор, который внимательно слушал всё, что эти двое по очереди говорили, замолкая лишь для прослушивания очередных новостей.
– Детектив, это правда, что с боец элитного подразделения убил свою семью? – журналистка поднесла микрофон поближе к выходящему из здания департамента полиции Хозу с забинтованной правой рукой.
– Нет, не правда. Имело место быть небольшое недоразумение, которое мы исправили в ходе расследования. Да вот и сам виновник этих слухов. Теперь вы можете лично задать ему все интересующие вас вопросы.
Следом за Хозом вышел Виктор с женой и Мартой, которая изо всей силы вцепилась в руку отца, чтобы не оставлять его ни на секунду.
– Мы рады, что это всё позади. Остальное без комментариев…
– А что Хозу оставалось делать? Он эту кашу заварил, ему теперь и расхлёбывать. Только вот я не понял, почему они резко отстали от Виктора? – полковник Хонор спросил то ли у Алисы, то ли у Вудкарвера-старшего, в надежде, что кто-то из них двоих восполнит этот пробел в его понимании.
Алиса показала Хонору забинтованный палец.
– Все дело в том, что Хозу и его секретной организации нужна была чистая кровь бессмертного. А я её ему немного разбавила своей, и теперь Виктор один из нас.
– Ты хочешь сказать, что он оборотень?
– Большой рыжий лис, если быть точнее, – Вудкарвер-старший выключил телевизор.
– Все равно не понимаю, для чего им понадобилась кровь бессмертного? Неужели Виктор не согласился бы сотрудничать? Он же военный. Боевой офицер!
– Организация, в которой Хоз состоит, полуподпольная, и её цель – свержение правительства вампиров и установление своей власти. Дори, о котором говорят, будто он в спячке, на самом деле, медленно умирает. Ему не помогает уже ни человеческая кровь, ни кровь животных. Единственное, что могло повлиять на состояние здоровья – это кровь Виктора. Это значит: кто контролирует бессмертного, тот контролирует и самого Дори. Но всё потеряло смысл, когда Виктор стал оборотнем.
– Это тебе Виктор сказал? – полковник Хонор почесал затылок.
– Такие вещи вслух не говорят, дедушка. Это я сама узнала, когда немного покопалась в его голове. Слишком много тайн хранит детектив. Слишком много! Поэтому мы с Виктором решили, пусть лучше он будет у нас на виду…
– Опять ошибочка вышла, – Вудкарвер-старший начал рыться в шкафчике и озадаченно смотреть по сторонам.
– Что случилось, дедушка? – Алиса, прервав свои рассуждения, посмотрела на Вудкарвера-старшего.
– Вот хотел в обед со своим старым приятелем по стаканчику коньяка пропустить, а куда спрятал бутылку, не помню. У полковника Хонора вмиг с лица исчезла улыбка, и он как-то неожиданно поник.
– Эх, дедушки, дедушки. Ладно, не грустите, сейчас помогу! – Алиса подошла к Вудкарверу и, улыбаясь, дотронулась пальцем до лба.
21.11.2022— 26.11.2022