Проводник хаоса

– Мы все же зададим интересующие нас вопросы. Пусть девушка подумает, может на какие-нибудь и стоит ответить, – улыбнулся Саш и стал почти без перерыва произносить различные вопросы, даже не ожидая ответов.

Демона вполне устраивал такой допрос. Разум пленницы не успевал определяться с ответом, но подсознание информацию уже предоставляло. Этого вполне хватало, чтобы прятавшийся за спиной Саша Веп-Син считывал мысли девушки и передавал демону.

Звали пленницу Найра О Мин. Она дочь одного из средних церковных иерархов. Окончив техническую школу, рассчитывала идти на производство. Неожиданно начался набор в летную школу пилотов-разведчиков. Ее данные подошли для профессии идеально. В государстве не принято отказывать вышестоящим начальникам, несмотря на исходное нежелание, она попала на курсы пилотов. Кто и когда изобрел летающую конструкцию, она не имела представления. Побывав один раз в воздухе, девушка уже не смогла отказаться от чувства свободного полета и стала самой лучшей в учебном потоке. Именно потому ее и отобрали в опасный дальний рейд нового судна.

Разведка у церковников поставлена хорошо, они быстро узнали, откуда опасное противокорабельное оружие поступает к криловцам. Корабль новейшей постройки следил за конвоем посла. Секретное оборудование и необычные возможности судна позволяли делать это незаметно для глаз противника. Что за оборудование – девушка не имела представления. Ее планер использовали в качестве основного средства контроля над чужими судами, но она знала, что имеются и другие возможности наблюдения.

Планер мог висеть в воздухе часами. Форма летающего крыла позволяла держаться в небе даже при сильном ветре. Для дополнительной безопасности существовало два реактивных ускорителя с десятисекундным запасом топлива. Этого было достаточно, чтобы в опасной ситуации набрать необходимую высоту. Имелось у пилота и личное средство спасения в виде парашюта.

После поражения планера неизвестной магией девушка спасаться не собиралась. Она понимала, что корабль подобрать летчика не сможет, поскольку видела выход из бухты двух судов. Прямое столкновение церковников с пограничниками, наверняка вооруженными страшным дальнобойным оружием, ничего хорошего пришельцам не сулило. Разведка в этом случае оказалась бы проваленной. Капитан точно определил, что криловцы покупают оружие именно в этом порту. После выхода из гавани суда магов направились домой, а это может быть только в случае, если они купили то, что хотели. Надеясь на быстроходность судна, капитан решил обстрелять порт из дальнобойных орудий и посмотреть, как отреагируют хозяева. Он уже не раз обстреливал таким образом побережье северного материка и всегда уходил от погони. Ответного удара церковники не ожидали. Уже падая, девушка видела, взрывы на палубе.

Очнулась она в этом подземелье и поняла, что попытка самоубийства не удалась. Враги вытащили ее из воды и откачали. Найра знала, что медицина у магов на высоте. Они даже мертвых поднимают и превращают в зомби.

Вообще, у девушки в голове присутствовала полная мешанина страшилок, которыми иерархи потчевали прихожан в церквях по отношению к магам. Разум прямо фонтанировал картинками возможных мучений, которым ее должны подвергнуть в скором времени, чтобы выпытать различные тайны. Некоторые нити упрямства и воли в ауре позволяли однозначно говорить, что пленница даже под давлением ничего не скажет. Да и учитывая помощь вепа, никакие пытки не понадобятся. Достаточно время от времени задавать девушке нужные вопросы.

(И-Саш: – Теперь я не удивляюсь тому упорству, с которым материк церковников воюет с магами. Основательно промытые мозги постоянно формируют образ врага, готового на все, чтобы захватить слабых обывателей и превратить их в послушных зомби. Только активно эксплуатируя такой образ у жителей, иерархи могут удерживаться у власти длительное время. Все магическое от дьявола, а вера от бога.

Ирисана: – Надо применить к девушке другой подход. Саш, ты ничего в ее ауре не замечаешь. Точнее, даже не в ней, а в эмоциональном слое астрала.

Саш: – Ничего! Обычный человеческий образ.

Ирисана: – Вот же мужчины! Совсем в чувствах не разбираетесь!

Саш: – Да, демоны (и я в том числе) об этом слое астрала вообще понятия не имели.

Ирисана: – Разжевываю! Вытащи из памяти образ нашего тренера единоборств Симона и его близняшек.

Саш: – Рис, ты гений! Картинки почти не отличаются. Отличная эмоциональная совместимость.

Ирисана: – Отдаем девушку ему на перевоспитание. Пусть ничего у нее не спрашивает. Гарантирую, через некоторое время она сама все расскажет. К тому же Симон и его жены не маги, ее оберег на них не будет реагировать. Это ослабит образ врага, сформированный в сознании.

Саш: – Отличный ход! Отвезем ее в замок, пусть Симон за ней ненавязчиво приглядывает.

Ирисана: – Не-е-ет! Так не пойдет! Отвезешь ее ты, а я буду отдыхать и развлекаться. Корабль святош оторвется от преследования, но вряд ли уйдет сразу. Разведданных недостаточно. Они попытаются подойти к берегу ночью. Ты знаешь, я не удивлюсь, если у них на борту окажутся аквалангисты, способные под водой скрытно проникать в порты. Надо так напугать церковников, чтобы сюда больше не совались. Нам пока и Южан в качестве врагов достаточно.)

В это время из-за спины Саша вынырнул Веп-Син и привычно вскарабкался ему на плечо.

(Веп-Син: – Сейчас что-то будет. Мелькали у пленницы некоторые странные мысли.)

Веп оказался прав. Глаза у девушки округлились, она от неожиданности и удивления прикрыла рот рукой.

– Но-о-о… вепы не переносят магов еще больше, чем проповедников?! Как такое возможно? – почти простонала пленница, продолжая смотреть огромными глазами на Веп-Сина, спокойно чистящего свою шерстку.

– А мы и не маги, – улыбнувшись, пожал плечами Саш, вогнав девушку в еще больший ступор.

– Печать дьявола не может ошибаться. Здесь все пропитано его духом, – собравшись с силами, возразила пленница.

– Твоя татуировка на лбу – грубая поделка пещерного шамана. Она реагирует на любую магическую силу, а как ты и сама понимаешь, в подземной камере, где содержат опасных пленников, даже пол пропитан такой силой, – презрительно скривилась Ирисана.

– Откуда вы знаете про печать? Маги ее не могут видеть, – теперь девушка непроизвольно схватилась уже за лоб.

– Вот же бестолковая, а еще техническую школу окончила! Я же говорю, мы не маги, – беззлобно улыбнулась Ирисана. Поворачиваясь к Такашу, она добавила: – В общем, так: мы девочку забираем к себе. Вам она без надобности.

– Как скажете, госпожа Ирисана, – вежливо склонился капитан. Возражать он даже не собирался. Саш скинул ему на искин всю полученную из мыслей девушки информацию.

– Ничего не понимаю, – обескураженно пробормотала пленница.

– Пошли, – кивнул на проход Саш, – раз жена приказала, возражать бесполезно. Прокачу тебя по воздуху. Это совсем не те ощущения, которые ты получала, болтаясь под крыльями планера.

Он повернулся и двинулся на выход. Такаш почтительно отошел в сторону.

Совсем запутавшаяся пленница нерешительно направилась за Сашем. Еще больше ее повергли в шок действия вепа. Тот обернулся и совсем по-человечески подмигнул девушке, растянув рот в улыбке. Хотя острые зубы зверя выглядели устрашающе, но Найра поняла, что это действительно улыбка.

Скоро пленницу ждали очередные потрясения. Летающее средство совсем не походило на таковое, поскольку крыльев вообще не имело.

Усадив девушку в кресло на глайдере, демон отключил некоторые защитные поля и с ветерком прокатил ее по воздуху. Летающая машина петляла в небе, как заяц по полю, то и дело накреняясь в разные стороны. Плотные струи воздуха били в лицо, что никак не уменьшало восторга пассажирки. Найра перестала что-либо понимать. Печать дьявола, установленная всем боевикам разведывательных служб, упорно отказывалась воспринимать происходящее как магию. На Саша она тоже не реагировала. Демон убрал из каналов ауры магическую энергию.

Девушка вообще не представляла, как можно без магии на невзрачной платформе с креслами летать в небе. Громада замка на скале тоже производила впечатление, но сильнее всего удивила девушку огромная стая вепов, захватившая несколько башен над обрывом. Большие и маленькие особи сновали в воздухе над замком повсюду.

– Вон твои надзиратели на некоторое время, – кивнул на встречающую троицу Саш. Он заранее сообщил друзьям о подопечной и выдал задание расшевелить девушку и заставить говорить. Чтобы не травмировать местных жителей и магов видом необычной ауры, все пришельцы были снабжены скафами из лиан. Так что, убрав магию из каналов, жены Симона – Тея и Зея – выглядели как обычные люди. Печать пленницы на них не реагировала. Саш представил друзей задумчивой пассажирке.

– Вепы сообщили, что в долину пробралась стая горных хищников. Мы решили выдворить их с нашей территории.

Симон вопросительно посмотрел на демона, одновременно транслируя через искин план задумки по шевелению пленницы.

– Высоты она вроде бы не боится, – кивнул Саш. Повернувшись к замершей на кресле пассажирке, он спросил: – Летать не надоело?

Та только непонимающе покачала головой. Чувство свободного полета, накрывшее Найру во время путешествия, не оставляло пленницу.

– Тогда мы полетели охотиться, – радостно сообщил Симон. Получив у Саша программу управления скафом для полетов, тренер уже не мог жить без неба. Жены в этом не отставали от мужа. При любом подходящем случае они развлекались полетами.

Сформировав крылья за спиной, Симон рванулся в небо. Не успевшую закрыть рот от удивления пленницу подхватили за руки смеющиеся двойняшки и свечой взмыли следом. К ним мгновенно пристроились их вепы, вынырнувшие из одной из башен замка.

Потрясение Найры было слишком велико. Печать дьявола молчала, а невероятные крылатые люди несли ее к горным вершинам. Разум девушки находился в смятении. Наставники ее уверяли, накладывая печать, что она сообщит о любой дьявольской силе. Но тогда получается, что невероятные возможности новых знакомых никак с дьяволом не связаны и больше похожи на божественное воздействие.

Саш с удовольствием послушал отголоски мыслей девушки, транслируемые через вепов. Скоро она заговорит сама и без всякого нажима. Демон хотел разобраться в том, что происходит на дальнем материке. По расчетам искина наблюдаемый прогресс в технологиях не может двигаться с такой скоростью без постороннего вмешательства. Особо спешить было некуда, процесс перевоспитания пленницы торопить не стоило.

* * *

Ирисана ждала возвращения церковников два дня, наблюдая за их кораблем через метеорологический спутник. При приближении судна к побережью материка к наблюдению подключился дрон. Предположение по поводу аквалангов оказалось верным. Невдалеке от порта со стоящего на якоре судна церковников высадилась группа подводных пловцов. На берегу их уже поджидала Ирисана со своей вепкой. Прочитать мысли бойцов не составило труда. Вепы, живущие в замке, все лучше разбирались с расшифровкой человеческих мыслей.

Задача группы состояла в захвате языка. Ирисана сразу поняла, что лучший способ проникнуть на корабль даже придумать было сложно.

Высадив разведывательную группу, судно, развив приличную скорость, ушло за горизонт. Церковники опасались побережья материка магов, так неприятно удививших их при прошлой разведке боем. Ответный удар на таком расстоянии им еще никто не наносил.

Забрать группу рассчитывали следующей ночью. С точки зрения Ирисаны, высадка была удачной, чего нельзя было сказать о самих разведчиках. Группа вышла на берег со стороны пролива, а никаких поселений вблизи не было. Соответственно не было ни жителей, ни пешеходных троп, ни проходов в скалах. Людям с трудом удалось найти щель между береговыми грядами и выйти на звериную тропу. Там их и поджидала Ирисана. С помощью вепки найти стадо горных коз и позаимствовать оттуда одного козленка не составило труда.

Отряд церковников уже хотел возвращаться, когда передовая пара обнаружила на тропе девушку, тянувшую на веревке упиравшегося козленка. От таких подарков судьбы сложно отказаться. Захват был произведен мгновенно. Оглушенную пленницу упаковали в специальный полог и осторожно понесли обратно к месту высадки. По пути ей сделали укол с веществом, распознанным искином, как сонное зелье.

Ночью, буксируя добычу на специальном надувном плоту, группа вернулась на судно, мгновенно покинувшее прибрежные воды.

* * *

Капитан корабля Пайтон Тарк оказался недоволен результатами рейда. Нужно было захватывать мужчину, но у разведчиков не оставалось выбора. Добраться за отведенное время до неизвестно где находившегося родного поселка девушки времени бы не хватило.

– Не показалось ли вам странным путешествие девушки одной по горам? – уставился капитан на командира разведчиков.

– Обычное дело, – пожал плечами тот. – Кто, кроме местных жителей, может бродить вдали от дорог?

– Девушку будут искать, – как бы про себя тихо пробормотал капитан.

– У меня в группе хорошие следопыты. На месте похищения мы создали обстановку нападения горного волка. По ориентировке известно, что они здесь тоже водятся. Следы крови тянутся к почти отвесным скалам, по которым пройдет только хищник. Набор соответствующих оттисков у нас в запасе имелся. Хотя второй раз высаживать группу на том же месте я бы не советовал.

Довольный командир разведчиков, несмотря на видимое недовольство капитана, понимал, что группа сделала максимум возможного в данной ситуации. К тому же его ждала в каюте порция свежего стейка. Про козленка подчиненные не забыли. Питаться копченым мясом и консервами уже здорово надоело. Поделившись с начальством, разведчики оставили себе достаточно деликатеса.

– Когда пленница придет в себя? – поинтересовался капитан. От ответов девушки зависели дальнейшие планы.

– Не раньше чем через час. Мы вкатили ей приличную дозу снотворного, потому что не знали точно, когда нас снимут с побережья.

– Пока свободен. Приведите пленницу в каюту, когда очнется.

Капитан в задумчивости смотрел на закрывшуюся за подчиненным дверь. Наблюдатели веры, а их на судне целых две штуки, не дадут спокойно поговорить с пленницей. Без таких людей суда в море не выходили. Пайтону повезло с кораблем, но не повезло с наблюдателями. Упертые ортодоксы ни на шаг не отступали от задания. Спорить с ними бесполезно и опасно. В лучшем случае спорщик может больше никогда в море не выйти. О худшем капитан предпочитал не думать.

Интуиция опытного морского волка твердила, что после неожиданного отпора при обстреле порта нужно быстро удирать. Это наблюдатели настояли на высадке разведгруппы. Возражения капитана в расчет не принимались. Пайтон понимал, что удачный случай, выпавший разведчикам, вполне возможен, но на душе было по-прежнему неспокойно.

Иерархи церкви не делились своими глобальными замыслами даже с такими проверенными людьми, как капитан экспериментального судна. Пайтон не понимал, что происходит, но исправно выполнял распоряжения руководства. В отличие от простых жителей государства он часто общался с людьми с соседнего континента. Несмотря на то, что там правили маги, нападать на других они не собирались. И зомби не бродили по улицам городов. Даже в команде этого судна присутствовал пират с северного континента. Криловцы разгромили притон, тому некуда было податься. Таких людей церковники охотно брали во флот. После проверки и крещения их использовали как знатоков дальнего побережья. Без этого проводить операции в чужих водах слишком опасно. Новообращенным запрещалось рассказывать экипажу о жизни на суше, но капитан входил в список людей, с которыми можно говорить на эту тему. Крамольные мысли о бессмысленности войны, появляющиеся время от времени, Пайтон старался отгонять, чтобы не навлечь на себя гнев церкви при очередной проверке на лояльность.

* * *

Ирисана радовалась предоставленному случаю. Так подробно изучить корабль церковников при кратковременном военном столкновении у нее бы не получилось. Судно шло по морю в походном состоянии. Многие двери в переборках открыты. Часть иллюминаторов на борту тоже не закрывались. Экипаж дышал свежим воздухом.

Вепка Ирисаны без проблем пробралась на корабль и, спрятавшись в укромном месте, транслировала девушке мысли экипажа. Тонкие нити скафа расползлись по кораблю, обеспечивая работу множества биосканеров. На борту обнаружилось много интересного и порою удивительного. Даже учитывая, что корабль экспериментальный, скорость развития цивилизации церковников поражала.

Можно начать с того, что двигательная установка корабля – винтовая, работала от мощной паровой турбины, которая, в свою очередь, использовала топливную установку больше похожую на атомную. Тепловая энергия выделялась за счет распада вещества на составляющие.

И-Рис быстро разобралась в принципе работы установки. Под воздействием сверхвысокого напряжения определенной частоты специальный материал распадался на другие элементы с выделением достаточного количества теплоты. Точно управлять процессом у изобретателей не получилось. Материал для распада имелся не совсем чистый, что провоцировало неуправляемые всплески и спады в процессе работы. Все это нейтрализовывалось большим количеством всевозможных защит и экранов, гасящих лишнюю теплоту и радиационное излучение, хотя и небольшое, но все же присутствующее при работе установки. Из-за этого источник энергии занимал чуть ли не треть судна.

У искина появились неопровержимые доказательства версии внешнего вмешательства в прогресс. Невозможно получить планер – летающее крыло – или подвид атомной энергии без промежуточных исследований. Это даже если не учитывать, что внутри судна имелось электрическое освещение, примитивная радиостанция на электронных лампах и простенький радиолокатор вместе с курсовым ультразвуковым сканером препятствий.

Хотя все необычные устройства сделаны так, чтобы посторонний не мог влезть внутрь, и, соответственно, обслуживающий персонал вряд ли представлял, как все это работает, с капитаном стоило основательно пообщаться.

Глава 3. Перспектива развития

Ирисану заперли в специальном помещении для пленников, но это не мешало ей обследовать судно. Тончайшие нити лиан беспрепятственно добрались до любых помещений, используя разветвленную систему вентиляции. За несколько часов, пока довольные похитители считали, что девушка находится под воздействием сонного препарата, искин получил полную информацию по кораблю. Удалось даже понять, из чего сделано ядерное топливо для энергетической установки. Минерал без труда определил искин. Такое полезное ископаемое повсеместно встречалось в горных образованиях планеты. Так что проанализировать его было делом нескольких секунд. Тем более что сырье практически не подвергалось переработке или обогащению. Этот же состав использовался церковниками в ружейных патронах вместо пороха и запалов. Однако для ядерного распада требовалась намного более качественная очистка исходного материала от примесей. Каким образом это делалось, точного ответа искин дать не смог, но подсказал, что нечто аналогичное можно без особых проблем воспроизвести с использованием заклинаний стихии земли.

Небезынтересными оказались и мысли бодрствующей части экипажа, подслушанные вепкой. Воевать с церковниками будет очень трудно. Бескровного варианта, скорее всего, не получится. Уж слишком качественно им промывают мозги. У некоторых особей такая обработка доходила до фанатичного состояния, когда любая противоречащая информация автоматически отвергалась на подсознательном уровне. У других коэффициент зомбирования был несколько ниже, но, вероятнее всего, благодаря каким-то искусственно установленным блокам. Доводимые до их сознания сведения не могут быть истолкованы в неудобном для иерархов церкви ключе. Всем внушалось, что враг, в лице магов, днем и ночью мечтает о захвате единственного независимого материка. Небольшое количество сомневающихся надежно прятало крамольные мысли за семью печатями. Не дай бог, наблюдатели веры, присутствующие на корабле, заподозрят о чем-то – неприятностей не оберешься.

С наблюдателями веры ситуация несколько иная. В бога они обычно не верили, но их преданность руководству сомнению не подлежала. В специальных школах детей воспитывали с раннего детства на полное подчинение вышестоящим лицам. Цель таких людей – выбиться как можно выше в структуре церкви. Иерархи считались непогрешимыми и поэтому могли противостоять многим людским соблазнам, даже если не обходили их стороной. Судя по мыслям наблюдателей, верхушка церкви погрязла в этих соблазнах, хотя и всячески скрывала их наличие; только присутствие сильного внешнего врага удерживало народ от возмущения. И все же некоторая часть фанатиков веры в рядах проповедников присутствовала, но количество их было незначительным и такие в члены экипажа судна не попали.

Насколько стало известно Ирисане, это был первый экспериментальный корабль, изготовленный на новых верфях. На нем отрабатываются технологии, используемые для постройки и эксплуатации целой серии. Как бы ни промывались мозги, как бы тщательно не обрабатывались, но давать хоть какие-то объяснения чудесам прогресса церковь все же должна. Таким было внушение всем членам экипажа от капитана до матроса того, что примерно лет десять назад бог помог избранному народу и дал множество подсказок для усиления государства. Среди них присутствовали, в том числе, рекомендации по созданию морского и воздушного флота. Интересное такое божественное вмешательство чисто технического и военного характера. Не правда ли?

По поводу бога Ирисана сильно сомневалась, а вот кто-то со знаниями техники и технологии церковникам определенно помогал. Причем ничего магического в новых решениях не применялось, так что влияние тех же Величайших с соседних материков и Империй полностью исключалось. Присутствие космической цивилизации, знакомой Ирисане, тоже маловероятно. Тот же реактор построен исключительно на местных материалах. Насколько определили сама девушка и искин: минерал, используемый для добычи энергии, вообще кроме этой планетной системы больше нигде не встречался. Так что – это чисто местная разработка. Хорошо бы добраться до источника необычных сведений.

За девушкой пришли еще до рассвета. По расчетам корабельного врача, действие сонного препарата уже должно было закончиться. Судно в это время медленно дрейфовало далеко от порта за пределами горизонта.

Командира разведчиков слегка насторожило спокойствие пленницы, но он посчитал такой эффект последствием воздействия необычного состава снотворного или же побочной реакцией хрупкого организма девушки. Успокоив себя такими объяснениями, он жестом приказал арестантке подняться и следовать за ним.

Под охраной двух бойцов по гулким металлическим коридорам девушку препроводили в каюту капитана. Связывать миниатюрную пленницу разведчики посчитали излишним. Что может противопоставить слабая женщина специально подготовленным боевикам? Они даже не удосужились осмотреть ее, не говоря уж о том, чтобы обыскать, и, естественно, не заметили тончайшую дымку нитей лиан, стелившуюся по полу.

В каюте помимо капитана присутствовали оба наблюдателя веры. Пайтон кивком отпустил разведчиков и те молча покинули помещение. Задерживаться снаружи за дверью они не стали. А зачем? Трое крепких мужиков сами справятся с хрупкой девчушкой, а их в собственной каюте ждало продолжение банкета. Козленка нужно доесть до того, как проснется остальной экипаж и почувствует запах свежатинки, иначе придется делиться небольшим остатком от ночной трапезы. После длительного питания консервами разведчикам этого делать не хотелось. С учетом отданной офицерской доли свежего мяса оставалось не так уж много. Охрану капитанских покоев обеспечат обычные матросы, заступившие на вахту в командирском отсеке.

Капитан с интересом смотрел на сидевшую на стуле посреди каюты девушку. Простое тканое платье плотно облегало стройную фигуру, подчеркивая высокую упругую грудь и идеально тонкую талию. Черты лица выглядели не типичными для жителей Центральной империи, но были невероятно притягательными. Девушка поистине была прекрасна. Пайтон бросил осторожный взгляд в сторону сидевших у стены наблюдателей и вздохнул с облегчением. Можно было не опасаться, что они будут внимательно следить за «чистотой» его веры в процессе допроса. Им сейчас не до этого. У обоих представителей духовенства чуть ли слюна на пол не капала. Женщин экипаж уже не видел больше трех месяцев, а тут перед глазами такая сногсшибательная штучка.

Мысли наблюдателей, транслируемые вепкой, не доставляли Ирисане удовольствие, но вместе с ними проскальзывала и интересная информация, касающаяся тайн церковной службы безопасности. Так что пока приходилось терпеть.

В душе капитана шевельнулись неприятные предчувствия. Пленница вела себя слишком необычно, даже учитывая последствия воздействия препарата. Она не плакала, не молила об освобождении, а с интересом молча рассматривала обстановку и присутствующих людей. Начинать допрос пришлось капитану:

– Девушка, вы понимаете, где находитесь?

– Кажется, у церковников. Ваши эмблемы с молниями натыканы повсюду.

Ирисана, слегка наклонив голову, наблюдала за реакцией собеседника.

Интуиция капитана забеспокоилась еще больше. Не могла так отвечать обычная селянка. Где девушка видела гербы церкви, если корабли практически не посещали южный материк?

Пока капитан успокаивал интуицию, инициативу перехватил старший наблюдатель воли:

– Дитя, если ответишь на все вопросы, то церковь будет снисходительна к тебе: ты вполне можешь стать новообращенной и присоединиться к светлому божественному воинству.

– Это вы, значит, светлые, а маги – темные? – краем губ криво усмехнулась Ирисана. Судя по доступным для считывания мыслям, эти представители божественного воинства на родине заставляли себя обслуживать не один десяток девушек.

Холодный ветерок пробежал по каюте, заставив капитана с недоумением взглянуть на закрытый иллюминатор.

– Вся магия – от дьявола, а только вера от бога! – поддержал старшего второй наблюдатель.

– А бог, делая чудеса, к магам не относится, – уже открыто улыбнулась девушка. Разговаривать с этими представителями церкви на философские темы было бесполезно. Они не знали такой науки и ничего не умели, кроме писания доносов на членов экипажа, да их другому и не учили. Наблюдатели должны лишь обеспечивать лояльность моряков руководству, своевременно выкорчевывая любую крамолу.

– Упорствуешь в темноте, дочь моя! – раздраженно ткнул в ее сторону пальцем старший наблюдатель. – Это опасная позиция. Бог наказывает за такие высказывания.

– Что ты знаешь о магах в порту? – прервал разговор, идущий не в ту сторону, капитан. Девушку ему стало жалко. Наблюдатели зачастую выполняли роль палачей для провинившихся, а пленница одним этим уже высказанным опасным сравнением могла накликать на себя серьезные неприятности.

– Маги как маги! Обычные такие. А что? – пожала плечами Ирисана.

– Ты их видела? – уцепился за смысл ответа капитан.

– Конечно, видела, – кивнула девушка.

– Расскажи все, что знаешь о порте, – приказал капитан.

– А вы расскажите, что это за корабль. Впервые с таким сталкиваюсь, – поставила условие девушка.

Пайтон с недоумением переглянулся с наблюдателями. Пленница вела себя слишком странно. От простой селянки можно было ожидать слез, уговоров, жалоб, да и вообще много чего другого, но на лице девушки проглядывал лишь интерес к окружающему и не было даже тени страха.

После некоторого раздумья старший наблюдатель кивнул. Девчонка никуда с корабля не денется, а к более тщательным допросам можно перейти и попозже. Сейчас следовало вытащить из нее максимум информации в добровольном порядке.

Обоюдноинтересный разговор сразу наладился. Ирисане отвечать на вопросы не составляло труда. Вепка транслировала ей мысли капитана, а тот знал довольно много из сведений разведки. Поэтому выдавать было особо нечего.

Капитану казалось, что девушка отвечала не раздумывая. В то же время некоторые вопросы пленницы ставили его в тупик. Он даже не знал, что сказать. Ирисану же вербальные монологи не особенно интересовали. Мысли капитана содержали на порядок больше информации.

Иногда во время этого странного допроса Пайтону казалось, что девушка не понимала и десятой части того, что ей отвечали, поскольку сразу перескакивала на другую тему.

Рано или поздно разговор должен был снова коснуться постулатов веры. Жрецы богов на Южном материке существовали, но особого влияния на жизнь людей не оказывали. Небольшие разрозненные культы не могли затмить силу магов, на базе которой и существовала цивилизация в материковых Империях.

– Еретичка! Тебе трудно будет выжить в плену, если не изменишь отношение к богу, – неожиданно вмешался в разговор старший наблюдатель.

– А вы можете помочь, как тем девушкам, что осудили во время сельской практики? – насмешливо взглянула на него Ирисана.

– Отку-у-уда… – хватая воздух ртом от неожиданности, прохрипел наблюдатель веры.

– А хотите, я из вас еретиков сделаю? – не обращая внимания на реакцию церковника, задумчиво произнесла Ирисана. Мысль, неожиданно пришедшая в голову, оказалась достаточно необычной, чтобы попробовать ее осуществить.

– Каких… еретиков…? – ничего не понимал младший наблюдатель.

Старший до сих пор не мог прийти в себя от того, что девушка знает о нем гораздо больше, чем можно было предположить. На практике он с товарищами хорошо повеселился, искореняя ересь в одном из поселений. Пленница никак не могла знать о тех событиях. По общему согласию с друзьями они даже руководителей практики не поставили в известность о самовольных действиях с предполагаемыми ведьмами.

Странное поведение и вопросы пленницы сбивали с толку.

Ирисана же и не собиралась останавливаться. Вепка показывала полное смятение в мыслях собеседников. Небольшие зацепки позволили нащупать брешь в защите разума, установленной догматами церкви. Самое время переходить к перепрограммированию сознания.

– Вас оболванили так, что вы уже ничего вокруг не замечаете. Ну, например, вы не задавали себе вопроса: почему печать дьявола, наложенная на ваши лбы, так называется? – ткнула пальчиком в сторону наблюдателей Ирисана. Не ожидая ответа, она тут же продолжила: – Начнем с того, что выявить противоположность может только другая противоположность. Почему шаманскую метку назвали печатью дьявола, а не бога. Она же должна обнаруживать дьявольские козни. Но ее назвали печатью дьявола. Тогда что она выявляет? Божественное воздействие? Так вы церковь бога или дьявола?