Часть 18 Победа с привкусом поражения
С трепетом поворачивая ключ и распахивая дверь на третий ярус, я ожидал увидеть, что угодно, что угодно, но только не это! Моя фантазия рисовала непроходимые, пышущие жаром лавовые поля со всякой демонической нечистью. Или мрачную пропасть, над которой нужно будет скакать по крохотным островкам и хлипким, подвесным мостикам, одновременно отбиваясь от орды стреляющих и летающих монстров, а также расставленных на самые неудобные участки маршрута несокрушимых големов. Я ждал более привычного для РПГ-игр решения, но это… Боже мой, за что?
Я думал, что разработчики пойдут по пути усложнения структуры и размеров подземелья, повышения опасности самих монстров, но никак не ожидал увидеть за дверью полностью водный уровень. Покидая промежуточный этаж, мы с Аполлоном оказались на небольшом каменном причале перед которым раскинулось огромное подземное озеро.
Тёмная, пугающая своим спокойствием водная гладь впереди и больше ничего. Дизайнеры что, решили, что никто не пройдет второй ярус, и бросили третий недоделанным? Где острова, хотя бы торчащие из воды камни или натянутые над водой веревочные мосты? На крайний случай лодка, на которой можно переплыть куда-то в нормальное место.
Впереди было пусто. Абсолютно пугающий и разочаровывающий уровень. Нам, что надо будет нырять в эту черную воду и плыть куда-то вниз? Даже если у шамана есть заклинание водного дыхания, я отказываюсь спускаться вниз, в эту жуткую, черную воду! У меня с детства панический страх глубокой воды. Для меня – это худший уровень, что только можно было себе представить. Я смеялся над страхом высоты Аполлона, и вот, карма настигла меня. Водный уровень, бл*ть. Я сдаюсь.
Прикрыв дверь и немного привыкнув к темноте, в толще воды примерно в полуметре от поверхности стали различаться и всё четче просматриваться кишащие там в огромном количестве водные монстры. Сразу несколько видов сто двадцать пятого уровня, каждый из которых одним своим видом заставил меня отступить на трясущихся ногах от края причала к двери и вжаться в неё спиной.
Все мои детские страхи воплотились в этом уровне. Разрабы садисты. Акулы, гигантские электрические угри и спруты, три в одном. Разглядывая темный горизонт, Аполлон заметил вдалеке, примерно в сотне метров почти незаметный из-за своего черного цвета, выступающий округлым горбом над водой, единственный во всем озере островок. У нас пятнадцать минут и вот это за дверью. Для меня это был однозначный конец. Ком душащего ужаса подкатил к горлу. Я невольно дрожал всем телом, опасаясь и близко подойти к краю причала.
– Боишься воды? – глядя на меня, спросил мажор.
– Да, очень, – не стал врать я.
– Я тоже, но мы же здесь чтобы преодолеть, правда? Это не настоящая вода и мы не умрем, если утонем или на нас нападут монстры, – подбадривающе сказал он.
И тут, казавшийся мне безнадежным мажор выдал сразу три дельных игровых идеи.
– Смотри, эти монстры пасутся только на прямой линии от нас к тому острову. Если мы поплывем под краем пещеры, в обход, то они нас и не заметят.
– В воду не полезу, – категорично заявил я.
– А может и не придется, – почесав своё смешное, гоблинское пузо, задумчиво сказал парень, – «Легкие шаги» должны помочь. Я проверю, если ты тут немного расчистишь, а то вот так лезть в гущу мобов страшно. У тебя же есть возможность делать питомцев из монстров, ты кого-нибудь из этих тварей возьми к себе и страви с другими, чтобы я мог безопасно спуститься на воду.
А ведь точно! Я могу сделать из части этих монстров своих помощников и их руками перебить других, монстров в озере целая орда, если бы мы впятером это делали, то наверняка получилось бы пройти уровень целиком, а в одиночку, когда у нас всего четырнадцать минут осталось – ни шанса! Однако, я мог хотя бы попробовать.
Ухватившись за эту идею, я набрался смелости, подошел к краю каменной пристани и с трудом взяв в фокус одного из постоянно крутящихся и туда-сюда перемещающихся монстров. Первым с помощью навыка «приручение питомца» взял в помощники жутко пугавшего меня спрута.
С помощью команды, «атаковать», приказал ему напасть на соседей. Спрут растопырил свои восемь щупалец, приклеившись присосками и ограничив в движении вокруг себя сразу несколько акул и одного электрического угря. Работает!
Но тут угорь ударил моего питомца электрическим разрядом, обездвижив его и заставив выпустить добычу. Все попавшие в трехметровую область вокруг угря акулы и спруты, но не другие угри, получили шок и парализацию, и начали камнем погружаться в толщу воды, но спустя тридцать секунд эффект парализации пропал и их активность возобновилась.
Так, понятно. Угорь – бьет по площади и шокирует. Спрут – связывает и утаскивает на дно. Сами они не убивают, это делает очень быстро отнимающий очки жизни эффект «удушение». Единственный монстр здесь, атакующий физически и напрямую, это акулы. Я приручил для полноты понимания возможностей монстров ещё угря и акулу, получив все три вида мобов для экспериментов.
Угорь уделывал всех подчистую, стоило ему или его атаковать и два других моба уходили на глубину без возможности как-то возразить. Спрут в спарринге также уделывал акулу и не одну. Он присасывался к ним щупальцами, и просто переворачивал пузом кверху. При этом акула больше не могла атаковать и двигаться, правда, убить акулу спрут также не мог, только удерживал в бездействии, заодно одновременно мог спровоцировать на ответную атаку и отвлечь на себя сразу несколько мобов.
Потратив пару минут, на изучение и обдумывание этих особенностей монстров, я неожиданно нашел слабое место угря. Он не мог бить током непрерывно, способность откатывалась ровно минуту. А паралич проходил всего за полминуты. План борьбы с этим смешанным отрядом возник в голове мгновенно. Раз мой угорь не может спровоцировать других угрей на атаку, то это делал спрут, причем, одновременно разряжая сразу нескольких угрей на минуту. Тем временем моя акула ждала своей очереди вступить в бой в сторонке.
План сработал. Акула отгрызала голову нескольким угрям, пока они перезаряжались. Чтобы успеть вовремя, мне пришлось подчинить себе еще одну акулу и они справились вдвоем. После этого мой угорь парализовал нескольких спрутов и акулу, которых моя парочка убийц также разорвала на куски, пока те не оказывали сопротивления.
Сработало, но заняло восемь минут, а впереди ещё сотня метров, сотни мобов, которые нападут на нас, окажись мы в воде, а не на удобном причале. Я понял, что зря выпендривался перед заказчиком. Мы проиграли. Четыре минуты, а мы всё ещё топчемся у входа. И тут, меня удивил и порадовал уже сам Аполлон. Он соскочил с причала в воду и побежал по ней, так же легко, как гоблин бегал по омутам и топям. «Легкие шаги» работали и здесь.
– Беги за мной к острову! – крикнул он и, следуя опыту, полученному за время игры со мной на болоте, по дуге, обходя скопление монстров в центральной части озера, кинулся бежать вперед. Я увидел, как вся эта масса монстров волной сдвинулась с места и направилась наперерез наглому читеру, не желающему опускать свою тушку в воду.
И тут я смалодушничал. Вернее, я просто подумал, что гипотетическая победа важнее, чем помощь Аполлону, которого быстрые акулы всё равно догонят и отправят на точку воскрешения, и я побежал не за ним, а с противоположной стороны от центра озера. Так было логичней. Пока основная часть монстров кинулась за ним вдогонку, у меня появлялся шанс добежать до цели, хотя ещё босс, который мог быть где-нибудь на глубине.
Однако, я старался не думать о самом неприятном. Цель – добежать до островка на той стороне пещеры, а дальше будь, что будет. Вдруг, за это засчитают победу. Ведь уровень и так безумно сложный и необычный. Примерно через десять секунд я увидел, как самоотверженно бежавший по водной глади напарник был атакован акулами и с воплями ужаса затянут под воду.
В этот же момент увидел направляющиеся в мою сторону гребни и пожертвовал всеми питомцами, один за другим, чтобы остановить нападающих. Первую группу акул мастерски шокировал угорь, просто красавчик, вторую героически, жертвуя собой задержал мой спрут. Тоже уважаю, герой. На бегу выпивая сразу несколько флаконов эликсира маны и заев это всё магической травой, я стравил своих акул с парочкой вражеских, а одну взял в питомцы, вместо спрута и тут меня осенило, что я могу плыть, стоя на акуле, как на доске для серфинга с мотором. Все акулы плывут с одинаковой скоростью и меня не догонят, а до цели ещё сорок метров, так как я взял слишком по большой дуге вправо.
Сработало! Акула ни на секунду не замедлилась, взяв на спину пассажира с «Легкими шагами». Я не отрывался от акул-преследователей, но и они догнать меня уже не могли. А тем более, куда уж там медленным угрям и ленивым спрутам. Две минуты до конца турнира, а я ступил на странный, гладкий остров, больше напоминавший спину огромного кита.
Я побежал к противоположному концу "острова" и убедился в своей догадке. Прямо сейчас я стоял на боссе этого водного уровня, а у его головы маячила заветная дверь выхода. Испугавшись, что босс, просто погрузится в воду, если я начну его атаковать, я начал не с огненных стрел, а с раскидывания прямо по телу монстра огненных печатей с максимальной возможной задержкой в тридцать секунд. Глотая один за другим последние эликсиры маны, я решил повторить трюк, что уже провернул с боссом-слизнем. Вариантов просто не было. Максимальный кумулятивный ДоТ урон наносило лишь одно известное мне заклинание, и я стал сыпать по откату раз в несколько секунд одну огненную стрелу за другой и вскоре все тело огромного босса вспыхнуло пламенем, от активировавшегося бонуса «воспламенения», и тут я с ужасом понял, что этот эффект бьет и по мне, находящемуся на его поверхности.
Я среагировал на грани своих возможностей, прожав за долю секунды «Водяной щит» и продолжил накидывать «Огненные стрелы», как из пулемета. Тело монстра вздыбилось и резко распрямилось, пытаясь сбросить настырного игрока со спины, но я удержался и не останавливался, продолжая атаковать и наращивать общую силу ДоТа урона огнем, заметив, что шкала здоровья босса прямо на глазах уходит вниз.
Он был жирный, очень жирный, как десять Слизней вместе взятых, но почему-то не занырнул вглубь озера, чтобы снять с себя стоявшее столбом двухметровое пламя. И тут мне начали сыпаться уровни, и так быстро, что я чуть не разрыдался. Нет, нет, не надо, остановись, не надо! За что? Откуда вообще идут очки? А система взахлеб орала:
«Получен сто девятнадцатый уровень,
Получен сто двадцатый уровень…
… Получен сто тридцатый уровень».
Через яркое пламя, и уже истекающий водяной щит я увидел, как к телу босса прижималась вся та орда акул и прочих монстров, что мне удалось обойти по кругу, как по пологой части спины босса на неё по змеиному десятками пытаются забраться электрические угри, как ко мне, направляясь прямо в огонь, лезут, поднимаясь на присосках спруты, как очередные мобы-самоубийцы сгорают в пламени, сжимаются, превращаются в черные угли и падают назад в воду.
«Получен сто тридцать шестой уровень»
«…Получен сто тридцать седьмой уровень», – накладывая одно сообщение на другое из-за чудовищной скорости моего роста, радостно объявила система, а я готов был взвыть от отчаяния.
Все мои старания не выделяться над мажором насмарку! И тут последним аккордом прозвучали заложенные тридцать секунд назад огненные печати, отправляя босса в небытие. Я не слышу сообщения системы, так громко всё взорвалось, раскидывая по сторонам трупы уже частично зажарившихся и добитых взрывом акул. Но мои глаза невольно вылезли из орбит, когда в списке команды я выстрелил вместе с гибелью акул на сто пятидесятый, ограниченный правилами турнира уровень. П*здец!
В инвентаре появился заветный ключ. Тушка босса начала плавно тонуть, а у меня перед глазами лишь дверь на выступе у его головы. Бегу и тут издевательское сообщение:
«Игроки внимание! Одна минута до окончания турнира!»
Я вгрызаюсь в малейшие выступы и трещинки, чтобы со своим карликовым ростом преодолеть полутораметровый причал, а система под руку подгоняет
«Игроки внимание! Тридцать секунд до окончания турнира!»
От волнения, я даже выронил ключ у двери. Думал, в игре такое в принципе невозможно, но за секунды до финала я умудрился это сделать. Позже понял, что этот момент разрабы для прикола добавили, чтобы нервишки пощекотать, но у меня реально были считанные секунды до конца. Не смешно.
«Игроки внимание! Десять секунд до окончания турнира!
Девять,
Восемь,
Семь…»
– Да бл******ть!!! – в голос орал я, когда понял, что взял ключ не от той двери.
«…Пять,
Четыре
Три…»
Распахнул я дверь на последних секундах отчета, а там ничего нет. Никакого промежуточного этажа и торговца с храмом. Дверь была просто вмонтирована в каменную стену и при открытии, я уткнулся носом в скалу.
«Поздравляем всех игроков с окончанием регионального турнира «В» – уровня, не забудьте узнать ваш результат у администратора. Всего наилучшего!»
После этого непонятного момента в глазах потемнело. Затылок потяжелел и я начал чувствовать своё тело, но вылазить из капсулы не хотелось. После того, что было на том ките, и с цифрами, что появятся в табличке, мажор будет в бешенстве и меня закатают в асфальт, а я ведь почти справился. В последний момент сфэйлил, как обидно.
В крышку капсулы многозначительно постучали. Спустя несколько секунд она открылась и я увидел Михаэля. Но выражение его лица было настолько необычным, что я не мог понять, он так радуется или что-то плохое мне сейчас сделает. Михаэль скалился, но как-то по-особому. Страшно, но незлобно, вставив нижнюю челюсть далеко вперед, а потом ударил меня легонько кулаком в плечо, и сказал:
– А ты парень не промах. Господин Зеро будет доволен. Иди к «VIP» – парковке для игроков «А» – статуса. Это самый верхний ярус. Вот одноразовый жетон-пропуск. Не тормози, сбегай по быстрому в сортир, нам четыре часа еще ехать, сделай свои дела, умойся, и сразу беги на парковку. Выезжаем через десять минут.
Я слегка удивился, что Михаэль ради меня напрягся и прибежал прямо к капсуле жетон-пропуск передать. Я ничего не пил целый день, поэтому куда больше сортира меня интересовал большой экран, у которого сейчас толпилась большая группа игроков. Хотел своими глазами увидеть отметку, что я таки справился и та дверь в никуда, не просто обманка. Хотел увидеть подтверждение, что победа за прохождение третьего уровня подземелья засчитана.
Выпрыгнув из капсулы, я пошел прямиком к экрану. С трудом прорвался через плотное кольцо зрителей и увидел нашу команду опять в лидерах турнира по очкам. Первое место, и оказалось, мы единственные победители. Никто кроме нас не взял третий уровень, но на цифры вклада смотреть было больно.
«В Е Л И К А Н Ы» – общий средний счет 258 860 очков
Задание пройдено! Первое место!
Статус игрока, должность, вклад
Аполлон Зеро, «А» капитан 214 500Шелдон Зингер, «Б» 100 000Йон Снэйк, «Б» 0Михаэль Тунберг, «Б» 900Лайт Винслет, «г» 951 900
У команды «Триумфаторы» шедшей сразу за нами средний счет команды не превысил двух тысяч. Я до этого не обращал внимания на результаты других команд, а после подведения финальных итогов понял, что мы сыграли не просто хорошо, а просто порвали всех других игроков этого турнира, но для меня, несмотря на все мои старания, он может закончиться гибелью.
С первой задачей я справился, довел нашу команду до победного финала, но цифры совсем неправильные. Урод не стал Звездой команды. Всё будет зависеть от того, в каком настроении будут господа «Арбузы». А зная их мерзкий характер, скорее всего они посчитают себя опозоренными. Какой-то «ё» отброс, милостиво поднятый из грязи до «г» – статуса, позволил себе бросить тень и выставить не в лучшем свете элиту общества. Они такого не прощают.
Стой-ка! А если турнир уже кончился, может мне и выйти отсюда позволят. Я подошел к стойке администратора, задал вопрос. Она даже не с первого раза поняла, что я имею в виду.
– Конечно, вы можете свободно покинуть наш игровой комплекс. Все кто хотел это сделать заранее, покинул его уже несколько часов назад. Кто-то ещё вчера вечером.
– Что? – искренне удивился я, – а подскажите, где здесь выход?
– Ваше транспортное средство должно находиться на соответствующей статусу парковке. Используйте коммуникатор для ориентирования в здании.
– У меня нет с собой коммуникатора, а простого выхода для пешеходов без транспорта нет?
– Без транспорта? – странно взглянув на меня, переспросила миловидная блондинка.
– Выход есть, но он для персонала «д» и «г» статуса.
– Подойдет.
Но куда-либо свалить мне так и не дали. Я опять почувствовал на плече тяжелую ладонь Михаэля.
– Так и знал, что ты начнешь творить всякие глупости. Далеко собрался? – вздыхая, пробасил здоровяк.
Мне нечего было ответить в своё оправдание, и я просто хмуро буркнул:
– Ещё пожить хочется.
– Поживешь. Всё решает господин Зеро, и если даже младший господин недоволен, не стоит особо переживать. Ты, главное, по мелочам его не зли. Он вспыльчивый, легко убьет за любую мелочь, но быстро отходит. А сейчас ты заставляешь его ждать. Больше всего я не люблю повторять что-то дважды. Сказал же, всё сейчас норм. Не ссы мелкий. Думаю, тебя даже наградят. Так что лови удачу за хвост. Проси себе у босса, чего ты там хотел всю жизнь купить, свой байк, девочек для развлечений для "г" – статусных, – но скромно. Будешь наглеть, быстро к тебе отношение изменится. Пошли.
Все также крепко удерживая руку на моём плече, Михаэль довел меня до парковки «А» – статуса. Охрана просканировала жетон и меня пропустили к роскошному автомобилю клана Зеро. Улучить момент, чтобы сбежать я так и не нашел, а значит, придется по дороге выслушать шипение урода, а в особняке большого босса решится моя дальнейшая судьба.
Часть 19 Снова в бой!
В Токийском офисе корпорации «Шокен», известного разработчика ВРММОРПГ игр линейки «Бездна», после шумихи, связанной с заявлением сотен топовых игроков о невыносимых, слишком сложных стартовых условиях в «Бездне-3», прошло внеочередное, срочное собрание всех ТОП-менеджеров отдела рекламы, продаж, разработки и тестирования с юристами и самим владельцем компании.
Проведенный в целях саморекламы и выявления неотловленных багов турнир «В» – уровня завершился, и нужно было принять срочное решение по поводу заявлений, сделанных пресс-службой компании о способе выбора победителей.
Предложение корпорации «Шокен», озвученное её представителями перед игровым сообществом было таковым, что победитель будет выбираться по очкам только в том случае, если никто из игроков не сможет пройти все три первых яруса «Бездны-3».
Только у компании-промоутера и самой корпорации имелись сводные данные по окончательным результатам состязания, прошедшего одновременно в десятках стран мира. И были они не просто удивительными, а без преувеличения шокирующими!
Босса третьего яруса подземелья смогла победить всего одна команда из многих десятков тысяч. Причем, это оказалась команда из двух игроков, находящихся на последних строках локального рейтинга и троих, вовсе в него не входящих участников. Никому неизвестные новички, дебютировавшие на этом турнире, и никогда ранее не принимавшие участие в состязаниях на высоком, профессиональном уровне. Правило подтверждалось – новичкам везет. Правда, этого не случилось с ещё несколькими тысячами дебютантов, но данные статистики были просто необъяснимыми.
Доказав своим примером, что при усердии победить в принципе возможно, они поставили представителей корпорации в тупик. Если следовать озвученным компанией заявлениям и принять резко выбивающийся на общем фоне результат, то турниры уровня «Б» и «А» провести уже не удастся, так как ни одна другая команда не выполнила проходных условий и все они вылетали из дальнейшего состязания.
Команда безызвестных новичков, оказавшись единственной прошедшей дальше командой, автоматически выигрывала сразу все три турнира одной этой победой, грубо ломая планы компании по дальнейшему продвижению своего продукта. «Бездна-3» – это в первую очередь товар, на котором корпорация рассчитывала получить немалую прибыль.
А придерживаясь уже объявленных условий, она теряла всех игроков и вложенные в рекламу, подготовку и организацию двух других этапов турнира средства, получая лишь убытки, даже с учетом тех средств, что уже получила от игроков локальных состязаний и их фанов.
Главе отдела гейм-дизайна, главному разработчику и главе отдела тестирования пришлось принести извинения перед всеми собравшимися и признать, что результаты турнира лучше всего показывают на принятие не самых удачных решений в изменении структуры уровней и общей играбельности. Повышенная сложность, которая должна была стать изюминкой, оказалась избыточной для того уровня пользователей, которым продукт предоставлялся.
Это наглядно подтверждалось и тем, что почти все известные кибер-айдолы, звезды, целые команды раскрученных звезд Японии, Китая и США по итогам турнира с трудом набрали среднее в таблице участников количество командных игровых очков. Не помогли и щедрые фанатские донаты, обычно обеспечивающие популярным игрокам их преимущество над конкурентами. Большинство признанных любимчиков, активно поддерживаемых платежеспособными фанатами, и вовсе плелись в хвосте у непопулярных и неизвестных никому игроков.
Отдел рекламы не ожидал такого проблемного результата. Нужен был выход, но такой, при котором корпорация Шокен и её владелец не потеряют лицо. Тут и таилась причина, по которой на собрании кроме ТОП-менеджеров, рекламщиков и армии юристов присутствовал сам владелец корпорации.
В отличие от двух предыдущих игр серии, сделанных в мейнстриме существующих сейчас на цифровом рынке продуктов, изменения в третьей части были введены по требованию самого главы корпорации Шокен, в прошлом очень заядлого ВР-игрока.
Он, лично взялся курировать "Бездну-3" и приказал главе отдела разработки взять курс на существенное усложнение некоторых аспектов игры, заставляя игроков проявить большую находчивость и смекалку. Уровень современных игр, выпускаемых даже его собственным детищем, удручал и не удовлетворял заядлого игрока. Он стыдился игр выходящих под маркой его корпорации и хотел уже не сверхприбылей по отработанной схеме, а приложить руку к созданию легенды, о которой потом будут говорить и вспоминать, как о шедевре ВРММОРПГ жанра десятилетиями.
Именно глава корпорации частенько лично наведывался в отдел разработки и подкинул идею со сложно проходимым для танков болотом, ловушками и введением характеристики «удача», обычно редко присутствующей в стандартных наборах характеристик игр подобного жанра. Его задумки и легли в основу некоторых реализованных идей. Прекрасной демонстрацией характера господина Шокена Хироси было то, что он тоже принимал участие в турнире по «Бездне-3» под псевдонимом. Его команда заняла первое место в Токийском однодневном турнире по очкам, но из-за неслаженности действий и заносчивости айдолов, в основном, очки для команды заработал сам Хироси. После этого неприятного опыта он зарёкся иметь дело с капризными молокососами, называющими себя профессиональными игроками.
Но складывавшиеся не один десяток лет шаблоны шоу-бизнеса привели к тому, что игроки-айдолы категорически отказывались использовать непривлекательные, по их мнению, игровые расы в качестве своих игровых аватаров. Это и стало основной причиной, по которой игроки-звезды массово спускали стартовый капитал, наглухо застряв в топях у места старта, после чего просто отказывались продолжать играть, обвиняя во всех своих бедах разработчиков. Хироси присутствовал в тусовке современных игроков на турнире и своими ушами слышал поток обвинений в адрес своей компании.
Партнер корпорации «Шокен», всемирно известная компания-промоутер сообщила о многочисленных гневных претензиях компаний-спонсоров айдолов, выступивших с угрозами подать в суд на корпорацию, если результаты турнира не будут оспорены. Требовали рестарта турнира с предварительным внесением правок в «непроходимые» уровни или возврата перечисленных на игровые счета средств.
Разумеется, все эти угрозы не стоили и выеденного яйца и не имели юридической силы. Игрок мог не тратить свои средства в принципе, и вернуть их себе на действующий счет, если обнаружит, что имеются какие-то непреодолимые проблемы. Траты он осуществлял добровольно, что фиксировалось техническими средствами. Этот пункт предварительно оговаривался при подписании договора об участии в турнире. Но проигравшие игроки не желали признавать, что виной их провала стала собственная ограниченность и нежелание пользоваться головой.
Все компании-спонсоры игроков подписали типовой договор и не жаловались, рассчитывая получить прибыль и половину отчислений от фанатов своего игрока-айдола, которых в этом турнире поступило даже вдвое больше, чем в таком же состязании прошлого года. Прибыль шла не только от фанатов, игроки могли неплохо заработать, продавая игровые ценности. При правильном, разумном подходе, они могли многократно увеличить первоначальные вложения, как и произошло с благополучно достигнувшей успеха командой. Если суммировать их совокупный доход, то он превысил начальные вложения в шестнадцать раз! И это при том, что команда новичков ещё не имела фанатов, обеспечивающих им основной заработок.
За прохождение третьего уровня игрокам в текущем «В» – турнире начислялось по двадцать тысяч золотых. Правда, этот приз взял только один игрок, но если учесть, что в реальных деньгах двадцать тысяч становились двумя миллионами кредитов, то в мире после этого состязания появился ещё один богач.
Тем не менее, проблему с командой, которая срывала планы корпорации нужно было как-то решать, и пожилой Шокен Хироси объявил, что возьмет на себя всю ответственность, если возникнет скандал и выстрелит в СМИ. Команду «Великаны» не лишат места победителя, но её приравняют к победителям по очкам. Сами очки также урежут в пятьсот раз, чтобы они не вызывали ненужных вопросов. Необходимые изменения будут внесены во все протоколы, а сама информация о прохождении «Великанами» трех ярусов будет немедленно удалена из локального и главного хранилища данных. Приказ немедленно привели в исполнение.
Не получившую заслуженный приз команду вынужденно придется держать вне поля зрения всех дружественных СМИ, для чего нужным людям будут выплачены необходимые вознаграждения. «Великанов» решили задвинуть в темный угол, а чтобы спонсор команды не поднял шумиху, ему также будет выплачена компенсация в пять миллионов кредитов и сохранен совокупный выигрыш команды, который составлял космические восемь миллионов кредитов.
Главный приз следующего, полуфинального «Б» – турнира, помимо игровых наград составлял десять миллионов. Игроки «Великанов» своими руками набрали почти такую же сумму. Они потрудились на славу. Шокен Хироси с интересом будет следить за их успехами на следующем, совмещенном «Б» – турнире, который стартует уже через три дня, а пока дерзким игрокам придется лишиться заслуженной славы победителей. Но всё для того, чтобы превратить «Бездну-3» в легенду ВРММОРПГ.
Болото на первом уровне придется значительно уменьшить или сделать путь к разлому обычной сушей, но остальные сложности, которые игроки встретят, вынужденные уже покорять шесть ярусов пропасти, никуда не денутся. По традиции, раздельными для прохождения останутся новые ярусы с четвертого по шестой, они станут куда обширней и сложнее. Промежуточные уровни – мирная зона, а область с первого по третий ярус включительно, вне стартовой локации – зона свободного ПвП.
Команды-конкуренты могут пройти их, даже скооперировавшись с другими игроками, но в большинстве случаев всё происходит наоборот. Команды самоотверженно мешают друг другу, устраивая зрелищные сражения и показывая свои навыки и владение умениями. Чтобы ПвП баталии не превращались в свалку, в которой непонятно, кто кого, и что вообще происходит, на одном сервере будет играть не более десяти команд одновременно. Это и возможность блеснуть айдолам и знакомство со своими будущими противниками для фаворитов состязания.
Но и ПВЕ составляющую никто не отменял. Обновление мобов и босса на первых трех общих этажах каждые четыре часа, вне зависимости от того, успели игроки закончить рейд, мешали им или нет. На то участникам и дается две недели, чтобы отснять множество материала для фан-базы. Игру рекламируют не коварные мобы и красивое отображение объектов, а сами игроки-звезды, которые показывают стиль жизни, отыгрывают крутых парней или девушек и заманивают в новый ВР проект казуальных игроков.
***
Я чувствовал себя, как курица из сказок, несущая золотые яйца. Господин Зеро сказал, что я отлично потрудился и он отблагодарит меня так, как я того заслуживаю. Устроил мне такой радушный прием, будто я его третий родной сын или какой-то ещё близкий родственник. Чего точно не ожидал, так это такого отношения. Он даже ни разу не назвал меня «отбросом», но с собой за общий стол на ужин семейство Зеро меня не посадило. Ел я отдельно от хозяев дома, в гостиной, но в сопровождении дворецкого и одной миловидной девушки. Глаз от неё не мог оторвать. Настоящая милашка. Никогда таких красивых вживую не видел.
По возвращении в особняк всё прошло просто замечательно, как и говорил Михаэль. Меня и накормили, напоили, выкупали и спать в роскошной комнате для гостей уложили. Пришедшая ко мне после принятия душа молодая горничная, принесла чистые полотенца, пижаму, присела на край кровати, закинула ногу на ногу в черных чулочках и томным голосом спросила, не нужно ли господину что-то ещё. Она явно намекала на секс. Во всяком случае, мне так показалось, но вспомнив про слова Аполлона, что вся прислуга в доме – это поднятые из «ё» – среды отбросы, которые тут за рабов, я вежливо ответил, что, если потребуется, то обязательно её оповещу. А через пять минут спал, как убитый.
Сутки в ВР без отдыха мало кто выдержит. Перенапряжение и усталость мозга колоссальная, даже если делаешь каждый час перерыв на пятнадцать минут. Я кивал носом ещё в машине. Очень устал, и сейчас наслаждался заслуженным отдыхом. В это время в кабинете большого босса обсуждались дальнейшие планы Аполлона, как успешного кибер-спортсмена.
За победу в турнире все члены нашей команды получили по тысяче очков рейтинга, даже провалявшийся последние восемь часов на койке Йон. С такой прибавкой мы заняли последние места среди успешнейших игроков в локальном ТОП-100. Шелдон и Йон забрались в середину этого списка. Подобный рейтинг уже позволял нам с Аполлоном самим, без посторонней помощи, поучаствовать во втором этапе турнира по «Бездне-3», как вполне успешным профессиональным игрокам, но пока мы не входили в элиту, которая занимала первые тридцать строчек рейтинга. А именно туда Аполлон метил попасть сразу после первого тура.