Несущий бурю. Том I

Глава 16. Никак не успокоятся

Освободившись, мы покинули территорию училища. Авелин надела купленный в тот раз костюм из обтягивающих брюк, высоких сапожек и рубашки. Должен сказать, что после того как провёл с ней две довольно бурные ночи, теперь её формы смотрелись ещё более привлекательно.

Хах, уже не считаю слишком молодой? Отчасти привык. Хотя всё же предпочёл бы постарше, но женщина рядом очень помогает сбросить напряжение. Трудно полностью расслабиться, когда тикает таймер до смерти, и ты ни у кого не можешь просить помощи, но это помогало.

Конечно, у немолодого мага разум стоит выше тела и я никогда не стану думать головкой, а не головой, но юная баронесса смотрелась соблазнительно, и молодое тело было откровенно не против идеи, что она опять завалится ко мне ночью.

Ещё бы немного укладки волос и больше отдыха, ведь учеников гоняют. Но пройдёт пара лет и расцветёт. Я бы сказал, что Кирк хоть и оказался отщепенцем, которому не повезло и низкое положение которого я не могу осуждать: что он мог сделать без силы в обществе магов? Но друзей он вроде подобрал неплохих.

И если уж думаю об этом…

Речь Эрнста, предсмертная, всплыла в памяти. А может ли быть правдой, что Кири меня водила за нос? Я на самом деле куда как охотнее выполнял хотелки королевства, что был не обязан исполнять как Верховный Архимаг. Или череда всех событий действительно стала нелепой случайностью?

Нет, не верю. Я помню радость в её глазах, когда я приходил ей на помощь. Помню, как помогала исцелиться после ран, хотя не должна была. Её никогда не смущало, что я наполовину алмар. Это сильная кровь и черты бы быстро рассеивались у наших детей и внуков. Наверное, Эрнст хотел сделать больнее, вызвать отчаяние перед смертью.

Дурак и ничтожество. Мог бы просто ничего не делать и получить всё чего желал. Так захотелось поглумиться над поверженным конкурентом. Ха! Но я ещё и вернуться могу!

А пока надо подумать, что делать со всей этой аристократичной братией. Я понемногу разбирался в связях и положении барона… всё же мелочь. Когда выйду отсюда – придётся вести себя уважительно, как когда-то очень, очень давно. А ведь привык, что поклониться можно только королю, ибо больше ни перед кем Верховный Архимаг не в ответе. И то, у меня с ним были отношения более неформальные, только на официальных событиях. Разве что Страж небесного порядка, но они предстают перед единицами.

Кстати о птичках… Гелия, однако, куда больше в мир вмешивается и своим статусом козыряет. Продавливает определённые законы и устанавливает кару за их нарушение. Особенно жестокие, если оскорбить или порочить честь Стража. Что вполне хорошо – запрет геноцида мирного населения, целый набор правил войны. Ха, интересно, даже наказания за незаконное убийство представителей высшей крови, введённые в законы по её предложению. Если ядра так зависят от крови, то протекторат лучших из лучших вполне оправдан.

Но она более властна чем Хатис и опять же: символика солнца всюду. Интересно, а в Разломах есть свои Стражи? Или только в населённых мирах? Есть ещё населённые миры?

На эти вопросы я ответить в любом случае не могу и лезть к местной церкви, восхваляющей Гелию, точно пока не собираюсь.

Позволил вести себя по улочкам, назвав адрес, куда мы собираемся. Они оба явно поняли, я же старательно делал вид, что тоже знаю, куда идти.

Решили сначала зайти за железкой, а уже потом прогуляться да отдохнуть. Вскоре на одной из улочек торгового квартала заметили нужную вывеску. Типичная добротная кузнечная лавка для желающих вооружиться.

Любителем тяжёлой брони я не был, всегда полагался на скорость. Только торс защищал лёгкий артефактный доспех высшего класса. Настолько прочный и генерирующий такие дополнительные щиты, что иногда спасал от ран и смерти. Даже при всей мощи моих барьеров.

– Ваши благородия, добро пожаловать, – заговорил мускулистый коротко стриженый мужчина средних лет. Густая короткая чёрная борода, грубые руки. Уж не знаю, куёт ли он тут всё сам – вряд ли. Но к чему-то руку приложить должен был, может и ремонтом занимается. Член какой-нибудь гильдии или чего-то подобного.

– Добрый день, – ответил я вежливо. – Меня интересуют копья типа протазан, хорошие. Если не будет подходящего мне, то готов сделать заказ и подождать.

– Сию минуту, ваше благородие, сейчас покажу имеющиеся.

Он быстро пошёл к стене зала, плотно заставленной оружием на любой вкус.

– Почему тебе так нравятся именно такие копья? – спросила Авелин.

– М… много вариантов атаки, пожалуй. Изогнутые лепестки добавляют интересные опции. И тот же размашистый удар по барьеру с ними может оказаться эффективнее.

– А почему сейчас?

– Иметь копьё интереснее, чем иметь кучку золота, – хмыкнул я неопределённо.

– Когда нас пошлют куда-то для практики, оружие выдадут, – резонно заметила она.

– Не хочу пользоваться чужим оружием, непонятно через что прошедшим. И не факт, что у них будет именно такое. А даже если будет… может подскажете, чего на меня Линд взъелась?

– Хм… наверное из-за конфликта с Эбней… Правда теперь он исчерпан. А может, просто взрыв силы не нравится, – пожала она плечами.

Тем временем передо мной на прилавок выложили три протазана. Немного разная длина клинка и древка, размер лепестков у основания клинка. Все блестели гладкой сталью, правда, разных сортов. Один с чёрным древком, исходит немного маны, есть инкрустации каких-то материалов. Артефактный, не подходит.

Другие два: с гладким бордовым древком и клинком покороче, тёмно-синим, чуть массивнее. Более угловатое лезвие и даже немного гравировки на лепестках, но не хитрой и прямой. Хм…

Взял по очереди, крутанул, примерялся к длине. Проверил баланс, парусность лезвия, некоторые внешние признаки качества. Полировка и заточка. Наконец, пока водил пальцами по лезвию, незаметно пустил чуть маны, протестировав на проводимость и распределение. Очень важный для меня параметр стали. Пожалуй, с тёмно-синим древком, чем-то выкрашенным, подойдёт лучше. По проводимости маны превосходит.

– Сколько стоит этот? – спросил я, держа в руке свой выбор. Вполне подойдёт мне, заказывать не придётся. Главное укрепить зачарованием, чтобы не повредить лезвие заранее. Это тренировочными я колотил как попало без задней мысли, а простую железку повредить проще, что нежелательно.

– Тридцать шесть золотых, ваше благородие, – отозвался мужчина. – Не сочтите за дерзость, но почему вы пришли в мою лавку? Она далеко не ближайшая до училища.

– Посоветовал мой друг, Престон Бейкер, – ответил я… ага, имя подействовало хорошо.

– В таком случае, как другу рода Бейкер, позвольте округлить цену до тридцати пяти золотых.

А вот и скидка, пусть и небольшая. Хе-хе, не зря спросил.

– Благодарю, – кивнул я и, отставив протазан, выудил из сумки нужную сумму.

– А ты не хочешь проверить покрытие оружия? – спросила Авелин.

– И так вижу, что хорошее, зачем тут молнии метать? – уклончиво сказал я, подхватив оружие. – Хорошего дня. Надеюсь, быстро не сломаю.

– В случае если повредите, можете отремонтировать у нас, ваше благородие.

– Буду знать.

Итак, сумка стала резко легче, зато вполне сносное копьё приятно лежало в руке. Давно серьёзно не держал оружие такого низкого класса. Но по текущим меркам – приемлемо.

– А почему не притронулся к третьему копью? – спросил Симон.

Какой, однако, неудобный вопрос, парень… Сказать, что артефактное? И? Я даже цену не спрашивал, чтобы утверждать, что дорогое. Да и проблемы у этих людей к такому тонкому чувству маны. А у меня оно, кажется, сейчас ещё обострилось.

– Дизайн не понравился, – решил смущённо ответить я, почесав щёку. – А поскольку понравилось это, его и взял.

– Хах, я думала тебе главное эффективность, – хмыкнула Авелин.

– Ну… маленькие капризы при наличии альтернатив, – ответил я, встретив добрый насмешливый взгляд. Мол: «Не такой ты и супер серьёзный воин стал». – Что ж, ведите. Я удовлетворён новой игрушкой.

– Как-то боязно за твоих соперников, помня, что ты сделал с Фоксом тренировочным оружием, – кашлянул Симон.

– Руку бы отрезал, а не переломал, как дубинкой, – пожал я плечами. – С монстрами дробящими ударами уже особо не сразишься.

– Хочешь охотником на монстров заделаться? Если хотя бы старшего мастера добьёшься, в элитный отряд сможешь попасть. Хотя… ты же глава рода. Ладно, когда молодые этим силу и известность набивают, но тебе управлять делами придётся. Не будет же сестрёнка вечно отдуваться за тебя? Ей и жениха искать нужно.

– Верно… но посмотрим, – вздохнул я. Встреча с ней будет самой проблемной. Такую информацию мне не добыть, а я должен всё знать о «собственной семье». Да и родная кровинушка может заподозрить неладное. Удивительно, что до меня ещё Вирра не докопалась. А может потому Линд так и относится, что подозревает, что дело нечисто со своим даром эмпата и ощутила резкую перемену в моих настроениях? А теперь хочет опасностью на чистую воду вывести.

Да не, странно. Могла бы просто к стенке прижать, пригласив на беседу. Меня раскусить легко: сейчас достаточен любой вопрос о не столь далёком прошлом Кирка, чтобы я «посыпался» как нерадивый студент, которому на экзамене задали вопрос на невыученную тему.

– Не хочешь пока задумываться об этом? – спросил Симон.

– Я тут решил, что прежде всего, стоит думать об актуальных задачах. Хотя сейчас, видимо, какое-то уважение заслужил. Парни не рискуют меня на дуэли звать, понимают, что я их просто отлуплю. Даже если в обычной и без жестокости – зачем позориться?

Обождите, сильная мана в переулке рядом. Душа мощнее обычного. Это не обязательный признак, но всё же от магов резко больше маны исходит. И ядро… старший мастер, пожалуй, на уровне Линд. Что он там делает?

На всякий случай запустил усиление тела и приготовился, не подавая вида, пропустив ненадолго щебетание Авелин и ответы Симона.

– Кирк? – спросила девушка.

– М? Ах, извини, в себя ушёл, – сказал я. Мало ли зачем он там стоит в узком переулке…

Слух, усиленный ядром и моей магией, засёк тихое, но резкое шуршание одежды и я успел разглядеть… метательный кинжал. Кинут рукой, сразу выставил на пути лезвие новенького протазана и активировал ауру. Плохо, не справлюсь никак!

Звякнула сталь о сталь.

– Бегите! Не спрашивайте! – рявкнул я, разворачиваясь и быстро создавая дополнительный покрывной щит, почти забыв о его сокрытии. Параллельно отбиваю ещё пару кинжалов, что могли задеть этих двоих, если бы я просто уклонился.

Усиливается сигнал маны, не стихийный. Судя по выметенному из проулка мусору – ветряк.

– Бегите, кому говорю! – крикнул я, этим двоим. Опомнились и рванули. Наверняка ведь по мою голову.

Вовремя, оттуда вырвался мощный порыв магического ветра. Магия сжимает и движет воздух. По-своему опасная стихия. В характере маны она не отражается. Не вид энергии, а управление воздухом.

Делаю рывок правее и ветровой удар проходит по касательной, едва-едва остановленный дополнительным щитом. Но там уже готовят что-то ещё. Не хочу знать, а потому бегу в другую сторону по улице, следя за человеком. Набрал в лёгкие воздуха и крикнул что было сил: «Стража, нападение!»

Человек ринулся за мной, в спину ударил настоящий поток ветровых лезвий, к счастью, людей мало. Немногочисленные прохожие с криком разбегаются, и я стараюсь бежать так, чтобы атаки не попали по ним.

Пара лезвий меня настигли, пробили щиты. Глубокие раны на ноге, плече и боку. На большее не хватило мощи. Это сильный старший мастер. И к вихревому барьеру ветряка не подберусь при такой разнице в силе.

Ноги слабеют, но я снова усиливаю щиты, повернув голову и торс. Какой-то мужик в плаще, уже готовит ещё одно заклинание, то есть – копит свою магию. Кажется, сопутствующие жертвы его не интересуют. И рядом даже нет проулка, быстро движется за мной, подгоняя себя ветром.

Не сбегу. Едва уклоняюсь от ветрового удара, что взорвался рядом с гулким звуком, далеко отбросив валявшуюся на мостовой сумку, потерянную разбегающимися с криками людьми. Я и сам едва не упал от сильного порыва ветра. Близко, но сейчас…

За ним ещё какое-то свечение. В мага сзади ударяют струи воды и едва не сбивают с ног. Он разворачивается, посылает уже готовую атаку себе за спину. Инструктор Вирра несётся на нечеловеческой скорости. Залп ветровых клинков уходит в появившуюся стену воды, часть испарило столкновением магии, но остальная переформировалась в большие сферы и ударила в напавшего ветряка. Отчасти уклонился, часть принял на щит, но последняя попала в руку, пробив покров и силой удара, развернула и откинула тело.

Мощная атака. Вот она разница на высоких уровнях.

Я бы даже не помыслил сейчас с этим щитом тягаться, да я жив вообще только потому, что дополнительный щит смог почти погасить удар! И потому что он промедлил вначале, когда я припустил по улице.

Из ран сочится кровь, они пульсируют сгустками боли, но ничего смертельного или слишком серьёзного. Почти цел остался. Из ног сила ушла, и я позволил себе ненадолго сесть на мостовую.

Вышел, чтоб меня демоны прирезали, погулять да за оружием. К счастью… меня спасли. А потому расслабился и убрал лишнюю магию, пока её не разглядели за световыми эффектами от молний.

Неудавшийся убийца, пошатываясь, выровнял положение, но Вирра на безумной скорости уже влетела в ближний бой, срезав тонким клинком левую руку в районе кисти и ударом водного хлыста, сломав незащищённые ноги. Обожаю её.

Мужчину откинуло на землю с истошным воплем и следом крови, хлещущей из обрубка руки. Вирра притормозила и врезала сапогом ему в висок, оборвав крик. Вырубила.

Я же позволил себе совсем чуть-чуть исцеления направить на свои раны, ослабив кровотечение. После чего встал с земли, опираясь на стальное навершие-балансир копья. Побрёл в сторону Вирры. Это в училище маги Жизни на каждом углу. Или в моём мире любой приличный маг хоть немного да мог исцелять, а тут… эх. Опять форму идти менять. Какая морока!

– Кирк! – побежала ко мне Вирра. – Ты ранен!

– Ничего опасного. Хотя целитель бы не помешал. Спасибо за спасение.

Что она тут вообще делала, уточним позже.

– Целитель! Ранен барон Ларсен, срочно! – крикнула она громко.

– Итак… меня теперь хотят убить… Причём по-тихому пытались, – вздохнул я. – Он там случаем не истечёт кровью без руки? Нехорошо будет.

– Да… мёртвого не допросишь, но немного подождёт, – хмыкнула она, смотря на меня. Ну да, штаны окровавлены, небольшая лужица рядом. Холодит и пульсируют болью места ранений. Неприятно быть слабым.

Подбежал мужчина, на ходу запуская магию Жизни. Вот и хорошо, не хочу, чтобы мне помогали идти, если ослабну.

– Сейчас помогу!

– Благодарю, – кивнул я, не двигаясь. Вирра же решила не отходить, оглядываясь. Никого подозрительного сильного рядом не наблюдается и уже приближается стража, звякая частично латным доспехом. Я же чувствовал, как покалывают раны, исцеляясь. Они быстро зарубцуются, мышцы скоро срастутся.

– Что здесь происходит? – спросил один из них.

– Нападение на учащегося Императорского училища Фроста, – отчиталась моя прекрасная спасительница. – Напавший, без сознания и руки находится немного дальше. Я Орриан Вирра, текущий преподаватель фехтования в училище, бывший член Специального Императорского Гвардейского корпуса.

Хм… специальный, гвардейский… они вроде нашего королевского сыска. Те, кто держат в страхе не видящих границ аристократов, выкапывая их грязные тайны. Цепные псы короны. Хорошие люди, правильное дело делают.

– Кирк, как это произошло? – спросила… да буду мысленно Орриан звать, красивое имя.

– Мы вышли из лавки кузнеца, гулял с друзьями. Заметил странную тень, а потом, можно сказать, предчувствие кольнуло, так что напрягся. Успел разглядеть бросок метательного кинжала и отбить своим новым оружием. Догадался, что это по мою голову, заметил ветер, сильную магию. Отправил Симона и Авелин бежать в одну сторону, а сам рванул сюда. К счастью, вижу немногочисленные прохожие, от которых держался подальше, не пострадали.

– Знаешь этого человека?

– Не разглядел, если мельком сказать – то нет, – качнул головой.

– Вот и всё. Вы теперь можете спокойно ходить. – Сказал целитель, прекращая лечение. Ещё болит, но пока сойдёт, главное, что кровотечения нет.

– Спасибо за помощь.

– Прошу ещё помочь, не дать умереть убийце, – сказала Вирра и пошла к тому мужику. Стража двинула за ней, ну и я следом. Лучше около неё держаться.

Целитель помог зарубцеваться отрубленной руке неудавшегося убийцы, что уже немного побледнел, под рукой лужица крови натекла. Но пока живой, а это важно. Хотя сомневаюсь, что он сможет выдать заказчика: сам вряд ли знает. Или запишу пытавшихся меня убить, в клинических идиотов.

– Нет, без понятия кто он, – я теперь разглядел лицо. Для вида, конечно. Я «родную сестру» сейчас не узнаю.

– Дело важное, проследите, чтобы он не погиб. Кирк, давай сопровожу тебя в училище, – сказала Орриан.

– Благодарю за сопровождение, – кивнул я и пошёл за ней. – А что вы здесь делали?

– Тоже, считай, предчувствие, – хмыкнула она неопределённо, внимательно наблюдая за окружением. – Вы прилюдно договорились прогуляться после той ситуации.

– Инструктор… вы решили за мной проследить? – искреннее удивился я. Нет, правда, далеко не последняя личность мне тут решила помочь.

– Можно и так сказать. Впрочем, давно собиралась куда-то выбраться.

Темнит она что-то. Я ей приглянулся, как некто с проснувшимся потенциалом? Нет, я не против получения поддержки от такой персоны, но у неё есть определённые мотивы, не сомневаюсь.

– Итак, как считаешь: кто? – обыденно поинтересовалась она… Думаю, тут такое частенько случается.

– Я бы не спешил кого-то обвинять, тем самым оскорбляя, без доказательств… Но основное подозрение на род Фрай. Также может быть Фокс, за то, что избил. Эбней только если с посыла Марвина. Шарлотта неожиданно пришла с мировой и я, конечно, принял.

– Она уважает силу и поняла, почему ей так перепало, – подтвердила мои подозрения Орриан. – Ещё кто-то?

– С малой вероятностью Вольф, я же Маддисон носик сломал в той драке… но не думаю, что у них настолько всё плохо. Хм, ещё Харрис, но вряд ли именно он, его сюзерен… Блекбёрн.

– На земли позарился. Договорится с Пондом, пригрозит. Джанет, если правильно помню, заставит выйти за него для полной законности. И всё в кармане.

Граф Понд это мой сюзерен. А сестру мою, так значит зовут. Океаны информации нынче получаю.

– Возможно… звучит как план. Род Ларсен без наследников, но есть сестра из основной семьи. Только жениться и претензия на земли легко пройдёт, если Понд поддержит.

В первый день заметил недобро-удивлённый взгляд Блекбёрна, если не показалось. Есть вероятность, что Кирка Ларсена той ночью чем-то незаметным убили, но тело оживили и засунули в него меня.

Может быть, Орриан сама под кого-то из его круга копает, и я случайной наживкой выступил? Наживка ей лично понравилась, но таким образом у неё сейчас появилась зацепка насчёт покушения на голову одного мелкого барона. Правда, сработала с запозданием, не будь у меня второго слоя магии – ветряк бы мной стены покрасил.

Так, что-то я больно спокоен в этой ситуации.

– Я надеюсь, с сестрой всё в порядке будет, – вздохнул я.

– Не хватит наглости внутренние войны устраивать на ровном месте. Да и какие-то силы же есть у городка и окрестностей, – заметила Орриан. – Понимаю твоё волнение, но всё должно быть хорошо.

– Спасибо, инструктор. О, вижу наших, – я облегчённо вздохнул. Да, я чужак, воспринимаю их как юнцов и едва знаком. Но они хорошие люди, полезные и заслуживают зваться друзьями. А своими друзьями я никогда не пренебрегал. Нельзя иметь только врагов.

– Кирк! Тебя ранили, – сразу встрепенулась Авелин, увидев окровавленные штаны и пиджак.

– Всё нормально, там целитель нашёлся, уже залатал. Правильно сделали, что сбежали. Тот человек где-то старшим мастером был.

– Верно: правильное решение в опасной ситуации – похвально. Возвращаемся в училище, – добавила Орриан. Ещё бы! Позор мне если бы от обычного убийцы, пусть более сильного, запаниковал.

А что новый протазан? Царапинки от метательных кинжалов остались. Эх, жаль. Было бы упрочнение – таким бы не повредило. Но боевое оружие некоторая потёртость даже украшает. Видно, что не парадное, которое висело на стене. Хотя оружие высшего класса повредить сложно, если только оно не рассыпается от перегрузки протекающей маной.

– Тебе… помочь идти? – спросил Симон.

– Не, всё норм.

– Видимо, не стоит тебе выходить пока из училища без причины. Или держаться лишь главных улиц, – продолжила Орриан.

– Да, я понял. Это же сколько денег отвалили старшему мастеру за моё устранение? Кто-то из падших родов или сильный простолюдин?

– Всё может быть. Вряд ли задание сложным считалось. Это беспокоит тебя?

– Честно, меня больше сестра и положение дел там волнует, – качнул я головой. Лгу конечно, я её вообще не знаю, но что поделать. – То есть я, конечно, не хочу умирать и хоть держу себя в руках, покушение на убийство меня изрядно нервирует. Но тут всё же у меня есть безопасное место, под стражей сильных, доверенных людей. Вы меня поняли.

Орриан кивнула. Я же готов был принять вызов и сам перебить заказчиков… но, чтоб их, положение не то! И, уверен, настоящий Кирк был именно убит в своей комнате. А не просто его душу выкинули и привязали мою.

– Инструктор Вирра, – спросил Симон, – а что насчёт грядущей практики?

Практики? Какой ещё, провалиться мне в Изнанку, практики? Стоп, Авелин упоминала, что на практике оружие выдадут, но тогда я слишком сосредоточился на оружии вокруг.

– Это официальная и необходимая проверка, а также расширение кругозора. Она обязательна, но, учитывая ситуацию, для Ларсена будет выбрано необычное место, – ответила она.

Ну класс… Ещё интереснейшие новости!