Власть Пустоты

Глава 7. Интересные капризы

Мы находились в… я бы сказал в беседке на четырёх колоннах, на которых держалась собранная из бруса пирамидальная крыша. Ровно с вершины которой свисала одна желтоватая лампочка сферического светильника, дающего мягкий свет. Сами колоны были из тех же обтёсанных квадратами брёвен с красивой резьбой по поверхностям. Но главное – это вид за ними: безжизненный, но красивый инопланетный пейзаж с чудовищно огромными резкими скалами и горными выступами. По ним были как будто рассыпаны кристаллы чуть прозрачного чёрного стекла, в которых отражалось звёздное небо безатмосферного мира. Некоторые кристаллы отчётливо светились, добавляя мистичности.

В центре беседки на деревянном полу стояло большое, глубокое креслице с невысокой спинкой и абстрактным сероватым узором под разбитое стекло на замшевой обивке. На подлокотнике сидела Кармит, скрестив ноги и поставив руки на приподнятые колени. Она смотрела то на меня, то на пейзаж.

– Милое место, красивое, – сказал я, присев в кресло.

– Да, когда-то тут была сильная жара, но планету выбило с орбиты, и она медленно остывала при невероятном фоне маны, формируя такой пейзаж. Сейчас снаружи ледяной холод, почти абсолютный ноль, но даже так фон всё ещё высокий. Но в сторону рассказы.

– Неужели это тебе так нужно? – поднял я брови, когда она облокотилась на меня сбоку.

– Ну да, куда уж тебе понимать, обжимается там с двумя любимыми девушками в живом мире, – буркнула она. Ой, ладно, поднял руку и приобнял. Кто знает, что в этой головке творится.

– Могла просто ответить «да». Делай, что хочешь уж.

– Ха, вот так бы сразу, – она была довольна, пересела уже ко мне на колени и облокотилась. Видимо ей, действительно нравился такой контакт. Ну да ладно, обнял её. Между прочим, лёгкий фон Разрушения приятен, как лёгкое тепло, и почему люди так бояться?

«Ну, даже не знаю…» – хихикнула Широ на мои очевидные шуточки. А заодно напоминая, что я когда-то чувствовал от всего-то реликвии Инис.

Кармит же уже через несколько секунд неожиданно приподнялась и ловко повернулась ко мне лицом, просунув ручки между мной и креслом, и положила голову на плечо. Просто объятия, но почему-то мне кажется, что она сейчас наслаждается моментом. Да и в каком-то плане… действительно приятно было. И правда самая близкая стихия, да и её общество мне, пожалуй, действительно приятно.

– Лучшая подушечка, без сомнения, – растягивая слова протянула она мне в шею, чуть повернув лежащую голову. – Иногда хочется тепла.

– Только потому, что связан с Разрушением сильнее всех?

– Да, это моя сущность. Но не только из-за родной стихии, попросту не у кого просить. Не забывай кто я… кто мы.

– Вы ведь всё равно общаетесь и, как мне кажется, очень хорошо… а ещё ты могла бы… эм… приказать апостолу, наверняка где-то есть достаточно сильные.

– Арктур… вот ты сейчас серьёзно? – недовольно протянула она. – Приказать обнять? А что дальше? Приказать любить? Это не имеет смысла. И неправильный я Хранитель видимо…

Действительно, глупость сказал… но выходит она хочет не факт объятий, а чтобы её… приласкали что ли? Вселенная слишком холодна, да? Что за нежности в исполнении древнего сверхсущества? Кармит же продолжала.

– Остальные относятся к подобным проявлениям эмоций куда спокойнее… они древнее, несравнимо древнее меня. И всё же мне уже должно быть достаточно… да и лично…

– Но теперь уже не самая молодая в коллективе, так? Ох, маленькая манипуляторша, а ведь пока я не смог лично встречаться с Инис вообще не общалась, а как смог так сразу здесь, – Сказал я, без всякого раздражения, пусть её.

– Ага, когда ты стал достаточно сильным, чтобы не бояться меня с первой встречи, даже не знать, каково это. С первого впечатления, с первой личной встречи без повода.

– Хорошая стратегия. Однако с чего раньше то? Я тогда был лишь очередным помощником, псевдо-апостолом, копошащимся в мирке, помогающим снизить ущерб от потенциально опасного мага.

– Я сразу догадывалась, что ты из Пустоты… и была почти уверена после Энтропии. Я понимаю в оттенках этих сил. Лишь не до конца верила, да и неважно было, если бы среди нас был ещё один, кто не падает ниц в моём присутствии. И да, кажется, я та ещё эгоистка, а ты иногда не умеешь отказывать, – протянула она, усилив хватку и вжавшись плотнее.

– И что? Сон нам не нужен, даже невозможен. Планируешь просто сидеть? Как мелкая девочка, вот серьёзно.

– Да, можешь меня облапать ещё.

– А можно и не сводить в пошлость, – я поднял руку и стал гладить её по голове. Длинные мягкие волосы струились по спине водопадами.

– Ой, словно ты там что-то не трогал… и ты не понимаешь… – говорила она медленно, теперь полстью расслабившись. – И я ведь себя, наверное, больше других человеком осознавала, а тут действительно холодно. Чёрт… а это приятно…

«Думаю в том, что кажется, тебе столь странным всё очевидно… ты кое-кому приглянулся», – ехидным голоском протянула Широ без тени смущения или осуждения.

– Но Инис ведь действительно была человеком, и вполне продолжает себя вести как люди, между прочим, заботясь о приличиях.

– И насколько я знаю, всегда была одиночкой. Отчасти потому и дошла досюда. Она талантлива. Мы родились, чтобы встать здесь, а она использовала оставленный шанс, не удивительно, что она тебе больше нравится. Всегда общительна, посмотрела на жизнь во вселенной как человек, трансцендентный и Хранитель… Я же всегда была непомерно сильной, фактически искусственной сущностью, что лишь пару раз помогла из тени, – она ненадолго замолчала. – У меня есть маленькая просьба, пусть это и не будет правдой, назови меня так, как называешь своих девушек.

Эм… нет, не могу я друзей так называть, когда сердце уже занято…

«Нет, назови. Как будто это что-то изменит», – донеслась мысль Широ и… какое-то странное понимание.

– Хорошо, но прежде скажу, что мне не больше нравится Инис, просто с ней я достаточно долго говорил. Легче принимать её общество, да и подкинула она мне всякого, что помогло не погибнуть там… Но… любимая, чтобы ты наконец удовлетворила старое желание, – сказал я Кармит. Она недолго лежала без движения… резко дёрнула голову назад и поцеловала. Долго, подняв свои ручки мне на шею.

«Она начинает переходить все границы… опять…» – пробурчал в телепатии голос с далёким эхом.

«Даже не знаю, что и думать. От меня не убудет и никаких проблем это вроде не несёт… А у неё видимо лучший день за долгое время».

«Она и ко мне приставала, но я женщина и конфликт энергии её тормозил… а вот тут всё… Но знаешь, действительно, это твои с ней отношения. И эта мелочь уже, наверное, относится к тебе не менее тепло, чем к старой подруге. Остаётся надеяться, что совсем уж черту не перейдёт».

– К чёрту всё, нет для нас таких правил, – сказала Кармит, отлипнув, кресло подо мной исчезло, как и одежда, и мы повалились на какой-то матрас. Действовала Кармит очень уж быстро и… да, не смогла принять удерживаемую дистанцию. Теперь сидела сверху, улыбаясь.

«Ну всё, тебя изнасиловали», – зевнула Лаплас, которую разбудила Широ. Ёп… и ведь не обижаются, мол «развлекайся, всё равно мы тебе куда больше нравимся и ты нас любишь, а Кармит и нам нравится».

«Кармит!» – возмутилась Инис.

– Всё равно, я хочу! – громко сказала она, начав двигаться. Ощущения были… специфичные и скорее неприятные на энергетическом уровне, всё же слишком близкий контакт разных мощных энергий.

Одно дело касание кожи, от которой идёт лёгкое излучение, и оно ощущается приятным теплом, никого конфликта высоких сверхплотных энергий. А другое… настолько, тут уже возникало странное ощущение с покалывающим чувством именно от близкого касания физических тел и аур. Кармит тем временем не останавливалась, пока я ошарашенно на неё смотрел, вполне рабочим инстинктам тела было плевать.

– Чуть жжётся, но забавное ощущение, – легла сверху Кармит. – Так даже лучше, конфликт энергий чтоб его… но сам смысл и… близость. Ты ведь догадываешься, что ты у меня первый?

– Да, может слезешь уже? – спросил я, пытаясь её поднять, вот только она вцепилась.

– Только один раз. Мы для этого действительно не предназначены! Но сейчас не отделаешься. Давай, не дай усилению Сандара пропадать зря!

«И что мне делать?» – спросил я мысленно у Широ и Лаплас, которые потихоньку возбуждались.

«Не быть бревном?» – предложила Широ. Что? Я же тебе тут фактически изменил.

«П-ф, опять ты за старое. Давай, любимая игрушка для Разрушения! Пытаться отгораживать тебя от остальных я не буду, так веселее», – подбодрила она меня. Ну и ладно, аватара тоже подключалась к усилению тела и регенерация давала интересный эффект. Так что перестал быть бревном…

– Я это запомню. Всё думала, когда ты остановишься, а ты всё не прекращал.

Легла рядом она, голос снова насмешливо-весёлый. Волосы были растрёпаны, но выглядела удовлетворённо.

– Повторять, наверное, не буду. Хотя, кажется, ты не против… ох… что я творю, ещё одна подруга теперь побывала со мной в постели…

– Хочешь секрет? Кирин и Сильвиан тоже бывает, и про владычицу Жизни не забывай. Тем более никто не отслеживает, и скрыться же можно. От неё слышала. Это Инис зачем-то хочет серьёзную отстранённость изображать.

«Пользуется она твоим попустительством», – буркнула Инис.

«А ты, значит, следишь?» – спросил я Инис, но та что-то неразборчиво проворчала.

Кармит нагло ухмылялась и… пошёл второй раунд. Ощущения всё ещё несколько неприятные, но кажется, она удовлетворилась самим фактом. Да и… ладно, она миленькая и всё же помогала мне. И чувствуется в ней что-то… не знаю, тёплое.

– Вот теперь… всё… а этот аватар придётся развоплотить и создавать заново, – довольно, как кошка с банкой сметаны, говорила она. А затем повернулась и ещё раз поцеловала меня. Неожиданно немного смутилась, убрав лёгкую улыбку. – Эм… я действительно немного перешла границу, надеюсь, не оскорбила тебя и твоих девушек.

– Они… хорошо понимают, что значит одиночество, и потому не хотят где-то проводить границы, заставляя общаться только с собой. Особенно Широ понимает, как иногда нужен кто-то. Ты не случайная незнакомка, нам ещё долго общаться. И вообще, держать само Разрушение так близко может быть выгодно, – я подмигнул ей.

– Спасибо за развлечение. А твой вечер не закончился. Кое-кто требует внимания, – улыбнулась Кармит, снова вернув насмешливый тон.

– Ещё бы, после такого, – я предвкушающе улыбнулся, очнувшись в кровати, и создал вокруг нас поле гашения звуков. Простенькая формула для защиты от ударных волн, что была модифицирована гасить слабые колебания. Не идеальная, но звукозащита.

Едва закончил, на меня набросились Широ и Лаплас. Скоро будет светать, но времени у нас полно. В итоге один я был не уставший и довольный уже полностью приятными ощущениями, а вот девушки лежали и тяжело дышали. Полезная эта штука – регулируемое усиление тела!

– И не говори. Сандар два раза ударил в точку, дав это, и сказав где искать того говнюка, – подтвердила Широ.

Мы привели комнату в приличный вид, словно ничего и не было. Отдохнув, продолжили свои магические тренировки.

Глава 8. Начало сотрудничества

Наступило прекрасное утро, пока мы завтракали, я думал с чего бы начать день.

– Артур, а ты правда можешь по всему миру порталы открывать? – спросила Сарин за завтраком. Я её тоже приучил называть меня сокращённым именем, хотя мать частенько поправляла, предпочитая правильное.

– Конечно не сразу в любое место, но да, за считанные минуты хоть на другой конец мира, – ответил я. Дальность моих порталов всё росла с общим контролем и способностью изгибать пространство.

– А можешь сводить на полуостров Шелбур? Всегда хотела там побывать! – сказала она просящим тоном.

– Доченька, брат занятой, а ещё там очень опасно.

– Это не там, где Высший дух жизни устроился? – припомнил я название.

– Да, и там очень красиво! А дух не нападает на тех, кто не вредит растениям и животным! Мам, можно? Пожалуйста!

Я помнил такое место где-то на юге средней полосы. Достаточно большой полуостров, выходящий в океан – одно из мест с самым высоким фоном маны. Если правильно помню – с духом договорились насчёт получения от него всяких редких растительных и животных ингредиентов, а также кристаллов, что там образуются, а взамен территория становится заповедной и оберегается Империей от посягательств. Не вижу ничего невозможного, уверен проблем не будет.

«Я бы тоже там побывала, однако интересно как он сочетается с Янай», – подумала Широ.

«В новостях никаких сведений о проблемах с ним не было, хотя поговорить всё же стоит», – согласился я.

Пока я думал, мать уже начала говорить сестре.

– Да, но он чужаков не пускает, выпроваживает всех. Сарин, дух может напасть просто за вторжение без его разрешения, а там останется только бежать или…

– К-хм… я легко уничтожу Высшего духа… Однако предпочту не идти на конфликт. И не забывай, что Широ Древний дух, а разумные духи чётко осознают разницу в силе между этапами своего развития. Он поймёт, что нападение на нас иначе как самоубийством не назовёшь. Я отведу тебя, сегодня же выходной? Собирайся.

– Я тогда тоже пойду, не отпускать же её одну, – вздохнула мать.

– УРА! – крикнула Сарин и убежала к себе.

– У тебя разве нет дел? – удивился я.

– Ты малость перемешал планы. Да и ты только вернулся, как я могу побежать копаться в бумажках и вести расчёты для артефактов сейчас?

– Лер, идите, нечего мне там делать… а если явятся имперские службы? – спросил отец.

– Немного подождут, вокруг дома уже развёрнуто сенсорное заклинание, а в якорь встроено сигнальное устройство через астрал с огромной дальностью. Если кто-то из людей пересечёт границу, то я об этом узнаю.

«А у меня есть ещё один план как удивить девочку», – Лаплас подумала насчёт покатать её по небу – отличная идея. Сарин вернулась через пять минут одетая почти по-походному и с телефоном в руке, наверняка намереваясь наделать снимков, я в это время успел пересмотреть карту.

Два портала, и мы стояли посреди густо заросшего зеленью полуострова с крутыми скалистыми берегами. Как раз около северной оконечности уходящего в сторону запада куска земли. Мы находились на скалистой возвышенности около высокого раскидистого дерева, что вытеснило соседей. Так что в условиях скудной почвы под ним росла только мелкая травка.

До горизонта поблёскивала морская вода в лучах совсем утреннего солнца: всё же мы далеко в сторону запада ушли. Солнце красиво подсвечивало тонкие облачка и било видимыми в туманной дымке лучами через крону дерева у которого мы оказались. Так же выглядел и лес ниже нас, где как будто текли потоки света, мерцающего из-за покачивающихся на лёгком ветру деревьев. Красивая игра объёмного света и тени.

Снизу слышался плеск волн, разбивающихся о скалы и крики множества морских птиц. Лес был переполнен жизнью. Фон маны тут был высок, хотя всё же не настолько, чтобы помешать моей телепортации. Свежевший воздух холодил лёгкие, всюду раздавались шорохи, красиво щебетали птицы, стрекотали насекомые и порхали цветастые бабочки. Невероятное разнотравье и разнообразие видов, некоторые растения совсем уж причудливые, разноцветные, с листьями необычных форм, нередко с яркими прожилками или откровенно мерцающих маной. Идиллия девственной, ревностно оберегаемой природы. Сарин уже фотографировала всё подряд,

«А нас уже заметили», – добавила Широ, потягиваясь и так же оглядываясь.

«Это должно было произойти», – ответил я, добавив вокруг нас Пространственный щит с полным покрытием на всякий случай.

– Красивое место, хотя мне всё же больше по вкусу холодный космос со звёздным небом, безжизненный и такой родной… – сказал я вслух. Тем временем я и сам чувствовал быстро приближающийся сильный магический сигнал с чётким оттенком стихии Жизни.

«Твой мир. Хорошо, что тебе, в отличие от одной мелочи, которая хваталась, как хорошо провела время, ближе звёзды», – довольно сказала Инис.

«Обнимать девушку, знаешь ли, тоже приятно», – я усмехнулся и подмигнул.

– Правда? Холод жестокого вакуума ближе цветущего сада? – удивилась мать.

– Да, всё же я и представляю холод жестокого вакуума. Было бы странно не любить свою суть… ох, как же это пафосно будет звучать, но… свой план. А сейчас ты познакомишься с ещё одним духом.

К нам приблизилась зеленоватая, полупрозрачная мужская фигура. Дух принял облик немного пожилого зверолюда-волка с серыми зеленоватыми волосами и столь же ярко-зелёными глазами. Он был в ярко-зелёной тунике с растительным узором и таких же штанах. Длинные волосы и полная борода придавали ему ещё больше возраста. Вполне подходящий друиду облик.

«Мы пришли поговорить и немного посмотреть на твою работу», – послал я явно готовому к нападению духу и его взгляд сразу сосредоточился на мне, но потом перескочил на Широ. Он знал, что имеет дело с другим духом сильнее его. Дух остановился на некотором расстоянии от нас, зависнув в воздухе, мать прикрыла сестрёнку и сильно напряглась.

– Красивое место, моя сестра захотела увидеть его лично, – сказал я уже вслух.

– И для этого вы проделали путь сюда? Очевидно, воспользовались некой формой пространственного переноса? – вкрадчиво поинтересовался дух чуть хрипловатым голосом.

– Да, это для меня не сложно. Хотя у меня есть ещё один вопрос. Что ты думаешь о Янай?

Дух нахмурился и снова оторвал взгляд от очаровательно улыбавшейся Широ.

– Ты пришёл с духом неизвестной мне, но враждебной стихии, невероятно сильным, чтобы спросить это? И от тебя исходит ужасная энергия. Значит ли это, что вы посланцы противников Янай? – не стал он прямо отвечать.

– Я сам свой посланец, но да, Янай мне действительно не нравится. И тут есть маленькая проблема: тебе выгодна её победа.

– Ты не бойся, никто на твою территорию посягать не собирается, – Широ тоже решила добавить пару слов от себя.

– Ты не совсем понимаешь, человек, или чем бы ты ни был. Я договорился с людьми, это моя земля, как и прилегающее море. Хорошая территория, я не союзник Янай, а конкурент.

– Ц-ц-ц… духи и трансцендентные друг другу почти не мешают. Она может взять твою территорию и удивлён, что ещё не наложила лапку, а ты расширишься дальше. Люди тоже не хотят, чтобы ты рос выше меры, становясь неконтролируемой угрозой.

– Я улучшил метод. Беру отсюда больше, чем смог бы взять обычный дух. Поэтому конкуренты. И меня всё устраивает, даже этого мне хватит, чтобы стать Древним. Между прочим, буду вторым живым в этом мире, если только информацию не скрыли или где-то не прячется ещё.

Да, в истории известно убийство одного богами. Сейчас ещё ледяной где-то на полюсе и там просто взаимное: «Я не трогаю никого из людей, вы не трогаете меня». Вроде как-то через богов как гарантов провернули. А этот…

– Выходит, ты к силе особо не стремишься?

– Скажем прямо, не рвусь. Это мой сад и я за ним ухаживаю, он достаточно велик. Мне не нужен дикий лес дальше, – дух отвечал прямо и вроде честно. Понял расклад и хотел избежать битвы. А проще всего это сделать, убедив нас, что он не враг. Но ещё прощупаю.

– Ты мог бы услужить Янай. Думаю, связанная с концепцией Природы может предложить немало для сада. Всего лишь ненадолго побыть мощнейшей боевой единицей, тогда тебе ещё больше земли может перепасть. И она была бы лояльна к духу Жизни, – спокойно ответил я, изучающе глядя на него.

– Ключевая фраза здесь о необходимости быть боевой единицей с неопределёнными результатами. Я не удержу оборону этого места, его скорее разрушат, а я этого не желаю.

– Тогда всё в порядке, – утвердительно сказала Широ, она ему поверила и если это так, то спорить не буду. – Мы тут немного погуляем и уйдём.

– Хорошо, но я пока останусь рядом, можете звать меня Джетон, – ответил ей дух. Конечно же он побаивался Широчку, чётко понимая, что она сильнее, да и меня, ощущая остатки не экранированного фона и неспособный определить уровень силы.

Мы тоже представились, а потом, Лаплас повернулась к Сарин.

– Хочешь полетать? – подмигнула она.

– Полетать, как с теми артефактами?! А мама никогда не разрешала с ней полететь.

– Это опасно, – нахмурилась она. – К тому же ты хочешь летать на чистой магии?

– Да, – кивнула Лаплас, – под одеждой есть опорная пластина. Я не запущу двигатели и буду крепко держать, обещаю. Валерия, всё будет в порядке.

– Я… не то чтобы я не доверяла тебе, но почему это тогда не сделает Арктур? – спросила она, повернувшись ко мне. Широ вовсе пока решила пойти поболтать с духом о жизни бок о бок с людьми. Насколько знал из информации с нашей стороны и из итого как он начал: всё приемлемо, хотя иногда на территорию пролазят те, кто хочет поживиться редкими травками или браконьеры. Но их часто выносят отсюда нанизанными на ветки, причём, как правило, ещё живыми. Разве что случайно попадёт неудачно или слишком хлипким окажется тот, кто решил сопротивляться.

– Гравитационный полёт опаснее для пассажира, а ещё она с куда большей вероятностью не удержит завтрак. Не волнуйся, Лаплас уверенно держится в небе и хватка у неё крепкая, драконит всё же. Да и вообще нечего ко мне, использующему магию, прижиматься человеку. Ей же спокойнее будет, ты понимаешь.

Сарин начала уговаривать и в итоге та сдалась и разрешила, но не уходя из поля зрения. Лаплас усадила ту себе на спину, взявшись за её руки, чтобы та точно не упала и плавно взлетела. Начала неспешно летать над деревьями и вдоль скалистого обрыва.

Широ тем временем продолжала разговор с духом, тот говорил, что люди просят довольно прилично за защиту безопасной зоны и невмешательство. Но с его поддержкой земля даёт достаточно редких магических растений, что сложно выращивать в искусственных условиях. Да и умершие своей смертью животные дают всякое, что в ином случае просто бы сгнило в земле без смысла. В общем: он как вполне себе коммерческая организация работает. Он определённо был миролюбивым. Собственно, как и большинство духов, и к Янай не собирался.

Я же в это время рассказал матери чем отличается гравитационный полёт, преимущества и недостатки. И почему я и Широ во плоти летаем иначе.

– Ты можешь и турбины применить для ускорения, – заметила артефактор.

– Они шумные, к тому же я скорее думаю об аннигиляционном реакторе, раз я владею Разрушением и магнитоплазменном двигателе, – вспомнил я одну из своих идей.

– Эм… что?

– Если кратко, то подаётся вещество, например раскалённый литий, между прямым катодом и кольцевидным анодом, на которые идёт ток под огромным напряжением, в итоге плазму выбрасывает круговое магнитное поле. В теории даже у компактной установки при достаточном питании скорость истекания материи будет огромной, это двигатели для космических кораблей.

– Я… догадываюсь, от кого ты знаешь это. Вроде тут есть такие теории, но не более чем теории… Ты хочешь нацепить себе ядерный реактор на спину?

– Н-е-е-е, зачем же ядерный – аннигиляционный, там вообще никакой материи и сложных излучений не будет. Самое сложное – это улавливать энергию и удержать её побольше на материальном плане, чтобы она не проваливалась в гипер.

«Это можно обсудить», – раздался чуть низковатый голос Эона.

– Великолепное предложение, Эон, всеми руками за. Даже интересно, что из этого выйдет, я пока подумаю над общими схемами.

Лаплас с Сарин налетались, сестра крайне возбуждена увиденным. Мы ещё немного прошлись по окрестностям, смотря на красоты, а потом вернулись домой, где я снова продолжил тренировку ментальной магии, раз уж хочу наконец научиться передавать то что знаю другим. Чуть ближе к полудню ко мне опять пришли люди во главе с Франсом и попросили пройти за ними. Мне опять предложили с ними проехать в то же здание, но я открыл портал на площадку перед нужным местом, куда чуть неуверенно шагнул и, видимо, мой координатор.

– И чем закончился допрос эльфийки? – поинтересовался я, пока мы шли по широким коридорам здания.

– Она раскаивается в своих действиях и настаивает, что никогда бы так не поступила, что согласуется с… твоими словами. Готова сотрудничать, но её будущее пока не определено.

– Конечно, не мне говорить о пощаде, но моё мнение, что, когда всё завершится, можете ей выписать амнистию, тем более если сотрудничает. Она и правда ничего не могла с собой поделать. Увы, нейтрализовывать и брать всех в плен слишком сложно, всё же мы на войне. Но она уже у вас.

Франс не ответил, просто кивнул, мы приблизились к тому же залу совещаний, где в этот момент на большом экране на стене крутили видео с моим выступлением. Судя по всему, некоторые здесь присутствующие ещё не видели его. Ну да, маг один, а эффект словно тяжёлый самолёт прошёлся ковровой бомбардировкой.

– Мы присвоили этому заклинанию кодовое имя «серая буря», – сказал Франс.

– Не слишком оригинальное название, – пожал я плечами.

– Полагаю, и от передачи этого откажетесь? – спросил один из сидящих в зале, сурового вида мужчина в военной форме и с генеральскими погонами.

– Тут чуть сложнее. Базовое заклинание – обычный ураган криокинеза по огромному радиусу. Его передача вполне возможна. Но такой мощный эффект получился из-за моих личных способностей. Формация не способна преобразовать мою ману до конца и поэтому она стала бить Разрушением и немного искажением.

– Мистер Дюваль, как думаете, кто я? – обратила на себя внимание пожилая женщина. Весьма сильный маг.

– Полагаю, архимаг?

– Старший архимаг, профессор при Магическом Исследовательском Институте, – сказала она. МИИ? Помнится, их среди студентов ласково называли «мишки».

– Грозный титул, но к чему ты клонишь?

– Попрошу обращаться более уважительно, мистер Дюваль. Даже при наличии такого заклинания, я всё ещё старше вас и, пожалуй, куда более сведуща во многих областях, – нахмурилась профессорша.

Хм… ну как хочет. Но в ней говорит гордость: мне определённо известно больше тайн магии разных областей и я так-то целый Аспект.

– Хорошо, профессор, мне лень спорить, хотя от последнего заявления вам скоро станет неловко. Так о чём же хотели спросить? – поднял я бровь, встречая сурово-серьёзный взгляд.

– Вы пытаетесь нас весьма неуклюже обмануть. В частности слова о невозможности преобразовать ману. Даже при наличии таланта и сильного стихийного сдвига, была бы просто потеря в эффективности использования маны, но не обретение дополнительного эффекта.

– А ты много знаешь о божественной мане? – ответила ей Лаплас.

– Мисс Лаплас, я также попрошу о…

– Мне по местному времени около ста с копейками. Так что я старше тебя. А ещё я полудракон и адепт Созидания. Не отходи о темы, – она её перебила, ей тоже не хотелось тратить на это время, но в другом ключе.

– Хорошо… божественная мана мощнее обычной и всегда имеет стихийный сдвиг в соответствии со своим владельцем. Однако он говорил о своей силе, и даже так мана бы преобразовалась полностью.

– Точнее она более концентрирована и это так, если это не мана высшего порядка, – ответил я, поднимая палец. Указывая на появившийся шарик света. – Сейчас я намеренно очищаю ману, использую только максимально нейтральный элемент и не призываю стихийный сдвиг усилием воли, обычный свет.

Люди напряглись, что я стал колдовать, но, видя безобидный свет, расслабились. Но вот следующий шарик уже был заряжен маной Инис, он стал сероватым, всё ещё излучая свет, но уже серый, с перетекающими жёлтыми и красными линиями, сам шарик мерцал звёздочками и видимо искажал пространство рядом с собой, создавая эффект линзы. Я специально не выделял из маны Инис более подходящие части, закинув всё. Заклинание работало как световое, но преобразовать эту ману целиком не могло, так что там и Разрушение и слабые искажения пошли.

– Вот что будет, если я использую то же плетение с использованием маны Хранителя. Лишь часть маны преобразовалась, плюс та, что и так была родственна свету, работает как надо.

Пока люди напряжённо смотрели на это, а маги ещё и с интересом, я создал третий шарик света, на этот раз призвав личное Разрушение и искажение пространства. Плетение из-за этого стало жутко нестабильным и прожорливым. Энергия не той стороны спектра, но мне легко хватало сил удержать такую мелочь. В воздухе висел огонёк серовато-фиолетового света, моё разрушение было чище, меньше теневых примесей, плюс едва заметный эффект линзы.

– И снова моя мана, но теперь вместо очистки своей энергии, я наоборот усилю эффект её сдвига.

Подержав, я рассеял все три шарика и стал ждать в повисшей тишине.

– То есть твоя мана… божественная? – уточнила профессор.

– В рамках имеющейся терминологии – да. Правда, так обычно вы называете ману трансцендентных. А тут мы говорим о мане Хранителей и существ Пустоты. И не уверен известно ли это вам тут, но аналогичная ситуация и с сильным духами. Хотя у них это проявляется далеко не так ярко. Но что-то мы отвлеклись на лекцию по магии. Что вы тут решили относительно сотрудничества?

– Мы не против, раз ты предпочитаешь такой стиль общения, твоего участия, – сказал один из военных, тоже кто-то из генералов. – Однако я бы лично хотел услышать, что ты можешь и каковы ограничения.

– Мой разрушительный потенциал уже видели и о моей мобильности вы осведомлены. Касательно защитных способностей, опасность для меня будут представлять разве что множественные выстрелы из пушек танкового калибра и ракеты. Из магов только или очень большая толпа, или сильный апостол хоть сколько-то опасен будет.

– С какой частотой вы планируете брать задания? – уточнил он. Хм, вопрос хороший. Если так подумать… я не должен за них всю войну выиграть, снося врага, да и Янай спровоцировать можно и могут начаться проблемы. Нужно ещё ознакомиться с ситуацией.

«Может миссию в день?» – предложила Широ. Ага, тоже об этом думал. И Лаплас согласна.

– Готов брать каждый день новую миссию, будь то нападение на позиции, группировки врага или оборона. Думаю, так будет оптимально.

– Хорошо, если уж в своих силах вы трое уверенны, у нас есть задание как раз для вас.

На экране возникло спутниковое фото сверху, и ещё сбоку с беспилотника, а также информация о примерной численности противника.

– Базы в горах, прямо моё любимое!

– Если точнее, то там добывающе-обслуживающий комплекс для техники, кроме того видимо там же одно из мест выращивания подчиняемых ими монстров.

Я стучал пальцем по столу, думая над тем как лучше зайти. Там видимо ещё, и тяжёлый робот был, действительно тяжёлый, модель «Неога-р5». Пулемётными и магическими турелями обвешан, пространственный щит, прочнейшая броня. Такого лучше вывести из боя стразу, вот только щиты хоть и были примитивными, но они были банально прочными, а там ещё и щит базы.

– Да расслабься, – сказала Лаплас. – Смотри, прыгаем на один из пиков, Широ ломает щит базы, а ты кинь Искажённый Мир под ноги дуболому. Только как думаешь: лучше химическую атак устроить, а то знаю тут пару интересных газообразных ядов или просто выжигаем?