Колонисты Пандоры

Интерлюдия 1

Семь лет до описанных событий.

– Ну, и чего ты зенки вылупил? Опять забыл координаты и все остальные коды? Я ведь их тебе по сто раз на дню, целую неделю диктовал! – проворчал старик по своему обычаю.

– Нет, ничего я не забыл. Коды знаю. И помню, что их нельзя держать в меню импланта. Просто опять гироскоп зависает. Из-за этого телескоп неправильно наводится и показывает всякую хрень, – проворчал я оправдываясь.

– Хватит жаловаться. Лучше покажи, как ты эту проблему решать будешь? – ехидно произнёс дед.

– Буду исправлять, – ответил я.

А затем схватил палку и несколько раз долбанул по выемке воздухозаборника.

– Ирод, ты чего творишь?! – возмутился старик и попытался меня схватить.

Увернувшись от мозолистой лапы, я спрыгнул на пол и отбежал на несколько метров. Убедившись, что старик не догоняет, я замер между лесенкой, ведущей на первый этаж контейнера и креслом.

– Ну, дед! – кричу, давая понять, что лучше убегу в джунгли, нежели позволю себя поймать.

– Не дедкай мне тут! Кто тебя учил так с оборудованием обращаться?!

– Так и учил. Когда аппарат по очистке браги барахлит, ты его разводным ключом лупишь!

В этот момент голографическое меню телескопа сменило цвет на синий. А над аппаратом появилась трёхмерная проекция, отображающая частичку ближайшего к Пандоре космоса.

И там, на фоне куска красной луны, завис сигарообразный космический корабль класса «Колонист» по имперской квалификации. Толстый корпус древней посудины был испещрён выбоинами, оставленными метеоритами. Кроме этого, в районе двигателей корабля зияли две пробоины. Это уже постарались арварские пираты, подловившие транспорт перед гиперпрыжком и сбившие его с изначального курса.

– Вот можешь, когда захочешь, – проворчал старик и, схватив стакан, уселся в кресло, – А теперь давай рассказывай, что это за корабль? Откуда и когда прилетел? Сколько привёз человек на Пандору и почему он до сих пор висит около луны?

Выслушав вопросы, я вздохнул и забухтел.

– Корабль класса «Колонист». Длина семь километров пятьсот двенадцать метров. Ширина два с половиной, а высота более трёх километров. Прилетел пятьдесят два года назад с Земли, являющейся третьей планетой от Солнца. Миссия – эвакуация населения гибнущей планеты. По спискам на борту тридцать три миллиона четыреста одна тысяча пятьсот колонистов, – произнося давно заученный текст, я рассматривал корабль, виденный уже десятки раз.

– Что, в банк данных импланта подглядываешь? – поинтересовался старик.

– Да чего там подсматривать? Я все эти цифры давно запомнил.

– Ладно, тогда продолжай.

– Способ хранения биологического груза – криогенные блоки с ячейками, – продолжил, было я.

Но сразу замолчал, так как дед зло зарычал.

– Они называли это «способ хра-не-ни-я груза»! Эти суки нам наживую гнёзда в голову вставляли! А потом, после обливания какой-то холодной дрянью, в ещё кровоточащую дыру манипулятор запихивал чип импланта. После чего тот распускал щупальца, оплетая мозг. При этом люди корчились от нестерпимой боли. И так они поступили с каждым, будь то старик или грудной ребёнок. Ты мне здесь про груз вещаешь, а там были живые люди, орущие и сходящие с ума от боли!

– И что потом? – промямлил я еле слышно.

– Ещё на орбите Земли произошла первая выбраковка. Грузовые шаттлы, только начали таскать партии людей, эвакуированных имперскими благодетелями. Одновременно с этим в космос начали скидывать не прошедших одобрение медицинской системы. Ты знаешь, сколько человек может прожить без скафандра в открытом космосе? – спросил дед и откупорил бутыль с самогоном.

– Может, минуту?

– Ни хрена! – прошипел старик и опрокинул стакан жуткого пойла, даже не поморщившись, – Человек живёт в открытом космосе от двух до десяти секунд. Оно может к лучшему – долго не мучились. Я тогда час стоял на эскалаторе в очереди на комиссию и наблюдал через иллюминаторы, как из шлюзов вылетали дёргающиеся тела.

– И что ничего нельзя было сделать? – ошарашенно спросил я.

– Процесс практически полностью автоматизирован. На борту всего триста пятьдесят четыре члена экипажа, которые следят за стыковками шаттлов и ходом эвакуации. А просить пощады у роботизированной системы или требовать, чтобы тебя проверили ещё раз, бесполезно. Роботы запрограммированы на отбраковку неподходящего материала и эту функцию выполняют на все сто. К примеру, не подошёл человек для перепрошивки ДНК по имперским стандартам, то его тело сразу спихивают прямиком в шлюз. И ровно через десять секунд представитель тупиковой ветви эволюции человека летит в открытый космос.

– И сколько тогда отбраковали людей? – прошептал я с ужасом.

– 12 целых 304401-миллионных процента. С учётом полного заполнения трюмов корабля капсулами, это больше трёх миллионов человек. И речь только об одном корабле из почти ста сорока восьми, вывозивших людей с погибающей Земли. Так что можешь сам подсчитать, сколько землян осталось на орбите планеты. Но и это ещё не всё! Уже по прибытии, прямо перед высадкой на Пандору, начался второй этап выбраковки.

– Это как, прямо здесь?

– Именно так. Я сейчас продиктую координаты сброса, а ты набери их на панели управления и навсегда запомни, – приказал дед.

После этого старик начал произносить вслух длинную цепочку цифр, букв и символов, а я стал вбивать их в командную строку системы наблюдения. Когда процесс завершился, око информационного поля побежало по орбите красной луны. Вырвавшись далеко за её пределы, оно остановилось, взяв в фокус крохотное скопление мелких обломков.

Затем изображение приблизилось, и я понял, что все эти тысячи крохотных кусочков – навечно замороженные мёртвые люди. У большинства из них раскрыты рты в немом крике ужаса. И их там десятки тысяч.

– Это те, кто не прошёл повторную отбраковку, прямо перед высадкой. У кого-то не прижилась новая ДНК, у других сломался имплант, у третьих отключились капсулы после нападения на корабль.

– Прилететь за тысячи парсеков и умереть за полмиллиона километров до цели? – я всё не мог поверить в услышанное.

– Да, Ярик. И они всё равно счастливчики. Ведь больше половины населения Земли просто сгорела заживо, после падения астероидного роя, – старик тяжко вздохнул и опрокинул очередной стакан.

– Дед, давно хотел спросить. А где все остальные колонисты? Ведь цифры не сходятся. На планету в первой партии высадились шесть миллионов человек. Во время освоения диких территорий и большой резни погибло больше двух третей из-за голода. Потом случилась война между городами и изгнание бородатых. А где же остальные? Ведь там должно остаться больше двадцати миллионов человек. Их что перегрузили и отвезли куда-то ещё?

– Нет, внучок. Все остальные лежат в трюмах корабля, висящего на орбите, и дожидаются своего часа.

– А они его дождутся? – спросил я, перестав дышать.

– Надеюсь. Если реакторы посудины не сдохнут, то кто-то из наших братьев сможет ступить на Пандору.

Глава 3. Каторга

Воспроизводимая имплантом запись прервалась, а искусственный паразит ушёл на перезагрузку. Сразу же появилась резкая боль в затылке, заставившая меня дёрнуться и застонать.

А потом появились воспоминания.

Дед! Вот суки! Они его убили!

Вместе с болью, пришли остальные чувства. Я сижу на жестокой поверхности, и она периодически брыкается и трясётся. Будто пытаясь вытряхнуть наружу небогатое содержимое моего желудка. Низкий звук вибрирующих электродвигателей шёл в комплекте с тряской и рывками. Это позволило определить, что я нахожусь в двигающемся транспорте.

Тело приняло сидячее положение явно не по своей воле. Голова была прикреплена к вибрирующей стенке. Жадно втянув воздух, я уловил запахи мочи и пота, перемешанные с ароматами машинного масла и застарелого гниения. Всё это будто специально собрали в отвратный букет, вызывающий рвотные позывы.

На зубах ощущался привкус крови. Попробовав открыть глаза, я смог разлепить только правый. И только в этот миг вспомнил, что мою грудь пробил заряд плазмы.

– Братва, а наш дикарь очнулся, – изрёк некто сидевший напротив.

Сфокусировав взгляд, различаю в полутьме, подсвеченной красным светом, небритого парня. Невысокий, на вид лет двадцать. На голове короткий ёжик. Под одним глазом фингал, а под другим вытатуированная цифра «13». Что символизирует его принадлежность к одной из номерных группировок, базирующихся в рабочих пригородах Новгорода. Наиболее неадекватные из этой публики подобным образом выпячивали свою принадлежность к этому сообществу. Одет попутчик в оранжевый комбинезон и ботинки с рифлёной подошвой.

Оскалившись, парень показал, что у него рассечена верхняя губа, почему-то неправильно сросшаяся.

– Щербатый, как этот дикий выглядит? Молодой или старая дохлятина? – раздался грубый голос с другой стороны бокса.

– Обезьян, да хер его знает. Мышцы вроде есть, так что киркой махать сможет. А насчёт рожи, так по ней, походу, сапоги дружинников прошлись. В остальном всё как обычно у фронтирных. Волосы стрижены коротко, степной загар и взгляд провинциального недоумка.

Дав краткое описание, городской ещё раз меня осмотрел и едва слышно зашептал:

– Слышь, деревня. У тебя чё-нить с собой есть? Ну, там пыльца или гуляй – грибы? Знаю, что ваши хорошую дурь у работяг на железки всякие обменивают.

– Я тебе не нарик, чтоб с собой всякое дерьмо таскать, – ответил я и сплюнул скопившуюся сукровицу на пол.

– Да по тебе видно, что пыльцы ни разу не жрал. Зубы сука, слишком белые, – Щербатый недовольно скривился, – А может, чё ещё есть? Если сейчас мне отдашь, то я в лагере добазарюсь и тебя никто не тронет.

Услышав про лагерь, стало понятно, куда мы едем.

Руки и ноги были необычно тяжелы, но ни к чему не прикреплены. Я с трудом поднял правую руку, одёрнул рукав оранжевого комбинезона и уставился на гравитационный браслет. На крохотном дисплее поочерёдно появлялись красные точки, и моргала циферка два.

Такие же браслеты оплетали остальные конечности, а шею сковывал ошейник. Он обвивал горло и сходился на затылке, где крепился к стенке. Ранее я каторжников не видел. Но дед показывал ролики, снятые на приморских рудниках, и описывал происходящее в лагерях. Поэтому браслеты с ошейником меня не удивили.

Получается, что на мне сейчас комбез заключённого, контрольный ошейник с точкой примагничивания и встроенным шокером. На руках и ногах гравитационные браслеты, включённые в режиме утяжеления массы, судя по циферблату, выставленные на второй уровень.

– Слышь, чувырла лысая. Ты чё замолк? Если хочешь дальше дышать, давай сюда всё, что есть, иначе тебя тринадцатые быстро прижмут.

Щербатый попытался дотянуться до меня ногой, но не смог. Зато я машинально среагировал на опасность и пробил мыском ботинка по его щиколотке. Что вызвало у попутчика вскрик от боли.

– Ещё раз копыто протянешь, я его отломаю, – пообещал придурку и в этот момент имплант вышел из режима перезагрузки.

Перед глазами тут же появилась рабочая панель.

– Щербатый, ты чё там воешь? – спросил тот, кого назвали Обезьяном.

– Да ничё! Похоже, у тринадцатых скоро новый должник появится, – прошипел попутчик и, оскалившись, харкнул в мою сторону.

– Эй, номерные. Быстро хавальники заткнули. Если из-за вашего галдежа нас разрядом шибанут, то вы у меня все в должниках ходить будете, – внезапно прорычал кто-то явно авторитетный.

Услышав предупреждение, Щербатый заткнулся, но продолжил буравить меня злым взглядом.

Я же перестал обращать на зека внимание и запустил руку под ткань, нащупав свежую рану на груди. Не знаю, сколько прошло времени, но она полностью зарубцевалась и заросла свежей кожей.

Сначала я удивился, но потом вспомнил о лошадиной дозе нанитов. Причём особенных. Неужели это они справились со смертельным ранением и заштопали не только тело, но и внутренние органы?

Решив отложить обследование на потом, принимаюсь разбираться с панелью управления импланта. Открыв моргающую оранжевую иконку тревоги, вижу свежие системные сообщения.

Зарегистрировано внешнее воздействие.

Обнаружены парные гравитационные утяжелители на запястьях и щиколотках.

Уровень негативного воздействия – 2.

Общий дополнительный вес – 32 килограмма.

Зарегистрировано внешнее воздействие.

Обнаружен контрольный ошейник с активированной точкой примагничивания и шокером.

Сила примагничивания – 200 килограмм.

Выставленный уровень удара шокера 120 Кв.

Зарегистрировано внешнее воздействие.

Обнаружена стационарная установка глушения работы импланта.

Уровень негативного воздействия – 4.

Внешнее воздействие четвёртого уровня купировано и отключено защитной системой.

Прочитав сообщения, я понял, что, в отличие от меня, ни у кого из зеков имплант сейчас нормально не работает. Глушилка перевела в фоновый режим работы не только стандартные импланты, но даже те, что перепрошиты и усовершенствованы в городе.

Поэтому рабочие чаты и финансовые сделки с переводом кредитов, у всех заключённых сейчас недоступны. Мой имплант на порядок мощнее, так что он по-прежнему мог взаимодействовать с имперской сетью и штатно функционировать.

«Операторам боевых систем и водителям грузовиков. Внимание!!! Колонна пересекла контрольную точку. Дистанция до зоны океанских приливов составляет 12 километров».

Общее сообщение пробилось сквозь фильтр глушилки и высветилось перед глазами, подтвердив работоспособность паразита. А ещё на панели появилась иконка в виде крутящейся шестерёнки.

Активировав её, я прочитал целый ворох системных сообщений.

Возможен взлом оболочки управления гравитационных наручей.

Процент не обнаружения в момент воздействия – 77 %.

Время возможного взлома – 17 часов.

Активировать «ДА»/«НЕТ».

Возможен взлом контрольного ошейника.

Процент не обнаружения в момент воздействия – 62 %.

Время возможного взлома – 28 часов.

Активировать «ДА»/«НЕТ».

Обдумав сообщения, решаю не активировать взлом. Надо ещё раз проштудировать сноски, где можно понять, насколько это опасно.

Выбрав самый долгий и более безопасный вариант, я увидел две начавшие набираться шкалы, одну на семнадцать, а вторую на двадцать восемь часов. Конечно, это очень долго, но как говорил дед: лучше перебдеть, чем недобдеть.

Вариант отказаться от взлома, даже не рассматривался. Желание надолго остаться на каторге и сгнить там заживо у меня отсутствовало. А насколько я понимаю, после нападения на члена одного из новгородских кланов, иного исхода не предвидится.

Завершив работу с имплантом, я принялся ощупывать тело в поисках других повреждений, следя за всплывающими сообщениями.

За долгие годы наниты, культивированные в импланте, создали многокилометровую паутину нейронных связей, оплетающих мой организм и частично дублирующих нервную систему.

Дед был недоволен медленно идущим процессом. И потому периодически порывался заказать у Бабаева, дорогущую порцию строительных нанитов высокого уровня. Они были способны быстро завершить строение дополнительной нейронной сети и усовершенствовать имплант. Это открывало функцию медицинского сканирования, способного лечить болячки и повреждения на мой выбор.

Пока же, мне доступна усечённая версия ассистента. Она позволяет при нажатии, вызывать ответный отклик нейронной сети, сообщающей импланту о повреждении организма. Таким образом, нажимая на кость или мышцу, я вызывал предупреждающие сообщения, которые мог тут же увидеть.

Судя по всему, с момента моего избиения прошло не менее суток. На теле присутствовало с десяток частично зарубцевавшихся царапин, гематом и синяков, а также сквозное ранение плазмой. К тому же «смирновцы» отбили мне правую почку и повредили три ребра. Кроме всего перечисленного, система сообщила о ранении левого бицепса и контузии.

Получается колония нанитов, появившаяся в организме, справилась со всеми повреждениями, воспалениями и инфекциями! Обычно для подобного лечения нужно ложиться в медицинскую капсулу. А здесь всё произошло без внешнего вмешательства. Прямо чудеса!

Добравшись до левого глаза, я оттёр куски засохшей сукровицы и, наконец, смог разлепить веко. Как только это получилось, пришлось срочно его закрывать. Ведь, активировавшаяся инфракрасная линза, могла начать светиться в полумраке.

Закрыв глаза, я начал судорожно читать сообщения, быстро побежавших сверху вниз в информационном поле.

Активирована линза инфракрасного зрения.

Обнаружено множественное повреждение оболочки линзы.

Зафиксирован спонтанный выброс энергии.

В роговицу глаза проникли наниты конструкторского типа.

Опасность!!!

Прогноз на полную потерю зрения, правым глазом – 42 %.

Активирован экстренный протокол защиты.

Произведена попытка перепрограммирования нанитов.

Деактивация процесса проникновения в роговицу – невозможна.

Чужеродным нанитам отдана команда на создание дополнительной зрительной структуры.

Осторожно!

Начинается процесс интегрирования чужеродных тел.

Начался процесс апгрейда биологического формирования.

Итоги процессов не предопределены.

Требование к пациенту – избегать открытия глаза в течение 120 секунд.

….

Пока бежали строчки и тикал таймер, в глаз будто поочерёдно втыкали десятки иголок. Из-за этого даже боль в затылке отступила на второй план.

Через несколько минут процесс интеграции завершился, и из глаза потекли слёзы, вымывающие кусочки лопнувшей линзы.

И только спустя пять минут я, наконец, смог проморгаться и открыть повреждённый глаз. В тот же миг в информационном поле появилось сообщение о внедрении в зрительную систему полученного апгрейда. А потом перед носом возникла активная шкала, повышающая новые возможности от 0 до 360 единиц.

Имплант «Х» класса самообучающийся и легко усваивает любую информацию. Так что сотворить интерактивный элемент панели управления он способен, не спрашивая дозволения владельца.

Выставив значение шкалы на пятёрочку, я обнаружил, что лучше вижу Щербатого. Раньше его рожу подсвечивала красная индикация, пробегающая по контрольному ошейнику и тусклый свет лампы. В прорехе на губе виднелись желтоватые зубы, покрытые чёрными точками. Что являлось свидетельством долгого употребления райской пыльцы или шайтан-цветка, как его называют муслимы. Лицо зека опухшее и какое-то серое. Зрелище не самое приятное, поэтому я бросил это занятие.

Докрутив значение шкалы до пятнадцати, удалось различить проклёпанные стенки отдельного кубрика, в котором мы сидели. Начав крутить головой по сторонам, я увидел перегородки из металлической сетки, справа и слева. А дальше такие же отдельные кубрики для пар заключённых. Мне удалось примерно оценить количество зеков, чьи затылки, были примагничены к стенкам.

Получается, что только в этой кишке трюма грузовика восьмисоттонника, не менее шестнадцати каторжников. А насколько я знаю, между хранилищами для стандартных ящиков, таких коридоров минимум четыре. Так что, возможно, где-то здесь находится кто-то из наших.

Увеличивать дальше чувствительность сетки сенсоров, теперь покрывающих радужку глаза, я не стал. Существовала опасность, что при усилении напряжения глаз может начать светиться. К тому же новая система не проверена, поэтому можно просто потерять зрение.

Ох уж эти дедовы линзы. Откуда он их достал, неизвестно. Знаю, что подобного девайса нет в продаже даже на центральном рынке Новгорода. У свободных бродяг, якшающихся, как с жителями фронтира, так и с нелегальными торговцами в городах, такого добра тоже не купишь. Хотя люди говорят, у них можно выменять всё что угодно.

И в тот момент, когда я немного разобрался с подарком, сквозь шум электродвигателей послышалось тарахтение крупнокалиберного пулемёта.

Как только началась стрельба, все сидевшие в кубриках заключение подобрались, насколько это позволял ошейник, и уставились на низкий потолок.

Потарахтев совсем немного, пулемётная турель вырубилась, а арестанты с облегчением выдохнули.

«Грёбаные уроды на постах! Будьте внимательнее! У меня вопрос, почему не вы, а автоматическая турель первой обнаружила и уничтожила трёх песчаных крабов, выскочивших на дорогу?!»

Судя по аватарке с двумя синими звёздочками и специальному логотипу, сообщение в чат колонны отправил офицер, командовавший караваном.

А буквально через пару минут, в чате появилось сообщение, что колонна входит в периметр особой зоны. После этого грузовик остановился и начал со скрежетом опускаться пандус с правой стороны от меня. Первое, что я увидел в раскрывающейся щели – это этажерку из брикетов с биоминералом. На фоне собранного груза стояли вооружённые винтовками дружинники в полной броне.

– Ублюдки! Слушать меня! Выходим попарно, сразу после размагничивания ошейников. И шевелитесь, а то океан скоро породит очередной шторм века. Поэтому тот, кто не пройдёт осмотр, не попадёт в барак и останется снаружи дожидаться прилива.

Сразу после объявления, выданного через встроенный в броню громкоговоритель, дальняя сетка отъехала и наружу выскочила первая пара каторжников. Зеки тут же попали в цепкие лапы встречающих конвоиров.

Процесс шёл бойко, поэтому наша со Щербатым очередь подошла через минуту. Сетка отъехала в стену и ошейник со щелчком отмагнитился. После этого мы поднялись и поковыляли к выходу. Смотрю на браслет и вижу цифру «1». Оно и немудрено. Бегать с восьмью килограммами на каждой конечности – задача трудновыполнимая. А вот по четыре – куда ни шло.

И как только началось движение, слышу голос своего спутника.

– Ну, всё дикарь, теперь готовься. Ты у меня в бараке кровью ссать будешь.

Выслушав угрозу, я не стал отвечать, но напрягся, ожидая подвоха. И он не заставил себя долго ждать. Когда до спуска оставалась пара-тройка шагов, Щербатый попытался подставить мне подножку и одновременно подтолкнул сзади.

Однако мне удалось среагировать и вывернуться, поменявшись с ним местами. А затем незаметно задеть его ногу. В результате недоумок споткнулся при выходе и выкатился кубарем из трюма.

Увидев это, дружинники заржали, а выстроившиеся в колонны каторжники наклонили шеи, будто ожидая чего-то нехорошего. И реакция последовала незамедлительно.

– Кривоногий урод! Ну, вы сами напросились! – выпалил один из дружинников в чине сержанта и стукнул пальцем по планшету.

После этого ошейник взорвался болью в районе шейных позвонков, заставив меня скривиться от спазма. Та же участь ожидала других арестантов. Некоторые упали на землю, не выдержав боли.

Как только удар прекратился, многие зеки начали оборачиваться и зло посматривать на валяющегося Щербатого. Кстати, его ещё долго долбило усиленным разрядом.

Через полминуты нарик поднялся и, затравлено оглядевшись, остановил на мне наполненный ненавистью взгляд. Дураку понятно, что у меня появился персональный поклонник. Осознав неизбежность будущих разборок, я вздохнул и встал в одну из очередей, выстроившихся к рамкам сканирования.