Loe raamatut: «По ту сторона холма», lehekülg 3

Спустя немного времени мы добрались до основной части и это было то ещё диво. Это по-прежнему было подземное место, но над нами вращалось солнце. Рукодельная звезда переливалась всеми цветами радуги и озаряла царство кобольдов горячими лучами. Приглядевшись, я увидел, что огромная хрустальная сфера перемещалась по потолку, если это можно так назвать. Внизу под нами лежали города. Десятки городов. Красные огоньки их улиц протянулись через всё пространство до горизонта.

– Вот и наш край, не бог весть что, но живём, – буднично заметил мшистый кобольд, осеняя рукой видимое царство.

– Сколько же тут живёт кобольдов? – только и спросил я.

– Столько, сколько нужно, – таков был ответ.

Внутренняя звезда совершила оборот и зажглась мягким зелёным светом, озарив долину цветов перед нами. Мы стали спускаться вниз по широким ступенькам, выдолбленным в камне. За то время пока я и кобольды добирались до лугов солнце успело дойти до фиолетового оттенка.

Когда поля озарились последним цветом радуги, крылатая тень промчалась над нами. В ближайшем из городов забили набат. Я в любопытстве поднял голову, но подземцы сразу же пригнули меня и сами попадали, заохав и заахав. А тень, меж тем, совершила над нами оборот и вихрем схватила младшего из кобольдов. Он с криками и ругательствами улетел прочь в тёмные уголки, куда не могло дотянуться солнце.

– Ух! Как нарочно поджидал! – средний мшистый повесил, а старик, казалось, постарел ещё на сотню лет. – Теперь не видать нам Радика… А он был нашей сменой…

– Почему не видать? – спросил я.

– Ты что, ослеп и оглох, сын Адама? – разгневался старый кобольд. – Крылья Смертохвата, Железные Когти забрал нашего младшенького. От такого никто не возвратился ещё… Если кого утащили, то в концы…

– Я видел, куда его понесли, – не то, чтобы я и в самом деле видел это, но тогда мне казалось, что при желании я бы смог разыскать Радика. Уж не знаю, кто меня за язык тянул. – Я смогу его разыскать.

– Не говори чепухи! Ничего ты не видел! – отрезал средний кобольд. Они со старым всё время, пока тень летала рядом рассматривали свои пупы, не в силах поднять головы даже когда их товарища унесло.

– Видел! – упёрся я. – Могу и показать, если нужно.

– Погоди, Фирзи, – задумался старик. – Если цуцик не брешет, то мы сможем отыскать логово Смертохвата. Понимаешь, к чему я клоню?

– Что тут понимать?! Совсем сбрендил, старый дуралей? Хочешь забороть Железные Когти? – средний кобольд стал смеяться. Фирзи едва пополам не согнулся от хохота.

– Забороть? Не, я не такой простак, – седая борода похоже и впрямь закусил удила. – Но Радика мы сможем вернуть, наверное… Если узнаем, где логово этой гадючей паскудины… Авось, попытка не пытка, я так считаю.

– Гм, так что же? Тягникряж, кличем своих? – средний кобольд стал колебаться.

– Неча. Только время потерям, пока наши кручиниться будут, да думу думать, Радика уже на клочки пустят. Если идти, то сейчас. Да и к тому же… Если мы пойдём с мальцом и своих ещё пригласим, то так договор порушим… А так, если только ты, да я, то может и сдюжим.

– Если никому не скажем?

– Могила, – Тягникряж чмокнул губами, будто приняв важное решение. – Цуцик, веди нас, куда там твои зенки углядели Смертохвата, а мы, так и быть, отведём тебя к дому.

Тут до меня-то и дошло, что меня взаправду сейчас поведут искать эту птицу страшную. Зачем я только рот раскрыл, подумал я. Надо было прямо всё там и выложить, как на духу. Что не видел ничего, да и вообще не моё это дело. Но что-то взыграло во мне в тот момент и, как видите, не зря… В общем, решил, что обойдёт меня лихо. Опасное я дело задумал, конечно, но всё одно если попал в переплёт, так что чего шею назад из петли тянуть? Я так рассудил.

Я развернулся и пошёл туда, где, как мне показалось, затих хлопот крыльев. Мы шли цветочными полями и были там такие растения, каких наверху отродясь не было. Высокие, с меня ростом, красочные, что твоя акварель! Я видел лепестки синее морского прибоя, зеленее майского луга и желтее солнца в зените. Они были всех форм и размеров, даже тех, которых и представить-то немыслимо. Цветы кобольдов расцветали от волн света хрустальной звезды и это было до того диво, что человечьих слов не хватит описать место, куда меня забросил случай.

Мы выбрались к какому-то холму, где заканчивались обитаемые земли. Я это понял как только закончилась красота и началось запустение. Свет от солнца сюда доходил совсем слабый и цветы стояли слабые и пожухлые. Кобольды, всю дорогу переругившиеся на своём языке, враз замолчали, стоило мне взобраться на пригорок. Как выяснилось, дальше тоже светила звезда, но совсем иная.