Loe raamatut: «По ту сторона холма», lehekülg 5

– Притухни, старый, пока добавки не получил, – лениво бросил Йорро.

– Я правильно понял, что эта птица донимает и вас тоже? – мне подумалось, что наш диалог идёт не в том направлении и лучше сменить тему.

– Э, нет! В эту ловушку я не попадусь, – затряс заскорузлым пальцем старший. – Даже не думай, верзила, что тебе удастся подбить моих ребяток на гиблое дело.

– Мы всё равно пойдём в логово Смертохвата. С вашей помощью или без.

– Без, – отрезал Йорро. – Значится, так. Я хотел вас в жертвы приготовить, но вы, глупцы, сами в петлю суётесь, так что идите в логово Чудища. Мы издалека послушаем ваши крики. А чтобы вас там сразу не пожрали, то вот вам семян особых, онолой-дерева. Только оно здесь одно и растёт. Его Чудище на дух не переносит.

На том и порешили. Кобольды-изгнанники спокойно пропустили нас дальше в гору и даже показали, где точно искать Смертохвата, чтобы не заблудились на пути в его пасть.

Спустя какое-то время мы вышли к вершине. Здесь клубился туман, знаю, звучит, избито, но так всё и было. В воздухе витал горьковатый привкус яда. Дышать в открытую там было почти невозможно, так что мои кобольды и я оторвали от рубашек лоскуты ткани и перевязали ими лица. Стало чуть лучше, но не намного.

Дальше мы шли почти наощупь, постоянно держа друг друга в поле зрения.

Фирзи первым увидел крылатую тень, спрыгнувшую откуда-то сверху и с криком повалился наземь, уволакивая за собой меня и старого кобольда.

Я услышал довольный петушиный клёкот, а после увидел ужас воочию. Это был огромный гриф. Раза в два больше взрослого человека, с длинной изогнутой чайным носиком голой шеей. Глаза его тлели адским цветом.

– Еда теперь сама приходит? – у крылатой тени, как оказалось имелся голос и был он как наждак по стеклу. – Раньше мне приводили связанных, а вы на своих ногах пришли. Забавно.

– Отдавай нашего Радика, паскудина! – Тягникряж, несмотря на свои годы, быстро вскочил на ноги и затряс кулаками.

Один взмах крыла и кобольда опрокинуло на закорки.

– Значит спасать дружка прискакали? Какие молодцы. Пожалуй, окажу вам милость. Я начну с вас, а закончу тем рыжим недоразумением. Пускай он полюбуется всласть на своих спасителей.

– Говорил же, не забороть нам его! – простонал Фирзи, даже не делая попытки отнять лицо от земли.

– Постойте минуточку, господин Чудище! – я решил потянуть чутка времени.

– Кто это там такой вежливый? Не вижу отсюда… – гриф едва оттолкнулся от земли и вот он уже стоит надо мной, клювом едва шею не щекочет. Когти у него были больше моей головы.

– Человек?! – на меня упала серая смердящая кровью слюня. – Вот это будет пир!

Смертохват запрокинул голову и чуть не захлебнулся в своём птичьем мерзком хохоте. А мне только того и нужно было. Взяв в руки горсть семян от изгнанников, я бросил их в глотку грифа, а после, перехватив красное ведёрко, въехал им в пернатое пузо этой скотины.

Он даже не пошатнулся, но замолчал.

– Ах ты, шелудивый… – прохрипел гриф спустя несколько секунд и тут из его клюва посыпались листья красной капусты. Так я узнал, что такое онолой-дерево.

Я вовремя отскочил в сторону, потому как Железные Когти стал барахтаться по земле и бить крыльями с такой яростью, что, должно быть, и черти в аду услыхали. Он кричал так истошно, что у меня уши заложило. Всё это время из гнилой пасти продолжали сыпаться алые влажные лепестки.

Наконец стало тихо. Гриф едва дышал. Один мутный глаз еле дрожал от горя и тоски. Лысая шея вздулась полосками вен.

– Как глупо, – и Железные Когти испустил последний дух.

– Быть того не может… – рядом появился Фирзи, он весь дрожал, то ли от страха, то ли просто не мог поверить своим глазам.

– Подох подлый змей, – Тягникряж почесал затылок. – Вот уж чего мои глаза никогда не видели!

Из мглы вышла тень и превратилась в Йорро. На предводителе оборванцев лица не было. Он подошёл к трупу своего Чудища и пнув его по черепушке, опустился на колени.

– Тридцать лет я жил в его тени, – он едва языком ворочал.

– Пойдёмте Радика искать, – я, засунув руки в карманы пошёл в сторону, откуда прилетела крылатая тень. Ведёрко оставил там, больше оно мне не было нужно.

Младший из кобольдов нашёлся в глубокой яме, собранной из прорвы разномастных костей. На удивление рыжий подземец сладко спал, даже не подозревая, какой путь проделали его товарищи, пытаясь его спасти. Хотя, когда Фирзи спустился вниз, нещадно хрустя скелетами, Радик оказался очень доволен, что его избавили от участи обеда.