Принцесса Злата и кубок желаний

Посвящаю Ростиславу его очаровательной жене Олесе

и их маленькой доченьке Злате.

Для маленьких принцев и принцесс…

История Римпоберна

Далёкое-далёкое королевство магии Капран находилось на отдалённом острове и делилось на две стороны. Одна была яркой, солнечной, усаженной множеством цветов и населённой самыми прекрасными существами. Люди, которые жили на этой территории, всегда были счастливы и с охотой предлагали свою помощь окружающим. Другая сторона была усеяна дремучим лесом. Он прятал в себе страшных зверей и озлобленных людей, которые постоянно насмехались друг над другом и любили делать пакости всем, кто был поблизости. Добрую сторону всегда величали «сторона Света», а злую – «сторона Вечной Тьмы». Вокруг этот остров омывался водами Ангельского моря.

В день, когда солнце было яснее, чем когда-либо, на стороне Света у короля Ростислава и королевы Олеси родилась принцесса Злата. Такому событию не могли нарадоваться не только король с королевой, но и все жители Светлой половины острова. Все приносили невиданные дары королевской семье. Девочка была невероятно чудным ребенком! С момента её рождения звонкий смех разносился по всему замку.

У короля и королевы был советник по имени Римпоберн – очень старый, высокий волшебник. Он всегда ходил в длинной темно-зелёной мантии. Однажды чародей сообщил, что видит в их дочери храбрую и мудрую королеву, которая однажды сотворит невозможное.

В ночь, которая была темнее, чем все предыдущие, на стороне Вечной Тьмы у короля Андерса и королевы Сальмы родился сын – принц Квирел. Это произошло на той же неделе, что и рождение Златы. Король Ростислав и королева Олеся не догадывались о рождении Квирела, так же как и король Андерс с королевой Сальмой не догадывались о рождении Златы.

Проходили годы. Всё королевство наблюдало, как росла принцесса. Она излучала доброту и тепло. Любила весело проводить время в компании говорящих животных, прекрасных фей и обычных детишек из королевства. Злате было уже около десяти лет. Самой любимой забавой принцессы были прятки. Все охотно соглашались играть с ней именно в эту игру.

Также Злата очень любила сказки Римпоберна: он рассказывал ей о затерянных землях, о людях, которые не знают магии… Но больше всего принцесса любила слушать о приключения самого Римпоберна: о том, как он собирал свою коллекцию магических сокровищ.

– Ну ещё раз, ещё один разочек! Римпоберн, расскажи, я хочу запомнить всё-всё-всё! – радостно с улыбкой просила Златочка.

– Хорошо. Только потом ты пойдёшь в замок, чтобы король с королевой не волновались.

Как только Римпоберн дал своё согласие, маленькая принцесса развернулась в другую сторону и призывно закивала головой. За несколько секунд из-за торговых лавок и стен некоторых помещений выбежало много детишек, фей и маленьких животных. Они все окружили Римпоберна и начали поудобнее усаживаться друг возле друга. Волшебник удивлённо посмотрел на принцессу, которая в ответ улыбнулась и подмигнула.

На городской площади, возле огромного фонтана, собралась уйма детей. Злата перед этим пообещала своим друзьям, что Римпоберн расскажет о своих приключениях, поэтому все сидели вокруг волшебника, навострив уши. Маленькая хитрюга знала: если предупредить волшебника о таком количестве слушателей, он вряд ли согласится рассказывать сказку, поскольку привык, что их у него всегда не больше трёх. А тут по милости принцессы собралась почти половина острова!

Во всем королевстве ходили слухи о сокровищах Римпоберна. Также было известно, что они спрятаны где-то на острове, но, помимо Римпоберна, их сможет найти только самый нуждающийся в этом человек.

– Однажды я оказался высоко в горах в поисках одной очень важной вещицы. Это был Кубок Желаний, правда, он мог исполнить только одно желание, и лишь тогда, когда сердце чисто, а желание свободно. У меня не было конкретного желания – я просто хотел пополнить этим кубком свою коллекцию. С помощью волшебного компаса я нашел ту гору, на которой, по легенде, хранился кубок. Эта гора была не такой большой, как я думал, но всё же я целых три дня, искал снаружи то, что всё это время было спрятано внутри.

– Кубок был в горе? – удивлённо спросил один из мальчишек.

– Да, всё это время он был внутри горы… Когда на третий день я спустился с неё, из-за своей неосторожности упал и увидел щель, из которой пробивался яркий синий свет! Я начал отодвигать камни, что загораживали проход, но на мое удивление они оказались очень лёгкими. Когда я вошёл внутрь, то увидел там лишь воду…

– Воду? – недовольно переспросила одна из девочек.

– Да. Это вода излучала свет. Она была не такой, как здесь, – Римпоберн показал на фонтан позади, – она сияла синим светом. Я подумал, что очень сильно ударился головой, хотя неудивительно, что волшебники видят такое. Через несколько секунд я удивился ещё больше. Из воды выпрыгнула русалка, которая зависла передо мной в воздухе.

– Какой она была? Красивой? – звонким и тоненьким голосочком спросила одна из фей. Она была размером с человеческую ладошку. Фея подлетела ближе к волшебнику, чтобы лучше его слышать.

– Очень красивой! У неё были рыжие волосы, которые извивались так, будто ещё находились в воде. Длина её жёлтого хвоста была куда больше моего роста. Она улыбнулась мне и заговорила нежным голосом. «Мы ждали тебя, Римпоберн. Кубок на дне озера, если ты и вправду достоин, то тебе совсем не составит труда его достать».

Я не успел и слова ей ответить, как она тут же исчезла, словно растворилась в воздухе. Минут пять я прокручивал в голове её слова. Вода как-то манила и в то же время пугала. Всё неизведанное всегда пугает и при этом жутко интересует, я даже засомневался в желании пополнить коллекцию кубком. Потом я вспомнил, что сказала русалка: «Если ты и вправду достоин…» Тогда я подумал: а почему я не могу быть достойным? Да, моя коллекция имела множество магических вещей, но они ни разу не использовались для темных замыслов, у меня даже не было мысли навредить кому-нибудь с помощью этих вещей. Поэтому ничего плохого не случится, если кубок окажется в моей коллекции.

Я решительно нырнул в воду. То, что там было, невозможно описать словами! Там, под водой, был другой город – даже целый мир, в котором жили русалки.

«Добро пожаловать в Атлантику!» – я развернулся и увидел перед собой русалку. От увиденной красоты я даже забыл, что не могу дышать под водой! Когда воздуха в моих лёгких уже почти не осталось, я стал подниматься на поверхность. Неожиданно женская рука схватила меня за ногу и резко потянула вниз. На несколько секунд я почувствовал опасность, но потом она отправила мне воздушный поцелуй, и вся вода вдруг стала как воздух. Я смог дышать и даже говорить.

– Под водой? Ты правда дышал под водой?! – восторженно спросила Златочка. Она всегда переспрашивала, если слышала что-то невероятное.

– Да, я дышал под водой, мне же нужно было как-то осмотреть чудесный подводный мир. Я не мог постоянно выплывать на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, поэтому они решили упростить мне эту задачу… Я увидел там совсем другую жизнь. Раньше и подумать не мог, что русалки живут вот так вот просто внутри гор. Они показывали мне свои замки, пещеры, сокровища и даже хранительные комнаты русалок…

– Что показывали?.. – снова переспросила недовольным голосом одна из девчонок.

– Хранительные комнаты. У них так называются те места, где русалки впадают в долгий сон. Когда вода становится слишком холодной и их магия не может противостоять этому, или же когда приходят тёмные времена, которые могут грозить им вымиранием, – русалки прячутся там.

Больше всего меня, конечно, интересовал Кубок Желаний, который хранили в глубинах Атлантики. Чтобы добраться к нему, нужно было спуститься очень глубоко под воду и проплыть Омут страха, о котором русалки вспоминали с ужасом. Там было очень холодно и темно. Водные нимфы приложили немало труда, чтобы запрятать Кубок, поэтому снова спускаться в эту жуткую глубину наотрез отказывались. Они дали мне четкие указания, чтобы я не трогал ничего, кроме Кубка. С трудом преодолев омут темной воды, я, как ни странно, понял, что же русалки имели в виду…но думаю вам рановато об этом знать. – На лице Римпоберна мелькнула таинственная улыбка. – Сокровища, которые находились там, были во много раз ценнее всей моей коллекции! Был большой соблазн взять что-то ещё… Неудивительно. Но я понял, что, хоть все эти сокровища и очень ценны, они не впишутся в мою коллекцию, поскольку не имеют отношения к колдовству.

Магический артефакт стоял на платформе, сделанной из ракушек и морских звёзд. Решительно направляясь к Кубку, я не сводил с него глаз. Он и вправду был прекрасен. Артефакт был сделан из голубого золота. Сияние небесно-голубого цвета притягивало. Размеры Кубка заставили меня занервничать: как я смогу перетащить такой кубок через всю Атлантику? Как вернуться в Капран и спрятать его в своей коллекции?

Ответ я получил, как только коснулся кубка, – он сразу стал чашей, намного меньше и аккуратней, а сияние, которое привлекало внимание, исчезло. Но самым ужасным было то, что после этого и в глубинах морского королевства пропал весь свет! Дар дышать под водой, что дали мне русалки, тоже исчез. Все было не так просто как казалось. Я понял, что уже очень скоро мне не хватит воздуха. Я поспешно начал плыть вверх и уже через несколько секунд увидел, что выхода здесь нет. Дорогу на поверхность закрыл огромный камень, а воздуха в моих лёгких почти не оставалось. Разуверившись в своих силах, я начал задыхаться. Но вдруг что-то быстрое и сильное схватило меня за руку и вытащило на поверхность за несколько секунд.

Когда первый глоток воздуха попал в мои лёгкие, я открыл глаза и увидел: передо мной на суше сидела тёмнокожая женщина, наполовину осьминог. У нее были тонкие губы фиолетового цвета и большие красные глаза, которые всё время были прищурены. «Ты спасла меня» – удивлённо сказал я, но эта женщина ничего не ответила – лишь быстро нырнула в воду и исчезла.