Меня пробрала дрожь. Кажется, глубина ошибки, которую я только что совершил, куда основательнее, чем я мог представить.
Лита Хоонская медленно, стараясь унять дрожь, что сотрясала ее хрупкое тело, опустилась на диван, откинувшись на подушки… и задрала подол платья до колен! Отвернув голову, глядя в стену, девушка так и замерла, тихо, безжизненно проговорив:
– Я готова отплатить за вашу милость.
Скрип моих зубов, раздавшийся в тишине кабинета, заставил ее вздрогнуть всем телом и резко обернуться в мою сторону. Сдерживаясь из последних сил, чтобы не разнести здесь все, я сквозь зубы прошипел:
– Уходи. Уходи немедленно!
– Мой король?! – Непонимание. Запах страха становится просто невыносим, вызывая тошноту и желание рвать собственную кожу, чтобы избавиться от него.
– Вон отсюда!
Лита подскочила, и все еще глядя на меня со смесью страха и недоумения, бросилась к двери.
Я медленно и коротко дышал ртом, пытаясь избавиться от этого наваждения. Кажется, появилась новая вещь в этом мире, которую я ненавижу больше всего. Запах страха княжны Хоонской, моей будущей жены и королевы, будь она неладна.
– Ну ты и кретин, братец.
Вот и моя совесть явилась. Чувствуя всю степень собственного бессилия, вдыхая свежий воздух из распахнутого сестрой окна, я тихо застонал, сползая в кресло.
**
Лита Хоонская
Я ожидала чего угодно. Того, что меня и мать тут же отправят в монастырь, чтобы мы не мешали воспитывать Луиса так, как хотелось королю. Что мне тут же объявят имя мужа, к которому надлежит отправиться поутру. Но не этого.
Когда король, медленно обходил меня, словно гончая, встретившая ежа, по телу прошла первая волна дрожи. Я не понимала, чего он медлит. Пытается загнать меня в какую-то ловушку? Я и без того не могу ничего противопоставить монарху и обязана безропотно исполнить высочайшую волю. Так зачем медлить?
Дью Харнета я не знала лично, но была наслышана об этом честном и справедливом человеке, так что за судьбу рода и брата переживать больше не стоило.
Розетта? Я не знала, что станет с невесткой и ее отпрыском, но судя по ее уверенному виду в тронном зале, ребенка есть кому защитить. Не от конюха же она его нагуляла, слишком много в малыше силы. Пусть ее суть пока мне неясна, но придворные клирики вполне способны разобраться, кому на попечение отдать бастарда.
Но во всех этих расчетах не было больше меня.
Король неожиданно оказался прямо передо мной, глядя потемневшими глазами. Кожу покалывало. Я чувствовала его силу, хотя не видела ее внешних проявлений. Стало не по себе.
Один из родов, пришедших из погибшего столетия назад Трианона, запершийся в собственных владениях больше пятидесяти лет назад и неожиданно явившийся молодым поколением, свергнувшим прежнюю династию… О них знали немного, но Роан, получивший корону в обход старшего брата, наводил порядки в расползающемся и погрязшем в коррупции государстве с такой уверенностью и ленивой улыбкой, словно был рожден для этой роли.
И вот, новый государь стоит напротив меня, и что-то говорит о свадьбах, женихах… я его не понимаю, потому что из-за шума крови в ушах почти не слышу. Я боюсь его…
Неожиданно крепкая рука поймала меня в объятия. Губы впились поцелуем, не давая дышать. Резким, грубым, каким-то карающим. Никогда не думала, что целовать можно так, словно наказывая. Это пугало еще больше.
Я с трудом смогла вырваться, оттолкнув мужчину. И все же нет, он отпустил. Силы были слишком уж неравны, чтобы я могла с ним справиться.
– Что вы? – я не знала, что сказать, как себя повести. Это не укладывалось в моей голове и противоречило всему, что произошло ранее. Всему, что я знала о нашем новом короле.
– А чего вы ждали, милая моя? Вы же не решили, что благополучие вашего брата дастся вам просто так? Или вы подумали, что мне есть дело до вашего мелкого и слабого рода?
И взгляд такой, злой, словно я его смертельно обидеть чем-то успела.
Можно было кричать, топать ногами, но кто я такая? Кто заступится за меня? Да и зачем. Король так пожелал. Сила их рода настолько велика, что даже клирики вынуждены считаться. Хотя им никто не указ.
И я, осознавая собственную беспомощность, чувствуя себя замерзшей вмиг, направилась к дивану Не глядеть, не думать. Сделать вид, что это не я и не со мной, а там уже и разницы не будет. Сказал же, что замуж выдаст, так что и о позоре никто не узнает.
Но что-то пошло не так. Стоило мне только примоститься на край дивана, как король зарычал. Я сперва не разобрала слов, не поняла, что сделала неверно.
– Уходи. Уходи немедленно!
– Мой король?!
Рискнув посмотреть, едва не лишилась чувств. Он был похож на безумца. Темные глаза почти скрылись какой-то дымкой, из-под верхней губы торчали клыки. Трианонский лорд собственной персоной.
**
Я выскочила из покоев, не чувствуя под собой ног. Понеслась в сторону лестницы, едва не сбив на ходу кого-то из лакеев. Запыхавшись, чувствуя, как начинает колоть в боку от нехватки воздуха, я налетела на пару дам, весьма внушительного вида. Обе устояли, а мне пришлось сбавить скорость, чтобы остановиться и извиниться:
– Простите, леди, я…
– Лита Хоонская, – кивнула одна из них, больше похожая на потомка троллей, чем на леди, – мы проводим вас в покои.
– Какие покои? – у меня кажется, едва не случился приступ от услышанного.
– В отведенные вам по приказу ее высочества.
– Нет-нет, – я подняла ладони, медленно отступая, – у меня комнаты в городе. Я вернусь туда.
– К сожалению, ворота дворца закрыты до рассвета. И вы же не хотите обидеть ее высочество своим отказом?
– Но как я могу… – приседая от страха, от осознания, что меня сегодня запросто могут придушить в постели, чтобы никому ничего не рассказала, я едва дышала.
– Никак не можете, – решили дамы, и неожиданно подхватили меня под локти, куда-то потащив почти волоком.
– Пустите меня.
Я шипела, но старалась не брыкаться. Уж очень много народу попадалось нам на пути. Лакеи, слуги, кто-то из придворных и членов королевского рода… Завтра весь двор будет осведомлен, что княжну Хоонскую тащили коридорами силком…
– Ее высочество навестит вас, как только освободится, – перед моим носом распахнулась резная дверь с табличкой, на которой мелом было выведено мое имя, и тут же захлопнулась за спиной. Меня попросту втолкнули в комнату. Достаточно осторожно, чтобы я не упала, но так, чтобы я не успела и вывернуться.
С трудом восстановив равновесие, я как можно быстрее обернулась, но дверь уже оказалась заперта на ключ, хотя звука я не услышала. Несколько раз дернув ручку, осознав всю безрезультатность действия, я громко выругалась теми словами, что пару раз слышала от кузнеца.
– Госпожа? – тихий, испуганный голос заставил подскочить на месте и резко обернуться. В центре богатых покоев стояла служанка, прижимая к себе что-то светлое, кружевное.
–Ты кто? – это было невежливо, но от испуга, от всего пережитого я как-то позабыла о манерах.
– Ваша служанка. Мне приказано подготовить вас ко сну и подать ужин.
– Ко сну? – сегодня определенно что-то случилось еще и с моим слухом. Приходилось переспрашивать по нескольку раз
– Да, ее высочество повелели. Сказали, что наведаются к вам что-то обсудить и вы не успеете покинуть дворец. Да вы и уже опоздали, ворота, поди, закрыли. Позвольте, я вам помогу переодеться.
– Нет, – я совершенно не была готова снимать свое платье. Да, оно было смехотворной защитой, но все же хоть какой-то. Куда лучше трех метров тонкого сатина ночной рубашки.
– Тогда может…
– Воды, – я медленно опустилась в кресло. Нужно было собраться с мыслями, хотя я весьма смутно предполагала, что от меня может понадобиться принцессе.
**
Роан
– Ты кретин. Вот честное слово, была бы тут матушка… – сестра медленно обошла комнату, рассматривая предметы на полках и проводя тонким пальцем по корешкам книг.
– Она бы нас заперла в спальне вместе со свои благословением в первые пять минут, – мрачно буркнул я, прикрыв глаза. Смотреть за кружением Ари не было сил. Осознание собственного скудоумия было для меня несколько новым ощущением. Не самым приятным, нужно сказать.
– Хм, может и так, – согласилась сестра, подумав. – Но раз ты решил, что не хочешь ее убивать…
– Арианна!
– Да пошутила я, пошутила, – видя, что я не настроен на веселье, фыркнула сестра. – В общем, я постараюсь все сгладить и поговорить с невесткой, а ты готовь приказ о свадьбе и… братец, попей лекарства, а? Нам будет очень сложно что-то объяснить, если ты разложишь невесту на праздничном столе.
– Это прозвучало весьма грубо в устах принцессы, должен заметить.
– Но совершенно верно в устах твоей сестры.
– Может и так, но Ари, я не буду терпеть до свадьбы. Даже на лекарствах, это невозможно.
– Неужто так сильно ломает? У тебя с терпением все было в порядке даже в переходном возрасте, – сестра вскинула бровь, явно сомневаясь в моей оценке собственного состояния.
– Тебе не передать, как.
**
В дверь постучали, когда я почти задремала в кресле. Служанка так и осталась стоять посреди покоев, бросая взгляд то на меня, то на разложенную на постели сорочку.
– Войдите, – резким голосом вскрикнула я, не до конца опомнившись от дремы. Забыла, что дверь заперта с той стороны.
И все же, кто бы ни явился, ко мне проявили хотя бы видимые приличия.
В проеме появилось голубое платье, и я поспешила подняться с кресла, тут же опускаясь в книксен.
– Поднимись, не нужно этого, – принцесса отмахнулась от приветствия, словно это ее сердило. – Разговор будет серьезный и странный. Для нас обеих. Ты ужинала?
– Н-нет, – я запнулась, совсем растерявшись от такой простоты обращения принцессы, и от всего происходящего разом.
Ее высочество замерла у небольшого столика, где стоял кувшин разбавленного вина, и внимательно посмотрела на служанку. Арианна Лимейская молчала. Девушку, бледную как полотно, стало мелко потряхивать, но первой подать голос она не смела.
– Я не велела подавать, – чувствуя жалость к несчастной, и какой-то внутренний, животный страх перед хрупкой на вид сестрой короля, поспешила произнести.
– Напрасно. У нас неплохо кормят. Но если ты не против, я еще не ужинала. Ты же не откажешься составить мне компанию? – и принцесса обезоруживающе улыбнулась, что никак не шло в сравнение с ее тяжелым взглядом всего миг назад.
Через несколько минут мы сидели за столом перед большим блюдом с холодным мясом, сыром и парой свежих булочек. В прозрачной вазочке расплавленным золотом лежал персиковый джем.
– Опять кухня закрыта, – тяжело вздохнула принцесса, хватая пальцами кусочек сыра. – Нужно что-то делать: мясо по ночам не то, что нужно для здоровья. Угощайся. И не смотри на меня так, я не кинусь.
Я вздрогнула всем телом, отведя взгляд. На первый взгляд казалось, что Арианна смотрела только в тарелку, но нет, кажется, от нее не ускользало ни единого моего жеста.
– Гадаешь, зачем здесь? И даже есть не можешь? Эх, – принцесса откинулась на спинку кресла и вытерла руки тканой салфеткой. – Видно, сперва стоит поговорить, поесть ты мне не дашь.
– Ваше высочество, я не…
– Да-да. Хватит величать меня этим титулом. Просто Арианна. Теперь-то уж что. Оставь нас! –Принцесса не обернулась, а просто молча рассматривала меня, дожидаясь, пока служанка покинет комнаты. – Ты девушка умная, Лита, и говорить я с тобой буду прямо и серьезно. Без всяких ужимок и мишуры. Согласна?
Я медленно кивнула, чувствуя, как замирает сердце. Что-то было не так.
– Ты знаешь кто мы? Кто мой брат?
– Король, – тихо отозвалась я, сглатывая. Однако Арианна поморщилась. Не такого ответа она ждала.
– Это не самое важное. Мы потомки Трианонских лордов. Прямые потомки. Это накладывает определенные отпечатки.
– Я не понимаю, при чем здесь я, – воспользовавшись паузой в речи принцессы, тихо произнесла.
– Мой братец сделал на тебя стойку, – Арианна потерла лоб, словно мысли в голове путались. – Как гончие на охоте.
– Он хочет меня убить? – чем дальше, тем все это становилось непонятнее.
– Нет, – принцесса рассмеялась с каким-то облегчением, – он хочет тебя в свою постель.
Я фыркнула, не успев сдержать порыв. Но Арианна покачала головой, вновь став серьезной:
– Это не шутка и не обычное желание избалованного дворянина. Это Зов. Жажда обладания одним существом на всю жизнь до самой его смерти. Очень острое и непреодолимое чувство. Такого не случалось уже пару поколений, так что мы не были готовы. Никто из нас. Я бы не поверила, если бы не видела своими глазами. Зов не прервать, не отменить и не преодолеть. Ему можно только поддаться.
– И что же требуется от меня? Стать его любовницей? – я выплюнула это слово так, словно от него рот наполнился грязью, хотя многие считали такую связь незазорной. Тем более король…
– Зачем же? Роан потерян для остальных женщин, пока ты существуешь. Так что у тебя два варианта: покончить с жизнью, но тут надо заметить, братец будет вне себя, и это не устраивает Семью в целом и меня в частности. Или же стать его королевой. Во всех смыслах.
– Он пытался меня… – слова застряли в глотке, но Арианна скривилась, вновь покачав головой.
– Не преувеличивай. Да, поступил как кретин, но все же отпустил. А это, поверь, требовало немало сил. Завтра будет новый день и брат будет стараться. Он хороший, поверь. Просто это все… Зов, он сильнее.
– Я не умею быть королевой. Да и не хочу.
– Не умеешь сидеть на троне с короной на голове? Или улыбаться гостям? Двор я тебе все равно не отдам до рождения второго ребенка, ты просто не справишься. А там посмотрим, вдруг сама попросишь. От тебя не этого ждут.
Арианна поднялась, с недовольством посмотрев на блюда на столе.
– Совсем не то, чего мне хотелось бы на ночь.
Затем, словно оценивая и пытаясь найти в моей внешности что-то новое, сложила руки на груди, явно заканчивая разговор:
– Варианты я тебе обрисовала. На самом деле, здесь выбора-то и нет, но ты можешь либо брыкаться, тогда все пройдет крайне болезненно, включая твое присоединение к Семье. Либо можешь дать брату шанс, тогда у вас обоих есть возможность стать счастливыми. Думай. Утром я приглашаю тебя на семейный завтрак. И не бойся: здесь ты в безопасности.
Принцесса, хмурясь, вышла из комнат, оставив меня в задумчивости и растерянности. Я много раз прокручивала в голове, как будет происходить моя помолвка. Часто представляла себе, как к воротам замка подъедет прекрасный лорд на вороном коне и потребует выдать ему Литу Хоонскую, самую прекрасную из княжон… Или как меня заметит на балу красивый баронет, а потом будет слать цветы и разные мелочи, прежде чем решится пригласить на прогулку. В присутствии дуэньи, конечно. И будет ухаживать. А через три месяца мы объявим помолвку. Через год свадьба. Скромная, в часовне при княжеском доме…
Откинувшись на спинку кресла, я нервно рассмеялась. Как все в реальности отличается от фантазий. Вчера – княжна захудалого, загибающегося княжества, а сегодня королевская невеста. Если только мне не соврали…
Глава 6
Роан
Сон сморил меня только под утро, когда сил больше не осталось. Разум, истерзанный многократным повторением произошедшего за день, просто отключился. Мне показалось, что прошло всего пара мгновений, прежде чем Тони распахнул шторы.
– Вашество, нужно вставать, – лакей говорил тихо, явно догадываясь о бессонной ночи, но все равно я едва не застонал от неприятных ощущений в ушах. – Давайте, давайте, вашество. Сон сейчас не поможет.
– Много ты знаешь, – буркнул я, пытаясь натянуть подушку на голову.
– Знаю. Миледи все объяснила, а милорд Филипп передал лекарство. Так что вставайте, вашество. Будем лечиться и собираться на завтрак.
– Убирайся и дай мне поспать. Моим королевским приказом… – договорить мне не дали. Тони знал, как со мной разговаривать, и тихо, нараспев произнес:
– Лита Хоонская приглашена на семейную трапезу…
– Как? – я сел в постели, щурясь и моргая от яркого света.
– Миледи расстаралась.
– Тогда почему я еще не одет?!
Я поменял традиции, как только получил корону. Завтракать в присутствии всего двора, одеваться при помощи десятка придворных… Я был против подобного. И потому сейчас за столом сидело всего четверо. Несколько мест оставалось свободными, дожидаясь, когда братья вернутся в столицу.
И вот сейчас, рядом сидели Арианна и Филипп. Чуть дальше, не глядя ни на кого, быстро завтракал Сьют, брат Филиппа. У этого из моих кузенов никогда не было свободного времени, так что ему разрешалось игнорировать этикет. При своих.
– Я все. Увидимся вечером, – Сьют, самый крепкий из нас, больше похожий на медведя, чем на человека, поднялся, потягиваясь. – Хорошего дня. Ари, не скучай.
Великан обошел стол и чмокнул нашу принцессу в подставленную щеку.
– Скоро ты будешь просто забрасывать содержимое тарелки в горло, не жуя, – заметил Филипп, но Сьют пожал на это плечами:
– Вы сами просили меня присутствовать на завтраке. И при этом навалили столько дел, что не разгрести. Я стараюсь совмещать.
– Не слушай его, Сью. Все в порядке…
Ари не успела договорить. Дверь столовой открылась и в проеме замерла Лита. Темное платье, явно из гардероба сестры, ей невероятно шло, оттеняя необычный цвет волос и бледность кожи.
– Я опоздала. Прошу простить, – девушка сделала шаг вперед и присела в легком книксене, явно чувствуя себя неловко в нашей компании.
– Ничего, невестка. Здесь все свои, – зевнул Сьют, направляясь к двери. – Это при дворе мы все грозные и строгие. Садись, пока все не остыло.
Великан, не страдая лишними ужимками и стеснением, чмокнул Литу в щеку, как мгновение назад Ари, и вышел вон, насвистывая что-то под нос. Кажется, это поразило мою будущую супругу больше всего остального, произошедшего во дворце.
– Садитесь, княжна. Мой брат сказал верно – здесь все свои.
Темные глаза еще больше расширились, и Лита медленно подошла к столу. Девушка поглядывала на меня из-под ресниц с опасением, явно читаемым во взгляде, но я не был намерен давать ей сегодня повод для беспокойства.
– Не туда. Ваше место здесь, – я поднялся, отодвинув стул подле собственного места. Пусть зелье, выданное Филиппом, и помогало сдерживать внутреннюю дрожь и жажду, но я не был готов смотреть на Литу через половину стола.
Мне показалось, что она хотела возразить. Еще бы. После того, что случилось между нами вчера, я бы тоже себе не доверял. Но Лита смолчала.
– Вам омлет или тосты? – я позволил себе эту маленькую слабость. Перегнувшись через плечо девушки, почти нависая над ней, я потянул со стола блюдо. Вдыхая аромат, что вчера чуть не стал причиной трагедии, выдохнул с облегчением. Да, кровь бурлила, желание и инстинкты вопили, но я мог себя сдерживать.
– Тост, пожалуйста, – сипло, едва дыша, проговорила княжна.
Пусть ее все еще сковывал страх, но она больше не дрожала, не шарахалась от меня в сторону. И я намеревался использовать все возможные варианты, чтобы исправить вчерашнюю ошибку.
– Очень рекомендую заячий паштет. Блюдо простое, но наш повар – настоящий волшебник.
– С-спасибо.
– Братец, сядь за стол, будь добр. Нашей невестке кусок в горло не полезет, если ты будешь так нависать, – Ари, как всегда, имела на любой вопрос свое собственное мнение. Но чаще всего сестра оказывалась, права, так что поджав губы, сдерживая недовольство, я вернулся за стол.
Какое-то время в комнате стояла тишина, разбавляемая только редким звоном столовых приборов о фарфор. Обратив внимание, что Лита немного расслабилась и больше не дергается от каждого звука, я решил продолжить:
– Надеюсь, вы обдумали нашу ситуацию. Арианна сказала, что все вам объяснила, – Лита, опять остекленев, медленно кивнула. – Все не так плохо, как могло вам показаться на первый взгляд. Или как выглядело вчера.
Я не смог сдержаться и поморщился. Если бы кто-то посторонний видел меня в прошлый вечер…
– Для начала, я хочу извиниться. Лита, простите меня за такое поведение. Это мне не свойственно.
Девушка сглотнула, и словно ища поддержки, посмотрела на Ари. Но голос подал Филипп.
– Это правда. Роан весьма рассудительный и сдержанный мужчина.
– Я не…– княжне пришлось откашляться, чтобы что-то произнести в ответ, но Филипп не закончил. Кузен обычно редко влезал в чужие дела, но здесь видно решил, что вопрос слишком важен. Как Ари, он не мог пустить все на самотек.
– Я вижу, что вы нервничаете не только из-за брата. Кажется, вас нервируют наши титулы и родословная. Не стоит. Раз уж судьба так распорядилась, вам стоит принять нас как неизбежность. Без подобострастия и преклонения. Да, мы потомки Трианонских лордов. Принцы и принцессы. Но мы теперь ваша семья. Не буду делать вид, что выбор у вас есть. Что он есть у кого-либо из нас. Все, что мы можем, это решить, каким путем идти, когда конечная цель уже обозначена.
Кажется, я никогда не слышал от брата так много слов за один раз. От удивления даже Ари отставила бокал с соком, чуть склонив голову набок. Сестра слушала и хмыкала, соглашаясь.
– Отлично сказано, – принцесса поднялась со своего места, откидывая салфетку с колен. – А теперь пойдем работать. Пусть эти двое хотя бы поговорят друг с другом, раз уж вчера у них все вышло так коряво.
_________________________
Трианон – деревня во Франции, что до 1668 года существовала рядом с Версалем, на территории которой потом построили 2 дворца, входящих в парковый ансамбль.
**
Мы остались одни. Я с удивлением и легким страхом заметила, что даже лакеи вышли. Стоявшие до этого вдоль стен, они как-то совсем незаметно удалились вслед за принцессой.
В некой растерянности, перевела взгляд на короля. Темные глаза изучали меня. Каждую прядь. Это вызывало жуткое желание поправить волосы, подтянуть рукав в платье с чужого плеча. Но я сдержалась. Только чуть развела плечи. Осанка создает настроение, как часто говорила мама. Она была права: с кривой спиной королевой себя не почувствовать.
Я невольно фыркнула. Сегодня старые поговорки, призванные приучить девочку держать ровной спину, звучали несколько иначе.
– Вы улыбаетесь, – с удовлетворением заметил Роан, откидываясь на спинку стула. – Это хорошо. Значит все не так плохо, как мне казалось.
– Думаете? – я вскинула бровь, все еще глядя на него с подозрением.
– Скорее надеюсь. Вы закончили? – король кивнул на стол, видя, что я отложила приборы. –Тогда можем выйти на балкон или немного прогуляться. Погода сегодня отменная. Заодно познакомимся ближе.
– Ваше величество… – от моего обращения молодой король поморщился, как от зуда в ушах.
– Пожалуйста, зовите меня Роан. Хотя бы в семейном кругу. Я не вынесу такой стены между нами.
– Х-хорошо, – это было сложно, почти невозможно. Трианонский лорд, наш король…
– Идемте, моя леди. Этот зал слишком большой для двоих.
Мужчина решительно поднялся, подавая мне руку. Сердце ускорило бег, грохоча о ребра. Перед глазами, совсем невовремя, вспыхнули события прошлого вечера. Но выбора не было, как сказал принц в пурпуре: мы все заложники этой ситуации.
Сглотнув, я приняла помощь, вложив свои тонкие пальцы в большую ладонь короля.
– Я вам покажу сад, – решил его величество, устраивая мою руку на локте. – Там никого быть не должно в такую рань.
Мы спустились по узкой лестнице, встретив на пути только пару стражников и лакеев. В этой части дворца я еще не бывала и удивилась, когда король толкнул небольшую дверь под лестницей, выводя нас в сад.
– Замечательно! – вдохнув полной грудью сырой утренний воздух, король неожиданно улыбнулся. Открыто и чисто, став стразу значительно моложе. Передо мной был почти мальчишка, которому на голову водрузили тяжелую корону. Видение почти сразу исчезло, но я успела запомнить образ.
Дождавшись, пока я спущусь на дорожку по трем невысоким ступеням, Роан огляделся. Взгляд монарха остановился на одном из лакеев, что стояли со стороны сада.
– Ну-ка, дай мне свою накидку, любезный, – выпуская мою ладонь, повелел король. Не задавая вопросов, в протянутую манаршью ладонь лакей протянул короткий темный плащ. А через мгновение деталь одежды накинули мне на плечи. – За чем-то другим идти далеко, а я сразу не подумал, что вы можете замерзнуть.
Я не требовала никаких пояснения, но мне было приятно. И сама забота, и что король решил высказать собственные мысли вслух.
– А теперь идемте.
Меня потянули вглубь сада, где среди высоких розовых кустов и кипарисовиков бежала дорожка.
– Спрашивайте, Лита. Все, что хотите. А я постараюсь ответить, на что могу.
Я немного замялась. В голову лезли сотни вопросов, но было сложно разобраться, какой из них самый важный, а какие лучше и вовсе забыть.
– Мой брат? Я могу его увидеть?
– Конечно. Но я бы попросил подождать пару дней. Дью привет в порядок городской дом и обустроит мальчика. Потом в столицу привезут вашу мать, чтобы показать клирикам и лекарям.
– Разве вы не отправите брата обратно? – я остановилась от удивления, не зная, что еще придет в голову этого мужчины. Страх все еще сидел где-то в глубине, но теперь все виделось немного иначе.
– Отправлю. Со временем. К осени, наверное. А пока есть вопросы, которые Дью будет легче решать из столицы. В княжестве, я знаю, есть небольшой гарнизон, так что Дью просто отправит пару своих людей присмотреть за всем.
Мне опять подали локоть. Рука под тканью сюртука казалась каменной. В Роане не было ни капли мягкости, все мышцы казались отлитыми из железа. Я много слышала об этих лордах, чьи предки пришли из другого мира, но не думала, что мне выпадет судьба познакомиться с одним из них. Да еще и в подобных обстоятельствах. Кажется, их было всего четыре рода, Трианонских лордов, поселившихся здесь, но вопросов было больше, чем ответов.