Loe raamatut: «Холодный август»

– Крис, Крис!!!

Она обернулась.

– Да выключите вы эти мигалки!

– Подойди сюда, пожалуйста. Вот, посмотри, что скажешь?

Том протянул своей помощнице лист бумаги.

«Я не знаю, как начать тебе писать. Но обстоятельства предыдущего дела несколько озаботили меня… Знаешь, получается какой-то официальный тон. Но я боюсь, что не вернусь… Я часто вспоминаю тот вечер, тебя в белом платье. Мы сидим с тобой в дорогом ресторане, и ты…»

Они переглянулись. Затем взглянули на тело мужчины, лежащее на плащевке.

– А красивый мальчик, – заметила Крис.

– Да, действительно красивый, – согласился Том.

– Крис…

– Да, инспектор?

– Его нашли около часа назад вот в этой машине. Позвонила какая-то женщина, проезжавшая мимо. Оно и неудивительно: кругом голая трасса, и больше ничего. Что с ним – пока не ясно. То ли несчастный случай, то ли нет. Никаких видимых повреждений нет. Он будто спит, заметь: сладко и приятно.

На менеджера среднего звена он не похож. Наверное, всё-таки большая «шишка».

– У него галстук баксов за 900, – пристально глядя на тело молодого мужчины, заметила Крис.

На плащевке лежал молодой человек лет тридцати, среднего роста, спортивного телосложения, одетый в дорогой костюм серого цвета. В глаза бросался холодно-белый цвет рубашки. На левой руке – часы дорогой швейцарской марки.

Крис оценивала его взглядом: тонкие губы, волевой подбородок, совершенные линии лица. Она подумала, что у него наверняка красивые глаза. Только вот увидеть их… не представлялось возможным.

– Ладно, ты глянь: тучи надвигаются, а я опять без зонта.

Том взглянул на небо, которое вскоре будет затянуто тучами.

– С тех пор как уехала ваша дочь, за вами некому следить.

– Ладно, – он отмахнулся от улыбки подчинённой. – Я и сам прекрасно за собой слежу. Поедем в управление, там набросаем план действий.

Кругом кипела работа. Маленькая заброшенная трасса быстро оживилась. Люди выполняли обычные рабочие процедуры.

Инспектор присел на капот обнаруженной машины и ещё раз взглянул на тело, которое уже загружали в машину.

«Да, действительно красивый мальчик, и наверняка богатый. Да и машина у него по спецзаказу».

Том опять о чём-то задумался, провёл рукой по своим каштановым волосам, запахнул плащ и уставился в протокол.

– Сэр, простите…

К нему подошёл сержант и передал кассету.

– Да, да.

– Это было найдено у него в машине, – пояснил тот и ушёл.

Том повертел кассету в руках. На ней были инициалы «Е.И.». Он встал с капота, полез в машину, чтобы прослушать её. Чётко был слышен какой-то шум непонятного происхождения, напоминающий то ли шум прибоя, то ли шум на вечеринке. Люди что-то говорили, кричали.

– Да, забавно, забавно.

Он ещё раз осмотрел место происшествия и направился к своей машине.

«Ну, надо же! Дождь всё-таки начнётся. Хорошо, что я хоть в плаще».

С этими мыслями он сел на заднее сиденье, где его уже ждала Крис.

– А я успел, – потер руки Том.

Она улыбнулась. Через несколько секунд по машине забарабанил дождь. Водитель включил дворники, и в машине стало настолько уютно и тепло, что не хотелось выходить.

– Что думаете на эту тему, сэр? – спросила она у него.

– Ничего, есть хочется. У тебя первое убийство, не волнуйся, раскроем дело, всех посадим… Ты под впечатлением, но ничего, – Том улыбнулся. – Ещё двадцать-тридцать трупов, и ты будешь смотреть на это как на работу.

– Да ну вас с вашими шутками!

Она отвернулась. Дёрнулся хвостик чёрных, как ночь, волос, торчавший из-под фуражки. Карие глаза были столь выразительны, что казалось, можно смотреть в них вечность. Тонкие, изящные губы, большая грудь… Том не мог понять: как такая красавица, его новая подопечная, оказалась в полиции? И родители у неё, говорят, не из бедной семьи.

– Не переживай, всё будет хорошо. Мы пока ещё мало знаем. Пока доедем до управления, перекусим, поступит какая-то информация, и будем знать, что делать.

Они доехали до управления и под сильным ливнем вбежали внутрь.

– Намокли? – приветствовал их дежурный офицер Картер.

– Там как из ведра, – сказала Крис. Она с инспектором проследовала в его кабинет. Дежурный офицер смотрел ей вслед. Не только ему не давал покоя её чёрный хвостик, торчавший из-под фуражки.

В кабинете было темно. Небо всё больше затягивало тучами.

– Ты посмотри, какие тучи! Ух!

Том включил лампу на столе, раздвинул жалюзи.

– Я пойду, наберу воды и принесу что-то к кофе. Ага?

– Ага, – кивнул Том.

Крис вышла. Он сел за стол и уставился в окно.

«Милая эта девочка Крис. Интересно, почему она в полиции? В полиции и в полиции! Ну, чего я к этому прицепился… Парня этого жалко… Н-да».

Его мысли перебил телефонный звонок. Том поднял трубку.

– Том, ты? – раздался чей-то монотонный голос.

– Я, я.

– Ты знаешь, кого ты сегодня нашёл?

– Не знаю, Серж, но уверен, что ты мне скажешь, и я закричу "Ох, ах!!!", – ответил дежурно Том.

– Том, что, от погоды скис?

– Да нет, просто настроения нет.

– Это Алекс Тиманс!!!!!

– Кто?!!!

– Ну, вижу, настроение поднимается.

Вошла Крис.

– Жене сообщили? – поинтересовался Том.

– Да не волнуйся. Всё, Том, пока.

– Пока, Серж.

– Не включай свет, давай посидим при одной лампе, – предложил Том, положив трубку. – Ты знаешь, кто это?

– Кто?

– Алекс Тиманс – крупный бизнесмен и богатейший человек в нашей округе.

– Да, я знаю, знаю! – она была шокирована услышанным.

– Ну, ладно, давай поедим. Сегодня мы направимся к его супруге.

– Да, кстати, я позвонила в лабораторию – у него остановка сердца.

– Странно, в его-то возрасте. Вообще парень молодец – сколотил такой капитал… Непонятно… Съездишь к нему на работу. Установи, что у него было со здоровьем. Да, надо будет послушать кассету с инициалами «Е.И.».

Том встал и включил её. Кроме каких-то голосов, прослушивался счёт: «1, 2, 3».

– Кто-то считает? – предположила Крис.

Они переглянулись.

– А ну, верни назад, – сказал Том.

И опять отчётливо: «1, 2, 3».

– Отдадим кассету экспертам, послушаем, что они скажут. Ну что, к Норе Тиманс?

Нора стояла и смотрела в огромное окно. Тот же вид на океан, те же чайки, дождь уже прошёл. Пролетел как птица. Снова солнце.

Она стояла и замечала всё это, думая о том, что теперь ей стоять здесь одной. А когда-то они стояли вдвоём в обнимку, и он что-то говорил, она слушала, раскрыв рот… А теперь его нет. Ни причины смерти, ничего – просто… ничего.

«Наверное, надо куда-то ехать, что-то делать, а что делают в таких случаях?»

Она задумалась, нахмурила брови. Бокал с виски в её руке становился всё тяжелее. Да и бокал-то был уже не первый. Она допила его залпом и швырнула в окно. Теперь ей стоять здесь одной. Одной! Одной! Одной! Эта мысль ужасала, приводила в состояние паники. Бокал разбился. Обычно, когда что-то билось, она говорила, что это к счастью, по-русски. А сейчас это было невыносимо. Она схватилась за голову, чтобы только не слышать этот треск. По лицу потекли слёзы, размазалась тушь.

– Клер!!! – крикнула она что есть силы.

Прибежала уборщица.

– Убери это всё!

Та послушно кивнула, испуганно глядя на хозяйку. Нора взъерошила свои завитые волосы, застегнула пуговицу на блузке и рухнула на диван.

– Я всё сделала, – доложила прислуга.

Нора махнула рукой, мол, иди.

«Нет, нет, надо привести себя в порядок, тем более звонили из полиции, сейчас приедут».

Она встала, снова накрасилась, взяла самые дорогие духи, ну и виски. Куда ж без него? Налила бокал и снова встала у окна.

Зашёл Джордж, охранник, нанятый ещё Алексом, толковый и смышлёный парень, несмотря на квадратное лицо и непроницаемый взгляд.

– Нора, приехала полиция.

Она обернулась и попыталась улыбнуться.

– Да, пусть зайдут, – и опять отвернулась, глядя на океан.

Раздались шаги.

– Вы из полиции? – Нора спросила, не оборачиваясь.

– Да, мэм. Я инспектор Том Норман и лейтенант Крис Хартли. А вы?

– Нора, – она обернулась. Было видно, что она плакала. – Нора Тиманс. Прошу вас, садитесь.

Они немного увлеклись видом из окна: слева виднелись горы, омываемые океаном, вдали летела чайка, чистое небо.

– Да, у моего мужа был хороший вкус.

Они кивнули и присели.

– Я пойду, сделаю вам кофе, – Нора ушла. Подав кофе, она снова села. Инспектор начал:

– Миссис Тиманс, мы очень сочувствуем вам. Держитесь.

– Спасибо, инспектор, – перебила она, тяжело дыша. – Давайте вы зададите свои вопросы, и я останусь одна.

– Хорошо… Расскажите, куда ваш супруг собирался ехать, и чем он занимался вчера. Пожалуйста, подробнее.

– У моего мужа была намечена командировка в соседний штат. Вчера с работы он пришёл раньше, чем обычно, ушёл с последнего совещания. У нас была вечеринка. Мы занимались её подготовкой, а утром он должен был ехать в командировку. Вечером мы посмотрели CNN, он очень переживал за ситуацию на Ближнем Востоке, у него там были какие-то деньги. Потом мы пошли спать.

– Всё было как обычно? – спросил Том.

– Да, инспектор.

– А во сколько он уехал и чем вы занимались? – продолжил Том.

– Он уехал в семь утра. Я отдыхала, пробежалась по магазинам, повалялась на пляже… вот, собственно, и всё.

– Кому могла быть выгодна его смерть? Кому по завещанию достаются деньги? Враги у него были?

– Враги? Нет, пожалуй, нет. Это человек, который нравился всем. У него был дар договариваться. Деньги достаются мне.

– Что у него было со здоровьем? – удивлённо взглянула Нора.

– У него прекрасное здоровье, он ни на что не жаловался.

– Ваш муж умер от остановки сердца, – пояснил Том.

– Остановка сердца у него? Глупость! Нет, ну проблемы со здоровьем были. Но остановка сердца – нет, это не его, инспектор. Нет. Да вы меня удивили…

– И последнее: что за вечеринка у вас была вчера?

Нора опустила голову, потянулась к бутылке виски.

– Может, и вам?

– Нет, миссис, спасибо, – ответил Том как можно деликатнее.

– Ничего особенного. Мы пригласили наших друзей, только самый близкий круг: Джессика, Гарольд, Патрик – его коллеги.

– Я хотел бы с ними пообщаться.

– Это несложно, инспектор. Завтра все будут здесь.

– Вот и славно. Я приеду завтра в 15:00, пусть все будут готовы.

Том встал, за ним поднялась Крис.

– Нора, я хотел бы осмотреть кабинет Алекса. Как мне это сделать?

– Пойдёмте, я вас проведу.

Они поднялись на второй этаж.

В кабинете было светло, у окна стоял стол из натурального дерева, слева – диван. Напротив стола камин, рядом кресло, шкаф с книгами, полки с документами. И опять красивейший вид на океан. Эти стены ещё не привыкли к тому, что их хозяина больше нет. Казалось, он просто уехал и вот-вот вернётся. Об этом, казалось, говорило всё: открытая записная книжка с ручкой, разложенные бумаги на столе и недопитый кофе.

– Инспектор, я вас оставлю, – предложила Нора.

– Да, конечно, не вопрос…

Том кивнул. Она ушла.

– Инспектор, скажите, – оживилась Крис.

– Малыш, подожди, посиди пока в кресле, только тихонько. Я сейчас занят.

Она поняла, что его лучше не отвлекать, и послушно уселась в кресло. Инспектор методично осматривал кабинет: то сюда заглянет, то туда. Выражение его лица становилось всё более задумчивым. Он вытащил какие-то папки из шкафа и уселся за стол.

– Ах, да, – он подошёл к камину, постучал по облицовке, вынул одну из плиток и достал оттуда маленькую шкатулку.

– Инспектор! – Крис подошла ближе.

– Позови Нору и прихвати нож.

Крис ушла. Через некоторое время она вернулась вместе с Норой.

– Вот нож, инспектор.

Крис протянула Тому нож.

– Да, спасибо. Нора, мы нашли это в стене камина. Сейчас при вас откроем.

Шкатулка не долго держалась запертой. Открыв её, они увидели четыре пачки денег. На минуту воцарилась тишина.

– Мой муж прятал от меня деньги? – удивлённо, глядя на пачки, произнесла Нора.

– Этому может быть и другое объяснение. Нора, это остаётся у вас. Возьмите.

– Можно я уйду, инспектор? – настаивала Нора.

– Если вы нам доверяете и никаких претензий…

Том пристально взглянул на неё.

– Нет, – она отмахнулась, – инспектор, всё хорошо.

– Вам нужно прилечь. И не увлекайтесь виски. Я понимаю, у вас несчастье, но всё же.

Нора не стала слушать пожелания Тома и ушла.

– Шеф? – к нему обернулась Крис.

– Да я не это искал! – он недовольно буркнул и снова сел за стол. Полез в ящик и достал оттуда какие-то документы, под ними оказались листы бумаги.

– Интересно, что это?

Том отложил документы в сторону и заинтересовался листами.

– У него был красивый почерк.

– А это он писал? – спросила Крис.

– Однозначно. Нет, ну на экспертизу отдадим, понятно… – Том пробежал глазами по листу бумаги.

«Знаешь, я несколько лет пишу тебе одно письмо. Наверное, можно уже заполнить им тома. Только вот куда его отослать? Я ведь даже не знаю, где ты… Помнишь, как у Джо Дассена: "Где же ты, и где искать твои следы"? А потом мне кажется, что всё будет просто. Или ты войдёшь ко мне в кабинет, хотя зачем тебе 20 тонн цветных металлов? Или я на дороге столкнусь с машиной, которой будешь управлять ты… А ещё в толпе я узнаю тебя по хвостику – такому вздёрнутому и пушистому. Такой хвостик только один! Ты знаешь, я счастлив только от того, что просыпаюсь с мыслью, что ты где-то есть. Нет ничего приятнее…»

Том переложил первый лист под последний и пробежался глазами по второму:

«…Я ошибся, ты сидела в "Венской кофейне" и уныло смотрела в окно. Гм. Я никогда не думал, что смогу к тебе вот так просто подойти… Затем был твой день рождения…»

– День рождения… – проговорил Том.

– Что, инспектор? – удивлённо взглянула Крис.

– Ничего, мысли вслух.

Он сунул найденные листы в карман, и они ушли.

Спускаясь к машине, Крис сказала:

– При его доходах прятать деньги в шкатулке…

– Да, права.

Том всё думал о том, кому же Алекс писал эти строки.

– Поехали в контору. После обеда съезди к нему на работу. Разузнай всё поподробнее: кто будет вести дела вместо него, осмотри его кабинет. Собери всю информацию, потому что пока неясно, что искать. А я поеду к их семейному врачу, узнаю, что у него было со здоровьем. Всё это странно… Ладно, поехали.

Он открыл ей дверь машины, они сели и поехали в контору.

– Ну вот, наконец хоть какая-то забегаловка.

Она развернула машину и припарковалась. Пониженное давление она объясняла дождливой погодой и магнитными бурями. Ей казалось, что чашка кофе, коктейль, плотный завтрак – и всё будет в порядке. Молодая девушка лет тридцати в обтягивающих джинсах и короткой кожаной куртке вышла из машины и направилась к бару. У неё была короткая стрижка, рыжие крашеные волосы и красивые чёрные глаза.

«Боже, как тут накурено», – подумала она, открыв двери бара.

– Официант! Кофе, молочный коктейль, салат из капусты и бутерброды.

Пройдя мимо нескольких занятых столиков, она нашла свободный. Среди грязных тарелок и чашек лежала газета. Подбежал официант:

– Леди, уже всё готово, я уберу со стола.

Убрав со стола, официант исчез так же незаметно, как и появился. Давление падало всё ниже, ей стало хуже.

«И если бы не этот сигаретный дым», – подумала она. Она расстегнула пуговицы на рубашке.

– Девушка! – к ней подошёл парень спортивного телосложения.

– Вам плохо?

– Да, мне плохо, – ответила она.

Парень открыл окно, и бар заполнил свежий воздух.

– Как вы?

– Немного легче. Спасибо.

Парень вернулся к своей компании. Она взяла ручку, пододвинула газету и написала на ней «1, 2, 3». Взгляд упал на заголовок: «Алекс Тиманс мертв. Кто поведёт электровоз с цветными металлами?» Глаза помутнели, голова закружилась, и она рухнула на стол. Первым к ней подошёл официант.

– Крис, привет.

– А, это вы, инспектор, – зевая, Крис ответила ему в трубку сонным голосом.

– Спишь?

– Ещё пару минут назад честно пыталась. Кстати, вы мне сегодня приснились.

– Это к неприятностям. Правда, не всегда. Ладно, шучу. Извини, что так рано звоню, но у нас убийство. Приезжай в бар «Сердце Джона», позавтракаем на работе.

Она положила трубку и начала собираться. Опять те же знакомые мигалки. Чернокожий лейтенант Стоун допрашивал очевидцев. Она подошла к нему.

– А, Крис, привет! – улыбнулся он своей белоснежной улыбкой.

– Стоун, привет! А где…

Она попыталась спросить про инспектора.

– Он ждёт тебя внутри.

Инспектора она нашла за последним столиком. Он стоял в окружении нескольких человек, которые работали с телом.

– Крис, привет, – Том поздоровался, не оборачиваясь.

– Инспектор, у вас что, глаза на затылке? – иронично заметила она.

– Нет, просто узнаю людей по стуку их каблуков и по голодному взгляду мне в затылок.