В отличие от многих соседних стран, за исключением Великого Гилия и зарождающихся за океаном его колоний на материке Ванкарат, религия Сентуса очень разномастна. В зависимости от сословия все городские, а также некоторые сельские жители королевства поклоняются множеству богов. Хотя на самом деле в королевстве уже много веков учреждён монотеизм, почитающий лишь одного Бога, называемого Добрым Богом, а все остальные боги не признаются, и их имена не принято упоминать в приличном обществе.

Однако, несмотря ни на что, в последние десятилетия этот запрет практически не соблюдается (хотя раньше ему следовали неукоснительно). И люди свободно говорят о богах, притворяясь, что верят в одного Доброго Бога лишь тогда, когда это им выгодно. Или когда того требует ситуация, как, например, на официальном обращении к народу, или находясь перед его священнослужителями.

В то же время количество богов, которым поклоняются горожане, также весьма разнится. Поэтому чаще всего в этой неофициальной религии упоминается всего девять богов, называемых основными шестью богами-творителями и основными тремя богами-уравнителями. А остальные боги считаются полубогами, их потомками (как, например, боги четырёх элементов) или местными инкарнациями основных девяти богов.

И только чернокнижники или чёрные колдуны сохранили в своих источниках ранние сведения о погубленных, запрещённых к поклонению или забытых широкими массами остальных богах-творителях, постоянное число которых когда-то было не девять, а двенадцать. А также о тех богах, чей культ со временем иссяк и преобразовался в другой, как, например, Ненху.

Если же говорить о крестьянах отдалённых деревень, простом рабочем народе в городах, а также о некоторых бедняках, путешественниках и жителях отдельных сёл, хуторов и предместий – то все они образуют собой третье обособленное сословие людей, верящих в так называемого Единого. Эта часть неофициальной религии Сентуса имеет такую же долгую историю, как и религия Доброго Бога, поскольку почти с самого начала вышла из её истоков и развивалась параллельно с ней. Но из-за недостатка знаний в рядах своих почитателей она очень скоро превратилась в отдельное течение, почитающее «Одного Бога, Единого Во Многих Лицах». Что более развёрнуто можно интерпретировать примерно так: в какое бы мелкое божество ты ни верил и в чём бы его ни находил – всё это лишь проявления одного Бога, сущность которого попросту невозможно понять как единое целое. И потому человек может видеть лишь отдельные его проявления, то есть отдельные «лица», которым и поклоняется, однако все они ведут к Единому источнику.

Этот Бог одновременно объединяет в себе и добро, и зло, и единство, и многоструктурность мира, а также признаёт все остальные существующие религии, так как все они считаются среди его почитателей лишь частью от Него самого. По этой причине у почитателей Единого нет вражды по отношению к другим конфессиям, из-за чего его паства весьма разнообразна и постоянно испытывает некоторую текучесть своих в рядах. Вдобавок каждый из верующих понимает эту религию по-своему, так как она передаётся людьми из уст в уста и не имеет в себе никакой иерархии или священнослужителей, чем сильно проигрывает даже религии Девятерых богов. Ведь последняя массово распространяется среди горожан благодаря обязательному обучению её основам во всех обычных и магических учебных заведениях королевства. Хотя и без лишнего офиширования данного предмета в своих учебных планах.

*********************

Почти то же самое можно сказать и о религии Великого Гилия. За исключением, может быть, нескольких конкретных расхождении в религиозной доктрине Доброго Бога и самого факта того, что религиозные воззрения Сентуса – являются лишь прямым продолжением Гилийских. Однако это всё же никак не касается верований Сентусцев в Единого. Поскольку вера в Единого – это исключительно сентусское религиозное течение.

***********************

Если же говорить о религии такой страны как Хаас Дин – то она является адаптацией лишь одной религиозной доктрины Сентуса. Доктрины о Добром Боге, переиначенной жрецами в далёком прошлом под потребности своего народа. Однако сами хаасдинцы очень ревностно относятся к её заветам, из-за чего на всём протяжении истории у этой страны возникали постоянные военные конфликты как с Сентусом, так и с Великим Гилием. При том, что и сам Гилий нередко становился их зачинщиком из-за своих личных внутриполитических соображений. Хотя, в сущности, и у той и у иной религии были общие глубокие корни, часть из которых – в отличие от Сентуса и Великого Гилия – до сих пор можно отследить в верованиях некоторых локальных народностей хаасдинцев. Но основное население этой страны вот уже не менее 6—7 веков верит в так называемого Азара – ревнителя и хранителя их народов, который очень чётко разграничивает роли мужчины и женщины. А также предписывает строгое соблюдение постоянных религиозных ритуалов своим правоверным последователям, и карает за их несоблюдение всех неправоверных. Особенно тех, кто в поисках работы постоянно перебирается в последние десятилетия на территории других стран и перестаёт следовать там догматам своей веры в полной мере.

Однако благодаря такому влиянию переселенцев в последнее время верования хаасдинцев обретают всё больше последователей во всех без исключения соседних странах.

***********************

Третий большой конфессией на Материке Первых империй является так называемый культ Треугольника или культ Троебожия – распространённый в Ао-Шине. И культ Народных Героев, берущий своё начало из Сунгхи, но распространённый также и во всё том же Ао-Шине, а ещё в значительной степени по южной территории Земель кочевников.

Культ треугольника – это содружество трёх основных богов Ао-Шиня, которые олицетворяют собой Судьбу, Деньги и Удачу в равной степени. Поклонение им является более ритуалистическим, чем догматическим.

В противовес ему Культ народных Героев – это уже гораздо более идеалистическое верование, основанное на истории жизни двух народных героев Кио и Воу. Один из них происходил из Ао-Шиня, а второй – из Сунгхи, и жили они в разное время. Но не смотря на это, оба они впоследствии стали божественными сущностями, хоть и были рождены людьми. Правда с самого начала и по сей день Кио почитается лишь в Ао-Шине, когда второй – Воу – стал повсеместно известным во всех трёх странах одновременно: Ао-Шинь, Сунгхи и даже в Землях Кочевников.

В основном это произошло из-за того, что подход Воу к представлению духовных ценностей человека стал для многих откровением, и затем на протяжении нескольких веков разными способами обретал всё больше последователей по всей юго-восточной части континента.

Однако такое несоответствие нисколько не смущает их общих последователей, и за всё время существования обоих культов ни одна из конфессий ещё не начинала религиозных войн на почве этого несоответствия. Как очень часто поступали западные страны.

*********************

Последней обособленной конфессией материка Первых Империй – является система верований северных жителей Земель кочевников, которые вот уже несколько тысяч лет неизменны и представляют из себя простой шаманизм. У разных племён есть свои духи защитники, духи предки или более древние духи природы, которые делают их религиозные воззрения более анималистическими.

Об истории

В сущности, история мира Сентуса и история материка Первых Империй чем-то напоминает историю нашего мира, за исключением одного момента: изначально в нём всё же существовала магия. Хотя её никогда и не было достаточно много до начала событий, известных в узких кругах как «Прорыв Разарота». Но об этом позже.

Настоящие маги (ставшие впоследствии чёрными колдунами) всегда оставались крайне немногочисленны. Даже в те времена, когда по всему миру процветал аналог нашего средневековья, который в моей книге называется просто как «тёмные века» или «вторая эпоха». В те времена они занимались почти тем же, чем и в настоящее, относительно момента начала повествования романа, время. А именно: десятилетиями просто бродили по планете, совершенствуя своё мастерство в овладении опасными энергиями. Но также и нанимаясь иногда во служение тем или иным состоятельным лордам. За очень большую плату, как правило.

Такой платой мог стать, например, целый замок или какой-то особый магический артефакт. И, пожалуй, единственным значимым отличием того времени оставался лишь один главный факт: магия была сосредоточена в руках только настоящих магов, и народ знал об их существовании. Их боялись, их в тайне ненавидели, их презирали за то, что они не несли никакой ответственности за свои действия благодаря принадлежавшей только им колдовской силе. Но при этом настоящих магов просто не могли не уважать. И им просто не могли не завидовать.

Далее, где-то около 500—600 лет назад по моей хронологии случается последний эпизод Войны Богов. Некий полузабытый бог Разарот, заточённый своими богами собратьями с начала времён за то, что посмел дать огонь, раздоры и мужское начало в мир (когда все остальные боги настаивали на гармоничности и отсутствии пола у своих первых созданий), прорывается из своей темницы наружу. Но этого ему, в конце концов, так и не удаётся сделать полностью, от чего исторгнув в физический мир только часть своей сущности, Разарот вновь возвращается в прежнее божественное узилище.

Несмотря на то, что Разарот потерпел неудачу – на мир это событие действует колоссально. Сначала планета чуть не разрушается от того, что её сотрясают глобальные катастрофы, а все живые существа, обитающие на её поверхности, в какой-то момент одновременно начинают видеть, как небо раскалывается надвое. Но затем снова медленно смыкается и возвращается в своё прежнее положение.

Впоследствии об этом событии у людских цивилизаций остаётся очень много противоречивой информации, но вся она, по большей части, быстро становится недостоверной, поскольку перетекает в разряд религиозной.

Однако благодаря самому отклику, образовавшемуся от этих божественных междоусобиц, люди вскоре начинают более активно развиваться, истребляют на материке Первых Империй последних эльфов, а гномов и дварфов загоняют под землю. Попутно впервые изобретаются способы творить фальшивую магию, доступную кому угодно, а не только настоящим магам, что приводит к глобальному конфликту с ними. Но поскольку настоящих магов всегда было мало – этот конфликт постепенно превращается в затяжную партизанскую войну. И к тому же настоящие маги просто с лёгкостью продолжают расправляться со всеми адептами фальшивой магии независимо от их числа исключительно потому, что «магия» последних до сих пор полностью проигрывает магии первых.

И тем не менее все упоминания о настоящей магии или Разароте вскоре полностью удаляются из исторических хроник из-за того, что очень многие из настоящих магов раньше поклонялись ему. Этим они вступали в конфликт с остальными народностями на континенте, которые данного бога никогда не признавали, следуя примеру остальных богов. Особенно сильно это гонение на Разарота и его последователей происходит в Великом Гилии и Сентусе, а так же в империи Хаас Дин. К тому же именно благодаря этой причине вскоре начинает вестись активная пропаганда новой, удобной правителям вышеперечисленных государств истории и религии. Основных богов неофициального гилийского и сентусского пантеона становится 9. Однако их авторитет продолжает соперничать с авторитетом официальной религии Доброго Бога. В итоге обе эти страны приспосабливаются иметь сразу две религии одновременно (а в случае с Сентусом – три). В то время как империя Хаас Дин напротив – уничтожает подобные религиозные настроения и изгоняет последних «еретиков-многобожцев» в Сентус. Впоследствии на территориях Хаас Дина повсеместно остаётся властвовать только религия Азара.

К моменту начала повествования моего первого романа магические и политические реформы, произошедшие сначала в Великом Гилии, а потом и в Хаас Дине подталкивают Сентус тоже принять их. Но, так как Великий Гилий уже давно практикует фальшивую магию и продвигает её в своих государствах (в Сентусе их принято называть княжествами и не считать за отдельные государства), то для правителей Сентуса это всё остаётся в новинку. В итоге последние 150—200 лет Великий Гилий стабильно выигрывает как в социальной, так и в торгово-экономической гонке по сравнению с Сентусом благодаря своей магии. Основывает по всему миру за океанами свои колонии. Но после первых реформ Расмора XIII – ситуация начинает быстро меняться. Сентус перестаёт больше быть чисто аграрной страной с феодальным строем и обзаводится своими первыми магусами – унаследовав этот слово от Гилия. Фальшивая магия – официально становится самым прогрессивным способом ведения войн, построения экономики и социальных отношений. И к тому же, благодаря постепенному уменьшению количества настоящих магов из-за всё тех же социальных реформ (от чего просто перестают рождаться люди, способные открыть в себе силы к настоящей магии), а также уничтожению любых сведений о них – население всех вышеперечисленных стран и всего мира в целом больше не считает фальшивую магию таковой. Просто потому что она остаётся единственной известной людям «магией».

При том, что она до сих пор продолжает стабильно проигрывать в своей мощности и спонтанности настоящий магии, но зато выигрывает перед ней в массовости её использования, лёгкости в освоении и гораздо большему разнообразию заклинаний. Для её произнесения достаточно иметь при себе только одну волшебную палочку или жезл, а также знать необходимую звуковую команду, активирующую нужные природные силы. Хотя для самого произнесения этой команды всё же надо оставаться спокойным и сосредоточенным, иначе палочка не сможет правильно среагировать на «заклинание».

В то время, как настоящая магия – это всегда безудержная энергия, предельное буйство души, огромные усилия и сплошное психическое напряжение. А ещё постоянная практика и невозможность использовать заклятье, если настоящий маг (он же чёрный колдун к моменту начала первого романа) не уверен в себе, морально слаб или имеет внутренние противоречия. Поскольку её источники совершенно другие. И это не просто преобразование или использование природы для своих нужд. Это – нечто большее.