До дворца они добрались достаточно быстро. Однако неотложные государственные дела не позволили королю Аории АрИнту БрослАву принять графиню КираОну в этот же день, поэтому их разговор состоялся только на следующий.

– Здравствуйте, леди КираОна, – слегка, как и положено королю, поклонился АрИнт.

– Здравствуйте, ваше величество, – сделала книксен Кира.

– Давайте перейдем сразу к делу. Вы ведь знаете, по какой причине я вас пригласил?

– Догадываюсь.

– Тогда перейду сразу к делу. Что ж, вы правы. Право магических разработок священно, и правом на заклинание владеет тот, кто его разработал. Поэтому, я хочу купить его у вас. Для своего магического управления.

Кира только набрала воздуху в грудь, чтобы назвать свою цену, ведь королю не откажешь, как АрИнт предупредил ее:

– О допуске к разработкам новой энергии не может быть и речи.

Кира выдохнула, надула губки и задумалась. Пару минут она молчала, и король ее не беспокоил. Лишь наблюдал за ней.

– Я хочу ПОЛНЫЙ, не ограниченный по времени и беспрепятственный пропуск, позволяющий проходить туда и обратно на территорию портальных застав и отчужденную территорию для себя и маркизы Эмилии Волье.

– Это все? – спросил король.

– Да.

– Все-таки решила продолжать эксперименты! Что ж, я принимаю твою цену. Ты и Эмилия Волье получите полный, не ограниченный по времени и беспрепятственный пропуск на территорию портальных застав и отчужденную территорию, а также возможность покидать эти территории в любое время, НО! Я вам запрещаю продолжать эксперименты с новой энергией, где бы то ни было. Более того, действовать этот приказ начнет только после того, как вы обе будете готовы. Другими словами, вы сможете использовать этот пропуск только после того, как обе отслужите в армии и научитесь беспрекословно выполнять приказы…

– Ну, вот тогда я и передам знания и право пользования моим заклинанием… – перебила короля Кира.

– Не перебивай! – повысил голос король. – Да, действовать приказ начнет только с того момента, как вы успешно отслужите в армии. Пойми, я не могу допустить двух не опытных в боях студиозусов на самую опасную территорию в мире. Поэтому вам нужно пройти армию, набраться боевого опыта. Но приказ я подпишу сегодня же. И никто его не сможет отменить, даже я. Это тебя устраивает?

– Тогда в этом приказе должен быть прописан запрет на любое препятствие мне и леди Эмилии Волье на вступление в армию или посещение территории портальных застав и отчужденной территории. Да такой, чтобы даже наши родители не могли нам препятствовать. И служба в армии не должна длиться более цикла.

Король задумался. Да, королевский дознаватель абсолютно прав, и дочь его троюродной сестры своего не упустит. Он надеялся отделаться этим приказом, но так, чтобы в итоге Отец Киры Химват и отец Эмилии Леор не пустили их на портальные заставы и как можно дольше тянули с поступлением девушек в армию. Но Кира не так проста. И если согласиться на это, то случись что с девушками, король потеряет доверие двух самых влиятельных родов своего королевства.

А с другой стороны, новая энергия в разы сильнее стихийной магии и если кто-то раньше научится с ней обращаться, то это может означать конец величию Аории. Слишком уж у его королевства много врагов, желающих скинуть Аорию с пьедестала величайшей державы. Н-да. Выбор тяжелый. Но зная свою троюродную племянницу, Аринт понимал, что больше чем сейчас, она не уступит. Это еще много он смог у нее выторговать. У остальных вообще ничего не получилось. Даже ее отец не справился. Да и не стоит обижать девочку, ведь она все же надежда королевства Аория. Такой талант к магии будет невероятно полезен государству. И хорошо, что она родилась в Аории. Родись она в другом государстве, баланс сил на мировой арене мог измениться.

– Хорошо. Я согласен. И согласен на службу не больше цикла при условии, что вы обе докажете именно мне, что в состоянии выжить в отчужденных землях. Вы обе должны будете пройти испытание боем. Поодиночке. И если не пройдете, я вас не пущу.

– Тогда предлагаю сейчас обговорить условия испытания.

– Сейчас не получится. Я отдам приказ и через месяц я получу список необходимых навыков и их уровень для выживания человека в условиях портальных застав.

– Тогда через месяц и поговорим, – снова запела свою песню Кира.

– Кира, пойми, я очень дорожу вами и особенно тобой. Я не могу позволить себе потерять столь талантливую магессу и любимую племянницу. Но я тебе обещаю, что писать испытания будут ветераны портальных застав и принимать экзамен у вас обеих будет один из ветеранов, которого я приглашу приехать сюда лично. Ни верховный архимаг, ни твой отец, ни даже я, не будем вмешиваться ни в составление испытаний, ни в оценку ваших способностей. Да, скажу сразу, что испытания будут выше среднего. Но так и мне и вашим родителям будет спокойнее. Ты мне веришь?

– Дядя, ты ведь знаешь, что я тебя безмерно уважаю и пользуешься этим. Конечно, я тебе верю. Ты еще ни разу не нарушил свое слово. Хорошо, договорились. Но предоставлю я всю документацию и право пользования на заклинание только после того, как приказ будет у меня на руках. Договорились? – Кира протянула руку.

– Договорились, – пожал ее руку Аринт. – Испытания будут описаны в приложении к приказу. А в самом приказе я укажу, что составлять их и принимать будут ветераны портальных застав. В их честности сомневаться не приходится.

– Мне дожидаться приказа во дворце?

– Нет. Я лично привезу его тебе в академию. Там его и подпишем. Слегка поднимем твой статус, – ответил король Аории.

– Да куда уж еще больше-то? Хотя, ладно. Утрем нос верховному архимагу.

Кира вернулась в магическую академию. В их комнате, в общаге, она застала Эмилию, лежащую на кровати с учебником.

– Как все прошло? – отвлеклась от чтения Эми.

– К опытам с новой энергией ни тебя, ни меня не допустят.

– Ну, этого следовало ожидать. Верховный архимаг ни за что нас не подпустит к разработке. Но хоть что-то удалось получить?

– Пока только обещание короля.

– Обещание короля – это уже очень много. Он еще ни разу не нарушал своего слова.

– Это так. Он пообещал, что приедет в академию и подпишет приказ здесь.

– Ух ты, здорово. Ты представляешь, как поднимется твой авторитет?

– Да, он и так не маленький. Ты лучше представь себе выражение лица старика, когда он узнает, что король лично ездил ко мне. В то время, как его он только дергает к себе на ковер.

– Да-а-а. Верховный архимаг будет в ярости. Ладно, чем займемся?

– А нас все еще держат под арестом?

– Нет. Уже выпустили. А на полигон мы еще успеваем?

– Успеваем. Но ведь этот полигон только для студиозусов. Мы там не сможем практиковаться в полную силу. Оно нам надо?

– Надо, Эми, надо. Если его величество сдержит обещание, то нам нужно будет использовать любые полигоны по полной, чтобы получить желаемое. Вставай, растрясём жирок. Будем отрабатывать основы. Есть у меня предчувствие, что они нам ой, как понадобятся.

Кира и Эмилия тренировались все свое время, отведенное на им в этот день на полигоне, повторяя основы. И еще упросили две следующие пары парней уступить свое время им. Ну, как упросили. Кира только заикнулась, что ей нужен полигон, как каждый тут же с радостью, отдал им свое время. Потом, парни еще несколько секунд мялись, не решаясь спросить.

– Да говорите уже, не мнитесь, – не выдержала Эмилия.

– Не разрешите ли вы с леди КираОной понаблюдать за вашими тренировками? – все же решился спросить один из парней, уступивших полигон?

– Если не будете мешать, то смотрите, – ответила КираОна.

Радости парней не было предела. Мало того, что им разрешили наблюдать за тренировками красивейших девушек во всем мире, так еще и разрешение им дала сама КираОна Альтон. Обычно она отмалчивается. И все понимают почему. Ведь стоит ей уделить кому-то чуть больше внимания, чем положено, как остальные тут же попытаются избавиться от соперника. Причем речь идет именно о лишении жизни. А в этот раз и никакого повышенного внимания к их персонам и не было. Ведь все, что, по сути, сказала девушка – это то, чтобы ей не мешали. Но все же как приятно, что она к ним обратилась лично. Парни застыли возле защитного поля, не смея даже дышать громче обычного.

Кира и Эми за время тренировки выложились по полной. Работали они лишь над основами магических заклинаний, но, как оказалось, судьба сильных магов не обошла стороной и их. Они нашли в своих навыках начальной магии множество изъянов. А ведь самое сложное для магов десятой ступени – сдать экзамен на архимага именно потому, что за могуществом маги забывают про качество. Далеко не все решается силой заклинания. Многого можно добиться лишь контролем, умением и качеством. Поэтому после тренировки и принятия душа девушки записались в очередь и на остальные студенческие полигоны на всю ближайшую луну.

Королевство Аория. Столица Акрашт.

Раздались фанфары.

– Вот и его величество. Ты готова? – спросила Эмилия.

– Более чем. Пора принарядиться. Ох, чувствую, не уснет сегодня мужская половина. Пойдем одеваться в платья? – предложила Кира.

– Пойдем.

В общем зале основного корпуса магической академии собрали всех свободных учеников и преподавателей. Зал был украшен золотыми фресками, шелковые шторы слегка пропускали дневной свет. Стены и полы были вымыты до блеска. При этом мыли их преподаватели бытовой магии, а не ученики. Посередине стоял огромный резной стол, украшенный самоцветами. Кира и Эми узнали этот стол сразу. Это был праздничный стол семьи АльтОн.

Видимо, магистр академии, узнав, что к нему направляется сам король смог за столь короткое время найти лучший стол из возможных, что находились поблизости. А вот кресло было его собственное, из его дома. В целом магистр узнал, что к нему в академию прибудет его величество еще до того, как леди КираОна сама добралась сюда. И подготовить академию к визиту самого короля за отведенное время под силу только величайшему магу и гениальному руководителю, коим без сомнений мессир Брунвальд и являлся.

Конечно, Кире и Эми достанется от него и преподавателей на орехи, но это будет не скоро. Не стоило так подставлять магистра, но она и сама не знала, что его величество захочет лично посетить академию.

– Волею Создателя его величество король Аории АрИнт БрослАв Мудрый, – раздался голос глашатая, который всегда и везде неотступно следовал за своим государем.

Двери распахнулись и в зал вошел король. Одет он был в брюки с золотой вышивкой, белоснежную рубашку, рукава которой торчали из-под куртки с золотыми и серебряными узорами. Золотые пуговицы с бриллиантами на куртке дополняли величественную картину королевского одеяния. Черные сапоги из кожи какого-то редкого зверя смотрелись слегка по солдафонски, но в целом, не портили наряда. Король вообще был приверженец строгой формы одежды, но придворные портные, все же, умудрялись внести в его гардероб свои изменения.

Король был относительно молод и красив собой. Ему было всего сто двадцать пять лет. Усов и бороды он никогда не носил. Они ему не нравились. Ярко-синие глаза сводили с ума многих женщин. Однако красота короля была отнюдь не женской, как у многих придворных мужчин. Его величество был человеком волевым и жестким. Его внешний вид был довольно брутальным под стать его характеру. Женская половина присутствующих, кроме Эмилии и КираОны, залилась румянцем. И они всеми доступными в рамках этикета способами стали привлекать внимание его величества к себе. Еще бы, стать фавориткой короля большая честь. А если и не фавориткой, то хоть ночь провести с государем. Король прошел к столу и сел на свое место, которое ему подготовили. Глашатай развернул приказ и стал зачитывать его:

– В качестве оплаты за право пользования магической разработкой принадлежащей графине КираОне АльтОн, а именно, за заклинание отражающего щита. Я – мое величество король королевства Аория АрИнт БрослАв Мудрый приказываю…

И дальше шло перечисление условий, о которых Кира и Аринт договаривались ранее.

– При свидетелях подписываю данный приказ, – закончил глашатай и передал сей документ королю. Тот взял перо из чернильницы и подписал приказ.

– Теперь графиня КираОна АльтОн и маркиза Эмилия ВольЕ, прошу вас расписаться в том, что вы ознакомлены с приказом, – произнес глашатай.

Кира и Эми подошли к столу, сели на стулья, которые приготовили специально для них. Не королевское кресло, конечно, но все же эти стулья предназначались только для важных гостей магистра.

Слуга передал приказ Кире, она подписала его и вернула обратно. Затем, слуга передал приказ Эми и та тоже подписала его.

– Ну, что ж. Я свою часть договора выполнил, надеюсь, вы не откажете доверенным магам в передаче секрета сотворения вашего заклинания? – обратился король к Кире.

– Не извольте беспокоиться, ваше величество. Обязательно передам все в подробностях, – ответила Кира и, встав со стула, сделала книксен. Эми тоже сделала книксен.

Затем король встал и, повернувшись к магистру, сказал:

– Не могу задержаться подольше, мессир – дела государственные.

Магистра охватило великое облегчение, но все же виду он не подал и даже сделал скорбное лицо, прежде чем ответить:

– Жаль, что вы не можете задержаться, ваше величество. Но мы все прекрасно понимаем, дела государственные – отлагательств не терпят.

Король едва заметно улыбнулся уголками губ. Ну, да. Как же. Жаль ему. Магистр так надеялся на внеплановый приезд короля, а тут король раз и уходит.

– Леди КираОна, леди Эмилия, переоденьтесь и зайдите в мой кабинет, – приказал магистр, когда его величество вышел. И сам проследовал к выходу.

– Получили плюшки, теперь получим по соплюшке, – констатировала Эмилия.

– Это да. Время разбрасывать камни кончилось. Пришло время получать звездюлей за то, что намусорили, – улыбнувшись, подтвердила Кира.

Вернувшись в комнату, они переоделись и проверили свою комнату на наличие подслушивающих артефактов. Конечно, за пологом тишины ничего не слышно, но если записывающий артефакт находится внутри полога тишины, то он запишет все звуки, что сумеет уловить.

Проверка дала очень неожиданный результат. В комнате обнаружились ЧЕТЫРЕ подслушивающих артефакта!!! Девушки собрали их все и направились к магистру. Немного подождав в приемной, они были приглашены в кабинет.

– Присаживайтесь, – кивнув на стулья, на которых девушки недавно сидели, сказал Магистр. Девушки сели.

– То, что вы прямо не причастны к приезду его величества я в курсе. Можете за это не переживать. Я всегда рад видеть нашего короля, но хотелось бы иметь больше времени, чтобы иметь возможность более достойно подготовиться к встрече со столь великим правителем.

И все же… Вы девчонки меня в могилу раньше времени загоните. Ну почему сразу нельзя было договориться с королевским дознавателем? Зачем было доводить дело до вмешательства короля? Я понимаю, что его величество – ваш троюродный дядя, леди КираОна, но вы хоть иногда думайте о двух стариках из магической академии. Мы за последние несколько дней поседели еще сильнее. Хотя, кажется, что сильнее поседеть просто не возможно. И да. Я имею ввиду себя и этого пройдоху Тирда – главу безопасности нашей академии. Он хоть и выглядит разгильдяем и пьяницей, но, поверьте, перетрухнул он не меньше меня.

– Без его величества мою бы просьбу урезали по самое «не хочу» и в результате мы бы ничего не получили. А так у нас полный карт-бланш и теперь даже наши родители не могут запретить нам отслужить в армии и посещать портальные заставы, – потупив взгляд, ответила Кираона.

– У меня к вам просьба. Когда в следующий раз надумаете что-нибудь подобное, вы меня предупреждайте. Не надо мне все рассказывать, понимаю, что не расскажете. Но хотя бы о последствиях дайте знать. Хорошо?

– Да, магистр. Простите, – ответили девушки в голос.

– Ну, вот и славно. Теперь вот еще что. Чтобы отвлечь вас от мыслей об экспериментах с новой энергией и дать возможность вам максимально сосредоточиться на подготовке к экзаменам на магов нужных вам ступеней. И в качестве благодарности за то, что его величество внепланово лично посетил нашу магическую академию, я урезал пользование преподавателями полигона ровно на один час в сутки каждому. И отдаю это время вам. Более того. Я приказал им подготовить для вас расширенный курс обучения и сам утвердил дополнительный материал, который они вам будут преподавать на индивидуальных занятиях с завтрашнего дня.

Раздался оглушительный, восторженный девчачий визг, полный неописуемой радости. Девчонки запрыгали на месте, взявшись за руки, и, не удержавшись, расцеловали магистра в обе щеки одновременно.

– Спасибо… Спасибо огромное, мессир БрунвАльд, – кричали они, не в силах успокоится от услышанного и продолжая подпрыгивать.

– Можете идти, – произнес старик, расплывшись в улыбке.

Кира и Эми, от переполнявших их чувств не вышли, они выбежали из кабинета магистра.

– Пожалуй, ты был прав, когда решил, что лучший способ отвлечь девушек от экспериментов – это дать им больше возможностей подготовиться к экзаменам, – сказал глава безопасности магической академии, проявляясь после заклинания невидимости.

Низкорослый коренастый старик с небольшой аккуратной седой бородкой, одетый на первый взгляд, как обычный наемный маг. Но так казалось только с первого взгляда. При долгом рассмотрении можно было обнаружить, что Тирд обвешан мощнейшими заклинаниями и артефактами. А его аура поистине ужасала. Такого архимага нельзя было застать врасплох даже в туалете.

Тирд залез в шкаф и достал оттуда открытую бутылку коллекционного вина. Откупорил ее и налил вино в бокал, стоявший в том же шкафу.

– Верни на место, – приказал магистр.

– Это компенсация за разгильдяя и пьяницу.

– А ты не пьяница?

– Нет. Я ценитель. Всякую бормотуху я не пью. Я предпочитаю только лучшее вино.

– Еще бы! Только почему ты предпочитаешь его за мой счет?

Тирд пожал плечами и ответил:

– Так дешевле.

– Ах ты, проныра! – крикнул магистр и только замахнулся на Тирда чернильницей, как в кабинет вошла секретарь. Довольно старая женщина в очках, волосы окрашены в светлый цвет, что делало их обладательницу блондинкой. Одета она была в белую блузку, строгий пиджак и обтягивающую юбку ниже колен. Туфли красивые, но строгие, на широком невысоком каблуке. Вся одежда идеально выглажена, придраться абсолютно не к чему.

– Что еще? – спросил недовольный магистр.

– Леди КираОна и леди Эмилия просят вас принять их, мессир БрунвАльд.

– Только бы они ничего нового не придумали. Зови их.

– Как прикажете, – ответила секретарь.

Мессир Тирд снова стал невидимым.

Девушки вошли в кабинет.

– Что-то случилось? – спросил магистр.

– Мы забыли вам сообщить, что нашли в нашей комнате вот это, – сообщила Кира и выложила на стол магистру четыре подслушивающих артефакта.

– Как интересно, – сказал магистр и поднял взгляд от артефактов на Киру, которая уставилась куда-то на стол. Он перевел взгляд и увидел на столе бокал с остатками вина, который недавно держал в руках Трид.

«Вот пройдоха!!! И тут подставил!!! Ну, ты у меня допрыгаешься.» – подумал магистр, а вслух произнес:

– Снимаю стресс. Столько всего навалилось за последнее время.

– Простите, – потупили взгляд девчонки.

– Ладно, давайте лучше вернемся к артефактам. Вы можете показать, где вы их нашли?

– Да, можем. А-а-а… – начала отвечать Кира.

– Говорите уже. Не мнитесь.

– А разве это не ваши артефакты?

– Не все. Только два. Идем. Тирд, ты с нами?

– С вами, – раздался голос из угла кабинета. Девушки вздрогнули от неожиданности, но потом увидели проявляющуюся фигуру главы безопасности магической академии.

Вчетвером они добрались до комнаты девушек и те показали безопаснику, где они нашли артефакты. Тот внимательно осмотрел всю комнату, и архимаги направились обратно в кабинет магистра.

– Подождите! – раздался окрик Киры.

БрунвАльд и Тирд остановились.

– Что еще? – недовольно спросил магистр.

– Я только что нашла еще вот это, – и девушка протянула мессирам еще один подслушивающий артефакт.

– Ой, это мой. Наверное, выпал, когда я осматривал комнату, – сделал невинный вид глава безопасности.

– Наверное. Я так сразу и подумала, что артефакт выпал, ударился об пол, подпрыгнул, как резиновый мяч, с него слетела защитная пленка, и он прилип к днищу моей кровати.

Магистр еле сдержал улыбку, а Кира развернулась и ушла.

– Ты считаешь их дурочками? – спросил магистр.

– Нет, но вдруг прокатило бы. Попытка не пытка, – ответил безопасник.