– Агенты разосланы по ближайшим соседям. Ведется сбор информации о них и пока могу сказать, что наши товары будут крайне востребованы на рынке. Так же ведется сбор информации о противниках империи и тех, кто, возможно, встанет на их сторону. Готовятся меры по их обезвреживанию. В случае противостояния их тому, чтобы империя заняла часть рынка близлежащих государств, мы просто их обанкротим или вытисним с нужной территории. Так же отслеживаются возможные заговоры против вас и против империи в целом. Пока ничего серьезного. Только разговоры про неведомую империю, где живут одни дикари и преступники.

В принципе, мы уже готовы начать торговлю стеклом и мясом. Потом, можно будет потихоньку выводить на рынок и остальные товары. Но я хотел бы вас попросить не начинать пока ввозить товары к соседям. Дело в том, что торговец Хамид из султаната должен на днях вернуться. Он хотел заехать в замок графов Йорк, чтобы прикупить стекло и немного товаров. Хамид на грани разорения. И если эта поездка будет неудачной, то его ждет смерть от голода, помимо этого он опозорит свою семью. Однако, если ему помочь и ввести потом в торговый совет султаната, мы получим верного сторонника империи. Я проверил информацию о нем. Он достаточно умен, смел, справедлив и пользуется уважением, не смотря на свой возраст. – отчитался Николас.

– Тильда, как у тебя со стеклом?

– Все готово. Можно, хоть сейчас, отправлять караваны.

– Берт, Керт, как у вас с мясом и скотиной?

– Той, что готовится для выживания во время войны еще маловато. А той, что выращивали для торговли уже достаточно. Можем поставлять, хоть ящеров, хоть наргримов. Наргримов можем поставлять вместе с бойцами, которые будут убивать их и готовить. Конечно, цена от этого вырастет, но мясо наргримов и планируется поставлять по значительно завышенной цене. Поэтому, все расходы окупятся в несколько раз, а то и в несколько десятков раз.

– Тогда поступим так: часть стекла и животных переправьте в замок графов Йорк. Когда Хамид приедет, пусть выберет, что хочет. Скажите продавцам, чтобы отдали ему товар в количестве больше, чем он сможет купить. Но отдают пусть под расписку. В ней он должен указать что, сколько и по какой цене он покупает. Процентов не надо с него брать. В случае если он нас подведет, продавцам компенсировать все с казны. Если же не подведет и отдаст деньги, то торговцам с казны отдайте только проценты. Причем, отдать проценты можете сразу. Хамиду надо помочь. Друзья нам нужны. А тем более нужны верные и честные разумные.

– Элиот, ты проявил очень не заурядные способности торговца, не желаешь возглавить торговлю от лица Империи Элизиум? – обратился я к Элиоту.

– Почту за честь, ваше императорское величество. – ответил вампир.

– Есть кто против назначения Элиота главой торговой палаты Империи Элизиум?

В ответ мне только покачали головой.

– Отлично, значит с сегодняшнего дня, ты отвечаешь за внешнюю и внутреннюю торговлю Империи Элизиум.

– Я вас не подведу. – ответил Элиот и низко поклонился.

– Тогда проконтролируй, чтобы для Хамида были доставлены товары высокого качества и принимайся за распределение караванов, и подготовку к выводу на международный рынок стекла и мяса животных из проклятых земель. Заключай долгосрочные контракты и не забывай поощрять лояльных к империи разумных. Так же мне нужно, чтобы ты совместно с Николасом обеспечил влияние империи на рынок и торговые палаты соседних государств.

Тильда, тебе нужно подготовить какое-нибудь строение в замке графов Йорк, в котором будет располагаться торговая палата империи и резиденция главы торговой палаты. Если такового здания не найдется или освобождать его будет не целесообразно, то ты, Торгвальд, построишь это здание, причем, в кратчайшие сроки. Не нужно, чтобы это было произведение искусства или неприступное здание. Оно временное. И после войны, скорее всего от него останутся руины, как и от самого замка, но все же оно должно быть достойным. Тильда, украсить и создать там интерьер и экстерьер, ты должна на высшем уровне. Всем все понятно?

– Да, император. – ответили мне Торгвальд, Элиот и Тильда.

– Мари, ты должна придумать и сшить форму одежды для имперских торговцев. Для каждой должности. Это важно.

– Я все сделаю, император. – ответила Мари.

– Зельями из вампирской крови пока перестаем торговать, но травку Дара продолжаем поставлять на рынок. Однако, не забываем про нашего аукциониста. Товары на аукцион все же должны поступать через него. Выставьте на аукцион мясо наргримов. С указанием, что убивать наргримов будут наши бойцы. Но обязательно указывать дату, не позднее которой должен быть убит наргрим и место, где это должно произойти. Учтите это при проведении аукционов.

– Николас, как там наш ушастый беглец?

– Почти добрался. Но сильно похудел. Он питается сырым мясом, чтобы не привлекать внимания от костра и держится только на силе воле уже давно.

– Плохо. Тогда вот что. Попросите Хамида от моего имени остановиться на ночь недалеко от того места, где будет передвигаться эльф и охрану пусть поставят минимальную, а телегу с припасами еды и воды пусть поставят с краю так, чтобы этот эльф мог украсть еду и остаться незамеченным. Но еда должна быть из Мирдрамара, чтобы он ничего не заподозрил. Если Хамид согласится, возместите ему все потери и дополнительно подарите от моего имени сотню золотых. Если он от них откажется, то скажите, что теперь он может пожизненно бесплатно пользоваться услугами империи по перевозке своих караванов через земли империи, которые он будет возглавлять лично. За исключением того времени, когда ему или всем будет запрещен доступ на земли империи. Разумеется, если он предаст меня или империю все это будет ему недоступно.

– Я вас понял, император. – ответил Николас. – Мне только, что доложили, что на границу с Мридрамаром прибыл гонец и привез приглашение от Генриха третьего обсудить помощь Империи Элизиум в соблюдении гарантий работодателем по отношению к выпускникам частных школ.

Затем, Николас улыбнулся и добавил:

– Правда, мне еще описали глаза гонца, когда при нем вскрыли письмо, которое предназначалось вам. Гонец вытаращил глаза и хватал воздух ртом. Барон сказал, что он был похож на какающего пучеглаза. Это такая рыба из его родной страны. Но, когда ему объяснили, что барона уполномочили вскрывать ваши письма для того, чтобы быстрее передать послание, он вроде успокоился.

– Интересное название у рыбки. Надо будет, как-нибудь взглянуть на нее. – хахатнул я и добавил: – Отлично, значит подготовить все к завтрашнему утру, включая подарки для Генриха и его семьи. Дарк, Лия, Элиот, вы летите со мной. Мира, остаешься за меня. Радомира предупредите, он тоже летит со мной. Завтра утром мы будем у него в замке и он должен быть готов к моему прибытию. На сегодня все. Гериндорф, останься.

– Слушаю тебя, император. – сказал гном, когда все разошлись.

– Ты в курсе, что я тренируюсь сохранять свое тело при телепортации в различные среды?

– Да и я знаю, что ты уже можешь вытеснять гранит. – ответил гном.

– Так вот, в одну из таких тренировок я телепортировался под землю недалеко от замка.

– Ты с ума сошел, а если бы ты не смог выбраться. Чтобы было с империей?

– Не истери. Лия знала, где я, хоть и была против такого эксперимента.

– Я ей за то, что допустила такое, хвост-то накручу.

– Я же говорю, не истери. Ты забываешь, что я Повелитель Смерти и любая нежить всегда знает, где я нахожусь. Они инстинктивно это чувствуют. Но я тебя попросил остаться не из-за этого. Так вот, я портнулся под землю и попал в зал. Огромный каменный зал, который и хочу продемонстрировать тебе. Одежду я туда уже твою перенес. Сам понимаешь, что я могу перенести тебя туда только голым или частично одетым. Мне нужно чтобы ты взглянул на то, что я там нашел.

– Хорошо, я согласен. Портуемся сейчас?

– Да. – ответил я, взял Гериндорфа за руку и мы в несколько прыжков оказались за пределами замковых стен. Еще через несколько прыжков мы стояли в огромной каменной комнате. Гериндорф от удивления забыл, что абсолютно голый, он стоял, открыв рот.

– Оденься. – Я протянул ему заранее припасенную его рабочую форму. Гериндорф пришел в себя и оделся.

– Что это? – спросил он.

– Рискну предположить, что это такие машины, которые работают на магии. Вот сюда нужно залезать, потом оттуда и управлять этими машинами. На земле это называли механическими костюмами или просто мЕхами. Их на самом деле не существовало, они встречались только в фантастических рассказах. Возможно эти мЕхи должны работать на магии. Но я не знаю, как ее в них подать. Я пробовал, но ничего не получалось. Поэтому, я и подумал про тебя. Может, тут нужен, какой-нибудь артефакт, который ты сможешь сделать? Я не прошу тебя выдавать тайну твоего искусства, но изготовление таких артефактов, ведь, не противоречит твоей клятве?

– Сейчас взглянем. – сказал Гериндорф и полез в ближайшего мЕха. Поковырявшись в кабине, он вылез оттуда и начал осматривать мЕха снаружи. Через полчаса Гериндорф мне ответил:

– Сам я не разберусь. В одном ты прав, это работает на магии, но мне нужна помощь. Ты можешь притащить сюда Мальвина, Дара, Ригала и Торина?

– Да. – сказал я и телепортировался на поверхность. Сначала я принес одежду для всех вышеперечисленных и необходимые им инструменты, а потом и их самих.

За весь оставшийся день, все, что нам удалось, это найти то место, куда должен вставляться накопитель. И, судя по форме скважины, это должен был быть кристалл. Когда я позвал всех обратно в замок, все дружно отказались и попросили, чтобы я им принес еды, воды и туалет. Они сказали, что будут ждать моего возвращения тут. Я принес все, что просили и предупредил пятерку, где находятся мои поданные, а их родных, что до моего возращения их не стоит ждать.

Дорога до замка короля Генриха заняла целые сутки. При этом, на ночь мы не останавливались и все время летели. Забавно было наблюдать за лицами жителей Мирдрамара, когда они увидели, кто приземляется к ним во дворец. У гвардейцев округлились глаза, а у знати еще и отвисли челюсти. Хорошо, что зрение энергии смерти позволяет рассмотреть каждого с очень близкого расстояния. И добило всех то, как трансформировался наш самолет в дракона, после того, как мы из него вышли. Прислуга, которую я тоже взял с собой, тут же принялась разгружать грузовой отсек, в виде металлической корзины, которую нес, удерживая в лапах, Грарх. В нее были сложены подарки для короля. Вообще чертежи этой корзины сделали Торин и Ригал по моим наброскам. Она смотрелись, как первый этаж самолета и защелкивалась на специальных креплениях, сделанных для дракона. Причем его лапы, находились внутри корзины и он в любой момент мог ее отстегнуть.

Единственный, кто смог удержать свое удивление, чтобы не выказать его это был Генрих. Да, он был удивлен не меньше других, но все же не округлил глаз и не открыл рта. Я восхитился его самообладанием. Генрих находился возле окна в тронном зале, поэтому я, не обращая внимания на него, просто дождался лакея, который быстро, но с опаской подбежал ко мне и сказал:

– Ваше императорское величество, король Мирдрамара Генрих третий ожидает вас в тронном зале. Вы желаете сразу пройти к нему или вас сначала проводить в ваши покои.

– Ведите в тронный зал. – ответил я ему.

Мирдрамар. Дворец короля Генриха третьего.

Я шел по тронному залу, приближаясь к тронному подиуму. Вообще, как глава государства, да еще и целой империи я смотрелся странно. Высокий, стройный, молодой парень, одетый в белоснежный костюм, больше напоминающий легкое боевое облачение темного ассасина из северян, чем императорское платье. По крайней мере, сшито мое одеяние именно один в один, как у темных ассасинов. Отличается оно тем, что оно белое и расшитое серебряными узорами, а чуть ниже левого плеча вышит герб империи с золотой короной над ним.

Из-за спины у меня торчат две рукояти мечей, напоминающие японские катаны. На голову надет капюшон, из-под него виднеются белоснежные волосы, неестественно белого цвета. Глаза светятся белым светом. Причем каким-то странным, кажется, что светятся глазницы, но при этом они не просвечивают веки и свет собирается во внешних уголках глаз легкой движущейся дымкой. И в дополнение все, что ниже переносицы скрыто маской, у которой на месте рта вшита застежка-молния из моего мира.

Я, в свое время дал чертеж застежки-молнии Гериндорфу и попросил его отлить из металла все необходимые части для нее. Гериндорф, сначала поматерился отменно из-за размеров составляющих, но потом все-таки поразмыслил и озадачил ювелиров сделать ему формы для отливки.

Получилось все далеко не с первого раза. Мастерам было трудно сделать вручную формы для зубьев настолько одинаковые, но все же со временем они приноровились и в результате я получил застежку-молнию со стальными элементами, покрытые каким-то гномьим антикоррозийным напылением.

Когда Мари узнала, что это такое и насколько это удобнее пуговиц, она, не удержавшись, бросилась меня нацеловывать в обе щеки. В результате Мари заставила Гериндорфа сделать мне молнию не из стали, а из метрила. Причем каждый элемент зачаровали Мельвин с Даром и теперь возле рта у меня находилось около пары сотен мелких различных заклинаний.

Но на этом все не закончилось и Мари от меня не отстала, пока я не показал ей еще одно «портное» достижение моего мира. Мне ничего в голову не пришло кроме липучки. Только пластика в этом мире нет. Поэтому я сказал, что это изобретение тут бесполезно. Однако Мари не так просто остановить и она озадачила своего мужа найти заменители для возможности создания липучки. Ведь ему до сих пор так и свозят образцы всего, что находят на территории империи, начиная от трав и заканчивая пробами почвы и камней. К нему даже Торгвальд периодически наведывается, чтобы узнать о том, что в очередной раз привезли Дару. Так было открыто несколько различных месторождений.

Вспоминая все это, видя изумления на лицах дворян и прислуги Мирдрамара, слушая их удивленные перешёптывания, я подошел к тронному подиуму. На подиуме стояло три трона. На самом большом и красивом восседал Генрих. По правую руку от него на изящном, явно женском троне, сидела его супруга. По левую руку был еще более мелкий трон, но от этого он смотрелся не менее величественным, на нем сидел принц.

– Приветствую вас, ваше величество, божьей милостью, король Мирдрамара Генрих третий. Приветствую вас, ваше величество, королева Мирдрамара Анна. Приветсвую вас, ваше высочество, принц Маниш. – сказал я ритуальную фразу, приветствуя всех особ королевской крови первого круга.

– И я приветствую вас, ваше императорское величество. – ответил Генрих. Ему сообщили, что никто на Эратионе не называет императора по имени. Да и само имя императора, никому из подчиненных короля пока не удалось узнать.

Слуги принесли мне трон. Менее величественный и массивный чем у Генриха, но все же трон. Этим король Мирдрамара выказал мне уважение, признавая меня равным.

– Благодарю вас, ваше величество. – сказал я. – Я надеюсь я вас не оскорблю, если откажусь от предложенного вами трона? Если честно, я насиделся в драконе и хотел бы немного размять ноги.

Толпа дворян загудела, а Генрих, улыбнувшись, ответил:

– Нисколько, ваше императорское величество. Мне говорили, что император делает то, что считает нужным и ему все равно, что при этом написано в книгах по дворцовому этикету, но все же самому убедиться в этом вживую это довольно забавно.

– Это утверждение не совсем верно, ваше величество. – ответил я. – Я не стану закидывать ноги на стол, а также рыгать и портить воздух при этом, если этого не потребует ситуация. Но в какой-то степени ваше утверждение верно. Я не завишу от правил считающихся на всем Эратионе этикетом. Я создаю эти правила сам и руководствуюсь, прежде всего, интересами своих подданных. Хотя, в данном случае интересами своей задницы, чего уж скрывать. – улыбнулся я.

Королева с принцем и дворянами вытаращились на меня, а Генрих открыто и заливисто расхохотался. Когда он отсмеялся я продолжил:

– Я нарушаю далеко не все правила этикета. А они гласят, что прибыв к вам, я обязан преподнести вам подарки. И в данном случае мое желание, интересы империи и правила этикета совпадают на сто процентов. Но сначала, позвольте представить вам моих подданных. Это его светлость герцог Дарк ван Дэлл – первый советник императора и один из Великой Пятерки. Это его сиятельство граф Элиот ван Ирбис – глава торговой палаты Империи Элизиум и один из Великой Пятерки. Это ее сиятельство графиня Лия ван Тир первый помощник императора и одна из Великой Пятерки. Это его сиятельство граф Радомир ван Йорк – один из моих приближенных, он человек, как и я.

– Человек? А Дарк ван Деэлл, Элиот ван Ирбис и Лия ван Тир, значит не люди? – удивилась королева.

– Нет, ваше величество. Все из Великой пятерки – вампиры.

– Вампиры? – с ужасом повторила королева Анна, толпа загудела, а стража, тут же заслонила собой всех королевских особ.

– Все верно, ваше величество. В империи живут разные расы. В том числе и вампиры. Не пугайтесь, они не причинят вам зла, пока я не прикажу. А я прибыл сюда не для того, чтобы устраивать войну с королевством, а наоборот, чтобы наладить отношения. Для имперцев раса не имеет значения. Нам не важно, кто перед нами вампир, гном, эльф или человек. Важно лишь, чтобы это был достойный разумный.

– Отставить. – приказал король и стража разошлась в стороны. – Анна, ты же в курсе, что в империи живет нежить, так чего ты так реагируешь?

– Ну, я не знала, что они приедут в Мирдрамар. – стала оправдываться королева.

– Ясно. – сказал Генрих, а потом повернулся ко мне и продолжил: Прошу прощения. Мы тут никогда не видели вампиров и моя супруга слега переволновалась. А можно ли, как-то продемонстрировать, что они действительно вампиры? – уже с интересом спросил король.

– Дарк, Лия, Элиот, улыбнитесь, пожалуйста. – попросил я и на трех лицах растянулись улыбки обнажая зубы и отращивая клыки. Королева отпрянула, вжавшись в трон, а король и принц даже подошли поближе и с интересом разглядывали вампиров.

– Прошу прощения. – опомнившись, сказал Генрих вампирам. Я ни в коем случае не хотел вас оскорбить своим интересом. Просто, никогда не видел таких существ, как вы. Я раньше думал, что вы злые, страшные и от вас плохо пахнет, но теперь вижу, как глубоко я заблуждался. Вы очень красивы, сдержаны, как-то по-своему грациозны и величественны. И от вас очень приятно пахнет.

– Приятно знать, что мы смогли изменить мнение вашего величества в лучшую сторону о целой расе. – ответил за всех Дарк, слегка поклонившись.

– Позвольте все же вернуться к дарам, ваше величество. – добавил я.

– Конечно, конечно. – сказал Генрих и вернулся на свой трон.

– В знак добрых намерений и в надежде на дальнейшее сотрудничество, ваше величество, позвольте преподнести вам эти дары. – начал я и моими слугами перед королем был поставлен резной сундук. Слуги открыли его и король увидел много склянок, установленных каждая в свое гнездо.

– Это – сто зелий высшего качества из крови вампиров. – со стороны дворян послышались восхищенные возгласы:

– Богатство-то какое.

– Целых сто.

– Да еще и высшего качества.

– Следующий дар империи вашему величеству. – продолжил я и прислуга поставила перед королем еще один сундук, на котором красовалась пробирка, как на флаге империи. – Это – сто порций травки Дара. Тоже один из товаров, которые производятся только в империи.

И по залу вновь понеслись удивленные перешептывания вперемешку со смешками.

– Травка Дара? Я слышал про нее, но сам не пробовал. Она действительно так хороша? – спросил король.

– Да, ваше величество. Эта травка действительно очень хороша. Я ее пробовал несколько раз. Помню, мы еще не определились с дозировкой и я боялся не дотянуть до утра, когда графиня Алиэтта ван Дюсельрей, наевшись травки заявилась ко мне в спальню. – решил я сделать комплимент своей любовнице и верной союзнице, надеясь тем самым поднять ее статус в глазах остальных придворных Мирдрамара. Но видно с этим она и без меня отлично справлялась. Потому, что на нее и так многие мужчины поглядывали с нескрываемым вожделением и страхом, что ли. А после моих слов Генрих, посмотрев на Алиэтту, уважительно кивнул ей. Все же, этот мир более сексуально распущен, чем тот, откуда я прибыл.

– А для того, чтобы продемонстрировать последний подарок я бы сначала хотел узнать вот, что. Скажите, ваше величество, правда ли то, что сын вашего придворного мага Тиана ван Дальмин и младшая дочь главы тайной канцелярии Елата ван Лион смертельно больны и никто не может вылечить их? – спросил я и увидел, как Елат заметно напрягся, но все же не проронил ни слова, предоставив королю самому ответить.

– Мы стараемся не говорить об этом, чтобы лишний раз не причинять боль уважаемым людям. Но вы правы, они действительно смертельно больны и ни один из лекарей, которых мы приглашали к ним не смог их излечить.

– Тогда позвольте нам взглянуть на них. Это возможно?

Тут уже Елат не выдержал и строгим голосом спросил:

– Ваше императорское величество, вы собираетесь устроить шоу с участием наших детей, которым жить осталось всего ничего? У вас совсем нет сердца?

В зале воцарилась тишина, никто не решался даже пошевелиться. Все понимали, что этим высказыванием глава тайной канцелярии может просто развязать войну между государствами. Но мне нужно было королевство Мирдрамар для моих дальнейших планов, да и не являлся я бездушной скотиной, поэтому понимал чувства безутешного отца.

– Обещаю вам, веше сиятельство господин Елат ван Лион и вам мессир Тиан ван Дальмин, что честь ваших детей нисколько не пострадает. Однако я действительно собираюсь устроить шоу. Делаю я это в интересах Империи Элизиум. Я хочу, чтобы все здесь присутствующие знали часть возможностей империи. И участие ваших детей в этом шоу будет вашей платой за возможность их излечения. Если вы откажетесь, то я найду других неизлечимо больных, нищих, рабов, мне не важно, но тогда вам впоследствии придется платить за лечение ваших отпрысков. Причем, денег я не возьму, у меня их достаточно, как вы знаете. Но мне все же интересно, вам так сильно хочется залезть в долги к империи?

Елан напрягся, скрежетнул зубами, но потом просто обмяк.

– Я согласен. – ответил Елат.

– Я тоже. – ответил придворный маг.

– Тогда прикажите доставить их в тронный зал. Они же во дворце?

– Да они во дворце. – ответил Елат и кивнул страже.

Через несколько минут вкатили стул на больших колесах, чем-то напоминающий нашу инвалидную коляску и кровать на колесах. На стуле сидел парень, а в кровати лежала молодая девочка, лет пятнадцати.

Парень со светлыми волосами, сильно исхудавший, настолько, что он напоминал больного анорексией последней стадии. Под глазами виднелись темные круги. Одет, конечно, он был очень богато, но вот выглядел, хуже моих зомби.

Девочка с русыми волосами, которые были заплетены в колосок, судя по всему не могла уже вставать. Она еще улыбалась своей десткой непосредственной улыбкой, но глаза выдавали ее обреченнось. Девочка была одета в одну лишь ночнушку и укрыта теплым одеялом. Видно было, что каждое движение причиняет ей боль, но она не потеряла чувства радости жизни. Она радовалась каждому мгновению жизни без боли, всему новому и тому, что вызывало у нее интерес. И вот сейчас мне отчетливо было видно, что девочке очень больно. Но то, что она оказалась на приеме сразу у короля Мирдрамара и императора Империи Элизиум, доставляло ей много радости. Поэтому, она улыбалась несмотря на боль и внимательно разглядывала меня, странного северянина со светящимися глазами и белоснежными волосами.

Детей подвезли к нам. Я взглянул на них зрением энергии смерти, это же сделали и мои вампиры. Девочка была отравлена энергией смерти, ее тело уже начало гнить. Видимо, ее лечили зельем из вампирской крови от чего-то, а последствия не смогли вывести. А вот парень удивил меня. Он поглощал ману извне и из накопителя, который висел у него на шее. При этом, постепенно исчезала его собственная прана. Я сначала не понял, почему его прана так странно движется, но потом, присмотревшись, понял, что она потихоньку, но исчезает.