Путь Орла. Книга 3. Киборг-маг

Глава 3

Предстоящее поле боя на планете выглядело как оборонительный укрепленный плацдарм площадью около десяти квадратных километров, обнесенный земляным валом и рвом перед ним, через который вели четыре шоссейных дороги. В центре района располагался закрытый броневыми створками транспортный колодец. Внутри периметра строители недавно возвели жилые комплексы, но пока не успели заселить, вот в них и в дотах, разбросанных по защитному кольцу укреплений, засела пехота, усиленная боевыми магами. С десяток роботов охранял проезды, около сорока бронеспидеров прятались между домами, двадцать турелей зенитных установок хищно выглядывали лаучерами из подъемных створов, разбросанных по городу.

Пока еще на удаленных подступах шла незатухающая схватка. Силы Драгов безнадежно проигрывали десанту Имперцев, которые сносили все на своем пути, как ураган. Один за другим поднимались чадящие столбы дыма от подбитых боевых машин. Громовые звуки разрывов после вспышек доносились все быстрей и быстрей. Надвигающаяся волна всевозможной техники, парящей над поверхностью, ползущей и идущей на множестве стальных ног, перетекающей через препятствия, ощетинившейся дымящимися от нагрева стволами, неудержимо окрашивала зелено-коричневый грунт в черный цвет.

Первыми через ограждение перелетел рой вертких маленьких Лайтеров, открывших огонь сразу из множества бортовых стволов и заставивших пехоту забиться по щелям. Им грозно и настойчиво запретили летать зенитные ракеты, очистив от назойливых кибербайкеров небо за считанные минуты. Но свою задачу малогабаритные аппараты выполнили, передав разведанные артиллерии противника, немедленно начавшей артподготовку.

Взмыли ввысь инверсионные хвосты ракет дальнего действия, описав высокую дугу они пошли на сближение с заданными целями. Зенитки вновь отработали на пять баллов, посбивав снаряды, только осколки осыпали окрестную территорию.

За первым залпом последовал второй, более массированный, на этот раз его отразили не полностью. Пропустили пять ракет, две из них угодило в двух роботов, одна в бронеспидер, одной разнесло дот с подземными коммуникациями, и еще одна обрушила жилое здание. Роботы хоть и были покореженными, но выдержали удар, а остальным не повезло. Залпы повторяли еще шесть раз, нанося много жертв и разрушений. В конце концов, у зениток закончились противоракеты, а противник под покровом дымовой завесы подобрался совсем близко.

Следующий залп вместо ракет неожиданно принес черные кляксы распластавшихся на земле Теней. Олег был настороже, и скомандовал по общевойсковой связи:

– Всем пехотным подразделениям сосредоточить стрельбу на Искателях, бить только замораживающими и кислотными зарядами или заклинаниями. Близко к ним не подходить, к люку в подземный город не допускать.

Черные как ночь пауки-осьминоги, с красными вкраплениями глазков, очухавшись от столкновения с грунтом, стали растекаться по направлению выбранных ими первоочередных объектов захвата. Из окон зданий в них выпустили тучи так хорошо себя зарекомендовавших заговоренных стрел и болтов. Умные дроиды, легко расступаясь, хоть и пропускали заговоренные наконечники сквозь себя, но не учитывали одного. Метательные снаряды, втыкаясь в твердую почву, все равно расплёскивали свое заклятье на жидкое тело аморфных роботов. В итоге часть ползучих диверсантов заморозили, а часть растворили, превратив в дымящуюся кашу. Тех, которых обездвижили холодом, потом разорвали на мелкие ошметки направленным взрывом.

Армия ликовала, для них победа была уже очевидна, сказывалось отсутствие опыта войны с киборгами. Не предупреди их заранее Беркутов запастись соответствующими боеприпасами, закончилось бы все также плохо, как у тех, кто подчинялся своим неподготовленным командирам из других кланов.

Только радоваться пока преждевременно, в бой пошли тяжелые машины, сливающиеся в единое целое со своими пилотами. Они еще с дальних подступов открыли беглый огонь по укреплениям. Их излучатели с легкостью прожигали дыры в любом бетоне и камне, отражаясь только бронелистами или защитными полями. Из дотов дружно колданули маги огненной стихии. Их широкие жгуты высокотемпературного пламени окутывали корпуса Мехов, выжигая внутренности, а где стояла термозащита – нагревом значительно снижали огневую мощь противника. Удалось полностью вывести из строя шесть машин, но остальные включив разгонные ускорители перелетели через вал.

Всего запрыгнуло в центр укрепрайона двадцать четыре боевых роботов различного класса, от невысоких шустрых слабобронерованных, до парочки тяжей, гигантов под стать паладину. Израсходовав все ракетные запасы и находясь у критической точки нагрева, они все равно представляли грозную силу.

Завертелась бешеная схватка, пользуясь численным преимуществом, враги концентрировали огонь на ближайшем защитнике и быстро выводили его из строя совместным огнем. Так, в первые минуты боя, оборона лишилась двух Мехов.

Землянин взялся было за полусферы управления, но в ответ на щитке приборной панели замигал аварийный индикатор повреждения левой ноги робота и заревел тревожный сигнал.

«Неисправность левой ступни, машина не может двигаться», – подтвердил нанит.

– Вызываю на связь Ффурию, срочно! – закипел человек, клацая галоиконками на экране.

Абсолютно свежий после ремонта робот, прошедший через тестирование шеф-механиком, заверившей его, что механизм полностью исправен, супротив ее слов стоял как вкопанный.

– Ффурия на приеме, адмирал. Что случилось? – появилось озадаченное личико лисички.

– Этого мне бы хотелось узнать у тебя. Как может исправный робот, не побывавший в бою, тут же выдать проблемы с ногой? – Олег яростно сверкал глазами видя на других экранах, как без него гибнут немногочисленные защитники. – Мне кажутся очень странными подобные обстоятельства, то исправный корабль во время боя вдруг теряет мощность, то робот перестает ходить. В чем дело, Фури? Ты не компетентна, или причина еще хуже, чем я думаю? – он не стал вслух высказывать напрямую свои подозрения в ее измене.

– За качество своей работы я отвечаю, не хотела вам говорить, но придется. Повреждения механизмов имеют мистическую подоплеку. Они без видимой причины внезапно ломаются сами по себе. Я понимаю, как глупо звучат мои объяснения, но верьте мне! Это сработали принципы проявления темной магии в нашем мире, кто-то с помощью нее накладывает проклятье, вызывающее неприятности или поломки. С подобными методами деструкции сталкивались во времена войны с Некромонгерами. Видимо у нас, среди окружения есть враг, владеющий некромагией! – фоксорша твердым уверенным голосом объяснила причину, но не дала рекомендаций, как избежать подобного впредь.

– Не было печали… твою лисью мать! Просто писец всему! И что мне теперь на одноногом Паладине прикажете делать, скакать? – чуть ли не взревел от досады землянин.

«Спокойно, командир, мы уже работаем в этом направлении. Тут, действительно, имеются следы магического воздействия, разорваны контура управления. Эту проблему устраним самостоятельно, терпение, еще тридцать секунд», – порадовал помощник.

– Я сейчас спущусь к вам и произведу ремонт во что бы то ни стало, – лиса решительно и смело засобиралась лезть под пули и шальные осколки ради спасения ситуации и своего любимого командующего.

Этот поступок отогрел сердце взбешенного Беркутова, заставив успокоиться и взглянуть на девушку с другой стороны. Диверсанты обычно ломают не для того, чтобы потом с риском для своей жизни чинить обратно, поэтому он решил ей доверять и впредь.

– Фур, ты дорога мне живой. Оставайся на орбите и следи за состоянием флагмана, это приказ. Мы тут с симбионтом сами управимся с починкой. А вот он уже и закончил, пора в бой. Лучше изучи способ, как избежать в дальнейшем подобных проклятий. Конец связи, – Олег отключил галосоеденение и врубил двигатели, выходя на роботе из-под маскировки.

Момент выдался удачный, противник отвернулся в сторону зажатой группы из трех покалеченных Мехов Конфедератов. Человек, недолго думая, принялся разряжать все орудия налево-направо. Двадцать роботов едва стояли на ногах и каждому в подарок ушло по ракете.

Реактивные снаряды пробили кормовую защиту реакторов у пяти легких машин класса «Станер» и «Гадюка», завалив их на землю и подорвав. Трех среднетонажных вдобавок после ракет вскрыл, как консервные банки главным и наплечными излучателями теплолучей,. Это оказались артиллерийские платформы «Стрелец», «Кочевник» и «Гвардеец». Они вспыхнули, как свечки, стоя на ногах.

Одному тяжу «многорукому» «Монстру», пришлось влепить гаусом, и зашлифовать получившиеся отверстия еще десятком оставшихся в запасе ракет ближнего боя, сдетонировавших внутри корпуса. Его пилот так и не успел спастись, сгорев при взрыве. Пустой кассетный лаучер Паладина убрался с горба машины внутрь на перезарядку, из оружия, которое можно было смело использовать, не перегрев, его остались старые добрые энергощит и энергоклинок.

Воспарявшие духом пилоты выживших трех машин, видя как быстро уменьшается число противника, воспользовавшись всеобщей сутолокой выстрелили по двум «Пикинерам» и, резко сократив их ресурс, окончательно повалили на каменную поверхность. Из окрестных улиц повылазили, прятавшиеся до этого момента бронеспидеры, их стрельба была результативной, но малоэффективной. Однако даже они слабыми пушечками перегрели еще двух мелких «Змиев».

У противника осталось группа из шести тяжелых «Мародеров» и одного командирского «Бешенный Рекс». Вся техника по причине сильного нагрева стрелять уже не могла. Мехи активировали свои энергоклинки и станирующие пики.

Вперед вышел самый тяжелый и крупный Мех, и из его динамиков раздался знакомый голос:

– Приветствую тебя, наш собрат! Ты достойно сражался и продемонстрировал высокий потенциал, достойный истинного Борга! В свое время ты недаром прошел обряд ассимиляции, умудрившись за короткий срок достигнуть небывалых высот. Ты помнишь меня? Это я дал тебе будущее и бессмертие, спас от утилизатора и наделил мощью. Становись на нашу сторону брат, и я назначу тебя Процессором этой планеты. Соглашайся, эти жалкие рептилии слишком слабы без наноколоний. Мы вместе приведем их к свету и процветанию. Что скажешь? Я даю тебе последний шанс стать победителем! – бывшего шерифа-наместника, эльруса, землянин узнал сразу, ему припомнились его хитрые мерзкие глаза, способные обмануть, обвести, подставить любого.

Взглянув на обратный отчет, показывающий десять минут до самоуничтожения всех вторгшихся оккупантов, Беркутов расслабился. Противник решил поболтать, переманить на его на свою сторону, бой пока приостановлен, можно вступить в диалог, потянуть время. Только человек потянулся к включателю внешних звуковых громкоговорителей, как по связи раздался серцераздирающий призыв о помощи его жены, королевы Гаоджоу:

– Все, кто меня слышит! Искатель проник в помещение с обелиском. Он уже рядом и убивает гвардейцев. Мне нужна помощь. Срочно!

Глава 4

Тревога в голосе Джоаны заставила сердце Олега ёкнуть и просчитывать все варианты развития событий. Оказывается, это не он забалтывал Техноборгов, растягивая время, а они его отвлекали от подлого удара в спину на нижних ярусах города.

Не переместишься к Гаоджоу, погибнет вся планета вместе с женой. Уйдешь отсюда – оставишь на растерзание всех воинов, кто тебе тут доверился. Конечно, вся планета перевешивала, в сравнении с горсткой существ, но Беркутову очень не хотелось делать такой жестокий выбор, и кого-то обрекать на смерть.

Паладин защитой доступа никого не впускал в себя, чтобы оставить у штурвала другого пилота, хотя в памяти землянина тут же всплыла подходящая кандидатура, навеянная симбионтом:

– Доченька, помнишь тебе папа обещал дать побаловаться с роботом? Сейчас уже можно. Перекинь меня к тете Джой, а сама поиграй в прятки-догонялки с этими плохими дядями, – поманил свою крошку Олег, и та рада стараться, тут же проявила себя в кабине и с улыбкой щелкнула пальцами, выкидывая подальше отца, чтобы не мешал.

Мужчина не успел и рта раскрыть, как стоял на обелиске рядом с супругой, посылающей огненные сферы в приближающего внизу к маяку Искателя. Черный красноглазый клякса-осьминог выпускал свои щупальца в разных направлениях, пытаясь коснуться бойцов, стрелявших в него с флангов, и рубящих при приближении алебардами. Последнее действие не имело никакого эффекта, и даже наоборот. Отрубленная часть перебрасывалась на оружие, и по нему сползала к солдату. Далее впрыскивала наноколонию, и парализованное существо валилось на пол, а отсеченная тентакля соединялась с остальным аморфным телом.

Огненные снаряды немного сдерживали напор Тени, но этого было явно недостаточно, чтобы он не достиг своей конечной цели – влиться в маяк. Королева, заметив Кронконсортра, очень обрадовалась, послав ему воздушный поцелуй ускорилась, добавляя к фаерболам еще и потоки молний, заставляя щупальца техномонстра конвульсивно трястись.

– Ты скоро уже его взломаешь? – человек обратился к помощнику, от которого сейчас зависело, остановят они разведдроида или нет.

«Командование Боргов поставило новые патчи на защиту каналов связи, мы пытаемся, нужно подойти к нему поближе», – создавалось ощущение, что нанит сейчас усердно скрипит мозгами.

– Я-то могу подойти, а он как метнет в меня свою ложноножку, и придется все тут опять взрывать к чертовой матери, – проворчал землянин, спускаясь вниз.

Гаоджоу, увидев его маневр, испуганно бросилась следом, пытаясь остановить, но супруг вежливо убрал ее руки и жестом велел продолжать вести огонь по противнику. Она скорчила недоумение на лице, и решила больше не отвлекаться.

А на поверхности в укрепрайоне начался форменный цирк с роботами. Глория, захватив в свои цепкие маленькие ручки рычаги управления гигантом, стала выдавать неожиданные для всех фортеля. Паладин вмиг трансгрессировав сократил дистанцию в несколько сотен метров, и нанес удар плазмомечом ничего не ожидавшему от него ближайшему Мародеру. Клинок вонзился точнехонько в кабину, светящиеся излучатели полей, расположенные по всему корпусу, нервно замигали и выключились. Из конструкции поверженного робота как будто извлекли стержень, он безвольно куклой рухнул на землю.

Радостная от шалости, закончившейся первой победой, насекомыш немедленно отправила поток темного заклинания в соседнего Мародера, уже подозрительно разворачивающего в ее сторону пику-станер. Вмиг сустав захвата энергооружия отказал и завернулся под неестественным углом вниз, вонзая искрящий наконечник себе в ступню. Робот споткнулся и рухнул носом в бетонную поверхность и больше не двигался.

– Ты сделал неправильный выбор и за это умрешь! – пока противник стоял, их роботы немного остыли, они направили стволы Протонно-Ионных Излучателей и дали перекрестный залп, надеясь подловить гигантского Паладина, казавшегося неповоротливым.

В последнее мгновение робот исчез, не получив в себя ни единого попадания. Появившись за спиной одного из черных захватчиков, Глория наслала на него очередное заклинание-проклятье, результатом которого у проклятого подогнулись ноги, а его ПИИ ударил в корму Бешеного Рекса. Последнее действие было сделано явно уже по собственной инициативе пилота.

– Этого не может быть! Самохап сейчас находится в подземном сооружении… Тогда, кто управляет его роботом? – вырвалось у бывшего опального Шерифа, сверившегося с донесениями Искателя и одновременно боровшегося за живучесть своей машины. Она стала заметно дымить черной копотью, видимо, в районе реактора, куда проникли разогнанные протоны, занялся пожар.

Глория, сидя в кабине, с детской простотой хлопала в ладоши, даже не задумываясь, что сейчас находится в смертельно опасной ситуации и глупышку могут в любой момент случайно убить. Видимо, ее любимая игра в «попрыгушки» доставляла много радости и удовольствия. А еще, легко читая мысли злых дядек и заранее предвидя все маневры, бесшабашному подростку не приходило в голову чувство тревоги, просто нравилось их бесить.

Тот, кто дал залп по своему командиру, вышел на связь с роботом Беркутова и заменявшая папу девочка услышала женский голос с легкой металлической вибрацией:

– Олег, ты помнишь меня? Это Эйландар, с которой ты незабываемо провел последнюю ночь перед казнью, во всяком случае, нам всем так сообщили власти, что тебя утилизировали. Я много потом плакала, жалея тебя, но что мы можем поделать против системы. А сейчас узнала, что ты жив! Пожалуйста, спаси меня! Я не хочу умирать, – эльфийка умоляла человека, ее сообщение Глория сразу транслировала по общей наносвязи команде землянина, а сама переключилась дразнить других киборгов.

Все разговоры со своих машин прослушивались командиром, он тут же дал приказ расстрелять изменницу, переключив атаку на нее. Беркутов покраснел, услышав в эфире повествование, о том, как он проводил время, пока Аша томилась взаперти в остове дроида под угрозой раскрытия, без воздуха и еды, не зная, что думать и делать. Оставить без внимания просьбу «милой» женщины, которая его всю ночь использовала как хотела, он тоже не мог даже, если бы ее мольбы никто не слышал, кроме него.

– Доча, перебрось эту тетю в дворцовый госпиталь, путь там перебежчицу пока заморозят, – попросил он безотказное сверхмогучее существо, являющееся потомком пришельцев из другой галактики. Робот взорвался, но его пилота уже встречали в госпитале, предварительно отобрав ручное оружие и уложив в замораживающую капсулу.

На ходу осталось трое Мехов противника, командирский уже покрылся пламенем, вылезающим наружу из сочленений, но его водитель упорно не хотел покидать аппарат продолжая стрелять в ускользающего Паладина. Борги уже ничего не могли поделать, попасть в подвижную цель не получалось, догнать тоже, только перегревали машины. Оставалась одна надежда на Искателя, который медленно, но, верно, подбирался все ближе и ближе к постаменту.

Тем временем Джоана начала выдыхаться, ее запас маны был не безграничен. Правда, вокруг стояли целые стеллажи с ее запасами, но к ним спускаться было опасно. Олег тоже старался ей чем мог помогать, пока симбионт безуспешно ломал программный защитный барьер сети. Полковник интенсивно стрелял с наплечной турели фазера, прожигая уже вялые щупальца Тени, как назло, под руками не было ни одного зачарованного снаряда холода или кислоты. А жена эти заклинания не могла как следует использовать, так как была адептом лишь школы огненной стихии. Просидев в заточении на астероиде, ей не довелось восполнить данный пробел знаний. В голове мужчины снова раздался резкий голос эльруса:

– Самохап! Тебе от нас ничего не удастся скрыть. Так ты вместо себя за штурвал посадил свою дочь-насекомую? Мы перехватывали все переговоры, техника Боргов всегда будет превосходить ваши жалкие магические подделки. Зря не согласился быть с нами, весь населенный мир галактики мог стать бессмертным как мы. Но ты разрушил мечту великого конструктора Реалнара, вместо этого вырастив чудовище, которое сожрет все живое, когда подрастет! Помни об этом и проклинай только себ…, – Бешенный Рекс взорвался, оборвав слова командующего экспедиционный корпусом Империи.

Тут же симбионт доложил об отключении протокола защиты и дезактивации всей техники Боргов. Всех обнаруженных Искателей (а их оказалось еще несколько, расползшихся по территории) немедленно разрушили. Роботов, а также другие боевые модули и корабли отключили. Истек финальный срок самоуничтожения полуживой силы противника, существа молча падали и рассыпались черным прахом.

 Смотреть на это было ужасно, человек молча побрел пешком до ближайшего портала, чтобы посетить госпиталь. Вокруг все ликовали, поздравляли, но он жестом просил, чтобы его оставляли в покое. Даже неоднократные попытки жены остановить и обнять, он неожиданно принципиально отверг. Рядом с ним появилась притихшая Глория, в золоченом хитиновом, напоминающем тело женщины панцире. Ее развивающиеся за спиной щупальца нервно вздрагивали, что-то сильно расстроило насекомыша, и она пришла искать у отца утешения. Землянин обнял подростка, и они пошли по тоннелям вдвоем, никого не замечая.

– Папа, почему тот взорвавшийся плохой Борг назвал меня чудовищем, которое сожрет всех? Я читала его мысли, он видел мою выросшую копию, напоминающую страшный кошмар, разрывающую тела хороших существ в подземных коридорах. Он видит мое будущее или что-то знал про меня такого, чего не знаю я или ты? – она плаксиво прижалась ближе, ужасы видения ее сильно напугали.

– То, что уже несуществующий дядя видел, не имеет к тебе никакого отношения, и ты совсем не чудовище, а красивая девочка, которая скоро вырастет и будет похожа на таких же людей, как я. Сегодня ты была как никогда молодец! Наоборот, не уничтожила, а спасла много жизней, – человек ласково погладил ребенка по голове.

– Я очень устала, можно пойду спать? – наконец успокоилась она.

– Да, иди на Птенца, поешь и отдыхай. Надеюсь, с остальными проблемами мы сами разберемся, – дочка еще раз обнялась и схлопнулась, трансгрессировав на орбиту.

Мужчина держался до последнего, отгоняя от себя мрачные мысли, чтобы их не почувствовала Глория. Погибший Борг не зря ему намекнул на сверхспособную девочку, имеющую неограниченные силы сделать во вселенной любое добро или зло. К тому же она владеет мощной черной магией, той самой некромагией жителей Темных миров. Если верить Ффурии, с помощью этого колдовства кто-то постоянно им вредил. Не малышка ли это часом? Может, из баловства, а может кто ее специально ввел в заблуждение или подставил? В то, что из нее могло вырасти страшное Чудовище – Королева Роя, ему совсем не хотелось верить. Потому, что в этом случае, всему живому в галактике действительно придет писец, и за это будет отвечать только он один.