Loe raamatut: «Хроники разлома: трилогия»

Книга 1. Тени разлома: Москва-93

ЧАСТЬ I: РАЗЛОМ

Глава 1: Последний рейс

Москва встретила Макса Северова моросящим декабрьским дождём. Шереметьево казалось ему одновременно чужим и до боли знакомым. Три года в Афганистане, работа на "частников" после увольнения из армии – и вот он снова дома, в стране, которую больше не узнавал.

Тусклый свет аэропорта освещал бледные лица встречающих. Макс поправил лямку потрёпанной сумки и направился к выходу. Его никто не встречал.

Странный старик в потёртом пальто приблизился к нему уже на выходе.

– Товарищ Северов? – хриплый голос, тяжёлый взгляд.

– Кто спрашивает?

– Неважно. – Старик огляделся. – У меня мало времени. Возьмите это.

Он вложил в руку Макса небольшой металлический предмет – потемневший от времени амулет с вырезанным на нём символом, напоминающим перевёрнутую руну.

– Что это за…

– Они придут за ним. И за вами. – Старик схватил Макса за рукав. – Границы истончились. Разлом расширяется. Найдите Вертинского. Он объяснит.

Прежде чем Макс успел что-то ответить, старик закашлялся, схватился за сердце и медленно осел на пол. Его глаза остекленели, а изо рта потекла струйка тёмной жидкости, слишком густой для крови.

Люди вокруг начали кричать. Кто-то звал медиков. Макс машинально спрятал амулет в карман и отступил в сторону. Что-то подсказывало ему – это только начало.

Глава 2: Старая квартира

Ключ со скрипом повернулся в замке. Пыль, запустение – квартира встретила Макса тишиной и холодом. Три года здесь никто не жил. Соседка по площадке, Нина Петровна, изредка проветривала помещение – единственный человек, который помнил о существовании бывшего спецназовца.

Макс бросил сумку на продавленный диван. Старая "двушка" в панельном доме в Чертаново казалась чужой. Он включил свет, и тусклая лампочка озарила потрескавшиеся обои и пыльный ковёр на стене.

– Добро пожаловать домой, – хмыкнул он.

Ночью Макс проснулся от странного шума. Амулет, положенный на тумбочку, светился тусклым сине-зелёным светом. С улицы доносились звуки, которых не должно было быть в спальном районе в три часа ночи – словно кто-то скрёб когтями по асфальту.

Подойдя к окну, Макс увидел тёмную фигуру. Существо, напоминающее человека, но двигавшееся на четвереньках, обнюхивало землю под его окнами. Существо подняло голову – в темноте блеснули красные глаза.

Макс моргнул, и видение исчезло. Но амулет продолжал светиться, а на его поверхности проступили новые символы, которых раньше не было.

Глава 3: Следы прошлого

В морге Макса встретил низенький патологоанатом с нервным тиком.

– Интересуетесь покойным? Родственник? – спросил он, жуя бутерброд.

– Нет. Просто оказался рядом, когда он умер.

Патологоанатом недоверчиво прищурился:

– Странная смерть. Очень странная. Официально – обширный инфаркт. Но я такого ещё не видел… – он понизил голос. – Все внутренние органы словно высушены. Как мумия. А ведь я видел его за час до смерти – он был абсолютно здоров.

Старика звали Аркадий Волин, бывший сотрудник НИИ экспериментальной физики. Закрытое учреждение, работы под грифом "совершенно секретно". После распада СССР – отставка, пенсия.

Выйдя из морга, Макс заметил чёрную "Волгу" на противоположной стороне улицы. За рулём сидел человек в тёмных очках, несмотря на пасмурный день. Машина тронулась, как только Макс посмотрел в её сторону.

В тот же вечер в дверь его квартиры постучали. На пороге стояла молодая женщина с короткими тёмными волосами и настороженным взглядом.

– Северов? Макс Андреевич? Меня зовут Алина Вертинская. Мой отец просил передать, что вам пора встретиться.

Глава 4: Вертинский

Николай Вертинский жил в старом доме в районе Арбата. Бывший профессор, специалист по "альтернативной физике" – так он сам назвал свою область исследований.

Кабинет учёного напоминал музей оккультизма: старинные книги, странные приборы, карты с непонятными обозначениями.

– Амулет у вас? – Вертинский протянул руку.

Макс не спешил расставаться с находкой:

– Сначала объясните, во что я ввязался.

Вертинский вздохнул:

– В 1989 году наша лаборатория зафиксировала аномальное энергетическое возмущение на территории Москвы. Точка максимальной активности находилась под Кремлём. Мы назвали это "Разломом" – местом, где истончается граница между нашим миром и… другим измерением.

– Вы серьёзно? – Макс скептически усмехнулся.

– Более чем. КГБ финансировал исследования до 1991 года. Мы изготовили несколько артефактов, способных стабилизировать энергию Разлома. Этот амулет – один из них.

– И что произошло?

– После распада СССР финансирование прекратилось. Исследования свернули. А Разлом… он продолжает расширяться. И те, кто обитает по ту сторону, начали просачиваться к нам.

Алина, молча слушавшая их разговор, внезапно напряглась:

– Отец, они здесь.

Вертинский побледнел:

– Они не должны были найти нас так быстро…

Окна задрожали. Макс услышал низкий гортанный рык, доносившийся с улицы. Амулет в его кармане начал вибрировать и нагреваться.

Глава 5: Первая кровь

Существа прорвались через окна – полупрозрачные тени с красными глазами и острыми когтями. Они двигались рывками, словно видеозапись с пропущенными кадрами.

Макс машинально выхватил нож, который всегда носил с собой, но лезвие прошло сквозь первую тварь, не причинив ей вреда.

– Используйте амулет! – крикнул Вертинский, пытаясь оттащить дочь в глубину квартиры.

Макс сжал амулет в ладони – металл обжигал кожу. Символы на нём вспыхнули синим пламенем. Он почувствовал, как по телу растекается странная энергия.

Тени остановились, словно наткнувшись на невидимую стену. Их контуры размылись, они начали отступать, шипя и извиваясь.

– Что это за твари? – выдохнул Макс, когда последняя тень растворилась в воздухе.

– Мы называли их Лизунами. Низший уровень существ из Разлома. – Вертинский тяжело опустился в кресло. – Но они никогда раньше не действовали так… целенаправленно.

– Ими кто-то управляет, – тихо произнесла Алина, прижимая к груди старинную книгу, которую успела схватить во время нападения.

– Волин говорил про расширение Разлома… – начал Макс.

– Аркадий был прав. Ситуация выходит из-под контроля. – Вертинский внимательно посмотрел на Макса. – Вам нужно научиться управлять амулетом. И мы должны найти остальные артефакты, пока они не попали в чужие руки.

Глава 6: Ученик

Следующие несколько дней превратились для Макса в странную смесь курсов выживания и уроков магии. Вертинский объяснял теорию, Алина помогала с практикой.

– Амулет – это ключ и оружие одновременно, – говорил профессор. – Он позволяет манипулировать энергией Разлома, не сходя с ума и не превращаясь в монстра.

– Как именно он работает? – Макс вертел в руках потемневший металл с пульсирующими символами.

– Через ментальную связь. Представьте, что энергия – это вода, а ваше сознание – русло реки. Амулет позволяет направлять поток.

Макс скептически хмыкнул, но закрыл глаза, сосредотачиваясь. К его удивлению, он действительно ощутил нечто – словно прохладное течение, проходящее через его тело.

Алина наблюдала за ним с интересом:

– Для новичка неплохо. Мне потребовался месяц, чтобы почувствовать поток.

– У меня хорошие учителя, – улыбнулся Макс.

Вечером того же дня Вертинский показал ему фотографии бывших сотрудников лаборатории.

– Этот человек – Игорь Кравцев, занимался практическим применением энергии Разлома. Блестящий ум, но… амбициозный до безрассудства. После закрытия проекта исчез с несколькими артефактами. Мы считали его погибшим, но теперь я уверен – именно он стоит за нападениями.

– Что ему нужно?

– Контроль над Разломом. И, возможно, расширение его границ.

– Зачем?

Алина мрачно произнесла:

– Власть. Представьте силу, которую дают эти артефакты. В мире, где всё продаётся и покупается, такая мощь – абсолютная валюта.

Глава 7: Подполье

Лёха Хромой, бывший карточный шулер, а ныне информатор по всему, что касалось странностей Москвы, принял их в прокуренной квартире на Таганке.

– Северов? Тот самый? – он прищурился. – Слышал, ты в Афгане чудеса творил.

– Преувеличивают, – отмахнулся Макс.

– А сейчас во что вляпался? – Лёха покосился на Алину, стоявшую у окна.

– Нам нужна информация о необычных предметах. Старинных. Возможно, с символикой, похожей на эту. – Макс показал рисунок, скопированный с амулета.

Лёха присвистнул:

– Опасные игрушки ищете… Видел похожую вещицу у антиквара с Арбата. Зуб даю, краденая. Неделю назад какие-то серьёзные люди интересовались.

– Описать можешь?

– Один – высокий, седой, шрам через всю щёку. Держался как бывший военный. Второй – помоложе, дёрганый, глаза бегают.

Алина и Макс переглянулись – описание первого человека подходило под Кравцева.

– А ещё, – Лёха понизил голос, – в последнее время в городе творится какая-то чертовщина. Бомжи пропадают в канализации. В метро после закрытия видели странных тварей. А на Болотной один мужик провалился сквозь асфальт. Буквально – земля под ним разверзлась.

– Болотная, говоришь? – задумчиво переспросил Макс. – Интересно…

По пути от Лёхи они заметили слежку – двое мужчин в тёмных куртках держались на расстоянии, но явно не отставали.

– Не оборачивайся, – тихо сказал Макс. – В переулке налево будем отрываться.

Погоня закончилась неожиданной встречей. Когда один из преследователей почти настиг их, дорогу ему преградил огромный мужчина с бородой и шрамом на лбу.

– Проблемы, Алиночка? – прогудел он, одним ударом отправляя преследователя в нокаут.

– Дядя Миша! – выдохнула девушка. – Как вовремя!

Михаил Ковров, бывший охранник лаборатории, присоединился к их маленькой команде. Его феноменальная сила и безграничная преданность Вертинским делали его ценным союзником.

Глава 8: Артефакт

Антиквар с Арбата оказался скользким типом. После долгих переговоров и солидной суммы он указал адрес в районе Патриарших прудов – старинный дом, подвалы которого уходили глубоко под землю.

– Говорят, там бункер со времён войны, – шептал антиквар. – Но я туда не суюсь. Там… нехорошо.

Ночью Макс, Алина и Михаил проникли в указанное здание. Подвалы оказались настоящим лабиринтом. Амулет Макса реагировал всё сильнее по мере продвижения вглубь – металл нагревался, символы светились ярче.

– Мы на верном пути, – прошептала Алина, сверяясь с картой, нарисованной отцом. – Второй артефакт должен быть в центральной комнате бывшего бункера.

Они не были единственными посетителями подземелья. В тусклом свете фонарей Макс разглядел силуэты людей впереди. Но это было не самое страшное – вокруг них клубились знакомые тени с красными глазами. Лизуны.

– Кравцев, – процедила Алина. – И у него контроль над тварями.

В центре группы стоял высокий седой мужчина со шрамом через всю щёку. В руках он держал предмет, напоминающий компас с пульсирующим светом внутри.

– Нашёл, – довольно произнёс он. – "Компас Разлома". С ним мы сможем точно определить эпицентр и все точки истончения.

– Не так быстро, – Макс вышел из тени, сжимая амулет.

Кравцев обернулся. Его лицо исказилось от удивления, а затем на нём появилась холодная улыбка:

– Новый хранитель Ключа? Интересно… – Он взмахнул рукой, и Лизуны двинулись к Максу.

Алина начала быстро чертить символы на полу мелом, Михаил встал перед ней, защищая. Макс сосредоточился на амулете, направляя энергию, как учил Вертинский.

Синее пламя охватило его руки, формируя защитный барьер. Лизуны отпрянули, но Кравцев усмехнулся:

– Неплохо для новичка. Но недостаточно.

Он активировал свой артефакт, и подвал наполнился гулом. Из стен начали проступать новые твари – более материальные, с чешуйчатой кожей и длинными когтями.

– Ищейки, – в ужасе прошептала Алина. – Они могут нас разорвать!

Макс ощутил, как амулет пульсирует в такт его сердцу. Инстинктивно он направил поток энергии не на защиту, а в нападение. Синее пламя сорвалось с его пальцев и ударило в ближайшую тварь, превращая её в пепел.

Кравцев выглядел удивлённым:

– Неожиданно… – Он отступил к выходу. – Мы ещё встретимся, хранитель Ключа.

Люди Кравцева выпустили дымовые шашки. Когда дым рассеялся, они уже скрылись, унося с собой Компас Разлома.

Глава 9: Последствия

– Компас в руках Кравцева – это катастрофа, – Вертинский мерил шагами комнату. – С его помощью можно не только обнаружить, но и активировать точки Разлома по всей Москве.

Алина разложила на столе карту города с отмеченными точками:

– Уже сейчас активность нечисти выросла на 300%. Это сводка происшествий за последнюю неделю – исчезновения, странные смерти, свидетельства очевидцев.

Макс изучал карту:

– Концентрация вокруг Кремля, Болотной площади и… – он указал на третью точку, – территория бывшего завода на окраине.

– Старые места силы, – кивнул Вертинский. – Там истончение было всегда, но теперь оно усиливается. Кравцев намеренно ускоряет процесс.

– Зачем?

– Думаю, он хочет полностью открыть проход между мирами. Установить контроль над потоком энергии и существами из Разлома.

Вечером Макс вышел на балкон квартиры Вертинского. Москва расстилалась перед ним – огни, дороги, многоэтажки. Обычный город, не подозревающий об опасности.

Алина присоединилась к нему, протягивая чашку чая:

– Тяжело осознавать, да?

– Неделю назад я был просто бывшим военным без работы и перспектив. А теперь сражаюсь с монстрами из другого измерения.

– Ты справляешься лучше, чем большинство. Отец говорит, у тебя исключительная предрасположенность к энергии Разлома.

– Это хорошо или плохо?

Алина пожала плечами:

– Смотря как использовать эту силу.

Ночью Макса разбудил кошмар – он видел Москву, охваченную синим пламенем, и тысячи теней, выползающих из трещин в земле. В центре видения стоял он сам, но его глаза светились тем же синим огнём, что и Разлом.

Глава 10: Выбор

Сообщение пришло неожиданно – на пейджер, который Макс почти не использовал. Короткий текст: "У нас общие интересы. Встреча. Сегодня. 21:00. Ваганьковское кладбище".

– Это ловушка, – уверенно заявила Алина.

– Возможно, – согласился Макс. – Но это шанс узнать больше о планах Кравцева.

– Я пойду с тобой, – вмешался Михаил.

– Нет. Если это ловушка, не стоит всем попадаться. Я справлюсь.

Кладбище встретило его тишиной и туманом. Кравцев ждал у старого склепа – один, без охраны и видимого оружия.

– Рад, что вы пришли, Максим Андреевич, – он говорил спокойно, почти дружелюбно.

– Чего вы хотите?

– Предложить сотрудничество. Вы обладаете исключительным талантом к управлению энергией Разлома. Я видел, как вы сражались в подвале.

– С вашими монстрами.

– Это всего лишь инструменты. Как и артефакты. – Кравцев достал небольшой футляр. – Посмотрите.

Внутри лежало несколько фотографий – Макс в Афганистане, личные документы, информация о его семье.

– Я знаю о вас всё, Северов. Боевой офицер, уволен после ранения. Контракты с частными военными компаниями. Затем – возвращение в страну, где вы никому не нужны. Ни семьи, ни работы, ни перспектив.

– К чему этот экскурс в биографию?

– К тому, что я могу дать вам всё. Власть. Деньги. Возможности, о которых вы не мечтали. Энергия Разлома способна трансформировать реальность. Представьте, что можно сделать, контролируя её!

– И какова цена?

– Амулет. И ваше содействие в поиске остальных артефактов.

Макс задумчиво вертел в руках фотографии:

– А что будет с миллионами обычных людей, когда Разлом полностью откроется?

Кравцев пожал плечами:

– Выживут сильнейшие. Как всегда. Это естественный отбор, Северов. Новая эволюция.

Макс медленно вернул фотографии:

– Знаете, я видел много смертей. И научился ценить жизнь. Даже самую обычную.

– Сентиментальность вам не поможет, – холодно произнёс Кравцев. – Вы либо с нами, либо против нас. Третьего не дано.

– Тогда я против, – просто ответил Макс и повернулся, чтобы уйти.

– Вы пожалеете об этом решении, – крикнул вслед Кравцев. – Очень скоро!

ЧАСТЬ II: ПОГРУЖЕНИЕ

Глава 11: Дневник

В квартире Вертинского появился неожиданный гость – маленький седой человек с нервным тиком. Он представился как Марат Шаев, бывший ассистент профессора Волина.

– После смерти Аркадия я нашёл это, – он протянул потрёпанную тетрадь в кожаном переплёте. – Он хранил дневник в тайнике. Думаю, вам это нужнее.

Дневник Волина оказался настоящим откровением. Подробные записи экспериментов с 1983 по 1991 год, схемы артефактов, наблюдения за Разломом.

Вертинский и Алина погрузились в изучение документа, а Макс разговорился с Шаевым.

– Как давно вы знали о Разломе?

– С самого начала. Я был там, когда его обнаружили. – Шаев нервно постукивал пальцами по столу. – Это случилось случайно. Мы проводили геологическое исследование под Кремлём, искали возможные подземные ходы. И наткнулись на… аномалию.

– Что произошло?

– Приборы сошли с ума. А потом мы увидели первую тварь. Она убила трёх человек, прежде чем её уничтожили. КГБ засекретил всё, создал специальный отдел. Нас собрали со всей страны – физиков, биологов, даже парапсихологов.

Из дневника выяснилось, что система артефактов была создана как защитный механизм. Семь предметов, способных контролировать энергию Разлома и закрыть его в случае необходимости. Но для активации полной силы требовались все семь, объединённых в единую структуру.

– Где остальные артефакты? – спросил Макс.

– Разбросаны по Москве, – ответил Вертинский. – После закрытия проекта их спрятали в разных местах. Волин знал о трёх – Амулет у вас, Компас у Кравцева, и третий – Зеркало – должен находиться в бывшем здании КГБ на Лубянке.

– На Лубянке? – Макс присвистнул. – Прекрасно. Просто зайдём и возьмём, да?

– Есть тайный ход, – тихо произнёс Шаев. – Волин описал его в дневнике. Подземный туннель, ведущий в хранилище. Но я не знаю, функционирует ли он до сих пор.

Глава 12: Теневые хозяева

Лёха Хромой снова оказался полезен. За скромное вознаграждение он раздобыл информацию о деятельности Кравцева в "новой России".

– Твой седой друг теперь большой человек, – сообщил он, попивая коньяк в подвальном баре. – Фирма "Волна-Инвест", офис на Новом Арбате. Официально – инвестиции в недвижимость и новые технологии. Неофициально – крышует половину торговых точек в центре.

– Обычный бизнес по-русски, – хмыкнул Макс.

– Не совсем. За ним стоят серьёзные люди. Бывшие товарищи из органов, а теперь – новые русские. Игорёк у них вроде как научный консультант.

Алина, сидевшая рядом, насторожилась:

– Они знают о Разломе?

– Не уверен. Но в определённых кругах ходят слухи о "новом товаре" – мол, Кравцев обещает какую-то суперсилу. Говорят, несколько бандитов уже попробовали и теперь могут творить странные вещи. Один тип из солнцевских голыми руками машину перевернул.

Макс и Алина переглянулись. Это объясняло участившиеся случаи необъяснимого насилия в городе – Кравцев экспериментировал, давая обычным людям доступ к энергии Разлома.

– Адрес офиса есть? – спросил Макс.

– Есть. И даже план здания, – Лёха подмигнул. – У меня везде свои люди.

Разведка показала, что охрана у "Волны-Инвест" была серьёзной – не только люди с автоматами, но и несколько "модифицированных" охранников с признаками контакта с Разломом – светящиеся глаза, неестественная физическая сила.

– Лобовая атака бессмысленна, – подвёл итог Макс после наблюдения. – Нужно действовать хитрее.

Глава 13: Проникновение

План был простым – Алина отвлекает внимание на входе, изображая пьяную журналистку, желающую взять интервью у "успешного бизнесмена", Михаил обеспечивает путь к отступлению, а Макс проникает через служебный вход, используя амулет для нейтрализации магической защиты.

– Не рискуй понапрасну, – напутствовал его Вертинский. – Информация важнее прямого столкновения.

Операция началась успешно. Алина великолепно сыграла свою роль, привлекая внимание охраны. Макс проскользнул внутрь и, следуя плану здания, быстро нашёл кабинет Кравцева на верхнем этаже.

Внутри его ждало разочарование – никаких бумаг на столе, компьютер заблокирован. Но интуиция подсказывала, что он на верном пути. Амулет слабо пульсировал, реагируя на что-то в комнате.

Макс сосредоточился, позволяя энергии Разлома течь через амулет, и увидел слабое синее свечение, исходящее от одной из стен. Там обнаружился скрытый сейф.

На взлом не было времени, но Макс вспомнил один из трюков, которому научила его Алина – направив энергию амулета определённым образом, можно было "видеть" сквозь тонкие преграды. Вместо взлома он просто "просветил" содержимое сейфа.

Внутри лежали документы и небольшой металлический предмет, похожий на часы без стрелок – вероятно, ещё один артефакт. Макс быстро сфотографировал документы карманной камерой, которую дал ему Вертинский.

Среди бумаг обнаружилась карта Москвы с отмеченными точками – семь локаций, соединённых линиями в сложную геометрическую фигуру. Рядом с каждой точкой стояла дата. Ближайшая – через три дня, на территории заброшенного завода.

Внезапно в коридоре послышались голоса. Макс едва успел отойти от сейфа, когда дверь открылась. На пороге стоял молодой мужчина с нервным взглядом – тот самый помощник Кравцева, которого описывал Лёха.

– Какого чёрта… – начал он, но Макс не дал ему закончить.

Короткий удар отправил помощника в нокаут. Пора было уходить.