Высадка произошла в двадцати километрах к северу от столицы Бос. Недалеко от реки Кусо, рядом находился густой лес, где можно было спрятать наш десантный корабль. В отличие от прошлого раза на нас была вполне подходящая одежда. У всех были мечи, сделанные на заказ каждому ещё на земле и по несколько десантных ножей. Мы с Васей решили пройтись вдоль реки и зайти с северных ворот, а Ли с Виктором решили обогнуть через лес и войти с востока. Встретиться мы должны были через шесть часов у входа во дворец. Ли не просто так решил пойти через лес, воспоминания о боевых подвигах и приключениях потянули по местам лесных баз и лагерей. Ну, его можно было понять, он хотел удостовериться, что его отряды давно покинули партизанские базы и больше никто не прячется в лесах. Мы шли вдоль реки, и душа радовалась красотам открывающиеся нашему взору. Вдоль реки тянулись нескончаемые поля с уже созревающей пшеницей, овощами и только взошедшей кукурузой. Желто-коричневое пшеничное поле с налитыми колосьями и полевая дорога, вдоль которой белеют ромашки и спорят с синью неба васильки… Мне невольно напомнило это родные края, и сердце невольно сжалось от старых воспоминаний. Я с нетерпением ждал встречи с Оли, и это давало мне лёгкости и сил. Мне не терпелось увидеть вновь мою возлюбленную. Хотелось прижать её к себе и увидеть уже взрослого ребёнка. Я так и не знал кто у меня мальчик или девочка.

Не доходя пяти лиг до города, нас остановил конный патруль из пяти молодых стражников.

– Кто такие и с какой целью в столицу? – крикнул один из них, очевидно, старший. – Мы мирные путники идём с севера, а точнее с селения племени Куну. В столицу идём искать работу, может, вы нам подскажите куда лучше обратиться? – ответил я. После моих слов стражники загоготали и трое из них спешились и подошли к нам. – Вот деревня! Вы думаете, вас тут ждут? У нас, таких как вы тысячи и мы уже не знаем, куда от вас деваться. Парни обыщите их и отберите мечи, – вытирая выступившие слёзы, пояснил старший. – Но мы ничего не сделали, – отступая на шаг, пытался оправдаться я. – У нас приказ найти разбойников грабящих крестьян и нападающих на мирных жителей, а вы очень подходите по описанию, поэтому, не сопротивляйтесь, а сдайте оружие. Но если у вас есть чем откупиться, то, скорее всего мы вас отпустим, и вы не будете болтаться повешенными на дереве, – продолжал стражник. В наши планы не входило висеть на дереве, да и не люблю я подобного хамства. Мне даже стало понятно кто на самом деле грабители. – Вась, давай покажем парням, что они не правы, спокойно сказал я, делая несколько шагов назад и выхватывая меч. – Видит бог, мы этого не хотели! – Эй, вы нарушаете закон, сопротивление стражам, карается смертью, – крикнул один из стражников, оставшихся на коне. Конники потянулись за луками, и нужно было действовать быстро. – Бери на себя левого, а я этих двух, – сказал я. Сделав ложный выпад в сторону одного, я резко развернулся и стукнул тыльной стороной меча другого. Тот незамедлительно рухнул. Затем, резко развернувшись, ударил в висок кулаком оставшегося. В это же мгновение, Вася прямым ударом в челюсть отправил своего противника в нокаут. При виде наших скромных успехов, стражники, оставшиеся в седле, стали очень быстро пытаться воспользоваться имеющимися у них луками. Один из них уже накладывал стрелу, но я оказался быстрей. Запрыгнув позади него. Я приставил к его горлу свой любимый десантный нож. Василий, просто в прыжке, ударил другого в корпус. Я удивился, не каждый прыгун в высоту похвастается таким мастерством. Потом мы связали этих горе бойцов и, взяв коней, отправились в город.

Ли и Брамс тем временем заходили в лес. Запестрели деревья. Сказочным чертогом выглядит лес, расписанный волшебной кистью матушки – природы. Особенно красив он в ясный, яркий день, согретый тёплым солнышком. Ли невольно залюбовался открывшимися видами. Вспыхнули воспоминания. Ведь это для жителей Асты прошло тридцать лет, а для него всего три с половиной года. Как хорош лес! Дубравный покой и дубравный шум, беспрерывное жужжание мух, пчёл, шмелей и запах … этот травяно – лесной запах, насыщенный растительными испарениями, листом, а не цветами. Сейчас куда ни взгляни – везде увидишь обновы середины года с их яркими красками и пышным великолепием. Кажется, всё в лесной стороне предстало в своих лучших нарядах. – Удивительный мир! И хочется к нему прислушаться, уловить каждый шорох, это так увлекательно и чрезвычайно интересно, – сказал вслух Джек. – Да. Красиво, – нехотя произнёс Виктор. Не прошло и пяти минут, как путники выехали на большую поляну, всю занятую лёгкими шалашами и палатками, народу здесь было очень много. Путники немного потолпившись, развернулись обратно, решив, что обойти будет вернее. По разговорам оказалось, что в лагере собрались беженцы с северных земель, ищущие более лёгкую жизнь, отправившиеся в столицу.

Появление землян не осталось не замеченным. Они были хорошо одеты и группа из десяти вооружённых, кто чем, людей перегородила им дорогу. – Не так быстро, – проговорил хриплым голосом один из них. Это был здоровый, но уже пожилой воин, лицо его было немного перекошено из-за огромного шрама. По всей видимости, это был главарь банды. – Мы хотели бы просто пройти мимо, – вежливо начал Ли. – К сожалению, у нас проход платный, и если вы заплатите, то можете спокойно идти дальше. – Но у нас нет денег, – спокойно ответил Джек. – У таких богато одетых воинов нет денег? Придётся вас обыскать, не подумайте чего о нас плохого, но нам просто хочется есть. – Но мы не можем вам этого позволить, – с улыбкой ответил Ли и они не сговариваясь обнажили мечи. Вокруг них стали останавливаться праздно шатающиеся зеваки и постепенно вокруг образовался круг. – Славное у вас оружие, но теперь придётся вас убить и забрать его себе, поверьте нечего личного. Десять бандитов во главе с предводителем двинулись на наших героев. Трое стали обходить слева и трое справа. У четверых нападающих по центру в руках были арбалеты, и они не задумываясь, выстрелили. Болты одновременно ударились в браню Ли. От удара его немного отбросило, помимо стального каркаса на нём был бронежилет. Сталь была закалена на Земле с помощью современных технологий, и пробить её можно было лишь из крупнокалиберного пулемёта. Это несколько озадачило нападавших. Недолго думая Ли и Брамс пошли на врага угрожающе размахивая мечами. Они воспользовались их не расторопностью. А численное преимущество только ухудшило положение разбойников. Джек и Виктор использовали их, прикрываясь и маневрируя так, что они сами сталкивались и даже наносили удары друг другу. После пятиминутных манёвров восемь бойцов лежали раненые, корчащимися от боли. Главарь и его сообщник медленно пятились от нападавших противников, время от времени пропуская болезненные, но не смертельные удары. Их тела были покрыты кровью, она сочилась из множественных мелких ран. Было заметно, как силы их постепенно покидали и уже через пару минут они были обезоружены и связаны их собственными рубахами.

То и дело во время боя из толпы доносились восхищенные выкрики. А когда всё было кончено из толпы вышел сияющий туземец и уставившись на Ли обнажил все имеющиеся у него чёрные зубы, сказал: – Рад приветствовать своего великого командира Джеки и хоть сейчас готов исполнить его любой приказ. Это был ни кто иной, как Мак. – Мак, дружище! – обнимая своего соратника, воскликнул Ли. – Какими судьбами, что с тобой стряслось, ведь после нашего расставания ты командовал легионом? – Многое изменилось с тех пор. Быстро не расскажешь. Давайте уйдём от сюда, тем более эти парни, что на вас напали, имеют тут авторитет и кучу сторонников. Так что вам может здесь грозить опасность, – он без всякого стеснения обыскал побеждённых бандитов. Вытащил несколько монет. – Не густо, но это право победителя забрать трофеи, – он собрал всё оружие и поместил в мешок. – Пойдёмте, я знаю одно безопасное место в лесу, там у меня небольшой лагерь. Заодно и пообедаем, чем бог послал. И Ли с Брамсом пошли за Маком.

Через несколько километров вглубь леса мы остановились. Вокруг была непроходимая чаща. Мак сделал едва уловимый знак и кусты рядом с нами, которые казались неприступными, раздвинулись. – Прошу в нашу скромную обитель, – жестом пригласил нас Мак. Мы двинулись в указанном направлении, стараясь не уколоться колючим кустарником. Метров через пять вышли на небольшую поляну, где стояло три шалаша. Нас встретили три девушки и один мужчина, пропускавший в потаённое логово. – Представляю вам друга и соратника великого командора Олега, не менее великого командира спец полков Джеки Ли и его спутника Виктора Брамса, – улыбаясь представил нас Мак. Все радостно поприветствовали нас, лишь одна темноволосая девушка с большими красивыми глазами, скромно опустила глаза, покраснела и убежала в один из шалашей. – Что с ней? – озабоченно спросил Джеки, провожая взглядом симпатичную фигурку.

– Мне много вам нужно рассказать, садитесь к костру, угощайтесь свежей зайчатиной. В честь таких гостей я откупорю бутылку старого доброго вина. И он достал откуда-то из кустов бутыль.

– Неужели Лосское? – спросил Ли. – Узнаю старого ценителя, – благодушно улыбнулся Мак.

Забыл упомянуть, что у всех высадившихся стояли в ушах небольшие клипсы, которые позволяли держать связь с кораблём и друг с другом, а так же имели множество функций современного компьютера. Поэтому мы могли слышать всё, что поведал Мак. После нескольких чарок вина старый воин начал свой рассказ: – Когда вы с командором создали новое объединенное государство и ввели деньги, население на всех континентах начало процветать. Каждые пять лет избирали верховного вождя и им три раза избирали Фана. Его дочь Оли после успешных родов, на протяжении всех этих лет успевала не только воспитывать детей, но и во всём помогать отцу.

Когда Мак рассказывал об этом, мы с Васей направлялись в город и я, так и подпрыгнул в сидле.

Ли очевидно тоже заинтересовался сказанным и спросил: – Ты говоришь детей? Оли родила ещё после командора? – Нет! После командора она не давала шансов не одному мужчине. У неё была двойня: мальчик и девочка. При этих словах моё сердце возликовало, и на лице появилась счастливая улыбка. Это ж надо, я отец двоих детей. – Всё было хорошо, но во дворце как всегда это бывает, завистников хватает. Много в совете было представителей Лоса и Анта. После третьего избрание председателем совета Фана, на него было совершено несколько покушений и последнее стало удачным. Ему всадили одновременно три болта из арбалетов. Прежней охраны во дворце тогда не оставалось. Кто-то из антийцев подкупил командира охранников и те ушли из дворца, якобы на учения. В тот день продажная гвардия, состоящая в основном из бывших антийцев ворвалась во дворец. Многие члены совета, представители всех континентов, были убиты в тот день. Троюродный брат Рада – Брад, возглавил всего несколько сотен стражников, организовавших восстание. Захватив дворец, провозгласил себя временным правителем Асты. Всем стало понятно, что он просто захватил власть и Лос, а затем и Ант сразу отсоединились от Роса, подтянув войска к границам. Многое в перевороте до сих пор осталось непонятным, так как предали самые преданные. Проверенные сотни раз Ува и Од сражались на стороне предателей. Их как будто подменили. Так что у нас теперь бессменный лидер и тиран Брад. – А что стало с Оли? – зная, что рассказ слушает вся команда, спросил Джеки. – Хороший вопрос! Когда началась заварушка, продажные стражники хотели убить её и детей. Однако у Оли говорят было супер оружие, оставленное командором и благодаря этому, и ещё десятку верных людей ей удалось покинуть дворец и затем укрыться в южном порту-крепости Тире. Она собрала армию в семьдесят тысяч южан и попыталась восстановить былое правительство. Но у Брада были новые катапульты и баллисты, стреляющие разрывными снарядами начинённые порохом и гарнизон из тридцати тысяч человек смог не только удержать столицу, но и нанести серьёзный урон противнику. Оли, и возглавляющий её войско Строн, вынуждены были отступить. Брад не стал преследовать отступающее войско, а лишь послал гонца с мирным соглашением, где Оли предоставлялось часть южных территорий. Это были несколько крупных крепостей и множество мелких городов и селений. Оли понимая, что военная удача не на её стороне, подписала соглашение, пытаясь выиграть время и усилить свою армию. Вот таким вот образом Рос теперь разделился на север и юг. Брад запретил торговые отношения с югом и посоветовал Лосу и Анту поддержать его в этом. Дабы непримиримые южане сами пришли к нему с просьбами взять их обратно. Конечно, никто не прислушивается к его просьбам, но южанам приходится сбывать свои товары за тридевять земель, а не в процветающую столицу. Всё чем пользуется сейчас Брад было создано благодаря Фану и Оли. Новые корабли делаются на верфях северного Роса, система шахт и переработки ископаемых, новые технологии изготовления бумаги, монетный двор и можно ещё перечислять и перечислять. Граждане больших городов стали зажиточные. Крестьяне рады, что у них отнимают лишь треть урожая, а не половину и, в общем, всех всё устраивает. – Так при Баде стало лучше? – спросил Виктор.– Просто многие не понимают, всего, что делал Фан и правительство. Например, половину урожая у крестьян действительно забирали, но в случае не урожая в следующий год, им с этих излишков компенсировали потери, а если всё было нормально, то платили за сорок процентов деньгами. В казну шли лишь десять процентов. А теперь получается все тридцать, и никакой поддержки. Ещё возьмём золотые прииски. В казну теперь из очищенного золота попадает лишь двадцать процентов, а остальное оседает в карманах Брада и его шайки. И так во всём. Нового ничего не производится, такое ощущение, что Брад лишь наполняет свои карманы и ему всё равно, что будет дальше. Видите, сколько людей прячется по лесам вокруг города. Новый правитель издал указ ловить праздно шатающихся и определять на шахты и валку леса, причём за скудную еду. Исключением становятся лишь дни большого базара. Слишком много приезжих и граждан других государств прибывает к большим городам. Это бывает целую неделю, раз в два месяца. Вот все и прячутся в надежде что-то награбить, затем продать или сдать себя за хорошие деньги в наём. Много пришлого народа с Анта и северного Лоса. Они строят города и селенья возле океана далеко к северу от столицы. Однажды я видел, как группа из пятисот человек строила селение. Конечно, если вам интересно!? – Расскажи, это весьма поучительно, – отхлёбывая вина, ответил Джеки. – На севере немного другие более суровые условия проживания и северные научились быстро возводить поселения. Любой город в нашем сознании обычно отождествляется с городской стеной. (Само слово "город" родственно словам "огораживать", "городить", то есть создавать укрепления). На высокий, хорошо сложенный вал (иногда туда еще забивали сваи) с плоской вершиной ставили клети, то есть срубы высотой иногда в несколько метров – один сруб к другому вплотную, которые держались благодаря своей тяжести. Хорошим срубом считался сделанный из дуба. Эти срубы заполняли землей или камнями. Поверх срубов с землей делался настил и ставился частокол, а с внутренней устраивались боевые площадки. Стена ставилась с некоторым отступлением от внешней границы вала. У подножия вала копался ров. На его противоположном от стены берегу часто устраивался дополнительный частокол. Зимой внешняя сторона вала нередко заливалась водой и городская стена становилась для противника, почти недоступна, потому что вскарабкаться по такой ледяной горе без огромных потерь было просто невозможно. Горела такая конструкция, особенно недавно сделанная, очень плохо и поэтому поджечь такие стены было трудно. Стены укреплялись башнями, которые в некоторых городах были каменными и поставленными с тем расчетом, чтобы стрела с одной башни долетала, по возможности, до другой. В отдельных башнях были проездные ворота. В обычном городе проживало в среднем несколько тысяч человек. Основой городской застройки был срубный дом (изба) и полуземлянка-жилище, немного (на 0,3-1,0 м) углубленное в землю, так что стены его возвышались над землей. Такие дома состояли из одного только квадратного или почти квадратного в плане помещения, служившего всей семье и для работы, и для приготовления пищи, и для еды, и для сна. Кровля дома чаще бывала двускатной, – Мак сделал глоток вина, обвёл взглядом собравшихся, скорее убеждаясь что его слушают, и продолжил, – дома всегда строились из сосны или ели, которые создавали в избе сухость и насыщали воздух приятным запахом смолы. Пол в таких домах был дощатый. Дом обычно имел и "подклет" – нижнее нежилое хозяйственное помещение. Если подклета не было и избу приходилось ставить прямо на земле, ее утепляли, возводя для этого на земляной подсыпке и приваливая к наружным стенам дома землю. Присыпанная к стенам снаружи дома земля удерживалась досками, в результате чего получалась завалинка, на которой жители домов любили посидеть по вечерам. Рядом с домом обязательно была баня (мовница), стоявшая обычно отдельно. Двор горожанина включал зачастую и сад с фруктовыми деревьями, среди которых были груши, рябины, яблони, а также цветник с кустами роз. Двор был окружен забором с воротами. Забор, как правило, представлял собой частокол из врытых в землю не очень толстых кольев. Окна в доме делались маленькими, и свет проходил через них с трудом. Поскольку света в избе было мало, пользовались для освещения лучинами – тонкими деревянными щепками, воткнутыми в стену или специально расщепленное полено. Деревянная дверь в одну створку закрывала вход, ориентированный обычно на юг, чтобы в комнату попадало больше тепла и света (особенно в летнее время). Дома зажиточных людей были больше по размерам, нежели дом простолюдина, и разделялись перегородкой на две примерно равные части, так что получалось две комнаты. Печь имелась только в одной из этих комнат. Потолок делали из брусьев или плах и над потолком насыпали землю для сохранения тепла. Многие пираты брошенные на произвол судьбы, стали уходить на север и создавать там мног подобных селений. В тех местах несмотя на более суровый климат, реки полны рыбы, а леса дичи. Да и многие обедневшие жители городов, стремятся к более лучшей жизни. За время правления Фана населения крупных городов выросло втрое, начались освоения новых территорий и необжитых земель. На сегодняшний день в столице Роса примерно сто пятьдесят тысяч жителей и примерно столько же приезжих и наёмных. А за наделы вокруг Боса шли целые сражения, – Мак закашлялся и осушил свою чашку с вином одним залпом. – Дааа! Интересные дела творятся. Но мы постараемся всё изменить к лучшему, на то мы и командор прибыли к вам. – Командор вернулся? Тогда действительно наступают новые времена. Прошлое его появление продолжалось меньше месяца, а он успел разбить огромную армию Анта и без боя присоединить Лос, – с восхищением и горящими глазами воскликнул Мак. Все сидели у костра свободно и раскованно попивали вино и закусывали жареным мясом. Лишь одна девушка сидела, скромно боясь поднять глаза, то и дела заливаясь краской. Это не ускользнуло от внимания Ли.

– Что с этой девушкой, насколько мне известно женщины Асты не испытывают особой скромности, – наклоняясь к Маку, тихо спросил Джеки. Тот улыбнулся и, не понижая голос, ответил: – А, это не секрет. Её зовут Лика, и она дала обет целомудрия. Это случилось сразу после вашего вознесение на небо. Теперь считается, что вы с командором были посланниками богов. Олег – воплощение главного и единого бога, а ты его соратник и в твоём облике воплотился бог войны. Уже много сказаний и даже писаний существуют по этому поводу. Так Лика поклялась, что её целомудренность не пострадает не от одного мужчины, кроме бога войны. Теперь представь, что значит ваше появление для бедной девушки, ведь она ждала этого тридцать лет и молилась о встречи каждый день. – Но дело в том, что я женат, а это несколько меняет дело. Ну, по-вашему, я дал клятву всего одной женщине. Лика, которая сидела и слушала всё, не поднимая головы, услышав последнее, зарыдала и умчалась к себе в шалаш. Джеки почувствовал лёгкую вибрацию на мочке уха, это означало, что его вызывают с корабля. – Извините меня, а где у вас тут по нужде ходят? – спросил он. – Вон в тот проём, а там полянка, – показала одна из женщин. Уединившись, Ли нажал на клипсу: – Слушаю, – тихо сказал он. Переговорные устройства на ушах наших героев могли работать в любой местности планеты и имели режим видеосъемки и аудиозаписи. Лишь три раза в день связь отключалась, так как осуществлялась непосредственно через корабль, но на десантном катере имелась дублирующая система, но она действовала в радиусе двухсот километров. – Ты мерзкий и бессердечный ублюдок! – услышал Джеки голос жены. Ли моментально переключил на закрытую связь, так чтобы никто не слышал его разговор с Юлей. – Но что я сделал, что за сцены? – Ты обидел бедную девочку, мы образованные и продвинутые люди, ты должен ей помочь и я не знаю и не хочу знать, как ты это сделаешь. – Я с детства не понимал этих женщин. Хорошо я попробую это уладить. Конец связи, – и Ли отключил свой микрофон, хотя это являлось нарушением инструкций. Джеки подошёл к Виктору и сказал:

– Держи связь, а я попробую уладить одно деликатное дело. – Есть, держать связь. Шеф, а можно вопрос? – Ну! – Мне вот та пышногрудая сделала откровенное предложение переспать с ней, я ответил уклончиво и не знаю, как быть!? – Она тебе нравится? – Да! – Так в чем же дело? – А как же защитные средства? – Ах, вот ты о чём! Ты плохо слушал Иванова. На планете Аста люди живут почти триста лет и практически не чем не болеют. Мы ещё изучим это явление, но скорее всего это результат генной инженерии их продвинутых предков. А пока наслаждайся преимуществом сильного пола. А насчёт нежелательной беременности тоже не парься, пока женщина не пройдёт специальный обряд, шансов нет. И ещё если не хочешь получить нож в спину, то тебе лучше не отказываться, здесь это сильное оскорбление. Поэтому желательно избегать общества старых и страшных, – загоготав пояснил Ли. Джеки отправился в палатку к Лике, краем глаза заметив, как дородная дама куда-то тащит Брамса.

– Можно? – спросил Джеки, войдя в жилище затворницы. Ему пришлось сильно согнуться, и он так и остался стоять посередине. Девушка громко рыдала. А при появлении Ли сильно уткнулась, сдерживая всхлипы, в мягкие ветки застеленные прямо на траве, в качестве постели. – Лика, пойми, ты очень красивая и я бы с удовольствием воспользовался ситуацией, но сейчас у меня есть спутник жизни и я её очень люблю. Девушка подняла заплаканное лицо и в её глазах вспыхнули озорные огонёчки. – Но я не претендую на вас и тем более на место вашей возлюбленной. Вам необходимо лишь совершить обряд. – Это будет не честно по отношению к ней. При всей тренированности Джеки, нужно отдать должное Лике, она сделала неожиданную подсечку, и он упал на мягкие листья, застеленные в шалаше в качестве пола. Девушка вмиг очутилась сверху. Ли не стал нечего предпринимать, да ему ещё и стало приятно, оттого что на нём лежит упругое красивое разгорячённое тело. – Если вы этого не сделаете, я буду опозорена и покончу с собой. А так вы дадите мне возможность наконец-то освободиться от клятвы и жить нормальной жизнью. Джеки не устоял и постарался сделать всё, чтобы девушке было приятно.

Через некоторое время, сияющая Лика и улыбающийся Джеки вышли обратно к костру.

Из дальней палатки доносились ахи и вздохи, очевидно там Виктор показывал мастер-класс земного мужчины – внеземной женщине. – Я рад, что всё разрешилось! – сказал Мак. – Если позволите, то мы присоединимся к вам, мои воины все подобраны мной с особой тщательностью. Например, Лика, прекрасно стреляет из лука и неплохо владеет мечом. Я встретил её, когда она разбросала троих наглых мужчин, пытавшихся овладеть её. А потом, я немного помог ей, когда ещё пятеро хотели того же. Двоих она убила из лука выстрелом в глаз, а ещё одному снесла голову. Я только немного отвлёк двоих нападавших на себя, но те, увидев, что стало с их товарищами, дали дёру. – Твои рекомендации стоят многого, ведь я знаю, что ты отличный воин и полководец, – ответил Ли. – Девушку, которая с твоим другом в шалаше, зовут Мил. Её искусство метания копья не перестаёт удивлять меня, и ещё, она наделена огромной физической силой, в борьбе на руках уложит меня в два счёта. Ли с улыбкой посмотрел на дальнюю палатку, мысленно не позавидовав Виктору. – Это Сот, – указал Мак рукой на скромного юношу, – сын моего погибшего приятеля, перед его смертью я пообещал позаботиться о нём. Он вытащит любой кошелёк или монету так искусно, что вы этого даже не заметите. И Сот показал запрятанный за пояс нож, который ещё недавно находился у Джеки. Тот действительно, даже не подозревал о его исчезновении. – И наконец, несравненная, Нег. Ли обратил внимание на красоту девушки. Смуглый цвет её кожи, говорил, что она южного происхождения. – Нег метает ножи из любого положения и с самых длинных дистанций. Всегда попадая в цель. Возьмёте ли вы нас в свой скромный отряд? – подытожил Мак. Тут Ли вспомнил, что его передатчик выключен и потёр мочку уха включая его. – Ли мать твою и туда суда коромысло, какого хрена, почему нет связи, – услышал Джеки взволнованный мой голос. – Очевидно, небольшие сбои, – наконец услышал я ответ.

– У нас тут небольшие проблемы, нас взяли в плен, и говорят, что повесят, так что ждём скорейшей помощи, – сказал я. – Десантной шлюпкой пользоваться запрещаю, только если не будет другого выбора. Включите мозги и постарайтесь как можно скорей вытащить нас отсюда. – Есть командор!

Дальше я услышал: – Мак, вы и ваш отряд вновь приняты на службу и есть боевая задача…

Плен

А с нами случилось вот, что…

После того, как неожиданно мы раздобыли коней, наш путь пролегал к северным воротам. В расслабленном и задумчивым состоянием, мы слушали убаюкивающий рассказ Мака и вскоре увидели цель нашего пути. Подъехав к воротам, мы постучали, так как те были закрыты. Сверху на нас крикнул не совсем дружелюбный стражник: – Вы чё дуролеи? Захотели в холодную или плетей на площади? Какого хрена вам нужно? – Простите мы прибыли с горных наделов Лоса и не совсем знаем ваших обычаев. Просто мы хотели бы попасть в город. – Для прохождения в город нужен специальный патент, и войти, и приобрести его, вы можете лишь через восточные ворота. А если ещё хотите попасть на большой базар, который начнётся послезавтра, то поспешите взять в аренду торговые площади. Присмотревшись, и чего-то сказав подошедшему к нему командиру, повернулся снова к нам и крикнул: – Я вижу, вы без каравана и обоза и выглядите прилично, поэтому наш командир разрешает заехать вам с этой стороны. – Отлично Василий, видишь, подобранный мной гардероб оставляет приличные впечатления у окружающих. За стеной долго возились, суетились и наконец, дверь отворили. Мы въехали внутрь. И попали во двор окружённый стенами со всех сторон. Двери за нами немедленно закрылись. На стенах появились лучники, по моим скромным подсчётам около двадцати на каждой стене. На нас были доспехи, которые вряд ли могли повредить выпущенные стрелы, но мы недооценили врага. Пятеро стражников стояли сзади и ещё пятеро спереди. Один из них вооружённый коротким арбалетом громко скомандовал: – Бросьте оружие на землю и слезайте с коней. – Но мы не сделали ничего плохого, мы лишь мирные путники, – попытался оправдаться я. – Один из моих стражников узнал коней наших дозорных и если вы действительно не в чём ни виноваты, мы вас отпустим. – Мы не привыкли сдаваться, – спокойно сказал я, и мы обнажили мечи. Тут послышались выстрелы, и на нас неожиданно, упала огромная стальная сеть. Как мы не барахтались, и не пытались сопротивляться всё без толку. Нас пару раз уронили, затем стянули доспехи, обезоружили и связали. Много раз били ногами в живот, повезло, что на нас были бронежилеты, потом стянули и их. Дальше кинули в какой-то грязный сарай. Хорошо хоть рты оставили свободными. Однако полчаса я не мог ни с кем связаться, а дальше вы знаете.

Ли тем временем обсуждал со всеми своими новыми воинами план нашего освобождения. – Чтобы освободить командора силой, не может быть и речи, – громко пояснял Мак. – Их кинули в острог стражников, а утром или повесят, или отправят на рудник. Скорее будет первое, так как они напали на стражников, а ещё завтра последний день перед большим базаром, и дабы повеселить народ, на площади обычно устраивают казни. Ещё там гарнизон из тысячи воинов, при этом пятьсот из них обычно в боевой готовности. – Так что ты предлагаешь? – нахмурившись, спросил Джеки. – У меня есть старый приятель, он служит в немаленьком чине стражником на северных воротах. Мы можем подкупить охрану и они просто выведут пленных в город, забыв о их существовании. – Но у нас нет денег! – А я на это не подписывалась, – недовольно произнесла Нег.

– Мало того, что нас наняли неизвестно за какое жалование, так ещё мы должны дать работодателю свои, потом заработанные, средства. Конечно, я доверяю тебе Мак, но…

– Я знаю одно, если появился командор, то грядут большие перемены, и мы в накладе точно не будем. Ты знаешь меня, и я даю слово, что наши вложения окупятся в сто раз, – терпеливо объяснил Мак. – У меня есть кое-какие запасы, – просияла Лика и вытащила из сапожка небольшой кошелёк. Мак вытащил несколько монет отобранных у бандитов и доложил свою. – Негусто, – грустно прокомментировал он. Нег, молча, вытащила несколько золотых монет. – Надеюсь, этого хватит? – недовольно пробурчала она. Мак расцвел. – Должно!

Изначально в обращении одновременно находились златники – монеты из золота, и сребреники – монеты из серебра. В одном златнике – десять серебряников. Потом стали выпускать медные и бронзовые монеты, они равнялись друг другу по номиналу и приравнивались тысяча к одному златнику и сотня к сребренику. Всего за сто золотых можно было купить новый корабль, а за один нанять десяток воинов. За несколько медяков можно было купить литр молока или буханку хлеба и так далее. Мил, у которой после уединения с Виктором не сходила с лица улыбка, сказала:

– Вообще-то у меня в городе есть кое-какие деньги, я вложила насколько золотых в одно заведение и оно стабильно приносит доход, конечно, я не полновластный его владелец, но половина моя. Так, что если чего-то не хватит, я добавлю. – Простите! Я откладывал на новый композиционный лук, но если нужно. То возьмите, – тихо проговорил юный Сот, вытаскивая из-за пазухи златник. – Спасибо! Теперь мы точно вытащим наших друзей, – сообщил Мак. – Ваши доспехи стоят не менее тридцати златников каждые, на командоре и его спутнике тоже были такие!? – Да! – Боюсь, мы их больше не увидим.