Рассказ А. Варламова "Балашов" повествует о пестрой, "лоскутной" судьбе человека без внутреннего стержня. Герой по возрасту не попал на ВОВ, и, как многие его ровесники, страдал, что героическое время его обошло, а вместе с ним и слава героя, и прилагающиеся к ней почет и уважение, льготы. Желая наверстать упущенную возможность стать героем, он едет на целину. Однако тяготы и лишения, холодная степь, нелегкий физический труд показали, что Балашов не способен к ратному подвигу. Внимательный читатель уже был подготовлен к подобному раскладу. В Москве у Балашова осталась семья - жена и маленькая дочь, к которым он и не собирался возвращаться. Дальнейшая жизнь героя наполнена взлетами и падениями. Жажда нового, неизведанного ведет его по извилистому пути. В противоположность ему, жена Антонина, вначале забитая и неинтересная молодая женщина, становится сильной и уверенной в себе, воспитывает одна двоих детей, но продолжает сохранять верность своему мужу.
Герой несколько раз пытался вернуться в семью, но жажда нового, нежелание жить рутинной жизнью толкают его на приключения.
Рассказ читается на одном дыхании. Он показывает нам трагическую изломанную судьбу человека без внутренних моральных принципов, который заранее обречен на неудачи,непонимание и одиночество. Это типичный герой своего времени.
Arvustused raamatule «Балашов», 1 arvustus