Loe raamatut: «ИВАНгелие»
Обращение к читателям
Так вышло, что это первое мое полноформатное произведение, которое выходит «в широкий прокат». Что иронично, эту книгу я написал позже всех остальных, но почему-то именно с нее решил начать идти в люди. Наверное потому, что именно этой повестью, как бы коротка и наивна она не была, я действительно горжусь.
В отличие от других моих крупных произведений, сюжетную канву которых я прописывал месяцами, сюжетная канва этой повести свалилась мне на голову целиком и мгновенно. Ее написание тоже не было долгим – два месяца работы и месяц редакции.
В первую очередь, хочется сказать, что эта книга ни в коем случае не создавалась с целью задеть или оскорбить чувства верующих. Написанное – всего лишь сатира на современность и попытка хоть как-то развеселить людей в такое тяжелое время.
Созданием этой книги, как и всем своим творчеством, я обязан своему классному руководителю – Гусевой Ирине Витальевне. Она привила мне любовь к литературе и неустанно поддерживала в моих первых шагах к писательству. Также хочу поблагодарить всех тех, кто вчитывался в черновые версии моих произведений, продираясь сквозь тонны стилистических и грамматических ошибок, и обеспечивая меня конструктивной критикой.
Приятного прочтения! Помните, что я всегда открыт для обратной связи и с удовольствием услышу отзывы о своей первой опубликованной книге.
Алексей Паладьев
Глава 1. Интродукция
Тьма накрыла окрестности ненавидимого, должно быть, всеми его обитателями села Никишино. Теплый сентябрьский ветерок подхватывал первые опавшие листья и уносил их вдаль по узенькой, заасфальтированной лишь на треть дороге.
Посреди бескрайних полей, покрытых островками еще не увядшей зелени, врос в землю проржавевший фонарный столб, тускло освещавший автобусную остановку с гордой надписью «НикишМашСтрой» на ней. Сейчас, в шесть часов вечера, на ней как обычно собралась внушительных размеров толпа – работники завода, что располагался неподалеку, возвращались домой после изнурительной смены. В воздухе царила гробовая тишина, нарушаемая лишь ворчанием какого-то коренастого мужичка сорока с небольшим лет в грязных спортивных штанах и местами порванной легкой осенней куртке. На голове его красовалась белая кепка с надписью «Анапа-2009», а в руках побрякивала бутылка дешевого пива, которым брезговали даже самые отчаянные любители «закинуть за воротник». Глядя куда-то в пустоту, он уже в который раз вторил:
– Хватит меня снимать, говорю же! Что ты ко мне прицепился? «Ветеран труда», «Заслуженный работник» … заладил, блин. Иди вон к Михалычу со своим репортажем, а меня не трогай! Он заводу всю жизнь отдал, без него бы тут все, как пить дать, загнулось.
Лев Михайлович, начальник одного из цехов «НикишМашСтроя», усмехнулся и осторожно шепнул одному из своих подчиненных, стоявшему рядом:
– Совсем, кажись, чердак потек. Был просто Ванька, а стал Иванушка-дурачок!
И тут же, довольный собственным остроумием, начальник цеха расхохотался. Вслед за ним рассмеялся и его собеседник, со знанием дела добавивший:
– Это все вышки эти треклятые, говорю тебе! Я по телевизору видел – их американцы нарочно по всей России ставят, чтобы с ума нас сводить.
– Да ты… убери свою железяку! Убери! – объект интереса всех стоявших на остановке заводчан нахмурился и замахал руками, будто пытаясь прихлопнуть назойливую муху. Все те люди, что стояли рядом, тут же шарахнулись от него, как от сумасшедшего, и отошли на безопасную дистанцию. Мужичок же тем временем вдруг смягчился и заговорил куда тише:
– Ладно, не обижайся. Просто не по мне это, понимаешь? Не нравится, и все тут! Пиво будешь? – Ванька протянул бутылку своему воображаемому собеседнику. – Да попробуй, хорошее! Натур-продукт, а не ваша химия баварская. Короче, допивай. Мне уже хватит, да и автобус вон подъезжает. Пора домой. Ну, брат, будь здоров! А я, пожалуй, поеду…
Ванька будто легонько похлопал кого-то по плечу и вышел на дорогу, навстречу прибывшему к остановке грохочущему «ПАЗику» с покосившейся табличкой «В район» на лобовом стекле. Двери автобуса со скрипом отворились, и мужичок, зайдя внутрь, сунул горстку рублевых монет пожилой кондукторше, что-то невнятно прокряхтел, рухнул на свободное место и, прислонившись к окну, надвинул кепку на глаза. Остальные заводчане, все еще с опаской поглядывая на их «безумного» коллегу, тоже проследовали в салон и очень быстро забили полупустой «ПАЗик» до отказа.
– А ведь нормальный мужик был! – с сожалением протянула бухгалтерша Люба, повернувшись к сидевшей рядом поварихе Зое. – Он ведь за мной еще в техникуме ухаживал, цветы дарил, в кино водил – а потом ушел к своей Наташке. Эх…
– Ну и дурак! – ответила Зоя. – Она его чей с ума-то и свела!
Зафырчав, автобус отъехал от опустевшей остановки и умчался вдаль по узенькой проселочной дороге. Никто из замученных на смене заводчан даже не заметил, что бутылка пива, щедро предложенная Ванькой сумраку надвигавшейся ночи, так и зависла в воздухе, после чего поднялась кверху и принялась понемногу пустеть. Никому и в голову не могло прийти, что прямо сейчас на остановке «НикишМашСтрой», что располагалась в семи километрах от села Никишино, с обидой в глазах допивал теплое пиво сварщика Ваньки Телегина демон высшего, девятого ранга – Покровитель Тщеславия Велиар. Сделав пару глотков, один из вернейших слуг самого Князя Тьмы брезгливо поморщился и выплюнул пиво на пол.
– Гадость какая, – пробормотал он. – Да в Пекле грешников и то лучше кормят-поят. Ну, Ванька, ты у нас еще попляшешь! Мне тебя искусить не удалось – не беда, другие справятся. И не таких раскалывали! И все же, Бог побери, не стоило мне соглашаться на этот дурацкий спор…
***
Четырьмя днями ранее…
День у Князя Тьмы Вельзевула не задался, прямо скажем, с утра. Хотя, можно ли в этом случае говорить об утре? В Аду время течет иначе, и утра там, как такового, отродясь не было – испокон веков в Преисподней царил непроглядный мрак, разбавляемый лишь огнями миллионов котлов, в которых варились грешники всех мастей. «Котлы…», – Вельзевул болезненно поморщился. Именно с них и начался его день. Точнее, с неразрешимой проблемы, напрямую с ними связанной.
Почти половину адских гончих скосила невесть откуда взявшаяся эпидемия неизвестного науке штамма бешенства. И пусть демон-эпидемиолог Марбас уже разработал вакцину от налетевшей на Преисподнюю хвори, ввести ее озверевшим псам было попросту невозможно: рыча и лязгая зубами, гончие бросались на санитаров и умудрились даже сожрать парочку. Все это существенно тормозило процесс доставки в Ад кипящего масла, в котором варились грешники, и которое, к слову, было не абы каким – по просьбе СмрадЭпидемСтанции оно проходило скрупулезную проверку на соответствие всем ГОСТам (Гадским Объединенным Стандартам) и доставлялось исключительно с лучших плантаций Асфоделевых полей. Кроме того, согласно недавно проведенной в Аду демократической реформе, грешники сами решали, в каком масле вариться – оливковом, подсолнечном, арахисовом или рапсовом. Тем не менее, из-за эпидемии бешенства в Преисподней случился самый настоящий кризис – новые души все прибывали и прибывали, а мучиться им было попросту негде. Дошло даже до системы талонов – чтобы получить собственный котел, нужно было отстоять в очереди, предварительно предоставив в МВЦ (Мефистофелев Варочный Центр) все необходимые документы.
К этой катастрофической пакости, наверняка подстроенной кем-то из Светлых (так, по крайней мере, думал сам Вельзевул), прибавилась чуть менее масштабная, но не менее раздражающая трагедия в семье самого Князя Тьмы. У его сына, ста сорока девятилетнего малыша Люцика, начали резаться рога. Казалось бы, что здесь такого? Для маленьких дьяволят этот процесс был вполне закономерным и означавшим долгожданное вступление во взрослую жизнь. Вот только в Люцике, что так же закономерно полагалось сыну Короля Ада, была заключена поистине невообразимая сила, и каждая его истерика из-за неприятного зуда на затылке сопровождалась девятибалльными землетрясениями и двенадцатибалльными штормами, выводившими лавовые реки из берегов. В Администрацию Президента Преисподней (а именно так звучала должность Вельзевула после пресловутой демократической реформы. В Аду даже прошли самые настоящие выборы, на которых небезразличные бесы с активной гражданской позицией могли отдать свой голос за единственного кандидата, поставив в бюллетене любой символ, кроме крестика) не прекращали поступать жалобы на разрушенные жилища и требования немедленно принять меры.
Продолжать перечисление всех бед, что свалились на и без того болевшую голову Вельзевула, можно бесконечно. Одним словом, проблем у Князя Тьмы хватало, а потому невозможно описать всю степень его недовольства в тот момент, когда в уютный (опять же, по адским меркам) кабинет владыки Преисподней с выпученными глазами вбежал его взрослый сын Люцифер-старший, занимавший должность министра Адской обороны. Появление последнего никогда не сулило ничего хорошего, ведь значило только одно: на фронтах борьбы с силами Света тоже не все было гладко.
Война между Раем и Адом началась с самого Сотворения Мира и продолжалась по сей день. Явным преимуществом не обладала ни та, ни другая сторона. Армии ангелов и демонов ограничивались малыми победами, еще ни разу не повлекшими за собой хоть сколько-нибудь серьезного смещения пограничной линии между Раем и Адом. Согласно древнейшему пророчеству, победу в вечной войне одержало бы то царство, что обратит себе во служение больше человеческих душ. Это, на первый взгляд, легко выполнимое условие разбивалось о беспрекословно работавшую систему равновесия, придуманную Творцом еще на заре Человечества. А заключалась эта система в том, что стоило только в мире появиться праведному и богобоязненному Авелю, ему в противовес тут же вставал завистливый и алчный Каин. Так и продолжалось по сей день, но уже в куда больших масштабах: стоило одной тысяче встать на путь истинный, другая тысяча в тот же миг с этого пути сворачивала, утопая во грехе.
– Отец, у меня срочная депеша! – завизжал противным гнусавым голосом Люцифер-старший. – Ты не поверишь! Я, когда узнал…
– Да тише ты! – взревел Вельзевул, заставив стены кабинета содрогнуться. – И так голова болит, так еще ты орать вздумал… И сколько раз тебе говорить, чтобы ты не называл меня отцом на работе? Я – твой непосредственный начальник, и не более того. Хочешь, чтобы по всей Преисподней пошли слухи, что в Администрацию Президента по блату набирают? У нас тут, вообще-то, демократия!
Люцифер тут же замолчал и рухнул на колени прямо перед рабочим столом отца, понуро опустив взгляд.
«Дело в том, что…», – залепетал он.
– Молчать! Не надо мне ничего объяснять. Просто отдай депешу.
Люцифер протянул Князю Тьмы обгоревший по краям лист бумаги, испещренный кроваво-красными демоническими рунами. Вельзевул вырвал его из рук сына и бросил в скопившуюся на углу стола кипу таких же депеш, после чего недоуменно взглянул на министра, так и стоявшего на коленях.
– У тебя все?
Люцифер кивнул.
– Так что ты, Бог тебя подери, до сих пор здесь делаешь? Вон из кабинета!
– Отец… то есть, господин Президент, – вам лучше немедленно прочесть депешу, – боязливо заговорил Люцифер.
– Да что там, в конце концов, такого важного?
Нахмурившись, Вельзевул щелкнул пальцами. На его носу тут же материализовались круглые очки в тонкой позолоченной оправе. Взяв листок в свои огромные руки, Князь Тьмы сощурился и принялся вчитываться в рунические символы. В какой-то момент глаза его удивленно распахнулись, а кустистые угольно-черные брови взметнулись вверх.
– Собирай Высших. В полном составе. Немедленно, – с трудом выдавил Вельзевул, когда депеша была дочитана.
***
Через два часа в Обвальном кабинете Администрации Президента Преисподней, представлявшем из себя некое подобие кинозала, уже сидел Альянс Высших демонов, покровителей семи смертных грехов. В него входили: Велиар (Тщеславие), Асмодей (Похоть), Бегемот (Чревоугодие), Сатана (Гнев), Бельгефор (Уныние), Левиафан (Зависть) и Маммон (Алчность). Их описание непременно окажет непоправимое воздействие на хрупкую человеческую психику, потому ограничимся лишь кратким резюме: в своем истинном обличье демоны представляли из себя жутких монстров из худших людских кошмаров, и если Вельзевул хоть отдаленно напоминал человека, то Высшие, хоть когда-то и бывшие Ангелами, ныне утратили все светлое, впитав в себя скверну грехов, которым они покровительствовали, и став по сути их олицетворением. Вальяжно расположившись в «зрительном зале», демоны хищно оглядывались и обменивались оскорблениями в адрес друг друга, брызжа желчью в прямом и переносном смысле.
Но стоило двери Обвального кабинета распахнуться от удара тяжелого ботинка Вельзевула, Высшие тут же смолкли и обратили взгляды на своего господина – его они одновременно боялись, как Властелина, и уважали, как названного отца.
Семеро покровителей рухнули на колени. Князь Тьмы, смерив их усталым взглядом, чуть шевельнул когтистой рукой в доспехе, позволяя им встать, после чего проследовал к находившемуся прямо перед широким экраном трону из человеческих костей.
– В чем дело, Повелитель? – прошипел Покровитель Чревоугодия Бегемот. – Зачем вы собрали нас?
– Дети мои, мне снова нужна ваша помощь, – ответил Вельзевул, после чего потянулся к лежавшему на подлокотнике трона пульту управления проектором и нажал на кнопку включения.
Ничего не произошло. Нахмурившись, Вельзевул попробовал еще раз, но вновь безуспешно. Утробно зарычав, Князь Тьмы с криком «Бог бы побрал эти современные технологии!» швырнул пульт в стену, и лишь после этого висевший под потолком проектор зажужжал, а на экране за спиной Вельзевула забрезжила картинка.
Когда изображение окончательно проявилось, демоны увидели широкоплечего мужичка в тельняшке с коротким топориком в руках, увлеченно коловшего дрова посреди широкого покрытого зеленью дворика. Позади виднелся живописный деревенский пейзаж, омрачаемый разве что покосившимся деревянным сараем поблизости.
– Кто это? – вскочил с места Сатана, Покровитель Гнева. – Если ему нужно проломить хребет или вырвать глаза, то я – с радостью!
– Терпение, сын мой, – вполне миролюбиво сказал Вельзевул, после чего хищно улыбнулся. – Его не нужно убивать. С ним нужно… сотрудничать.
– И чем нам поможет этот увалень? – недовольно спросил Покровитель Алчности Маммон. – Что, некому в Пекле котлы таскать?
– Ангеловы котлы! – Князем Тьмы вновь овладела крайняя степень раздражения, вызванная столь неуместным напоминанием о главной проблеме Преисподней. Не в силах больше сдерживать закипавшую внутри злость, он истошно заорал. – А может вы, лодыри, меня просто послушаете, и не будете перебивать, и тогда узнаете все гораздо быстрее?! Как будто я отвлек вас от важных дел! Что, устали валяться в покоях и поглощать души? Неужели это так тяжело и утомительно?
Едва завидев языки пламени, окружившие фигуру Вельзевула, демоны вновь притихли, поняв, что их Повелитель невероятно зол на своих подчиненных. Выдержав небольшую паузу, Князь Тьмы выдохнул изо рта клубы дыма и заговорил:
– Как вы знаете, обстановка на фронте неизменна: идет изнурительная война. И мы, и Свет, по сути, просто теряем своих лучших воинов, при этом не продвигаясь к намеченной цели ни на шаг. Но скоро все может измениться. Дело в том, что, как оказалось, все до единого человечишки, влачащие сейчас свое жалкое существование, уже распределены «по ведомствам». Ровно половина на половину.
«Зачем нам это рассказывать? Это лишь в очередной раз подтверждает, что война…», – начал было демон Зависти Левиафан, но тут же сник под грозным взором Вельзевула. Владыка Тьмы тем временем продолжал:
– Каждая человеческая душа уже приняла свою сторону – кроме одной, и ее обладателя вы видите на экране. Знакомьтесь: Иван Телегин, русский из деревеньки где-то у Бога на куличках. Его душа не принадлежит ни Аду, ни Раю, но в наших силах это исправить. Вы отправитесь в село Никишино и искусите Ивана, заставите его согрешить, принять нашу сторону. Тогда Преисподняя достигнет долгожданного численного преимущества и выиграет войну.
В Обвальном Кабинете повисло напряженное молчание. Наконец Сатана, самый дерзкий и беспринципный из собравшихся, осторожно подал голос:
– То есть от нас зависит исход Вечного Сражения и судьба всех трех миров?
– Получается, так, – развел руками Вельзевул. – Вы – мои самые преданные слуги, самые опытные и коварные. Что вам стоит забрать душу какой-то безмозглой деревенщины? Да вы с ним в два счета справитесь! Помните, как тогда, с другим нашим клиентом из России, – который «Я устал, я ухожу»?
– Мы тогда здорово переборщили, – возразил расчетливый демон Тщеславия Велиар. – Накинулись на него всей гурьбой, заставили грешить напропалую – так он совсем с катушек слетел.
– Значит, будете действовать поодиночке.
– А если Светлые нам помешают? – дрожащим голосом спросил Покровитель Уныния Бельгефор. – Они ведь тоже наверняка знают про этого Ивана.
– А ты ничего не забыл? – ухмыльнулся Князь Тьмы. – Политика Рая – невмешательство. Эти пернатые считают, что человек должен сам прийти к Богу, так что помехи с их стороны исключены. Ангелы слишком крепко держатся за свои незыблемые традиции и принципы, и я уверен, что даже сейчас ни за что их не нарушат. Ну что, дети мои? Покажем, кто здесь главный? Обрубим Светлым их крылышки?
Высшие громогласно и весело заулюлюкали, взметнув в воздух свои клешни, когти, крылья и щупальца.
– Тишина! – строго призвал Вельзевул. – Победу будем праздновать после вашего возвращения. А сейчас расходитесь по своим резиденциям. Я уже выслал туда курьеров со всеми данными по Ивану. Ей-Черту, эти электросамокаты – лучшее из дьявольских изобретений! Ознакомьтесь с данными и, когда будете готовы, вас отправят в мир Смертных. Удачи, дети мои! Будьте безжалостны, и да падет Рай к нашим ногам, и да взмолятся ангелы небесные о пощаде!
