Loe raamatut: «Заклятие»
Пролог. Плод
Моя жизнь в деревне текла размеренно, в ней ничего не происходило. Я жила будто бы в пустоте. У меня не было ни подруг, ни друзей. Мне тяжело было общаться, можно сказать, я вовсе не умела находить общий язык с окружающими людьми. Отчего я ощущала чрезмерную скуку во все времена года. А октябрь и ноябрь наводили на меня депрессию. Я, словно зомби, посещала каждый будний день школу, которая находилась в двух километрах от дома. Училась я в одиннадцатом классе.
На первый взгляд я казалась обычной семнадцатилетней девочкой, одевшейся в несколько небрежный наряд. Мои волосы, свободно падающие на плечи, имели натуральный блеск и нежный цвет холодного кофе. Мои яркие глаза, напоминающие цвет морской волны в пасмурный день, красиво выглядели в обрамлении густых ресниц.
Жили мы с бабушкой Аркадией Семёновной вдвоём в бревенчатой избушке, в округе которой раскинулось бесконечное поле, усеянное тыквами. Я всю свою жизнь, можно сказать, что питалась блюдами из данного овоща. Бабуля засаливала, консервировала и даже замораживала тыквы.
За окном шестой день подряд лил дождь. На улице разлились огромные лужи, нормальных дорог не было, поэтому грязи образовалось вдоволь. Автомобилей и автобусов у нас отродясь не увидишь, как говорят в народе, что ни пройти, ни проехать в нашей деревне в три дома, а если быть точнее, то в одну избушку. Тем не менее, каждый день моей бабушке удавалось выбираться на огород и собирать последний урожай. В одно и то же время она выходила на улицу. Перед выходом бабушка с удовольствием надевала гамаши и колоши, накидывала разноцветный халат и покрывала голову пушистым платком. Мне казалось, что это посещение огорода было для неё каким-то ритуалом или даже азартом.
В выходные дни я не решалась выйти на улицу, тем более в этакую мерзкую погоду, пронизывающую сыростью до костей, да и чем заниматься во дворе у меня не было представлений.
Я уютно расположилась на подоконнике с книгой в руках и читала сагу «Сумерки» Стефани Майер. Книжку я взяла накануне в школьной библиотеке, чем была крайне обрадована, что в сельской местности есть хоть какое-то чтение для души, несвязанное с учёбой.
Увлёкшись сюжетом, я мечтательно отрывала взгляд от саги и представляла себя в образе Беллы… Но тут я машинально посмотрела в окно и увидела бабулю, которая с огорода катила в дом огромную тыкву.
– Ну всё, хватит мечтать, пора помочь бабушке! – недовольно фыркнула я.
Отбросив сагу, я слезла с тёплого места. Поспешно накинув на плечи куртку и засунув ноги в резиновые сапоги, я с неохотой вышла во двор на помощь бабуле.
Я спрыгнула с крыльца прямо в грязь, и душа моя наполнилась тоской по лету. Широким шагом, хлюпая по лужам, я направилась к Аркадии.
– О, Катерина, мне приятно, что ты удосужилась помочь! – неподдельно обрадовалась она.
Я поморщилась от её эмоций и раздражённо буркнула:
– На кой тебе сдалась эта тыква?!
Бабушка вскинула брови, обиженно поджав губы.
– Да ты что такое спрашиваешь?! Смотри, какая большая уродилась! Мы из неё кашу и суп наварим, пирогов напечём!
– Пирогов! – усмехнулась я. – Я лучше умру с голоду, чем буду есть твои тыквенные поделки! – Я недовольно скривила губы.
С этими словами я швырнула тыкву на землю и отправилась в дом, мечтая о сытном мясном обеде. Бабушка ничего не сказала, лишь молча посмотрела на меня своим потухшим взглядом.
– Деточка, нельзя так говорить о нашем пропитании! – чуть не плача пробубнила бабуля. Её бесцветные старушечьи глаза засверкали неподдельной злобой.
Ночью я долго не могла уснуть. Мысли о грядущем обеде из тыквы сводили меня с ума. Я лежала в постели и представляла, как моя бабуля ест её с аппетитом, а я сижу в углу и голодаю. В отчаянии я встала с кровати и пошла на кухню, решив поискать что-нибудь съедобное.
На столе лежала тарелка с недоеденными бабушкиными блинами. Я взяла один блин и откусила кусочек. Он был такой же пресный и невкусный, как и все остальные блюда из тыквы. Я выплюнула блин.
И тут я услышала непонятный противный скрежет и шлепки, похожие на те, будто кто-то вазякается в какой-то консистенции, и я от страха застыла на месте. Сердце бешено заколотилось, на коже выступил пот, подбородок неудержимо затрясся.
У меня возникло ощущение, что в коридоре скребётся мышь, а я с детства боюсь зверьков с лысыми хвостами. Мне стало не по себе, и я забралась с ногами на кухонный стол.
Противные звуки всё сильнее начали издаваться, тревожа моё сердце. Сижу, жду, когда бабушка проснётся. На улице идёт дождь проливной, а в доме жуткое и непонятное творится. Я посмотрела во все глаза на пол в поисках мышей. Мне не терпелось включить свет, однако спрыгнуть со стола я не решалась.
Но тут ни с того ни с сего в коридоре сделался полумрак. Будто бы кто-то там зажёг свечи. Меня от страха затрясло ещё сильнее. Сердце бешено застучало, в висках вспыхнула резкая боль. Я судорожно задалась вопросом: «Интересно, кто же включил свет в коридоре, если бабуля спит, а дверь, выводящая на улицу заперта?!»
Однако через пару минут девичье любопытство над страхом взяло верх. Я спрыгнула со стола и на цыпочках подошла к коридору, мне стало интересно, что же на самом деле происходит?! Ведь теперь я точно знала, что там хозяйничают не мыши.
Я осторожно выглянула в коридор и увидела волшебство. Тыква светилась, точно лампа, по стенам и потолку двигались причудливые тени от предметов. Я шагнула в коридор, потрясённая происходящим. Тыква медленно приподнялась с пола и начала плавно вращаться вокруг своей оси. Я не могла оторвать взгляд от этого странного зрелища. Тени, отбрасываемые тыквой, играли на стенах и создавали атмосферу загадочности.
Мне стало страшно, но в то же время я чувствовала неподдельный интерес к происходящему. Я сделала ещё несколько шагов вперёд, пытаясь понять, что же за магия творится перед моими глазами. Тыква продолжала вращаться, словно танцевала под звуки невидимого музыканта.
Огромный овощ приземлился на пол, и я от неожиданности вздрогнула. На этом красота волшебства закончилась. Комната погрузилась в мрак. Мне захотелось заорать от нахлынувшего сильного страха, но я не могла произнести ни звука. Тыква пустилась в пляс, будто бы внутри неё кто-то был и хотел вырваться наружу. Видимо, этот кто-то совершенно слабый, потому что никак не мог разбить свою темницу. Мне стало жутко интересно, я в волнении прыгнула к кухонному столу и схватила нож. Ватные от дрожи ноги, не знаю, как подвели меня к загадочному овощу.
Борясь с трясучкой во всём теле, я вонзила кончик ножа в тыкву и начала аккуратно, как могла, резать её по кругу. И вдруг из неё вместе с мякотью и семенами вылезло странное животное, похожее на ёжика, однако вместо колючек у него торчали тыквенные семечки, и от них исходило яркое свечение.
– Ты кто такой?! – Моё сознание отказывалось что-либо понимать.
– Я хочу есть, – проговорил чудик писклявым голосом.
У меня пропал дар речи. Мозг лихорадочно соображал, где такое видано, чтобы ежи разговаривали?! Я попыталась взять себя в руки. Мой взгляд окинул, ходящего на задних лапах зверька. Я подметила, что с виду он вовсе нестрашный. Острых зубов я не увидела, и потому успокоилась. У меня возникла странная мысль, попробовать подружиться с ним.
– Позволь узнать, – нерешительно произнесла я, – ты питаешься тем же, что все ежи?!
– Я не ёж! – утвердительно сообщил зверёк.
– А кто?! – Я изумилась ещё больше.
– Дай мне еды, и я покажу тебе свою сущность! – настойчиво произнёс чудик.
– Ни в коем случае! – возразила я. – А то вдруг ты вырастишь и съешь меня! – В глубине души я испугалась собственных слов.
– Хм, откуда такие мысли? – в задумчивости произнёс зверёк.
– Ужастиков начиталась! – с растерянным видом заключила я.
Мои ноги предательски подвели меня к обеденному столу, и я взяла оттуда бабушкины масленые блины.
Чудик покосился на меня, ухмыльнулся, а потом резким голосом завопил:
– Я это есть не буду!!! Дай мне сырого мяса, да чтоб кровь сочилась!!! – Он пошмыгал носом и дерзким голосом добавил: – А ты вкусно пахнешь!!! Можно я тебя осторожно пососу? – Из носа зверюги вылезла колючая трубочка. Её иголки замерцали в свете сияющих тыквенных семечек, и показались мне чересчур острыми.
В голове у меня возник вопрос, и я некстати озвучила его:
– А почему ты своим носом не расколол тыкву, чтобы выбраться из неё?!
– Потому, и не расколотил, что трубка высовывается тогда, когда нос почувствует аппетитную тушку!!!
От его слов у меня сердце в пятки ушло. Мне стало чрезвычайно жутко. Я бросила тарелку с блинами на стол и выбежала из кухни. Пока мои ноги вели меня, не знаю куда, я вспомнила о бабушке, и чтоб как-то её защитить нырнула к ней в комнату.
В спальне горел светильник, старушка храпела, и даже не шелохнулась от того, что я закрыла дверь на защёлку. Дрожащие ноги опустили меня на корточки, и я, сидя возле двери, стала прислушиваться, что твориться в кухне. Но из-за бабушкиного храпа мне ничего не было слышно. Вероятно, чудик там искал для себя свежее мясо.
Неожиданно по ту сторону двери он начал царапать её. Я сиганула от неё, словно испуганная кошка. Существо похожее на ежа настойчиво прыгнул на дверную ручку. От шума пробудилась бабуля. Она села на кровати. Заспанные глаза посмотрели сквозь меня, и старушка строгим голосом задала вопрос:
– Кто там балуется?!
Я ей кратко объяснила, что из проклятой тыквы, которую она принесла с огорода, вылезло странное и очень голодное существо, и, видимо, оно желает нас съесть, так как ему захотелось отведать свежего мяса с кровью.
Бабуля взглянула на меня, как на съехавшую с катушек деточку. Таковой я себя и ощущала. Она вскочила с кровати и подошла к двери с намерениями открыть её.
Я быстро подбежала к старушке и пронзительным от страха голосом прокричала, чтобы она ни в коем случае не отворяла! Бабушка возмутилась и оттолкнула меня. Она находилась в состоянии одержимости, и тут я поняла, что бабуля окончательно спятила.
Она распахнула дверь и вышла в коридор. Я тяжело дышала. От страха сердце колотилось и возникло отвратительное чувство, что сейчас оно вовсе остановится. От чрезмерного психологического напряжения голова раскалывалась на тысячи кусочков. Ладони и подмышки вспотели. Однако я дрожащая потихоньку последовала за Аркадией Семёновной, которую оказывается, я совершенно не знала. «Неужели она никогда не была моей доброй заботливой бабушкой?!» – задались вопросом мои извилины.
Я притаилась за шкафом. Моё подсознание решало как-то уладить ситуацию. В коридоре стоял полумрак от разломленной дыни, которая продолжала светиться, вернее её семечки излучали чарующее мерцание. Бабуля направлялась к плоду. Морщинистая рука достала из кармана халата мешочек, и Аркадия Семёновна принялась в него собирать эти самые семечки. Я наблюдала за старухой из-за шкафа, не смея подойти ближе.
Из кухни к ней прикатился зверёк, в свёрнутом состоянии он напоминал сияющий новогодний шар. Выпрямившись во весь рост, чудик учтиво поклонился бабуле.
– Здравствуй, моя госпожа! – медовым голосом произнёс он.
– Приветствую тебя, мой детёныш! – Старушка улыбнулась. – Семя, которое я нашла в соседнем селе на могиле великого колдуна, произвело на свет очаровательную сущность. Я рада, что у меня получилось взрастить дивный плод! Теперь настало время вот из этих тыквенных семечек наделать целую армию волшебных зверюшек! – Она подняла вверх мешочек с горстью семян и продолжила говорить: – Для того чтобы править на Земле!!!
– Ага, – чавкнул зверёк, – только я хочу есть!
– Мне сказала внучка, что ты питаешься сырым мясом с кровью! – прищурилась старуха.
– Хорошо бы для начала поужинать вашей внученькой, – маленький людоед в предвкушении вкусной еды потёр лапы и уронил на пол тянущую слюну.
– Так поймай Катерину! – без сожаления приказала старуха.
От произнесённых слов у меня затряслись поджилки, я вбежала в комнату бабули, потные пальцы с трудом закрыли дверь на защёлку. Мозг лихорадочно работал, ведь теперь необходимо скорее выбираться отсюда, примириться с бабулей вряд ли получится.
