Когда плачут ивы

Пролог

Ник показал паспорт, но проводник даже не посмотрел на протянутый документ.

– Какое место?

– Пятнадцатое. – Ответила мама за парня.

Мужчина пробежался взглядом по списку и нахмурился.

– Не может такого быть, это место уже занято. Может кто-то перепутал вагон?

Ник, торопясь скинуть со спины тяжёлый рюкзак, уже зашёл в поезд, но произошедший конфликт вынудил его спуститься обратно на платформу. Вместо того, чтобы разбираться с человеком, который якобы занял его место, как хотела сделать его мать, парень включил телефон и проверил электронный билет.

– Семнадцатое. – Сказал он и устало улыбнулся. Наверное, не стоило допоздна сидеть в интернете, переписываясь с другом, когда твой поезд отправляется в 9 утра.

– Отлично, проходите.

Ник отвёл маму чуть в сторону, чтобы не мешать другим людям, нагло пытавшимся поскорее показать свой билет и занять место. Она тут же начала передавать ему пакет с выпечкой и стаканчик кофе, купленные незадолго до этого в привокзальной лавке, хотя он говорил, что не голоден.

– А ты не хочешь проводить меня до места..?

– Ну пойдём. – Улыбнулась она и забрала стаканчик обратно.

Они дождались, когда крупный мужчина заберётся вместе со своими сумками в поезд и запрыгнули следом.

В вагоне толпились люди, разыскивая кресло с нужным номером, приклеенным к спинке. Мешало этому то, что цифры были разбросаны, казалось, в хаотичном порядке. 1, 2, 5, 7, 4…

Парень с трудом сдерживал смех.

– Какой цирк… – Прошептал он.

– Что говоришь? – Тут же спросила мама, обернувшись к нему. Она всё это время разглядывала кресла, выискивая заветную цифру 17.

– Ничего. – С улыбкой сказал он. – Вот это, должно быть моё.

– Это 18… Твоё соседнее.

– Какая разница? Если восемнадцатое займут, то сесть с краю будет куда проще, чем пробираться к окну.

– А если ему или ей будет принципиально?

– Тогда я повешу сюда куртку, – ответил Ник, указывая взглядом на крючок над сидением. – Чтобы у него или у неё не было желания сидеть на месте, на котором волосы становятся как у одуванчика.

Мать рассмеялась и крепко обняла его.

– Хорошо, милый… Удачной дороги.

– Спасибо. – Ответил он, целуя её в щёку. – Напиши, как доедешь до дома.

– Обязательно. – Ответила женщина с саркастичным тоном, но парень знал, что она всё равно напишет.

Они некоторое время смотрели друг на друга, стараясь запомнить лицо, которое не увидят ещё три месяца.

– Ну всё, проваливай. – Сказал парень, когда в вагон уже зашёл проводник и начал спрашивать провожающих.

Она сделала глубоко оскорблённый вид, дала ему слабый подзатыльник и всё же улыбнулась. Мама ещё раз обняла его и торопливо пошла к выходу. Буквально через минуту женщина, уже за пределом вагона подошла к окну возле его места и постучала по нему пальцем. Ник неловко помахал ей. Она махнула в ответ и поезд тронулся. Что ж, теперь его ждёт пять часов увлекательной поездки…

Глава 1

Обещай, что не пойдёшь

Кóрен закурил "bond" с виноградным вкусом. Он курил редко, но много и сейчас это была шестая сигарета за день. Ник любил считать сколько выкуривает его друг за один день. Он даже повесил себе календарь и отмечал дни, когда Корен курил и выяснил, что табак входит в его расписание каждую вторую неделю в среду, четверг и субботу. Почему именно эти дни- никто не знал. Даже сам Корен искренне удивился, когда Ник задал ему вопрос про «курительное расписание». По его словам, он и подумать не мог, что неосознанно курит только в определённые дни недели.

Темноволосый убрал красную зажигалку с изображением ящерицы в карман джинсов и бросил серьёзный взгляд на Ника, сидящего напротив него. Корен редко был настолько серьёзен и это немного пугало.

– Ну так вот, про это место мне Димка рассказал. -Он задумчиво умолк.

Подул лёгкий ветер. Свежий летний воздух развивал длинноватые, чёрные, как обгоревшая смола, волосы Корена.

– Жуткое место…

– Так что в нём не так? – Ник вопросительно посмотрел на друга, тот сделал затяжку и только потом ответил.

– Там зловещая атмосфера, и этот запах… Противно-свежий. – Парень скривил лицо. Пепел с сигареты упал на его джинсы.

– Противный запах от твоих сигарет, а не от свежести. – Фыркнул Ник.

Он не раз говорил другу, что табак вреден для его молодого организма, но тот нагло пропускал его слова мимо ушей.

– Да ты не понимаешь! Он как… Озон.

– Магазин?

– Придурок. Озон- ядовитый газ с ярким запахом свежести. Ты на химии спишь или в онлайн-дурака играешь?

– Я тебе не отвечу. – Сказал Ник, нахмурившись и убрал телефон, на котором как раз высветился вход в игру.

Корен усмехнулся, но тут же вспомнил, о чём шёл разговор.

– Не меняй тему! Обещай мне, что не пойдёшь туда, хорошо?

– Ладно. -Безразлично ответил Ник и опустил взгляд на траву.

– Не ладно, а "обещаю"! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! – Он встал с дряхлой лавки и кинул на траву, которая была под присмотром Ника, бычок.

Парень раздавил подошвой ботинка слабо сияющий красным глаз сигареты.

– Шлусаюсь, сшэр! – Шутливо воскликнул Ник, запутавшись в буквах и отдал честь. Он не любил большую серьёзность и решил разбавить этот крепкий чай шуткой.

Они ещё немного поговорили о том-о сём и разошлись по домам.

Ник шёл слегка хромая из-за разбитой коленки. Чувствуя боль, он вспоминал вчерашний день. Весело было… Они с ребятами собрались поехать на велосипедах на речку. Приехали, а вода холодная, как будто плотные плитки льда только разморозились, хотя уже было 3 июня. Делать на реке было нечего, вот они и поехали обратно к деревне, тогда-то Ник и налетел на кочку, разбив не только колено, но и всю левую руку. Смеялись тогда все. Конечно же кроме Ника и его близкого друга Корена. Жаль, что они очень редко виделись. Живя в разных городах не так уж просто часто встречаться, но "vk" спасало от потери памяти о черноволосом друге и от школьных друзей в Москве.

Когда он пришёл домой, добрая Вероника Олеговна, бабушка Ника, сразу налила ему тарелку супа и лишний раз высказалась, насколько он худенький. Сам Ник так не считал. В Москве он с раннего детства ходил на плавание и держал себя в хорошей форме, а "худенький"-не заплывающий жиром.

Парень хорошо относился к своей бабушке, но порой она казалась ему слишком назойливой.

Ник быстро покушал и поднялся к себе в комнату, устроился на мягкую кровать и сел читать. Среди своих друзей он отличался большой любовью к чтению. Поиграть он, конечно, тоже любил. Просто в этой ж-ж-ж мира интернета хватало только на дурака-онлайн, да и тот постоянно зависал.

Ник просидел почти весь день дома, периодически спускаясь на кухню перекусить. Иногда он бросал взгляд на улицу за окном: вдруг, кто-то из ребят решит зайти за ним, чтобы они отправились за новыми приключениями, в поисках проблем на свою… Голову. Но никто не заходил, что было очень обидно, а идти за кем-то самому как минимум лень.

Весь день голову Ника не покидала мысль о том месте, про которое рассказывал ему друг. А точнее, об одинокой могиле посреди леса, вокруг которой растут плакучие ивы. Она находится на верхушке небольшого оврага, а с другой стороны простирается река. И свет так странно падает (не попадая на саму могилу). В общем, то, что нужно для группы молодых ребят, сигающих в озеро с обрыва, залезающих на крышу железнодорожной остановки, чтобы помахать машинисту, и пьющих по выходным до такого состояния, что, проснувшись на заброшке, начинаешь искать говнюка, который порезал твои шнурки. Но об этом позже.

Несмотря на всю свою безбашенность, именно это место они обходили стороной и говорили о нём "только не ходи". Это только сильнее разожгло любопытство в сердце шестнадцатилетнего парнишки. Но направиться туда он решил завтра, ведь уже наступил вечер. А это значит, что самое время собираться на прогулку.

Ник вытряхнул всё из рюкзака, взял только колонку и мелочь. Эти монетки сегодня ему понадобятся- у Димы день рождения, и они сто процентов будут скидываться на самогон от дяди Толи.

– Ник!

Парень вздрогнул и обернулся в сторону двери, которую почти сразу после оклика открыла бабушка.

– Там к тебе Корен пришёл. – Она обернулась в сторону гостя. – Чай будете? У нас тут печенье есть.

За её плечом возник друг и осмотрел Ника придирчивым взглядом.

– Нет, спасибо, Вероника Олеговна, мы уже пойдём. – Ответил он, удостоверившись, что всё собрано и готово к выходу. – Обещаю вернуть вам вашего мальчика к 11. К 12…

– К 11. – Поправила его бабушка.

– К 12. – Тихо проговорил Ник, умоляюще смотря на главаря дома. – У Димы день рождения.

– Ладно. Но только потому, что Дима хороший мальчик и я доверяю Корену!

– Спасибо, спасибо, спасибо! – Начали говорить парни, перебивая друг друга и прокрадываясь к выходу. На последнем "спасибо" они уже были обуты и вываливались из дома.

Пока дверь за ними не закрылась, они успели даже пару раз пихнуть друг друга в бок и оттоптать и без того грязные кроссы.

– Хватит пихаться!

– Сам хватит пихаться! – Вторил другу Ник, споткнувшись на лестнице. – Это всё из-за тебя!

– Конечно! Это всё потому, что ты ходить нормально не умеешь. – Рассмеялся Корен, за что получил честный удар в плечо.

На улице их уже ждала группа ребят, знакомых Нику ещё с младенчества. Он знал не только их имена, но и прозвища, причём все- от весёлого детства до сурового предэкзаменационного "сейчас".

Ребята почти сразу включили колонку и пошли от домов к станции, шутя настолько глупые шутки, что их даже пересказывать стыдно.

– Корен, что в рюкзаке? – Спросил Дима, похлопав его по сумке.

– Гусь жатетский! Такой же важный, как ты.

– Мерзость какая. – Ник скривил лицо, представляя, как будет набивать рот чипсами, чтобы не чувствовать вкус такого поганого пива.

– Краля Московская не понимает изыски деревенского пива! – Рассмеялся Вова и все подхватили его смех. – А не ты ли прошлым летом орал, что это лучшее пиво из всех пив? – Он даже попытался передать пьяную интонацию друга.

Снова раздался смех. Даже Ник не удержался, вспомнив весёлое отмечание праздника "Солнце караул".

– Он говорил не "пив", а "пивав". Из всех пивав. – Поправил Корен.

– Да не было такого!

Их смех расходился по всей деревне, пробуждая беспородистых собак в будках и засыпающих стариков в их домах. Домах, больше похожих на избушки бабы Яги.

Они дошли до станции под дружный гогот, перерываемый только гудением грузового поезда. Сразу стали скидываться на самогон. К дяде Толе послали именинника- вдруг Анатолий расщедрится и даст вторую бутылку в качестве подарка.

На станции уже сидели девчонки. Ник по очереди обнял каждую: Алю, подругу детства, Еву, подругу подруги и Каролину. Пришлось отвлечь их от телефонов и перешёптываний.

Остальные парни просто пожали им руки и вынудили подвинуться, чтобы каждый мог сесть. При этом девушек сдвинули так, что они оказались в центре. Корен положил Але на колени свой рюкзак, предварительно достав из него карты.

Пока ждали добытчика, решили перекинуться в дурака.

– Лучше бы ты ещё бутылку забрал, а то стол у нас кривой как моя жизнь. – Усмехнулась Аля, за что получила подзатыльник от подруги.

– Ну достань. – Ответил черноволосый. Он всегда с умилением смотрел на разбирательства девушек. Видимо, сказывалось наличие младшей сестры. Все представительницы женского пола были для него малышками, за которыми надо приглядывать.

Аля достала бутылку, состроив гримасу этикетке.

– Ещё одна краля?

Девушка одарила Вову взглядом полным непонимания и всё той же брезгливости.

– Нормальное пиво! – Ответил он, как бы обороняясь.

– У Димы в рюкзаке для вас подарок.

С этими словами Корен вытащил из чужого рюкзака три бутылки вишнёвого сидра. Аля с Евой тут же начали его благодарить и поставили свою добычу под лавку.

– Я пить не буду. – Отозвалась Каролина, закуривая сигарету.

– Даже в честь дня рождения Димаса?

Все посмотрели на неё с изумлением. Эта дама никогда не отказывалась от выпивки, разве что только если это была водка или самогон.

– У меня мама приехала… Она сразу почувствует…

– А сигареты не почувствует? – Усмехнулась Ева.

Каролина вздохнула и стряхнула в сторону пепел.

– Про сигареты она знает, ей уже кто-то рассказал…

Дима вернулся в середине карточного кона и действительно с двумя бутылками. Бодрый и весёлый.

– Дядь Толя сказал, что вот эта по новому рецепту, предложил опробовать. – Довольный, как кот, сказал он, показывая добычу.

Вова извлёк из кармана толстовки металлические рюмки, которые, видимо, украл, то есть позаимствовал, у своего деда.

Ник вызвался разливать. Одна рюмка, вторая, третья… К Вове, сидящему на другом конце лавки, пришлось тянуться через девушек. Равновесие подвело и жидкость из бутылки решила познакомиться с дамами.

– Ты дурак!? – Взвизгнула Каролина, подскочив и чуть снова не задев бутылку. – Откуда у тебя руки растут!?

– Успокойся, на тебя даже не попало… – Тихо перебила её Аля, принявшая на себя весь удар.

Тут же запахло спиртом, Ева принялась оттирать салфетками джинсы подруги, тихо посмеиваясь.

– Девочки, извините, пожалуйста, я не специально! – Виновато отозвался Ник, не зная, куда себя деть от стыда.

– Да нормально всё. – Аля мило улыбнулась. – Отстирается.

– Только ночевать придётся у меня. – Со смехом сказала Ева. – А то бабушка тебя вместе с джинсами в стиралку засунет и будет наблюдать, как у тебя пена из ноздрей идёт.

– Приговаривая "а я говорила, что те мальчики плохие"! – Присоединился Вова, тоже решив оттирать колени девушки, но уже своим рукавом.

Теперь смеялись все. Только Аля молча улыбалась и открывала себе и подруге сидр позолоченной открывашкой, которую всегда носила с собой.

– Аля, тост! – Заявил Вова, подняв свою уже полную рюмку. Когда и кто уже успел налить ему оставалось вопросом. Вероятно, он сделал это сам.

– Почему я? По старшинству же…

Кто-то из парней улыбнулся тому, что девушка знает такие обычаи. Хотя, скорее всего, она слышала их на семейном застолье.

– А мы нарушители. – Ответил Вова с заговорщицкой улыбкой. – Давай тост.

Девушка напряглась, задумавшись. Но вскоре её лицо просветлело, она подняла бутылку и с гордым видом сказала:

– За нас с вами и…

Шум очередного поезда перекрыл её последние слова, но все и без того поняли. Начали чокаться, периодически роняя капли спиртного, переливающегося через край рюмок.

– Кулачок? – Спросила Ева у Каролины, стоящей в стороне.

Высокомерная красавица нехотя подошла и коснулась кулаком горлышка бутылки, а затем сделала то же самое с остальными. Только после этого ребята одновременно выпили.

Парни тут же начали кривить лица. Ник тоже поморщился и даже подумал, стоит ли сплюнуть оставшийся привкус спирта на языке или всё же сохранить своё достоинство при девушках. Один Корен остался с непроницаемым лицом.

– Твою мать, это же чистый спирт! – Воскликнул Вова.

– Этиловый… – Промямлил Корен, сделав глоток из бутылки, нагло взятой из рук Али. Но девушка не стала возражать.

– Давайте другой тогда попробуем? – Предложил Дима, открывая вторую бутылку. – По новому рецепту?

Все согласились, и парни без промедления начали заново заполнять рюмки. Всё пошло по кругу. Но и другой самогон на вкус ничем не отличался. Девушки смеялись над их недовольным лицами и восклицаниями.

– Может попробуете? – Не выдержал Вова. – А то вам всё смешно!

– Наливай. – Тут же с улыбкой ответила Ева.

– Серьёзно?

– Серьёзно!

Кто-то пошутил про то, что дам придётся нести на руках после такого. Корен отдал свою рюмку Але, Ник-Еве. Чистых не было, ну и чёрт с ними. Эти ребята столько лет в одной компании, что о брезгливости не могло быть и речи.

– А что не допил? – Усмехнулась Ева, разглядывая остатки спирта в бывшей рюмке Никиты.

– Сама попробуй залпом выпить эту дрянь.

– Самогон? – С такой же усмешкой, что и у подруги, спросила Аля, следя за тем, как Ник наливает ей.

– Что ты! Разве я позволил бы себе предложить даме самогон? Это чистый спирт! – Процитировал Ник кота Бегемота из "Мастера и Маргариты".

Другие отсылку не заметили. Им было намного интереснее наблюдать за тем, как эти хрупкие красивые девушки будут до дна пить этиловый.

Девушки одновременно опрокинули в себя псевдосамогон. Парни зашлись довольными возгласами, кто-то захлопал. Под тусклым фонарём было заметно, как Аля почти мгновенно покрылась румянцем.

– И как вам? – Спросил Вова.

– Самогон?

– Самогон.

– Чистый спирт!

Глава 2

Новая знакомая и тишина могил

Утро, как всегда, началось рано. В пять часов солнце уже во всю светило, и забывший зашторить окна Ник проснулся.

Голова раскалывалась после вчерашнего дня рождения, во рту всё ещё был привкус мерзкого пойла и жатетского гуся, который казался лучшим напитком по сравнению с творением дяди Толи.

Парень лёг обратно в постель и искренне пытался заснуть. Но, как только он закрывал глаза, голова начинала кружиться так, что не за горами была опасность испачкать кровать. Пришлось встать и притворяться перед бабушкой, будто он пил совсем немного и прекрасно себя чувствует.

К шести часам парень был уже сыт и одет. Чтобы отвлечься от тошноты, он сел за рабочий стол и стал искать всю информацию о необычном местечке в своей любимой деревушке.

Весь учебный год Ник с нетерпением ждал, чтобы поехать к бабушке. А сейчас собирается идти непонятно куда, к какой-то могиле, зная лишь примерный маршрут.

В интернете было ровно ноль информации, что означало только одно- это место не что иное, как простая легенда, которую буквально в этом году придумал кто-то из подростков. Однако проверять легенды на достоверность было настоящим хобби для Никиты.

До двух парень мучился дома, боясь заблудится в этом проклятом лесу, каждую тайну которого Никита хотел узнать.

Решившись на путешествие в "ни за что не ходи туда" он собрал рюкзак, взяв всё необходимое, и выдвинулся в путь.

Он шёл медленно, но стремительно. Уж очень ему хотелось увидеть то место, о котором рассказывал Дима.

Дима- близкий друг больше Корена, чем Ника. Высокий мускулистый парень, вокруг которого вечно вьются девушки. Однако, по его словам, ни одна ему не подходила. Дима был романтиком и искал ту единственную, с которой он мог бы прожить жизнь. Искал, искал и не находил. Хотя они хорошо бы смотрелись с Каролиной…

Ник медленно проходил все знаки того, что он идёт в нужном направлении. Большой валун, узкий ручей, сгоревший домик и наконец овраг. Парень бегом спустился вниз и с большим трудом поднялся наверх. Перед его глазами открылась та самая поляна с могилой, только вот около этой могилы сидела девушка, облокотившись спиной о надгробие.

Ник подошёл ближе и радостно поприветствовал незнакомку, но она промолчала. От неловкости он хотел уйти, но это выглядело бы неприлично, потому что девушка его уже заметила.

– Ник. – Он протянул руку в качестве приветствия.

– Очень приятно. – Девушка пожала его ладонь, однако своё имя не сказала.

Наступила гробовая тишина. Во всех смыслах этого слова.

– Зачем пришёл? – Спросила девушка, разорвав неловкую паузу.

Ник промолчал. Он смотрел на гусеницу, ползущую под его ногами, и улыбался.

– Прозвучит глупо, но я решил проверить местную легенду о том, как здесь жутко, а ночью восстают сотни мертвецов из одной могилы.

И тогда она улыбнулась. Нику сразу понравилась эта улыбка. Беззаботная и тёплая. И он улыбнулся в ответ, хоть и более неловко.

– Какой бред.

– Ну, ещё не полночь. – Усмехнулся Ник.

Они посмотрели друг на друга. Парню показалось странным, что за столько лет, проведённых в этой деревне, он ещё ни разу не видел свою незнакомку. Было в ней что-то удивительное, мистическое и волшебное, будто она хранила в себе все тайны этого леса.

– А что ты здесь делаешь?

– Пришла навестить сотни мертвецов.

Ник поднял бровь. Он не сразу понял шутку, а, когда до него дошло, то смеяться было уже поздно.

– Знаешь, чья это могила?

– Без понятия. – Девушка улыбалась, но выглядела скорее задумавшейся, чем счастливой. – На ней даже надписей никаких нет.

Она отодвинулась от могильной плиты, показывая камень, покрытый трещинами и мхом.

– И не страшно сидеть на неизвестной могиле?

– И не страшно было идти сюда одному?

Он усмехнулся, присел на траву напротив незнакомки. В эту секунду молчания он заметил, насколько тих лес в этом месте. Не слышно ни птиц, ни шуршания листвы, ни шёпота речки. Хотя, пока он шёл к этой могиле, природа пела, говорила и звала.

– Мне рассказали об этом месте с условием "только не ходи туда".

– Мне нравится жутковатость этого места. – В ответ поделилась девушка. – Я сбегаю сюда от всех проблем, чтобы побыть в тишине и одиночестве.

– Которое я нарушил?

– Именно! – Воскликнула она.

– И даже извиняться за это не собираюсь.

Их смех прервала мелодия телефона парня.

– Алло… Да… Хорошо, скоро буду. – Он встал и отряхнулся. – Мне пора.

– Так быстро?

Он печально улыбнулся и пожал плечами.

– Ты… Каждый день сюда приходишь?

– Нет. Но довольно часто.

Она говорила медленно и размеренно, в такт танцующим от лёгкого ветра кронам деревьев.

– Тогда, если ты не против… Я приду завтра? – Спросил он, с надеждой посмотрев на неё.

– Ради моей компании или одиночества?

– Ради того, чтоб узнать твоё имя.

Они выдержали короткий зрительный контакт, показавшийся вечностью, затем вновь пожали друг другу руки и Ник ушёл, не оборачиваясь, как бы сильно ему не хотелось это сделать.

Глава 3

Вот и неприятности

Ник возвращался обратно счастливый, слегка подпрыгивая от нахлынувших эмоций, но его радостное настроение нагло прервал Корен, проходящий мимо выхода из леса.

Черноволосый замер, с удивлением смотря на друга. Настолько неожиданной была эта встреча, что ни один, ни второй не могли подобрать слов.

– Ты туда ходил? -Тихо спросил Корен больше утвердительным, чем вопросительным тоном.

Несмотря на то, что он не кричал, его взгляд и сам голос были пугающе жёсткими и Никите стало не по себе. Под напором этого стального взгляда он не мог придумать отговорку. Когда Ник понял, что он уже слишком долго молчит, в голову не пришло ничего лучше, чем сказать правду.

– Да. -Дрожащим голосом ответил Ник.

– Сдурел!?

Никите почудилось, будто в карих глазах сверкнула молния.

– Хэй, всё хорошо, со мной ничего не случилось. –Ник попытался улыбнуться, но это выглядело настолько убого, что лучше бы он этого не делал.

– Я вижу! Я же просил тебя! Ты мог заблудиться или ещё чего, в эту часть леса даже грибники не ходят! В конце концов, ты обещал мне!

На последнем предложении его голос дрогнул и любому стало бы ясно, что он сейчас либо расплачется, либо начнёт кричать. И тот и другой варианты явно усугубили бы положение, поэтому Корен нашёл в себе силы сдержать свои эмоции.

Но все его старания пошли к чертям, ибо сам Ник будто высосал из Корена его энергию, смелость и значительно повысил свой тон.

– Так, не надо тут из себя старшего строить! Ты мне кто, мама что ли!?

Атмосфера между парнями накалялась. Ещё немного и молнии будут сверкать не только в их глазах, но и вокруг.

– Я старше тебя на два года. – Корен нахмурился.

– И!? Почему ты как мама надо мной сидишь!?

– Не как мама, а как старший брат. – Спокойно поправил его парень.

– Кор, ты мне не брат! Я уже не маленький, хватит!

Было заметно, как Корен пытается сохранять спокойствие. Его руки то сжимались в кулаки до вздутых вен, то расслаблялись. В конце концов он глубоко вдохнул и спокойно сказал:

– Как знаешь.

Развернулся и ушёл в противоположную сторону от своего дома. Видимо, к Диме. Никита зло фыркнул ему вдогонку и пошёл к бабушке.

Небо почти сразу после этого разразилось громом и через пару мгновений пролилось дождём. Крупные тяжёлые капли больно били по плечам, голове и лицу. Подходя к дому, Ник был уже насквозь мокрый. Он провёл рукой по волосам, и вода с них побежала за ушами вниз по шее.

"А ведь до этого было ясно. Ни облачка." – Подумалось ему.

Он открыл дверь и зашел в дом. Вода с одежды и волос обрадовалась полу настолько сильно, что тут же начала каплями отрываться от краёв своего пристанища и стремительно лететь вниз. Как жаль, что капли не знают, что когда они достигнут пола, то разобьются, оставив после себя лишь мокрое пятно, которое бедной Веронике Олеговне придётся вытирать.

– Никита, что ты злой такой, весь на нервах, что-то случилось? -Заботливо спросила бабушка.

– Да, с Кореном поссорился. -Ответил парень. Ссорились они редко, поэтому на душе становилось всё тяжелее.

– Опять на пустом месте? Глупышки. И вот вы так всегда. Когда я была в твоём возрасте, у меня тоже была лучшая подружка. Противная такая… – Протянула женщина, нахмурившись. – Аней… Нет, Олей звали. Точно Олей. Я её старше на год была и постоянно за ней следила. Она никогда этого не ценила и всё драконилась и драконилась на меня. А потом мы перестали общаться, и она сразу в яму с неприятностями упала! Так вот я это к чему! Корен хороший мальчик, а ты им не дорожишь! Не надо на него обижаться, это того не стоит. А то вдруг однажды с ним что-то случиться, пока вы в ссоре будете, а ты с ним даже попрощаться не успеешь, как я с Олечкой… Ой, не дай Бог, не дай Бог…

– Он сам виноват! Надоел уже вечно оберегать меня! – Прикрикнул Ник.

– Чщщ, не драконь мне тут. – Вероника Олеговна поняла по словам Никиты, что тот её даже не слушал. Поэтому, чтобы дальше не тратить свои нервы на неблагодарного мальчишку, она присела напротив него и включила телевизор.

Ник вовсе не удивился, увидев новости.

Вечер проходил серо и уныло. Сопровождающая его реплика репортёра об упавшем самолёте не добавляла бодрости, и Ник ушёл к себе в комнату хоть за какими-то яркими красками.

Он менял одно дело за другим. Остановившись на хоррор игре, всё думал о ссоре с Кореном и обещании, данном незнакомке, прийти завтра.

Чуть не уронив своё достоинство от очередного скримера, который в дуэте с телефонным звонком создал дуэт неожиданности, Ник понял, что уже пора завязывать.

Парень ожидал услышать всё, кроме простого "Сынок, я наконец выбила тебе пятёрку по французскому!".

Ник улыбнулся.

– И ради этого стоило мне так поздно звонить? Ну и как? – Спросил он с усмешкой.

Тяжело было поверить в такое, ведь оценки им выставили неделю назад.

– С трудом! Большое спасибо твой классухе, весь путь борьбы со мной прошла. Я бы не стала так заморачиваться, если бы не знала, что в одиннадцатом классе ты всё завалишь.

Его мама всегда отличалась заботой и добротой. Она разрешала ему почти всё и это только усиливало его любовь к приключениям и к ней самой.

Услышав такое, парень подавился колой и закашлялся.

– Сын, всё хорошо!? Моя рука не сможет вылезти из трубки и постучать тебя по спинке!

– Да, мам, всё хорошо, просто не ожидал от тебя такой "поддержки"! К тому же Ирина Валентиновна говорила, что я ни на что не способен. Не понимаю, как вы её уговорили… – С ухмылкой сказал парень, откашлявшись.

– Ну, хоть и произношение у тебя как у пьяницы с набитым ртом лимона, уровень знания языка отличный!

– Ну спасибо, мам! Это уже было не так обидно!

– Нечего обижаться на правду! Не забудь поблагодарить Алю за уроки! Бедная девочка с тобой весь год мучилась и расстроилась твоей четвёрке сильнее, чем ты сам.

Ник чувствовал, как мать за экраном телефона ухмыляется. Она всегда хотела свести Ника с его подругой, но для него она была как сестра, не более.

– Хорошо, мам. – Процедил Ник. – Обязательно.

Они немного помолчали. Парень слышал в телефонной трубке шум ветра и понял, что мама гуляет с собакой.

– Ты там гуляешь что ли!? Время видела вообще? Самое то для маньяков и насильников!

– Я на свидание ходила, полчаса назад вернулась только. Не волнуйся, мой насильник рядом, другим маньякам в обиду не даст.

Ник закатил глаза, но всё же продолжал улыбаться. Он был рад, что мать, пережив горечь развода спустя года начала ходить на свидания. И мужик вроде неплохой, подарки ей делает, гулять водит. Главное, чтобы она была счастлива.

Глава 4

Налаживаем связи

Ник стоял перед рабочим столом и мусолил край клетчатой рубашки, вслушиваясь в длинные гудки в телефоне.

– Давай же, ответь, – Процедил он.

Гудки отзывались эхом в голове, звуча протяжным гулом, поэтому знакомый голос девушки зазвенел колокольчиком, и Ник резко и радостно улыбнулся.

– Мне поменяли оценку по французскому! – Воскликнул он.

– На тройку? – Усмехнулась она.

– На пять!

– Погоди, давай я к тебе приду, и ты всё расскажешь, связь ужасная.

Она сбросила звонок. Парень довольный спустился на первый этаж и поставил чайник. Вероника Олеговна тоже сразу спохватилась и занялась приготовлением пирожков, хоть Ник и убеждал её, что Але придётся ждать несколько часов, пока они испекутся.

Когда чай был готов, девушка уже стучалась в дверь. Ник с улыбкой на всё лицо, открыл ей и тут же стиснул бедную в объятиях.

– Я задохнусь! – Пробормотала она ему в грудь (ростом Аля была на пол головы ниже).

Он рассмеялся и отпустил её.

– Ну рассказывай. – Потребовала девушка, разувшись и сев за стол.

– Пойдём лучше в комнату.

Они забрали чай с вкусностями и отправились в логово подростка.

Парень начал впопыхах рассказывать, как долго он и его мама боролись со злостной учительницей, как она валила его на последних устных зачётах, как выставила проклятую четвёрку, хотя он стал призёром московской олимпиады по французскому. Он уже отчаялся, опустил руки, но мама продолжала бороться. И вот позвонила ночью и сообщила о том, что они выиграли эту битву.

Девушка улыбалась, иногда хихикала, удивлялась. Все её эмоции выглядели максимально искренне несмотря на то, что большую часть истории она слышала от него на протяжении учебного года.

– Ну и отлично! – Заключила Аля. – Значит, в одиннадцатом классе будет чуть попроще. Но ты не расслабляйся! А то я тебя знаю, успех голову вскружит, забудешь про предстоящие экзамены и готовиться начнёшь в апреле месяце.

– Торжественно клянусь, пахать от сентября до июня! – Сказал Никита, приложив руку к сердцу.

– Пойдёшь сегодня на стадион вечером? Все ребята собираются. – Резко сменила тему девушка, отхлебнув чая.

Парень тут же замялся, опустил взгляд и ответил совсем тихо:

– Не знаю даже…

Аля нахмурилась, разглядывая друга оценивающим взглядом. Она закинула ногу на ногу и поставила чашку на стол.

– Ник, рассказывай, что случилось. – Её проницательность порой раздражала…

– С Кореном поссорился… – Нехотя признался он.

– Причина?

– Сходил туда, куда он запрещал.

Девушка закатила глаза, тяжело вздохнула и проговорила, положив руку ему на плечо:

– С кем не бывает, Никит. Ещё помиритесь. А лето не бесконечное, нужно радоваться каждому дню. Так что вечером мы с Евой зайдём за тобой, а потом утрём Корену нос в футболе!

Он благодарно улыбнулся ей. Девушка знала, как его подбодрить. Без укора и лишних слов, от чистого сердца.