К кассе направлялся мужчина в черном плаще, безукоризненно чистой белой рубашке и чёрном слегка распущенном галстуке. На вид ему было около тридцати, может чуть меньше, а на губах появилась улыбка.

–Разбудил вас? – усмехнулся он. – Мне нужно машину заправить.

–Как и всем вам, – произнёс Фрэнк и положил в кассу протянутые деньги клиента.

Нажал на кнопку, чтобы активировать подачу бензина в колонке, рядом с которой стояла машина покупателя. Фрэнк взглянул на наручные часы – двенадцать вечера, он спал почти час.

–Вам тут очень весело, верно? – улыбнулся мужчина, осматривая магазинчик.

–Особенно ночью, – согласился Фрэнк. – Хоть вздремнуть можно.

Мужчина захлопал себя по карманам плаща, будто что-то искал. Рука остановилась на груди, в том месте, где должен быть внутренний карман, и клиент удовлетворённо кивнул. Фрэнк предположил, что тот искал свой бумажник. Он достал из него деньги и протянул Уиллсону. Тот молча убрал их в кассу и выдал клиенту чек.

–Ну что ж, доброй ночи, мистер! – весело сказал он и, развернувшись, бодро зашагал к двери.

Мне бы твой настрой, парниша.

Решив покурить, Фрэнк поднялся и достал из кармана куртки, висевшей в комнате, пачку сигарет. Отметив, что их осталось пять штук, он недовольно вздохнул. Пройдя через коридор за комнатой для персонала, Уиллсон вышел через заднюю дверь на улицу. Холодный ночной ветер тут же обдул его, взъерошив тёмные волосы, покрытые лёгкой сединой. Кроны деревьев шелестели в лесу, находящемся неподалёку. Где-то вдалеке каркнули вороны.

Фрэнк чиркнул спичкой о коробок, и на секунду прыснули искры, тут же потухнув. Достав вторую спичку, чиркнул ещё раз, и его лицо осветило небольшое пламя. Закурив, Уиллсон бросил догорающую спичку на асфальт, и она тут же погасла. Сделав глубокую затяжку, он медленно выдохнул дым. Серое облако струйкой выходило из его лёгких, тут же рассеиваясь в ночном воздухе. Фрэнк посмотрел на звёздное небо.

Было тихо. Ни одна машина не проезжала по шоссе. Нарушали эту прекрасную тишину лишь стрекочущие в траве сверчки и шелест листвы.

Единственное, что он ещё любил в этом мире – так это тишина и звуки природы. Не считая сигарет и алкоголя. Фрэнк усмехнулся. Как мало сейчас ему нужно, только чтоб почувствовать хоть что-то кроме разочарования и ненужности своего существования. Если бы кто-то сказал ему об этом пару десятков лет назад, он бы рассмеялся этому человеку в лицо.

–Эй, вы тут, мистер? – послышался глухой голос из зала магазинчика.

–Даже покурить нельзя нормально две минуты, – недовольно пробурчал себе под нос Фрэнк.

Затушив сигарету о кирпичную стену, он кинул её в мусорный бак. Толкнув заднюю дверь, он вновь оказался в коридоре и вышел в зал. Перед ним вновь стоял тот парень, увидев кассира, он виновато улыбнулся.

–Я колесо проколол на выезде со станции, и мне бы не помешала ваша помощь. Запаски у меня нет, и я подумал, может у вас найдутся запасные колёса. Естественно, я заплачу.

–Извините, но у нас не чинят машины. Я могу дать вам номер эвакуатора или ремонтников, которые вам и помогут. Хотя сомневаюсь, обычно они этим не занимаются.

–Но я не могу тратить время на эвакуатор. Мне нужно быть в Хармонте через два часа, желательно даже раньше. Это очень срочно, – настаивал парень.

–Я повторяю, могу дать номер эвакуатора. Или же закажите такси. Больше я ничем не могу вам помочь.

Фрэнк выдавил из себя улыбку, которая получилась не совсем доброжелательной.

–Ладно, – грубо сказал молодой человек. – Давайте номер вашего эвакуатора.

Я всего лишь продаю бензин, а не меняю колёса, парниша. Ещё чего. Номера с меня более чем достаточно.

Фрэнк открыл ящик стола и достал листок, на котором неровным почерком были выведены цифры.

–Желаю удачи, – он протянул листок молодому человеку.

–Могу я воспользоваться телефоном?

Уиллсон махнул в сторону телефона, стоявшего справа от него, среди всякой ерунды, которую Сэнди опять забыла убрать. Молодой человек быстрыми нажатиями клавиш набрал номер с листка и застыл, ожидая ответа. Фрэнк какое-то время разглядывал его неподвижное, ничего не выражающее лицо. Ему показалось, будто этому человеку плевать на то, что он может застрять ночью на автозаправке, в нескольких милях от города, хоть он и утверждал обратное. Кассиру стало интересно, что может понадобиться человеку среди ночи в городе, причём срочно. Такими темпами мужчина рисковал прибыть туда только часа через три или четыре. Вдруг его лицо резко изменилось, стало раздражённым и злым, и посетитель со стуком кинул трубку на положенное ей место.

Фрэнк вздрогнул от такой неожиданности.

–Вот же чёртовы работники! – воскликнул мужчина и энергично зашагал по залу магазинчика, уперев взгляд в свои ботинки.

–Придётся вам вызывать такси, – равнодушно пожал плечами Фрэнк. – В здешних краях эвакуаторщики не особо разговорчивые.

Но посетитель, казалось, не слышал и продолжал вымерять шагами зал. Какое-то время Уиллсон спокойно наблюдал за его действиями, желая, чтоб он поскорее ушёл. Но спустя всего минуту он уже начал его нервировать. Эта его безостановочная ходьба порядком надоела.

–Эй, мистер, – наконец произнёс Фрэнк. – Может, вы будете ходить где-нибудь в другом месте? Например, вокруг своей машины, а не посреди торгового помещения.

–Нет-нет-нет, – пробормотал себе под нос посетитель, начиная очередной круг. – Я бы хотел немного задержаться.

–Что? – в недоумении переспросил Фрэнк.

–Мне нужно что-то более весёлое, – продолжал разговаривать сам с собой мужчина. – Эти перемещения мне порядком надоели.

–Знаете, а мне порядком надоели ваши перемещения по моему залу, – Фрэнк начинал терять терпение. – Поэтому, если не хотите сделать ещё один звонок или что-то купить, то идите ловить попутку, раз вам так срочно нужно ехать в Хармонт. Нечего здесь круги наматывать. Идите уже!

Ночной посетитель вдруг остановился и посмотрел на кассира. От его взгляда Фрэнку сделалось не по себе. Он был холодным, ничего не выражающим, будто взгляд мертвеца. Стеклянные глаза впились в лицо Фрэнка. А потом молодой человек вдруг рассмеялся. Кассир вздрогнул от неожиданности и с изумлением уставился на посетителя.

–С вами всё хорошо? – недоверчиво поинтересовался Фрэнк.

–Какие же вы, люди, раздражительные и грубые, – еле успокоившись, выдавил мужчина.

Он смахнул проступившие от смеха слёзы и весело уставился на собеседника.

–Добро пожаловать в реальный мир, – буркнул Фрэнк и уселся на стул, перед этим подобрав с пола упавший журнал.

–Есть у вас, людей, одно расхожее выражение, – медленно протянул мужчина, подходя к кассе. – Как же там говорится…

Он дотронулся пальцами до рта, вспоминая. Продавец не отрывал от него равнодушного взгляда.

–Ах да! – вдруг воскликнул мужчина, и его улыбка стала ещё шире. – «Протянуть руку помощи»! Я попал в трудную ситуацию, и где же ваша рука?

Он протянул через кассу свою руку.

–Меня зовут Абрахам.

Фрэнк недоверчиво бросил взгляд на мужчину, потом перевёл взгляд на его протянутую руку. Клиенты никогда не были так общительны, и уж тем более не вели себя так странно. Продавец медленно протянул руку посетителю.

–Фрэнк Уиллсон.

–Очень приятно познакомиться с вами, Фрэнк Уиллсон, – Абрахам чуть сжал его руку и энергично ею потряс.

–Просто Абрахам? – продавец быстро одёрнул руку и засунул её в карман. – А фамилия?

–Моя фамилия вам ни к чему, мой дорогой друг. Достаточно имени.

Абрахам сцепил руки за спиной и обернулся вокруг себя, осматривая торговый зал.

–Вам нравится эта работа? – вдруг спросил он, и его глаза остановились на Фрэнке.

–Кажется, вам нужно быть в Хармонте как можно скорее, – напомнил он. – Не хотите попробовать доехать туда автостопом? А завтра заедете за своей тачкой. Только отгоните ее в сторону, чтоб не мешала другим.

–Вы совершенно правы, Фрэнк Уиллсон, – кивнул Абрахам.

Он резко развернулся и направился к выходу. Хлопнула входная дверь, звякнули колокольчики, и в торговом зале повисла тишина. Фрэнк какое-то время пялился на дверь, а затем шумно выдохнул.

–Ну и придурок, – произнёс он, усаживаясь в кресло и вновь раскрывая перед собой журнал.

Стрелки на наручных часах Фрэнка достигли цифры один. В зале стало немного прохладно, однако Уиллсону это никак не мешало. Прохлада действовала освежающе, и ему меньше хотелось спать. Он уже забыл о своём недавнем довольно необычном и странном посетителе и смотрел по маленькому телевизору какой-то старый и скучный фильм, закинув ноги на стол.

–Фрэнк Уиллсон! – послышался громкий голос только что вошедшего человека.

Кассир от неожиданности вздрогнул и чуть не свалился со стула.

–Чёрт бы тебя побрал, – еле слышно выругался он и быстро схватился за край стола, чтоб не упасть.

Приняв устойчивое положение и опустив ноги на пол, Фрэнк выглянул из-за стойки. От двери медленно вышагивал тот самый мужчина в черном плаще.

–Я думал, что вы уже уехали, – сказал Фрэнк, поднявшись со стула.

–Вы представляете, никто не остановился, – пожал плечами посетитель. – Я стоял там не меньше часа, и никто не остановился. Стоял как статуя и не шевелился, чтоб не пропустить ни одной машины. Думал, что привлеку внимание.

–Вид неподвижного мужчины с каменным лицом посреди шоссе, знаете ли, отпугивает, а не вызывает желание остановиться, – заметил Фрэнк и усмехнулся. – Вы что, не смотрели фильмы ужасов?

–При чём тут фильмы ужасов? – на лице мужчины появилось недоумение.

–Ну, обычно в них…

Фрэнк взглянул на посетителя. Его лицо действительно выглядело непонимающим, но в то же время, в нём читался интерес. Будто Абрахам действительно не понимал, о чём идёт речь.

–А, знаете, забудьте, – махнул рукой Фрэнк. – Просто нужно было сделать какой-нибудь жест, чтобы привлечь водителей.

–Какой? – спросил Абрахам, засунув руки в карманы.

–Стоять и «голосовать», например.

–«Голосовать»? – недоумённо переспросил мужчина.

Уиллсон вздохнул.

Не думал, что когда-нибудь буду разговаривать со взрослым мужиком, как с ребёнком.

Фрэнк приподнял руку и оттопырил вверх большой палец.

– А-а-а, – протянул Абрахам и улыбнулся. – Да, теперь понял, о чём вы.

Его улыбка стала шире, и он повторил действие Фрэнка.

–Как это странно.

Несколько секунд они молчали и смотрели друг на друга. Абрахам не сводил глаз с лица Фрэнка, отчего тому сделалось не по себе. Было в этом взгляде что-то такое, что отталкивало. Он будто прожигал его насквозь. Будто Абрахам мог читать его мысли.

–У вас не найдётся сигареты? – нарушил тишину посетитель.

–Парочка есть, – кивнул Фрэнк.

Он не особо любил делиться сигаретами, но посчитал, что покурить в компании кого-то хоть как-то его развлечет, и эта долга и скучная ночь будет хоть немного разнообразнее.