Loe raamatut: «Вверх по лестнице, ведущей вниз»
Город Дрэйс. На главной улице расположился огромный университет, куда брали только лучших из лучших, чтобы научить особому делу – как быть героями. Вот только поступить туда могли только парни. Девушкам путь в эту область был закрыт, а попасть в «мир героев» было возможно только при условии, если они выберут медицинское направление «медсестра», которое тоже было при этом университете.
Утро. Солнце лениво поднималось из-за горизонта, освещая улицы города и пронизывая туман, заполонивший улицы. Сентябрьский воздух проникал в едва ли освещённую солнечным, но всё ещё тусклым светом комнату, сквозь открытое окно одной из комнат общежития. Юноша, живший в этой небольшой комнатке, проснулся после звона будильника, хоть и занятия начнутся у него только через пару часов. Вскоре он вышел на утреннюю пробежку, где встретил своего одногруппника и его девушку.
– Привет, Бландж. Как утречко? Свежо сегодня, – сказал его одноклассник, чье имя он так и не запомнил.
– Чего ты такой кислый? – спросила его девушка с милой улыбкой.
– Ага, – ответил Бландж и тут же обогнал их.
– И так всегда. Что с ним не так? – проговорила девушка тихим шепотом, повернув голову в сторону своего парня.
– Не знаю. Он умный парень, но зациклен на учёбе, – сказал он, продолжая утреннюю пробежку.
– Тебе не мешало бы тоже заняться этим, – подметила она, немного ускорив темп.
– Зубрёжкой? – сказал он и усмехнулся. – Ты хочешь, чтобы я стал «умным овощем»?
– Хотя бы так. Ты ведь «глупый овощ».
– Если я сдал вступительный на восемьдесят девять из ста десяти баллов, то это не говорит о том, что я!..
– Я тебя тоже люблю, Мао, – прервала его девушка, убегая вперёд.
– Подожди! – крикнул он и усилил бег, чтобы догнать ее. – Джен, я ведь всё равно тебя догоню!
Туманная пелена незримо исчезала. Поэтому стадион, где бегал Бландж, можно было легко разглядеть. Посередине расположилось большое зеленое поле, окружённое темнокрасными беговыми дорожками вокруг и покрытое росой. Ступенчатые трибуны для зрителей стояли вокруг самого поля, друг напротив друга. Когда походили какие-либо соревнования здесь было не протолкнуться, а воздух дрожал от криков наблюдателей.
Бландж бежал уже второй круг. Он повторял про себя все возможные формулы по тригонометрии, которые могли спросить на предстоящей контрольной работе. Парень легко обгонял всех, кто попадался ему на пути. Но Мао услышал, как Бландж бормотал что-то себе под нос, когда пробегал мимо них.
– Что бормочешь? – спросил он, пытаясь настроиться на темп одногруппника.
– Формулы по тригонометрии. Сегодня будет контрольная работа.
– Не будет, – твердо ответил Альманд.
– На прошлом уроке учитель Мерцер сказал, что будет контрольная по знаниям десятого и одиннадцатого класса, – сказал Бландж и продолжил свой бег. Мао замер посреди дорожки. К нему подбежала его девушка и наклонилась, переведя дыхание.
– Ты чего? – проговорила она и выпрямилась.
– Я покойник, – всё ещё смотря куда-то вдаль, сказал он.
– О чем ты? Я не могу понять, – спрашивала девушка, а на ее лице было полное непонимание. – Тебе что-то сказал Бландж?
– Ага. У меня первым уроком тригонометрия и будет контрольная. Мне конец, – пояснил он и сделал соответствующий вывод, ведь совсем не готовился.
– До уроков ещё около часа, так что иди, учи.
– Точно! – с воодушевлением вскрикнул Альманд и, поцеловав свою девушку, ушел. Следом за ним в комнату вернулся и Бландж. Он шел спокойно и никуда не торопился, потому что был точно уверен в своих знаниях. Парень поднялся в свою комнату и после душа начал готовиться к занятиям.
Около часа спустя он сидел в кабинете математики и повторял всё, что могло ему пригодиться на контрольной работе. Вскоре класс начал медленно наполняться учениками, а потом пришел учитель. Это оказался пожилой мужчина, который обычно ведёт биологию, физиологию, психологию и географию. Он сел за учительский стол и сказал:
– Сегодня я у вас вместо Мерцера. Дежурные, раздайте тетради для контрольных.
Двое парней встали со своих мест, и один из них достал с одной из полок шкафа, что стоял у стены в самом конце кабинета, стопку тетрадей. Через пару минут все приступили к работе. В помещении было прохладно из-за свежего воздуха, что колыхал шторы, проникая через открытые окна. Не прошло и часа, как урок закончился, и работы уже лежали на столе учителя. После звонка все перешли в следующий кабинет, как и их учитель. Бландж повторял материал прошлого урока по подробному конспекту в своей тетради. Вот только уже через пару минут прозвенел звонок, и все начали медленно собираться в кабинете.
Когда ученики были на месте, то учитель начал:
– Итак, я просмотрел ваши контрольные и, как говорится, «не в восторге». Хотя есть те, кто меня порадовал. Помню, Энгил хорошо написал. Хвалю, Бландж. Хвалю, – сказал преподаватель. – А вот, например, Хайсон и Дингер. Такими темпами вы, ребята, вылетите из университета.
– Я не могу понять ваш предмет! – воскликнул Хайсон, чуть ли не вскакивая из-за парты.
– Я тоже, – поддержал его друг.
– Вы не можете понять свойства воды? – спросил учитель, а затем поставил локти на стол и оперся подбородком о скрещенные тыльные стороны ладоней. В его взгляде читалась озадаченность, ведь он прекрасно знал не только их способности к учебе, но также и уровень их лени.
– Да. Это трудно, – поддержал Дингер.
– Тогда вам нечего делать в этом университете, – сказал преподаватель, а затем вздохнул и потёр переносицу, приподняв очки. – День пересдачи двадцать третье. Подготовьтесь все, кто хочет пересдать. После уроков в этом кабинете. На перемене заберёте свои работы, – он вздохнул. – А сейчас урок. Тема «Как остановить кровотечение».
Преподаватель повторил тему ещё пару раз, а потом начал задавать вопросы по уроку.
Следующим занятием было «Геройское право». Бландж пришел в класс в числе первых и, как это положено на этом уроке, написал своё имя на доске в числе учеников, которые хотели ответить или взять задание на дополнительную оценку.
Когда в кабинет вошёл учитель, ученики встали из-за парт и после кивка преподавателя сели. Мужчина положил на свой рабочий стол классный журнал, а сам опёрся о край стола, вздохнул и сказал:
– Я, конечно, всё понимаю. Молодость и нужно веселиться, но если ещё хоть раз кто-нибудь из вас будет подделывать оценки в журнале, то я самолично вас исключу. Всё понятно?
В классе была тишина, в знак того, что ученики всё поняли, но внезапно кто-то шепнул в самом конце аудитории:
– А я ведь тебе говорил, – это оказался Дингер.
– Джим и Корнелл, задержитесь, пожалуйста, здесь на перемене, – не отрываясь от поиска нужной станицы в учебнике, проговорил учитель Ролло Менолес.
– Хорошо, – ответили они в один голос, предчувствия последствия.
– Мог бы и после урока сказать, Корни, – выделив тоном голоса детское прозвище друга, сказал Джим.
– Не зови меня Корни! – возмутился Дингер. Он свел и опустил брови, образовав на переносице небольшие морщины, но его друг лишь улыбнулся.
– А не то что? – повернув голову в сторону Корнелла, сказал Джим. Между ними завязался спор.
Но преподаватель не обращал на них абсолютно никакого внимания, ведь уже привык к этому. Мужчина открыл где-то посередине учебник и, поглядывая на его страницы, что-то писал на доске. Через пару минут он вышел вперёд перед своим столом, сунув руки в карманы, и задал вопрос аудитории:
– Итак, класс, кто может ответить мне на вопрос нашего урока? – он показал в сторону белой доски, где черным маркером написал тему урока. – Что следует за преступлением?
– Наказание? – донеслось с самого конца кабинета.
– Кто сказал? – спросил преподаватель, ища глазами нужного ему ученика. Встал невысокий парнишка.
– Фил? Не ожидал. Но знаешь, если бы в мире всё было так просто, – сказал Менолес и вздохнув, глянул в класс. – Итак, ещё что-нибудь? Бландж, не желаешь блеснуть своими знаниями?
– Сокрытие, – не вставая, ответил он.
– О! Кто-то читал параграф! – восторженно проговорил учитель. – Но насколько внимательно ты его читал? Объясни остальному классу, что же это значит. По их глазам видно, что они не поняли.
Бландж вышел к учителю, а затем окинул класс взглядом.
– Домашний параграф назывался «Преступление и его последствия (со стороны злодея)», Прочитав его, я понял, что у злодея куда больше заморочек, чем у героев. Сначала нужно найти цель, преследовать ее, потом совершить преступление, затем скрыть улики и начать всё заново.
– Можешь привести пример? – сказал учитель, усевшись на свое место.
– Из учебника? – уточнил Бландж, взглянув на преподавателя.
– Нет. Ты ведь смотришь новости? – с некой ухмылкой проговорил учитель.
– Новости не смотрю, но пример привести смогу. Года два назад в нашем городе пропадали люди, это были студенты первого – второго курсов. Преступника поймали не так давно. Он очень умело скрывал улики, потому что раньше работал в полиции. Все его жертвы были убиты и найдены только после его задержания, – рассказал студент с совершенно спокойным видом. Он знал, что любой учитель чувствует страх и переживание, поэтому и старался вести себя невозмутимо.
– Вывод. Скажи что-нибудь в заключение, – сказал Менолес, взглянув на часы, что висели над дверью.
– Ну, сказать особо-то и нечего.
– Как его задержали? – задал конкретный вопрос преподаватель.
– Он сам сдался, – ответил Бландж, и уже было хотел дополнить ответ, но внезапно прозвенел звонок. Студенты складывали свои вещи в рюкзаки, а потом медленно покидали кабинет. Энгил остался и, поднеся дневник, сказал:
– Вы хотели, чтобы я не ответил?
– Нет. С чего это вдруг у тебя такие мысли?
– Эта тема идёт на два параграфа. Вывод идёт только во втором.
– Но, тем не менее, ты ведь ответил. Да и к тому же по плану мы должны пройти эти темы одним уроком. Так что на следующем занятии я проведу небольшую проверочную, но пусть это будет между нами.
Бландж сложил все свои вещи и, тяжело вздохнув, глянул в окно. Там лениво плыли облака и куда-то неслись машины. Он закинул рюкзак на плечо и направился к спортзалу сменить школьную форму на форму для физкультуры. Когда он переоделся, вышел на стадион, где у них и проходили физкультура и тренировки. Как только на поле показался тренер, студенты выстроились в шеренгу. Мужчина подошёл к классу и, встав перед ними, сказал:
– Итак, это второй урок физкультуры за этот месяц в связи с тем, что я был в отпуске. У вас кто-нибудь меня замещал?
– Да, – доносилось от всей шеренги.
– И кто же? – спросил преподаватель Оливер.
– Преподаватель физкультуры с женского направления.
– Хорошо. Я поговорю с Витой. Вы сдавали ей какой-нибудь нормативы?
– Прыжки в длину, подтягивание и километр, – отчитался Бландж.
– И всё? Может, что-то ещё? – задал вопрос Оливер, зная, что они должны были сдать куда больше нормативов.
– Никак нет, – ответил тот же студент, стоя по стойке «смирно».
– Тогда пару минут по дорожкам вокруг поля, а потом будем бежать шесть километров, – сказал преподаватель, а затем отошёл, чтобы дать дорогу студентам.
– Чего?! Может, в другой раз? – сказал Дингер, пытаясь переубедить преподавателя, но ничего не получилось.
– Нет. На следующей неделе будет соревнование среди первогодок, которые проводятся раз в три месяца. Так что готовьтесь к очень продуктивному году.
– А для победителя будет какая-нибудь награда? – восторженно поинтересовался Хайсон.
– Три пятерки по любым предметам.
– Тогда я точно буду участвовать! – заявили Дингер и Хайсон в один голос.
– Это для тех, кто напишет срез по высшей математике на четыре с половиной балла, – с усмешкой пояснил Оливер.
– Это же почти отлично!
– Да. Потому что раз в полгода будут межшкольные соревнования, а туда попадут только трое из первогодгок. Вас три класса в этом году,– рассказал преподаватель, а затем вздохнул, поставив одну руку на пояс. – Эх, где же мои годы молодые? Так. Начали разминку. Пары минут вам должно хватить. На беговые дорожки. Давайте «раз-два, раз-два»!
Под его слова студенты лениво переходили на беговые дорожки, кроме Бланджа, который уже начал бежать. Он не особо торопился, ведь это всего лишь разминка. Через несколько минут преподаватель дунул в свисток и крикнул:
– Перешли на шаг!
Он внимательно оглядел всех своих учеников, а затем стал ждать, пока все они дойдут до него.
– Хайсон, если ещё раз используешь свою способность, то получишь штрафной! – крикнув на другой конец поля, предупредил студента учитель. – Ты понял?
Парень поспешил спрятаться в толпе среди своих одногруппников.
– И чего он постоянно только ко мне придирается? – сказал он, стараясь скрыться за спинами остальных студентов.
– Джим, он же твой отец. Это нормально. – сказал Корнелл, глядя на преподавателя.
– Ага, – согласился Альманд, а затем заметил свои развязанные шнурки и, остановившись, присел. Толпа остановилась следом за ним. Мао завязал шнурки, говоря:
– К тому же он в первую очередь учитель.
– Но почему всегда я? – не понимая причины, проговорил Джим, а компания друзей продолжила идти, как только Мао встал.
– Он хочет сделать из тебя лучшего, но ты почему-то не идёшь ему навстречу, – немного поразмыслив, сказал Фил, поправляя челку, которая свисала ему прямо на глаза.
– Тиберт, твоего мнения никто не спрашивал! – огрызнулся Джим.
Филлиус лишь фыркнул и прибавил шагу, всем своим видом показывая, что обиделся. Вскоре он прибежал к учителю и перекинулся с ним парой тройкой слов.
– И что это было? – спросил Корнелл, непонимающе изогнув бровь.
– Что тебе Фил сделал? – добавил Арэл, вытирая пот со лба.
– Что случилось? – задыхаясь от бега, проговорил Виталь, догнав своих одногруппников.
– Ничего. Просто… – начал Корнелл, удивленно взглянув на товарища, ведь он совсем не услышал его шагов.
– Я просто вспылил, – перебил своего друга детства Джим. – Я попрошу у него прощения.
После этого все вновь выстроились в одну шеренгу и преподаватель крикнул командным голосом:
– На первый-второй рассчитайся!
Студенты тут же рассчитались, стали в шахматном порядке, а затем растянулись на расстоянии вытянутых в разные стороны рук. Преподаватель осмотрел всех, и после пары минут дал команду для зарядки, которую должен был провести Авиэн. Виталь вышел перед строем и начал с упражнений для разминки шеи. Джим пытался шёпотом позвать рядом стоящего Бланджа. Парень глянул на него, а затем на всё ещё сердитого Фила и просто отошёл назад. Хайсон подошёл к своему другу и сказал, продолжая выполнять упражнения, но уже для разминки мышц рук:
– Фил, прости что я на тебя гаркнул. Я просто вспылил.
Но Тиберт делал вид, что не слышал его. Джим понял, что Филлиус игнорировал его и из-за этого начал злиться. Фил заметил это и, повернувшись к нему, сказал:
– Я не в обиде. Я сам виноват. Знаю ведь, что не нужно лезть в чужие разговоры. Да и тема тебя и твоего отца очень деликатная. Прости.
– Тогда всё в порядке?
– Ага!
Бланж наблюдал за всей этой картиной со стороны. Он знал, что с ним общается весь класс. Но вся его проблема была в нехватке времени. Парень был обязан учиться день и ночь для того, чтобы всегда быть на месте первых, чтобы всегда получать сто баллов из ста. Поэтому на друзей или отношения у него просто не хватало времени.
После разминки преподаватель по физкультуре разбил студентов по четыре человека и написал список, кто и в какой группе сдает норматив. В первой оказались Бландж, Альманд, Арэл и Шон. Они встали в одну линию, и как только учитель дунул в свисток, сорвались с места. Им предстояло сделать несколько кругов по темно-красным беговым дорожкам. После нескольких минут преподаватель приготовил секундомер, и уже через мгновение финишную черту пересёк Бландж, а следом за ним Арэл, Мао и Шон.
– Лучший результат в первой группе, как и всегда, у Бланджа. Ты стал ещё быстрее: тринадцать минут тридцать две секунды. Грэгорс на шестнадцать секунд больше, Тэйзел ещё на девять и Рэйтел ещё на четыре.
– Можно пересдать? – всё ещё задыхаясь от бега, протараторил Шон, пришедший последним.
– А какая это оценка? Я пришел третьим, – оперевшись ладонями о колени проговорил Альмонд.
– У Мао и Шона четвёрки, а у Бланджа и Рэйтела пятёрки, – сказал учитель. После этих слов Шон ушел выпить воды, как и Мао.
– Кстати, – продолжил учитель Хайсон. – Мне твои результаты отправить мисс Энгил?
– Да.
– Хорошо, – ответил преподаватель и продолжил командным голосом:
– Следующая группа! Джим, Корнелл, Фил, Винсент! Давайте быстрее. Вы пробежите и можете идти.
Парни вышли, как и предыдущая команда, а потом после сигнала учителя тут же побежали.
Бландж подошёл к учителю и, переговорив с ним, ушел в комнату, ведь это был последний урок.
Как только парень вошёл в свою комнату, то закрыл дверь и, осев по ней, прижал к себе колени, охватив их руками. Бландж чувствовал, как от недосыпания будто бы раскалывается голова, как болят ноги от постоянных тренировок, но в голове была лишь мысль о том, что назад дороги нет. Он, собравшись с силами, добрался до кровати и лёг. Уже через несколько секунд парень прикрыл глаза и тут же уснул. Ему снился сон о том прекрасном времени, когда он учился в средней школе, и когда его жизнь полностью изменилась.
Бландж стоял на пешеходном переходе вместе со своей сестрой. Когда появился зелёный человечек, то он, пытаясь взять сестру за руку, вышел на дорогу. Это был их день рождения, и Бландж хотел осчастливить свою сестрёнку. Как только они вышли на дорогу, то внезапно из-за поворота на большой скорости выехала машина. Ещё секунда и… Конец. Вокруг стало темно, словно разум отключился или же попал в непонятное чёрное место, где кроме пустоты ничего не существовало. Неожиданно раздался шум дождя, и Бландж оказался на кладбище, где в гробу лежал он. Все родственники, стоявшие за его спиной, лишь шептались и смотрели с презрением. Вскоре подошла его мама и, положив руку на плечо, сказала:
– Это должен был быть ты. Но теперь ты займешь его место. И это не обсуждается. Принеси хоть какую-нибудь пользу обществу.
Через мгновение все люди вокруг просто исчезли, и не было слышно, как идёт дождь, но чувствовался холод от давящего надгробия.
Вдруг послышались раскаты грома и Бландж проснулся. На часах было около двух часов ночи. Парень вздохнул, вытер пот и слезы, а потом сел за стол и разложил все нужные ему учебники.
Когда дождь стих и показалось солнце, оповещая о начале нового дня и новых трудностей, Бландж лениво глянул в окно и начал собираться на пробежку. Он уже давно перестал радоваться виду рассвета из своего окна. Для него это всё стало обыденным и, потеряв все краски, приобрело чёрно-белые тона. На пробежке он, как и обычно, встретил Мао и Джен.
– Доброе утро. Как спалось? – с улыбкой спросил Альмонд, глядя на одногруппника.
– Нормально, – кратко ответил Бландж. Его взгляд был сонным и уставшим, а голос казался хриплым, словно после крика.
– Чего ты тогда такой уставший? Не выспался? – заметила Джен, но внешнее состояние Бланджа было трудно не заметить. Парень не ответил на вопрос и, обогнав их, начал утреннюю пробежку.
Всё шло своим чередом. Через несколько дней студентов первых курсов собрали на стадионе. Директор перечислил тех, кто будет участвовать, и они остались, а остальные сели на трибунах.
После нескольких правил, которые огласил директор. Соревнования состояли из дистанции на пятьсот метров, прохода по рукоходу длиной около пяти метров, рва шириной два метра глубиной и длиной семь метров, который наполнился водой до середины. Но вода смешалась с землёй, и студентам придётся идти, чуть ли не плыть по грязи. Далее следовал лабиринт длиной двадцать шесть метров, высотой два с половиной метра. А после него забор, который нужно перепрыгнуть, высотой два метра, и заканчивается всё разрушенным мостом высотой два метра, состоящим из трёх отрезков, после которого следует дистанция десять метров ускоренного бега. Студентов было всего девять, и среди них стоял Бландж. Он совсем не выделялся ни ростом, ни внешним видом. Как только раздался громкий выстрел, студенты сорвались с места и побежали вперёд. Перед всей толпой бежал Бландж. Он через несколько секунд уже проходил рукоход. Его руки вспотели и иногда созкальзывали, но он всё равно продолжал двигаться дальше. Многие ученики поддерживали его, крича с трибун поддерживающие возгласы. Когда Бландж приблизился ко рву, то тут же прыгнул в него. Он продвигался как можно быстрее, но его ноги увязали в грязи. Через пару минут парень вышел изо рва и тут же, не оглядываясь, побежал дальше, увеличивая разрыв между собой и соперниками. Преодолев остальные препятствия, Бландж вышел на финишную прямую и с последним рывком достиг финиша. Он пришел на несколько минут раньше и занял первое место.
После соревнований Бландж предупредил учителя и ушел к себе в комнату готовиться к занятиям на следующий день.
Придя в свою небольшую комнатку, парень сел на кровать и, вздохнув, оглядел всё помещение. Бланджу казалось это всё обыденным и скучным, но именно такими были его обычные учебные будни. Он остановил свой взгляд на двух рядах из маленьких листочков для заметок, которые были полностью исписаны и прикреплены к стене кнопками-гвоздиками. Парень встал и, подойдя к стене, прочитал небольшой список дел. Он тяжело вздохнул и сел за стол. Первое задание было для всех студентов первого курса. Им нужно ко второму полугодию представить чертёж и расчеты для геройского костюма. У Бланджа было несколько идей, но он всё равно не мог выбрать и решил попробовать сделать все. Открыв тумбочку справа, парень достал стопку бумаги, оттуда же несколько карандашей разной твердости и остальные принадлежности, которые могли бы ему понадобится. Но с каждой попыткой он понимал, что ни одна из его идей просто не подходит. После нескольких часов мозгового штурма Бландж откинулся на стуле и вздохнул, а затем, уже уставшим и истощенным взглядом, глянул на часы. Даже без них можно было понять, что время позднее. Вот только парень всё равно продолжал работу, ведь завтра воскресенье и он мог не думать об уроках, хотя они занимают всё его время. Ночь тоже была напряженная. И вот к утру, когда солнце медленно поднималось из-за горизонта, а студент в своей тихой комнате допивал уже четвёртую кружку кофе, понимая, насколько это вредно, он закончил. На чертеже был идеальный рисунок с хорошо просчитанными пропорциями на следующем листе. Вся его работа состояла из семнадцати или двадцати листов. Бландж подошёл к этой работе очень серьезно. Каждую мелкую деталь он разрисовал на отдельном листе, описал и продумал все цвета, всё до мелочей, и вскоре после этой тяжёлой работы лёг спать.
Проснулся парень на закате. Он лениво потянулся, сел на край кровати и глянул в окно. Солнце медленно опускалось к горизонту. Оно уже не казалось таким обжигающим и слепящим, как днем, а мягко обогревало теплыми вечерними лучами. Бландж привык этому. Он совсем не придал закатной городской красоте абсолютно никакого внимания и перешел от кровати к стулу возле своего рабочего стола. Там юноша разложил все нужные ему учебники и тетради, а затем приступил к работе.
Так погруженный в учебу, он не заметил, как наступила ночь. Когда всё было выполнено, Бландж потянулся и вернулся в кровать. Эта ночь выдалась спокойной. Ему не снились кошмары, благодаря снотворному лекарству, которое он иногда принимал, чтобы выспаться.
Утро выдалось у него таким же, как и обычно. Юноша выбежал на беговую дорожку и встретил Мао.
– Поздравляю с победой, – сказал он с улыбкой.
– Ты вчера ушел, а мы хотели тебя поздравить, – проговорила Джен. Девушка подбежала к ним незаметно. Бландж бежал между ними. Они втроём бежали на одном уровне, и Мао решил продолжить разговор:
– У тебя вчера горел свет до поздней ночи. Ты что-то учил?
– Какая разница? – холодно проговорил Бландж, ни разу не глянув на собеседника. – Контрольных у нас сегодня нет.
– Но нужно ведь следить за режимом сна, – начала Джен. Она была встревожена, ведь это был далеко не первый и даже не третий раз. – Это может плохо отразиться на…
– Я привык, – перебил ее юноша. Ему совсем не нравились нравоучения от людей, которые ничего не знают о том, что творится внутри него, а рассказывать Бланджу совсем не хотелось, да и не было никого, кто мог выслушать. Хотя нет. У него была подруга – Мегги. Они познакомились совершенно случайно. В тот день Мег заблудилась в школе, и Бландж, заметив это, помог ей. С тех пор они не разлей вода. Мегги училась на первом курсе на медсестру, а в тот день впервые пришла на занятия.
– Я занимался костюмом, – ответил Бландж, вспомнив разговор с Мегги.
«– Ты очень интересный и классный! Но будь чуть приветливее к людям, и они к тебе потянутся.
– А если я этого не хочу.
– Я в этом сомневаюсь, – с мягкой улыбкой проговорила она. – Каждому человеку нужен человек.
– У меня есть ты, – ответил Бландж, совсем не понимая слов подруги.
– Но я же не постоянно могу быть рядом, – заметила Мегги в надежде переубедить друга.
– И что? – непонимающе изогнув бровь, спросил юноша.
– Постарайся завести друзей, и ты поймёшь, что… – начала девушка.
– У меня нет времени на друзей, – поговорил он с лицом, полным серьезности. – Мне нужно учиться!
– Ты и так лучший. От пары друзей хуже не станет.»
– О! Костюм? – заинтересованно проговорила Джен. – Вы должны выполнить творческое задание? Мао, тебе пора вести записи.
– Но геройский костюм нужно придумать только ко второму полугодию. Верно? – удивленно сказал Альманд.
– Да, – кратко ответил он. – Мне стало скучно. К тому же чертеж сам себя не нарисует.
– Соглашусь с тобой. Но всё же? Свет не выключался до самого утра, – обеспокоенно проговорила Джен, взглянув на друга. – Ты уверен, что всё в порядке?
– Когда у меня не будет в такое время гореть свет, то я, возможно, умер, – объяснил Бландж.
– Ты чего? Может, ты просто будешь спать? – с улыбкой сказала девушка, устремив взгляд вперёд.
– Ночью я думаю куда лучше, – объяснил юноша.
– Сказал идеальный отличник, – выражая своё недовольство, проговорил Альмонд.
– Ты всегда хорошо учился? – спросила Джен.
– Нет. С первого по восьмой класс у меня были одни только двойки да тройки.
– Врешь, как дышишь, – сказал Мао. – Невозможно, чтобы вот так сразу в отличники.
– Восьмой и девятый класс я подтягивал все предметы, а потом уже стал отличником. Это было не так уж и трудно, – пояснил Бландж.
Они пробежали ещё минут тридцать и разошлись.
После уроков, которых у них было не так много, Бландж подошёл к куратору и сказал, протянув папку с файлами:
– Мистер Алар, это моя работа по геройскому костюму.
Мужчина взял папку и, просмотрев все страницы ответил:
– Хорошо. Мне можно сейчас уже его заказать?
– Что?
– Я работаю по принципу «Куй железо, пока горячо». Так что не люблю откладывать любые дела, хоть важные, хоть не очень, в долгий ящик. Меня это порядком раздражает. Поэтому, я у тебя и спрашиваю: сейчас заказать костюм или потом, в начале второго полугодия? Просто у тебя все расчеты, всё продумано до мелочей. Я впервые вижу студента, который подошел к этому так серьезно.
– Спасибо, – поблагодарил его студент, а потом глянул на свою работу, что красовалась в руках преподавателя. – Тогда, если можно, закажите в ближайшее время.
– Я как раз иду сейчас в Центр заказов. Мне ещё несколько студентов с третьего и четвертого курсов принесли свои работы по примочкам к костюмам, так что недели две, и твой костюм будет красоваться у тебя в шкафу, – проговорил мистер Алар. – Кстати, не боишься вырасти к тому времени? Вы ведь в них начнёте заниматься лишь во втором полугодии.
– Нет. Я написал список тканей и всего прочего, что поможет сохранить моему костюму все критерии вне зависимости от изменения моего тела, – как всегда с полным спокойствием проговорил Бландж.
– Тогда я пошел, – сказал мужчина и тут же ушел. Мистер Алар был одним из понимающих и выдающихся преподавателей этого университета. Он легко находил язык со студентами и старался во всём им помогать, пусть это даже и не входило в его обязанности. Поэтому, если бы Бланджу нужно было рассказать какой-либо секрет, то он бы точно пошёл к нему. Да и к тому же за всю историю работы этого преподавателя ни один из его студентов не стал злодеем.
Юноша, что размышлял на тему грядущих соревнований между университетами, вздохнул и направился в сторону тренажерной комнаты. Там он мог спокойно практиковаться в использовании своей способности. Этот зал почти всегда был пуст, и лишь изредка в нем могло быть больше четырех человек. Студентам первого курса разрешалось использовать свою способность только с письменным разрешением директора, одобрением родителей, куратора, при безупречных оценках и хорошей репутацией в школе. Исходя из всего этого, можно догадаться, что Бландж был в числе тех, кто действительно мог себе позволить начать тренировки, к которым доступ для других учеников был закрыт. Он пришел в зал и вошёл в то самое небольшое помещение с мишенями, куда частенько ходил ранее. Сама комната делилась на три отсека, в каждом из которых у стены находился высокий шкаф с различными видами оружия. Бландж расположился в той, что находилась посередине. Это была его любимая часть, так как для него свет падал ровно, ничто не мешало, и соблазн взять нужное оружие был не так велик. Последнее было из-за того, что шкаф в этом отсеке являлся куда меньшим по размеру и объёму, чем в остальных. Он был сделан как раз для таких, как Бландж. Ведь способность юноши заключалась в создании оружия. Он мог с легкостью взмахнуть рукой, в кисти которой тут же мог появиться нож, через мгновение уже арбалет, и в ту же секунду револьвер. Бландж надел мягкие наушники, которые лежали там на средней полке и были подписаны его инициалами. Он взмахнул кистью, и через мгновение начали раздаваться выстрелы.
В его руке появился пистолет. Сколько бы Бландж не стрелял, пули не заканчивались, но через несколько минут он остановился и посмотрел на мишень. Всё пули попали точно в цель, кроме одной. Юноша от злости сжал в руках оружие, и оно исчезло.
– Черт! – выругал Бландж, а в его ладони появился револьвер, и вновь послышались звуки стрельбы. Юноша тренировался несколько часов, после чего вернулся в свою комнату.
По приходу Бландж подошёл к кровати и лёг. Юноша чувствовал, как силы уходили, и он медленно проваливался в сон. Бланджу было страшно засыпать, и поэтому он изводил себя тренировками, чтобы тут же отключиться, как только голова коснется подушки.
В это раз Бландж видел, как стоял перед зеркалом, но в отражении была девушка как две капли воды похожая на него. Юноша потянул к ней руку, и внезапно они поменялись местами. Девушка затянула парня в зеркало, а сама вышла. Как только он оказался по ту сторону, то начал быть кулаками в стекло, но ничего не происходило. Когда Бландж хотел что-то сказать, то проснулся из-за того, что упал с кровати. Такое случилось довольно часто. Парень подумал, что лучше сегодня остаться на полу, ведь сил у него совсем не было даже на то, чтобы подняться на кровать. Но через несколько минут Бландж пересилил себя и всё-таки поднялся, но на утреннюю пробежку сил не было. До первой пары было ещё чуть больше часа, но, глянув на своё расписание, юноша вспомнил, что ему ко второй. Бландж поставил будильник на нужное ему время и лёг спать дальше, ведь в запасе было ещё около двух часов. Вот только парень не услышал звона будильника и проспал первый урок, но всё равно пошел на остальные. На перемене после второго, а для юноши первого урока, он решил извиниться перед учителем. Бландж подошёл к двери нужного ему кабинета и постучал. Раздался громкий голос:
